- Тебе все шуточки шутить, - буркнул в ответ князь, - а мне еще завтра с боби объясняться. И почему эти ирландцы не хотят действовать с помощью своего интеллекта, а не стволов?
***************************
Аэропорт Хитроу был полон народа. Все куда-то улетали, откуда-то прилетали или просто ожидали вновь прибывших. Диспетчер объявляла рейсы и толпы пассажиров послушно шли туда, куда им указывал молодой голос.
Жанна еще в самолете открыла свой туристический блокнот и посмотрела описание агента, который должен был отвезти ее в отель, названный в честь хвоста Единорога. Это ее позабавило и она сказала об этом Кэтти, та только смущенно сказала, что все англичане немного помешаны на мифологии.
На самом деле Атилла рассказала Жанне об этом отеле еще в России. Гостиница была с секретом: на ее территории находился официальный пункт перехода в мир блондинки; именно поэтому этому месту было дано такое название. К тому же, официальным владельцем гостиницы в этом мире значилась компания, принадлежащая князю Агриппе Петровскому, великому любителю различных розыгрышей. Несведущим туристам, попавшим в гостиницу в качестве мимолетных постояльцев администрация предлагала целый набор привидений, таинственных историй на ночь и вечер в обществе некоторых героев местного фольклора. Настоящие же посетители только посмеивались, видя, как заезжие туристы верещат от страха в момент отключения электроэнергии.
Именно поэтому Жанна перестала уделять внимание своим попутчикам и разыскивала среди встречающих табличку со своим именем. Каково же было ее удивление, когда господин Петровский подхватил ее за локоть и подвел к молодому симпатичному англичанину, которого звали Андре.
- Жанна, - обратился к ней старик, - я хочу познакомить вас с одним из своих внуков. Так получилось, что он встречает меня вместо сына и, по совместительству, сопровождает вашего агента. Дело в том, что гостиница со столь смешным названием «Хвост Единорога» управляется моими отпрысками, и сегодня день заезда. - Старый князь добродушно посмотрел на девушку и обаятельно улыбнулся. – Андре отвезет ваши вещи в автобус, а мы тем временем выпьем кофе.
- Вы очень любезны, - брюнетка поставила на тележку свои сумки и кивнула молодому человеку в знак согласия.
Потребовалось около сорока минут, чтобы усадить в автобусы остальных клиентов «Хвоста Единорога». Андре вернулся за ними в кафе перед самым отправлением и представил Жанне агента. Дама заверила ее в том, что девушку ждет самое приятное путешествие по старой Англии и предложила помощь в самых различных ситуациях.
В автобусе Кэтти и Жанна сели вместе и за короткое время переезда успели обсудить достоинства отеля.
В холле центрального корпуса отеля гостей уже ждали. Как только первый автобус выгрузил своих пассажиров к ним подошли коридорные и забрали багаж. Администратор и турагент раздали ключи от номеров, предварительно объяснив, что их зарегистрируют чуть позже, каждого в индивидуальном порядке. Так оно и вышло. Госпожу Бакатову зарегистрировали в качестве гостя ровно через двадцать минут.
***************************
Тем временем старый князь стоял в кабине своего сына и не сводил умных и проницательных глаз с лица внука:
- Андрей, - жестко спросил он парня, - ты помнишь, что я сказал тогда по поводу нелепой смерти твоего дяди Петра?
- Да, сэр, - понуро ответил молодой человек, - не стоит играть с оружием в казаков –разбойников, - оно обязательно выстрелит!
- А по поводу твоих приключений в Ольстере?
- Только идиот станет мастерить бомбы вместо того, чтобы создавать рабочие места на наиболее выгодных для себя условиях!
- Тогда почему твой друг не избавился от оружия на одном из мостов?
- Он не думал, что это стоило делать, - ответил парень оправдывая ирландца, - но теперь он обещает не брать в руки оружия.
- Хорошее обещание, - саркастически усмехнулся дед, - но немного запоздалое. К сожалению у нас другие проблемы, - старик вытащил из пакета пару русских газет, которые он привез с собой, и бросил на стол, - Москва запретила ввоз на свою территорию британского мяса и молочных продуктов из-за скандала с эпидемией ящура. Основными виновниками считают шотландских фермеров, поэтому мы тоже попадаем под этот запрет.
- Но дед, - возмутился юноша, - на наших фермах по твоему приказу давно делаются прививки и у нас самые чистые коровы! Почему мы должны от этого страдать?
- Потому что, англосаксы – самые глупые люди, когда речь заходит об экологически чистых продуктах и оплате больничных счетов. Они забыли, что вирусы имеют наглость мутировать и путешествовать, также как и мы. Да, ты прав в том, мой мальчик, - в том, что наши фермы - чистые; но ты забываешь о продуктах, которые привозят в магазины с других ферм. Поэтому ты берешь с собой Патрика и отправляешься вдоль Клайда, разузнаешь обстановку и выяснишь, сколько людей пострадало. Нам придется закрыть транспортный узел в Глазго. Если кто-нибудь из наших гостей заболеет, то придется закрывать гостиницу на карантин.
- Ты как всегда прав, дед, - согласился с ним внук, почесав затылок, - мы продаем не только свою продукцию, но и соседей. А как быть с ирландской общиной, - Андрей посмотрел на карту семейных владений, висевшую на стене, - они привыкли к тому, что могут общаться с жителями ферм.
- О них не беспокойся, - заявил старый князь, - просто до вечера достань все газеты и новостные ленты Белфаста, Глазго, Эдинбурга и Ньюкасла.
- Хорошо, дед.
На следующее утро в этом же кабинете старый князь беседовал со своим сыном, поздно ночью вернувшимся из поездки в соседний мир. Агриппа заверил отца, что со стороны миграционной службы из-за вчерашнего инцидента им ничего не угрожает.
Отец Андре сидел за столом и просматривал вчерашние вечерние газеты, когда старик высказался насчет мрачной перспективы о карантине в зонах переходов.
- Отец, ты понимаешь, что мы потеряем не только деньги но и клиентов!
- Опять ты за свое, - поморщился старый князь, - представь себе, что территория вокруг «Хвоста» заражена и один из твоих постояльцев скоропостижно скончался. Как ты докажешь, что ничего об этом не знал?
Лицо его собеседника покрылось бурыми пятнами. На лбу проступила испарина и он машинально вытащил надушенный платок из нагрудного кармана рубашки. Он промокнул лоб, вытер глаза и вернул платок на место.
- На прошлой неделе в конюшнях Лотта жеребчика пристрелили из-за отека легких. Это сделал сам хозяин. Я совсем забыл о био-добавках из костной муки. Что нам теперь делать?
- Сколько наших лошадей заявлено на скачки? – холодный голос старого князя проникнул в глубь мозга Агриппы и заставил его быстро просчитать убытки от потери хотя бы одного скакуна.
- Семь верных фаворитов в ближайшие две недели будут скакать практически на всех ипподромах Шотландии. Быстрый Сокол и Ленивец принадлежат миссис Кнори из дубль-Карлайла. Она должна прибыть через зону «Лох-Несс», как раз через три дня.
- Значит так, - сэр Александр поднялся со своего кресла, подошел к бюро, открыл его и вытащил папку с записями о скачках, - через две недели пятеро фаворитов должны найти себе новых владельцев. Продавать их лучше с интервалом в три дня. У нас останутся Быстрый Сокол и Ленивец. Я поговорю с миссис Кнори об их перевозке в Северную Ирландию, надеюсь, она согласится на то, чтобы они не участвовали в скачках до конца мая, пусть побегают на тренировочных дорожках.
- А как быть с карантином?
- В наших продуктовых магазинах будет висеть запрет на продажу мясо - молочной продукции из тех районов, где не ставят прививки от коровьего бешенства. Нужно сделать заказ в фармацевтические кампании на реактивы для ветлабораторий и хосписов. Детским отделениям передать вакцину в качестве добровольного жеста, это поможет нам против борцов за права животных. Не думаю, что они будут против прививок, когда увидят, что происходит с детьми тех, кто покупает такие продукты.
- Отец, а что делать с теми территориями, которые граничат с нашими владениями? – Агриппа был обеспокоен возможностью частичного заражения своих территорий, так как, большинство соседей предпочитало откладывать заботы о собственном здоровье на потом по причине высокой оплаты за услуги врачей. - Мы прекратим с ними все отношения или просто поставим в известность об угрожающей опасности?
На лице сэра Александра появилась ухмылка, не предвещающая ничего хорошего для его врагов. Глаза загорелись адским пламенем и наследник княжеского титула невольно отпрянул от своего отца. Сэр Александр был неистов в праведном гневе против тех, кто не захотел спастись от надвигающейся беды. Князь Агриппа сразу вспомнил рассказы своей матери, тихой немки Греты, о том, каким беспощадным мог быть его отец, когда служил в дивизии СС «Мертвая голова».
Только два сына от первой жены, Петр и Агриппа, знали о темном прошлом сэра Александра. Но оба они понимали, что если бы двадцатидвухлетний князь Петровский не перешел на сторону врага, то их бы даже не существовало.
- Это мои проблемы, - прошипел старый князь, - а твоя проблема заключается в том, чтобы через три дня доставить из нашего мира вакцину и популярно объяснить этим чинушам из межмировой таможни, что они могут лишиться своих клиентов из-за задержки антидота.
Агриппа Петровский понял, что этот благовоспитанный и самый симпатичный старый джентльмен задумал провести небольшое мероприятие, типа того, что проводили серьезно настроенные молодые бойцы ИРА против мирного населения, когда протестанты начинали читать им мораль. Поэтому, он счел за лучшее покинуть комнату и приступить к выполнению возложенной на него миссии по спасению семейного достояния.
ГЛАВА 5. Год 1993, апрель. Соединенное Королевство, Шотландия –1.
Семиместный внедорожник темно-коричневого цвета пылили по проселочной дороге. Он удалялся от Глазго на юго-восток с порядочной скоростью;вскоре автомобиль миновал придорожное кафе и свернул на скрытую в зарослях, довольно неприметную узкую асфальтированную полосу. Жанна немного запуталась в мерах длины и давно не могла понять, сколько же на самом деле они преодолели футов, миль или километров, за этот час.
Прошло два дня с того вечера, как госпожа Бакатова поселилась в «Хвосте Единорога». За это время она успела вместе с экскурсией посетить знаменитый Тауэр, поглазеть на выставку в Коллинз Гэллэри, побывать в Сити Холл, заглянуть в музей Шерлока Холмса, заехать в знаменитый Оксфорд и так далее, согласно экскурсионной программе.
У нее осталось три свободных дня. Согласно своему экскурсионному плану она могла провести их в любом уголке Англии, что она в данный момент и делала.
Сегодня утром, когда она решала, в какое место ткнуть указательным пальцем на карте Соединенного Королевства, ей позвонил князь Петровский и предложил провести день в Шотландии, в его имении. Помня наставления Атиллы, девушка согласилась с этим предложением, предварительно предупредив своего турагента.
Сэр Александр МакКоннел – Килпатрик - Петровский пообещал Жанне показать свои владения, свозить на знаменитое озеро Лох- Несс и побывать на бегах. Его лошади должны были участвовать в соревнованиях по стипль-чезу.
***************************
Князь Петровский, облаченный в зеленоватый твидовый костюм, сидел вместе с девушкой на заднем сидении авто и рассказывал историю своего поместья.
- Дело в том, дорогая Жанна, - старик улыбнулся, - что семье моей матери принадлежали два землевладения: одно – в нескольких милях от Килмарнока, там был настоящий шотландский замок, перестраивавшийся с конца восемнадцатого века, и другое – недалеко от Йорка, усадьба времен королевы Виктории.
- Сэр, - взмолилась девушка, - из особ королевского дома я помню только Марию Шотландскую, Кромвеля и последних королев Елизавет.
- Не мудрено, - отшутился ее собеседник, - ваша школьная программа по английскому языку создавалась в укороченном виде. Позвольте, мне старому человеку, напомнить вам о Шерлок Холмсе. Сей замечательный джентльмен жил как раз во времена правления королевы Виктории и короля Эдуарда VII. Королева Виктория родилась в тысяча восемьсот девятнадцатом году и правила туманным Альбионом с тысяча восемьсот тридцать седьмого года до начала этого столетия. Король Эдуард сменил ее на троне в тысяча девятьсот первом году и правил страной до девятьсот десятого года.