- Привет. Ты чего так испугался? Мы не будем тебя есть, - приняв решение, настроение у Эмпифиэль приподнялось, и её смешил такой открытый страх перед добродушной собакой. - Если конечно найдём ещё что-нибудь съедобное. Мы очень голодные.
Орджилис с выпученными от страха глазами по стеночки обогнул странную парочку и бросился наутёк.
- Веся, как ты думаешь, это он меня так испугался или тебя?
Этот вопрос Весю не интересовал, она вытаскивала свою тарелку из-под стеллажа, и вот чудо, она оказалась полной свежесваренной кашей с мясом.
- О-о-о, а о тебе позаботились. А обо мне интересно тоже? - заглянув в кастрюльки на плите, Эмпифиэль обнаружила тушёные овощи с мясом и свежий салат. - Спасибо нянюшка, только ты могла подумать обо мне.
Устроившись за столом, Эмпифиэль не спеша ела и обдумывала дальнейшие действия. Задумка рискованная. Придётся идти через человеческие земли, а там неспокойно. Веся, конечно может напугать одного простого человека, а если разбойники или солдаты? Агата с собой брать нельзя, она даже просто не прокормит его, не говоря уж о том, что Весе тяжело будет долго быстро бежать, а Весю она ни за что не оставит. Значит, на Агате она сможет доехать только до границы эльфийского государства, а дальше пешком. Агат найдёт обратную дорогу домой. Надо обдумать маршрут и что с собой брать. Спешить нельзя, надо сначала хорошо подготовиться и подучить человеческий язык, источники утверждают, что аджани говорят на местном диалекте человеческого языка и являются близкими народами. Значит надо попросить прощение у учителя Диалмиса и побольше узнать о людях.
- Наелась Веся? Сегодня будешь ночевать на конюшне, завтра мне надо быть прилежной девочкой, а значит, мы врят ли увидимся, - Эмпифиэль убрала посуду и направилась к задней двери. - Веся гулять.
Веся умчалась в темноту, а Эмпифиэль отправилась к себе в спальню, надо хорошо выспаться, у неё ещё есть время всё хорошо обдумать.
Спускаясь к завтраку, Эмпифиэль сделала скорбное лицо, даже попыталась выдавить слезинку, что так и не получилось. В столовой все уже собрались и сидя за столом, вели неспешную беседу.
- Светлого дня, - несчастным голосом произнесла Эмпифиэль и села на своё место.
- Эмпифиэль что-нибудь случилось? - поинтересовалась нянюшка.
- Меня никто не любит, - ответила Эмпифиэль, смотря в чашку и обдумывая, как бы съесть весь завтрак, но при этом выглядеть несчастной.
- Опять. Да что с тобой происходит? - нянюшка повернулась в сторону гувернантки, отвечающей за обучение танцам, музыки и этикету. - Евланилья поговорите с девочкой на тему любви близких, это же входит в ваш предмет.
- Любовь надо заслужить. Для этого надо много знать и уметь. Вести себя соответственно. Бери пример со своей мамы и сестры, если ты сможешь быть на них похожей, тебя все будут любить, - Евланилья сначала сказала и только потом поняла, что сказала. Она обвела взглядом сидящих за столом, все смотрели на неё с осуждением. - Я имею в виду этикет и манеру себя держать.
- Так может, вы наложите на меня иллюзию? Только в этом случае я смогу быть похожей на высокородую эльфийку.
За столом повисла неловкая тишина, все старались делать вид, что заняты завтраком и даже учитель Диалмис смягчил свой взор и перестал горестно смотреть в сторону Эмпифиэль.
- Учитель Диалмис я прошу прощение за пропущенные занятия и готова сегодня весь день посвятить вашему предмету, - Эмпифиэль поднялась из-за стола. - Я буду в классной комнате. Приятного всем аппетита.
- Но, Эмпифиэль, ты же ничего не съела? - нянюшка горестно вздохнула и сложила пухлые руки на массивной груди.
- Я не хочу, - с гордо поднятой головой Эмпифиэль вышла из столовой, закрыла дверь и стала слушать. В столовой слышались возмущенные голоса.
День начинался удачно. Теперь все странности в её поведении окружающие будут списывать на нервы и переходный возраст. На сегодня Эмпифиэль запланировала повторить человеческий язык, встретиться с папой, решить финансовый вопрос, пускаться в такое путешествие без денег глупо, и придумать убедительную причину своему отсутствию в особняке хотя бы на день. Эмпифиэль сомневалась, что её будут сильно искать, но день форы не будет лишним.
Разместившись за столом в классной комнате, Эмпифиэль смотрела в окно. Вот и весна в самом разгаре, днём уже достаточно тепло, но ночь ещё холодная. Значит надо взять с собой что-то из тёплых вещей, крепкие ботинки, туфли, запасную юбку с кофтой и шаль, покрывало не унести, а укрыться ночью чем-то надо.
В классную комнату вошёл учитель Диалмис, уселся за свой стол и открыл конспект:
- Так. На чём мы остановились?
- Учитель Диалмис у меня есть к вам маленькая просьба.
- Слушаю Эмпифиэль, что ты хотела?
- Понимаете. Я вчера весь день провела в библиотеке, там тихо и спокойно в окружение книг и старинных фолиантов. Я искала ответы на свои вопросы и пришла к выводу, что мои знания человеческого языка очень поверхностные. Понимаете, у них очень много произведений посвящённых именно взаимоотношению между родителями и детьми. И если честно, мне было очень трудно понять то, о чём я читаю. Я бы хотела улучшить свои знания этого языка, если это возможно конечно.
- Очень похвально твое стремление к литературе. Ты права, у людей тема взаимоотношений между разными поколениями очень востребована. И ты права, что ответы на свои вопросы искала в книгах. Хорошо, мы немного изменим план наших занятий, и освежим знания по данному предмету.
- Спасибо, учитель Диалмис.
- Ну что ж, приступим.
Дообеденное время пролетело незаметно, вот что значит учить то, что может пригодиться в ближайшее время. Видя такую заинтересованность ученицы, учитель Диалмис был вдохновлён и пообещал послеобеденное время тоже посвятить ей, уговорив гувернантку перенести свои занятия на другой день. Эмпифиэль только это и надо было. Обед прошёл в спокойной дружеской обстановке и они снова вернулись к своим занятиям. Незаметно настал вечер и в классную комнату вошёл отец:
- Учитель Диалмис добрый вечер. Вы уже закончили свои занятия? Я бы хотел пройтись с Эмпифиэль по саду.
- Да, мы уже всё. Ваша дочь прилежная и упорная ученица.
- Рад это слышать. У меня есть к вам несколько вопросов, но это позже. Эмпифиэль ты готова?
- Да, папа я уже иду. Учитель Диалмис доброго вам вечера и спасибо за интересный день.
- Всего хорошего Эмпифиэль, на сегодня ты свободна.
Эмпифиэль с отцом вышли в сад и стали бродить по уютным аллеям, ведя неспешную беседу.
- Папа можно попросить у тебя немного денег?
- Денег? Ты раньше никогда не просила денег, у тебя чего-то не хватает?
- Нет, что ты, у меня всё есть, просто мне хотелось бы поехать в город и купить себе что-нибудь новое и интересное. Зайти в кафе, посетить книжный магазин и ювелирную лавку. Я так давно не выходила в город.
- Да, милая, конечно. Ты уже выросла и тебе пора учиться делать самостоятельные покупки. И как мне раньше не приходило в голову, что тебе нужны карманные деньги? Я завтра же закажу тебе шкатулку с секретом, где у тебя всегда будет лежать некая сумма на расходы, и ты сама сможешь брать столько, сколько тебе нужно.
- Спасибо папа. Я и маме что-нибудь поищу. Мне очень хочется её порадовать. Как ты думаешь, ей понравиться, если я сделаю ей подарок?
- Ты хорошая девочка Эмпифиэль. Конечно, ей понравиться. Значит, надо будет положить в шкатулку большую сумму, нашу маму порадовать трудно.
- Я постараюсь, вот увидишь ей очень понравиться, - Эмпифиэль немного помолчала и решилась на вторую просьбу. - Папа, я знаю, послезавтра у нас будет большой приём.
- Эмпифиэль ты хочешь присутствовать на приёме? - заметно напрягся отец.
- Что ты, нет, конечно. Просто особняк будет похож на потревоженный улей, все будут нервные и занятые, потом приедут гости и поднимется ещё большая суета. Мне хотелось бы на этот день отправиться на Круглое озеро. Можно папа? Такая погода стоит хорошая, жалко сидеть в четырёх стенах.
- Что ж прогулка это хорошая идея, только обязательно возьми кого-нибудь с собой, - отец заметно успокоился, и был готов на всё, только чтобы не поднималась тема приёма.
- Я поеду на Агате и возьму с собой Весю. Зачем нам ещё кто-то? Агат очень послушный конь, а Веся никому не даст меня в обиду. Вот увидишь, мы очень хорошо проведём день.
- Ладно, уговорила, - отец улыбнулся и повернул в сторону особняка. - Только к вечеру обязательно вернись.
- Хорошо папа. Ты самый лучший папа на свете и я тебя люблю.
- Беги уже к своей Весе, лиса. Завтра вечером я занесу тебе шкатулку и попрошу Аймирис собрать корзинку для пикника.
- Спасибо папа. Так я побежала?
- Беги.
Эмпифиэль поцеловала отца в щёку и побежала на конюшню. Веся нашлась в стойле у Агата, он мирно жевал овес, а Веся, лежа прямо под ногами коня, грызла кость.
- Агат, хороший мой, - Эмпифиэль гладила лошадиную шею и грустно вздыхала. - Нам скоро придётся расстаться. Извини, но я не могу взять тебя с собой. Поверь, так будет лучше.
Конь недовольно фыркнул, как будто понимал, что ему говорят, и был с этим не согласен. Агат был значительно старше Веси, считал себя главным в этой троице, к Весе относился как к маленькому ребёнку, а Эмпифиэль позволял думать, что она главная. Гордая стать, кровь самых элитных эльфийских рысаков, темный мышиный окрас в сочетании с молочного цвета гривой и хвостом, он прекрасно знал, что на этой конюшне самый красивый. Тоже папин подарок. Такое ощущение, что папа искупал чужую вину.
- Пошли Веся, совершим уже привычный набег на кухню.
Веся оторвалась от своего занятия, внимательно посмотрела на хозяйку и закопала заветный трофей в сено.
- Пошли, пошли. Агат не ест кости, догрызёшь её потом.
Выйдя из конюшни, на Весю напало веселье, она скакала вокруг хозяйки и громко лаяла.
- Хочешь поиграть? Ну, пошли в сад. Всё равно ещё рано, вдруг на кухне ещё кто-то есть.
Побродив между деревьями в уже сгущающихся сумерках, Эмпифиэль заметно продрогла и решила, что уже можно совершить набег на святые святых. Незаметно пробравшись на уже к счастью пустую кухню, она положила в протянутую миску почти всё мясо, найденное на полке.
- Наедайся впрок. Потом тебе придётся сесть на диету. Я не смогу взять с собой мяса для тебя. Во-первых, оно тяжёлое, а во-вторых, быстро испортиться, и начнёт плохо пахнуть, - Эмпифиэль посмотрела на довольную собаку и собрала поесть для себя. - Ты себе даже не представляешь, что задумала твоя хозяйка и что тебе придётся пройти весь этот путь вместе с ней.
Веся согласно кивала головой и, растягивая удовольствие, медленно пережёвывала мясо. На этот раз первая справилась со своей порцией Эмпифиэль, убрала со стола, и пошла исследовать кладовые. Хорошо, что в доме уже вовсю готовились к приёму, продуктов было заготовлено столько, что будет незаметно, если немного взять. Оглянувшись, Эмпифиэль нашла большое льняное полотенце и стала складывать в него продукты - хлеб, сыр и колбасу. Завтра у поваров будет насыщенный день и неизвестно удастся ли совершить ещё один набег на кухню. Что-то ещё надо взять? Нож. Ведь чем-то надо будет всё это резать. И ещё не плохо было бы найти сумку или торбу, если продукты она сложит в корзину для пикника, то надо будет ещё куда-то положить вещи. Ничего подобного видно не было, и обходя кухню уже не по первому разу, Эмпифиэль на глаза попались спички. Спички нужны обязательно и ещё глубокая миска. Сколько же всего надо с собой взять! И как она это всё понесёт?
- Всё Веся уходим, - сложив все находки в полотенце и прижав к груди, Эмпифиэль покинула кухню. - Иди впереди и предупреди, если кто-то пойдёт. Не хватала ещё, чтобы хозяйскую дочь поймали на воровстве.
Благополучно добравшись до своей комнаты, Эмпифиэль отпустила собаку и закрывшись на ключ стала прятать свои припасы. Остался один день на сборы, а ещё ничего не готово. Надо где-то раздобыть сумку, придумать куда спрятать деньги и как всё это незаметно вынести из дома. Но об этом она уже подумает завтра, а сейчас спать, спать и спать.
Уже на следующий день дом напоминал улей, кто-то тщательно натирал полы, кто-то мыл люстры и окна, в разные стороны бегали горничные с охапками постельного белья и вёдрами с водой. Дом гудел, все пребывали в тревожном волнении. Эмпифиэль до обеда провела всё время с учителем Диалмисом, оттачивая навыки человеческой речи и письма. За обедом, сославшись на занятость, отпросилась на вторую половину дня и занялась сборами в дорогу. Она тоже волновалась, но совсем по другому поводу.
Воспользовавшись всеобщей занятостью, Эмпифиэль заглянула на чердак и среди старых вещей обнаружила ещё совсем неплохой дорожный саквояж. Закрывшись у себя в комнате, перебрала вещи в гардеробной, отложила немаркую юбку, две кофты, потеплее и полегче, и костюм для верховой езды с тёплой непромокаемой курткой. Также нашлись и соответствующие туфли и ботинки. Сложив юбку с кофтами в саквояж, туда же отправились туфли и большая тёплая шаль, бельё, туалетные принадлежности и ещё осталось немного места. Взвесив в руке саквояж, он показался не очень тяжёлым. Продукты будут в корзине для пикника. Обе руки окажутся заняты. Да, интересно, далеко она сможет уйти с таким весом?
Оставался открытым вопрос денег. Не забудет ли отец о её просьбе во всеобщей суматохе. На всякий случай Эмпифиэль достала все свои украшения, не так уж их было и много, и не такие дорогие, как у мамы и сестры, но всё же это эльфийские украшения, они ценятся у всех народов. Вытряхнув из кожаных мешочков всякие безделушки, Эмпифиэль в один из них сложила все украшения и убрала на дно саквояжа, другой оставила для денег, пришила к нему кожаный ремень, решив повесить на шею Веси.
На данный момент вроде всё. Эмпифиэль посмотрела на туалетный столик, не пригодиться ли ещё что в дороге и заметила тетрадь со своими записями. Вот бы забыла. И как тогда искать дорогу? Убрав её в свой саквояж, подумала и сверху положила куртку. Саквояж еле закрылся. Всё. Остаётся только ждать папу и надеяться.
Уже после ужина, когда нервы Эмпифиэль были на пределе, в комнату постучался папа:
- Дочка, ты не спишь?
- Нет. Заходи папа, - Эмпифиэль осмотрела комнату, следов сборов видно не было.
- Еле успел выполнить своё обещание, - папа протянул Эмпифиэль красивую резную шкатулку. - Такая суета в доме.
- Какая красивая! А как она открывается?
- Смотри, - папа нажал на искусно вырезанные лепестки и с тихим щелчком шкатулка открылась. Она была до самого верха наполнена деньгами. - Убери и никому не показывай. Вот я ещё тебе кошель купил. Бери с собой только ту сумму, которую собираешься потратить.
- Спасибо папа, - Эмпифиэль взяла кошель в руки, он был вышит золой нитью и украшен драгоценными камнями. - Он сам как драгоценность.
- Береги его.
- Хорошо папа.
- Ну что я тебе угодил?
- Ты даже не представляешь как.
- Вот и хорошо. Я пойду, ещё много дел из-за этого приёма, а ты отдыхай.
- Папа, я всегда буду помнить твою любовь и доброту.
- Ну, что ты дочка, это такие пустяки.
Закрыв за отцом дверь, Эмпифиэль вынула деньги из шкатулки и переложила их в кожаный мешочек на шнурке. Денег оказалось так много, что часть не поместилась, и пришлось разложить её по карманам. Повертев в руках шкатулку, Эмпифиэль пришла мысль оставить в ней записку для мамы. Взяв самый красивый лист эльфийской бумаги, надушив его подаренными мамой духами, Эмпифиэль красивым каллиграфическим почерком написала: "Мама, теперь, я надеюсь, ты будешь счастлива". Может это и детская выходка, но так хотелось дать маме понять, что Эмпифиэль сделала это для неё.
Ближе к ночи заглянула Аймирис:
- Ещё не спишь милая?
- Нет. Заходи няня.
- Вот занесла тебе корзинку для пикника. Завтра с утра на кухне будет такой бедлам, что никто об этом и не вспомнит.
- Спасибо, нянюшка, - Эмпифиэль нежно обняла Аймирис и чуть не расплакалась. Не считая отца, это был самый её любимый человек. - Нянюшка, я тебя очень люблю.