========== Глава 1. ==========
У меня нет времени. У меня нет времени беспокоиться о том, как это произошло. Произошло и произошло. Мы генетически модифицированы так, что перестаём стареть в двадцать пять лет. Проблема лишь в том, что жить нам остаётся всего один год, если не добудем ещё времени, которое давно стало средством платежа. Мы зарабатываем время и тратим его. Богачи могут жить вечно. Остальные же… Я всего лишь хочу проснуться, имея на руках больше времени, чем часов в сутках.
Ежедневно мне приходится вставать утром и идти зарабатывать. Я не могу иначе, ведь мне всего двадцать восемь. Три года назад моя жизнь кардинально изменилась. Я был на улице. В тот день мне пришлось выйти из дома, чтобы встретиться с лучшим другом. Это был мой день рождения, и Минхо просто не мог не сводить меня в бар. Я уже направлялся в сторону дома, когда почувствовал резкую боль где-то в области сердца. Схватившись за грудь, я облокотился о ближайшую стену, чтобы не повалиться на землю. В глазах было темно. Лёгкие отказывались принимать воздух. Это продолжалось всего несколько секунд, после чего моё дыхание восстановилось. Я машинально посмотрел на свою руку и увидел, что часы пришли в действие. После этого я жил одним днём.
Проснувшись утром, я сразу посмотрел на запястье. Это уже давно вошло в привычку. Необходимо было знать, сколько у меня ещё времени. Светящиеся цифры на руке предательски показывали чуть меньше двадцати четырёх часов, и если я хочу дожить до своего двадцать девятого дня рождения, то мне вновь придётся идти на работу. Зарплата, сразу скажу, не очень. За полный рабочий день нам давали всего сутки. На сон уходило очень мало времени, ведь часы шли круглосуточно.
Внимательно рассмотрев все цифры, я откинул одеяло в сторону и поднялся с кровати. Плотные шторы не позволяли свету просочиться, что погружало комнату в полный мрак. Сегодня мне повезло: я смог поспать около четырёх часов, что явно делало меня бодрее, чем обычно. Скинув с лица светлую чёлку, я распахнул шторы и посмотрел в окно. На улице кипела жизнь. Все спешили по своим делам. Часы каждого показывали разное время, и если у одних его было ещё достаточно, то у других оно было на исходе. По городу валялись кучи трупов. Это были обычные люди, которые всего лишь не смогли заработать. За свои годы я привык не обращать на них никакого внимания, но меня преодолевал страх того, что однажды на их месте окажусь я или моя мать. Да, я всё ещё живу с ней. В наше время трудно прожить в одиночку. На нас висели кучи долгов и кредит, который необходимо было погасить. Моя мать работала в несколько смен, чтобы времени хватило на всё. Она безумно меня любила и никогда бы не позволила умереть. Отец погиб, когда я был совсем маленьким и, следовательно, я не могу его помнить.
Натянув на себя рабочую форму, я вышел из комнаты. У моей мамы сегодня день рождения. Ей исполняется пятьдесят, и на вечер у меня приготовлен сюрприз. Я работал по ночам всю прошлую неделю, чтобы купить ей действительно стоящий подарок. Оказавшись на кухне, я обнаружил, что её уже нет. Она давно на работе. Меня расстроил тот факт, что я даже не успел её поздравить. Сегодня вечером мне необходимо встретить её.
Время продолжало неумолимо бежать. Чем раньше я окажусь на работе, тем больше заработаю. Обычно мы с Минхо встречались уже возле завода. Мне повезло работать с лучшим другом. Азиат всегда очень заботился обо мне и всячески поддерживал, когда это было нужно. Пока я шёл на работу, в моей голове проносилась куча различных мыслей. Я мечтал убраться из этого города, хотел свозить маму в другую временную зону, чтобы мы хоть немного пожили как богачи. Но на это не было времени. Совсем недавно всё начало дорожать. Цены становились нереальными. Порой мне хотелось просто приставить пистолет ко лбу и выстрелить, но я должен был жить. Хотя бы ради мамы, ведь кроме неё у меня никого не было. Она уже давно пыталась найти мне подружку, намекала на то, что в её возрасте пора нянчить внуков. Но я с этим не спешил, ведь семью нужно содержать, а я пока не мог этого себе позволить. Возможно, однажды я встречу того самого человека, которого смогу полюбить на всю жизнь. Того, ради которого буду каждое утро вставать и идти на работу, чтобы побаловать новой шмоткой и за которого буду готов умереть. Но на сегодняшний день я наслаждаюсь гордым одиночеством, проводя дни с мамой или на работе.
Вынырнув из омута своих мыслей, я посмотрел на часы и понял, что опаздываю. Вышел раньше, но слишком много времени потратил на дорогу. Транспортом я не пользовался: очень дорого это обходилось, а о своей машине и речи быть не могло. Пришлось бежать. Я уже давно привык к такому темпу жизни. Нам всегда приходилось куда-то торопиться. В других временных зонах говорят, что больше нигде нет таких быстрых людей, как мы. Богачам не понять, насколько трудно вертеться как белка в колесе только для того, чтобы прожить ещё один день.
Наконец завод появился в поле зрения. Не переставая бежать, я посмотрел на часы. Как раз вовремя. Минхо уже стоял возле входа в ожидании меня. Я улыбнулся, заметив, что друг приветливо мне помахал.
— Ньют, ты чего опаздываешь? — поинтересовался он. — Где тебя носило?
— Решил прогуляться, — усмехнулся я, похлопав его по плечу. — Идём, а то из зарплаты вычтут.
Вот так и проходил весь наш день. Мы работали, чтобы проснуться завтра. Никто не смотрел на усталость или нежелание. Выживают лишь сильнейшие. Порой бывало очень трудно, но в такие моменты помогало лишь осознание того, ради кого или чего ты это делаешь.
— Может, рванём в бар? — предложил азиат в конце рабочего дня.
Я опустил глаза, осматривая свой внешний вид.
— Только сначала переоденемся.
— Лады, — послышался ответ. — Через час на нашем месте.
Дождавшись кивка, парень в очередной раз похлопал меня по плечу, прежде чем скрыться за углом. Вздохнув, я направился домой. У меня есть час, чтобы переодеться и добраться до нужного места. Однако сегодня я согласился пойти не ради досуга: я хотел попробовать себя в поединках. Мама рассказывала мне, что моему отцу не было равных. Может, и мне повезёт? В любом случае, стоило попробовать. Она рассказала мне про тактику боя, которой пользовался отец. Пришло время её испробовать и убедиться в том, что он действительно был так хорош, как мне его описывали. В любом баре всегда находилась компания, которая желала сыграть. И сегодняшний день не мог стать исключением.
***
Как и обычно, я немного опоздал. Минхо уже давно был на месте и даже успел напиться. Вокруг царила весёлая атмосфера. Свет в помещении переливался, отражаясь на всех стеклянных поверхностях. Симпатичные девушки активно двигались в такт музыке. Пока я пробирался сквозь толпу к барной стойке, на меня успели повиснуть несколько подвыпивших девиц, которые пытались заманить меня потанцевать. Но сейчас было не до этого.
— Минхо? — позвал я, добравшись до друга. — Когда ты успел нализаться?
— Гляди. — азиат указал на двух парней, которые сцепились в поединке. — Они играют до нуля, а у того что справа, целый век на часах!
— И что же он забыл в нашей дыре?
— Я не знаю, но нас это не касается, — Минхо пожал плечами. — В любом случае, нам такое время не светит.
Внезапно один из парней резко дёрнулся, прежде чем повалиться на стол. Победу одержал человек, который сидел справа. Он радостно поднял руку вверх, хвастая своими часами. Бар залился радостными аплодисментами. Интересно, чему радовались эти люди? Тому, что ещё один погиб? Или тому, что они развлеклись? Недолго думая, я сорвался с места и быстрым шагом направился в сторону столика, где всё ещё сидел «победитель». Какой-то неизвестный мне парень оттащил тело проигравшего в сторону. Только сейчас я понял всю опасность данной ситуации. Этот человек действительно мог меня убить. Что тогда станет с моей мамой? С Минхо?
— Хочешь вызвать меня на поединок, парень?
Я не сразу понял, что обращаются ко мне. Только оторвавшись от своих мыслей, я поднял голову и кивнул.
— Играем до нуля, — продолжил говорить незнакомец. — Победитель получит всё, а проигравший…
— Я знаю правила. Начнём?
Ухмыльнувшись, человек приподнялся и снял пиджак. Было видно, что он ни капли не волнуется и полностью уверен в своей победе. Вернувшись в сидячее положение, парень протянул мне руку. Я сделал то же самое в ответ.
— Сколько тебе лет? — спросил он, положив свою ладонь на мою.
— Двадцать восемь.
— Такой молодой, а уже жить надоело? — усмехнулся незнакомец. — Ты ведь понимаешь, что тебе не победить. Я слишком опытный.
— И слишком самонадеянный.
Внезапно я почувствовал, как из меня буквально выкачивали жизнь. Минуты уходили одна за другой с такой скоростью, что я не успевал сообразить, сколько у меня ещё осталось. Меня учили бороться. Отец всегда выигрывал, и я не подведу его. Моя рука была снизу. Я продолжал позволять забирать у меня время. Я делал это намеренно, ведь когда остаются считанные секунды, соперник считает, что всё кончено. Он смотрит на то, как уходят твои последние минуты, забывая следить за своими. И в тот самый момент, пока он сидит расслабленный и уверенный в победе, я одним движением меняю наши руки местами, принимаясь в два раза быстрее выкачивать его жизнь. Парень не успевает ничего сообразить. Его обманули. Провели, как мальчишку. Я держал руку соперника со всей силы, присущей мне. Тот слишком растерялся, чтобы попытаться сопротивляться. Всё его время ушло за считанные секунды. Вылупив глаза, парень резко дёрнулся, прежде чем откинуться назад, падая на пол вместе со стулом. Вокруг повисла гробовая тишина. Все собравшиеся поглазеть были в шоке. Они не ожидали, что такой, как я способен на такое. Шумно выдохнув, я посмотрел на свои часы, которые теперь показывали на один век больше, чем раньше. Минхо мигом подбежал ко мне и поволок прочь из заведения, схватив за рукав.
— Нужно проваливать, — едва слышно сказал он. — За такие часы тебя убьют, не раздумывая.
Я беззащитно поддавался действиям друга, ведь был слишком шокирован, чтобы сопротивляться. Теперь я мог жить чуть ли не вечно.
— Ньют, ты слышишь меня? — не успокаивался азиат. — Тебе нужно убираться.
— Куда? — испуганно спросил я, всё ещё не веря в то, что победил.
— Куда угодно! — ответил друг. — Ты можешь отправиться в Нью-Гринвич.
Я покачал головой.
— И что я там буду делать?
— Ты ведь мечтал свозить туда свою маму? Теперь у тебя есть такая возможность.
Я действительно ценил помощь Минхо. Никогда не сомневался в нём. Только он всегда сможет меня поддержать.
Широко улыбнувшись, я пожал азиату руку и со всех ног помчался на остановку. С этим поединком я совсем забыл, что уже совсем скоро прибывает автобус. Не забыв по пути купить букет цветов, я направился на место, где уже с минуты на минуту должен был появиться мой самый дорогой человек. Мне не терпелось рассказать ей о том, что сегодня произошло. Наверняка мама бы обрадовалась, обняла меня и сказала, что теперь всё будет хорошо.
Наконец вдали показался приближающийся автобус. Всё моё тело задрожало от нарастающего волнения. Я уже видел у себя в голове её прекрасные глаза, улыбку, слышал звонкий смех. Мы никогда не жили богато и еле сводили концы с концами. Но теперь всё точно наладится. Транспорт остановился. Я был немного удивлён тем, что к выходу направились всего несколько человек, среди которых не было моей матери. Когда эти люди вышли, я окончательно убедился, что что-то случилось. Она всегда садилась на этот автобус и ехала домой. Времени на раздумья не было. Выпустив из рук букет цветов, который беззвучно упал на землю, я со всех ног помчался в направлении, откуда ехал автобус. Я понимал, что могло случиться всё что угодно, но только не сегодня, нет. Какие-то дурные мысли забивали голову. Я просто хотел, чтобы с моим самым родным человеком всё было хорошо.
Прошло какое-то время, прежде чем я свернул на очередную улицу и увидел её. Она со всех ног бежала мне на встречу. Это могло значить только одно — у неё заканчивается время. Я не знал, сколько его ещё осталось, но следовало поспешить.
— Мама! — крикнул я, начиная набирать скорость.
Не смотря на то, что я никогда особо не увлекался спортом, с бегом никаких проблем не возникало.
— Ньют! — крикнула она.
Издалека я увидел её улыбку. Она обрела надежду. Никто из нас не останавливался, продолжая бежать. Я не чувствовал усталости. Это сейчас не имело никакого значения. Капельки пота стекали по моему лбу, заставляя чёлку слипнуться. Дышать становилось всё тяжелее. Наконец, я выставил перед собой руку, чтобы мама смогла, как можно раньше дотянуться до неё и получить такое нужное ей время. С каждой секундой расстояние между нами сокращалось всё больше и больше. Вот, уже оставалось всего пару метров. Я был уверен в себе. Я успею!
Но я не успел…
Между нами почти не оставалось расстояния, когда мама резко дёрнулась и начала падать. Мне удалось подхватить её, но было слишком поздно. Её время вышло. Часы на её руке показывали тринадцать тёмных нулей, которые до конца жизни врежутся мне в память. Она оказалась на моих коленях. Я не знал, что делать. Теперь я остался совершенно один.
— Мама? — сорвавшимся голосом позвал я, как будто в надежде услышать ответ. – Мам!
Но ответа не было. Я опоздал. Я был недостаточно быстрым, чтобы успеть. Это лишь моя вина.
— Нет, нет! — продолжал вопить я. — Только не это!
Мои руки дрожали. Я прижимал бездыханное тело к себе, не переставая всхлипывать. Слёзы всё катились по моим щекам, оставляя мокрые дорожки. Слишком трудно передать состояние, в котором я был тогда. Необъяснимая пустота появилась где-то внутри, сдавливая сердце. Становилось сложно дышать. Слишком больно. Слишком тяжело.
— Нет! — очередной раз крикнул я, оглушая, кажется, всё вокруг.
***
Оказавшись возле чужой двери, я несильно постучал. Ответ не заставил себя долго ждать. Уже спустя несколько секунд Минхо открыл мне дверь и заключил в объятия.
— Сочувствую, друг, — едва слышно сказал он, отстранившись.
На секунду я удивился тому, насколько быстро распространяются слухи в этом маленьком городишке.
— Ньют, тебе правда нужно уходить, — продолжал говорить азиат. — Нельзя, чтобы твои часы кто-то увидел. Тебя убьют из-за этого времени!
Я посмотрел на него, слегка улыбнувшись уголками губ. Когда моя рука потянулась навстречу парню, он покорно сделал то, чего я от него ждал.
— Я дам тебе какую-то часть времени. Не знаю, сколько меня не будет, но я должен знать, что с тобой всё хорошо.
Цифры на наших руках пришли в движение.
— Я дам тебе ровно половину от того, что у меня есть. — продолжил говорить я. — Через несколько часов я уеду. Возможно, мы уже никогда не увидимся, но если мне удастся заработать в Нью — Гринвиче, то я обязательно переправлю и тебя туда же. Мы больше никогда не будем испытывать нехватку времени.
Минхо вновь обнял меня.
— Спасибо, — тихо сказал он, отстраняясь. — Обещаю, что не стану тратить твоё время зря.
— Очень на это надеюсь, — с грустной улыбкой ответил я. — В любом случае, здесь мне больше делать нечего. Я потерял всё, что было мне так дорого. Нет смысла оставаться.
— Я понимаю, — послышался ответ. — Не забывай меня.
Минхо был безумно расстроен моим решением уехать, хотя отлично понимал, что сделать это просто необходимо. В этом месте меня быстро убьют или просто ограбят. Впервые в жизни я почувствовал себя свободным. У меня впереди ещё целых пятьдесят лет, которые я могу потратить на своё усмотрение. Теперь для меня были открыты все границы. Меня захватила идея заработать ещё больше и впредь не думать о том, что время не стоит на месте.
— Никогда, — тихо ответил я, прежде чем развернуться и уйти прочь.
========== Глава 2. ==========
Не часто нам предоставляется возможность изменить свою жизнь. Мы хотим как можно быстрее избавиться от прошлого, забыть все муки и терзания. Никто не выбирает семью. Кому-то везёт родиться у богачей, а кто-то вынужден всю жизнь горбатиться на тех, кто платит. Я принял окончательное решение убраться из этого места и начать всё с чистого листа. Мне было всё равно, что будет со мной дальше. Смысл жизни всё равно потерян.