Кэтрин проговорила всё на одном дыхании. Внезапно у неё завибрировал телефон.
— Алло!
— Кэтрин, это Энни звонит. У меня для тебя такие новости! Елена Гилберт стала вампиром, бросила Стефана и переспала с Деймоном.
— Ничего себе! Откуда ты знаешь? — удивилась Кэтрин.
— Надёжные источники. Ну ладно, не буду тебя отвлекать, — и Энни тут же бросила трубку.
— Что случилось? — спросила Белла.
— Елена Гилберт стала вампиром!
— А кто это?
— Мой двойник.
— Двойник?
— Ага.
— Не думала, что они существуют.
— Сейчас я тебе всё расскажу.
***
POV Bella.
Эта охота была необычной. Впервые я попробовала человеческую кровь, забыв про все принципы. Я никогда не забуду этот сладкий вкус на губах. Я хотела пить её всё больше и больше, впивалась в тело жертвы и не могла остановиться. Людская кровь гораздо лучше животной. Не понимаю, как Каллены воздерживаются.
До этого меня часто мучила жажда. Во мне будто бушевал огонь. Я просто кипела. Но выпив кровь, огонь потух, и я получила наслаждение. Я решила, что теперь буду питаться только человеческой кровью. Плевать, что на это скажет Эдвард. Я всё равно ему ничего не скажу. В последнее время, мы вообще не разговариваем с друг другом. Он отстранился от меня.
Сдружившись с Розали, я узнала её историю. Когда-то она была лучшей подругой Кэтрин. Но Кэтрин её предала. После этого я решила избегать Катерину. Но после вчерашней охоты я поняла, что Кэтрин пыталась её спасти. Она меняется. Она была жестокой по словам Розали. Но я вижу, что она меняется. Она спасла меня и обратила в вампира. Она заключила сделку с Карлайлом, чтобы спасти Розали. Она становится лучше. Я надеюсь.
========== Убить или простить? ==========
В этот пасмурной день в доме кроме Кэтрин никого не было. Каллены и Белла ушли на охоту. Кэтрин решила дождаться ночи, чтобы поохотиться на людей.
Сейчас весь дом был в её распоряжении. Кэтрин врубила на всю громкость музыку, нашла в запасах Карлайла бутылку вина, прыгнула на диван и начала танцевать. В доме звучала танцевальная музыка. Кэтрин со своей сверх скоростью носилась по дому и танцевала, успевая отпить из бутылки вино.
Плюхнувшись на диван, Кэтрин поправила свои спутавшиеся волосы и киданула опустевшую бутылку в открытое окно. Вампирша рассмеялась и укуталась в одеяло. От большого количества алкоголя Кэтрин сразу же уснула.
Проснувшись от назойливых стуков в дверь, Кэтрин резко вскочила, что-то пробормотала и поплелась к двери.
Открыв дверь, Кэтрин протёрла глаза и в шоке отшатнулась в сторону. Её лицо побелело от ужаса и страха.
— Ну здравствуй, Катерина, — раздался ухмыляющийся голос.
— Клаус, — промямлила Кэтрин.
— Впустишь меня?
Кэтрин захлопнула дверь и мигом же оказалась на третьем этаже. Бежать некуда. Она в ловушке. Кэтрин спряталась за шкафом и затаила дыхание.
Снизу доносился голос Клауса:
— Катерина, тут живут вампиры. Ты не спрячешься от меня.
Клаус медленно поднимался на третий этаж и, словно мурлыкая, говорил:
— Катерина, в этот раз ты не убежишь. Я слышу, как учащённо бьётся твоё сердце. Ты боишься.
Кэтрин глубоко дышала. По телу пробежали мурашки. Ужас сковал всё тело. Нет, нельзя так долго прятаться. Кэтрин выходит к Клаусу и ледяным голосом говорит:
— Здравствуй, Клаус. Давно не виделись. Я не боюсь тебя.
— А зачем тогда скрывалась от меня целых пятьсот лет?
— Не хотела видеть твоё лживое лицо, — выпалила Кэтрин.
Вмиг Клаус схватил Кэтрин за горло и прижал к стене.
— Как ты меня нашёл? — прохрипела Кэтрин.
— Скажи спасибо своей ведьме. Она сдала тебя.
— Этот город скрыт магией!
— Да, скрыт. Но телефонные звонки выдали тебя! Думай, прежде чем заключать сделку с ведьмой из моего круга. Что? Больно от предательства? А скольких ты предала, Катерина? — И Клаус сильнее сжал горло Кэтрин.
— Клаус, ты как был скотиной, так и остался. И чтобы ты знал: я никогда никого не предавала!
— Вот тут бы я поспорил! — раздался другой мужской голос.
Клаус отцепился от Кэтрин, и та упала на пол, хватаясь за своё покрасневшее горло.
— Привет, Кэтрин.
— Стефан, — ахнула девушка, — ты снова на побегушках у Клауса?
— О нет! Стефан сам решил пойти ко мне в союзники, после того, как Елена стала вампиром и в порыве страсти переспала с Деймоном, — пояснил Клаус.
Стефан помог Кэтрин подняться и, усадив на диван, тихо-тихо шепнул на ухо:
— Не бойся, всё будет нормально.
Кэтрин потёрла руки и скрестила их. Клаус сел в кресло, а Стефан встал возле него.
— Ну, Катерина, рассказывай, кто здесь живёт. Если скажешь правду, возможно, я подумаю о помиловании.
Кэтрин собралась с мыслями. Она не может предать Роуз и Беллу. На кону её свобода. Эгоизм и гордость всё же побеждают.
— Хорошо, я всё расскажу. Это коттедж Калленов.
— Кто такие Каллены?
— Вампиры.
— Их имена.
— Карлайл, Эсми, Элис, Джаспер, Эммет, Роуз, Эдвард. С ними живёт новорождённая. Её имя Изабелла Свон.
— Кто её обратил?
— Джеймс. Я закончила обращение.
— Кто такой Джеймс?
— Чужой вампир. Мёртв.
— Ты убила его?
— Каллены. Я с ним заключала сделку.
— Зачем?
— Хотела спасти Беллу.
— Ого! Ты обычно думаешь только о себе, — удивился Клаус, — продолжай.
— Каллены немного другие вампиры.
— В смысле?
— Они не горят на солнце, а только блестят. Вербена на них не действует, они не обладают внушением и могут войти в дом без приглашения. Когда они хотят крови, вместо вен на лице, глаза становятся красными. Ну и на этом всё.
— Кто их создал?
— Я не знаю, но вряд ли они созданы Древними.
— Что ж, мы это ещё узнаем. А теперь сними свой «дневной» браслет.
— Зачем?
— Сними.
— Нет.
— Сними! — рявкнул Клаус.
Кэтрин неуверенно расстегнула браслет и швырнула его Клаусу. Тут же она закричала. Солнце прожигало её кожу. На теле появилось множество ожогов. Так бы продолжалось и дальше, если бы не поспели вовремя Каллены. В комнату ворвалась Розали и отпихнула Кэтрин от солнца. Эдвард закрыл шторы. Эммет схватил Стефана, а Карлайл накинулся на Клауса.
— Вы Каллены, — сказал Клаус и рассмеялся.
— А ты кто? — грозно спросил Карлайл.
Клаус мигом освободился и кинул Карлайла в другую стену.
— Я первородный гибрид! Я сильнее вас всех вместе взятых! — кричал он.
Белла кинулась к Клауса и прижала его к стене, схватив за горло.
— Ошибаешься, ублюдок! Я новорождённая! Я сильнее тебя! И в любой момент я тебя убью!
— Если убьёшь меня, то вы все умрёте вместе со мной! — воскликнул Клаус и оттолкнул Беллу в сторону, — я создатель линии вампиров. Если умру я, то умрут и все вампиры!
— Ты не наш создатель! — рявкнула Розали, помогая Кэтрин подняться. После многочисленных ожогов, та ослабела.
— А кто же тогда? — ухмыльнулся Клаус.
— Наши создатели — Клан Вольтури. Им более трёх тысячи лет, — сказал Карлайл.
Клаус на минуту был в замешательстве.
— Мы другие вампиры. Мы сильнее тебя, — прошипела Белла и влепила Клаусу пощёчину, от чего тот рухнул на пол, но тут же вскочил и схватил ослабевшую Кэтрин.
— Если вы убьёте меня, то она умрёт вместе со мной. А кое-кто из вас не желает её смерти. Я убью её. За предательство. Она заслуживает смерти, — Клаус запустил руку в грудную клетку Кэтрин, собираясь вырвать сердце.
Из тела девушки хлынула кровь. Кэтрин закрыла глаза, готовясь к смерти.
И тихо она прошептала Стефану:
— Стефан, я люблю тебя.
Клаус уже собирался вырвать ей сердце, как раздался крик:
— Нет! Убей лучше меня!
— Белла, нет, — еле слышно проговорила Кэтрин, — не надо.
— Убей меня вместо неё. Если убьёшь меня, то даруешь Кэтрин свободу? — обратилась Белла к Клаусу.
— Хм… — задумался древний, — если ты хочешь пожертвовать собой, значит вы с Кэтрин подруги. Если я убью тебя, то Кэтрин гарантированы вечные страдания. Это лучшая награда для меня. Что ж… я согласен!
— Белла, остановись! — крикнул Эдвард.
— Доверься мне, — шепнула Белла.
Клаус злобно улыбнулся, отшвырнув Кэтрин к дивану.
— Подумай хорошенько, девочка! Ты действительно хочешь отдать жизнь за самолюбивую стерву? Разве она заслуживает помилование?
— Я уже всё решила, — твёрдо ответила Белла.
— Ну ладно. Ты снова выкрутилась, Катерина. Отныне и навсегда ты свободна, — Клаус коварно улыбнулся и вытащил осиновый кол.
Клаус мигом оказался возле Беллы и вонзил кол в её сердце.
Белла упала на пол, закрыв глаза. Раздался пронзительный крик.
Закричала Кэтрин.
========== Эпилог ==========
Кэтрин, забыв о своих ожогах, кинулась к телу Беллы, заливаясь слезами. Каллены просто стояли, молча наблюдая за всем происходящим. Клаус рассмеялся и тут же скрылся из виду. Стефан вырвался из рук Эммета и присел к Кэтрин, нежно обнимая её за плечи. Кэтрин же склонилась к телу Беллы, всхлипывая. Заметив безразличную реакцию Калленов, она закричала:
— Почему вы ничего не предпринимаете? Почему вы просто стоите и молчите? Эдвард, твоя девушка умерла! А ты ничего не делаешь! Почему вы ведёте себя как бездушные скотины? У вас совсем нет сердца? — Кэтрин зарылась в рубашку Стефана, захлёбываясь от слёз, — Стефан, я не могу больше так? Почему они молчат?
Эдвард подошёл к Кэтрин и неуверенно дотронулся до её руки. Та резко повернулась к нему.
— Что тебе надо, чудовище?
— Кэтрин, послушай! Белла — другой вампир. Её нельзя убить осиновым колом. Таких как Белла, можно убить, отрезав голову. Белла жива. Она просто потеряла сознание. Клаус не знал ничего о нас, и Белла воспользовалась этим. Она освободила тебя. Теперь ты свободна. Поверь мне, Белла жива, — спокойно проговорил Эдвард.
Кэтрин утёрла слёзы, прижимаясь к Стефану.
— Она точно жива?
— Точно.
Кэтрин приложила руку к сердцу Беллы.
— Я чувствую её сердцебиение! Она жива! Жива! — обрадовалась Кэтрин.
И действительно. Через несколько минут Белла очнулась. Кэтрин обняла её.
— Ай, Кэтрин, ты меня сейчас задушишь! — рассмеялась Белла.
— Дурочка ты! Я так рада знать о том, что ты жива!
— Клаус не знал о том, что меня нельзя убить колом, и я воспользовалась этим.
— Благодаря тебе, я получила свободу. Ты спасла меня.
— Теперь мы квиты, — улыбнулась Белла.
— Ты больше не в обиде на меня?
— За что?
— За то, что обманула тебя.
— Я не в обиде. Ты изменила меня. Но тебе надо с кое-кем помириться, — и Белла посмотрела в сторону Розали.
Кэтрин неуверенно прошла к Розали.
— Эм… спасибо. Ты спасла меня. Я чуть не сгорела от солнца, — сказала Кэтрин.
— Бывает.
— Прости меня. За всё. Я знаю, что не заслуживаю прощение. Но я пыталась тебя спасти, зная, что жизнь вампира тебе не понравится, но иного выхода не было. И…
— Я всё поняла, Кэтрин. Я прощаю тебя. Я давно тебя простила. Ты заслуживаешь этого. Помнишь, я сказала, что твоё сердце в шрамах? Они у тебя затянулись. Твои слёзы говорят о многом. Ты изменилась. И ты заслуживаешь прощение, — проговорила на одном дыхании Розали и обняла Кэтрин.
— Спасибо, Роуз.
Кэтрин прошла к Стефану.
— Ты не вернёшься к Клаусу?
— Он может и подождать, — улыбнулся Стефан.
— Елена стала вампиром?
— Да. Она теперь с Деймоном.
— А как же ты?
— Переживу. Ты молодец, Кэтрин. Ты изменилась за эти два с половиной месяца.
— Роуз и Белла меня изменили. Теперь же я свободна. Я могу начать новую жизнь.
— Хочешь, я помогу тебе?
Кэтрин посмотрела в глаза Стефану. Проскочила искра.
И Кэтрин прильнула к губам Стефана, а младший Сальватор страстно ответил на поцелуй.
— У нас впереди целая вечность, — шепнул Стефан.
— Вечность.
Обвивая руками шею Стефана, Кэтрин увлекла его в свою комнату и закрыла дверь на замок.
Белла ухмыльнулась и шепнула Розали:
— У кого-то сегодня будет жаркая ночь!
Конец.