— Хорошо, я приду.
***
POV Bella
Я никогда не задумывалась о смерти. Но отдать жизнь за любимого человека, не худшая смерть. А за Эдварда я готова пожертвовать собой.
Уверенными шагами я вхожу в студию, сжимая в кармане перцовый баллончик. Не самое эффективное оружие против вампира, но лучше что-то, чем ничего. В помещение никого. Вокруг зеркала, выстроенные в ряд. Повсюду моё отражение. Моё лицо бледное и напуганное. Внутри всё сжимается. И тут я слышу её голос:
— Белла! Белла!
Я бросаюсь вперёд и кричу. Забегаю за угол зеркала и вижу экран. Маленькая я и мама.
— Белла, Белла! Какая ты упрямая и непослушная.
— Что тебе нужно? — пытаюсь сказать ледяным тоном, но голос дрожит
Джеймс достаёт камеру и включает её.
— Взял из твоего дома. Ты не против?
Я молчу. По коже мурашки. Сердце учащённо бьётся. Поскорее бы всё закончилось!
— Сюда я засниму наше короткое свидание, а потом покажу Эдварду.
Я вытаскиваю из кармана баллончик и прыскаю кислоту в глаза Джеймсу. Пока он отвлёкся, бегу к выходу.
— Ты недооцениваешь способности вампира!
Джеймс кидает меня в стену. Я головой ударяюсь об зеркало. Жгучая боль пронзает всё тело. Жадно глотаю воздух, пытаясь не потерять сознание. Джеймс сжимает мою руку, и она белеет как мел. Джеймс тычет эту камеру мне в лицо и ухмыляется.
— Ну, скажи, скажи, как ты мучаешься! Эдвард оставил тебя хрупким человечком, какая несправедливость. Ну, скажи ему всё, что думаешь!
Я глубоко вздыхаю и что есть сил кричу:
— Эдвард, не надо!
Пару часов назад.
Кэтрин наводила справки в интернете о Джеймсе. Найдя только номер телефона, девушка судорожно набрала цифры. Раздались гудки.
— Я слушаю, — спокойным тоном ответил Джеймс.
— Джеймс?
— Да, а ты кто такая?
— Прошу не грубить. Меня зовут Кэтрин. Я знаю, что ты вампир. Сама такая.
— Что тебе надо?
— Я же сказала: не грубить! — прошипела Кэтрин, — я слышала, тебе нужна девчонка Белла. Я знаю, где она. Как насчёт сделки?
— Хорошо. Где девчонка?
— В Нью-Йорке. Сегодня встречаемся там в балетной студии. Я приведу тебе девчонку, взамен на…
— На что?
— Ты убьёшь Калленов. Всех.
— Идёт.
— Игра началась!
***
Кэтрин ехала на такси в студию. План её заключался в том, что Джеймс окажется в ловушке, прибыв в студию. А затем она убьёт его и всех Калленов. Белле и Чарли она внушит забыть о существовании Калленах и некой Кэтрин. После этого Кэтрин уедет из Форкса. Такси скоро прибыло на место. Кэтрин прошла в студию, но увидела совсем не то, что ожидала. Её план провалился.
Эдвард схватил Джеймса и кинул его в другую сторону. Вампир посмотрел на Беллу. Та застыла в диком ужасе. Эдвард взял девушку на руки.
— Я спасу тебя. Обещаю.
Эдвард, держа на руках Беллу, хотел высоко подпрыгнуть, но Джеймс столкнул его. Осколок стекла попал в ногу девушке. Джеймс подошёл к Белле, ухмыльнулся и прокусил её запястье. Белла пронзительно закричала. Яд попал в её тело.
Вовремя появились Элис, Джаспер, Эммет и Карлайл. Эммет схватил Джеймса.
— Эдвард, ты нужен Белле, — сказал Карлайл.
***
POV Katherine.
Я увидела лежащую на разбитом стекле Беллу, истекающую кровью. Рядом Каллены убивали Джеймса. Я незаметно прошла к Белле. На её руке зияли следы от клыков, а кровь была густая и тёмно-вишнёвого цвета. Похоже на яд. Но откуда? Ни один вампир на такое не способен. Я посмотрела в глаза Беллы. Застыли слёзы. Сейчас надо сделать выбор. Правильный выбор. И я знаю, что делать.
Я прокусываю своё запястье, сочится кровь. Я преподношу кровь к губам Беллы, и заставляю её пить. Белла выпивает много крови и успокаивается. От яда она скоро умрёт и обратится в вампира. Моё дело сделано.
Я также незаметно покидаю студию.
========== Всё по-другому ==========
POV Bella
Я проснулась в больнице. На руках трубки, а нога загипсована. В голове путаются мысли. Всё как в тумане. Огромный пробел в памяти. Рядом на стуле сидит Эдвард и пристально смотрит на меня.
— Что случилось? — слегка хриплым голосом спрашиваю я.
— Джеймс напал на тебя и прокусил твою руку, пустив свой яд.
Я посмотрела на руку. Остались еле заметные следы от клыков.
— Я стала вампиром?
— Нет, тебя спасла Кэтрин.
— Кэтрин?
— Элис заметила, как Кэтрин прокралась к тебе, пока мы уничтожали Джеймса, прокусила своё запястье и заставила тебя пить свою кровь.
— Она вампир?
— Пока точно неизвестно. Вампир не может лечить своей кровью других, а Кэтрин может.
— Может, она вампир другого вида?
— Других видов не существует.
Эдвард поцеловал меня в лоб и тут же скрылся из виду, оставив меня наедине со своими мыслями. Я глубоко вздохнула. Чувствую себя хорошо, но никак не могу понять, как Кэтрин спасла меня от яда Джеймса. Либо она вампир, либо… кто-то другой.
Если она меня спасла, значит, я ей для чего-то нужна. Иначе бы, она давно меня убила. Я четыре дня жила под одной крышей со сверхъестественным существом, подвергая себя и Чарли опасности. Но Кэтрин не причинила нам вреда. С её приездом всё изменилось. Я изменилась. Раньше я была закомплексованной, а Кэтрин помогла мне стать более уверенной в себе. Я даже хотела быть похожей на неё. Я и сейчас хочу, но пока не знаю её истинное лицо. Но остаются неразгаданные вопросы: откуда она знала о Джеймсе и о моём местоположении? Либо она знакома с Джеймсом, либо она оказалась в студии чисто случайно? Нет.. бред. Разве Кэтрин пойдёт в балетную студию по доброй воле? Значит, она знакома с Джеймсом и отправлялась к нему на встречу, но она не состоялась и увидев меня, решила спасти, раз уж рядом оказалась.
Не знаю, правдивы ли мои убеждения, скорей всего, просто бред сумасшедшей. Устав от всех этих глупых раздумий, я уснула.
***
От чего-то я резко проснулась. Свет слепил глаза. Я протёрла лицо. Возле меня стояла Кэтрин с надменным лицом. Сейчас я всё узнаю.
— Привет, я как раз ждала, когда ты проснёшься. Как себя чувствуешь? — спросила она с натянутой улыбкой.
— Кто ты? — пропустила её слова и ответила грубым голосом.
— Надо же! Ты и так знаешь ответ на свой немного глупый вопрос, — ухмыльнулась Кэтрин.
— Ты вампирша? — неуверенно спросила я.
— Да. Правильный ответ. Только я никак не могу понять Калленов. Они весьма странные вампиры-вегетарианцы.
— Почему раньше не сказала, кто ты?
— И чтобы ты сделала? Побежала бы жаловаться своему вампиру-метросексуалу и его чокнутой семейке? Мне более пятисот лет, со мной никто не справится.
— Из-за тебя я подвергла опасности Чарли!
— Я сама решаю, когда хочу убивать! Может, следующей в очереди будешь ты?
— Я тебе не боюсь!
— Ой, да ладно! Вампиров всегда боялись!
Кэтрин низко наклонилась ко мне, и я чувствовала её мятное дыхание. Её карие глаза сверкали недобрым огнём.
— В тебе осталась кровь вампира. Немного, но осталось. Я успею.
Кэтрин злобно ухмыляется. Я теряю сознание. Вампирша сворачивает мне шею.
***
Прошёл час
Я снова резко очнулась. Третий раз за день! Кэтрин исчезла, свернув мне шею. Но я не умерла. Я выжила. Что-то не так. Она что-то сделала со мной. Она сказала, что во мне кровь вампира. Чтобы обратить человека в вампира, нужно ввести ему яд вампира. Во мне что-то изменилось. Я стала по-другому чувствовать. Стало всё по-другому. Мир стал ярче.
— Белла! — воскликнула неожиданно появившийся Эдвард. — Как себя чувствуешь?
— Что-то не так! Во мне будто кипит энергия, — говорю я немного взволновано.
— Объясни, что чувствуешь?
— Во мне такая сила, будто я могу горы свернуть. Я чувствую, как кровь течёт по жилам, слышу как бьётся моё сердце. Мир для меня стал ярким. Я вижу всё. Это прекрасное, но в то же время опасное чувство. Но мне нравится это чувство. Чувство неизвестности. Я чувствую нечто особенное. Необычную силу.
Я на минуту закрыла глаза, прислушиваясь к каждому шороху. Открыв глаза, лицо Эдварда побелело.
— Что такое? — спросила я.
Эдвард молча протянул мне зеркало. Я посмотрела в отражение. Я и вправду изменилась. Мои зрачки приобрели красный, как кровь, цвет.
— Белла, ты стала вампиром.
========== Новообращённая ==========
— Добро пожаловать в семью, Белла, — нежно произнесла Эсми, встречая нового вампира.
Белла неуверенно зашла в коттедж. Спустя два дня её уже выписали из больницы.
-Спасибо, — кротко ответила девушка и села на диван.
— Теперь ты вампир, а значит будет трудно, — начал Карлайл, — Чтобы Чарли был в безопасности, я отправил его на рыбалку на неделю. Пока ты будешь жить тут и учиться быть вампиром. Надеюсь, ты справишься.
— Да. Я всё поняла.
— Сейчас мы пойдём на первую охоту, — сказал Эдвард.
— Хочу крови! — жадно воскликнула Белла и приложила руки к горлу.
— Только не забывай о том, что первое время тебя будет мучить жажда человеческой крови, так что…
— Я справлюсь! Не сомневайся!
— Хорошо, тогда пошли.
— Удачи тебе, — сказала вслед Эсми.
Белла и Эдвард вышли из коттеджа.
— Как насчёт небольшой пробежки? — спросил Эдвард и улыбнулся.
— Я не против. В лес?
— В лес.
Эдвард и Белла ринулись в глубокую чащу леса. Всё было таким чётким, ярким и резким. Они мчались сквозь густую зелень так стремительно, что всё вокруг должно было слиться в одну сплошную линию, однако же Белла различала каждый крохотный листок на маленьких ветвях самых небольших кустов, росинки на листьях и паутины на ветвях деревьев.
Новообращённая заметила, как Эдвард уже обогнал её и перепрыгнул реку, оказавшись на другом береге. Белла мигом добежала до скалы и с лёгкостью перепрыгнула, удачно приземлившись рядом с Эдвардом.
— Теперь закрой глаза, — прошептал он.
— Слушай, — велел Эдвард. — Что ты слышишь?
Белла слышала всё: шорох птичек, которые чистили перья на вершинах деревьев, их дробное сердцебиение, шепот кленовых листьев, едва слышные щелчки муравьев, ползущих длинной вереницей по коре. Где-то рядом было поле — ветер свистел иначе в открытой траве — и маленький ручей с каменистым дном. Оттуда шел плеск лакающих языков, громкое биение тяжелых сердец, качающих густую кровь… Еще был густой землистый запах моха и хвойной смолы; теплый, почти пряный дух маленьких грызунов, замерших в страхе под корнями деревьев. Издали доносился чистый запах воды.
— Слышишь?
— Да… Стоп!
Белла резко развернулась.
— Что такое?
Девушка проигнорировала вопрос Эдварда и ринулась в чащу леса, оставляя за собой отпечатки каблуков.
Белла бежала со скоростью света и через несколько минут оказалась возле небольшой поляны.
— А ты чуткая! — послышался издалека знакомый голос.
На поляну вышла Кэтрин, сверкая своими хитрыми глазками.
— Нравится образ вампира? — спросила она с натянутой улыбкой.
— Уйди! Не хочу тебя видеть! — прошипела Белла.
— Значит уже так разговариваем! Ты должна меня благодарить!
— Это за что?
— Я тебя обратила! Ты вампир! Теперь твои чувства обострены! Твоя любовь к Эдварду становится ещё сильнее! Ты видишь мир ещё ярче! Ты стала неуязвимой ко всему. Ты бессмертная! Твоя любовь будет длиться вечно! И это всё благодаря мне! Ты же хотела стать вампиром. Верно?
— Верно, — прошептала Белла.
— А Эдвард не выполнил твою просьбу! Но я великодушная. И поэтому я исполнила твой маленький каприз, — Кэтрин ухмыльнулась и мигом оказалась возле Беллы, схватив её сильно за руку, — теперь ты не чувствуешь боли! Она тебя не уничтожит!
— Если ты говоришь о физической, то да — не уничтожит, — Белла вырвалась и со всей силы толкнула Кэтрин. Та отлетела, ударившись в дерево. Катерина быстро встала.
— Как насчёт душевной? — продолжала Белла, срываясь на крик, — Душевная боль уничтожает изнутри!
— Можно отключить эмоции, и даже душевная боль отступит. Так устроен мир вампиров!
— Это твой мир, Кэтрин. Я больше не хочу тебя знать. Ты жестокая. Исчезни! Навсегда!
Кэтрин сверкнула глазами и, оказавшись возле Беллы, сжала её горло.
— Ты меня изменила, Белла! Я перестала быть эгоисткой! Впервые я думаю не только о себе!
— А зачем тогда обратила меня? — хрипела Белла.
— Я заключила сделку с Джеймсом. Он пообещал не трогать тебя! Но сделка отменилась. Ты умирала! И мне ничего не оставалось, как обратить тебя! Ты погибла, если бы я тебя не спасла! И я не собираюсь уезжать из Форкса! У меня свои планы есть! Так что, придётся тебе меня терпеть, Белла Свон! А иначе я убью твоего отца, а ещё хуже — сделаю его таким, как я! Ты же хочешь жить с папочкой! У вас будет целая вечность, чтобы наладить отношения! Вечность!
Белла прорычала и вырвалась из рук жестокой вампирши. Новообращённая сверкнула глазами. Её зрачки расширились и стали красными как кровь. Кэтрин остолбенела. Она в жизни не видела такой облик вампира. Белла ударила Кэтрин и вонзила клыки в её шею. Кэтрин закричала от боли. Белла сжала горло бывшей подруги.
— Вампир не чувствует боли. Верно, Кэтрин?
Вдоволь напившись крови и утолив жажду, Белла свернула Кэтрин шею. Та упала на землю. На её шее зияла рана. Белла, ухмыльнувшись, обтёрла свои губы, перепачканные кровью.
— Белла! — крикнул Эдвард.
Парень мигом оказался возле Беллы и с ужасом посмотрел на тело Кэтрин.
— Ты её убила?
— Вывела из строя. Скоро она очнётся, — спокойно ответила Белла с отвращением смотря на Кэтрин, — возьмём её с собой.
— Как скажешь.
После охоты Белла и Эдвард, нёсший на плечах Кэтрин, вернулись домой.
— Это кто? — с любопытством спросила Элис.
— Кэтрин Пирс, — ответила Розали.
— Ты её знаешь? — удивилась Эсми.
— Конечно. Она жуткая стерва!
— Но кто её так изуродовал?
— Белла, — сказал Эдвард.
— Ничего себе! Новообращённая смогла одолеть пятисотлетнего вампира! Похвально! — воскликнула Розали.
Кэтрин связали верёвками к стулу и стали ждать её пробуждение. Вскоре она очнулась.
— Где я? Что вам надо? — прошипела она, пытаясь избавиться от верёвок.
— Спокойно, подруга. Просто надо поговорить, — сказала Белла.
Кэтрин лукаво улыбнулась, смотря на всех исподлобья.
— Кто ты на самом деле, Кэтрин Пирс?
— Сначала освободи меня, и я открою тебе все свои тёмные секреты.
========== История Катерины Петровой ==========
— Я тебе не доверяю.
— Вы можете держать меня здесь сколько угодно. Я ничего не скажу, если ты меня не освободишь.
— Ладно. Карлайл, освободи её. Но Кэтрин, если попробуешь сбежать… Клянусь, из-под земли достану.
— По рукам. Только у меня тоже есть условие.
— Я слушаю.
— Пусть все уйдут. Из дома.
— Нет! — рявкнул Эммет.
— Пожалуйста, уйдите, — попросила Белла.
Каллены мигом ушли. Лишь Розали прожигала взглядом Кэтрин.
— Роуз, какие люди! — обрадовалась Пирс.
— Гори в Аду, Кэтрин, — прошипела Розали и тут же скрылась.
Белла сразу же разорвала верёвки. Кэтрин тут же вскочила.
— Стой, где стоишь! — приказала Белла.
— Ага! Сейчас! — Кэтрин прошла на кухню, смочила полотенце водой и приложила к шее. Рана почти пропала, остались следы от клыков.
— Мне нужна кровь, — сказала заложница.
— Потом. Сначала расскажи о себе, Кэтрин Пирс. И почему Розали тебя ненавидит?
Кэтрин удобно расположилась на диване, закинув ноги на стол.
— У каждого из нас есть прошлое, — начала она.
— Я вся во внимании.
— Я расскажу тебе всё, Изабелла. Готовься услышать всю правду о Кэтрин Пирс.
Вампирша поправила свои локоны и продолжила:
— Я родилась в 1473 году в Болгарии. Тогда меня звали Катериной Петровой. В семнадцать лет я забеременела вне брака. Отец забрал мою дочь и выгнал из семьи. Я уехала в Англию. И там я встретила двух древних вампиров.
— Древних?
— Самые первые вампиры. Их звали Элайджа и Клаус Майклсон. Элайджа был влюблён в меня, а Клаусу я была нужна для ритуала. Как только я об этом узнала, я сразу же бежала. Мне удалось скрыться у одной вампирши, которая напоила меня своей кровью. Клаус мог меня найти в любой момент. И поэтому я повесилась. Так я стала вампиром. Я разозлила Клауса, за это он убил всю мою семью. А потом он начал охоту на меня. И вот уже пятьсот лет я в бегах. А в Форксе я хочу остаться только потому, что Клаус не может найти моё местонахождение. И ведьмы не могут. Ваш город скрыт от магии.