Странно. Я вообще-то ожидал, что моя собеседница швырнет нож и покинет мое общество. Краем глаза я видел, что ее задели мои слова, но она промолчала. Потянулась пауза.
- Ты вот что лучше скажи, - нарушила она молчание, - Мне нужно серьезно поговорить с одним человеком из лагеря, но он только смеется и вообще не хочет меня слушать.
- Так ничего же сложного. Вот ты – почему ты сидишь здесь и слушаешь мои бредни?
Лиза хмыкнула под нос.
- Не думай, что я собираюсь отвечать тебе.
- Правильно, ты здесь, потому что это тебе интересно. И безопасно, поскольку я ничем тебе не угрожаю. И хотя ты своими словами демонстрируешь готовность защищаться и нападать, но противника ты не видишь. У тебя достаточно разума, чтобы не стрелять попусту. Мне тоже интересно поговорить с тобой.
- Знаю. Тебе рассказывали о том, что я больная на всю голову. Профессиональный интерес.
- Ага… В жизни пальцем не пошевелю, если человек сам не обратится ко мне за помощью и не скажет, на что жалуется. К чему тратить силы? Нет жалоб – нет лечения.
- Что же тебе интересно?
- Да какая разница, Лиза? Прежде всего, это интересно тебе. И должно стать интересным тому, с кем ты хочешь поговорить.
- Это для него будет очень интересным!
- Но он создал такое мнение о тебе, из которого следует, что ты принципиально не представляешь для него интереса. И слушать тебя не хочет. И все, что серьезно для тебя, воспринимает с улыбкой. Так?
Лиза ожесточенно нарезала мясо на пластмассовой подложке. Я ждал.
- Ну, так, - наконец сказала она, - И что делать-то?
- Вообще-то этот вопрос к тебе. Да, Лиза, что делать-то?
- Откуда я знаю?!
- Да знаешь, конечно, ты девочка неглупая. Дай ему понять, что ты можешь быть интересной для него, да и для всех остальных тоже. Заодно потеряешь статус больной на всю голову.
- Да пробовала я, ничего не получается. Они все тупые. И ничего не понимают.
Спина вроде как собралась перестать болеть и я осторожно перевернулся на живот, потеряв свою собеседницу из поля зрения.
- Вот я, Лиза, люблю такие большие зеленые ягоды, которые растут в лесу. А еще я люблю ловить рыбу. Но если я предложу рыбе мои любимые ягоды, то не поймаю ни одной. Рыбе нужно дать то, что она любит. Но я не знаю, что она любит и спросить никак нельзя. Я попробовал представить себя на месте рыбы и увидел, что течение несет ко мне длинного желтого червя.
- Фу, гадость какая, - вставила Лиза.
- Точно. Вид у червя был отвратный. Но я взял его и предложил рыбе. Она согласилась перебраться ко мне на берег. Но я не очень люблю рыбу. Возвращаясь сюда, я подумал, что человек по имени Отарк любит рыбу и у него есть деньги. Теперь вот курю хорошие сигареты, которые мне нравятся.
- Ничего не поняла… Чтобы стать интересной, нужно предложить ему то, что ему нравится?
- Конечно! Нужно вести себя так, чтобы ему стало интересно, говорить о том, что ему интересно и предлагать ему то, что он любит. Тогда ты везде будешь желанной гостьей и к твоему мнению будут прислушиваться.
- Ужас… А когда же хоть кто-нибудь будет делать то, что интересно лично мне?
- А вот тогда и будет. Твои собеседники увидят, что ты хорошая девчонка и будут стараться порадовать тебя, - ответил я.
- Общение по типу «ты – мне, я – тебе». Товарообмен.
- Нет. Закон сохранения массы. Прежде чем что-то взять, нужно что-то дать.
- Все равно. Тем более, обычно не поймешь, что нравится человеку. Откуда это можно знать?
- Да я же говорил, поставь себя на его место и все поймешь. А вообще – предложи улыбку. Это действует во всех случаях, если только твой друг вообще способен воспринимать информацию.
Лиза молча помешивала воду в котелке.
- Где у тебя соль и вообще приправы?
- Если не трудно, открой заднюю дверь машины. Справа будет шкафчик.
- Совсем обленился. Кто из нас гость, а кто хозяин?
- Логически – ты хозяйка, поскольку готовишь еду. А я гость за твоим столом, - я встал, открыл дверь и достал банку с солью.
Лиза поглядела в салон и невольно присвистнула.
- Ух-ты, настоящее жилище… Тесновато только.
- И жилище и медицинский пункт, - похвастался я, усаживаясь у костра, - Оснащение у меня хорошее.
Разговор о том, как Лизе нужно действовать, больше не поднимался. У меня было нечего добавить по этому поводу, а у нее – какая-то своя причина. Мы просто болтали на отвлеченные темы. Суп вышел удивительно вкусный, видимо, он был приготовлен с желанием. Мы съели его почти весь, а остатки я предложил подарить «Алконавигаторам» на закусь.
- Вот еще! – недовольно сказала Лиза, - Для них и черствой корки жалко! Идиоты крашеные…
- Дело в том, что они меня не обижали. То, что о них думают – я не видел, а мнения о людях строю сам. Суп все равно испортится, поскольку ужинаю я сегодня в городе. Впрочем, это твое произведение и распоряжайся им самостоятельно. Еда прекрасна, я давно такой не пробовал. Спасибо тебе, Лиза!
То, что агрессивная Лиза иногда все же смущается, не заметил бы только слепой.
- Заладил со своим «спасибо»… Продукты были твои.
- Однако исполнение твое. Из них можно было приготовить как ужасную вещь, так и вот такой вкусный обед. Забери его себе на ужин?
- Обедать и ужинать одним и тем же – признак бедности. Я достаточно обеспечена, чтобы не голодать по вечерам, - в ее голосе мелькнуло что-то похожее на высокомерие.
- Кстати, нескромный вопрос – чем ты зарабатываешь на шикарную жизнь?
- Вопрос действительно нескромный и я не буду отвечать на него.
Она поднялась, взяла котелок и молча исчезла за кустами. Я сел, прижавшись спиной к толстому стволу и закурил. Пожалуй, Шварц немного сгустил краски… В психиатрии известно такое понятие - индуцированность. Это принятие мнений авторитетных людей. А мнения могут быть ошибочны. Так рождаются слухи и наносятся ярлыки. «Алконавигаторы» меня действительно не обижали. И следовать мнению в отношении людей можно только тогда, когда ты с ним согласен.
- К «Алконавигаторам» приехали гости, - сообщила неожиданно явившаяся Лиза, - Целая банда. Развели костер, пьют, на гитарах играют. Девки у них страшенные.
- Ты что, отнесла им суп? – удивленно спросил я.
- Ну да. Ты же сказал, что надо предложить улыбку.
- Ну и как? Улыбнулась?
- Жутко. Меня чуть не вырвало от их вида. Заорали, стали тащить к костру, грязные, патластые, воняет от них… Смотрю, уж стакан протягивают. Сто раз пожалела, что захотела проверить твою идею.
Идея, наверное, и впрямь оказалась не лучшей. И зачем я ее предложил?
- Чем кончилось?
- Да девки перелили суп в какую-то банку. И какой-то главный у них сказал, что здесь костер. Будто бы я должна сесть к костру, выпить хотя бы лимонаду, съесть хоть пряник и послушать песню. Иначе я нарушаю какой-то закон. Я сказала, что ухожу и мне ответили, что тогда они не будут желать мне всего наилучшего. Психи пьяные.
Древний Закон Костра действительно существует, хотя, по-моему, он звучит не так.
- Да, взять в руки червя для того, чтобы поймать рыбу…
- А одна девочка сказала «спасибо», - перебила меня Лиза и протянула небольшой серый шнурок.
Я взял шнурок и увидел, что он искусно сплетен из очень тонких крученых ленточек. Причем если шнурок натянуть, ленточки складывались в слово «bonitas». Кажется, по-латыни оно означает «доброта».
11.
Яркий свет в лаборатории сегодня приглушен. В полутьме загадочно мигает огоньками пульт и светится экран компьютера рядом с ним. Под настольной лампой по-домашнему уютно стоят чашки, небольшой чайник, нарезаны бутерброды. Доктор Чикк откинулся на спинку дивана, Лекка Церсса хозяйничает на столе. Мы замечаем, как похудел и осунулся доктор за последнее время. Он небрит, под глазами тени, воротник рубашки расстегнут. Левая рука забинтована.
- Кофе, Церсса, - негромко говорит он, - Я просил кофе.
- Сейчас будет готов, - отвечает ассистентка, - Может быть, вам все же разогреть обед, который я привезла?
- Нет, спасибо, - отвечает Кштфорс и сильно потирает лицо ладонями, - Время позднее, идет дождь. Вы уверены, что доберетесь домой на мотоцикле? Я вызову вам машину.
- Не беспокойтесь, доктор Чикк, - с улыбкой говорит Церсса, - Это не первый дождь в моей жизни.
- А все же вы поедете на машине. Я распоряжусь, чтобы и завтра утром вас доставили сюда от дома.
Ученый берет чашку и недовольно морщится.
- Концентрация недостаточна. Когда вы наконец запомните, сколько сюда нужно кофе?
- Я это отлично помню, господин Кштфорс. Но этот кофе крепок сам по себе.
- Хорошо… Что же я хотел вам сказать?.. Ах, да. Сегодня…нет, вчера приезжал господин Генерал. Результаты нашей работы он оценивает отлично и очень благодарен нам. Мы кое-что заработали, Церсса. Этого вам хватит, чтобы провести остаток каникул у моря. Туда я и рекомендую вам отправиться на следующей неделе. Судя по сообщениям в прессе, сезон там выдался теплым. Отдыхайте.
Лекка, отставив чашку, с удивлением смотрит на доктора Чикка.
- На море? Я не планировала никакой поездки. А как же проект?
- Я закончу его сам. Осталось совсем немного. Почти все ваши крысы погибли… А новый проект будет только к осени. Впрочем, меня не прогоняют отсюда… Быть может, готовят какие-то мелкие задания.
- Разве вам больше не нужна моя помощь? Я могла бы отправиться после сдачи результатов…
- Нет. У вас впереди сложный семестр. Как я помню, он один из самых тяжелых на всем курсе обучения. Нужно научиться отдыхать. Иначе от вас не будет пользы. Какой прок от уставшего человека? В последнее время вы делаете все больше ошибок. Кстати, у меня есть предложение.
- Какое, доктор Чикк?
- И вы и я хорошо поработали над последним проектом. Генерал восхищается нашими результатами. Знаете, почему бы нам не отметить это? Эта ваша подруга, вы что-то говорили, студентка-отличница… У нее есть друг?
Лицо Лекки выражает некоторое недоумение. Впрочем, она быстро справляется с собой.
- У Стаффи есть молодой человек, он учится на старшем курсе.
- Вот втроем и приходите. Я угощу вас напитком, который мы делали еще в студенчестве. Когда-то я был мастер печь пироги… А вы? Наука, как я понимаю, не позволяет вам любить и быть любимой, вы одиноки?
Церсса внимательно разглядывает свою чашку. Внезапно она поднимает голову и решительно спрашивает:
- Доктор Чикк, ответьте мне, пожалуйста, что все это значит?
- Что вы имеете в виду под словом «все»? – спрашивает доктор и поднимает взгляд.
- Сегодня мне звонили из координационного центра и сообщили, что действие моего контракта приостанавливается, поскольку научное задание мы с вами выполнили. Однако сегодня я продолжала заниматься измерениями, как всегда. Господин Генерал выплатил вознаграждение. Получается, что проект закончен. Скажите мне, какой проект вы хотите закончить без меня?
- Результаты сданы, официально проект завершен. Однако я считаю, что требуются дополнительные уточнения. Ваш контракт остановлен, поэтому я продолжу один. Что же вас удивляет?
- Доктор Чикк… Может быть, я говорю глупость. Но аппарат, на котором я работаю, не предназначен для исследования энкридных излучений. В нем нет горелки, о которой вы рассказывали. И переключала я на самом деле не светофильтры, а отклоняющие катушки. В капсулах находились образцы ткани человеческого мозга. Они не теряли структуры, по крайней мере при микроскопии.
Кштфорс иронически поднимает брови.
- Вот как? Разобрали аппарат? И, не испортив, вновь собрали его? Неплохо… А что еще вам удалось выяснить?
Церсса отводит взгляд и говорит куда-то в сторону.
- Модуль отсчета физически не мог оценивать мембранную проницаемость, он переделан на работу с чем-то типа отраженного луча. Вон те большие кварцевые пластины на самом деле не имеют отношения к приему и измерению, это излучатели. И еще вот что… Животные из последней партии погибали, прижавшись носами к стенкам, а включать прозрачность вы мне запретили. Однажды я ее включила. Каждая из крыс прижалась к стенке, за которой находилась другая крыса. Как будто они хотели оказаться рядом… Все нечетные номера прижались к четным. Никакой агрессии. За день до этого они грызли стенки от ярости. Это все было вызвано энкридными излучениями?
Доктор Чикк прикрывает глаза и едва заметно улыбается.
- Именно так…
- Обнаруженный в лесу охранник умер от внезапного кровоизлияния в мозг?
- По-моему, да. Я не участвовал во вскрытии, есть дела поважнее.
- Скажите, это следы его ботинок я смывала с крыльца и пола лаборатории, приехав рано утром, в тот день, когда его нашли? Пуговица с его кителя и сейчас еще лежит под стойкой вакуумной установки…
Ученый широко улыбается, но взгляд его холоден и насторожен.
- Верно. Вы очень наблюдательны, Лекка. Однажды ночью мне стало одиноко и я пригласил патрульного на огонек…
Ассистентка поднимает глаза, но сразу же опускает их. Ее пальцы беспокойно скручивают обертку от печенья.
- И огонек был… Кольцо регистратора биопотенциалов покрылось окалиной.
- Ну, это не страшно, кольцо я заменил в тот же вечер. Оказывается, вы успели это заметить.
- Успела. И стала внимательнее по отношению к тому, чем мы здесь занимаемся!
Доктор Чикк, не переставая улыбаться, расслабленно откидывает голову и смотрит в потолок.
- Лекка, почему вы замолчали? Рассказывайте дальше, мне очень интересно. Чем же мы с вами занимаемся?
- Я не знаю… Мне страшно, доктор Чикк…
- Да что же с вами? – не скрывая иронии, спрашивает Кштфорс, - Не пугайтесь. Это не экзамен, мы просто разговариваем за чашкой чая… Я вас слушаю.
Лекка резко поднимает на него взгляд.
- Мы воздействовали на ткани головного мозга каким-то лучом, имеющим модуляцию! Мощность излучения огромна, но почему-то не меняет физических и химических свойств ткани. Через несколько часов после облучения, ночью и утром, вы производили анализ изменений считыванием отраженных колебаний. Это все, о чем я догадалась.
- Простите, на мертвые ткани или на живые?
- С моей помощью – на мертвые. Какое это имеет значение?
- И на живые, Лекка. На живые тоже… Вы почему-то не обратили внимания на волновой канал от пульта к клетке с животными. Клетка привинчена к столу, а излучатель – вон там, на потолке. Нет, это не камера наблюдения. А кабель к креслу биорегистратора? Толстый кабель вместо тощего пучка проводов? Теперь ответьте – ваши расчеты, которые вы сдали мне две недели назад, были расчетами поведения ткани в энкридном пучке? Или вы ни черта не знаете об этом?
- Знаю, поскольку взяла с вашей полки справочник Люггера.
- Вы взяли его без спроса, но я не сержусь. Стремление изучить что-то самостоятельно всегда похвально. Так что именно вы рассчитывали, а?
Лекка выглядит, как школьница, которую распекает учитель.
- Да, это были расчеты, связанные с энкридным излучением.
- Так что же такое энкридное излучение?
- Это не выяснено. Вид материи, который…
Доктор Чикк с размаху ударяет чашкой об стол.
- Это информационное излучение! Информационное, я это доказал! И как вы могли заметить, если бы не занимались полицейскими изысканиями, мы блокировали его банальным радиосигналом от кварцевых пластин! Генерал теперь сможет подойти к Внешнему Кольцу немного ближе… Он потерял там лучших друзей и жаждет мести. Генералу нужна месть! Ему будет достаточно этого… А мне нужно нечто большее.
Побледневшая Церсса широко раскрытыми глазами испуганно смотрит на доктора.
- Что? Что вам нужно? Модуляция?
- Почему же это вас интересует? – спокойно улыбается доктор, - Вам недостаточно того, что вы уже выяснили?
- Энкридное излучение опасно, доктор… Опасно тем, что его сравнительно просто получить и использовать!
- То, что я нашел, можно превратить или в лучшее лекарство или в лучшее оружие. И именно поэтому я не скажу вам больше ни слова. Заметьте, для вашего же блага. Чем меньше вы будете знать об этом, тем спокойнее будет ваш сон. При определенных условиях энкридный луч способен разрушать информацию на биологическом уровне. При других условиях – считывать путем модуляции…