========== Пролог ==========
- Лиара…
- Да? - с шепотом спросила азари, все еще лежа головой на плече Шепард. - Что такое?
- Я… - то, что хотела сказать Джейн, очень ее волновало, заставляло все внутри боязливо сжиматься. – Я впервые в своей жизни боюсь, что не вернусь.
Сказанное резануло слух, а руки Джейн впервые за все это время тряслись от волнения и страха. Ужаса.
- Никогда в своей жизни не боялась идти в бой. Ни с Сареном, ни с Коллекционерами…перед каждой битвой, лишь малое напряжение и волнение, но здесь… - Джейн нервно встала с кровати, ее практически трясло, от ответственности, груза, слепого ужаса, что обволок ее душу. – Лиара, я боюсь не вернуться… Я боюсь не смерти, а того, что больше не увижу тебя…
Лиара замерла, встала с кровати, подходя к взвинченной и напуганной сейчас Джейн. Не капитану Шепард, а к Джейн – мягкой, ранимой, открытой сейчас…
- В страхе нет ничего постыдного, - ласковые ладони легли на плечи Шепард, скользнули ниже, обвиваясь вокруг талии. – Он дает нам понять, что мы все еще живы…
- Я люблю тебя, - хрипло прошептала Джейн, поворачиваясь в объятьях азари и целуя ее в губы. – Лиара… Я боюсь оставить тебя… боюсь не вернуться к тебе… боюсь…
Лиара порывисто сжала ее в объятьях, губы ласково поцеловали ее в щеку, а руки легли на позвоночник, верх-вниз, успокаивая.
- Я…
- Тебя беспокоит что-то еще? Да? - горячие губы обожгли ухо, а Джейн чуть вздрогнула.
- Да…но…
- Скажи, - азари тепло заглянула в растерянное лицо Шепард.
- Что если я не вернусь? Что ты будешь делать? Просто скажи! – тут же попросила Джейн, видя, что азари хочет запротестовать.
Лиара вздохнула, задумалась, после чего грустно проговорила:
- Буду долго скорбеть. Но со временем…Что? Я тоже боюсь, Джейн… я тоже боюсь, что это наши последние часы вместе. Боюсь…
- Лиара, послушай, - внезапно объявила серьезно Джейн, беря ладони азари в свои, сжимая их и порывисто целуя заплаканное лицо. – Все, чего я хочу – быть с тобой. Всегда. Всю свою жизнь, пусть короткую, по сравнению с твоей, но хочу…Я… Лиара, после всего я подам в отставку и больше не вернусь в Альянс. К черту все это, я хочу быть только с тобой… Лиара… я не знаю, как объяснить то, что я хочу… это эгоистичное желание, но…но…
- Шепард… Джейн… - Лиара переплела свои пальцы с пальцами капитана, смотря в зеленые глаза. – О чем ты?
Джейн растеряно стала бегать глазами по лицу азари, мучительно пытаясь выговорить то, что мучило ее все это время. Она разъединила их руки, отошла к аквариуму, собираясь с силами сказать то, что ее волновало долгое время.
- Я хочу, чтобы ты не осталась одна. Если меня не станет, то я хочу, чтобы у тебя было вечное напоминание того, что я была с тобой…Я…
Лиара изумленно расширила глаза, глядя в спину Джейн. Она подошла к напряженной до предела капитану, положила ладони ей на плечи, и спросила то, из-за чего Джейн вздрогнула всем телом:
- Ты хочешь зачать ребенка?
- Это эгоистично, знаю… но если я не вернусь, то я хочу, чтобы… у тебя осталось хоть что-то… - Джейн не договорила, ее плечи стали подрагивать, а Лиара вдруг обвила вокруг нее крепкое объятье. -…а если я вернусь, то я буду самым счастливым человеком на свете…
- Джейн, все не так просто… - мягко начала Лиара. – В первый раз, у нас может, просто не получится…
- Я…понимаю… - Джейн обернулась, уперлась лбом в ее лоб.
-…но, мы могли бы попробовать… - вдруг прошептала Лиара, отчего глаза Джейн тут же округлились, а на губах азари расцвела улыбка. – Я бы хотела этого… когда все это закончится…ты, я и синекожий малыш…
- Ты…ты правда уверена?
- Более чем… Ах! – Лиару подхватили на руки и закружили над комнатой, заключая в жаркие и пылкие объятья. – Джейн…
- Я… я не думала, что ты согласишься… - прошептала Джейн, опуская азари на пол и тут же целуя ее в губы. – Я так люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю… - Лиара потянула капитана на кровать, заставляя ее упасть на нее.
- Ты знаешь, нам нужно сейчас придумать ей имя…
- Сейчас? – Лиара чуть засмеялась, пока перчатки ее излюбленной одежды полетели на пол, а пиджак Джейн следом. – У тебя есть конкретное?
- Да. Я… думала об этом… - сокровенно призналась Шепард, сминая губами губы возлюбленной. – Мне нравится имя - «Каллисто».
- Каллисто… - проговорила Лиара, нежась от касаний капитана, словно пробуя имя на вкус. – Мне нравится… Оно что-то значит?
- Да. «Самая красивая»… - руки Джейн ловко расстегнули одежду азари, посылая ее куда-то в дальний угол комнаты. – Наша дочь будет самой красивой.
- С такими генами…не только… - Лиара игриво обвила ногами талию капитана, прижимая к себе.
***
- Лиара, - голос турианца заставил названную вздрогнуть, приподнять усталый и полный скорби взгляд на Гарруса, стоящего в дверях ее каюты. – Все собрались. Пойдем?
- Уже два месяца…
- Да. Но мы здесь. И мы должны… - Вакариан учтиво удалился, а Лиара мучительно посмотрела на фотографию ушедшей возлюбленной, вновь чувствуя, как ее душат слезы.
Джейн чувствовала, что не вернется. С самого начала. Вот, что видимо у людей называется – «нутром чую». Лиара встала с места, проследовала наружу из корабля, где собрались почти все, кто знал Шепард и смогли добраться до Иден-Прайма.
Черная плита лишь с именем и званием, отливающая блеском – вокруг нее стояли почти все, кто когда-то сопровождал Шепард. Исключая лишь СУЗИ и Легиона. Прибывающие в течении месяца, без возможности быстрого перемещения, все собрались вокруг плиты, с целью официально попрощаться с их общим другом, товарищем…и любимым.
Каждый сказал о Шепард большую речь, а красочное выражение Рекса: ««Ты сражаешься как Шепард» – отныне будет высшей похвалой в моем народе!» - заставило всех возгордиться. Скорбь стояла в глазах каждого, слез никто не стыдился.
Все собравшиеся проводили свой последний вечер вместе. Все знали – скорее всего, это последний раз, когда они видят друг друга все вместе. Речи и рассказы в адрес погибшей, продолжались вплоть до последней кружки спиртного, которым многие забывались.
Рекс и Грюнт говорили о том, что Шепард обязана была родиться кроганом, подвыпивший Гаррус упрямо заявлял, что она должна быть турианкой и никем более. Джек и Миранда в этот день не смели спорить, лишь молча выпивая с Гаррусом и Рексом. Вся остальная часть трезвенников предпочитала молча поминать ушедшую.
Особенно пусто и одиноко сейчас было в душе Лиары. Со слезящимися глазами она бродила по личной каюте Джейн, трогая ее вещи, наводя порядок. Особенно болезненно она всматривалась в отражение ее любимого шлема, поцарапанного во многих местах.
Двери внезапно с характерным звуком раскрылись, и в каюту тихо прошла никто иная, как Самара.
- Я знала, что найду тебя здесь.
- Тебе что-то нужно?
- Мы не слишком близки, однако, я знаю, что это – когда азари теряет вторую половинку… - со свойственным спокойствием проговорила юстициар, осматривая помещение и саму Т’Сони.
- Спасибо, - кротко проговорила Лиара, понимая, о чем говорила Самара – потеря постоянного, близкого партнера, чей разум был соединён с их – отражалась почти физически.
Самара вдруг подошла к Лиаре, заключив ее в аккуратные объятья, в которых Т’Сони тут же заметно расслабилась, позволяя граду слез свободно катиться по ее лицу. Лиара вдруг ощутила себя…в руках ушедшей матери. Самара чем-то ее напоминала.
Внезапно Самара неопределенно вздрогнула. Она мягко разъединила объятья, вдруг внимательно впившись в глаза Лиары. Между двумя азари вдруг повисло молчание, а рука юстициара, коснувшаяся живота Т’Сони, увереннее легла на кожу. Самара нахмурила брови и вдруг прошептала:
- Ты беременна.
- Я…что? – Лиара тут же села на кровать, что стояла сразу позади них. – Как это?…
- Срок маленький, однако…да. – Самара села рядом, глаза юстициара наполнились нежностью, одновременно мешавшейся вместе с интересом. -…Шепард, верно?…
Лиара, пребывающая в некотором ступоре, кивнула. Рука Самары вновь коснулась живота младшей азари, вдруг направляя в тело Т‘Сони вибрации биотики.
- Ты чувствуешь? – проговорила Самара.
- Да… - вдруг тихо прошептала Лиара, слыша, как внутри нее что-то бьется. – Я… Богиня…
- Тебе страшно?
- Я…в шоке. Я не думала, что это получится в первый раз, ведь…
- Не бойся…Это счастье. – уверенно сказала Самара, вдруг заглядывая в глаза Т’Сони. – Разве не этого вы обе хотели?
- Но ее нет рядом.
- Зато есть она… - руки Самары вновь легли азари на живот. - Ваша дочь. Помни об этом…
***
- Состояние стабильное, - вещал ровный голос одного из многочисленных врачей, ходивших вокруг крио-капсулы.
- Хорошо. Нельзя допустить, чтобы Шепард пострадала… - проговорил властный мужской тембр и высокий властный врач с сединой внимательно изучал показатели. – Страшно представить, что за богатства и слава ожидают нас, когда мы преподнесём человечеству оживленного героя… Найденная в развалинах Горна, еле живая… через несколько месяцев она снова будет здорова и…
Внезапный грохот, в воздухе прозвучал выстрел – врач упал на пол, раненный в ключицу. В помещении тут же началась потасовка, после которой все случайные свидетели были неминуемо застрелены. Убийца в капюшоне прицелился в крио-капсулу, однако – упал замертво, как только в его грудь влетело три выстрела.
- Черта с два… - просипел тот самый врач, что был ранен самым первым. – Я не позволю…всему этому пропасть…
Окровавленные руки тут же начали набирать на клавиатуре различные команды, после чего – крио-капсула перешла в автономный режим.
- Я не дам вот так ей погибнуть… а вот я уже не жилец… - врач с грохотом свалился на пол, хватая ртом воздух. – Сколько пройдет времени, прежде чем нас тут найдут?… чертовы секреты и связи… никто не знает, что мы здесь… Ну хоть Шепард выживет…
========== Пробуждение ==========
Она проснулась от слепящего в глаза света. Голова гудела, все тело наливалось мучительной тяжестью, не в силах даже пошевелиться.
- Она очнулась, - констатировал ровный, взволнованный женский голос, а над лицом Джейн тут же нависло чье-то расплывчатое лицо.
Глаза Шепард мучительно изучали слепящую обстановку, пытаясь собрать происходящее в единую картинку. Выходило тщетно. До ушей донесся писк какого-то оборудования, в глазах постепенно все прояснилось.
- Она в стабильном состоянии… - поведал все тот же голос, что и прежде.
- Шепард, вы меня слышите? - прозвучал мужской голос, а лежащая еле нашла в себе силы, чтобы кивнуть. - Удивительно… Как вы себя чувствуете?
Джейн нахмурилась, на нее надели небольшую маску и в легкие тут же полился свежий воздух. В глазах все прояснилось, в теле появилась легкость…
- Ну как? - мужской голос словно отозвался в добром смехе. - Лучше?
Шепард внимательнее огляделась по сторонам, понимая, что мужской голос принадлежал саларианцу, что скрестил за спиной руки, а женский голос молодой девушке с рыжими волосами.
- Спокойно…- тут же проговорил саларианец. - Шепард, можете сказать, что вы помните из последних событий?
- Жнецы…- мучительно прошептала Джейн, чуть хрипя. - Где я?…
- Цитадель. Больница …. По местному летоисчислению 2453 год…
- Ч…что? - Шепард подавилась воздухом.
- Вас нашли в крио-капсуле. Предположительно, что вас туда кто-то посадил с целью сохранить, но…что-то пошло не так.
- Прошло…триста лет?
- Боюсь, что так. Я так понимаю, - у вас шок. Хорошо. Простите… - в руках саларианца блеснул шприц с зеленой жидкостью, а Шепард мгновенно оттолкнула ее.
- Поразительно! Какие рефлексы! - ничуть не расстроился врач, отказываясь от попыток вколоть Шепард успокоительное. - Вы - занятный индивид!
- Доктор… - подала голос рыжеволосая медсестра. - Я думаю, что нашей пациентке нужен отдых.
- Ах, вам лучше знать. Оставляю вас на попечение моей помощницы, Шепард.
Саларианец взмахнул руками, развернулся и вышел за пределы палаты.
***
- Триста лет… - мучительно прошептала Джейн, пытаясь привести мысли в порядок. - Господь, за что ты все еще держишь меня в этом мире?…
- Я понимаю, что ваше состояние весьма шаткое… Вы действительно не хотите принять успокоительное?
Теперь, когда ее спросили снова - она поняла, что ей оно необходимо, потому покорно позволила вколоть себе препарат, от которого ее сердцебиение успокоилось, а все мысли пришли в порядок.
- Прошло триста лет. И я жива. Кто сейчас во главе Совета?
- Представители всех пяти рас.
- Стоп. Пяти? На моей памяти их было четверо. Кто присоединился?
- В 2198 году кварианцы были официально утверждены в Совете.
- А что с гетами?
Растерянная такими вопросами медсестра развела руками, взяла в руки планшет и передала его в руки Шепард.
- Мне нужно ненадолго удалиться. Я прибуду через несколько минут…
Шепард вздохнула, взяла в руки планшет и погрузилась в изучение. Геты теперь жили в мире с кварианцами, а вторые в свою очередь больше не стремились сделать из них рабов или армию. Судя по описанию - геты и кварианцы жили теперь в тесном сотрудничестве, состоящем из простого уговора - геты исполняли роль военной силы, а сами кварианцы являлись их инженерами и учителями.
Мало кто знал, но по сути своей геты стремились к такому понятию, как «жизнь». Смотря на своих создателей, они пытались повторять за ними. Это побуждало среди всех две стороны яростного спора, где многие опасались в том, что геты станут следующими “Жнецами” - разумной расой машин, а некоторые говорили о том, что через гетов - многие смогут понять иную сторону жизни.
Открытого высказывания не находилось, но все чаще среди гетов кварианцы начали отыскивать отголоски не просто грубой военной силы, а творческих личностей. Это пугало, но также непреодолимо вдохновляло. Кварианцы помогали гетам постигнуть все это, а те, взамен - предоставляли им свою военную мощь и корабли, которые помогали им в колонизации.
Среди всей этой информации было сказано много об адмирале Тали’Зора, из-за чего Джейн мимолетно улыбнулась. Однако…было тяжко, от мысли, что больше никого не осталось… Или же…
- Лиара…осталась ли ты? Рекс? Грюнт… О, Господь, как же болит голова…
Проведя еще около часа за различными изучениями, к Шепард вернулась та самая медсестра, что и прежде.
- Как вы себя чувствуете?
- Стабильно. Только в голове все перемешалось… И…
- Можете не объяснять, - сочувствующе улыбнулась медсестра. – Вы растеряны. По правде говоря – все мы растеряны. О вас чуть ли не пишут в учебниках по истории, а теперь – находят спустя 300 лет… По распоряжению Совета – вы около недели пробудете здесь, а после…назначили встречу с Советом, по поводу восстановления ваших данных и решения ситуации.
- Вы хотите сказать, что…
- Я всего лишь медсестра, - карие глаза молодой девушки прищурились, а улыбка стала шире. – Мне не сообщили деталей, лишь просили передать. А сейчас – я полностью в вашем распоряжении. Вам что-нибудь нужно?
Эта просьба вызвала у Джейн смешок:
- Если вы можете перематывать время…
- Понимаю. Я покину вас.
- Нет, - Шепард неловко вздохнула. – Я… вы можете найти мне некоторую информацию?
- Надеюсь, вы понимаете, что я всего лишь медсестра.
- Да, конечно… Я бы хотела знать, что случилось с моими друзьями. Теми, кто могли дожить до этого времени. Среди них была азари и кроганы. Если они все еще живы, я бы хотела знать, где они и… чем занимаются, если это возможно.
- Я думаю, что это можно выяснить, - девушка остановилась перед выходом. – Как их имена?
- Азари, - Лиара Т’Сони и кроганы - Рекс и Грюнт клана Урднот.
Медсестра кивнула и вышла из палаты, оставив Шепард в одиночестве.
***
Цитадель как будто и не изменилась. Вся конструкция и оборудование осталось прежними и единственное, что явно бросалось в глаза, – количество кварианцев в Цитадели. Если раньше на Цитадели они были в диковину, то сейчас они есть практически везде. Да, видимо, с течением времени они заняли свое почетное место среди других рас. Сказать, что Шепард была этому рада или нет – сложно. Она предпочитала немного пожить в этом по-настоящему «новом» мире. Потому она просто принимала это как должное.