- Да, мое имя Салек. Просто Салек, этого достаточно...., - все еще не в состоянии придти в себя от столь эффектного появления, он просто глазел на нее, забыв о приличии.
- Вы говорили о работе, кажется? - решила продолжить разговор Лири, не замечая откровенных взглядов Салека или просто не придавая им значения.
Вспомнив, зачем он вызвал девушку, Салек насильно ввел свой организм в рабочее состояние.
- Да-да, - опомнившись, произнес он. - Вы говорили, что у вас целая команда наемников. Расскажите о ней, пожалуйста.
Отпив, от принесенного стакана свежего сока, Лири просияла и принялась перечислять достоинства своей группы.
- Работаем с моими напарниками мы уже довольно долго. Вообще-то мы с одной планеты, знаем друг друга почти с детства. Неудача с поступлением на военную службу, заставила нас искать другие пути заработка. Именно тогда появилась группа наемников "Стальной кулак". Не смейтесь. Название конечно затертое, но тогда оно казалось... крутым. А потом стало настолько дорого, что мы не пожелали менять его. К сожалению и как наемникам нам не сопутствовала особая удача. Редкие работы, кое-как давали возможность сводить концы с концами, но примерно месяца три назад в системе появились военные силы правящего клана, и мы стали бесполезны. Теперь мы на положении безработных. Что до состава отряда, то нас четверо - я, еще два пилота и техник, надо сказать мастер своего дела. Учитывая наше положение, мы готовы на любую работу.
Салек переварил услышанное. Лири в это время пристально смотрела на него, изучая реакцию.
- У меня есть для вас предложение, - медленно протянул Салек, пытаясь этим придать значимости своим словам. - Но это не обычный заказ. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне на постоянной основе. Так сказать, постоянная работа.
- Перейти под ваше командование? - задумалась Лири. - А оплата?
- Вы останетесь довольны. В любом случае вы всегда сможете уйти...
- А что за работа. Что нам придется делать?
Салек изложил Лири свой план. Создание базы для флота, сам флот и миссии по накоплению средств, и ударной силы.
- Некоторое время, для выполнения работы хватит и вас четверых. Но вскоре я планирую расширить штат и предоставлю вам выбирать подходящих людей. Вы станете моим замом, если так можно выразиться, - закончил он свой рассказ, и затаив дыхание в ожидании ответа, вновь отправил свой взгляд тайно блуждать по ее вырезу.
- Что ж, - после недолгого раздумья, сказала она. - Предложение надо признать не из рядовых. А вы уверены что "потянете" то, что задумали?
Салек пробежал мыслями по своему плану и вдруг осознал, что не уверен в позитивном исходе его замыслов, вслух же сказал:
- Конечно уверен, иначе вас бы здесь не было. К тому же начальные средства у меня ужу есть, и самое главное - база, тоже в наличии, - еще какая, усмехнулся про себя Салек.
Лири вздохнула, но тут же улыбнулась.
- Я согласна. Уверена что и мой отряд тоже не откажется. Когда можно будет приступить к работе?
- Считайте что вы уже на службе. Подойдите с командой к пятой посадочной площадке космопорта к шести вечера. И еще.... Соберите все нужные вам вещи. Возможно, посадка на следующую планету будет нескорой.
Простившись, Лири как грациозная лань, что не соответствовало ее образу героического капитана наемников, удалилась из бара. Салек еще долго смотрел ей, вслед, соображая - что в ней так могло его привлечь.
Часы на одной из стен космопорта показывали только пять, а члены команды наемников, и сама Лири, уже прибыли к посадочной площадке, на которой покоился Черный Дракон.
Их было четверо, как и рассказывала Лири. Техник Дик Лимер-ко, был щуплым и высоким блондином. Тихо разговаривая, он создавал ощущение о том, что у вас проблемы со слухом. Хотя в целом он оказался не плохим парнем. Два пилота, не считая Лири, имели имена Стим Барас и Веркес Тимберсит Иго, были оба среднего роста с грубыми чертами лиц. Судя по угрюмым их переглядываниям, они не находились между собой в дружеских отношениях.
В целом команда не производила впечатление отменных вояк, но для Салека и это было неплохим началом. Познакомив всю команду с Люгом, что для такого случая даже соизволил покинуть корабль, наемники и Салек поднялись на борт Черного Дракона. Багаж и личные принадлежности группы, были присланы еще на обеде.
Получив разрешение на взлет, корабль включил двигательную установку, и миновав орбиту, понесся к спрятанному в туманном облаке Цепеллусу.
Спокойно миновав пояса астероидов, Черный Дракон нырнул в пылевое облако и уже через пару минут перед глазами наемников возник гигантский образ корабля пришельцев - Цепеллуса.
- Вот это да, - протянул, техник Дик. - Откуда такая посудина сэр? Вид у нее.... чарующий, а ее размеры....
- Считай, что этот корабль мне достался в наследство, - ответил Салек. - От очень, очень, очень далеких предков.
- Жаль у меня, нет таких родственников, - хмуро кинул Стим.
- А у тебя вообще мало чего иметься, - подхватил Веркес. - Потому и жены нет.
Стим хотел ответить что-то едкое, но посмотрел на Лири и умолк.
Интересный расклад сил и отношений, отметил про себя Салек, и отдав команду Цепеллусу снять щиты, ввел Черного Дракона в уже известный ангар материнского корабля.
Когда вся команда выгрузилась с Черного Дракона, Салек сразу подозвал к себе Стима и Веркеса.
- Вот, - показал он на истребители что стояли невдалеке от севшего Дракона. - Это ваше поле деятельности. Эти корабли станут для вас орудием работы. Изучите их посмотрите на устройство. Проверьте в ходу. Они в полном вашем распоряжении. Потом доложите, как справились с задачей. Хорошо?
- Да сэр. Есть сэр, - хором сказали пилоты и удалились в указанном направлении.
Лири же, Дик, Люг и Салек, воспользовавшись транспортной капсулой, направились в контрольную рубку.
Добравшись до многоэтажной башни контрольного узла, Салек дал время Лири и Дику осознать весь масштаб и своеобразную красоту корабля и внутренней отделки, а затем познакомил их со своими обязанностями.
- Итак, Дик. Твоя задача. Являясь техником, и работа твоя будет соответствующей. На тебе системы корабля их диагностика и возможный ремонт. Также я планирую, некоторые изменения в конструкции, так что тебе придется попотеть. Но не напрягайся так. В твоем распоряжении будут ремонтные дроиды корабля, так что самому таскать пластины и переваривать крепления не придется. Если возникнут вопросы, обращайся к корабельному компьютеру. В твоем распоряжении все контрольные панели второго третьего и четвертого этажа рубки. Можешь приступать к ознакомлению с системами. И еще, мой друг Люг, просто бредит техникой, определяю его к вам в помощники. Не беспокойтесь о его росте и происхождении, уверяю он вам пригодиться.
Техник коротко кивнул и пошел осматривать вверенные ему этажи.
- Остались вы Лири, - как самое приятное, подумал Салек, - как я уже объяснял вы будете моим замом. На ваши плечи ложиться ответственность за выполнение моих приказов, набор команды, в будущем, и все организационные вопросы. Надеюсь, вы справитесь?
- Разуметься. Это моя работа, - прощебетала Лири, не без твердости в голосе конечно.
- Отлично, - Салек был доволен "разводом" войск по позициям. Самое сложное - начало, сделано.
Следующие два стандартных галактических дня, вся команда занималась ознакомлением со своими обязанностями и оборудованием по их выполнению. По всему кораблю слышались голоса, иногда выкрики, шум производимых работ. То и дело мимо прогуливающегося по коридорам Салека, проезжали как одинокие автоматические тележки, так и целые толпы ремонтных дроидов, один раз он даже видел самого Дика, что до этого искусно прятался в нагромождении технических комнат и верхних этажах рубки.
По истечении двух дней вся команда вновь собралась на первом этаже рубки, что стал считаться командным пунктом и штабом новообразованного флота - одновременно.
Салек покоился в своем кресле капитана, остальные же - Лири, Дик, Стим и Веркес, встали полукругом возле цилиндра с изображением голограммы Цепеллуса. Люг, прибегавший только поесть, сейчас находился в отсеке с главным реактором, от которого его оттащить, не представлялось возможным.
- Наверное, времени было достаточно, - начал совещание Салек. - Начнем с пилотов. Как дела с истребителями?
Чуть вперед вышел Веркес, Стим не протестовал, из чего Салек сделал вывод, что в группе Веркес - Стим, Веркес главный.
- Предоставленные вами корабли мы опробовали и просто поражены. Столь маневренных, быстрых и умных кораблей, мы еще не встречали. Эта техника, думаю, вполне подойдет нам для любых задач, которые вы нам поставите.
Замолчав, он отступил шаг назад. Настал черед Дика.
- Системы корабля в норме и даже больше, они в отличном состоянии, несмотря на простой, что судя по компьютеру, длился многие годы. Все узлы и активные части, готовы к возможным преобразованиям, если вам понадобиться, что-то менять. Что касается Люга, то он и вправду очень сведущ в технике, что для меня было удивительным. К тому же он не плохой собеседник. Думаю, мы сработаемся. Еще надо отметить, что имеющиеся на корабле тысяча пятьсот разнообразных дроидов, очень умно реагируют на все команды.
Дослушав техника до конца, слово взяла Лири.
- На корабле обнаружены запасы пищи и воды пригодной для человека, также здесь множество комнат, как жилых, так и приспособленных под кладовые и склады. Имеется все, что нужно для жизни более чем ста человек. При необходимости большего, мы сможем заказать все на одной из станций в этой системе, или любой другой. В целом команда закончила ознакомление с фронтом работ, поэтому нужны новые директивы.
Салек вслушивающийся в каждое произнесенное ей слово, вдруг поймал себя на мысли, что она уже молчит, а он до сих пор блаженно вслушивается в давно затихшие слова. Стряхнув с себя этот блаженный паралич, он вытянул ноги и чуть откинулся на спинку кресла, приняв, как ему казалось, властную позу.
- Я доволен результатами. Вы уже расположились в своих каютах?
- Да, - ответила Лири за всех. - Каюты очень удобны и расположены недалеко от командного узла. Имеется все необходимое.
- Понятно. Так вот дальнейшие указания. Следующие сутки будут отдыхом. Отсыпайтесь и набирайтесь сил. А послезавтра Дик, направиться на свое обычное место - верхние этажи рубки, где займется слежением за системами, а Лири, Стима и Веркеса, я прошу спуститься в ангар истребителей к семи часам условного утра, по хронометрам, установленным на корабле, там вы получите новые задания. Все свободны.
Тихо переговариваясь, вся компания вышла в коридор, двери шлюз закрылись за ними, а Салек еще долго любовался на изображение Цепеллуса выполненное в трехмерной голограмме. Теперь корабль со множеством пометок и точек-ссылок, казался сбывшейся мечтой Салека - базой его собственного флота, что очень подняло личную самооценку Салека. Он был и горд собой и просто счастлив, но что более важно в его голове уже созрел план дальнейших действий.
С момента совета прошло пару часов и Салек, не решившийся еще лечь спать, бродил по тихим коридорам недалеко от командного поста. Сотни переходов, комнат и туннелей были четко структурированы и занесены в его персональный компьютер, что он носил с собой. Именно поэтому заблудиться в километрах переходов не было для Салека угрозой.
Вот тихо запищал компьютер, сообщая, что они подходят к жилым помещениям, помеченным как комнаты его новой команды.
Интересно, подумал Салек, а как выглядит теперь обстановка в комнате у Лири? Оставлена ли стандартная мебель, или внесены дизайнерские изменения. Может заглянуть? Думается, это не будет нарушением субординации.
Решив что любопытство не порок, Салек постучался в дверь к Лири и не получив ответа, тихо отпер ее своим ключом.
Комната была небольшой, но вполне уютной, с "тыльной" ее части имелось небольшое экранированное окно, дававшее обзор желтой пыли газового облака, что окружали Цепеллус.
И правда в комнате присутствовали элементы декора не предусмотренные пришельцами построившими корабль. Одним из таких элементов было зеркало. Большое, размером с рост человека оно было сделано из особого вида силового поля и при перемещениях представляло собой маленький коробок, большую часть которого занимала батарея.
Еще имелась пара картин, бумажные карты и даже маленький, размером с апельсин, цветочный горшок, с только что проклюнувшимся ростком.
Не далеко от иллюминатора в стене была маленькая дверь, открыв которую Салек оказался в спальном отсеке, о чем говорила небольшая кровать, поставленная у стены.
Улыбнувшись сам себе, Салек лег на эту кровать. В это время в основной комнате послышался шелест открывающейся двери, и в комнату вошли двое. Судя по голосам, это были Лири и Веркес.
Полузакрытая дверь не давала хорошего обзора, зато голоса были хорошо слышны.
Салек затаил дыхание. Он попал в щекотливое положение, находясь в спальной комнате Лири, он не мог не замечено ускользнуть в коридор, при этом оставаясь здесь, он с почти полной гарантией будет обнаружен.
Решив попытать счастья и оставаться в спальне до того момента как гости уйдут, Салек не без интереса прислушался к разговору вошедших.
- Лири это невозможно, - послышался баритон Веркеса. - Мы уже несколько дней на этой посудине, и еще ни разу не предались любви.
Лири фыркнула.
- Если ты помнишь, - сказала она. - У нас вообще еще ничего не было. Быть парой и заниматься сексом, не одно и то же. Будь терпеливей, иначе я подумаю, что ты со мной только из-за этого.
- Что за глупости, я люблю тебя, - чуть обиженно произнес Веркес. - Но и ты пойми меня. Мне хочется ответной ласки, поцелуев, нежности.
Лири тяжело вздохнула.
- Я не могу сейчас....
- У тебя проблемы?
- Нет, просто сейчас..... Ну не могу и все!
- Или не хочешь?! - голос обоих стал жестче и громче.
- Думай, как знаешь!
Скорее всего, Веркес хотел сказать еще что-нибудь грубое, но воздержался и встав, вышел вон из комнаты. Если бы гидравлической дверью можно было хлопнуть, он бы сделал это.
Когда дверь полностью закрылась, Лири вновь тяжело вздохнула.
Салек весь сжался в своей "норе", с одной стороны ему было ужасно стыдно за случайное подслушивание столь откровенного разговора, с другой же он был разочарован и зол: как Веркес мог так грубо разговаривать с Лири, и тем более претендовать на нее. Но ведь они пара!? Это ужасно.
Еще более ужасно было то, что Лири, немного подумав, двинулась к двери своей спальни, где в данный момент и прятался Салек.
Решив что это конец, Салек не нашел ничего лучшего, как притвориться спящим, даже изобразил для полноты эффекта, легкий храп.
Дверь в спальню открылась и Лири удивленно воззрилась на своего начальника, спящего в ее кровати.
- Салек? Вы? - громко произнесла она, то ли спрашивая, то ли утверждая.
Салек заворочался на кровати, и открыв глаза, изобразил длительный зевок.
- Я кажется уснул, - промямлил он. - Понимаете, зашел вас проведать и тут усталость, напряжение последних дней....
- Прекратите, - не гневно, а скорее требовательно, сказала Лири. - Вы совсем не умеете врать. Я вижу, что вы не спали.
- Что? - удивился Салек. - Это так заметно? Простите. Видите ли, я действительно зашел проведать вас, и не найдя в основной комнате, зашел в спальню, в это время и вошли вы с Веркесом. Было ужасно неудобно выходить из вашей спальни при вашем, как выяснилось, молодом человеке. Вот и пришлось ждать. Еще раз извините!