Обойдя дом с правой стороны, обнаружил выбитую дверь, видимо здесь раньше был запасной выход. Из глубины строения доносились громкие голоса, один из них показался мне знакомым. Тихонько войдя по крыльцу я заглянул внутрь. Дом состоял из одной комнаты, печь была на половину разрушена, в дальнем углу лежали два связанных человека, один был без сознания и лежал, лицом уткнувшись в пол. Второй смотрел избитым в кровь лицом на стоящего перед ним человека.
Мужик что стоял перед заложниками, смачно сплюнув на пол, произнес: - Ну, ты мне это, не заливай, я знаю у тебя, где то здесь схрон есть, чего бы вы сюда поперлись с дружком - он пнул не подвижно лежащего сталкера. - Ну, колись, а то щас мочить буду.
Избитый сталкер, разлепив спекшиеся от крови губы, еле слышно пробормотал: - Нет у меня здесь не чего, мы переночевать хотели, кха, кха - он закашлялся, выплевывая на пол кровавые сгустки.
Ба, мужики, что связанные лежат на полу это же Кабан с Лисом, не плохо их отходили, пока Лис не заговорил, я его даже не узнал, так лицо опухло.
Мужик что угрожал моим друзьям, сделал пару коротких шагов в их сторону - Говоришь схрона нет - он ядовито осклабился - тогда вы нам больше не нужны - достав из кобуры старый ТТ. он направил его на Лиса.
Дальше тянуть было нельзя, я, вынув десантный нож, кинулся к бандиту. Нас разделяло пару метров, поэтому, когда я оказался рядом с ним он уже успел обернуться на шум, пистолет вскинулся в мою сторону, выстрел и свист ножа слились в один звук. Резкий толчок в грудь заставил меня вскрикнуть, нож, метнувшись в воздухе, вошел в глазницу бандита по самую рукоять, мы оба безжизненными кулями повалились на пол.
Мне казалось, что прошла вечность, но скорее всего лишь несколько мгновений, так как стрелянная из ТТ. гильза все еще подскакивала на выщербленном, деревянном полу, маяча перед моими широко открытыми глазами.
Я попытался вздохнуть, грудь отозвалась тупой болью, неужели ранение. Перевернувшись лицом, вверх расстегнул комбез, ощупал грудь, фу, слава богу, лишних дырок не обнаружено. Бегло осмотрев поверхность комбеза, нашел сплющенную в импровизированный блин пулю, мне повезло, не каждую пулю может остановить бронежилет, тем более пущенную в упор.
Но времени на меланхолию не было, оставалась проблема двух дружков нашего бездыханно лежащего бандита, тех, что оставались снаружи. Кое как поднявшись с пола я поковылял к окну. Прильнув к окну я увидел странную картину : на улице как не в чем не бывало, курили двое бандитских упыря, даже не обращая внимания на произошедший шум со стрельбой что произошел минутой ранее, они что обкурились что ли, а может глухие. Во всяком случае, мне это на руку. Оглянувшись в сторону моих неудачливых друзей я встретился со взглядом Лиса - Ну - голос его звучал хрипло, но намного бодрее, чем раньше, видимо он был в лучшей форме, чем я думал - и чего ты так долго, я тебя уже минут пять, как заметил, еще тогда когда ты в дверь входил. Или ждал, пока он нас порешит?
- Я тебе, между прочим, жизнь спас, а ты еще и с претензиями.
- Да нет это я так, для поддержания духа, когда ругаешься то силы прибавляются, не обращай внимание, это у меня верно от болевого шока, помоги встать, да и это Кабана надо бы в чувство привести, ладно ты не видел как его били, я вообще удивляюсь что он выжил - он протянул ко мне руки, этот плут видимо уже раньше распутал связывающие его веревки, моя значимость в их спасении мгновенно пошла на убыль, не появись в этом домике я, вполне возможно, что Лис и сам бы смог избавиться от бандита.
Подняв с пола Лиса , я занялся Кабаном . Его дела были несколько хуже , лицо представляло собой огромный кровоподтек , руки и ноги были сплошь покрыты синяками и ссадинами , однако похоже переломов не было . На возвращение Кабана к жизни ушло пару минут , но после некоторых манипуляций он все же открыл глаза и даже смог сесть . прислонившись спиной к стене . Я вколол ему обезболивающее , через минуту ему должно стать легче.
Из за спины возник как приведение Лис , в руках он держал два автомата и рюкзаки , я немного опешил - У тебя что и вправду здесь схрон есть?
Лис положив снаряжение на пол и взяв автомат подошел к окну - Нет, схрона у меня нет , по крайней мере здесь , а это - он показал на рюкзаки - у нас бандюки отняли да тут же идиоты и сложили в прихожей у стены , видимо надеялись быстро выспросить у нас место предполагаемого схрона и порешить , да не вышло , руки коротки оказались - он бросил полный ненависти взгляд на бездыханное тело, лежащее в центре комнаты - Авдот подойди сюда - я покорно подошел к окну - видишь, двоя, стоят - Лис указал на двух бесшабашных бандитов - я беру правого ты левого, и не промахнись - он поднял автомат и, направив его на правого бандита, замер.
Я выбрав позицию у второго окна тоже встал на изготовку, палец нащупал спуск - на счет три - шепотом сказал я товарищу, тот кивнул и напрягся - раз, пауза, два, я слегка надавил на курок, три, две пули синхронно нашли цель и головы неудавшихся солдатов удачи обзавелись еще по одному аккуратному отверстию.
- Фи, как просто, даже как то не интересно, прям не банда была, а какие то олигофрены. - Лис презрительно сплюнул на пол .
- Да, на коммандос они явно не походили - это уже я прокомментировал квалификацию бандитов - и как они вас связать умудрились, или вы тоже хватку теряете?
- Я, бы на тебя посмотрел если бы тебе из кустов по затылку прикладом стукнули , успел бы среагировать ? - Лис подошел к своему напарнику и помог ему встать.
- На приборы смотреть надо, да и по сторонам тоже бы не мешало.
- Ну, хватит мужики, в баре на складах будете друг другу косточки промывать, выдвигаться надо, что-то плохо мне. - Кабан, сделав пару шагов, поднял свой рюкзак.
По крыше застучали первые крупные капли дождя, сверкнула совсем близкая молния, озарив наши не очень респектабельные лица. Вдалеке послышался шелест приближающегося ливня.
- Вот и дошли мы до складов, вовремя дождичек, ничего не скажешь - это Лис прокомментировал то, о чем подумали все.
Я, сбросив рюкзак, подошел к телу бандита - Ладно, видимо придется пережидать, Кабан ты у нас на правах больного будешь сидеть, и набираться сил, можешь вздремнуть, а мы с Лисом костерок соорудим.
Разведя костер на старом листе жести, мы сев в круг занялись своими делами, я осматривал и массировал ушибленную грудь, Лис перевязывал открытые раны, а Кабан вколов себе еще обезболивающего мирно дрых накрывшись старой накидкой нашедшейся в его рюкзаке.
Дождь шел еще несколько часов, поэтому в лагерь у армейских складов мы добрались поздним вечером, когда вокруг уже сгустились сумерки.
Вход в лагерь был полностью открыт , насколько я знаю Свободовцы вообще мало когда закрывают ворота , только во времена больших гонов да войн с Долгом , этим они показывают всем что их лагерь открыт для любого бродяги , а что , вполне действенное средство агитации и судя по все нарастающему количеству приверженцев , ПиАр компания продвигается полным ходом.
Входя в лагерь и сам понимаешь почему группировка столь многочисленна , это как земля и небо , вот ты минуту назад был в холодной , хмурой и опасной пред ночной темноте и тут же пройдя пару метров попадаешь в этот оазис жизни . Огни прожекторов , мягко и не навязчиво освещают территорию складов , меж старыми зданиями расположены костры вокруг которых кто разговаривая кто напевая сидят вполне довольные сталкеры , и главное , все рады новым гостям , никто ни косо на тебя не посмотрит , ни уж тем более всадит нож в спину , как это бывает в Зоне , вокруг умиротворение и спокойствие . Многие опытные сталкеры говорят что на территории складов спрятан некий загадочный артефакт , который и навевает это спокойствие , может так оно и есть , но во всяком случае все его поиски не увенчались успехом. Меня же не сильно волнует , артефакт ли создает это позитивное поле или сами люди , но за последний год на складах не было не одного убийства или поножовщины , да что там даже обычных словесных перепалок не наблюдалось , все это само по себе успокаивало , и по сему я переступил порог даже с большей радостью чем это делал в лагере у депо .
Лис с Кабаном, еще раз поблагодарив меня за помощь отправились к местному скупщику, я же проследовал к дальнему кострищу где с давних времен мне было припасено местечко, дел у меня здесь не было поэтому я просто собирался лечь спать а утром двинуться к самой странной точке моего пути - радару.
Кострище как я и думал было пусто , не удивительно , вокруг столько свободного места что спрятавшейся за старыми ящиками пятачок земли , был мало заметен на фоне коллективных кострищ . Меня это вполне устраивало , но спать на холодной земле все же мало приятно , поэтому расстелив свою накидку на старом куске какого то картона я взялся за сам костер. Благо припасенная пару месяцев назад, куча хвороста была не тронута, дело заспорилось и вскоре разгоняя мрак, весело запрыгали по деревяшкам языки, яркого согревающего не только тело но и душу, пламени. Подкинув поленья по больше , чтобы тлели всю ночь , я расположившись на импровизированной постели начал погружаться в сладкий , обволакивающий сон .
Мысли медленно , не торопливо покидали мой утомленный дневными приключениями разум , я засыпал , уже начали проявляться далекие таинственные образы вызванные моим внутренним подсознанием , в голове зашумело , послышались дивные звуки арфы и тихий мелодичный женский голос , умиротворение пришло в мою уставшую душу , но что это , к дивным напевам примешался не особо приятный звук , он становился все ближе и отчетливей , вскоре он стал настолько заметен, что мне пришлось осознать, этот звук не фантазия моего сновидения. Через сопротивление расслабившегося организма мне пришлось приоткрыть глаза , в едва разомкнувшиеся веки хлынул яркий свет разгоревшегося костра .
По ту сторону костра доносились голоса, время от времени переходя то на крики, то на громкий смех. Только пьяной компании мне и не хватало, поспать, видимо не удастся.
Мириться я с этим не собирался , поэтому мне предстояло встать и объяснить малолеткам , а судя по громкому смеху это были именно малолетки , что не гоже будить усталого странника когда тот мирно отдыхает после неудачного дня , нет я не собирался ругаться с ними , слишком устал сегодня да и аура места не способствовала , но все же собирался доходчиво , как говориться с металлом в голосе , объяснить им как следует вести себя в цивилизованном обществе . Как бы не протестовало мое тело , но я все же встал и уже было открыл рот что бы высказать парням все что о них думаю , как вдруг понял рот я зря открывал , челюсть и сама бы отвалилась в изумлении. Напротив меня, сгрудившись около костра, сидело с пяток молодых псевдоплотий, именно они смеялись и переругивались между собой, делали это они между прочем вполне по человечески. И мало того явно на русском языке, учитывая матерки пролетавшие кое где между слов. Выглядели же они как обычные мутанты, грязные неприятного цвета свинки, ну разве что они не гноились, да и глаза были вполне приглядные, почти человеческие. Как я и говорил, челюсть моя отвисла чуть не до коленей, такого братцы я еще не встречал, и главное, как они в лагерь попали, в людей что ли пере воплощались, а потом расслабились перед костерком. Я растерянно уставился на них, они заметив меня, испуганно вперились взглядом в меня , так мы и стояли пару секунд друг напротив друга, не зная что делать. Спохватившись, я медленно без резких движений потянулся за автоматом.
- Не торопись сталкер - голос донесся из темноты за пределами освещенного костром пятна, вполне человеческий и даже как будто знакомый. К костру вышел полный , с длинной окладистой бородой человек , ростом никак не менее двух метров. Мать родная, это же.. это же сам Болотный Доктор. Призрак Зоны подошел ближе и, оглядев нашу с псевдоплотью мизансцену, усмехнулся.
- Ну что быками друг на друга уставились, сталкер ты бы убрал оружие в лагере все же. - Доктор взглядом указал на мой калаш.
Я, сделав над собой усилие, все же опустил ствол. - Э.. Доктор может, объясните, что здесь происходит. - Я немного успокоился, мутант даже самый агрессивный в присутствии Болотного Доктора никогда не кинется на человека, как впрочем, и человек не будет стрелять в его присутствии в мутанта, Доктора уважали и те и другие.
Доктор присел у костра, его движение повторили и псевдоплоти, я же остался стоять, что бы и Доктор и мутанты были у меня на виду.
Помолчав, Доктор все же заговорил - Видишь ли, сталкер, я всюду бываю, многое вижу, многое знаю. Есть у меня это, ну как бы сказать.. хобби, зверью помогать. Призвание так сказать. Ну, думаю, ты знаешь. Так вот не далеко от этого места я нашел мертвую псевдоплоть, а с ней ее выводок - он посмотрел на мутантов - мне пришлось их взять с собой, не оставлять же их на произвол судьбы, так ведь.
Я не разделял убеждений Доктора, и с удовольствием пристрелил бы этих псевдоплотий, только заметив их, и они, между прочим, тоже разорвали бы меня при первой возможности. Но если я хоть как то мог понять Доктора в плане спасения мутантов, то уж не как не мог смириться с тем, что эскулап притащил их в лагерь, единственное место в Зоне, где сталкеры могли быть спокойны. Во мне начало подниматься что то очень похожее на злость.
- Знаете Доктор , я понял что вы спасаете этих зверушек но зачем вы их потащили в лагерь а как вас вообще пропустили часовые , даже Свободовцы с их всеобъемлющим не приятием правил , ни за что в жизни не пустили бы мутантов за периметр их базы? - мой вопрос прозвучал довольно жестко.
- Ну, если честно на территорию лагеря не какие мутанты и не проходили - Доктор усмехнулся в свою седую бороду.
- Как это? - я начал волноваться, мне не понравилась усмешка великана.
- Мы с моими малышами, прошли в лагерь в... образе людей.
- В образе людей ? - мне сразу вспомнились рассказы ветеранов о матерых псевдоплотях подражающих людям на столько хорошо что даже разговаривая с ними лицом к лицу порой нельзя было отличить их от обычных людей.
- Да мы прошли в виде людей , и расположились около дальнего костра , и все было бы в порядке если бы моим малышам , не взбрело в голову преобразиться в свой настоящий облик - он сердито посмотрел на притихших мутантов . Они потупили глаза , став еще более похожими на людей , тот что сидел ближе всего к костру посмотрев на Доктора шмыгнул носом и произнес вполне по человечески. - Прости нас, мы не хотели, папа.
- Папа?!!! - меня чуть приступ не хватил.
Доктор посмотрел на меня как на полоумного - Конечно папа , у них ни кого не осталось , как же им меня звать - и обращаясь к мутантам добавил. - Ну все отдохнули , а теперь живо приведите облик в нормальный вид , не дай бог еще кто ни будь увидит , они не будут как Авдот на вас просто пялиться, пристрелят и все!
Псевдоплоти оживились, но превращаться не спешили. - В чем дело - Доктор обратился к переминающимся мутантам.
Тот, что раньше назвал Доктора папой, виновато посмотрел на него и еле внятно пробормотал: - Ну, мы это, стесняемся при нем - он показал в мою сторону.
Моя челюсть отвисла еще раз, если бы я не видел их уродливые тельца то подумал бы что со мной разговаривают обычные дети, то, что Доктор знал мое имя отошло на второй план.
Доктор же видимо привык к подобным вещам, поэтому он просто и на полном серьезе ответил мутанту, - Что? Стесняетесь, ну так идите за ящики, там вас не будет видно, только быстро.
Вся ватага радостно выбежала с полянки. В той стороне, куда они убежали, послышалось шуршание и повизгивание, ну воистину - дети.
Спустя минут пять, шуршание усилилось и вся ватага просеменила на поляну. Я после всего случившегося думал, что меня сегодня уже не чем не удивить, однако я ошибался. Передо мной, смущенно переминаясь с ноги на ногу стояли пять молодых человека, трое парней на вид лет пятнадцати и две, изумительной красоты девушки, все были одеты в черные, хорошо сидящие комбинезоны. На поляне опять повисла давящая тишина.
Нарушил, уже ставшую нелепой паузу, Болотный Доктор - Ну вот , другое дело , смотри Авдот , как тебе мой выводок , красавцы не правда ли - он был явно горд своей малышней - а теперь давайте знакомится , ну же не бойтесь , дядя Авдот вам ни чего плохого не сделает , ведь так ? - последний вопрос был обращен явно ко мне . Я скупо кивнул , поймав себя на мысли что уже не готов просто пристрелить мутантов, а что, подумал я, держат ведь некоторые у себя слепых псов, я таких несколько видел и, между прочим, нет ласковей и преданней собаки, чем выращенный со щенячьего возраста мутант. Так чем эти псевдоплоти хуже, может они и не настоящие люди, но вполне могут быть добрее и справедливее чем иные человеческие индивидуумы, которых и людьми то называть не хочется. Поэтому я, положившись на опыт и репутацию Доктора расслабился а первым протянул руку рядом стоящему пареньку.- Авдот, и это... приятно познакомиться.