- Вы об этих крохах? - скривился Лисин.
- Да, о крохах, - не смутился Светинский, - Не забывайте, на каком расстоянии наши оазисы находятся друг от друга. Перевозки обходятся очень дорого.
- Или, может, дело в том, что Америка выполняет поставки только в обмен на поставки "Мира"? - вкрадчиво поинтересовался Лисин, - В обмен на продукты питания, которые мирянам приходится отрывать от своих детей, потому что такая богатая Америка готова сотрудничать только на условиях выгодного - для нее одной выгодного - бизнеса.
Студия взорвалась от негодования. Светинский растерянно завертел головой, будто ища от кого-то поддержку.
- Почему мы, вообще, с ними разговариваем! - перекрыл общий гул громкий голос Мороза, - послать подальше, да и все!
- Такие предложения бывали и раньше, - спокойно кивнул Лисин, - И на очень высоком уровне. Однако, - он покачал головой,- Проекту требуются американские технологии.
- Я помню и другие предложения, - сурово приняла эстафету Кторова, - Сразу после открытия Америки нашлось немало сторонников объединения с ней на любых условиях. Вот таких же, -Кторова протянула руку в сторону Светинского, - Вплоть до безусловного подчинения ей, как более сильной и богатой. Совет "Мира" из мечты заклеймил и отверг. "Мир" не мог, не имел права закрыть Проект, а из подчинения Америке отказ от него следовал неизбежно.
Зрители повскакивали с мест. Некоторые кричали, кто-то потрясал кулаками. Всеобщий гнев обрушился на Светинского. Инженер сидел бледный как мел с прямой спиной и слегка подрагивающими руками.
- Мне остается Вас спросить только об одном, - с театральной задумчивостью в голосе Кораблев смотрел на Светинского, - Почему с такими убеждениями Вы все еще не в Америке?
- Счастлив сообщить, - послышался дружелюбный голос американца, - что неделю назад господин Светинский подписал контракт с компанией "Америкэн электрик" об участии в энергетической программе. Я надеюсь, что переезд в Америку и участие в наших проектах такого крупного специалиста как господин Светинский послужит дальнейшему сближению технологических сообщество наших станций.
В студии повисла ошеломленная тишина. Камера показала крупным планом лицо Кораблева с выражением бесконечного презрения.
- Ну вот все и стало на свои места. Мы Вас больше не задерживаем, господин Светинский.
Миг швырнул ботинок в визор и побежал к унитазу. Его вырвало.
10
Миг смотрел на отца с плохо сдерживаемой яростью.
- Значит, - процедил он, - говорите - "общество исторической безответственности"? Ну да, конечно, куда как просто обогнать Америку с помощью нарисованных успехов вместо реальных. Какое лицемерие...
Он замолчал, его глаза недоуменно расширились.
- Погоди, но если нет никакого Проекта, тогда какой смысл в этом противостоянии?
Миг треснул кулаком по спинке стула, так что она жалобно хрустнула.
- Так что это тогда - просто борьба за власть? Власть, ради которой верхушка Станции и Проекта отказывается от полноценного сотрудничества с американцами? Да даже подчинения им! Пусть! Ведь на кону судьба человечества! Жизнь на Земле!
Седой обхватил голову руками. Он смотрел на Мига с нежностью и жалостью.
- Ах, Миша, Миша... Ты так ничего и не понял? Нет никакой Америки.
Миг застыл с разинутым ртом.
- Понимаешь, им тогда - семьдесят лет назад - пришлось непросто. Может быть, сейчас это не кажется хорошей идеей, но проектникам требовалось срочно придумать обоснование спешно создаваемой системы жесткой секретности, изоляции под Проект целых секторов от основного массива Станции. Одного наличия внутренней фронды для этого явно недостаточно. Открытие станции "Америка" все объясняло. Появлялся новый мощный фактор, заставляющий в корне пересмотреть всю систему безопасности, доступа к информации, оборудованию, людям, занимающимся важными для выживания человечества вещами.
Седой выпрямился.
- Америка играет колоссальную роль. Она - тот Враг, ради защиты от которого нужен жесткий режим управления, секретность, пресечение всякого недовольства. Мы не можем позволить по-настоящему свободных выборов на Станции, потому что на них к власти могут прийти люди, не посвященные в тайны Проекта. Даже сама попытка ими выяснить, что происходит на самом деле, грозит катастрофой.
Миг несколько раз глотнул открытым ртом воздух.
- Марина...
11
Мигом Гальянов-младший стал с легкой руки Марины. Неказенной страстью к Проекту он напомнил ей героя Сервантеса. Сравнение с Дон Кихотом привело его в некоторое замешательство, но: из этих рук - хоть чашу с ядом.
- Ну, пусть будет Мигель, - согласился Миг.
- Лучше Миг. Есть только Миг, за него и держись, - сказала Марина.
- Как ты сказала? - не понял Миг.
- Цитирую классику, мой малообразованный избранник, - ответила девушка, - Но я над тобой поработаю.
Знакомство с Мариной случилось после окончания второго курса. Миг согласился отметить удачную сдачу экзаменов с соседом по секции, материаловедом Женькой. За соседним столиком университетского кафе случайно оказались две незнакомые студентки. Женька, интересничая перед девушками, стал разглагольствовать, как здорово живут в Америке, и что, если вдуматься, американский подход к освоению Земли куда более толковый. Миг прекрасно все понял. В другой ситуации он бы просто снисходительно промолчал. Но Женька сделал ошибку, задев святое - Проект.
Не повышая голос, вообще, никак не проявляя эмоции, Миг спокойно по полочкам разложил ущербность американской программы. Женька пару раз попытался не очень внятно возразить, но скоро оставил попытки, только молча сидел с опущенным лицом.
- Кто-нибудь может привести хоть один аргумент в пользу Америки? - со спокойствием победителя обратился Миг к притихшим слушателям в конце вдохновенной речи, просто чтобы поставить точку, - Только конкретно, без общих слов.
- Длинные волосы, - сказала светловолосая девушка.
- Что? - опешил Миг, - Какие волосы?
Он посмотрел на блондинку.
- В Америке женщины не стригутся, как до Выпрямления. Там я бы отпустила длинные волосы, - пожав плечами, объяснила Марина - это была она.
Миг почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Как наяву он увидел Марину с распущенными до пояса волосами. Вечером, когда Миг лег спать и закрыл глаза, светловолосая студентка предстала перед ним как Рапунцель из детской Книги сказок. Потом леди Годивой, верхом на лошади, с давно виденной картины в библиотеке. Обнаженной, в облаке золотистых волос с ног до головы. Потом как Лорелея, сидящая на холме. Миг проплывал мимо скалы. Он зачарованно глядел вверх, туда, откуда призывно пел волшебный голос. Весло выпало из рук, лодку поток неотвратимо тащил на камни, а околдованный гребец только слушал и смотрел туда, где луч солнца сверкал сквозь струящиеся вниз бесконечные пряди.
Проснулся Миг по уши влюбленным.
Девушка оказалась из очень не простой семьи. Отец Марины руководил энергетической установкой одного из секторов. И даже среди других специалистов своего уровня слыл выдающимся специалистом. В огромной семейной секции инженер появлялся поздно вечером и даже дома выглядел погруженным в непрерывный мыслительный процесс. Он приветливо улыбался гостям Марины, бросал неизменное "Доброго дня, молодые люди" и удалялся в кабинет. Казалось, его мозги не перестают трудиться ни на мгновение. Мать Марины служила в архивном отделе квартала. Дочь называла ее работу забавным древним словом "синекура".
К радостному удивлению Мига, его ухаживания Марина приняла довольно быстро.
- А чего ты хотел? - с серьезной миной отвечала Марина между поцелуями, - Ты же у нас восходящая научная звезда. Девушка на выданье должна быть очень разборчивой.
- Но ты понимаешь, что достижения математика мало помогают в практической жизни? - осторожно поинтересовался Миг у девушки.
- Запомни, дружок, - строго заметила красавица, - Успешные мужчины нравятся женщинам не тем, что дает их успех, а качествами, благодаря которым они успеха добиваются.
Марина открыла Мигу целые миры, до сих пор неведомые ему - музыки, литературы, живописи. Мига очень забавляло, как она представляла его своим знакомым - журналистам, работникам телевиденья и декораторам рекреаций. Марина небрежно махала в его сторону длинной узкой кистью и говорила с легкой ленцой.
- А это мой новый любовник, Миг. Просто Миг. Ах да, еще он - гениальный математик и будущий ректор Университета.
Как-то раз Марина затащила Мига на спектакль, поставленный молодым, но очень интересным самодеятельным режиссером. Ей очень захотелось их познакомить. Спектакль шел в жилой секции одного из актеров. Когда Марина и Миг с трудом пробрались в темноте между сидящими на полу плечом к плечу зрителями, на малюсенькой сцене великан, попирая земной шар широко расставленными ногами, вещал Мирозданию:
- Вначале был Проект! И Проект был у Бога. И Проектом был Бог...
Миг улыбнулся, но промолчал.
В конце спектакля гигант, неожиданно сократившись до обычных человеческих размеров, не обращая внимания на остальных, подошел к Мигу и сказал:
- Привет, Миха! Сказал бы, что придешь, я бы нашел тебе место получше.
- Вы знакомы? - удивилась Марина.
- "Мир" тесен, - ответил Борик.
Все трое тогда здорово повеселились. И из-за забавного недоразумения, и просто, потому что они - молоды, счастливы и впереди их ждёт прекрасное будущее. Борик ни словом не напомнил Мигу про их общую мечту о Проекте. Друзья поняли друг друга с полувзгляда.
Жизнь казалась неправдоподобно, пугающе прекрасной...
Однажды вечером Борик явился к Мигу без предупреждения. С пугающе огромной бутылью водки и перевернутым лицом. Женька как раз уехал на практику и друзьям никто не мешал. После выпитой в молчании первой стопки Плетнев сообщил Мигу, что его пригласили в Проект.
- Рад за тебя, - сдержанно поздравил друга Миг, - Передавай от меня привет той стороне. И пойми правильно.
- Дослушай сначала! - резко прервал Мига Борик, плеснул в стопку еще и нервно постучал себя по бритой макушке, - Они с самого начала стали спрашивать не о том. Я не сразу понял. Потом сказали конкретнее - я очумел. В общем, им не нужен Плетнев-электротехник. Совсем не нужен. Проекту понадобился Борик-режиссер, мои театральные ужимки.
Борик выдохнул, выпил махом, опустил голову на руки. Миг не знал, как реагировать.
- Ну, в конце концов, Проекту виднее, зачем мы ему нужны, - неуверенно начал он, - Может же быть у проектников самодеятельный театр. А театру требуется хороший режиссер.
- Самодеятельность, значит, - медленно проговорил Борик, - Они будут возвращаться с новых площадок на Периметре, с холода, где замерзший воздух скрипит под ногами, со строительства термоядерных установок, светящиеся от радиации, а я буду их учить становиться в красивые позы?
Глаза Борика заблестели от выступивших слез.
- Ради этого я должен оставить "Мир", родителей, друзей? - прошептал он.
Борик откинулся на спинку стула.
- Завтра я должен ответить. Я не пойду.
Миг похолодел.
- Ты же знаешь, что два раза в Проект не зовут. Ты потом сойдешь с ума от ужаса за непоправимую ошибку.
Борик махнул рукой.
- Поздно. Сегодня утром я завербовался на Нижние уровни. Ремонтником. Туда всех берут. Они работают вплотную к внешним стенам. Может быть, там удастся разобраться, что к чему. В себе разобраться.
Миг помотал головой.
- Борик, это очередная завиральная идея. До завтра ты отойдешь, будешь потом смеяться над ней, как над той твоей бредовой теорией, что мы не на Земле.
- А почему ты думаешь, что она бредовая?
- А ты в нее до сих пор веришь? - удивился Миг.
Борик кивнул.
- Потому что вот это, - он обвел рукой круг, - не может быть нашей родиной. Наливай, я сегодня хочу напиться...
... Впервые о существовании людей, желающих переехать и даже уезжающих в Америку, Мишка с искренним изумлением узнал еще младшим школьником из разговора электрика дяди Иннокентия с мамой. Во время починки проводки тот рассказал ей, что вчера в передаче про Америку увидел мельком парня, очень похожего на его шибко образованного племянника Ваську, свалившего туда десять лет назад.
- Улыбался, засранец, - беззлобно заметил дядя Иннокентий, - Но они там все лыбятся. А вид у него какой-то потерянный, придурковатый. Правду говорят: нечего там нашему человеку делать.
Миг выключил визор и еще несколько минут тупо глядел в погасший экран. Потом оделся и медленно направился по коридору. На половине пути к Светинским он ускорился, а затем побежал, что есть мочи. Без стука плечом толкнул дверь и почти упал в секцию.
Марина сидела в своей комнате в кресле, одетая в красный выходной комби. В свете желтой лампы ежик на голове девушки отливал золотом. Кроме нее в секции Светинских никого не было. В руках Марина держала ридер и смотрела в сторону.
Миг подбежал к ней, рухнул на ковер у ее ног, взял за руку.
- Миг, - со спокойной улыбкой тихо произнесла Марина, - Спасибо, что пришел.
- Ты видела?
- Да, конечно, - Марина слегка кивнула.
- Я не представляю, какое это потрясение для тебя, - Миг целовал ей руки, - но ведь для нас это ничего не меняет, верно?
- Верно, - то ли сказала, то ли всхлипнула Марина. Только теперь Миг понял, как сильно она волнуется, - Я рада, что не ошиблась в тебе.
Она заплакала. Уронила голову на его руки поверх своих. Миг неловко погладил ее по волосам.
- Не плачь, милая, все будет хорошо, - пробормотал Миг и ругнулся полушепотом, - Зачем он, вообще, согласился на участие в этой чертовой передаче!
- Но это условие нашего выезда, - проговорила Марина, улыбаясь сквозь слезы, - Ему пришлось сыграть роль дурачка, клоуна, чтобы нас выпустили. Это не слишком высокая плата.
"Нашего? Нас?" Миг в недоумении посмотрел на Марину.
- Но ты, ведь, не поедешь?
- Конечно, я поеду в Америку.
Миг замолчал.
- Миг, они совсем затравили отца, - прошептала Марина, - Все началось после его докладных о нестыковках расходования электроэнергии в проектных программах. Поднялся скандал, а в результате его же во всем и обвинили. Папу сняли с должности. Мы ждали перевода, а они все тянули. Не говорили, куда его назначат. Называли разные ужасные места. А пока папа сидел без работы. Ему стали давать паек временно не работающего. Это так унизительно, - Марина опять опустила голову на руки и всхлипнула.
Миг почувствовал ужасный стыд и злость на себя.
- Но я же не знал! Ты мне ничего не говорила.
- Мог бы и сам понять, - Марина махнула рукой, - Но ты все время витал в своих математических облаках, - она ласково потрепала Мига по голове, - Да я тебя не виню, иначе ты бы не был Мигом. Я сама тебя такого выбрала.
- Но я мог бы попытаться помочь, - неуверенно начал Миг.
Марина печально улыбнулась.
- А что бы ты сделал, пошел бы возмущаться в Совет?
Миг вспомнил дядю Сашу, потом их последний разговор и мысленно согласился с Мариной.
- А потом появился мистер Джексон, и предложил хорошую позицию в Америке, - продолжила девушка, - И высокое жалование. Просторную секцию с садом. И мы решили ехать.
- Но, Марина, - Миг подался к ней, - послушай, но даже если это выход для твоего отца, тебя-то ехать никто не заставляет. Ты можешь остаться!
- Могу, - кивнула Марина, - но после всего, что случилось, уже не хочу.
- А как же я? - растерянно прошептал Миг.
- Ты можешь поехать с нами.
Миг потерял дар речи. Несколько раз поймал ртом воздух.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты можешь на мне жениться и таким образом станешь членом семьи инженера Светинского, - быстро и убежденно заговорила Марина, явно она уже все продумала, - Тогда тебя не смогут не выпустить. Папа американцам очень нужен - он специалист высочайшего уровня. Так что они возьмут и четвертого члена семьи. Тем более, если он - подающий надежды математик-прикладник.
Марина пристально посмотрела на Мишку, как будто ожидала от него немедленного ответа.