- Лиара…зачем я здесь? Такова судьба? Боже, я так теперь понимаю Явика… Страшно признаться, но я иногда думаю о том, чтобы просто подарить себе покой на той стороне…
- Даже не вздумай этого делать! - неожиданно воскликнула Т’Сони и ее руки тут же схватили Шепард за грудки, встряхивая. - Только попробуй, чертова эгоистка - сгинуть вновь, когда вдруг появилась. Дождись своего конца…не смей уходить сейчас, когда я вновь встретила тебя. Не вздумай! Хотя бы ради Каллисто!
- Лиара… - вдруг пересохшими губами прошептала Джейн. - Я…
- Заткнись, Шепард! Ты… ты… Не смей этого делать! Ясно?
- Я…да. Клянусь, - честно и четко ответила Джейн и ее немедля отпустили.
Страшно признаться, но Шепард не привыкла к тому, что с ней так обращались. Ее время исчислялось в другом промежутке, потому она была немного ошарашена тому, что ее, недавнего капитана, отчитали как рядового и…
- Ты мне больше не капитан, Шепард… - словно читая мысли ее, проговорила Лиара. - Нечего так на меня смотреть. У тебя была истерика.
- Да…спасибо… Это было необходимо… - Шепард неуклюже посмотрела на свое отражение в воде, видя глубокую растерянность и изумление в собственном лице.
- Джейн, никто не виноват в том, что ты оказалась в той капсуле… В частности ты сама… Лишь время покажет, что жизнь для тебя приготовила… Разве не легче просто с этим смириться?
- Это трудней, чем кажется…
- Джейн! - вдруг укоризненно проговорила Лиара. - Где та бравая капитанша, которую я притаскивала с подпольных боев, всю в синяках и ссадинах, а потом уговаривала не идти туда снова!? Где та, при которой трепетала почти вся галактика?
Джейн замерла, изумленно воззрилась на Т’Сони и горько улыбнулась, вдруг цепляясь пальцами за ее ладони.
- Испугалась того, что прошло три века, а всех ее близких уже давно нет. От этого…мне как никогда одиноко в этом бесконечно чуждом мире.
Лиара неловко огляделась и поняла, что некоторые прохожие начали озираться на их странную парочку. Лиара схватила Шепард за руку, вдруг уводя ее куда-то вглубь Цитадели. Шепард ничего не говорила, просто покорно последовала за ней, пока в итоге они не остановились в парковой части. Они медленно осели на лавочку, пребывая в полном мрачном молчании.
- Тут тихо… – протянула Джейн, спустя несколько минут молчания. - Слишком тихо, спокойно… Наверное, то, к чему я стремилась, сражаясь против Жнецов - меня теперь странно угнетает… Прости, что наша прогулка напоминает невесть что.
- В этом есть и моя вина… - Лиара перевела взгляд на потолок, просто избегая взгляда Джейн, боясь, что она снова начнет нервничать, говорить невпопад и… -…без тебя, этого покоя не существовало бы…ты подарила мне и своей дочери - мир над головой… частично.
- «Частично»?
- Было то, что никогда я забыть не смогу…
- Что именно?
- Я… - Лиара охладилась. - Я не могу сказать тебе этого. По крайней мере, сейчас. Ты…просто не сможешь это адекватно воспринять. Еще не время…
Шепард хотела было воспротивиться, однако, не стала допытываться до нее, понимая, что она в чем-то права… Прошло чертовых три века…что было с ней и Каллисто? Что они пережили? Неужели произошло нечто ужасное?
Эти мысли не давали покоя. Они сбивались в кучу, превращались в какой-то жуткий рой, что начинал пожирать все изнутри. Мысли - пакостная вещь, заставляющая нас почти физически и ментально меняться.
Между ними повисло неловкое молчание, вновь и вновь, нервируя… Из-за чего буйная и мятежная по своей сущности Джейн не выдержала и, вскочив с лавочки, схватила Лиару за руку, усмехаясь:
- Пойдем кататься на байке?
- Что?
- Давай! На прокат возьмем! - Шепард, видя, что Лиара колеблется, внезапно подхватила ее на руки и, под отборные ругательства на азарийском языке - она направилась в сторону доков.
***
- Я тебя ненавижу за это…
- Да ладно, Лиара…все ведь хорошо! - Джейн с задором сидела за рулем прославленного гоночного байка, что плавно и ловко лавировал средь туманности Вдовы.
Джейн, видя, как искрится космическая россыпь, все не могла спокойно остановить транспорт, из-за чего разгонялась все быстрее.
- Какое великолепие и красота… - выдохнула Джейн, а сидящая позади нее Лиара не разделяла того, как Шепард гонит сквозь туманность, вдоль искрящихся светом стен Цитадели. - Лиара, неужели тебя это не вдохновляет?
- Перестань так гнать! - испугалась Лиара, невольно схватившись за талию Шепард, и прижавшись к ней.
Искушенная шальной мыслью, Джейн тут же ударила ногой в педаль, заставляя транспорт рвануть вперед быстрее.
- Подожди, Шепард, я сойду и тебе не жить!…а-а-а! - Лиара сжалась, когда поняла, что они несутся навстречу какому-то кораблю. Джейн стала ловко огибать борт корабля, делая штопор вверх.
- Все ясно! Ты и Каллисто – мой вечный груз на плечах!…
- Тебе же понравилось!
- Я в бешенстве! - упрямо заявила Лиара, но рук она не расцепила, упрямо прижимаясь к телу Шепард, чувствуя себя в безопасности. - Ты…ты…
- Я здесь, - в голосе Джейн была усмешка, мягкость.
- Да… - отозвалась Т’Сони, позволяя себе немного расслабиться, когда скорость снизилась. -…ты здесь… Рядом…
- Ты рада этому? - прошептала Шепард, чуть улыбаясь под шлемом, однако внутри все взволнованно билось.
- Я…- Лиара будто колебалась, однако неуверенно положила свои ладони на плечи Джейн, сжимая их. - Я не хочу, чтобы ты вновь пропала из этой жизни… Это будет слишком жестоко…
- Ты хочешь, чтобы я осталась? Или же… жалеешь, что я появилась в этом времени?
- Хочу. Не жалею. Останься в этом мире…
- В одиночестве? Не знаю…
- Джейн, - голос Лиары растворился где-то в мыслях Шепард, по ее спине прошлась стая мурашек, когда руки азари вновь обвились вокруг талии. - Ты не одинока.
- Неужели? - пересохшими губами ответила она. - У тебя давно своя жизнь, в которой мне нет места… Или же поспоришь?
- Поспорю! - вдруг резко заявила Лиара, до боли сжимая чужие руки. - Ты действительно думаешь, что я брошу тебя?
- Все, чего я хотела когда-то…уже стало несбыточной мечтой… Я пропустила то время, в котором могла быть по-настоящему счастлива.
- Это не правда…
- Правда. Жестокая, но, правда… - Джейн плавно вела мотоцикл к докам, все замедляя и замедляя скорость. -…мне не вернуть тех времен, которые так дороги сердцу. Никогда уже не вернуть, пора бы с этим смириться, да только…
- Джейн, перестань…мне больно это слушать.
- Прости.
- Почему ты так считаешь? Почему?
Джейн не ответила. Они плавно вернулись на стоянку, заплатили за прокат и двинулись в полном молчании в сторону дома Т’Сони. На душе было одиноко, тоскливо… Когда Лиара уже подошла к своему дому, а темнота Цитадели стала рассеиваться, намекая на рассвет, она остановилась перед порогом собственного дома в немой нерешительности.
Обернувшись, она все-таки спросила то, что ее волновало всю оставшуюся ночь после их катания на космо-байке:
- Почему ты считаешь, что ты не будешь счастлива в этом времени, Джейн?
Шепард почти уходила в сторону вызванного такси, но остановилась и с ироничной, полной тоски улыбки проговорила:
- Потому что, я еще люблю тебя…
***
Каллисто долго не могла понять, как она оказалась в кабинете матери и что, еще более важно - где она сама в такое позднее время. За окном рябил искусственный рассвет, а голова Т’Сони трещала как будто бы по швам, словно кто-то внутри черепа ударял в тяжелый гонг.
Она с неуклюжей походкой обошла весь дом, побывав всюду и в итоге заключив: матери не было в доме. Когда она это поняла, то на ее лице отобразилась тревога и хитрость. Во-первых - она волновалась, что мама внезапно исчезла, и ее уже так поздно нет дома. Во-вторых - она думала о том, что милая мама наконец-то решила выбраться из своего душного кабинета с кем-то на свиданку.
В том, что ее мама с кем-то познакомилась - она не сомневалась, ведь знает ее уже порядком триста лет! Это интриговало и немного настораживало, ведь мама обычно была ужасной затворницей, которая предпочитала одиночество и сосредоточенность.
Так или иначе - Каллисто нашла сначала себе кружку холодной воды, после чего - свалилась на диван в прихожей, где лежала около нескольких минут, пока не услышала шаги и гул приезжающего такси.
Всполошившись, Каллисто поспешила спрятаться за диван и, дождавшись, когда мама зайдет - выскочила:
- Где ты была??
- Каллисто! - тут же вскрикнула Лиара, инстинктивно посылая в стороны биотическую волну и сбивая дочь с ног. - Что…ты делаешь?
- Где ты была? - еле просипела азари, вставая с ковра и потирая гудящую голову. - Ходила на свидание? Мам, я ведь все равно узнаю… Так что лучше признайся сейчас…
- Это было не свидание, - тихо проговорила Лиара, вдруг грустно потупляя взгляд. - Встреча. Прогулка.
- С кем? Ты же почти…
- Каллисто, почему тебя это так интересует?
- Хочу знать, кто в будущем будет составлять мне конкуренцию.
- Конкуренцию? – невольно переспросила Лиара.
- Ну, ты же моя мамочка, а не чья-то другая и я тебя в лапы какому-то негодяю в жизни не отдам, вот так вот! - объявила Каллисто, обнимая мать за шею, но та вновь сморщилась из-за запаха алкоголя.
- Иди, почисти зубы, живо!
- Сначала ответь, с кем ты встретилась.
- Со…старой знакомой.
- Ага… - проговорила Каллисто, даже не поведя бровью. – Ну, ладно, пусть будет так. Хорошо…пойду приводить себя в порядок.
Фигура дочери удалилась в сторону ванной, а Лиара устало вздохнула, направившись к себе в комнату, дабы упасть в кровать и спать до умопомрачения.
***
- Привет, - здоровается Зира, находя Каллисто в кафе Президиума. - Выглядишь неважно…
- Ох, надо было вчера помешать мне пить ту дрянь, Зира… Джаргис так и не появлялся?
- Сказал, что он придет позже… - кварианка села за столик к азари. - Ты в порядке? Выглядишь ужасно.
- Напомни мне никогда не пить… - мрачно проговорила Каллисто, стукаясь лбом о столешницу с такой силой, что два колечка перезвонили между собой. - Моя мама с кем-то стала встречаться…
- Ты этому не рада? - Зира набрала в голографическом меню заказ и мимолетно пододвинула предмет в сторону азари, словно привлекая внимание. - Я думала, что ты будешь рада…
- Да, конечно…да только… - Каллисто глубоко вздохнула, вспоминая прошлые попытки многих завести с ее матерью роман. - Он не выдержит и недели - мама упряма и ни с кем романы не ведет. Аж обидно…
- А ты?
Каллисто широко усмехнулась.
- А я веду мимолетные.
- Не имеешь привычки привязываться? - Зира понимающе прищурила глаза под скафандром. - Рай-Райку, ты не перестаешь меня приятно удивлять…
- Ты мне так и не сказала, что значит «Рай-Райку»… - прищурилась Каллисто, а кварианка залилась коварным смехом. -…ладно, узнаю позже. Кстати, ты полетишь на Иллиум? Посмотреть гонки? Все-таки, там будут наши будущие соперники. Помимо той, на которую я смотрю сейчас…
- Все зависит от братца.
- Кстати, как он отреагировал на наш пьяный поцелуй? - невольно вспомнила азари, заливаясь смехом.
- О, лет двести назад это было опасно, но сейчас эти скафандры нам и не нужны вовсе, но по закону Совета на Цитадели мы все-таки обязаны их носить в целях безопасности. Тарго же считает, что скафандр нам необходим всегда… Потому… Устроил с утра ужасный выговор.
Каллисто улыбнулась, и в этой улыбке было несбыточно много всего, чего она никогда не выскажет.
Рука кварианки вновь легла на ее ладонь и азари нежно ее сжала. Как много раз она вела мимолетные, горячие романы. Она любила секс в своем понимании, но глубоких чувств она ни к кому из своих партнеров не ощущала. И как не парадоксально - те, кто как-либо ложились с ней в постель всегда интуитивно знали, что она не вернется. Всегда знали, что она не свяжет свою жизнь с ними.
Зира знала тоже, но также интуитивно чувствовала, что им обеим нравится эта интрижка. Каллисто любила мимолетность, предпочитая не морочить кому-то голову.
- Пойдем, прокатимся? - тянет Каллисто, мимолетно касаясь ногой под столом ноги Зиры и та мило хихикает, явно понимая, что азари хочет того, что не получилось прошлым вечером. - М?
- Рай-Райку, я бы рада, да только я обещала помочь братцу. Тарго - ужасный зануда… - голос кварианки тянет сожалением, явным недовольством и азари, грустно поджав губы, прекращает свои манипуляции.
- Жаль. Джаргис опять будет ко мне приставать. А я не переношу турианцев.
- Можно узнать почему?
- У них неприятный кожный покров. У меня от нее раздражение.
- Как низко.
- Не пойми превратно, - некоторые очень горячие и умелые любовники, но в большинстве своем - я предпочту других. Например, кварианок…
- Кила, ты сведешь меня с ума… Я не могу отказать брату.
- Ладно. Может, в другой раз.
Каллисто усмехнулась, нежно провела пальцами по ладони Зиры и, послав ей воздушный поцелуй – вскочила с места, умчавшись в сторону доков.
***
В их доме нет фотографий. В их доме висят лишь картины, стоят в немногих витринах старые экспонаты, привезенные Лиарой с редких раскопок. Дом полон лишь воспоминаниями Лиары и Каллисто, а запрятанные глубоко воспоминания о той, кто исчез триста лет назад, были запрятаны еще дальше, чем важные секреты Серого Посредника.
Лиара смотрит на найденное в недрах ее тайной, личной комнаты, где все полнилось в вещах «ушедшего» времени. Ее броня, такой родной белый комбинезон, оружие и…броня Джейн. Поцарапанная, с боевыми отметинами. Особое место занимал шлем со старой эмблемой – N7. Она носила его, как трофей, считая, что он приносит ей удачу. Какая ирония – именно в тот день Джейн надела другой шлем.
Среди всей этой древней экспозиции, так задевающей ее старые раны и воспоминания – особое место среди всего этого занимала – «Катрина». Это ласковое и сильное имя принадлежало любимому оружию Шепард – «М-23 Катане». Шепард, подобно Заиду, хранила этот дробовик, как память.
Особенно Лиару заставило вздрогнуть фото всей их команды, где были все. Она и Джейн были единственными, кто не смотрели на Глифа, а только друг на друга. Следом за этой фотографией она нашла другую, где были лишь они вдвоем, на фоне «Нормандии». А еще следом – нашла целый альбом с кучей фотографий их команды.
Невольно Лиара раскрыла его, медленно скользя взглядом по лицам дорогих сердцу существ. Невольно азари погрузилась в воспоминания, которые были неизбежны, в окружении этих старых памятных вещей…
Она очнулась от звонка на инструметроне, что принадлежал Этите:
- Привет, милая. Я тут узнала о победе «Ласточки»! – так ласково Этита звала свою старшую внучку.
- Да, она победила. И я очень горжусь ей… - Т’Сони невольно улыбнулась, гася свет в старой комнате и выходя из нее со шлемом в руках. – Ее включили в ряды участников…
- Да-да, наша крошка будет бороться за звание чемпиона Галактики. Эх, я только как будто вчера помню дни, когда держала ее на руках и дивилась тому, как она похожа на Шепард. Кстати о ней, как дела с твоим воскресшим капитаном?
- А как они должны быть? – невольно с долей грусти спросила Лиара, садясь в кресло и вглядываясь в помутневшее стекло исцарапанного шлема. – Триста лет прошло… я не знаю, что и думать.
- Эй, слушай, Каллисто прожужжала мне все уши, по поводу того, что - «мама достала дома сидеть, скоро в свои раскопки превратится!». Она беспокоиться о тебе.
- Как эти два события связаны? – Лиара прекрасно понимала, к чему ведет Этита, но говорить о своих очень глубоких и запретных мыслях – она совсем не хотела.
- Ну, не знаю, как могут быть связаны та, которая иссыхает в доме без…
- Не начинай…
- Лиара, когда у тебя в последний раз был секс?
- «Папа»! – в невольном смущении вскричала Лиара, а Этита на том конце содрогалась в смехе. – Ты предлагаешь мне пойти сейчас и наброситься на Джейн?
- А что? – не унималась матриарх, смеясь. – Она была в коме триста лет, тоже соскучилась, наверное… Ладно-ладно, прости, я сказала это грубо, но смысл один. Лиара, у тебя ни с кем не было серьезных отношений… со смерти Шепард. Как бы ты не старалась, ты, словно нарочно всех от себя прогоняла. И подумать только – триста лет! Может, стоит задуматься?