Лиара задумалась, посмотрела на понурую дочь, чьи глаза выдавали ее растерянность и страх. Самое грустное, что может случится с ребенком-азари - нестабильная биотика и ее угасание. Все это - их неотъемлемая часть жизни, культуры…
- Что ты хочешь сделать?
- Я возьму ее с собой на одну планету. Ты же…
- Да. Я не хочу, чтобы Каллисто лишилась дара или…. Росла без него…
- Не будет. Обещаю… - юстициар вернулась к Каллисто, тут же с улыбкой вновь наклоняясь к ней. - Каллисто, что ты скажешь насчет того, чтобы отправиться со мной кое-куда?
- А мама не против?
- Нет, милая. Все хорошо…
- Тогда ладно. Только…я могу взять с собой Рокки?
- Рокки?
- Это ее игрушка… - тут же шепнула Лиара с улыбкой. - Подарок Рекса.
- Я думаю, он не помешает, - кивнула Самара, после чего девочка отправилась в дом.
- Останешься на ужин?
- Завтра с утра нам нужно будет отправляться, но сейчас… Я с удовольствием останусь…
***
Каллисто с восторгом осматривала огромное синее цветущее поле с красочными цветами, что покачивались от ветра и светились в наступивших сумерках, делая вечер больше похожим на пасмурный рассвет. Цветы, разных расцветок и оттенков манили своими ароматами и волшебным видом их красоты.
Небо было освещено в радужном свете танцующих огней, что у людей называлось северное сияние, большим взором на них смотрело око газового карлика, что был близким соседом этой таинственной, но бесконечно прекрасной планеты.
- Тут так красиво.
- Внешность может быть обманчива, - тут же мудро прозвучало от Самары, что назидательно шла за девочкой, давая ей, немного времени прогуляться.
Каллисто собирала цветы, с радостным смехом неслась по полю. Падала в пушистые голубые колосья мягкие на ощупь, хихикая от щекотки и восторга. Она собирала цветы, полной грудью вдыхала чудесные ароматы, с любопытством наблюдала за маленькими зверьками и птицами, что бегали у нее под ногами или парили над головой.
Самара шла за ней рядом, как недвижимая тень, что словно была ангелом-хранителем. Назидательно следя за каждым ее шагом, легко наблюдая за тем, чтобы она была в безопасности. Что-то внутри шевелится, когда она смотрит на маленькую азари, что резвится в поле.
Она останавливает Каллисто, когда та следует по направлению к большому красивому цветку, легко кладя ладонь ей на плечо:
- Ты родилась и растешь в обители покоя и безопасности из всей Галактики. Но Каллисто, внешность, в большинстве своем - обманчива… Этот мир таит в себе куда больше опасности на каждом шагу, чем ты можешь себе представить… - мудро поведала юстициар, беря в руки прутик и легонько трогая им лепестки большого цветка.
Лепестки тут же покрылись шипами, из яркой сердцевины вытянулось нечто похожее на покрытый слизью язык с крохотными клыками, а через мгновение - лепестки захлопнулись, как клешни голодного краба, сжав прутик и переломав его пополам.
- Ровно, как и этот цветок… - Самара кинула взгляд за спрятавшуюся за ее спиной Каллисто. -…его безобидная внешность привлекла даже тебя. Понимаешь о чем я?
- Не суди по обложке? - догадалась Т’Сони. - Я поняла…
Самара вновь отпустила Каллисто гулять по обширному полю, вновь продолжая их путь, который она хранит в памяти, ровно, как и каждую смерть во имя своего Кодекса. Перед ее глазами часто возникают воспоминания того, как она бывала тут со своей матерью, а после - приводила сюда и своих дочерей. Сейчас, словно ничего и не меняется и вот - она ведет по тому же пути еще одну юную азари, чья сила колеблется и может вовсе угаснуть, как когда-то было и с ней и с ее дочерями - Рилой и Фалере.
Когда-то маленькие деревья превратились в исполинских созданий матери природы, из-за чего маршрут приходится прокладывать немного иной, но в основном - он остается неизменным и вскоре они настигают небольшого озера, что светилось изнутри бело-голубым светом. Оно небольшое по своим размерам, напоминает оазис в пустыне, лишь с тем отличием, что оно утопало не в бескрайних песках, а в синих колосьях пушистой травы.
Каждое создание, будь то зверь или птица, что подходили испить оттуда воды - начинали светиться и издавать вокруг себя слабые биотические потоки и вибрации.
Самара подошла к кромке воды, окунула туда ладонь, после чего обрисовала внутри круговое движение, заставив все внутри засиять бело-голубым светом.
- Это необычное озеро, верно?
- Да. Оно полно нулевого элемента… - Самара выпрямилась, посмотрела сверху вниз на Каллисто, а та, словно предчувствуя мотивы юстициара, - попятилась.
- Нет! Я не буду в нем купаться!
- Но тебе придется… - прежде чем Самара сделала шаг по направлению к маленькой Т’Сони, та резко сорвалась с места, уносясь вперед.
Самара округлила глаза, удивленно уставилась на уносящуюся азари, после чего двинулась за ней.
- Каллисто, ты не сможешь контролировать биотику…
- Не-е-ет!… - протяжно упрямилась Каллисто, прячась за камень и ловко избегающая контакта с юстициаром. - Сначала поймай!…
Это заявление заставило Самару несколько замереть, ибо эти слова выкрикивала Рила, также воспротивившись лезть в воду, задорно убегая от матери прочь. Тогда Самара была молодой и с ответным смехом устремилась за дочерью, со смехом ловя ее и валя в пушистую траву. Но сейчас…
- Каллисто, твоя мама хотела…
- Поймай-поймай! - упрямилась Т’Сони, а юстициар из-за какого-то внутреннего порыва вдруг действительно сделала шаг за убегающей азари.
- Если ты будешь такой медленной, то никогда меня не поймаешь! - тут же заявила Каллисто, ловко и быстро сбегающая из-под хватки Самары.
Внутри матриарх все встревожено бьется, ибо все это так остро напоминает ей о тех днях счастливой молодости, когда она привела сюда всех своих троих дочерей.
Она вспоминает о гордой Мирале, которая возглавляла их поход к озеру, чья сила переходила всякие пределы. О дерзкой Риле, что всегда дралась с сестрой за право маминого “любимца” и чья сила была такой же угасающей, что и Каллисто. О Фареле, что была скромнее и тише своих сестер, особенно жмущаяся к матери, стремясь ее никогда не отпускать.
«- Вперед, копуши! - командовала Мирала, с боевым блеском в глазах, уносясь далеко вперед, а следом за ней в ответ устремлялась Рила. - Мы так будем добираться вечно! Рила, тебе меня не победить!!»
«- Мам, Мирала дразнится! - тут же шикнула средняя сестра, валя азари на траву и начиная ее в шутку дергать за отростки и царапаться. - Я тебя укушу!»
«- Ха! - Мирала тут же перевернулась, подмяв под себя Рилу, пока Самара с ироничной улыбкой шла вперед, держа самую младшую из сестер за руку. - Ты забываешь, кто из нас старшая! Я умней и сильней тебя!»
«- Никогда! - отозвалась Рила, из-под хватки сестры. - Я не сдамся! Г-р-р-р… - двух азари схватили за шкирку, разнимая. - Мам…»
« - Мирала, перестань дразнить Рилу, а ты, Рила, не поддавайся ее словам… - тут же нахмурилась Самара, как внезапно из ее рук вырвалась Мирала, тут же убегая прочь, с боевым кличем. Ее старшая дочь была сильнее и умнее сестер, а также - необычайно гордой из-за этого…»
- Поймай меня! - бросает Каллисто, а Самара словно очнулась от небольшого транса, смотря за маленькой азари со снисхождением и спокойствием.
Ее губы несколько дрогнули, при такой дикой мысли, чтобы она сломя устремилась за какой-то вздорной девчонкой? Чтобы Юстициар!? Она ведь может просто сковать ее биотикой и насильно посадить в это озеро и всего-то!
Тогда…почему ее ноги внезапно устремляются за ней вослед, постепенно ускоряясь, а после - по-настоящему устраивая погоню за маленькой проказницей, что ловко пряталась в траве?
- Ты будешь охотником, а я - твоей добычей, - говорит Каллисто, внезапно наваливаясь на юстициара сзади, валя ее в траву. - Давай!
На губах Самары расцветает улыбка, внезапная, задорная…искренняя… она позволяет Каллисто эту маленькую, детскую шалость, которую… она скорее хочет позволить самой себе.
- Ну, хорошо… - тянет Самара, щуря глаза и вызывая у Каллисто, бурю восторга. -…я буду охотником, а ты - прячься и скрывайся от меня. Поймаю - игра окончена… Я считаю до десяти… Раз…
Каллисто тут же сорвалась с места и унеслась с тихим, диким смехом в поле, как можно скорее прячась, далеко и надежно. Каллисто закрывает рот руками, чтобы не выдать себя смехом, пока Самара с мягкой и быстрой походкой рыскает по полю, словно опытный хищник, что выслеживает свою жертву. Она практически слышит, как дышит маленькая азари, но позволяет ей немного поиграть и поддается ей, хоть Самара в тайне, жуть как не любит проигрывать.
Когда же Самара думает, что пора заканчивать игру, она по-настоящему устремляется за Каллисто, но та с внезапным задором и ловкостью вырывается, чему юстициар и поражается. Она быстра, воодушевлена, а Самара с широкой улыбкой понимает, что у азари огромный потенциал.
«Такая маленькая, а умело скрывается и убегает от меня…» - невольно промелькнуло в мыслях юстициара.
Самаре приходится продолжить игру, чтобы увидеть наверняка, на что способна маленькая Т’Сони. Она видит в ней большой потенциал, а когда маленькая озорница исхитряется до того, что внезапно застигает Самару врасплох и валит ее в траву, восседая на ней, как победитель - в ней просыпается желание…взять на себя развитие такого огня. Это было схоже с желанием ее наставника, что также еще в детстве направляла ее.
- Хорошо, - сдается Самара с улыбкой, схватив азари и тут же устремляясь к озеру. - Хватит игр. Тебе пора искупаться.
Каллисто вырывается, пытается сбежать, однако Самара ловко прекращает любые ее попытки, начиная ее раздевать для купания. Каллисто утихла, позволила Самаре облегченно вздохнуть и без препятствий ее раздеть. Они находились на небольшом камне, что навис над озером в основном его глубине. Один шаг - и ты в свободном плавании.
Каллисто легко ныряет в озеро, а Самара понимает, что она даже несколько утомилась и наоборот - приятно провела время с маленькой азари.
Она берет свои слова обратно, когда Каллисто неожиданно и со всей силы тянет ее в воду. Затащить юстициара в воду?? Невозможно! Однако, Самара оказывается в воде.
- Каллисто…
- Если купаюсь я, то должна и ты!! - упрямо заявила Каллисто, игриво запуская водой в лицо юстициара, а на лице Самары просто нет места для какой-то негативной эмоции - она странно расслаблена, улыбчива, что удивительно, даже для нее…
- Любопытно. Но моя одежда теперь вся мокрая. Ты тоже пойдешь в мокрой, учти. - Уже опускается до угроз юстициар, заставляя Каллисто виновато потупить взгляд в воду.
Когда инцидент подходит к концу, Самара начинает то, зачем они сюда пришли - стабилизации сил маленькой Каллисто.
- Расслабься, Каллисто. Открой свой разум и позволь мне проникнуть в него… - просит азари, ее пальцы ложатся девочке на виски, она по плечи в воде, а глаза наполняются биотическим светом.
Между ними царит тишина, пока неожиданно вокруг Каллисто не вспыхивает биотический огонь, отдающий крупными вибрациями во все стороны.
- Не сопротивляйся, - говорит Самара и вокруг нее также возникает биотическое поле. -…позволь этой силе течь по своим жилам, стать одним целым с тобой, а не частью… В будущем, когда ты повзрослеешь, ты можешь стать вместилищем огромного шторма силы…как когда-то было и со мной. Но для этого тебе нужно расслабиться и помочь самой себе направить свою силу…
Азари расслабляется, поле вокруг нее утихает, а на губах Самары расцветает обнадеживающая улыбка. Когда-то давно с ней и ее дочерями было то же самое.
- Ты молодец. Вырастишь сильной, возможно, даже сможешь стать юстициаром…
Эти слова не покидали мыслей маленькой Каллисто. Ее биотика стабилизировалась, стала ее слушаться, а Самара с тех пор, как увидела в ней большой потенциал, стала ее наставником. В то время в преступном мире царило затишье, и всю свою молодость Каллисто провела на ее попечении. Каждые полгода, вплоть до ее тридцатилетия, - она проводила в изнурительных тренировках и медитации.
Когда же в свете стали вновь говорить об Ардат-Якши - Самара ушла. Каллисто получила от нее безмерный опыт, который не раз спасал ее шкуру, особенно на «Омеге». В своей зрелости, ее боялись во всей школе и университете, зная и чувствуя, какая сила в ней заключена.
Пророчество Самары приобретало смысл, и некогда замершая биотика стала бушующим штормом. В первый раз это случилось, когда она в порыве злобы на непонятный учителем вопрос - запустила в стену собственную парту.
Это было ее первым вызовом к директрисе…
***
- Я рада, что ты отозвалась на мое сообщение.
Лиара мучительно догадывается о том, зачем Самара сюда прибыла, и эти мысли заставляют ее в страхе и ужасе переживать за происходящим. Она стала молиться всем известным богам, чтобы последующий разговор не был связан с Ардат-Якши…
- Что тебе нужно? - скрыв волнение, спросила Т’Сони, а Самара в свойственной ей холодной манере сразу перешла к делу:
- Уже на протяжении ста лет за одной Ардат-Якши ведется охота. - Боги явно не услышали молитвы Лиары. - Я вызвалась изловить ее, однако, потерпела неудачу. Она ушла от меня. Я бы хотела воспользоваться твоими услугами.
- Тебе известно, кого ты ищешь? - Лиаре становилось дурно, она всеми фибрами души понимала, что…
- Ее имя Чеза.
Если бы Лиара не стояла бы к Самаре боком, то та увидела бы, как Т’Сони мучительно зажмурилась, закусив при этом губу. Это было правдой… то, чего она так боялась… Ее дочь влюблена в Ардат-Якши и сама не знает об этом, а теперь, черт дери - за ней охотится юстициар и непросто юстициар, а Самара! Та, с кем ей доводилось иногда вести бой вместе, та, кто помогала ей воспитывать Каллисто, наставлять на правильный путь…
Лиаре стало немного легче, когда она поняла, что информация не поможет Самаре - она сама проверила ее, когда узнала о ее существовании. Ничего, кроме ее многочисленных танцах в барах - в базе данных найти не удалось. То, что когда-то ее разочаровало, теперь вселяло огромную радость.
- Я найду, все что смогу… - кивнула Лиара, а Самара кивнула в ответ. - Это все что тебе известно?
- «Чеза»- ненастоящее имя.
- Почему ты так решила?
- Ты мало знаешь об Ардат-Якши, верно? - невольно поинтересовалась юстициар, переводя свой взгляд в окно. - Есть старая легенда об этих созданиях, что гласит: «Тот, кто знает родовое имя Демоницы, имеет над ней странную власть, сравнимую с безмолвным подчинением. Родовое имя дается им матерями их, второе они дают себе сами, отрекаясь от мирной жизни в стенах монастыря…» .
- Так, это легенда или… правда?
- И да, и нет… - Самара прищурилась. - Убить легче свою дочь у меня не выходило… Имена других я не знала. Довольно размытое представление…
Лиара глубоко вздохнула, отошла от окна и, перед тем как уйти, бросила в сторону юстициара:
- Приходи к шести вечера ко мне домой, ладно? Я дам тебе всю известную мне информацию…
- Хорошо. - Самара вновь лаконична, кротко кивает и удаляется туда, откуда она пришла, а Т’Сони, смешавшись, торопливо направляется в сторону своего челнока, летя прямиком по адресу Джейн.
***
- Лиара, что с тобой? - аккуратно спросила Джейн, когда на ее пороге возникла буквально трясущаяся от ужаса и волнения Т’Сони. - Все в порядке?
- Нет. Все совсем не в порядке, Джейн! - Лиара зашла внутрь, ее колотило изнутри, руки тряслись, по одному взгляду можно было сказать, что Т’Сони просто на грани.
- Лиара…успокойся… - Джейн обхватила ладонями лицо азари, в успокаивающем жесте погладила ее по лицу. - Что случилось?… Расскажи…
Лиара послушалась, попробовала успокоиться, села на диван в гостиной и когда Джейн дала ей кружку дымящегося чая. Когда нервы чуть ее отпустили, Лиара приподняла, наконец, взгляд на спереди сидящую Джейн:
- Помнишь, что я говорила о Чезе?
- О девушке Каллисто? Да. Постой… - глаза Шепард в ужасе расширились. - Ты хочешь сказать…