— Ты чего? — голова Тодда показалась в дверном проеме.
— Тот парень… Джек, — пояснил Грейсон. — Он… черт, Джей, он ко мне приставал!
— Я заметил, — проворчал Джейсон, ставя на стол стаканы и трофейную бутылку. — Хорошо, что у тебя есть я.
— Это уж точно, — фыркнул Дик и уставился на ром. — Это что?
— Сувенир, — довольно улыбнулся Колпак. — Саксон не обеднеет, а мы с тобой заслужили.
— Я не буду, — уверенно заявил Найтвинг. — Мне хватило в баре.
— Брось, Дикки. Мы два живых мертвеца, которым нечего терять. Мир не рухнет, если ты напьешься. Тем более, теперь-то уж повод точно есть, и получше, чем два кольца из первой попавшейся ювелирки.
Грейсон вздохнул, неожиданно для себя признавая, что брат прав. Мир не рухнет.
— Я об этом пожалею, — сказал он.
— Подумаешь об этом позже. Держи, — Джейсон протянул ему стакан. — Может, я всю жизнь мечтал выпить с братом.
Тодд точно знал, на что надавить. Дик еще раз вздохнул и сделал глоток.
— Хмм…, а не настолько уж и гадость, если сравнивать.
Колпак рассмеялся, а затем, отстукивая по столу ритм, напел:
Fifteen men on the Dead Manʼs chest [4]
Найтвинг удивленно посмотрел на него, а Джейсон продолжил, уже громче:
Drink and the Devil had done for the rest
Дик понял, что хочет от него брат и чуть хрипло пропел нужную строчку.
Yo-Ho-Ho and a bottle of rum!
Братья снова засмеялись, а потом не сговариваясь вскочили на ноги и продолжили.
Wrapped them all in the mainsail tight,
Twice ten turns of a hawserʼs bight
And we heaved them over and out of sight
Пей, Дик Грейсон! Пей и смейся. Ты слишком долго жил среди правил и рамок, своих ли или Бэтмена — не так уж и важно. Ты умер для мира, почти для всех, кто был тебе близок. Ты умер и отрекся от семьи, от друзей, от любви, от всего, пусть и не по своей воле. Ты умер, а не значит ли это, что можно наплевать на все, чем ты был раньше? Пей, Дик Грейсон! Мертвым не нужны правила.
With a yo-heave-ho and a fare-ye-well,
A sudden plunge in a sullen swell
Ten fathoms deep on the road to hell
Пей, Джейсон Тодд! Пей и танцуй. Пляши так, чтобы земля сотрясалась. Ты жив. Ты обманул Старуху, оставил ни с чем. Однажды она припомнит тебе это, но сейчас ты жив. Ты отыскал себя, свой путь и заставил всех его признать. Ты нашел друзей и вернулся в семью, которая приняла тебя, несмотря ни на что. Ты обрел брата, о котором всегда мечтал. Пей, Джейсон Тодд! Разве нужно сдерживаться тому, кто жив?
— Yo-Ho-Ho! — задорно крикнул Дик, падая на пол, потому что ноги больше не держали.
— And a bottle of rum! — откликнулся Джейсон, приземляясь рядом и пытаясь отдышаться. — Ч-черт! Почему мы никогда раньше так не делали, а Дик? Дик? Птичка-Дикки, ты что, уснул?
Тодд посмотрел на отключившегося брата и ухмыльнулся. А чего он, собственно говоря, ожидал? Это же идеальный Грейсон, Грейсон, который и спиртное, наверно, впервые попробовал только сегодня. Странно, что он только сейчас вырубился, а не раньше. Колпак вздохнул и, пошатываясь, потащил брата на кровать, раздел и, ворча на самого себя, укрыл.
«И этот мальчишка был Бэтменом», — недовольно пронеслось в голове.
Во сне черты лица Дика сгладились, смягчились, словно отпуская груз ответственности, показывая его истинную суть. Грейсон казался ребенком, уставшим и испуганным. Наверно, таким он и был в ночь, когда погибли его родители.
«Я пытался убить тебя. Да что уж там, почти убил. Ненавидел, завидовал, злился. А ты всегда был моим братом, что бы я ни сделал. Я не скажу этого вслух никогда, но спасибо тебе. И прости за все, Дик».
Джейсон вытащил из-под дивана ноутбук и привычно перенастроил систему под защищенное соединение. Постарался сделать невозмутимое выражение лица. Собеседник ответил быстро, словно ждал его. Точнее, он действительно ждал.
— Давно тебя не было слышно, Джейсон.
— Дела, Тим, — непринужденно улыбнулся Тодд. — Ты достал?
— Да, — коротко ответил Красный Робин и обернулся, словно кто-то мог их подслушать. — Передам завтра, вместе с оружием.
— Спасибо.
— Джейсон, если не секрет, зачем тебе эти пистолеты со снотворными пулями? Тебя, вроде, не смущало убийство.
— Напарник достался… требовательный. Но без него ничего не выйдет. Приходится чем-то жертвовать.
— С напарниками нам обоим не везет, — усмехнулся Дрейк. — Впрочем, завтра узнаешь. И, Джейсон.
— А?
— Больше сегодня не пей.
— Не опоздай на самолет, Детектив, — отмахнулся Тодд и отключил связь.
Он еще не придумал, как завтра будет смотреть в глаза Тиму, не имея возможности сказать ему самую страшную тайну Бэтмена.
«Беги»!
Она задохнется. Точно задохнется. Или выплюнет свои легкие прямо на эту пыльную дорогу. Черт возьми, где она вообще?
«Не останавливайся! Ты ведь хочешь жить»?
Уж в этом точно можно не сомневаться. Она очень хочет жить, а преследующая ее женщина с легким арбалетом вряд ли настроена на что-то мирное. Поэтому единственное, что осталось — бежать, пока хватит сил.
«Быстрее»!
Перед глазами расплывались пятна, дыхание вырывалось из горла противным хрипом. В боку не просто кололо — казалось, что все мышцы сводит и выворачивает наизнанку. Ноги практически не слушались. Не удивительно, что она упала, правда?
«Тупая идиотка! Вставай»!
Она встала, попыталась сделать шаг и тут же упала вновь, закричав от боли. Наступать на левую ногу было невозможно.
«Вставай, тварь! Ты же не хочешь сдохнуть»?
— Заткнись! — срывающимся голосом закричала она, хватаясь за голову. — Я не слушаю тебя! Не хочу слушать!
«Ты будешь меня слушать. Только поэтому ты до сих пор жива».
— Нет!
— Добегалась? — резкий голос преследовательницы заставил ее вздрогнуть и поднять голову.
«Убей ее! Даже сейчас тебе хватит сил. Подчинись и убей ее».
Арбалет был нацелен ей точно в голову. Она успеет отстраниться ровно настолько, чтобы стрела не причинила ей вреда. Ударит по колену, затем по животу. И свернет шею. Или проткнет преследовательницу ее же стрелой.
Не думать об этом. Не сейчас.
— Помогите мне, — прошептала она. Женщина удивленно изогнула бровь. Но не убрала арбалет.
«Ты же знаешь, что это бесполезно».
— Помочь?
— Я так больше не могу. Помогите!
Женщина кивнула, а затем внезапно выстрелила ей в плечо.
— Это снотворное, — пояснила преследовательница. — Не переживай. Скоро все закончится.
«Приятный самообман, не так ли»?
Джин Гиллан устало закрыла глаза и провалилась в сон.
Дэмиен был практически в ярости. Его отстраняли от патрулирования уже второй раз за месяц, относительный друг в лице Джейсона Тодда исчез, не оставив никакой связи. Но последней каплей стало возвращение в Готэм Тима Дрейка. Робин честно терпел своего предшественника полдня, выдержал еще половину, но на второй день скрипел зубами и огрызался по любому поводу.
Уэйн-младший бесцельно слонялся по особняку, пытаясь найти хоть какое-то применение своим способностям, ну или не умереть от скуки. Мальчишка был погружен в свои мысли, поэтому голоса отца и Тима застали его врасплох. Дэмиен не хотел подслушивать, но как-то само собой получилось так, что он спрятался между старинным шкафом и не менее старинной колонной. Голоса приближались, и Робин притих, надеясь, что хотя бы услышит что-нибудь интересное.
— …я давно его не видел, Тим, — ровный голос отца, по которому невозможно было понять, о каких делах они говорят.
— Поэтому ты разрешил мне взять самолет? — с легким смешком спросил Дрейк. Дэмиен нахмурился.
— Думаю, что на обычный рейс тебя не пустят. Джейсон не объяснял, зачем ему нужно такое оружие?
Тодд! Вот теперь стало действительно интересно.
— Нет. Только сказал день, когда можно будет встретиться. Брюс, ты знаешь, во что он ввязался?
— Не уверен, что знаю, но думаю, что он справится. В любом случае, я присматриваю за ним, так что если что-нибудь выйдет из-под контроля…
Голоса отдалились, но Робин уже услышал все, что ему было нужно. Зачахшее было расследование по делу «куда, блин, пропал Джейсон Тодд» возобновилось. И, кажется, не мешало бы обзавестись союзником.
Тим проснулся от того, что над ним нависла какая-то тень, открыл глаза и едва не подпрыгнул.
— Дэмиен! Что ты здесь делаешь?
— Испугался? — довольно спросил младший Робин. — Мне нужно с тобой поговорить.
— До завтра это, разумеется, не могло подождать?
— Завтра ты улетаешь, а я хотел бы, чтобы мне удалось улететь вместе с тобой. Отца нужно будет подготовить.
— Подготовить к чему, Дэмиен? — раздраженно переспросил Красный Робин, когда до него дошла другая часть фразы. — Что значит «улететь с тобой»?
— Тим, — голос Дэмиена звучал как-то необычно. — Я хочу в твою команду.
— Что?
— Отец запрещает мне патрулировать, потому что боится моих способностей. А сидеть дома и ничего не делать я не могу, — пояснил Робин.
Тим продолжал удивленно изучать мальчишку. Кажется, он не врал. Во всяком случае, о том, что ему не сидится спокойно. Красный Робин видел, что случилось с кухней, когда младший от нечего делать решил помочь Альфреду.
— Ты же понимаешь, что придется играть по моим правилам? — наконец, спросил Дрейк.
— Да, — кивнул Робин.
— И беспрекословно выполнять приказы?
— Если бы я не был на это согласен, разве я бы пришел?
Тим чувствовал, что Дэмиен темнит. Но, с другой стороны, мальчишка пришел к нему за помощью, а значит, не все потеряно.
— Хорошо, — вздохнув, ответил Красный Робин. — Я поговорю с Брюсом.
— Очень надеюсь, ты будешь убедителен, — с довольной улыбкой произнес младший Уэйн. — Спокойной ночи, Дрейк.
Мальчишка выскользнул в окно, оставив Тима размышлять над тем, во что он только что ввязался.
Мягко говоря, Брюс был крайне удивлен предложению Тима. Его удивление только усилилось, когда Дэмиен стал убеждать его в том, что это хорошая идея. Бэтмен смотрел на своих подопечных и только гадал, когда они могли успеть спеться, и во что это выльется.
— Брюс, ты же знаешь, что если он начнет выдавать свои фирменные фокусы, я тут же пришлю его обратно, — Красный Робин еще раз попытался повлиять на решение наставника.
Темный Рыцарь вздохнул.
— Означает ли это, что сегодня он летит с тобой?
— Да, — кивнул Тим. — Будем считать это испытательным сроком.
— Хорошо, — помедлив, ответил Брюс. — Если это ваше общее желание — пусть будет так.
Оставалось только надеяться, что Джейсону хватит сил не проболтаться, даже если младшие братья начнут его пытать.
Взломать камеры наблюдения, находящиеся в Лондоне, сидя при этом в Готэме, не составило особого труда. Брюс Уэйн настроил сигнал, отсеяв лишнее и оставив картинку только с необходимых ему мест, и стал ждать, вознося хвалу разнице в часовых поясах.
Птичий Смотритель в последнем сеансе связи указал точное место, в котором они будут выполнять свое задание, и это стало последним толчком. Брюс почти был готов признать, что им движет беспокойство. Но любопытство было сильнее. Он должен был знать, как его старшие воспитанники будут работать вместе.
Была еще одна причина. Но Уэйн предпочитал ее отрицать.
Темный Рыцарь внимательно следил за Джейсоном и Диком, переходя от одной камеры к другой, записывая происходящее. На всякий случай. В конце концов, он останется единственным владельцем этой записи, а в Лондоне случится, скажем, скачок напряжения, который уничтожит часть файлов. Стоило прикрыть своих воспитанников. Для спокойствия.
Брюс Уэйн был готов ко всему. Но не к тому, что случилось между его старшими сыновьями в баре.
— Поверить не могу, что ты обчистил компьютер отца, Дрейк!
Тим откинулся в кресле самолета и устало посмотрел на своего новоприобретенного подопечного.
— Я не обчистил. Только попытался узнать интересующую меня информацию.
— При этом украв кучу файлов? — не унимался Робин
— Только один. У Брюса слишком хорошая защита, а у меня было мало времени.
— Что ты вообще искал?
Красный Робин в очередной раз оценивающе посмотрел на Дэмиена, словно решая, стоит ли ему доверять. Наконец, пришел к выводу, что мальчишка итак знает много. Да и стоило все-таки хоть с кем-то поделиться переживаниями за блудного брата.
— Мне кажется, Джейсон ввязался в неприятности. Не как обычно, а серьезные. Брюс знает, но темнит. Поэтому я нашел на компьютере Бэтмена самую засекреченную папку с проектом «Птичий Смотритель» и скачал из нее последние файлы. Точнее, попытался.
— Ты думаешь, это как-то связано? — Робин едва не подпрыгнул от осознания того, что его потенциальный союзник, сам того не зная, ведет с ним одно и то же дело.
— Посмотрим, — пожал плечами Тим и достал ноутбук. Дэмиен тут же пристроился рядом с ним. Дрейк открыл нужный файл.
— Знаешь, — как-то неуверенно произнес Робин, когда они просмотрели единственный сохранившийся отрывок из всего видеофайла. — Думаю, будет бестактным упоминать при Джейсоне, что мы могли видеть нечто подобное.
— Знаешь, я почти впервые с тобой согласен.
Красный Робин удалил бесполезный файл и с сожалением выключил компьютер. Он ни на шаг не приблизился к цели своего расследования.
Джейсон наслаждался свежим утренним воздухом. В отличие от брата-трезвенника, его абсолютно не коснулись последствия ночной гулянки, и чувствовал он себя достаточно хорошо. Достаточно хорошо для того, чтобы это можно было испортить одной мыслью.
Ему нужно будет посмотреть в глаза Тиму и соврать как можно убедительнее, о его целях, о той информации, которую отыскал Дрейк. О своем напарнике.
«Чертов Грейсон! Почему тебя надо прятать»?
Как будто он не знал ответ.
Джейсон добрался до кафе, подыскал подходящий столик на улице и заказал кофе. Подумал, и решил взять два завтрака, попросив упаковать один с собой. Мертвого брата тоже надо кормить.
— Наслаждаешься жизнью, Тодд? — насмешливо раздалось над ухом. Колпак удивленно обернулся.
— Дэмиен? — Джейсон посмотрел на мальчика и стоящего за его спиной хмурого Тима. — Теперь понятно, что ты имел ввиду, когда говорил о непрухе с напарниками.
— Очень смешно, Тодд. Можно подумать, твой напарник тебе ноги целует, — огрызнулся Робин, плюхаясь на стул рядом.
— Ну не ноги… — задумчиво пробормотал Джейсон. — Тим, не молчи, иначе я решу, что он отрезал тебе язык.
— До этого не дошло. Но я уже почти жалею, что поддался на его уговоры, — откликнулся Красный Робин, передавая сумку. — Я все привез.
— Ты настоящий друг, Тим! — Колпак посмотрел на свой нетронутый кофе и передвинул чашку брату. — Тебе нужнее.
Дрейк благодарно кивнул. Дэмиен, которому надоел обмен любезностями между старшими, нетерпеливо ерзал на стуле.
— Почему ты пропал? — наконец, требовательность выдал Робин.
— Скучал без меня? — удивился Джейсон.
— Он напросился в мою команду. Как ты считаешь, он скучал? — вместо Дэмиена ответил Тим. Мальчишка кивнул, подтверждая слова брата.
— Хана твоей команде, Тим, — только и смог выдать Красный Колпак, перед тем как засмеяться. — Он взял с собой катану?
— Пытался! — выкрикнул Робин. — Отец отобрал.
Тодд ласково потрепал мальчика по волосам, удивляясь тому, насколько этот жест сделал его похожим на другого их брата.
— Присматривай за ним, Дэмиен, — заговорщицки шепнул Джейсон. — Помни о нашем уговоре.
— Хочу отметить, что я все слышу, и мне заранее не нравится ваш уговор, — жмурясь от кофе, напомнил о своем присутствии Тим. Робин и Красный Колпак дружно засмеялись.
— Кстати, держи! — Дэмиен протянул Тодду аккуратный маленький плеер. — Я ее нашел.
— Ту самую?
Красный Робин смотрел на братьев, и идея оставить Дэмиена Джейсону казалась ему все более привлекательной. Просто потому, что эти двое уже нашли общий язык, да и в целом похожи как родные.