"Не спеши" - упредила она моё высказывание, остановив меня. - "Могу представить, что ты хотел бы сказать, и понимаю, почему, но нужно ли превращать их во врагов? Я не призываю идти на то, что они предлагают, но сперва подумай. О формулировке отказа, хотя бы".
Я с лёгкой неприязнью глянул на неё, чувствуя себя слегка преданным. Однако она права... Почти как Снегурка, блин.
Я задумался. Блин... Даже думать об этом неприятно, как пережёвывать какую-то гадость. Для начала, почему вообще они решили припрячь меня к этому? После всего предыдущего решили, что я не стану возражать? В принципе, такое впечатление вполне могло сложиться - до того работу боевика я выполнял без моральных терзаний. Другое дело, что тогда и ситуации были гораздо более приемлемые... Ну, тут могут быть разные мотивы, но какими бы они ни были, в любом случае я просто не могу пойти на это. Да, за то время, что я бултыхаюсь в магическом сообществе, сталкиваться пришлось с различными, зачастую весьма неприятными, вещами, но я никогда не шёл на уступки совести... везло, полагаю. Но удача не вечна... Нужно было прокачивать выше.
Взяться за эту работу просто. Не. Вариант. Массовое убийство некомбатантов, детей и женщин? Вы в своём уме, вообще? Сама гипотетическая возможность подобной "спецоперации" - именно то, за что я так не люблю политику, а вляпаться в это лично?
Я ощутил, как во мне вновь закипает поутихший немного гнев, и поспешил отстраниться, попытавшись переключиться на другое направление мыслей. А то, чего доброго, действительно ляпну что-то, от чего репутация рухнет в глубокий минус, и меня самого объявят мятежным радикалом. Как бы так им объяснить, чтобы высказаться от души, но не получить награду за свою голову? Желательно также, не разрывать отношений, и заставить их отказаться от этого безумия... спокойнее, спокойнее.
Для начала...
- Показать статус - едва слышно пробормотал я. Угу... Сменим титул, надеюсь, тоже поможет. "Богоубийца"...
Я заметил, что моя рука, заменяющая один активный титул другим, слегка дрожит.
Навыка "Дипломатия" у меня нет, надеюсь, "Обаяние" сыграет свою роль, а "Этикет"... Нахрен этикет.
- Знаете, иногда то, что ещё недавно ходил в школу, это хорошо - произнёс я. - Ещё помнишь уроки истории. Подобные "простые" решения превращают людей... нет, не прошу прощения, в дерьмо. И тех, кто убиты, и тех, кто убивает, и тех, кто отдают приказы - только что в разных смыслах. С организациями, практикующими такие методы, нужно бороться, а не создавать их... считайте меня не видевшим жизни малолетним идеалистом, но я лучше останусь в истории таковым, чем дерьмовым массовым убийцей некомбатантов. Угроза не настолько велика, чтобы так опускаться, а власть такими методами в руках не удержать всё равно.
Я скривился. Всё это звучало... Слишком мягко и неубедительно. Но это был лучший компромисс между моими мыслями и дипломатичностью, на который я был способен... и, блин, мне уже становилось неуютно. Как ни крути, понравиться такой отпор им никак не может, и если раньше меня по крайней мере воспринимали как полезную фигуру, сейчас... ситуация может измениться. Дерьмо и ещё раз дерьмо, как будто мало мне врагов... Но сказанного назад не вернуть, да и это шло бы настолько против меня... Это было почти болезненно.
"...Извини" - мысленно буркнул я. - "Всё-таки не сдержался".
"Извиняться не за что. Это твоё решение, я просто хотела, чтобы оно не было импульсивным. Импульсивность никогда не помогает".
Да уж... Преимущество сейчас на стороне хозяев помещения - у них есть альтивские гранаты и огнестрел, так что если что... Бл*. У меня реально руки дрожат... Но пойти на уступки я просто не могу.
...Или всё это просто проверка моих взглядов? Такую возможность игнорировать тоже нельзя. Очень хотелось бы, чтобы было так, и мои "партнёры" не были такими засранцами...
Меж тем, ничего не происходило; табличка с изменением репутации не выскакивала... ну, и не стреляли.
А, нет: некое движение всё же произошло. Дагор поднял-таки со стола свою чашку чая; карта осталась на своём месте, и струи пара изогнулись, продолжая соединять её с чашкой. Н-да.
- Значит, вы так считаете? - осведомился кланлидер, отпив и поставив чашку обратно. Я молча кивнул, прикидывая, куда прыгать, если что... хотя вряд ли прямо сейчас что-то устроят, но всё же. - Хорошо, в таком случае мы пересмотрим стратегию. Вот, изучите несколько вариантов, которые нужно проработать по старой схеме в ближайшее время...
Он положил на стол извлечённую из кармана флэшку; я снова кивнул и забрал её.
- Это всё?
- С нашей стороны - пока да - согласился маг.
Странно... Не вижу никакой реакции на мой демарш. Ожидали и такого варианта?.. Скорее всего. Особенно если вспомнить о существовании провидцев. Они вообще могут изрядно менять характер политик магов...
- Просмотрю и займусь - сообщил я. - Когда вернусь к себе и передохну.
Я встал; помедлил. Осторожность, или правильность?.. Самоустраниться намного проще, чем продолжить вбивать гвозди себе в гроб... Но это означает забивать гвозди себе в совесть.
Нахрен гвозди.
- Но я не просто отказываюсь участвовать в вашем массовом убийстве. Я не хочу иметь ничего общего с теми, кто пользуется такими методами. Это мы устанавливаем нормы и пределы допустимого...
Не дожидаясь ответа, я вышел.
"Хорошо сказал" - заметила Куаллона. - "Возможно, тебе стоит перебазироваться на мою родину... На какое-то время".
"Как вариант" - вздохнул я. Совесть - это важно, но всё же риск нужно сводить к минимуму... Проблема в том, что тогда и родителей придётся перевозить. Хотя проблема не такая уж большая... блин, им там и работа найдётся. Но не нравится мне это...
В любом случае, сейчас мне нужно сообщить клану о ситуации, и обдумать дальнейшие меры - на Изнанке, разумеется. Ну, и передохнуть, конечно... всё это изрядно выматывает.
По крайней мере, в меня так никто и не выстрелил.
- Ясно - сообщила Снегурка.
- И это всё?
- Я ожидала чего-то подобного рано или поздно - ответила она. - А если учесть точный ход разговора, то всё куда менее скверно, чем могло бы быть.
Куаллона, как выяснилось, как-то записала весь недлинный разговор, и воспроизвела его для собранных мной кланеров - минус Ривербанк. Он всё так же полностью занят обучением, да и не вижу смысла его посвящать.
- Если взглянуть объективно, пока что мы имеем только твои страхи, что лидерам альянса не понравится твой взбрык - продолжила Натаниэль. - Однако, на мой взгляд, твоя реакция и предположения заходят слишком далеко. Объективно, ты всё ещё не являешься их врагом, всё ещё сохраняешь полезность, и у них всё еще нет достаточно удобной фигуры для замены... хотя следует понаблюдать за другими членами твоей недавней группы. В общем, хотя следует усилить меры предосторожности и внимательно наблюдать за развитием ситуации, но паниковать пока слишком рано.
Я помолчал. Да... Это её логичное расклаффффдывание по полочкам, остужающее и успокаивающее мои нервы - именно то, на что я надеялся, собирая кланеров. Пусть даже и чувствую себя после этого идиотом, начитавшимся жёлтой прессы и теорий заговоров.
И всё же, даже она не отрицала того, что опасность всё же существует.
- Если хочешь, - неохотно произнёс я, вздохнув - можешь выйти из клана, чтобы не попасть под возможный удар.
- Я учту - кивнула она. - Но пока что не вижу смысла. В конце концов, я вложила в него слишком много сил.
Я тоже кивнул, принимая её как всегда логичный аргумент.
- Ещё у кого-то есть умные мысли? - осведомился я, оглядывая собравшихся.
- Девочка всё сказала правильно - отозвался Дед.
- Ладно. Тогда заодно и другие вопросы обсудим... Во-первых, наш новый рекрут - стоит ли его вообще использовать в таких условиях? И во-вторых, вопрос возможного бизнеса с Дюссолем. Есть у кого идеи? Мысли, предложения?
- Пусть будет - решительно произнесла Кэтти. - Я его поднатаскаю на Изнанке по нужным вопросам, сварганим дельце, а там найдём, куда пристроить.
Поскольку возражений не последовало, а "Туман" изначально завербован из-за Кэтти, я кивнул.
- Хорошо, с этим тоже разобрались. Остаётся хомяк... в смысле, Дюссоль.
Потенциальных клиентов всё-таки удалось найти. И у Деда, и даже у Снегурки имелись на присмотре варианты... Больше того, Ната предложила очевидный вариант, прошедший мимо меня прямо у меня под носом. Н-да, стыдно будет, если Дюссоль поймёт, что это не свои причины, а я просто ступил... Можно же альянсу предложить. И как раз им - без риска подставиться под инквизицию, и с возможностью обменять не на деньги. Правда, сейчас может в итоге использоваться против меня... Но в этом плане я куда больше опасаюсь оружия, а не лечилок.
Метаморфа, как и договаривались, я просто сдал Кэтти; раз она так уверена, что всё будет нормально, то и флаг в руки. У неё более чем достаточно опыта, так что вполне можно довериться. А вот у меня остался ещё один вопрос: поручение альянса.
Вернее, поручения. Как и было сказано, работы было много, и всё - как можно скорее... В основном, как и было сказано, набор африканских магов, как кланов, так и одиночных. Похоже, пришло время бороться за каждого мага...
Однако я собирался придерживаться своего плана; по сути, произошедшее только укрепило это намерение. Прежде чем заниматься чем-то в реале, мне нужно подпрокачаться.
Начал, впрочем, с изучения возведённого вокруг штаба барьера. Когда его создавали, я ничего не понимал в данной ветке магии, однако сейчас у меня есть соответствующий навык, и даже третьего ранга, с бонусами от "Таланта". Н-да, вот его бы поднять, "Талант к магии", в смысле... Ну да я и так сжульничал, заполучив лишний ранг.
В любом случае, сейчас я имел возможность изучить свою хлипкую линию обороны, и возможно, даже что-то улучшить, чем и занялся.
Да, это было возможно. Я был вполне в состоянии доработать барьер и несколько усилить его; однако вопрос осмысленности этого оставался открытым. Он всё равно оставался бы эффективным разве что против Теней, а вот усилий для усиления понадобится... ну, не так много, но всё же. Всё равно нет смысла, если тот, кто захочет преодолеть - преодолеет...
В итоге я ограничился добавлением сигнального контура, основанного на тех же якорях, что и барьер от Теней. И записал себе в список низкоприоритетных дел приобретение чего-то поприличнее, с чем можно будет хотя бы задержать потенциальных нападающих. Я не могу создать достаточно продвинутый барьер, но с хорошими якорями и достаточным количеством времени - и маны - вполне возможно создать что-то простое, но прочное. Пусть не электрифицированная колючая проволока с пулемётными вышками, но хорошая кирпичная стенка... Однако - не сейчас. Надеюсь, до того на нас никто не станет нападать... В принципе, я вообще не очень понимаю, как можно напасть на базу на Изнанке со всеми её замутами с временем, однако определённо это возможно.
Ну, пока что мне нужна Эссенция.
Впрочем, сперва всё-таки мы со Снегуркой и Сфено поставили трофейный стол в кабинет на втором этаже здания. К слову, видок у Натаниэль, когда она увидела этот трофей, был странноватый, но я так и не смог понять, что он выражает. И чего у всех такие реакции на него?..
Ну а затем - охота.
В идеале мне хорошо бы прокачать что-то такое, что защитит даже без магии, которую можно снести альтивской гранатой, - блин, этот Дамоклов меч теперь так и будет висеть над головой - но тут вариантов было немного. Или постоянно носить броню, что затруднительно в обычной жизни, да и от хорошей винтовки всё равно не поможет, или... Думать.
Самое очевидное - поднять Удачу. Собственно... Порывшись в своём списке навыков, я убедился, что у меня действительно есть навык именно для этого; и больше того, даже есть несколько предметов для его повышения. "Везунчик, пассивная способность, ранг 1. Повышает Удачу на 1, даёт 5% шанс избежать дистанционной атаки". Именно то, что надо...
Хотя это и не панацея, но навык очевидно крайне полезный в наших условиях, так что я намеревался взять все три доступных ранга, прежде чем заняться чем-либо ещё. Пусть и небольшой процент, но... Блин, это моя жизнь. Повышение шансов выживания даже на один процент - уже что-то.
Я не кореец; долгий и нудный гринд - не моя стезя. Однако, как говорилось в "Особенностях", "Жить захочешь - не так раскорячишься"... Да и навык действительно полезный.
Я удовлетворённо глянул на висящую передо мной панель.
"Везунчик, пассивная способность, ранг 4. Повышает Удачу на 2, даёт 20% шанс избежать дистанционной атаки. Слегка увеличивает вероятность срабатывания других навыков. Увеличивает вероятность найти что-то ценное".
Очень неплохо... Но недостаточно. К сожалению, я упёрся в ограничение по стату, да и волшебные пули, которыми поднимается этот навык, закончились; однако оставались другие навыки. К тому же соратников тоже неплохо бы прокачать... Соратниц, вернее. Вот уж действительно, для сотворения одного секундного чуда нужны долгие часы нудного труда... Даже с читами.
Если бы хотя бы Изнанка не была такой унылой и пустой... Да, здесь есть очень необычные и яркие места, но большая её часть - пустая и тёмная, как игровая локация, которую только начали создавать. Полчаса-час пути, пара секунд на уничтожение Тени, ещё час пути... Ну-удно. Но нужно.
- Нудно - пожаловался я Леонессе, когда мы устроились на привал. Она пожала плечами, глядя в какую-то книгу с серой, без надписей, обложкой.
- Не спорю. Но это делает нас сильнее без опасности, и намного быстрее, чем нормальные методы.
- Кто ж спорит? - я вздохнул. - Но ведь нудно же...
Одержимая снова пожала плечами, молча. Похоже, она тоже подзадолбалась... Жаль, Дед не смог помочь с охотничьими угодьями.
Ну, терпеть эту нудистику придётся, но... Боюсь, этого будет недостаточно. Вернее, я не выдержу столько гринда, сколько понадобится, чтобы стать достаточно сильным. Мне вообще сложно представить, сколько Эссенции понадобится и сколько Теней придётся перебить, чтобы хотя бы прокачать ману до уровня Змея - а ведь этого недостаточно. Чтобы не рисковали связываться из-за личной силы, нужно быть человеком-атомной бомбой... Хотя бы. Пренебрегать прокачкой нельзя. но этого недостаточно, нужно и что-то другое... Тем более, я не могу прикрывать все возможные направления атаки.
Я нахмурился. Больше сил... Больше численности... Армия... Погодите-ка.
Я же могу приобрести армию.
Фактически, у меня есть даже несколько способов для этого. Например, наёмники; есть много племён орков и гоблинов, всегда готовых сражаться за приемлемую плату. Пару отрядов даже я смогу себе позволить... Тем более, что могу заплатить усилениями для их вожаков.
И о печенЬках тоже не стоит забывать...
Ещё один вариант - големы. У меня же есть небольшой клан, технически входящий в мой, големостроителей. Правда, тут понадобятся не только деньги, причём, пожалуй, больше, чем на орков, но и время; тем не менее, это тоже вариант. Но и это ещё не всё; ещё есть варианты набрать рекрутов в мире Куаллоны - возможно, одолжить зверушек у полуэльфийки - и, наконец, наиболее... перспективный вариант. Хотя и с наименее очевидными последствиями и проблемами.
Я имею в виду армию Саллоса. Хотя описание его "наследия" весьма скудно, но есть очень высокая вероятность заполучить если не всё, то многое из того, чем он обладал - в том числе и армию. Хотя тут слишком много неизвестного, да и Карма нужна, но перспективно... Может, выйти в реал и позвонить Светке, посоветоваться?.. Я глянул карту. Угу, в реале у нас тут океан...