- А вы?
- Что - я?
- Как в это ввязались вы?
Тот скрестил руки на груди.
- Я убил свое Отражение. Думал, что сражаюсь с демоном, который принял мой облик, чтобы сбить меня с толку... Оказалось, что я им и был. Зовите меня Брак. Идем. Открывашку прихватите.
Виктор потянулся за посохом.
5 - В Питере
Он открыл дверь и настороженно потянул носом воздух.
- Чуете?
Виктор осторожно принюхался. Пахло падалью. Не слишком сильно, но заметно. Крыса какая-нибудь или кошка. Живот скрутило, и Виктор, морщась, попытался вспомнить, что он когда ел в последний раз. Получалось, что это была таблетка в 'Красном Черте' да еще чашка настоящего - довольно приличного - кофе в Валидол-банке.
Так себе диета.
Из коридора по ту сторону двери раздалось покашливание. Брак достал из висящих на боку ножен армейский нож и, оглянувшись, приложил палец к губам. Затем он выскользнул наружу - и Виктор услышал звук пары ударов и негромкий сиплый вскрик.
- Эй! - позвал его Брак снаружи. - Интересное вы себе место для возвращения выбрали.
Виктор высунулся и зажал рот рукой. На полу лицом вниз лежал... Человек от пояса вверх. У него были руки с цепкими пальцами и голова на тонкой длинной шее, а торс переходил в полутораметровый толстый хвост. В спине и затылке лежащего зияли раны.
- Ч... что это? - спросил Виктор.
- Вам виднее. Я здесь никогда не был. Может быть, это такая отличительная черта... как вы сказали? 'Питера'?
- Нет, таких я никогда не видел. Точно.
- Значит, их не всем демонстрируют. Только избранным. Не нравится мне у вас в Питере!..
Посреди соседней комнаты, тоже опустошенной, стояла большая чугунная ванна, и в ней лежал обглоданный труп. Виктор негромко икнул. Брак сочувственно похлопал его по плечу и двинул дальше.
Войдя в третью по счету комнату, он остановился и уставился в окно.
- Скажите, коллега, вам это странным не кажется?..
- Что? - переспросил Виктор, глядя на стоящую у стены металлическую кровать без матраца, с ржавой сеткой; на полу около кровати валялся одинокий ботинок.
- Не там! - раздраженно сказал Брак и ткнул пальцем в сторону окна.
- Да нет...
Виктор осекся. Напротив не было никакого магазина. Был там невысокий дом, затянутый зеленой строительной сетью.
- Я, наверное, рехнулся, да? - спросил он устало, подошел к кровати, уселся на нее и поднял с пола ботинок. - Впрочем, что это я? Если я рехнулся, то тут никого нет, а я все еще в клубе... Или в больнице? Ну почему Питер, а не какой-нибудь Лондон? Всегда мечтал в Лондоне...
Брак стремительно подошел к Виктору, схватил того за ворот и встряхнул.
- Никого нет, значит?
Виктор шмыгнул носом:
- Но ведь это все объясняет! И даже вас зовут как персонажа какой-то книж...
Брак отпустил ворот Викторовой непромокайки и предупреждающе поднял руку, схватившись другой за нож. Виктор послушно умолк. Спасатель подобрался к двери и тут же отступил на шаг.
В дверном проеме воздвигся высокий худой мужчина в грязных джинсах. Он шагнул вперед и без предисловий врезал Браку локтем по голове. Тот пошатнулся. Вошедший ударил его кулаком в лицо и добавил босой ногой в живот. Брак повалился на пол, лягнул противника в колено и едва увернулся от еще одного удара.
Надо было вмешаться. Виктор заорал что-то нечленораздельное, швырнул в вошедшего ботинком и вскочил на ноги. Тот на мгновение отвлекся, и Браку этого хватило, чтобы вогнать нож в живот противнику. Тот ухнул, оттолкнул спасателя и привалился спиной к стене, зажимая руками рану. На его лице появилась слабая улыбка.
- Теперь уходите, - просипел он, - я так долго не продержусь.
- Не продержишься, - отозвался Брак, вставая. - Не стоило тебе...
- Я - сторож. Это моя работа... Убирайтесь, сейчас этот этаж исчезнет. Или кто-то из вас готов занять мое место? - Мужчина медленно осел на пол.
- Пойдем, Виктор, - позвал Брак. Потом он коснулся плеча 'сторожа': - Прости.
- Ничего, бывает... Быстрее!
Они выскочили на лестницу и успели пробежать полтора этажа вверх, когда дом содрогнулся. В воздух взметнулась серая пыль - и этаж, с которого они сбежали, попросту исчез. Здание немного постояло разделенным надвое, после чего части с медленным рокотом сошлись - и стало тихо.
Брак коротко глянул на Виктора. Тот развел руками и сказал ошарашенно:
- Так же не бывает... Даже в Питере...
- Не бывает так не бывает.
Они прошлись по следующему этажу. Брак настороженно прислушивался, но если здесь и был кто-то живой, он решил не показываться.
В четвертой комнате - ее окна выходили на набережную Невы - повезло: на стене в углу висело большое пыльное зеркало в деревянной раме.
- Подойдите сюда. - Брак взял Виктора за плечи и поставил перед зеркалом. - Теперь...
И он принялся колдовать над своим посохом, а Виктор послушно стоял, глядя в стену. Видеть свое отражение - в цементной пыли и паутине, с покрасневшими глазами и проступившей на лице щетиной - ему не хотелось.
Наконец из линзы круглого набалдашника на верхушке посоха вырвался голубой луч. Брак направил его в зеркало так, чтобы отразившийся луч уткнулся Виктору в лоб.
- Постарайтесь не вертеть головой, - сказал он. - Думайте, куда вы хотите попасть. Глаза можете закрыть.
Виктор принялся думать. Первым делом ему пришлось изгнать из головы образ 'красночертового' туалета . Вторым - избавиться от видения коридоров своей старой школы. Третьим - забыть интерьер какого-то малознакомого фильма...
- Не могу вспомнить собственную квартиру! - пожаловался он.
- Бывает. Удержите в памяти какую-нибудь деталь, хотя бы одну. Поможет.
Виктор прикрыл глаза.
Коридор в коричневых тонах. Линолеум на полу - коричневые квадраты, поделенные на светлые и темные половины. Моющиеся обои на стенах - коричневые вертикальные полосы, серебристые завитки. На левой стене - деревянная полка, заставленная книжками в потрепанных мягких обложках. Напротив - большой платяной шкаф, за ним...
- Внимание! - громко сказал Брак.
Виктор увидел тот самый коридор, в котором он обнаружил сам себя этим утром. Видны были даже двери в туалет и ванную и тапочки на полу.
- Перед тем, как сделать шаг, прикройте лицо. На всякий случай. Удачи... Да не стойте так! - вскричал Брак, видя колебания Виктора. - Долго ход не продержится!
- Прямо как тот, внизу... А вы?
- Мне к вам не надо, - усмехнулся Брак. - Кроме того, интересно, что это за место... Давайте!
- Спасибо, - сказал Виктор.
Он поднял локоть, чтобы защитить лицо, и шагнул в зеркало.
В свою прихожую.
Виктор неуверенно оглянулся. Брак поднял руку и сказал что-то, но звук снова пропал.
А потом комната по ту сторону стекла исчезла.
Телефон заверещал, напоминая о себе. Виктор достал его из кармана.
- Лена обзвонилась, - проворчал он и вспомнил про пропуск в банк. - Вот же!.. Надо как-то вернуть.
6 - Дом Мертвых Домов
Брак выключил Открывашку и ощупал голову. Шишка. Еще б чуть выше и сильнее...
Навалилась усталость. Чуть подрагивающими пальцами Брак расстегнул набедренный карман, вытащил из плотного чехла инъекционный пистолет, проверил ампулу и приставил ствол к руке. Глубоко вздохнул, спрятал инъектор и принялся исследовать зеркало.
После прохода Виктора стекло треснуло на три неравные части, верхняя из которых помутнела. Опасно. Можно было рискнуть и пройти здесь, только неизвестно, куда его занесет.
И кроме того - что это за дом и можно ли им как-то воспользоваться? Потому что в межзеркалье становится все опаснее...
Зеркало совсем потемнело. Из места пересечения трех трещин выдвинулся широкий четырехгранный, чуть загнутый книзу серебристый клюв.
Слепая Гончая Амальгамы.
Брак выхватил клинок, одним ударом отсек часть клюва и откатился в сторону. Зеркало покрылось сетью мелких и взорвалось, разбрасывая во все стороны осколки.
Одной дверью меньше.
Покинув комнату, Брак приостановился, услышав легкий цокот коготков. По коридору неспешно трусила маленькая лохматая черно-серая собачонка. Брак взялся за нож. Собачонка остановилась, глянула на него с явным неодобрением, развернулась и зацокала обратно. У одной из дверей она оглянулась на Брака, тявкнула и вошла внутрь.
Кажется, это следовало считать приглашением.
Брак остановился на пороге комнаты, осматриваясь. Здесь было темно: кто-то - хозяин комнаты? - заклеил оконное стекло бумагой, так что оно практически не пропускало свет с улицы.
- Кто здесь? - спросил глуховатый голос.
- Меня привела собака...
- Собаку я знаю!
Голос исходил от темной массы, находившейся посреди комнаты. Здешний хозяин?
- Я путешественник, - ответил Брак.
Его глаза постепенно привыкали к темноте, и он уже мог разглядеть говорившего.
- Путешествовать необходимо, - отозвался сидевший посреди комнаты толстый мужчина в давно не стираной майке и трусах до колен; его голову и всю верхнюю часть лица закрывал рваный красный платок.. - Это понятно... А я, видишь, здешний сторож... Сторожа мы, верно, Найда? - обратился он к собаке.
Та встала на задние лапы, подставила голову под ладонь толстяка и что-то протявкала.
- Вы ей не нравитесь, - сообщил толстяк.
Брак хмыкнул:
- Я от нее тоже не в восторге.
- Ну вот все и выяснилось... Итак, о чем бы еще поговорить?.. Да. Я думаю, что у нас есть то, что вам нужно. Будете смотреть зеркало? - спросил он деловито.
- А что?.. Откуда вы знаете?
- Сторож я. Мне известно все, что происходит на этаже. Но это не значит, что я буду вмешиваться. Верно, Найда? Мы не любим вмешиваться...
- Значит, у вас есть...
- Вон там. - Толстяк поднял руку и указал на большой шкаф, стоявший у стены. - Можешь посмотреть. Я им давно не пользуюсь. Оно меня полнит.
Брак подошел к шкафу, открыл дверцу - оттуда, гремя костями, вывалился скелет. Толстяк хихикнул:
- Извини. Маленькая профессиональная шутка.
- Шуточки... - проворчал Брак и нажал на кнопочку у набалдашника Открывашки.
Комнату залил голубоватый свет.
- Выключи! - закричал толстяк высоким срывающимся голосом, перекрикивая лай собачонки и зажимая ладонями уши. - Выключи, тебе говорят!
Брак выключил свет.
- Я тебе не разрешал светить! - сказал толстяк резко. - Зачем ты это сделал?
- Я не знал, что...
- А ты думаешь, почему здесь темно? И сколько здесь уже так? Не знал он... Успокойся, Найдочка, успокойся. Он больше не будет. Он сейчас уйдет от нас со своей дурацкой лампой и больше не будет. Уйдет ведь?
- Да, думаю, уйдет. - Зеркало было целым и даже не слишком пыльным. - Но у меня есть вопрос...
- Вопрос у него... Слышишь, Найда, у него вопрос! Ну, давай, может, и отвечу.
- Что это за место?
- Нравится, да? - Толстяк фыркнул. - Дом Мертвых Домов.
- Бабушкины сказки, - проворчал Брак.
- Угу. В них вся мудрость, в этих сказках... Надо только... Давай так. Ты живешь в своей сказке - я живу в своей. Идет?
- Допустим.
- Тогда все. Выметайся давай. Я кушать хочу. Кушать мы хотим, да, Найда?
Собака заскулила.
- Хорошо, - кивнул Брак. - Но мне нужен свет.
- Спасибо, что предупредил. Давай...
Толстяк отвернулся, сгорбился и снова закрыл уши. Брак снова зажег свет - сторож шумно вздохнул - и коснулся набалдашником Открывашки зеркальной поверхности.
Часть вторая
1 - Озеро
Женщина в мешковатом сером комбинезоне вела его за собой. Она остановилась у овального зеркала в маленьком закутке и мотнула головой:
- Подойди сюда.
Безымянный остановился рядом с ней. Избегая ее взгляда, уставился в зеркало. Сделать шаг. Один шаг. Неизвестно куда.
Так приказал Зеркальный Владыка.
А заодно отправил с ним Ташу и двух Слепых Гончих - сопроводить и проверить, нет ли какой опасности с той стороны стекла.
Так ему хотелось думать.
Безымянный скрипнул зубами, покосился на Гончую - ту, что слева. Блестящий кристалл неправильной формы, похожий на торпеду и висящий безо всякой опоры над полом на уровне колена...
- Ну что, ты готов, слуга? - раздался голос Владыки.
- Да.
Действительно ли он готов?
- Иди.
Таша усмехнулась. Он закрыл глаза, задержал дыхание и сделал шаг.
Оригинал Безымянного никогда не был великим пловцом. Сам Безымянный - тем более. Практиковаться времени не было.
Он забарахтался, открыл глаза и увидел над собой что-то вроде темного неба с редкими и тусклыми красными огнями, кое-как проглядывающими сквозь толщу - да не такую уж и толщу - тепловатой воды. Вода залилась ему в нос, Безымянный поперхнулся и, кое-как нащупав ногой дно - то самое зеркало, через которое он попал сюда, - оттолкнулся от него и вынырнул на поверхность.
Стены. Стены и полумрак над головой, и в полумраке - редкие слабые светильники, дающие белый, удивительно неживой свет.
Подземное озеро, в котором кое-где тоже прятались светильники, выделяющиеся темно-красными пятнами на поверхности почти черной воды.
Впрочем, нет. Это вода была красной.
Справившись с первым приступом паники и не давая прийти второму, Безымянный набрал в грудь воздуха и нырнул. Один из светильников был совсем рядом и мог пригодиться.
Мелкие тварешки, похожие на креветок, почти прозрачные, брызнули в разные стороны. Он проплыл над зеркалом, чувствуя, что за ним все еще наблюдают с той стороны. Постаравшись забыть об этом, Безымянный обнаружил, что свет исходит из кучки костей - хорошо сохранившейся грудной клетки. Рядом с ней лежал немного ржавый широкий тесак.
Безымянный донырнул до самого дна и коснулся изогнутой рукояти меча.
Среди белесых ребер что-то шевельнулось.
Светящаяся рука рванулась из засады, взметнув облачко мути. Растопыренные пальцы конвульсивно сжались, едва не вцепилась в рукав куртки Безымянного.
Он оттолкнулся ото дна и заработал руками и ногами, стараясь уйти от живой светящейся руки туда, где над водой что-то неясно белело.
Безымянный выбрался на небольшую отмель у самой стены пещеры, едва-едва освещаемую сверху тремя 'руками', у которых осталось лишь по большому пальцу и мизинцу.
Оказалось, что плавает он не так плохо.
А та 'рука', что гналась за ним, наконец добралась до берега и вытолкнула себя из воды.
- Ну и мерзость...
Безымянный с силой опустил пятку на кисть 'руки'. В ней что-то хрустнуло, и тварь задергалась, пытаясь выбраться.
Обычная рука, мужская, с очень бледной, выцветшей светящейся кожей, неровно отхваченная чуть пониже локтя, с тремя короткими толстыми щупальцами, которыми она сейчас пыталась оттолкнуться от песка и убраться обратно в воду.
Безымянный перехватил ее за запястье, убрал ногу с ладони и поднял с песка. Все-таки светильник еще может понадобиться...
Вода показалась довольно теплой. Плыть - в одежде, ботинках, да еще с порывающейся сбежать 'рукой' - было неудобно, но утонуть Безымянный не боялся. Его больше беспокоили несколько светящихся пятен под водой там, куда он плыл. И еще он сомневался, что сможет выплыть, прихватив с собой меч.
Но другого оружия поблизости не было.
Довольно быстро он нашел зеркало и проплыл над ним. От тусклого овала исходило напряженное внимание. Не ушли... Светящиеся пятна поодаль зашевелились и принялись подбираться ближе. Чуть помедлив, он решительно нырнул.
Его 'светильник' тут же попыталась вырваться, как кальмар, сжатым кулаком вперед. Другие твари моментально бросились врассыпную. Безымянный чуть не расхохотался. Не привыкли работать сообща. Почуяли опасного хищника. Это можно понять.