- Эй, ты нормально?! - спросил Феликс, осматривая меня.
- Да... - трясу головой вправо-влево, прогоняя усталость.
Чёрт, маги перебрались на дорогу, разнося всё к чёртовой матери. Константин оброс коконом из нескольких щитов, Мюллер остался один, его союзники словно высушенные висели за его спиной. Асфальт между ними раскалился до красна. "Надо нанести неожиданный удар!" - пришла в голову мысль. Напитываясь усилением, бегу вперёд. Феликс бежит за мной... вот она граница щита... Гха! Больно ударившись, отлетаем назад, падая на асфальт. Ощущения, как будто с разбегу в стену влетел... не самые приятные... в глазах мутнеет.
Зрению вернулась какая-никакая чёткость, но в глазах всё ещё двоилось. Прямо в воздухе появился какой-то красный рисунок. Я плохо соображал какой. За ним огромная пентограмма, покрывшаяся странными рунами по краям... Запоздалая мысль "Пора бежать" посетила мою голову, когда пространство разорвалось и в кроваво красный прорыв затянуло нас всех.
***
Константин Сандберг. Неизвестно где, двадцать минут спустя.
Как я и ожидал, лишившись поддержки своих кровавых рабов, мой заклятый друг и по совместительству второе лицо Ковена Манфред Мюллер оказался почти беспомощен. Одно из запрещённых проклятий на "Земле" под названием истощение доделало своё чёрное дело, и тело в бордовой рясе безвольно упало на зелёную траву.
Подхожу к нему вплотную. Ага-ага, смотри на меня с ненавистью, всё равно ты уже труп. С пальца срывается точечная "Стрела света", пробивающая насквозь его голову. Можно вздохнуть с облегчением.
- Фу-ух - смахивая пот с лица, я оглянулся вокруг. Интересно, куда нас зашвырнула магия крови? Обширная лесная поляна, на которой начерчена абсолютно ровная кроваво-красная пентограмма заклинания. В кои-то веки моё фамильное умение пригодилось. Внутри лежат пять тел, исключая Мюллера. Труп девки-война, остатки помощника Мюллера, Неон, его братишка и девчонка. Я брезгливо поморщился. У неё хоть и есть магический талант, но на большее, чем целительство или артефакторику она не способна. Хотя, чего уж говорить, в магически отсталой "Земле" она смогла бы занять довольно хорошее место.
Ну, ладно. К счастью, они никогда не узнают, что я специально светился, чтобы вывести Мюллера в свет. Может, убить их? Хотя нет, не стоит. Ребята они вроде неплохие, но слишком легковерные. Даже помогли мне кое-чем. Хоть они просто попались мне под руку, но не признать их некоторую полезность нельзя. Пусть живут.
Ладно, Неон зашевелился, пора и честь знать. Где там у меня был этот маленький сувенирчик? Пошарив рукой во внутреннем кармане кожаной куртки я вытащил порт-кристалл. Хорошая штука, особенно если не заряжать собственными силами. Жаль только, что одноразовая. Движением большого пальца ромбовидный кристаллик разделился на две равные части, передо мной возникло идеально ровное и переливающиеся всеми цветами радуги окошко портала. Прощай, неизвестный мир, может быть, ребятки выживут в тебе.
Высокий мужчина в кожаной куртке надел солнцезащитные очки и шагнул в прямоугольный портал, закрывшийся со звуком выключаемого старого телевизора и озаривший лесную опушку вспышкой света за ним. На поляне остались лишь трое.
Глава 5. Добро пожаловать в новый мир.
Боже, моя голова. Её как будто тисками сжимают... так ноет. Что вчера было? А... вот чёрт! Последнее, что помню это тот самый жуткий кроваво красный разрыв в пространстве и всё. Ну-ка, попробуем встать. О-о-ох, ну и слабость. Как будто только что тренировка с Олегом была.
Кое-как приняв сидячее положение я, наконец, осмотрелся вокруг. Поляна. Большая и почти круглая в окружении высоких сосен. Зелёная травка под пятой точкой, по небу плывут облачка, но в целом солнечно. И тепло. В полянке кроваво красным цветом нарисовано нечто, похожее на ту самую пентограмму в воздухе. В самом её центре лежит тело в рясе. Немного поодаль от него ещё одно, немного покорёженное. Рядом со мной... Фел. Распростёршись пластом на траве лежит Феликс!
Неизвестно откуда взявшиеся силы переправили меня к брату. Дышит... слава богу. Обернувшись, я увидел Таню в положении, мало чем отличавшимся от Феликса. Так же пластом на земле. Подползя к девушке я убедился, что она жива.
- Фух... ладно. Мы живы и это хорошо. - рядом послышалось шуршание и, подобравшись ко мне поближе спросило голосом брата.
- Где мы, чёрт возьми?
- А я знаю? - не оборачиваясь к нему ответил я, продолжая осматривать высоченные сосны вокруг. Казалось бы, ничем не примечательный, обыкновенный хвойный лес. Но что-то в нём было не так. По-другому. Я сосредоточился на поиске отличий. Признаков нашей цивилизации в виде кострища или пустых бутылок нет, но это не показатель. В глуши это можно сыскать. Сосны намного выше тех, что я привык видеть, но это тоже не показатель. Может, это даже и не сосны? Взгляд опускается ниже... ничего... почти ничего нет. Но странное чувство несоответствия никак не желает проходить. Птички ще... чёрт. И правда. Здесь слишком тихо. Обычно лес сопровождается какими-то его звуками, даже если это не птички, то хоть что-то. Но здесь царила гробовая тишина, изредка нарушаемая шелестением верхушек деревьев под дуновением ветерка, а в воздухе витал запах гари. Такой, еле ощутимый, но постоянный.
Оглядевшись получше, я не заметил нигде признаков пожара, но запах всё ещё не желал никуда пропадать.
- Эй, Фел. Чувствуешь?
- Да... горелым пахнет. И тихо...
- Мммм - слева застонала Таня. Открыв глаза, девушка попыталась сесть, что, ей, конечно, не с первого раза, но с моей помощью удалось. Первых несколько минут она ошалело оглядывалась по сторонам.
- Где мы?! - с паническими нотками в голосе спросила она. Да, кроваво красная пентограмма и окружение трёх трупов на лесной полянке - не самое лучшее зрелище. Хотя мы с братом уже перестали обращать на них внимание.
- Мы не знаем. - ответил Феликс на её вопрос.
- Тань, какое твоё последнее воспоминание? - девушка ненадолго углубилась в себя, вспоминая...
- Я помню, как побежала поближе к вам, но вдруг в воздухе появилась красная пентограмма и непонятные знаки, а потом меня затянуло внутрь. - она с опаской осматривалась по сторонам.
- Судя по всему это нечто нас куда-то перебросило. Только вот вопрос - куда? Кстати, кто-нибудь может встать? Не нравится мне это место... - высказал я своё мнение относительно пентограммы.
- Я.. ооох! ... Эа-а-а! Да! Могу! - кряхтя, Феликс поднялся на ноги. Напитав свои усилением, на сколько сейчас хватало сил я всё-таки смог повторить его подвиг. Осталась только Таня, не в силах пошевелить ногами сидящая на пятой точке. Мы подняли её и девушка опираясь на нас обоих смогла ходить. Так мы и двинулись в сторону просветов между деревьями, которые углядел я.
Как я уже говорил, лес здесь совершенно другой. Высоченные сосны в близи казались ещё выше, а немногочисленные кустарники и маленькие ели росли так часто, что мешали движению. Трава не слишком высокая, но и не слишком низкая. Редкие лесные ягоды, попадающиеся по пути мы не рисковали поедать. На всякий пожарный. Чем ближе виднелись просветы в кронах деревьев, тем отчётливее ощущался запах горелого.
Лес закончился довольно внезапно. Вот тут всё ещё деревья, а пройдя меж ними инстинктивно делаешь ещё несколько шагов и оказываешься за пределами леса.
- Матерь божья... - тихо промолвил я, большими глазами оглядывая открывшийся мне вид.
- Твою дивизию... - тихо сказал рядом Феликс.
- Что это? - еле слышно прошептала Таня.
Наверное, стоит пояснить причины нашего удивления. Вы когда-нибудь, видели выжженную землю? Если да, то поймёте нашу первую реакцию, ведь до сих пор нам не приходилось видеть подобного. Впереди, от леса, до гор, расположенных на расстоянии, около двадцати километров простиралась безжизненная холмистая чёрная равнина, пропитанная запахом гари. Здесь дрожал воздух от жара, испускаемого землёй, где-то изредка виднелись почерневшие кусты, но это всё. Больше ничего. Лес обходил эту чёрную заразу справа огромным полукругом, смыкаясь с предгорьем. Слева, безжизненная равнина простиралась довольно далеко, заканчиваясь у не слишком широкой реки, за которой простиралась не настолько безжизненная, но уже не чёрная равнина.
- Так вот откуда запах гари... - сказал Феликс.
- Что здесь произошло? - спросила Таня.
- А я знаю? - ответил я.
- Наверное, война какая-нибудь. - предположил Феликс.
- Да уж, после которой ничего не осталось. Ни техники, ни трупов, ничего. Только горелая земля...
- Ребята, может, пойдём отсюда? - аккуратно спросила девушка.
- Я согласен, только вот куда? Может, обратно в лес, подальше от гари? - высказал свою мысль я.
- Хорошая идея, Неон. Пойдём в ту сторону - Феликс указал рукой направление немного вправо от нашей прежней поляны.
Пройдя по лесу около ста метров мы поняли, что жутко устали, и найдя поваленное дерево, ещё не успевшее обрасти мхом присели на него отдохнуть. Где-то через пол часа какого-никакого отдыха мы направились дальше.
Уже через километра три четыре вглубь леса запах гари совсем пропал и лес "ожил". Появились птички, появились звуки леса, Феликс почуял животных. Белки прыгали по деревьям, которые, кстати, стали более разнообразными, нежели раньше. Среди сосен то и дело мелькали орешники, дубы...
- Ребят... покушать нет ни у кого ничего? - жалобно спросила Таня, когда мы вышли на очередную полянку.
- Нет. Хотя, может, рискнём с местной земляникой? - кивнул я на очень похожую ягоду. Эта самая ягода росла так же, как и земляника, разве что побольше и листья чуть другие. Это то и настораживало.
- Нам бы сейчас воду найти. А где вода там, собственно, и рыба. - прищурившись по-кошачьи мечтательно сказал брат, перекидываясь. Таня лишь вздохнула.
- Фел, ты зачем перекинулся? - поинтересовался я.
- Ну, слух у меня в этой форме лучше, может воду и услы... шу. - настороженно Феликс поводил ухом со стороны нашего прихода.
- Кто-то идёт. - тихо сказал он, забираясь на дерево. Мы с Таней спрятались за полено. С удивлением я обнаружил, что здесь мне не нужно использовать активацию для силы Воина. Перехожу на магическое зрение.
В магическом плане этот мир оказался намного ярче. За лесом и деревьями неизвестно откуда светило нечто огненно-рыжее, похожее на маленькое солнце. Не так ослепительно, но ощутимо. На фоне этого виднелась тёмная аура существа, приближающегося к нам. Довольно быстро приближающегося, надо сказать.
Через долгих две минуты ожидания существо показалось на нормальное зрение. Человек. Ну, хотя бы с виду. Молодой парень, чьи тёмные волосы, свисающие до лопаток летали из стороны в сторону в результате многочисленных прыжков, ловко и быстро, словно хищник, передвигался по лесу. На груди у него сверкала блестящая стальная кираса, закрывающая только торс, без рук. Под ней виднелась лёгкая кольчужка, за которой когда-то бывшая белой рубашка и плотные тканевые штаны. На ногах лёгкие сапоги, на пояснице горизонтально закреплены ножны с клинком, длиной около пятидесяти сантиметров. Очень быстро он добрался до нас и остановился в пятнадцати метрах от нашего дерева. Меня он сто процентов заметил, но зачем-то принюхался и вскоре резко вскинув голову посмотрел на дерево, где сейчас в почти полностью преобразованной форме сидел Феликс.
Парень что-то крикнул на непонятном языке, похожим на смесь немецкого, французского и итальянского. Жуткая комбинация, сам понимаю, но другого подходящего сравнения у меня нет. Феликс, конечно, на речь незнакомца в доспехах сделал большие глаза и продолжил сидеть на дереве. Незнакомец же, поняв, что ему ничего не светит в общении немного подумал и... с ним начали происходить похожие метаморфозы. Через пару секунд перед нами стоял ... оборотень. Целый. Ростом добрых два с половиной метра, худой пушистый пёс, породой похожий на немецкую овчарку. Это чудо смотрелось довольно комично, я аж захихикал. Кираса то на нём всё ещё осталась.
Он что-то пролаял на дерево. Феликс снова вытаращил на него удивлённые глаза, но в этот раз промяукал нечто невразумительное в ответ. Пару минут между ними происходил этот странный диалог.
Вскоре к собаку последовало подкрепление. Ещё четверо в таких же странных кирасах и одно существо в чёрном балахоне, из-под тьмы капюшона которого горели два зелёных глаза с вертикальным зрачком и торчали кошачьи усы. Боже, куда мы попали?!
Эта гвардия быстро окружила нас.
- Нео... где мы.
- Не знаю, Тань. Я даже представить боюсь. - уже сейчас я догадывался, что оборотни в нашем мире не ходят в такой одежде, и что пентограмма скорее всего была порталом. Феликс спрыгнул с дерева и, промяукав что-то этим подошёл к нам.
- Люди, дела плохи. Мы, кажется, в другом мире.
Ага, вот мои опасения и сбылись. Ну здравствуй, другой мир... А Таню то пробрало. Возможно, она тоже догадывалась о чём-нибудь подобном, но всё-таки отказывалась верить в это до последнего.
- К..как другой мир? - испугано спросила девушка.
- А вот так... ой... чёрт... что-то я ... э... - Глаза Феликса начали закрываться и вскоре он, как мешок с картошкой свалился на землю. Рядом со мной вырубилась Таня. Внутри у меня тоже было нечто странное, но я не придал этому значения, удивлённо рассатривая то посапывающего брата, то Таню. Обведя взглядом этих зверо-людей перед нами, я увидел недоумение. Кошак в чёрном балахоне что-то мявкнул и через секунду, оказавшись прямо передо мной заглянул в глаза, прошипев что-то на непонятном языке. С секунду я вглядывался в его зелёные глаза, после чего сознание позорно капитулировало.
***
- Оох... Аэ-а... а? - зевнув я проснулся. Какой странный мне приснился со...н. Да, как оказалось, не сон. Моему взору открылась тускло освещённый тёмный каменный потолок. Приподнявшись на локтях я осмотрелся.
Камера. Немного странная, сухая, без каких-либо признаков мышей и крыс, скорее всего тюремная камера. В помещении четыре на пять метров под потолком висел небольшой светящийся шарик, тусклым голубым светом освещающий пространство вокруг меня. Ничего больше здесь не было.
Пререйдя на магическое зрение я смог рассмотреть светильник в магическом плане. Не слишком сложная конструкция, находящаяся вокруг небольшого камешка, из которого, судя по всему и поступала энергия. Экспериментировать с этим я на всякий случай не буду, а то опять какой-то ледяной аналог будет.
Минут двадцать, по внутренним часам, которые, скорее всего, идут далеко не правильно, я изнемогал от ничего неделанья. Просто лежал на полу, кстати, довольно тёплом, и пялился в стену. Жутко хотелось пить. Отвлечься от этого мне помогли лишь раздумия о нашей дальнейшей судьбе. Куда мы попали? Другой мир? Какой он? Что это за место? Что с нами будет? Сплошные вопросы, никаких ответов. Хотя, если посмотреть с другой стороны, неизвестность лучше места, где у тебя ничего не осталось. По крайней мере, если нас не попытаются грохнуть. Ведь так? Дом сгорел к чертям собачьим, средств с дедовского счёта даже на ремонт одной комнаты не хватит. Плюс расходы. Не стоило связываться с этим Сандбергом. Но, уже ничего не поделаешь.
Но вот, когда я уже с дуру начал напевать любимые песни, кусок стены отъехал и в камеру ко мне вошёл тот самый чёрный кот. Только на этот раз без балахона.
Я принял сидячее положение и заинтересовано уставился на него. Старый кот подошёл ко мне, присел на корточки и заглянул мне в глаза. С пару минут мы созерцали друг друга.
Кошак, положив лапу мне на голову заглянул в глаза. Мой взгляд встретился с пронзительным взглядом его зелёных кошачьих глаз. Зрачки его начали расширяться, пока не стали почти круглыми... Вдруг я почувствовал, как меня словно затягивает внутрь его чёрных зрачков. В голову ко мне как будто бы кто-то залез и теснил мозг. Чувство дискомфорта нарастало, пока не перешло в ноющую боль, словно в мозг кто-то прожирал изнутри. Я стиснул зубы и пытался выкинуть неприятеля из своей головы. Но кот всё смотрел и смотрел... Краем глаза я заметил, что он жутко напряжён. Сознание уже почти поплыло... знакомая белая пелена появилась с краю, как на обмёрзлом стекле. Но только на секунду. Кот сразу же отпрянул и зашипел.