- Что это за полуцилиндры? - спросил Салек, обращаясь к компьютеру.
- Данные отсутствуют, но судя по первичному анализу структуры и идентификационных номеров - это космические корабли малой дальности. Ближайшее определение - истребители.
- А те два что побольше? - Салек миновал малые корабли и чуть удивленно воззрился на большие.
- Судя по внутренним помещениям - это грузовые баржи.
- Маленький флот, - тихо прошептал Салек, задумавшись. - Я могу пользоваться кораблями. То есть они мне подчиняются? Их компьютеры?
- Вы капитан материнского корабля. Они его часть. Они выполнят все ваши команды. К тому же на их компьютерах стоит маска моего интеллекта, они "думают" так же как и я.
- Забавно, забавно, - в голову Салека вдруг пришла заманчивая, но кажущаяся бредовой и не выполнимой, мысль. Решение по судьбе, которой он решил отложить на попозже. - А как с оснасткой. Оружие, щиты, двигатели?
- Оружие - спаренные орудия импульсного вида. Стандартные щиты. Двигатели почти идентичны, по системе строения, вашему кораблю. Грузовые баржи имеют аналогичные системы за исключением оружия, оно отсутствует.
Салек хотел было еще разузнать у компьютера о диковинных истребителях, но в это время в ангар вплыл Черный дракон, и сверкнув двигателями, опустился рядом с Салеком. Посадка была проделана очень осторожно и аккуратно. Видимо маленький Люг, вполне освоился с управлением корабля, что смотря на его страсть к механике - не удивительно.
Открылась дверь шлюза и из корабля, мелко перебирая маленькими ножками, выбежал и сам зверек.
Не теряя ни секунды, оба вернулись в рубку корабля-крепости.
Не успели они пройти внутрь просторного помещения контрольного узла, как Люг, будто завороженный, подбежал к контрольной панели и буквально вцепился в нее своими ручками, изучая строение и выдаваемую ей информацию.
- Попытка проникновения, - бесстрастно сообщил компьютер. - В доступе отказано.
Люг разочарованно отвернулся от панели и жалобно посмотрел на Салека.
- Меня не пускают в сеть, - промямлил он. - Компьютер блокирует данные. А там.... Столько всего интересного.
Салек посмотрев на расстроенную мордочку, чуть не рассмеялся в голос, но удержался и лишь улыбнувшись, подошел к панели.
- Разблокировать данные, - скомандовал он. - Разрешить ему, - он указал на Люга в надежде, что управляющий компьютер оснащен визуальными датчиками, - доступ к информации о технических характеристиках.
В рубке воцарилось молчание, и Салек даже подумал, что команда не была воспринята компьютером, когда сидевший в пилотском кресле Люг, вскрикнул и соскочил в испуге с кресла, прямо на управляющую панель.
Сбоку в кресле, вновь была видна маленькая иголка, укол которой и испугал зверька.
- Образец ДНК взят, - сообщил компьютер. - Доступ разрешен.
Люг с интересом всмотрелся в "покалечившее" его кресло. Затем хмыкнул, и осознав видимо причину причиненной ему боли, вернулся в кресло и принялся за изучение, открытых теперь для него, данных.
Салек устроился у свободного стола, на появившейся тут же по его желанию, скамье. Решив не мешать Люгу в освоении данных, он занялся собственными размышлениями.
Прошло более часа стандартного времени, когда Люг, насытившись информацией, отлип от контрольной панели.
- Ну? - поинтересовался Салек, тут же выйдя из своей задумчивости.
- В данных использован почти обычный машинный язык, - начал быстро и взахлеб объяснять Люг. - Данных о строителях этого корабля нет, но я узнал, что корабль предназначался для грузовых перевозок больших объемов, иметься огромный трюм, и устройства погрузчиков.
- Торговый корабль пришельцев?
- Скорее всего, да, так как систем вооружения не обнаружено. Зато систем защиты множество. Даже энергетические щиты продублированы - обычная защита и так называемый укрывающий щит. Последний может покрывать довольно большой радиус площади вокруг материнского корабля. На судне имеются два ангара для кораблей. Один из них пуст, а во втором имеются шесть истребителей, вполне стандартной конструкции, учитывая их происхождение конечно, и два грузовика. Но самое интересное это энерго реакторы материнского корабля. Не смотря на простую систему синтеза, они имея встроенный метало-минеральный стержень, практически не требуют стороннего топлива.
- Практически?
- Перезарядка нужна только после двух тысяч лет использования. Сейчас износ стержней три процента. Этого хватит приблизительно на тысячу восемьсот лет.
- А трюм? Он пуст? - по мере рассказа Люга, Салек все сильнее и сильнее становился задумчивым.
- К сожалению да. Когда корабль ставили на прикол в туманности, его вычистили. Или возможно он и был пуст. Я должен признаться что, несмотря на все мои познания в механике и устройствах, такое чудо инженерии я вижу впервые, - тараторящий Люг почти перешел на ультразвук, так он торопился поделиться эмоциями. - Оно, оно, просто.... гениально.
Салек снова вернулся к своей бредовой идее. Он все пытался тщательно взвесить все за и против. Предусмотреть возможные трудности. Но главное он сам. Сможет ли он вынести ту нагрузку, которую он хочет повесить себе на плечи. Или может оставить все как есть? Летать на Драконе, пытаясь уничтожить пиратов не попав под замес самому. Все это кажется таким мелким, в свете вновь открывшихся возможностей, что....
- Можно вопрос? - Люг спрыгнул с кресла, и проковыляв к Салеку, воззрился на него своими глазами блюдцами.
- Да, - Салек отвлекся от своих мыслей. - Что ты хотел?
- Я хочу узнать, вы продадите этот корабль?
Салек удивлено посмотрел на зверька, было удивительно, что его так волнует судьба этого затерянного монстра. Хотя его можно понять. "Чудо инженерной мысли", как сказал он. Что ж.
Встав со скамьи, Салек окинул взглядом всю площадь рубки. Ему стало казаться, что это место стало для него почти родным. И в это время он понял, что согласиться на план предложенный им же самим. Будь, что будет, но он хотел перестать быть пешкой носимой по космосу волей случая. Он хотел власти, а если точнее самостоятельности, полной автономии и признания его, как человека-личности.
- Нет, - сказал Салек громко и четко, обращаясь и к Люгу и к своим возражениям. - Я не буду продавать этот корабль. Он станет нашей базой. Домом для нас и для флота, что я смогу собрать. Нашей целью не будет творение высшей справедливости, но и на разрушение своей морали я не пойду. Мы будем жить, а не существовать. Жить развиваться и накапливать мощь. Для чего? Увидим. Но с этого дня у корабля есть свое имя, и имя ему - Цепеллус.
- Имя принято, - произнес компьютер, в наступившей после тирады Салека, произнесенной им скорее для себя, нежели для других, тишине. - Приказания?
- Подними защитные экраны и постарайся сделать корабль незаметным. Нам придется временно удалиться. По одному делу. И на тебя ложиться ответственность за сохранность Цепеллуса. Никого не пускать на корабль и держать оборону до последнего. Надеюсь, пока этого не потребуется.
Вскоре Черный Дракон стартовал с Цепеллуса и вышел в открытый космос. Салек не преминул еще раз взглянуть на свой новый дом. Корабль был великолепен - ожившие системы щитов и ремонта, придали машине почти "живой" вид. Завораживающее зрелище.
- Салек, Салек, - послышалось рядом с пилотским креслом, тут же Салека затеребили за рукав. Он посмотрел на встревоженного Люга, что пытался привлечь его внимание.
- Что случилось? - Салек неохотно отвел взгляд от Цепеллуса. - Пожар?
- Нет, и лучше и хуже?
- Ну, говори скорей не томи. Я устал и мне не до загадок Люг.
- Сканеры и радар заметили на краю сферы чистого пространства, пару кораблей!
- Что? - с Салека сразу слетел весь налет усталости. Он ошеломленно уставился сначала на зверька, а затем на экран радара. - Неужели пираты? И здесь нас нашли. Но просто так я им Цепеллус не отдам....
- Это не пираты, - пролепетал Люг.
- Что? - вновь как заведенный спросил Салек.
- Судя по данным радара и сканера. Два объекта появились на краю чистого пространства, неожиданно. И..., они определились компьютером как астероиды. Мертвые камни.
- Так может...
- Нет! - неожиданно резко отрезал Люг. - Это корабли. Астероиды не могут двигаться так хаотично и одновременно последовательно. И несмотря на то что сканер не определил энерго сигнатуру, я уверен что это корабли. Правда, неизвестного мне строения.
- Опять пришельцы? Еще? Или опять?
- Корабли в зоне визуального наблюдения. Смотрите.
Салек посмотрел в указанное направление, и действительно увидел два зависших предмета. Это, несомненно, были космические корабли. Причем очень похожие на те, что Салек видел в ангаре Цепеллуса. Только чуть меньше и вытянутее.
Неужели прибыли старые хозяева Цепеллуса. Сердце Салека бешено забилось.
- Корабли похожи на истребители в ангаре, - констатировал факт Люг.
Салек старался быстро соображать, но не мог. Все то, что случилось, казалось сном. Многообещающим, но безумно далеким.
Наконец выведя себя из состояния ступора, Салек произнес:
- Кто бы это ни был, надо попытаться наладить контакт. Только узнав их намерения, мы можем построить план действий. Компьютер, подвести Черного Дракона вплотную к кораблям. Держать защитную систему - активной.
Черный Дракон, плавно поплыл в сторону двух неизвестных посудин. Те, зависнув, ждали.
Медленно и степенно Черный Дракон "подкрадывался" к добыче. Неотвратимо приближались, пусть и не по своей воле, и космолеты пришельцев. Корабль Салека уже подошел практически вплотную к кораблям неизвестных, когда те... пропали. Просто взяли и исчезли, будто и не было их секунду назад. Сканер и радар, растерялись. Они потеряли цель.
- Что за чертовщина? - ошарашено, произнес Салек. - Такого не бывает!
- Может фантомы? - осторожно спросил Люг.
- Нет. Сканер и радар на фантомы, или по-другому, голограммы, не реагирует, а тут... Просто чертовщина.
Черный Дракон еще около часа обшаривал окрестности чистого пространства, следов кораблей пришельцев обнаружено не было. Сославшись на потерю времени, и срочности выполнения "одного дела", Салеком было решено отложить проблему с неизвестными кораблями на потом. Черный Дракон, фыркнув двигателями, нырнул в гущу пылевого облака.
Пояса астероидов, Салек и его компаньон миновали без затруднений, если пираты и продолжали поиски беглецов, то не в этой части космоса. А вскоре Черный Дракон уже "висел" на орбите планеты Трогил-1.
Посадочные площадки планеты были заняты, для посадки на поверхности надо было подождать своей очереди и Салек, расположившись в своем кресле, совместил это ожидание с отдыхом.
Вскоре его, уже было задремавшего, потревожил беспокойный Люг.
- Что тебе? - зевнув, спросил Салек, глядя как зверек, вопросительно смотрит на него, вот уже казалось целую вечность.
- Я обдумывал ваши слова. Сказанные на материнском корабле. Вы действительно хотите создать собственный флот? Армию?
Салек мысленно махнул рукой на приучения Люга к обращению "ты", и приняв "вы", ответил:
- Понимаешь, я вдруг понял, что все произошедшее со мной в прошлом, кажется мне мелким, несущественным. Я не могу принять того, что я лишь пешка в чьей-то игре. Я хочу сам быть играющим. А для этого нужна сила, в нашем случае ей будет флот, ну и Цепеллус конечно, так удачно попавший мне в руки. Я не упущу этот шанс. А риски? Риски существуют и в обычной, обывательской жизни. Игра в войнушку с пиратами, тому подтверждение. Я хозяин собственной жизни, но также я хочу быть хозяином и собственной судьбы, а может и судьбы если и не миллионов, то во всяком случае многих. Возможно, это кажется эгоизмом? Так оно и есть. Я хочу жить для себя, и те, кто будут жить рядом со мной, будут жить не хуже меня....
В это время послышался голос диспетчера разрешающего посадку и Салек, прервав разговор, повел корабль к поверхности планеты, торопясь чтобы его место не занял более расторопный пилот.
Нырнув в облака, корабль скрылся в пелене высотного тумана.
Салек не знал, что судьба приготовит ему в будущем. Но в тот момент, когда его корабль парил на орбите, или даже раньше, еще на Цепеллусе, в нем проснулась личность, с собственным стержнем и желаниями. Родился новый человек - властный, требовательный, справедливый. Истинный командир, за которым пойдут многие горячие головы, и которых он приведет к цели.... Наверное. Может быть. Скорее всего?
Нет, все же нерешительности этой личности, все еще было не занимать.... Это пока что!
ГЛАВА 2
НАРАЩИВАЯ МОЩЬ
ЧЕЛОВЕК НЕ МАШИНА ИЛИ ПРИСЯГА НА ВЕРНОСТЬ
Планета Трогил-1, встретила Салека оживленным движением различных флаеров и стандартных машин, что были все еще популярны на планетах Земного типа. Миновав космопорт, пилот Черного Дракона выбрался в припортовой город - большой, шумный, живой. Люг, по собственному, надо признаться, желанию, остался на корабле: проверить системы, покопаться в проводах и механизмах. Это для него был лучший отдых.
Город при космопорте был очень живописным местом: меленькие зеленые улочки чередовались с транспортными компаниями и офисами. Имелся большой, засаженный деревьями и декоративными кустарниками, парк, масса жилых домов, стадионы, зоопарки, театры и кинозалы. Не обошло местное строительство и такие развлекательные заведения как бары, кабаки и варьете. В одно из таких "злачных" мест и зашел Салек.
Внутреннее убранство бара было стилизованно под космическое пространство: высокий потолок переливался туманностями и светом различных светил, от красных карликов до синих гигантов. Стены помещения, где стояли барная стойка и ряды столов, были украшены изображениями звездолетов различных классов, военных, транспортных, прогулочных яхт. Каждое из таких рисунков жило собственной жизнью, свободно перемещаясь по поверхности стен, посредством хитрой системы проецирования.
Выбрав один из столов, что стоял у стены с изображением маневрирующего дредноута, Салек заказал легкую выпивку, и набрав на встроенном в столе комме номер с визитки, принялся ждать ответа.
Вскоре экран озарился изображением женского лица, на фоне белой стены какого-то помещения.
- Иллирия, капитан группы наемников Стальной кулак, слушает, - голос Лири был сух, но вежлив.
Салек попытался сдержать сильно забившееся сердце, при виде капитана наемников, и со всей возможной формальностью в голосе сказал:
- Здравствуйте Лири, вас можно так называть? Я по поводу вашего предложения. Пожалуй, мне пригодиться ваша помощь. Можете приехать в бар, что напротив космопорта?
- Работа? - удивленно спросила Лири, и тут же просто расцвела. Улыбка озарила ее и без того приятное Салеку лицо. - Конечно я подъеду. Ждите, я скоро.
Сияние экрана комма погасло, и Салек вновь остался наедине с собой. Его лицо заливала краска, а в душе пели птицы. И это только от одного вида ее лица. Что же с ним происходит?
Решив не отвечать на этот вопрос даже самому себе, Салек отпил от принесенного бокала и откинулся на спинку, вполне удобного кресла, что стояли у каждого барного стола.
Спустя пару минут, в бар вошла Лири. Одета она была явно не официально: длинное вьющееся платье, белого цвета, настолько тонкого покроя, что казалось, видна каждая родинка на ее белоснежном теле.
У Салека перехватило дыхание, но он все же выдавил из себя приветствие, и даже смог пригласить даму присесть. Лири благодарно улыбнулась, и присела на кресло напротив Салека. При этом верхний разрез ее платья, показал много интересного.
- Снова здравствуйте. Салек, кажется? - спросила она, явно припоминая пилота Черного Дракона, что видела в космопорте.