Паренек немного растерялся, и посмотрел на своего приемного "папу". Доктор ободряюще кивнул ему. Парнишка не смело протянул руку и, вложив в мою тихо почти шепотом сказал - Меня Игорем зовут, так папа назвал - и тут же отдернул руку, будто боялся что я ее откушу, я, честно говоря, думал про него точно также.
Остальные тоже поздоровались со мной, причем девчушки оказались намного смелее своих братьев. Выяснилось что в их семье три брата Игорь, Андрей, и Леха, а девчушек двое Лиза и Диана, хотя это и было видно со стороны, я все же уточнил, ну мало ли, вдруг парни прикинулись девушками или наоборот. Но Доктор заверил меня, что истинный их пол совпадает с полом воплощений, и вообще он считает, что лучше бы я воспринимал их как обычных людей, в конце концов, они еще совсем дети.
Мы все разместились у костра, детишки ближе друг к другу, мы же с Доктором немного в стороне. Причем я сел, так что бы между молодой ватагой и мной размещался Доктор, ничего такого, просто рефлекс, я еще не до конца доверял "детишкам", и сидеть в прямой их досягаемости было как то .... не комфортно.
Доктор, заметив мой маневр, поспешил меня успокоить - Ты не бойся их, они безобидные, я подобрал их совсем маленькими, им было пару дней не больше, сам вырастил их, можно сказать воспитал. Поверь мне, они не способны навредить, кому ни будь, их мораль и понимание ценности жизни так же крепки, как и это железо - он постучал по стволу моего автомата - ты только посмотри на них, это ли не счастье, у меня раньше никогда не было семьи, а теперь они моя семья.
Молодежь , привыкнув немного к моему присутствию вовсю делила какую то блестящую железку , они дергали пластину из стороны в сторону , разгорячившись они перестали следить за речью и сих губ стали слетать нецензурные ругательства , Доктор шикнул на них , они враз присмирели . Ну действительно, обычные дети. Я уже не боялся их , тревога ушла оставив за собой лишь усталость , я потянулся, время за полночь надо поспать. Устроившись на своей накидке, я смотрел на ту сторону костра: Доктор сел на землю скрестив по-турецки ноги , молодежь расселась вокруг него кружком, я прислушался , Доктор рассказывал какую то историю про драконов и фурий обитающих в Зоне, все это напоминало сказку на ночь, в груди шевельнулась тоска, когда же и я заведу своих детей, как было бы прекрасно иметь жену и дом , устроиться в удобном кресле собрать вокруг своих детей и читать им сказки, все это само по себе было похоже на сказку, которой скорей всего не суждено было сбыться. Но сегодня я понял одно, даже злейший из мутантов может стать лучшим другом, и даже лучший друг может стать злейшим врагом. За этими печальными мыслями я не заметил, как погрузился в вязкий окутывающий сон.
Второе и третье чудо Зоны.
Пробуждение было не самое приятное, в душе остались мрак и тоска, не лучшее начало дня, но пора в дорогу завтрак подождет, радар в утренние часы менее активен, а значит и меньше шансов того что твои мозги превратятся в кашу, мой прибор конечно защитит но все же рисковать не стоило.
У костра было тихо , пламя не видно и лишь угли смотрели на меня покрасневшими от злобы глазами , Доктора не было , оно может и к лучшему , несмотря на весь его авторитет и внутреннюю доброту мне каждый раз при встрече с ним было как то не по себе , и дело не в нем самом , а в его поступках , последний явное тому доказательство.
Вышел из лагеря и тоска накатила с новой силой , что такое , неужели я стал настолько слабонервным что стал поддаваться депрессиям , или это побочный эффект после артефакта, который якобы зарыт под складами . Да нет просто последние напряженные месяцы сказываются, когда вернусь надо будет успокаивающий курс пройти , с сауной , девочками , и холодным пивком . На душе полегчало от одной этой мысли , ну вот а я уже заволновался , грусть тоска в моем деле равноценна самоубийству, вот был случай мужик в жадинку попал , день прошел , два , не отпускает приковала обе ноги насмерть , место глухое , помощи ждать неоткуда , ну он взял да и застрелился что б не мучиться , а через два часа жадинка возьми да и исчезни , только Зоне и ведомо почему , а мы мужика через день после этого нашли, проверили КПК он нам и выдал эту душещипательную историю, сгубила мужика тоска, вот наберись он сил да подожди пару часов и был бы жив. В противовес расскажу историю после которой мы всем баром дружно ржали минут пятнадцать. Был такой сталкер Зик , вот приспичило ему в ходке в туалет по маленькому ну он и зашел в кусты , начал свое дело и глядь струи как то странно ложатся , не просто на землю падают , а как бы в полуметре от травы в стороны разбегаются , он было подумал что рядом аномалия какая то , но тут на него уставились два злобных глаза , так прямо из воздуха и образовались прямо напротив расстегнутой ширинки. И тут до него дошло , он умудрился справить нужду прямо на спящего кровососа , и тот его прикончил бы разом если бы сам не был поражен наглостью сталкера. Но Зик не стал испытывать терпение твари и бегом кинулся к рядом стоящему зданию , благо было то метрах в двадцати . Сдуру ворвался в помещение , споткнулся о обвисшие провода и чуть не упав на входе врезался в заднюю стену бункера . Это был даже не бункер , а комнатка на входе , сам бункер завалило землей и блоками , получалось что наш бегун сам себя запер в комнате два на два, благо выход один, на него наш горемыка и направил свой автомат. Шли часы, но мутант не атаковал, только размытая фигура его мелькала время от времени в проеме, но подстрелить ее Зику не удавалось, извел все патроны, а кровосос как бегал рядом у входа, так и бегает, но внутрь не суется, дразнит. На третьи сутки, нашему сталкеру стали приходить в голову мысли о суициде , но он не поддался искушению , просто не мог , претило ему самоубийство . Он встал, взял автомат на подобие дубины и пошел с боевым кличем в контр атаку на мутанта . Подбежав ко входу он размахивая автоматом рванулся наружу , тишина , и вдруг краем глаза замечает движение за спиной , как будто дымка проскользнула в полуметре , ну все конец сталкеру , уж если кровосос со спины подкрался значит можно заказывать музыку , но прошло мгновение , два , ничего . Ну у Зика , нервы и не выдержали , он с диким криком разворачивается , заносит дубину и... , и так и остается стоять как завороженный . Сзади его , на куске обвисшей проволоки , висит кровосос , без малейшего движения , лишь ветер колышет его прозрачную тушу. Вот так в жизни иногда и бывает , оказалось кровосос в погоне за жертвой попал в спешке в петлю из свисающих у входа в бункер проводов и повис как на виселице , однако из стэлс режима так и не вышел , наверное пережал какой то нерв. Петля довольно сильно врезалась в бугристую шею, и мутант умер в течение нескольких минут, а после ветер гонял уже остывшее тело мимо прохода, пугая везучего сталкера.
Так вот мораль как я понял здесь вполне простая, никогда и не при каких обстоятельствах нельзя в падать в тоску и вешать нос, ведь даже у самой сложной ситуации есть как минимум два выхода.
Мысли настолько заняли мой разум что до границы барьера я дошел , что называется , на автомате . Глянув на пройденный маршрут немного удивился , он показывал что я довольно сильно петлял , обходя каждую аномалию , а мне весь путь казалось что иду вполне прямо , вот что значит опыт , организм уже сам реагировал на опасность и обходил ловушки не пользуясь аналитическими возможностями разума , это как моторика, повторяешь несколько раз, а потом руки сами помнят, что надо делать.
Но привычка привычкой, а дальше пройти тело без разума не сможет, впереди расстилалось холмистое поле, местами заросшее диким кустарником, виднелись какие то постройки, то ли склады, то ли гаражи, а слева от меня возвышалась громада Радара, чьи металлические опоры как щупальца гигантского осьминога простирались на сотню метров к небу. Вот оно второе чудо Зоны, Выжигатель мозгов, это сооружение даже издалека наводило страх, и служило культу Монолита как естественный барьер, не давая военным и сталкерам пробираться в Припять, неподалеку от которой находилась вотчина Монолита - саркофаг.
Мощь этого пси излучателя полностью покрывала территорию в несколько километров направленным пучком пси волн, которые попадая в мозг, разрушали нейронные связи, превращая людей в пустоголовые оболочки. Но полностью перекрыть путь в Припять, культу Монолита все же не удалось, одиночки обходили Радар по рыжему лесу, военные на вертолетах, а ученые с помощью специальных приборов, глушащих пси волны в трех метровом радиусе от прибора. Кстати один такой приборчик у меня с собой , я его припрятал когда в последний раз проводил группу ученых близь завода на Янтаре . Открыв рюкзак я достал аппарат , он представлял собой широкую диадему надеваемую на голову , вдоль всего обруча мигали маленькие светодиоды по одному на каждую секцию прибора , всего секций было пятнадцать , как объясняли ученые , каждая секция это отдельный приборчик-глушилка покрывающий двадцать сантиметров чистого пространства, а вместе дают около трех метров. Питается это чудо специальным аккумулятором на основе магнитной индукции , то есть прибор на голове питает батарея у меня в рюкзаке безо всяких проводов , довольно удобно так как таскать на голове полуторакилограммовый аккумулятор не очень комфортно. Надев диадему на голову я перестал различать цвета, это эффект прибора, глуша пси волны он заодно и мешает цвето восприятию, временно делая человека дальтоником. Не самая большая плата за безопасность, можно и потерпеть.
Первый шаг всегда труден, вот и сейчас осознавая что я в безопасности я все равно колебался на границе выжженной земли, но вот сделал шаг, другой, вроде ничего особого, далее пошло легче и уже через пять минут я вполне бодро топал по тропе этой проклятой богом территории. Скорости передвижения помогало еще и то, что во всей покрываемой Радаром округе не было ни одного мутанта и не одной аномалии, видимо губительные лучи не переносили и сами дети Зоны. Впрочем, мне это на руку, и уже через час я поравнялся с гигантским сооружением Выжигателя, еще пару километров и я выйду из зоны влияния, а там и до Припяти рукой подать.
То тут , то там , мне стали встречаться камни , размером начиная от грецкого ореха и заканчивая большим яблоком , причем лежали камни довольно странно , складывалось ощущение что они упали с неба , а не лежали здесь долгие годы , интересно , только дождя из камней мне и не хватало , хотя может быть какая то ретивая аномалия , забурившись в землю , наткнулась на залежи гравия вот и начала методично обстреливать территорию. Вот только вокруг на пару километров нет аномалий, а значит надо держать ухо востро, все новое и странное в Зоне, обычно смертельно.
Метров через сто , было небольшое возвышение , я его довольно хорошо знал , оно служило мне подобием ориентира , взобравшись на него можно было увидеть Припять , к тому же далее да самого городка дорога шла по ровной и хорошо простреливаемой территории , снайперы Монолита засевшие в здании Радара хорошо это знали и поэтому продвигаться по равнине следовало тихо и осторожно.
Взобравшись на пригорок устроился поудобней и оглядел местность , левее и чуть сзади меня все еще возвышался Колосс Выжигателя , но впереди уже виднелись строения когда то живой Припяти. Чертово колесо медленно вращалось посреди заброшенных домов , даже на таком расстоянии гипнотизируя взгляд . С усилием опустив взгляд , я оглядел равнину по которой мне предстояло пройти , ничего особенного , грязь , скудная трава , да болотистые лужицы , образованные почти постоянным дождем , но... что это такое , какое то яркое пятно , так не разглядеть . Достав бинокль навел его на пятно , оно оказалось не одно , раз , два , три..., всего пять. Только вот это были не аморфные пятна , а вполне настоящие тела , причем судя по их позам - мертвые.
Спустившись с холма , я стараясь не особо выделяться на фоне грязи побрел к телам . Трое ученых и двое сопровождающих вот мой вердикт , ученых видно по оранжевым комбезам , а броню Долга я и во сне узнаю . Неужели их снайперы Монолита сняли , да нет вроде пулевых отверстий нет , тогда что . Ответ пришел сам собой как только я вплотную подошел к телам . Приборы на подобие моего , призванные огородить ученых от излучения, валялись в метре от бездыханных трупов. Все приборы были разбиты , странно они что сами их разбили , вроде на идиотов не похожи , хотя может какой эксперимент проводили , рядом оборудования не наблюдалось, но какой бы опыт они не проводили им, судя по всему, не повезло . Теперь после следующего выброса в Зоне станет на пяток зомби больше . Вот только опять эти камни вокруг.
Шум возник внезапно, и напоминал шелест дождя при приближении грозы, но сегодня небо было относительно чистым. Тогда откуда шум. За спиной , о землю шлепнулся камень , размером с кулак, обрызгав меня с ног до головы противной липкой грязью . Не долго думая я одним движением развернулся на ходу снимая с плеча автомат. Позади чисто... что за чертовщина , рядом упал еще один камень чуть поменьше, я глянул вверх и сделал это вовремя так как промедли я еще мгновение и следующий камень размозжил бы мне череп , а так только чиркнул по затылку . В небе на приличной высоте кружила огромная стая ворон , почти не видимая из за ярких полуденных лучей . Их было по крайней мере пару сотен , они кружась создавали в небе гигантского размеры воронку . От стаи время от времени отделялись особи и пикируя вниз скидывали на мою голову снаряды в виде камней , а иногда и железок . Рядом со мной упали еще пару предметов , нет пора это заканчивать , иначе пару удачных бомба метаний , и меня как и научников можно будет смело закапывать , предварительно кремируя , так как если камень повредит прибор на моей голове то без высокотемпературной обработке я стану не вполне адекватным зомбо-сапиенсом , а интересный способ охоты придумали эти пернатые , конкурентов у них здесь нет , излучение на них судя по всему не действует , пища сама приходит , на своих двоих , идеальный заповедник . Но удивляться эволюции этих падальщиков не было времени и я направив автомат в стаю пустил короткую очередь, разуметься, стремясь напугать стаю, а не перебить всех ворон, как выяснилось, сделал я это зря!
Дикий гомон поднялся в округе, казалось сам воздух встрепенулся и пронесся дикой, оглушающей волной. Стройный до этого узор птичьей стаи , рассыпался на сотни отдельных , вороных точек , каждая из которых спикировала вниз сбрасывая смертельный для меня , каменный груз. Надо выбираться отсюда, пара камней ударила мне в спину, пластины бронника пока защищали, но мягкий капюшон костюма не обеспечивал ту же защиту для головы, поэтому забыв об осторожности, я припустился в сторону Припяти, намериваясь укрыться в гаражах что стояли на окраине мертвого города.
Камни сыпались градом, но пока удача улыбалась мне и все удары приходились на спину, голова же была невредима, пока. Но удача , привередливая дама , и в любой угодный ей момент может повернуться к тебе спиной , что собственно говоря она и сделала по отношению ко мне , ибо не пробежав и пары сотен метров я наткнулся на глубокий овраг , по дну которого тек ручей грязно серого цвета . Перебраться не было не малейшего шанса , оставался только обход , карта не помогла , на ней этого оврага вообще не было, а на взгляд конец его вообще не был виден. Овраг этот полностью перекрывал мне путь к Припяти, вправо не пройти, там что то на подобие болота, а воронье все напирало, вороны что скинули груз падали камнем с неба и в полете подцепив камень с земли, возвращались к остальной стае и продолжали обстрел. Оставался один выход, идти к зданию Радара, овраг не бесконечен, будем надеяться, что снайпера Монолита не обратят внимания на жертву диких ворон.
Метр за метром , двигаться стало сложнее , дождь и ветер размыли берега оврага и тот осыпался норовя утащить за собой и одинокого путника попавшего в почти смешную ситуацию , матерый сталкер побит стаей ворон , смешно , губы против воли растянулись в улыбку которая почти сразу переросла в гримасу боли , один из камней все же саданул меня по голове , перед глазами запрыгали черно белые круги , и я даже не сразу обратил внимание на предмет упавший на ногу и откатившейся от нее на метр . С диким усилием сфокусировал взгляд и оцепенел от ужаса , предмет этот оказался моим спасительным прибором что до этого находился на моей голове , из пятнадцати диодов горели только пять , это означало что прибор работал только на метр в радиусе и не припади я от удара на колено, давно уже валялся с выжженным мозгом, надо осторожней быть, еще попадание и я труп. Следующий камень подтвердил мое умозаключение , с диким свистом он накрыл диадему которая от дикого удара раскололась на двое , оставшиеся диоды вспыхнув погасли , одновременно с этим ко мне вернулось восприятие цвета и последнее что я увидел был красный глиняный берег оврага , неправдоподобно красный , в следующее мгновение мозг пронзила боль , а тело свела такая судорога что казалось каждая мышца готова была сломать свои же кости, я казалось, отключился.