– Почти. У Гелии три черные кошки живут.
– Живность – тоже не проблема, – порадовала все еще задумчивая Агата.
– Как будто тебя спрашивали, – не удержалась я от шпильки, все еще негодуя по поводу Лин.
– Язвительных демониц никто не жалует, Лин.
– Как и болтливых.
– Мне кажется, это я от вас скоро переселюсь, – посетовала Северина, но в глазах ее было веселье.
Тут массивная дверь, так эффектно захлопнутая Алессандром, начала открываться, привлекая к себе всеобщее внимание. Все демоны как-то быстро притихли и завороженно уставились в ту сторону.
– Эй, а как же массовое помешательство? – забеспокоилась Агата, поняв, что сейчас начнется лекция и ей придется почти два часа изнывать от любопытства. Даже по моим скромным наблюдениям было легко сделать вывод, что это для нее настоящая мука, так что я злорадно улыбнулась, на что бельфегорка продемонстрировала мне свой кулак.
– Потом, – шепнула Северина, наблюдая за дверью.
В аудиторию не спеша вошла сухонькая бабуля, на вид ей было никак не меньше пары-тройки тысяч лет. Приглядевшись, я быстро поняла, почему она не воспользовалась порталом: у нее на это не хватало сил. Видимо, обычные преподаватели, те, что не Наставники или Магистры, высоким уровнем не отличались. Стало интересно, как она справится с таким количеством демонов сразу, раз просто подавить всех своей Силой она не может.
Демоница прошла к кафедре и с поистине царским видом там устроилась.
– Темного дня всем, студенты. Меня зовут профессор Экли, я буду преподавать у вас историю. Курс продлится два года, в конце каждого – экзамен, – неожиданно моложавым голосом поведала она. Думаю, не только я одна здесь ожидала услышать что-то скрипучее или приглушенное.
– Она изучала историю или видела ее своими глазами? – ужаснулась Агата, во все глаза разглядывая Экли.
– Ты же не думаешь, что она пережила нашу Великую Семерку?
– Ой, вот только не начинай.
– Сегодня мы поговорим о возникновении и развитии первого демонического государства, – незамысловато начала свою лекцию профессор, и все принялись записывать.
Нашу историю я знала назубок, едва ли не лучше самой Экли, так что весь мой конспект уместился в одну страницу. Да, некогда огромное и единое государство раскололось на три части, да, у каждой есть свой Великий Правитель, да, у нас сейчас с этим туго, раз вместо настоящего Правителя на троне восседает вэйлировец. Остальные этому вроде как не рады, но что поделать? Вполуха прислушиваясь к общеизвестным фактам, все остальное время я оценивала своих однокурсников. Надо же себя чем-то занять? Одно могу сказать точно – история тут мало кому нравилась, добрая половина демонов имела такой вид, будто их привели на казнь Адским Огнем.
– …В следующий раз мы поговорим с вами о борьбе за власть между двумя разрушительными Силами в десятом тысячелетии до сотворения династий, – оптимистично закончила свою лекцию Экли, со все тем же царственным видом поднялась и удалилась.
– Думаю, она не очень любит студентов, – глядя ей вслед, заметила Северина. – Пришла, два часа побубнила и ушла.
– А тебе что, три надо? По мне – чем быстрее ушла, тем лучше! А, неважно, – тут же махнула рукой Агата и поторопила: – Пока не пришла очередная свидетельница становления мирового порядка, может ты уже начнешь говорить?
От такого напора аббадонка даже вздрогнула, а я с удовольствием отметила, что была права и терпения в Агате кот наплакал.
– В общем, так, – весомо начала Северина. – Вчера Гелия рассказала мне, что каждый год повторяется одно и то же: все как один стремятся добиться расположения двух конкретных Наставников. И до чего только демоницы не додумались: и в обморок перед ними падали, и около дома подкарауливали… Наверное, все дело в экзотичности этих Высших, но поговаривают, что много лет назад в Академии училась студентка, асмодейка, жутко сильная. Так вот, что-то у нее с одним из них не заладилось, вроде как с Филиппом, и она наложила на блондинов небольшой отпечаток своей Силы, что-то вроде нашего проклятья. Честно говоря, не знаю, как у них это работает…
– Что-то я совсем запуталась, – старательно кусая губы, призналась Агата.
– Блондины пользуются популярностью, что непонятного?
– А почему сразу оба? – заинтересовалась я историей.
– Ну я же сказала, асмодейка…
– Это я поняла, у нее с одним из них не заладилось. А на второго за что осерчала? Из-за цвета волос?
А что? Логично, сама я тоже сразу двоих невзлюбила.
– История умалчивает, – пожала плечами Северина.
– Ну и отлично, – выдала Агата. – Пусть все охотятся на белокурых бестий, а я пока вплотную займусь Силой Смерти. Ведь я правильно поняла, специальные предметы мы должны начинать изучать уже с первого курса?
– Ага. На этой неделе все лекции – общие, но к началу следующей все уже должны определиться со специальностью, дополнительными занятиями и получить свое расширенное расписание.
– Это кто тебе сказал? – поинтересовалась я у черноволосой.
– Гелия, конечно.
– Почему «конечно»? А как же твой куратор?
– Кажется, она меня боится, – с сомнением ответила демоница.
На самом деле небезосновательно: Северина была не просто аббадонкой, а весьма и весьма сильной аббадонкой. Если будет много заниматься, к концу обучения точно получит третий уровень Силы. А там – пара десятков лет, и до Высшей рукой подать.
– Вот бы мой меня боялся, – мечтательно протянула Агата. – И вообще, почему вы не обратили внимания на первый выбранный мною предмет?
– Почему не обратили?! Обратили, – кивнула я. – И посочувствовали. Не похоже, что Наставник Оскар может обратить внимание на студентку.
– Это еще почему?
– Потому.
– А знаешь что? В этом году ты тоже выберешь его предметы, будем ходить вдвоем. Вот и посмотрим, кто из нас прав!
– А если они не подойдут к моей специальности?
– Не смеши, азы каждого из семерки обязательны для любого студента. Неважно, что ты там выберешь!
– Ладно. Только не все предметы сразу, хотелось бы и в других областях не ударить в грязь лицом, – немного охладила я ее пыл и получила в ответ хитрую улыбку, которую уже можно было считать отличительной чертой бельфегорки.
Кажется, сегодняшнее утро чуть ли не самое… необычное в моей жизни. Интересно, когда в последний раз я вот так вот болтала о ерунде и получала от этого самое настоящее удовольствие? Да никогда! Что ж, оказывается, так легко почувствовать себя нормальной… и при этом не забывать о контроле. Вообще, я всегда себе говорила, что нормальность переоценивают, но сейчас стало ясно, что я могла и ошибаться.
– Расскажете мне потом, что выбрали. Пожалуй, я тоже похожу к Оскару, – не захотела остаться в стороне Северина. От ее язвительно-надменного вида не осталось и следа, похоже, это пока незнакомая мне Гелия ее так натаскала.
– Заметано.
– Интересно, а пока никого нет, можно выходить? – задумалась Агата.
– До Аббадонской башни все равно не успеешь добежать.
– Придушить бы тебя! – прищурилась бельфегорка.
В тот самый момент я и поняла, что мы подружимся, даже если я этого и не планировала. И вот теперь гадай, хорошо это или не очень?
– Вам двоим лучше жить на разных этажах, – заметила черноволосая. – Благо свободные комнаты имеются.
– Давай переедем на первый? Как я поняла, он пустой, – тут же предложила мне Агата. – А то еще одно утро со Скай в ванной я просто не перенесу… надеюсь, у тебя нет ее привычки?
– Не припомню.
– Вот и договорились.
– Э-э-э… я вообще-то говорила о разных этажах, – скривилась Северина.
– Будешь ходить к нам в гости, – тут же обнадежила ее Агата. – А еще первый этаж куда ближе к кухне, чем наш дурацкий третий.
– Твоя логика мне по душе, – кивнула я. Ночной жор никто не отменял, да и вообще: кому не понравится жить на первом этаже?
Глава 5
– День темный, студенты! – в этот раз никакая дверь не подсказала о прибытии нашего следующего лектора. От громогласного приветствия все разом стихли и уставились вперед. Там стоял демон средних лет и взирал на происходящее перед ним с явным любопытством, этим разительно отличаясь от профессора Экли.
– Я профессор Кроу, но вы можете звать меня просто Кроу, ни к чему нагромождать свою речь всякими лишними словами. Тем более встречаться мы с вами будем не особо часто и не самый продолжительный срок: через полгода вы сдадите мне зачет, и потом мы встретимся лишь с самой малой частью из здесь присутствующих. Но об этом потом. В этом семестре говорить мы будем о демонологии, ее основах, природе и видах демонов, – тут все как по команде зашуршали тетрадями, готовясь к писанине, но Кроу быстро пресек нашу инициативу на корню: – Прошу, расслабьтесь. Давайте сегодня я просто поговорю, а вы послушаете. Поверьте, так вы запомните куда больше, нежели два часа глядя в тетрадь.
Надо ли говорить, что этим он покорил едва ли не всех одним махом? А потом профессор приступил к изложению, да так, что я не заметила, как заслушалась. И засмотрелась. Казалось бы, ничего такого, чего бы я не знала, он не сказал, но как у него выходило! Начал он с самых азов, то есть с наших родоначальников: Андраса, Дагона, Вэйлира, Ронвэ, Бельфегора, Асмодея и Аббадона, продемонстрировав каждого из них с помощью талантливой и довольно подробной иллюзии. Демоны выглядели живыми и очень пугающими, и, когда он описывал направленность Сил и особенности каждого, они не стояли на месте, вовсю развлекая и пугая студентов (задние ряды развлекались, передние – пугались). Андрас, к примеру, клацнул зубами, взмахнул своим Мечом Войны и Хаоса и состроил такую гневную физиономию, что асмодейке на первом ряду поплохело. Его алые глаза горели живым огнем, казалось, еще немного, и он загорится полностью, спалив все вокруг себя. Но до такой демонстрации, к сожалению, не дошло. Профессор коротко рассказал о его Силах: это ненависть, месть, гнев и война. Каждый потомок его династии – отличный стратег, могущественный разрушитель, может посеять любые разногласия с помощью своей Силы, наслать много непереносимых бед и болезней, выжечь все вокруг дотла… Потому андрасовцы и являлись правящей династией, их Сила была велика и страшна, беря свое начало от гнева и мести. Но особым их талантом, без сомнений, было разрушение.
После Андраса Ронвэ смотрелся просто этаким пушистиком, невинным и чуть-чуть загадочным. Он (иллюзия, не сам Ронвэ, конечно) таинственно сверкнул глазами, быстро раскинул свои карты простейшим черным солярным раскладом, демонстрируя свои Силы: колдовство, тайны, знание. Любой ронвэец мог запросто создать нужную ему иллюзию, казаться не тем, кто он есть на самом деле, и даже менять свой внешний облик по одному только желанию, а также заглядывать в будущее. И если некоторым фокусам могли обучиться и другие династии, как я, к примеру, освоила иллюзии, то взгляд в будущее был доступен только Высшему ронвэйцу, как и способность применять иллюзии для обращения в животное. Говорят, раньше они могли еще и чувствовать ложь, но это прошло: то ли другие попросту приспособились, то ли это свойство Силы постепенно сошло на нет по каким-то другим причинам.
Асмодей повеселил всех, старательно строя томный взгляд красноволосой демонице и поглаживая свою любимую гадюку, которую постоянно держал при себе. Любовь и вожделение, казалось бы, не самые разрушительные Силы, но асмодейцы ничуть не уступали остальным: они веками искусно стравливали других, используя эпидемии одержимости, плели интриги с помощью вожделения и ревности…
Вэйлир же, который, согласно учебникам, приходился Асмодею другом и соратником, был демоном лжи, великим обманщиком, коварным любителем всего азартного. В общем, доверять вэйлирцам нельзя, это каждый знает. Быть может, у них и нет такой полезной Силы, как, к примеру, иллюзии ронвэйцев, но их коварство не знало границ. Правда, при желании Высшие могли исцелять самые смертельные раны, обманывая саму смерть.
Прижав к груди мешок с золотом, следующим показал себя Бельфегор. Направленность Сил на богатство и процветание – что может быть лучше? Во всем Темном мире не существует ни одного бедного бельфегорца, эти демоны способны на многое и всегда с удовольствием используют Силы для личного обогащения. Многое бы отдала за их династийную удачу, самое пропащее дело у бельфегорцев всегда оборачивалось выигрышем.
Брат удачливого демона, Дагон, обладал природными Силами, его иллюзия с улыбкой раздала каждому, сидящему на первом ряду, по дагонской ядовитой лилии. Кусачие цветочки тут же снискали популярность среди студентов, в основном потому, что яд их был таким же ненастоящим, как и они сами. Природные Силы – довольно могущественны и многогранны, но обучиться им мог почти каждый сильный демон, конечно, не в такой мере, как сами дагонцы, но все же. К примеру, природный яд, что запросто могли создать дагонцы, вряд ли мог создать кто-то еще.
Не знаю, из каких соображений профессор оставил Аббадона на затравку, но его иллюзия, затянутая в темную дымку и выпустившая Копье Смерти, повергла присутствующих в паническое состояние. Самый мрачный и темный демон, Аббадон обладал пронизывающим взглядом абсолютно черных глаз, являлся истинным убийцей, преследователем, повелителем мертвых. Именно от его руки, по преданиям, и погибла бо́льшая часть основателей династий. Победить он не смог только Андраса, они всегда были самыми непримиримыми врагами, но ни одно Аббадоново проклятье так и не смогло уничтожить самого великого демона в нашей истории.
Когда лекция закончилась, а Кроу рассеял свои иллюзии и попрощался, мы все какое-то время сидели в некотором оцепенении, рассеянно хлопая глазами и пытаясь уложить в голове увиденное.
– Это было очень круто, – первой обрела голос Агата. – Если все его лекции будут такими, то я просто физически не смогу воспринимать информацию от других. Историчку я уже, считайте, забыла.
– Я так понимаю, на сегодня мы свободны? – заметив, как все собираются, поинтересовалась я.
– Да. Можем сходить на обед, а потом заняться предметами на выбор и изучить список специальностей.
– Отличный план. Убийца, ты с нами? – это, конечно, она к Северине обращалась, насмотревшись на мрачную иллюзию ее предка.
– Да, скупердяйка, – не осталась та в долгу, особо злой при этом не выглядела, что хорошо: я уже начала опасаться, что в Агату полетит проклятье.
Тут они обе перевели взгляд на меня и скривились.
– Когда-нибудь она перестанет быть такой зажатой, – Андрас знает почему решила Агата. – И мы узнаем ее наследственно-династийный грешок.
– Твоя ставка?
– Поставлю к концу недели, сейчас слишком рано, – улыбнулась бельфегорка. – А ты знаешь, удача всегда на нашей стороне.
– Тогда моя ставка будет на твой проигрыш, – подмигнула я. – Вот заодно и проверим достоверность исторических баек.
В конце концов, древние демоны – это древние демоны, у нас современный мир, и его законы сильно поменялись со времен родоначальников.
В отличном настроении мы покинули аудиторию, а потом и здание Академии. Лекции закончились не только у нас, освободились абсолютно все и сейчас спешили в сторону столовой. Хорошо, она от Академии не так далеко, нужно было всего-то обойти лес – и ты на месте. По здешним меркам – сущая ерунда. Мы как раз брели по дороге из темно-бордового кирпича, направляемые потоком других студентов, когда Агата толкнула меня в плечо:
– Что это такое?! – спросила она звенящим от непонятной тревоги голосом.
Я проследила за ее взглядом и увидела ядовито-алую вспышку, рассекающую синюю небесную гладь напополам. Она напоминала кровавую рану, будто Андрас поразил своим мечом само небо. Вспышка уже начала расползаться по краям, и это только усиливало впечатление. Приглядевшись, я поняла, что свое начало она взяла как раз в районе Теневой Стороны.
– До конца не уверена, но похоже на сигнальный выброс Силы.
– Это он и есть, – подтвердила мои слова аббадонка.
– Сигнальный выброс Силы?
– Так подают сигнал о помощи. Красный – это… – я поежилась от воспоминаний, – самый тяжелый случай.
Оказалось, остановились не только мы, все вокруг стояли и разглядывали вспышку. Чужая тревога ощущалась просто физически. Безошибочно определив в толпе несколько старшекурсников, я понаблюдала за ними: судя по всему, вспышка – явление не частое и на самом деле несущая за собой что-то плохое. Беду.