- Энергомечи Джирейнов, одно из немногих оружий которое убивает "тень", - ответил Шейн. - Держитесь в середине командор. Кажется, я понял план этой гадины.
Два пехотинца подошли к деревьям и внимательно начали осматривать рощу, а командор с адмиралом находились в паре метров за их спинами.
- Теперь понятно, почему телепорт начал перезагрузку. Во время неё идут сильные помехи и нет никакой связи, а значит помощь не вызовешь, - произнёс Шейн.
- И сколько идёт эта перезагрузка? - Хорц явно нервничал.
- Не больше пяти минут, т.е. нам минуты три осталось!
Командор хотел что-то сказать, но адмирал сбил его с ног и они покатились по каменному полу, а над ними что-то промелькнуло. "Тень" напала на пехотинца, и сразу же человек взорвался, его тело вместе с врагом разлетелось на куски, однако "тень" ещё была жива. Но энергоклинки второго пехотинца и вскочившего на ноги адмирала прикончили её дёргающиеся остатки.
Хорц с отвращением наблюдал как это непонятное существо, притворявшееся Дэйвом, растекается по полу какой-то чёрной слизью.
- Мировир всегда был смелым воином. Подорвав себе он, конечно, помог нам и испортил врагу все планы. Спи спокойно друг, - прошептал Шейн.
Хорц услышав слово "друг" вскрикнул:
- Что с Марком?!
- Стойте Кейн! - сказал адмирал и побежал вслед за командором, который ринулся вниз по лестнице.
Глазам Хорца предстала ужасная картина, штурмовик и два пехотинца были убиты, а Марк без одной ноги и весь обожжённый лежал на полу. Однако благодаря спецкостюму и аптечке для высшего командного состава он был ещё жив.
- "Циркач"! Нет! - назвал Кейн академическое прозвище друга и бросился к нему.
Тот с трудом открыл глаза и прошептал:
- Ты жив Кейн! Дэйв он....
- Я знаю, мы его убили. Потерпи немного, через минуту мы вызовем помощь.
- Отойдите Хорц, сейчас Морвин его погрузит на медносилки, - сказал Шейн и Хорц отошёл уводимый адмиралом.
Телохранитель снял с пояса два небольших металлических прута, которые горизонтально зависли в воздухе и удлинились до двух метров. Между ними возникло силовое поле, которое должно было поддерживать раненого. Командор смотрел, как адмирал подошёл и помогал своему солдату грузить Марка. Повезло еще, что выстрелы с бластера оказались не смертельными.
- Бластер? - "споткнулся" об это слово разум Хорца и через мгновение он увидел, как от сильного удара отлетает адмирал и сбивает его с ног.
Шейн каким-то образом успел включить силовой щит, что и спасло ему жизнь. А вот сам Марк превратился в тёмную массу, которая полностью обволокла иренэйского солдата, и подняла над землёй. Ноги человека дёргались и до Хорца доносились его истошные крики.
- Убей его или твой народ не выживет, - прошептал адмирал и сунул в руки командора энергоклинок.
Хорц схватил оружие и, включив мобильный силовой щит, расположенный на левой руке резко вскочил на ноги, а недалеко уже стоял улыбающийся "Марк".
- Дружище, неужели ты убьёшь старого друга! - сказал "Марк" и медленно пошёл в сторону Хорца, а за ним лежало тело штурмовика, которое стало совсем каким-то маленьким.
- Ты не мой друг, ты враг, - ответил командор и приготовился к бою.
- Кейн Хорц бросай ерундой заниматься, я же тебя знаю как облупленного. Ты думаешь иренэйцы спасут вас? Ваша система слишком далеко расположена и никто не будет тратить на её защиту ресурсы. Они выжмут максимальную выгоду из способностей, подаренных нами, и вы станете вечными их слугами.
- А "тени" что дадут? Это? - кивнул командор на трупы людей лежащие вокруг него.
- Врагам мы дарим смерть, тем, кто нам служит, разрешаем жить. Разве это не справедливо? - улыбнулся "Марк" и остановился в трёх метрах от человека. - Решайся Кейн и я перенесу нас на флагман. А потом мы все вместе отразим набег тарнов, этих ящеров мой народ всегда бил. И наш союз будет вечен!
- Как показывает время, хорошие союзы возможны лишь между представителями одного вида, - ответил командор почти словами адмирала Шейна.
- Неправильный выбор, - жёстким тоном произнёс "Марк" и снова стал "тенью".
В академии преподавали фехтование, и Хорц прекрасно овладел этим искусством, однако он понимал, что "Марк", а точнее "тень" знает тоже самое, что и он.
Враг бросился к нему и сразу же отступил, поэтому клинок Хорца прорезал лишь воздух. Командор сделал шаг вперёд и, прикрывшись энергощитом, попробовал нанести рубящий удар сверху. "Тень" мгновенно ударила в щит, и Кейн Хорц отлетел на несколько метров. Враг ринулся за ним, но человек нанёс несколько "слепых" ударов перед собой и отогнал существо.
Хорц немного начинал понимать тактику боя с "тенью", никаких замахов, только колоть и главное помнить, что враг очень быстр. Командор попробовал спровоцировать противника и снова закрылся щитом и сымитировал замах, однако кончик лезвия клинка не слишком сильно поднял вверх. "Тень" снова бросилась на щит, Хорц его отключил и враг увидел перед собой энерголезвие. Чёрный сгусток резко взмыл вверх, но джирейнский клинок успел его немного зацепить. Послышался неприятный крик-писк и враг исчез.
Командор завёл левую руку себе за спину, закрыв тем самым спину энергощитом, а энерголезвие выставил перед собой и начал медленно крутиться. При этом старался неожиданно менять скорость и направления, чтобы враг не выбрал удачный момент для нападения.
Но "тень" оказалась слишком непредсказуемым врагом. Она свалилась сверху и немного сзади. Хорц успел это почувствовать и даже развернулся, но оказался прижатым к земле. Командор чувствовал, как будто на нём находится человек десять или даже больше. Щит придавил его, а самое главное прижал руку с клинком. А враг бесновался сверху, пытаясь своими чёрными отростками добраться до человека.
Хорц мог двигать рукой с клинком немного над полом с правой стороны и отбивал эти "щупальца тени", а с левой стороны его прикрывал щит.
- Сдавайся Кейн и будешь жить, - раздался крик сверху и Хорц увидел в черноте над ним лицо "Марка".
- Пошёл в пекло урод! - выругался командор, однако ситуация была явно даже не патовая.
Отросток тени смог захватить руку человека, потом ногу и наконец-то вторую руку отключив щит. Хорц лежал распятый за руки и ноги на полу, а над ним нависла его смерть.
- Последний раз спрашиваю, подчинись или умри, - взревело существо голосом "Марка".
- Флот погибает, но не сдаётся! - ответил Хорц, выбрав смерть.
- Так умри же! Посмотрим, какой ты на вкус, - прорычала "тень" и клинок джирейнов пробил её сзади и остановился в нескольких сантиметрах от глаз командора.
Раздался то ли крик, то ли ещё что и эта чёрная масса упала на человека. Хорц зажмурился и почувствовал, как чьи-то руки помогают ему подняться.
- Не открывайте глаза, сейчас обработаю вас. Эта гадость не убивает сразу, но способна причинить серьёзный урон здоровью, - послышался голос Шейна.
Когда командор более-менее очистился и смог посмотреть на адмирала, то он спросил:
- Так ведь и было задумано? Я приманка, а вы охотник.
- Не правда ли хороший план? Не прикинься я трупом, то он бы придумал, как расправиться с нами двумя. А на крайний случай просто бы добрался до вашей флотилии.
- Где мог бы наделать дел, - закончил за него Хорц и увидел, как сверху падают патрульные корабли иренэйцев.
- Рад командор, что вы умный человек и не упрекаете меня, - улыбнулся Шейн и посмотрел на сообщение, которое к нему только что пришло. - Поздравляю вас Хорц, джирейны протолкнули через сенат для нас мандат. А значит, у вашего народа есть шанс.
- Осталось лишь выслушать ваши условия! - хмуро произнёс Хорц.
- И вы их услышите, но на вашем флагмане, куда я прибуду один. До встречи через час, - ответил Шейн, удивив ещё больше командора.
Кейн Хорц и семь его оставшихся в живых помощников сидели за столом, а напротив них был лишь один адмирал Шейн Донвэн, без оружия и охраны.
- Как вам условия друзья? - спросил иренэец, специально употребив это слово, чтобы немножко разрядить накалившуюся обстановку.
Семеро посмотрели на Хорца, а он молчал. Внезапно командор посмотрел на Альбину и произнёс:
- Альби! А помнишь, как ты сдала нас ректору, и мы получили 60 суток ареста, так что провели каникулы на гауптвахте?
- Конечно Кейн, - немного удивилась женщина-командор.
- Никто ведь кроме нас с тобой не знает причину твоего поступка, но мне кажется, пришло время всем рассказать об этом.
- Ты уверен Кейн? Ведь тогда разрушится миф про "железную командоршу", - улыбнулась Альбина.
- Да, Альби, это очень важно.
- Всё очень просто. Я всё проанализировала и поняла, что вы непременно попадётесь, а это 100% исключение и меня вы бы не послушали. А раз вас взяли лишь по дороге, то арест был максимальным наказанием.
Услышав ответ, Хорц усмехнулся и сказал:
- А я на тебя дулся пару месяцев, пока сам не догадался и не поблагодарил. Вот такая она наша Альби. Скажи, что ты думаешь по поводу предложения иренэйцев.
- Тут не всё так просто Кейн! - покачала головой женщина.
- Ну, а всё-таки! - продолжал настаивать Хорц.
- Если откинуть воду, нам предлагают два варианта. Первый, мы капитулируем перед иренэйцами, сдаём свой флот, и они помогают нам отбиться от рэйланцев. Так как те обязательно нападут, узнав об оккупации. Постепенно эвакуируем население и, в конце концов, всё равно теряем родную систему, ведь она слишком далеко и иренэйцы не смогут долго держать там флот. Второй вариант, мы отказываемся от предложения КНМ, возвращаемся домой и вместе с рэйланцами отбиваем тарнов. Однако силы конфедерации всё равно нас добьют рано или поздно, и мы бежим к рэйланцам, где служим пилотами истребителей и штурмовиков. В общем, в обоих случаях нам придётся от кого-то сильно зависеть.
- И какой бы ты вариант выбрала Альби? - спросил Хорц.
- Как обычно Кейн, самый практичный, - улыбнулась женщина-командор.
- Ну! - нетерпеливо произнёс Хорц.
- Я бы остановилась на третьем, - ответила Альбина.
- Третьего нет, - перебил её Шейн, - нападение было объявлением войны и итогом её может быть только капитуляция. Мы мандат выбивали, чтобы лишить ящеров законного повода вас атаковать. Но он не даёт возможности нам заключать мир, а только принять капитуляцию.
- А вот и есть, и мне удивительно, что его никто не видит. Мы конечно потеряем систему, но гораздо позднее, да и флот используем более практично. Но самое главное если нас и предадут, то это будет не смертельно для выживания народа, - улыбнулась Альбина.
- Вы меня заинтриговали, хотелось бы послушать, какую хитрость придумал женский ум, - произнёс Шейн.
- Даже не знаю понравиться ли она вам адмирал, - ответила командор, и как-то хищно посмотрела на иренэйца.
Пока женщина говорила, Кейн Хорц уставился перед собой. Сегодня он потерял двоих близких друзей, осталась лишь Альбина, а впереди их ждёт война. Хотя война была не так страшна, как открывшийся новый мир и он был явно не миролюбивым к расе, которая впервые вышла к звёздам.
Глава 3. Час истины.
Планетарная система SS-1. Спутник планеты Е-3
База Альфа. Пост дальнего обнаружения. Время 7:59
- Что планируешь делать после дежурства Дарк? - спросил один из офицеров, следящих за данными поступающими с ЭРВИ-радара.
- У тебя есть для меня предложение?
- И просто шикарное, - улыбнулся Тайлон. -Помнишь, пышногрудую Шанель, пилота транспортного катера?
- На которую ты постоянно пялишься? - рассмеялся Дарк. - Конечно помню!
- Так вот, я пригласил её на скайт-аттракцион. Но она решила, что нужно обязательно взять с собой подругу. А мне было дано задание, сделать квартет из трио. Как тебе предложение?
- В принципе я не занят, а подруга как выглядит?
- Ха-ха Дарк, с нашей пластикой сейчас все красотки, - рассмеялся Тайлон.
- Ну, не скажи! Я вот раз......., - начал говорить Дарк, когда его перебил сработавший сигнал, за пределами их планетарной системы было открытие подпространства.
Два офицера сразу же уставились в мониторы и принялись анализировать поступающую информацию. Внезапно на экране перед ними появилась женщина в форме и сказала:
- Командор Уфэй вызывает ПДО базы "Альфа"!
Мужчины переглянулись между собой и кивнули друг другу. Тот, кого звали Дарк активировал видеосвязь и ответил:
- Приветствую вас командор Уфэй. Дежурный офицер Койтэловски слушает вас.
Альбина Уфэй внимательно посмотрела на них, а потом произнесла:
- Код 07-298.
У офицера округлились глаза, и он нервно сглотнул.
- 07-298? Вы уверены?
- Койтэловски, вы уже заработали выговор, повторяю 07-298 и немедленно!
- Слушаюсь мэм! - ответил мужчина и лихорадочно набрав сообщение послал его на планету.
Планета Е-3. Дом президента федерации. Время 8:04.
Стояла глубокая ночь и на втором этаже красивого дома на большой кровати спали мужчина и женщина. Замигал сигнал входящего вызова и короткие электрические импульсы пробежали по руке спящего Дака Райгэна. Мужчина открыл глаза и с неудовольствием посмотрел на мигающий проекционный экран. Его жена не проснулась, ведь всё было сделано так, чтобы разбудить только его. Дак присел на кровати и потратил ещё пару секунд, чтобы окончательно проснуться.
- Слушаю! - одними губами произнёс мужчина, активировав встроенный в ухе прибор связи.
На экране появилось лицо командора Абрамса Дойца, начальника СПБ (службы планетарной безопасности).
- Доброй ночи господин президент!
- Ну, раз вы меня разбудили, то скорее всего эта ночь не слишком добрая, - пробурчал Дак. - Что случилось?
- На базу Альфа поступил сигнал от командора Альбины Уфэй из ЗШГ "Ригэн". Она воспользовалась пунктом 07-298.
- Простите, ещё не проснулся. Что означает этот пункт? - спросил Дак Райгэн.
- Вариантов много и все ведут к апокалипсису. Но этот пункт даёт ей право требовать связи с вами и со мной.
- А где Хорц?
- Она сказала, что будет говорить только в вашем присутствии!
- Тогда давайте послушаем её! - произнёс президент.
Изображение начальника СПБ или в простонародье разведки отодвинулась вправо, и рядом появилось лицо женщины.
- Командор Уфэй! - поприветствовал её президент. - Слушаю ваш доклад!
- Господин президент, - Альбина на мгновение склонила голову в приветствии. - ЗШГ "Ригэн" вернулась с операции "Бросок к звёздам". Образцы не получены, планета МХ-2 в результате взрыва перестала существовать.
- Вы это сделали? - перебил её Райгэн.
- Нет, господин президент, там был безумный хаос, и кто уничтожил планету нам неизвестно, точнее претендентов много. Но в результате атаки "Ригэну" пришлось столкнуться с инопланетянами.
- А где Хорц? - опять перебил её Дак Райгэн.
Альбина Уфэй на мгновение закрыла глаза, было видно, что она сдерживается. А потом жёстким голосом произнесла:
- Господин президент. Мне пришлось столкнуться и вести сражение с иной цивилизацией. Видеть гибель планеты, предательство командора Хорца и лететь сюда с эскадрой, на которой вот-вот вспыхнет мятеж. Так что может быть вы заткнётесь и выслушаете меня. Ведь в противном случае, довольно скоро вы будете президентом несуществующего государства. Конечно если сумеете выжить, в чём я очень сомневаюсь.
- Командор Уфэй! - грозно сказал начальник разведки, но президент поднял руку, показав тому, чтобы он молчал, а потом перевёл свой взгляд на Альбину.
- Простите меня! Мне неизвестно, что вам пришлось пережить, поэтому я веду себя так бестактно. А теперь продолжайте, вас больше не перебьют!