- Это может открываться и закрываться, чтобы доступ к воде был, когда пожелаешь, а с этой стороны, - Осирис вытащил другой рисунок, - они могут добавить еще секции и двигать их, в зависимости от того, для чего им нужна вода. Что думаешь? – спросил он и выпрямился.
- Что думаю? Это гениально, Осирис, - подняв голову, чтобы заглянуть в его красивое лицо, она улыбнулась. – Уверен, что только ты это придумал? – он рассмеялся, и она повернулась к его планам и провела пальцем по линии. – А если добавить сифон? – она стукнула по бумаге. – Если вода наберет скорость, ее можно доставлять через холмы, может, даже через горы.
- Сифон? Я не думал об этом, - Осирис быстро добавил запись. У идеи был потенциал. Много потенциала.
- Твои смертные будут рады, - сказала Исида, выпрямилась и коснулась его руки.
Осирис повернулся к ней, и все мысли об изобретении покинули его голову. Он ощутил между ними что-то осязаемое, он не мог это назвать. Но это перетекало между ними, тянуло его нежно, но настойчиво вперед. Он отпрянул от нее, пытаясь взять себя в руки, и она убрала ладонь. Он заметил на миг в ее глазах сомнения и печаль. Такие эмоции не должны были появляться на лице кого-то такого милого и сильного, как Исида. Он положил ладони на ее плечи.
- Спасибо за предложение. Увидимся на встрече совета, - на этом Осирис сжал ее плечи, забрал рисунки и ушел так быстро, как позволило достоинство.
* * *
Сетх стоял в тенях решетчатой ширмы, откуда следил, как Осирис уходит, планы были в крупных руках брата. Все в Осирисе казалось ему крупным. Его тело. Слишком развитые мышцы. Его эгоизм. Его широкая улыбка. И только ум у Осириса был маленьким. И, наверное, амбиции. Сетх фыркнул. Да, дурень был увлечен лишь помощью смертным. Какая трата времени.
Если старший брат Сетха имел бы хоть немного проницательности, он бы заметил, что Исида всеми силами подступается к нему. Идиот. Он не понимал, что добро почти стучит в его дверь, почти бросается в его руки. То, что Осирис не видел того, что было перед ним, было на пользу Сетху. Его реакция на Исиду делала ее уязвимее. Да. Пора было Сетху делать ход в сторону прелестной богини.
Сетх поднял пальцы, сравнивая свои длинные тонкие пальцы с руками Осириса, размышляя о своей новой силе.
Он неделями тренировался, никому не говорил о своем даре. Он хотел показать силу совету со своими условиями. Ему нравилось представлять похвалу, которую он получит от Амун-Ра, восхищение бессмертных, особенно, женщин.
И он не мог дождаться, когда покажет свою силу ей. Когда Исида увидит, на что он способен, он был уверен, что она будет пытаться изо всех сил добиться его внимания. Она захочет проводить с ним каждый миг, а не с глупыми смертными. Исида захочет с ним романтических отношений. Неловкая напряженная ухмылка, которая раньше появлялась у нее при виде него, и быстрое исчезновение после этого, то, как она переводила быстро взгляд на кого-то еще, вскоре останется в прошлом.
Ноздри Сетха раздувались, пока он вспоминал, как она подбежала сейчас к Осирису. Он преследовал ее. Следил за ней. Ждал идеального момента, чтобы показать себя, свою силу и свои намерения сделать ее своей возлюбленной. К сожалению, Осирис теперь был новым препятствием для него. Но бог хозяйства не был ему ровней. Сетх мог одной мыслью разрушить изобретения Осириса, которые он создал своим мозгом размером с арахис. Может, как-нибудь он рискнет разрушить этот арахис.
Сетх не был уверен, что такое возможно. Но мысль о разрушении бога заинтриговала его. Его пронзала дрожь от космических стихий каждый раз, когда он разрушал существо, и он замечал это. И чем сильнее было существо, тем больше энергии он притягивал в себя. Сетх быстро стал зависимым из-за этого ощущения, приходившего с разрушением. Он не осмелился использовать новую силу на ком-то, чью пропажу заметят, тем более, на бессмертном, но его пальцы покалывало от желания попробовать. Он мог проверить силу на Осирисе.
Исида покинула комнату, и Сетх последовал за ней, держась в тени. Если бы она использовала свои способности, то быстро обнаружила бы его, но боги были самодовольными. Они не верили, что кто-то решит задумать зло против них, тем более, осмелится навредить. Исида была невежественной, как только вылупившийся птенец, не знала, что змей следит за своей добычей.
Исида шла по сияющему дворцу, созданному Амун-Ра, пока не вышла и не села на мраморную скамейку с видом на парк. Юные бессмертные играли в фонтане, вопили, бегая под струями разноцветной воды. Он с отвращением сморщил нос.
Сетха раздражал смех детей. Это напоминало ему о детстве, когда над его жалкими попытками применить силу смеялись. Рядом с детьми ему было сложно. Стиснув зубы, он начал фантазировать о совершении жестокости, а потом обуздал сильное желание разрушить всех вокруг. Взяв себя в руки, он приблизился к Исиде и постарался не обращать внимания на вспышку неловкости на ее лице.
- Это ты, - беспечно сказал он, словно случайно наткнулся на нее, а не следил за ней с момента прибытия.
- Здравствуй, Сетх. Ты в порядке? – отвлеченно спросила она.
За складками туники он сжал кулаки. Однажды он научит ее, что ничто в этом мире не было важнее него. Снаружи он источал очарование.
- В порядке, - сказал он и решил изобразить Осириса. – Я как раз думал провести с тобой время. Если у тебя есть минутка, - зубы Сетха почти болели от широкого оскала. Так он никогда не делал.
- Конечно, - сказала она. – Что такое?
- Я… - Сетх пытался что-то придумать, что-то новое, что могло заманить и впечатлить Исиду. Он не ответил сразу, и она посмотрела на него своими глазами цвета грозы. Он не привык к такой прямоте. Многие терялись и отворачивались, когда смотрели на него дольше пары минут.
Сетх знал, что в нем нет ничего особенного, по сравнению с другими богами. Он всегда был высоким, но длинные конечности были тонкими. Лишь недавно, получив силу, он заметил, что его тело стало красивее. Он считал свои глаза слишком водянистыми для голубых. Его волосы тоже были невзрачными. А еще у него были два вихра, от чего волосы топорщились, сколько бы он ни приглаживал их.
В отличие от других богов, чья кожа сияла энергией, его кожа была неровной, в пятнах. Почти такой же плохой, как у смертного. Может, этим он напоминал их. Смертный. Даже его мать, которая должна была любить его любым, плакала почти каждый раз, когда они говорили. Ее слезы лились на землю, и он стоял в грязи из-за ее печали, и он был уверен, что она разочарована тем, что ее сын – человек без сил.
А еще одежда никогда не сидела на нем хорошо. Даже животные, сталкиваясь с ним, мочились на его пути или рычали, глядя на него сияющими глазами в темноте. Конечно, больше так не случалось. У животных, похоже, была интуиция. Они избегали его, затихали и старались уйти как можно быстрее. Ему нравилось это их уважение. По его мнению, они были высшими видами на земле.
Сетх не мог думать, пока на него смотрела Исида, на миг его язык замер, как было в детстве. Она всегда была быстрее. Острее на язык. Исида всегда соревновалась с ним и побеждала. И тут ему в голову пришла мысль.
- Я придумал новую игру. Я хотел, чтобы ты сыграла со мной вечером.
- Игру? – спросила она, в голосе слышался восторг. Ее глаза предсказуемо засияли при мысли о соревновании. – Как ты ее называешь? Как в нее играть?
- Она… называется сенет, - сообщил он, выдуманное слово прозвучало легко.
- Это проверка силы, бега или стрельбы из лука?
- Не это, - ответил Сетх. Конечно, она думала о физических играх (там было проще одолеть его). Или она искала способа посмотреть на мышцы Осириса. От этой мысли Сетх подавил дрожь раздражения, появившуюся в нем. – Сенет – игра разума и удачи.
Исида просияла, и для Сетха это показалось искренним. Это успокоило его.
- Звучит как идеальное развлечение. Когда мы можем сыграть?
- Может, после совета?
- О, - Исида выдохнула. Было очевидно, что она думала о чем-то, может, о ком-то, кого может встретить после совета.
- Ах, вижу, у тебя уже есть планы. Ты, конечно, занята, - Сетх встал и поправил тунику на узких плечах.
- Нет, - сказала Исида, подняла руку, чтобы он не ушел. – После встречи совета подойдет.
Сетх склонился, а потом поспешил уйти. Вскоре уже начнется совет.
Он должен был использовать время, чтобы создать эту игру.
Вот только он не был изобретательным настолько, чтобы впечатлить Исиду. Он знал, что изобретения не были его коньком, но он все равно несколько ценных часов пытался.
Когда он пришел к дому создателя игрушек, он обильно потел и, несмотря на статус бога, ощущал отголоски головной боли. Он провел рукой по лицу, скривился, ощутив колючие волоски. Стоит побриться, если он хочет впечатлить Исиду. Он моргнул и попробовать уничтожить раздражающую щетину на подбородке и над верхней губой. За миг они пропали. Сетх улыбнулся и позвал создателя игрушек.
Он ждал слишком долго. Когда старик вышел из магазина, Сетх подскочил к нему. Не было времени для вежливости. Сетх оскалился, схватил создателя игрушек за воротник и поднял, отдал приказы четко, как только мог, предупредив, что если он не успеет выполнить их, будут плохие последствия.
А потом Сетх нашел место в теплом доме и смотрел на слишком медленный прогресс мужчины. Прошло полчаса, и Сетх стер кота мужчины. Через другие полчаса он убрал корзину яблок, взяв одно себе и съев его. Потом он начал уничтожать инструменты. Здесь было мало предметов для него. Но вскоре Сетх нашел занятие лучше, чем убирать инструменты мужчины. Это ему не поможет.
Голова уже болела. Сетх убрал кошелек мужчины, а потом шкаф, потому что ему было плохо. Когда он услышал рожок, сообщающий, что пора собираться, мужчина, к счастью, сделал все, кроме одной фигурки. Сетх нетерпеливо ждал, а дрожащие руки создателя игрушек наносили последний слой краски.
Фигурки легли в деревянную коробку, и Сетх забрал ее, сунул за пазуху и собрался уходить. Но перед этим мужчина заговорил, и эту ошибку он уже повторить не мог.
- П-передайте богине Исиде мои лучшие пожелания, - сказал он. – Она помогла моей жене научиться ткать.
Сетх повернулся и опасно оскалился.
- О, я передам Исиде… наилучшие пожелания. И раз ты можешь пересечься с ней, я сделаю лучше так, чтобы ты ее не отвлек.
На этом он лишил создателя игрушек языка и рук. Это было ужасно, ведь мужчина был умелым, но он не мог рисковать. Мужчина мог поговорить с Исидой раньше, чем Сетх будет готов. Насмешливо помахав ему, Сетх покинул дом создателя игрушек и направился на пир со своим призом.
ГЛАВА 3
ЦВЕТЕНИЕ
- Банити, почему ты не позвала меня раньше? – возмутилась Исида, взяв ребенка на руки. Бедняжке было так плохо, что у него не было сил даже кричать.
- Вас не было, - ответила любимая служанка Исиды. – Я подумала, что это может подождать вашего возвращения, но ему быстро становилось хуже.
Исида кивнула.
- Я уже видела эту болезнь. Она быстрая. И смертельная, - добавила она. – Нужно спешить, чтобы спасти его.
Прижав к себе ребенка, Исида попросила Банити разжечь костер, пока она тихо пела, чтобы успокоить ребенка. Ее крылья двигались в домике, от них исходил жар. Пот проступил на лице Банити. День был жарким. Но в доме, где горел огонь, где добавила жара богиня, было еще хуже. Даже Исиде этот жар был неприятен. Но Банити доверяла богине. Она уже видела ее магию в работе. Если Исида могла спасти маленького внука Банити, она с радостью вытерпит неудобства.
Как только угли огня побелели, Исида начала плести заклинание. Банити закрыла глаза и шептала, повторяя заклинание, хоть у нее и не было магии. Банити была так уверена в силе богини, что даже не дрогнула, когда Исида опустила ее дорогого внука на раскаленные угли.
Ребенок кричал, вопли прознали воздух. И хотя Банити кривилась, Исида была спокойной и решительной. Кожа ручек и ножек ребенка стала ярко-красной, он отбивался, но Исида не прекращала напевать слова заклинания. Пар поднимался от тела ребенка, и когда Банити моргнула, завитки пара в воздухе показались черными. Казалось, что от ребенка отделились живые демоны. Может, так и было. Банити закрыла глаза и с новой силой продолжила подпевать.
Наконец, ребенок начал затихать. Его сияющая кожа потускнела, пока не стала нормального цвета. Пот стекал по вискам Банити на щеки, она отвлеченно вытирала его краем рукава. Она хотела забрать ребенка из огня, но Исида вскинула руку, словно прочитав ее мысли.
- Позволь мне, - сказала богиня. – Огонь навредит тебе. И он еще слишком горячий от заклинания.
Исида вытащила ребенка из потрескивающего огня и нежно стряхнула с его тельца пепел. Банити принесла новую одежду, ведь прошлая сгорела. Исида сама одела ребенка, села с ним на руках и улыбнулась, когда он сунул большой палец в рот.
- Он снова невредим, - сказала Исида. – Болезнь изгнана из его тела. Моя магия будет защищать его от этой болезни всю его оставшуюся жизнь.
Банити со слезами поклонилась богине и прижала ладонь ко лбу внука.
- Благодарю, - сказала она.
Исида переместила ребенка в одну руку и погладила щеку старушки.
- Это я должна благодарить тебя. Ты помогала мне все эти долгие годы. Я рада, что смогла отплатить тебе.
Исида шепотом успокоила огонь, а потом взмахнула крыльями, нежно охлаждая ребенка воздухом. Женщины притихли, слушая, как ребенок сосет большой палец.
- Вам с ним так хорошо, - сказала Банити, встав со стоном. – Если бы только…
- Этого не может быть, - быстро перебила ее Исида, уже зная, что хочет сказать Банити. Она хмуро смотрела, как Банити пытается встать прямее. Ей было печально смотреть, как та слабела. – Мы уже говорили об этом, - отвлеченно закончила Исида.
- Но Амун-Ра точно может…
- Даже если бы мог, не стал бы, - Исида погладила голову ребенка. – К тому же, чтобы был ребенок, мне сначала нужен мужчина. А тот, кто мне интересен, больше тревожится о долге, чем о любви.
- Значит, кто-то все-таки есть. Признаю, я тревожилась о вас. Не скажете, кто это?
Исида вздохнула.
- Не важно. Он не поддается.
- Тогда он глуп.
- Не страшно. Амун-Ра всегда говорил нам радоваться тому, что у нас есть, и то, какими мы родились, должно нас вдохновлять. Даже если меня возжелает тот, кто мне интересен, он все равно будет следовать закону. Похоже, я всю жизнь буду одна.
- Ба, - Банити отмахнулась и пошла по дому, поправляя вещи ребенка, пока она ждала возвращения его матери с полей. – Никто не заслуживает одиночества. Особенно, вы. Не верю, что Амун-Ра не желает вам добра.
- Да?
- Именно. Если бы нам, смертным, было не к чему стремиться, мы бы сдались и умерли в кроватях. Вы можете стремиться к мечте. У всех есть право мечтать о большем.
- Может, ты права, - Исида поцеловала спящего ребенка в щечку и отдала его Банити, а та устроила малыша в колыбели и подоткнула одеяло. – Мне нужно вернуться на совет.
Банити обхватила ладонь Исиды. Редкие смертные осмеливались коснуться богини, но Банити была с ней после того, как Исида нашла ее брошенным ребенком. Богиня была ей как мама, хотя теперь Банити выглядела как прабабушка богини.
- Исида, если вам хочется любви и ребенка от того мужчины, вы сможете это получить. Верьте в себя и вашу силу. Я всегда верила.
Исида обняла старушку и была потрясена тому, какой хрупкой она стала. Банити задрожала и закашлялась, не могла перевести дыхание. Через пару минут Банити снова нормально дышала. Исида, державшая ее за плечи, спросила:
- Это та же болезнь, что и у малыша?
Банити покачала головой, закашлялась и ответила:
- Нет, богиня. Покалывание в моих легких другое.
- Почему ты не сказала?
Она пожала плечами.
- Я стара. Думаете, я проживу так же долго, как вы?
- Ты не стара, - Исида легонько встряхнула ее и замерла, вспомнив, какой хрупкой стала женщина. – Ты все еще юна, - сказала она, отрицая очевидное. – Не так давно мы вместе бегали и играли.