- Пусть, - настойчиво повторила Мелисента, - я хочу знать, как это, сделать тебя счастливым хоть на мгновение. Даже если это такое простое счастье.
- Я счастлив.
Она чуть не заплакала в его объятиях, но держалась удивительно храбро.
- Тогда позволь мне хотя бы взглянуть на тебя.
Войцех улыбнулся.
- Можешь делать все, что тебе заблагорассудится, на то ты и Принцесса.
Мелисента угадала его мысль, игриво улыбнулась и спустилась на колени перед ним, потянув на себя глянцевый сапог, в который были заправлены облегающие как вторая кожа белые лосины с серебряными пуговицами по бокам. Сапог не поддавался.
- Как их снимают? – сердито спросила она, - ты каждый раз зовешь сюда девушку, чтобы она тащила их изо всех сил?
- До сих пор я обходился услугами денщика, - ухмыльнулся Войцех.
- Надеюсь, ты не собираешься его позвать? – встрепенулась Мелисента.
Войцех расхохотался.
- Я жульничаю, - признался он, - там есть молнии. В боковых швах.
Расшалившаяся девушка совсем уже забыла, с какой целью начала эту игру и вскоре они барахтались на ковре, и она стаскивала с Войцеха сапоги, лосины и то, что под ними, а он со смехом уворачивался от ее цепких пальцев.
Мелисента, наконец, справилась с последней задачей и, тяжело дыша, взглянула на него. Войцех чуть побледнел, слишком много крови он уже потратил, но девушка так хотела убедиться в его желании, что отказать он ей не мог. Она, словно зачарованная, смотрела на поднявшуюся ей навстречу мужскую плоть.
Войцех понял, что еще секунда, и она будет его просить. Не от страсти, не от вожделения, от чувства вины перед ним, доставившим ей такое наслаждение. Он бережно уложил Мелисенту на кровать и навис над ней, глядя в глаза.
- Готова? – улыбнулся он.
Она яростно закивала головой.
- Тогда полетаем.
Боли не было. Но на этот раз он не мог присоединить к любовной магии мужчины и женщины свою вампирскую суть. Мелисента, еще не познавшая всех секретов собственного тела, откликалась медленно и неуверенно. Войцех снова коснулся ее разума, совсем легонько, нащупывая дорогу к ее тайнам не только плотью, но и духом, читавшим ее ощущения, находившим верные отклики движениям, угадывавшим ее желания. Он мог бы просто включить ее центр наслаждения, мог заставить ее перескочить через десятилетие, когда прекрасная женщина, все еще не родившаяся из этой юной девочки, познает свою женскую сущность и власть, которую она дает ей над мужчиной. Но сделать это, означало, лишить ее всех тревог и радостей ожидающего ее пути. И он только слегка помогал себе, нащупывая верную тропу к сегодняшней, первой, но еще не самой высокой, вершине.
Он почувствовал сжимающую его волну, и ее тихий вздох, когда она напряглась под ним всем телом, а потом покорно обмякла в его объятиях. На этот раз все было проще, человечнее, но ей было хорошо, и он снова ощутил теплую кровь в своем холодном сердце. Торопливо выскользнул из нее, на алом бархате покрывала кровавое пятно не отличалось о того, что она ожидала увидеть.
- В следующий раз позаботимся о твоей безопасности получше, - пообещал Войцех.
Мелисента кивнула, прижимаясь к его губам.
Войцех чувствовал, как замедляется дыхание, как кожа теряет тепло.
- Тебе нельзя здесь оставаться, Принцесса, - тихо шепнул он, - прости. Тут водятся драконы, и я боюсь подвергнуть тебя опасности. Одевайся, моя прекрасная, я тебя провожу.
Синие глаза подернулись грустью, но она не спорила. На этот раз таксистом оказался толстый пуэрториканец, которому было наплевать на то, что кто-то на заднем сиденье его машины целует слишком молоденькую девчонку. Но Войцех на всякий случай стер и его память. И проводил Мелисенту до самой двери квартиры, куда она проскользнула как мышка, боясь разбудить родителей.
Голод терзал его ледяными щупальцами и обжигал лавой. Войцех чуть не бежал по улице, всматриваясь в случайных редких прохожих. Наконец, заметив подгулявшего мужчину лет сорока, в твидовом пиджаке и потертых джинсах, мысленно послал ему Зов. Мужчина последовал за ним в ближайший подъезд.
Войцех сделал последнее усилие обуздать проголодавшегося Зверя, и мужчина тяжело осел в его сильных объятиях. Последние капли крови из почти осушенного тела горчили.
- Курва мать! – Войцех осторожно уложил бесчувственное тело на грязный пол и вытащил телефон.
Следы укуса на шее уже закрылись, но в обескровленном теле едва теплилась жизнь, а вернуть мужчине долг своей кровью Войцех не решился. Слишком близко тот подошел к последней черте, слишком велика опасность обращения.
Чертыхаясь и браня себя на все корки, Войцех набрал телефон Службы Спасения, и уселся на пол, положив голову мужчины себе на колени и прислушиваясь к его неглубокому, прерывистому дыханию.
- Помереть не вздумай, - тихо шепнул Шемет, заслышав приближающуюся сирену, - держись, приятель.
Войцех выскользнул из подъезда бесшумной тенью, дождался, пока носилки погрузят в машину и направился к дому.
Он все еще держал в руке телефон, когда события этой ночи вдруг накатили на него океанской волной, затапливая сдерживаемым до этого мгновения Безумием. Войцех машинально набрал номер Фьялара и произнес в трубку:
- Не забудь цветы в волосы вплести, - сообщил он, - и лето будет полным любви.
Отбой.
========== 27. Бауэри, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар ==========
Фьялар откупорил еще бутылку пива, раскурил трубку и присоединился в дальнем углу к Вэйнврайту, с легкой иронией наблюдавшему за богемным угаром вечеринки. Слишком много эмоций было вложено в концерт, и теперь усталость, больше душевная, чем телесная, напомнила о себе. Карлик с пониманием взглянул на гнома и сделал вид, что занимает его разговором, чтобы оградить от неуместного внимания прессы и поклонниц.
Делия, напротив, старалась принять в общем веселье как можно более активное участие, и Фьялар задумчиво наблюдал за ней. Что-то изменилось после сегодняшнего вечера, но он никак не мог понять, что именно. Как будто их отношения, пройдя полный виток спирали, снова вернулись к той ночи, когда они стояли над трупом дракона. Она вновь отчаянно защищала свою свободу. Не от него, от себя самой.
- Знаешь песенку про Бобби? – словно невзначай спросил Лорд Эфраим, проследивший направление его взгляда.
- Бобби?
- Бобби МакГи. Имя это всего лишь совпадение. Или юношеские увлечения его родителей. К нему это не имеет никакого отношения.
- А к кому имеет? – чуть раздраженно спросил Фьялар. Загадок он не любил, тем более от малознакомых вампиров.
- К ней. Дома послушай и поймешь.
Фьялар кивнул.
Иветт, наконец, оторвалась от телефона, но к общему веселью присоединиться не спешила. Белоснежные зубы прикусили нижнюю губу, красная помада очертила их кровавым пятном.
- Фьялар, - прекрасное лицо снова стало классически-бесстрастным, как у греческой статуи, - на пару слов.
Фьялар улыбнулся и направился к даме.
«Кот пересекает двор замка», - вспомнилась Делии цитата из книги, послужившей им учебником магии. Она сомневалась, что кто-то, кроме нее, видит, насколько Фьялар сейчас похож на сжатую до предела пружину.
- Кадир звонил, - Иветт наклонилась к самому его уху, - нас ждут у входа.
- И не восхищенные поклонники, - нахмурился Фьялар, - кто и сколько?
- Шабаш, - Иветт словно сплюнула это слово, - не много. Десяток ублюдков, не больше. Такой удобный случай подставить Маскарад. Мне следовало подумать, прежде чем давать согласие на концерт.
- В следующий раз я твоего согласия могу и не спросить, - сердито заявил Фьялар, - я очень благодарен тебе за все, но мы не андерграундная команда, чтобы сидеть по вампирским клубам.
- Придержи язык, - вскинулась Иветт.
- Охрана еще на месте? – Фьялар проигнорировал ее гнев, на ходу решая, как разбираться с ситуацией.
- Конечно. Десяток Бруха. Анархи. С Марленой я ссориться, привлекая ее Клан, не стала.
- В чем тогда проблема? – пожал плечами Фьялар.
- Здесь пресса. И еще куча левого народу, - Иветт выразительно посмотрела на приглашенных девушек, - толпа свидетелей. Меня на солнышко выволокут за такой скандал.
Фьялар задумался.
- Нужен транспорт, - решительно заявил он, - автобус, лучше всего. Сможешь организовать?
- Смогу. Но я не понимаю, чем это поможет.
- Мы отправим журналистов и девушек под охраной Анархов. Достаточно, чтобы Шабаш не решился с ними связаться. Им нужны мы.
- Им нужен скандал, - покачала головой Иветт, - но, возможно, ты прав. Попробуем.
- Ты уходишь с ними, - в тоне Фьялара ясно слышался приказ, и Иветт вздрогнула, впервые ощутив, какой силой обладает этот бархатный низкий голос, - ты Тореадор, а не боец. И ты наш продюсер, так что твоя безопасность – залог нашего успеха.
- Главное, чтобы осталось, за чей успех бороться, - улыбнулась Иветт, - под каким соусом подадим неожиданную эвакуацию?
- Чем ближе к правде, тем лучше, - пожал плечами Фьялар, - скажи им, что нас там ждут озверевшие поклонники.
- Близко, - кивнула Иветт, - сворачивай вечеринку, я займусь организационными вопросами.
Новость расползлась по цепочке. Крис и Моника торопливо увели в коридор парочку девиц, неизвестно чего им наобещав. Девицы, впрочем, вернулись не менее довольные, чем Бруха, Фьялар в очередной раз убедился в том, что быть добычей на вампирской охоте не такое уж плохое развлечение. При условии, что правильно выберешь себе охотника. Норвик тихо ругался с Иветт, пытавшейся воспользоваться своим положением Примогена, чтобы уберечь от случайностей гордость своего Клана. Лорд Регент, к удивлению Фьялара, тоже наотрез отказался покинуть клуб. Гном все еще не доверял бывшему главному врагу и новоявленному союзнику, но помощь колдуна могла оказаться неоценимой. Тильда, перекинувшаяся парой слов с Машей, уселась рядом с Вэйнврайтом, крепко сжимая его большую ладонь своими маленькими пальчиками.
Журналисты, почуявшие, что факты источают запах техасского стейка, покидать вечеринку не хотели, но Иветт, у которой иссякло всякое терпение, пообещала лишить аккредитации во всех принадлежащих ей клубах любого, кто не будет замечен в отправляющемся через полчаса автобусе. Девочкам раздали визитки, и сдали на руки мрачноватого вида охране.
В гримерке стало тихо. Делия встала за спиной у дымящего трубкой Фьялара, массируя ему плечи. Гном откинул голову назад и прикрыл глаза, вбирая в себя тепло ее рук.
- Ты без оружия, - тихо шепнула девушка, - и ты не вампир. Может, ну его? Попробуем проскочить?
- Вдвоем? – удивленно спросил Фьялар, стряхивая ее руку и оборачиваясь к ней.
- Нет, конечно, - она отступила на шаг, тряхнула головой, словно выбрасывая из головы эту мысль, - Ключ у тебя?
- У меня, - Фьялар вздохнул, - но показать его Регенту – больший риск, чем выйти под пули Шабаша.
- Тогда у тебя осталось пять минут, чтобы навестить студию, - улыбнулась Делия, - надеюсь, твой визит в мужскую комнату у Лорда Регента подозрений не вызовет.
- Может, Диззи домой отправить? – заколебался Фьялар.
- Разумная идея, пусть попробует связаться с Шарком.
Фьялар оглядел комнату, но Диззи словно в воздухе растворился. В числе пассажиров автобуса он тоже не значился. Гном недовольно покачал головой и направился в туалет. Вернулся он минуты через три, не скрываясь, поправляя кобуру. За спиной у него алмазной пылью сверкала рукоять Бен-Грефилля, а в руках был любимый пояс Делии.
- Бобби, - позвала дроу, - я их тебе на вечер одолжу. Смотри, не потеряй.
- Я… Спасибо… Я их… - Бобби сообразил, что к чему и звонко расхохотался. Остальные присоединились к нему, и напряжение упало на пару градусов.
Зазвонивший телефон Фьялара прервал вернувшееся веселье.
- Это Иветт, - сообщил гном, - они беспрепятственно добрались до Метрополитен. В Элизиум даже Шабаш не сунется.
- Тогда выходим, - кивнул Норвик, - пора напомнить этим ублюдкам, чей это город.
На служебной стоянке было тихо. Под желтым светом фонарей поблескивал хромом Майбах Вэйнврайта, за темными пуленепробиваемыми стеклами фигура водителя-гуля оставалась неразличимой даже для инфразрения Делии. Потрепанный Виллис скалился стальной решеткой. Indian Chief Фьялара горделиво возвышался над раритетным Triumph-Bonneville Криса и щегольским Ducati Monstro Норвика.
В будке возле опущенного шлагбаума охранник даже не шевельнулся, когда полоса света из приоткрытой двери клуба легла на темный асфальт. Его белая форменная рубашка почти почернела от запекшейся крови, голова уставилась на стенку кабинки за спиной.
- Мы могли бы оторваться от них, - заметил Вэйнврайт.
Фьялар покачал головой.
- Если мы сбежим сейчас, они придут снова. И снова. Норвик прав, они должны запомнить этот урок всерьез и надолго.
В словах Фьялара была только часть правды. Только теперь он сообразил, что уходить от погони с девушкой за спиной, все равно что прикрыться живым щитом.
Всего десять шагов отделяли их от джипа, в котором перед концертом было сложено оружие. Десять шагов под прицелом противника – в этом Фьялар не сомневался. Им еще повезло, что он оставил свой револьвер в студии, и поэтому сейчас мог прикрыть друзей, пронеся его через портал. У Бобби на поясе висели эспады Делии, но пока противник не полез в драку на короткой дистанции толку от них не было никакого.
- Шуму наделаем, - недовольно проворчала Делия, - победителем точно выйдет полиция.
- Сможешь накрыть стоянку «Тишиной»? – спросила Маша.
- Только с тобой вдвоем. И держать концентрацию придется все время. Не уверена, что мы можем себе позволить заняться только этим, - вздохнула дроу.
- От боевых заклинаний шума не меньше, чем от стрельбы, - напомнила Маша.
- Этого они и добиваются, - заметил Регент, - хотя избавиться от кого-то из нас тоже не откажутся.
- Завязать плетение сумеешь? – спросила Тильда, обращаясь к Делии.
Дроу недоуменно посмотрела на нее.
- Я покажу, - улыбнулась Тильда, - вот только нам понадобятся четыре узла, чтобы накрыть всю стоянку. Даже часть улицы захватим.
- Втроем не получится, - возразила Делия, - мы пробовали, больше двух плетений не удается соединить.
- Эфраим поможет, - Тильда с восхищением посмотрела на своего наставника, - мы уже делали такое.
Регент нетерпеливо кивнул, протягивая Делии большую мягкую руку. Дроу нерешительно взяла ее, другой рукой крепко сжимая Машину ладонь. Тильда замкнула круг, и сила наполнила Делию, перетекая в нее из руки карлика. Такого мощного потока магии ей еще не доводилось направлять даже на Авалоне, где она проходила испытания.
- Фьялар, на счет десять распахнешь дверь, - сказала она. Собственный голос показался ей глухим, словно она слышала его издалека.
- Крис, Моника, вы первые, - приказал Фьялар. У Бруха регенерация шла быстрее других и пули Шабаша им грозили меньше, - я прикрываю. Потом Норвик, Хоакин и Рамо. Бобби, ты ждешь здесь. На случай если кто-то окажется слишком близко.
- Есть, командир! – залихватски козырнул Бобби, жалея лишь о том, что в эту минуту его не видит контр-адмирал МакГи.
Фьялар распахнул дверь, и ад ворвался на стоянку, разрывая тишину в грохочущие клочья. Делия из последних сил держала поток, наблюдая, как Тильда сворачивает в узел плетение Воздуха. Вэйнврайт, судя по вздувшейся на лбу жиле, занимался тем же, но наблюдать одновременно за двумя потоками не получалось. Магический купол накрыл поле боя вздувшимся парашютом, и она с трудом удерживала стропы.
Крис и Моника метнулись к машине, выписывая зигзаги под свист пуль. Фьялар, чуть прикрытый толстой деревянной дверью, разряжал свой револьвер на звук. Стреляли из-за решетки ограждения, но свет фонарей мешал разглядеть противника. Крис выругался, зажимая раненое плечо, но Моника уже рванула на себя дверь джипа. Пули со скрежетом вошли в металл кузова, когда они вскочили внутрь. Через несколько секунд Узи уже плевал очередями из приоткрытого окна Виллиса.