Из-за угла соседней улицы выехала машина. В этом месте нет счастливчиков с транспортом. Не удивительно, что все взгляды были прикованы к этому чуду. Я стоял немного в стороне, выжидая. Эта машина должна была отвезти меня туда, где начнётся новая жизнь. Когда транспорт остановился, его боковое стекло начало опускаться. За рулём сидел мужчина, который был одет в хороший костюм и тёмные очки. Сразу становилось видно, что он не страдает недостатком времени.
— Я приехал туда? — осторожно спросил водитель, приспустив очки.
Осмотревшись по сторонам, я задрал рукав своей рубашки, демонстрируя человеку часы.
Дождавшись утвердительного кивка, я сел на заднее сидение машины. Дорога предстоит долгая. Я хорошо знал, что пересечение границ разных временных зон стоит немало времени, и я был готов к этому. В любом случае, у меня его сейчас было предостаточно, чтобы без проблем преодолеть их все.
— Что вы тут делаете, сэр? — поинтересовался мужчина за рулём.
— Я заблудился, — у меня не было времени тщательно обдумать ложь, и поэтому я сказал то, что первым пришло в голову.
— Вам очень повезло. Мы редко забираем пассажиров из этой зоны.
Я ничего не ответил, продолжая смотреть в окно. Перед моими глазами мелькали полуразрушенные дома. А ведь до сегодняшнего дня и я жил в таком. Город был слишком бедным. Поговаривали, что властям мешает наше существование. Нищие должны умирать, чтобы богатые жили вечно.
На первой зоне мне пришлось заплатить месяц жизни, а на второй — уже два. Наконец вдалеке появилась третья граница, которая была последней.
— Целый год?! — воскликнул я, глядя на движущиеся цифры на моей руке.
— Это Нью-Гринвич, сэр, — пожал плечами водитель. — Что вы собираетесь тут делать?
— Начать новую жизнь, — едва слышно ответил я, вновь отвернувшись к окну.
Это место полностью отличалось от того, где я родился и рос. Красивые многоэтажные дома возвышались со всех сторон. Дороги были заполнены машинами. Вдоль дороги произрастало множество деревьев. Разнообразие цветов также поражало. Всё здесь действительно жило, а не существовало. Люди шли медленно, не спеша. А куда им было торопиться? Времени-то предостаточно. Я не переставал озираться по сторонам, не в силах закрыть рот. Никогда ещё не видел ничего подобного. Машина подъехала к какому-то зданию, которое, как мне показалось, было самым высоким в этом городе. Вокруг него стояло множество машин. Как я потом понял, это была гостиница. Самая лучшая в городе и, скорее всего, самая дорогая.
Я осторожно вылез из автомобиля и осмотрелся. Здешние жители даже не пытались прятать свои часы от посторонних глаз. Они не боялись, что их убьют или ограбят. Даже у телохранителей, которые со всех сторон окружали важных господ, на часах были десятилетия. Очевидно, они неплохо зарабатывают. Моё внимание привлёк один парень, который вылез из машины и похлопал одного из своих охранников по плечу. Не знаю, сколько я стоял, не отрывая глаз от его лица, но он быстро это заметил. Я поражался его красоте. Необыкновенная россыпь родинок по его лицу делала того ещё привлекательней. Невероятно глубокие карие глаза и тёмные волосы. Он просто восхитителен. Я был не в силах оторваться. Брюнет нежно улыбнулся мне, заставив прийти в себя. Интересно, что он обо мне подумал? Парень был одет в шикарный чёрный костюм поверх белой рубашки, а на его шее виднелся галстук. Он явно из одной из самых богатых семей в этом месте. Его часы были закрыты рукавом. Очевидно, он не хотел этим хвастать, как это делали остальные. Брюнет не отрывал от меня глаз до тех пор, пока я не вошёл в отель. С каждым шагом я удивлялся великолепию этого места всё больше и больше. Никогда бы не мог подумать, что окажусь здесь.
— Добрый день, — приветливо сказала девушка, стоящая у регистрационного поста. — Желаете заселиться?
Я попытался сделать серьёзное лицо.
— Сколько стоит номер?
— Классический — месяц, а номер люкс – два.
— Беру люкс, — уверенно произнес я, протягивая руку для оплаты.
— Вам помочь с багажом?
— Не стоит.
Помощь с вещами мне точно была не нужна, ведь я всё оставил дома. Мне захотелось начать новую жизнь, что я и сделаю. Первым делом обновлю гардероб.
***
Время уже близилось к вечеру. Сегодня я просто гулял по городу, наслаждаясь прекрасной атмосферой. Цены тут были просто невероятными, и я старался покупать только самое необходимое. Нужно было ещё привыкнуть к богатству. В отеле я нашёл казино для постояльцев и собирался пойти туда, чтобы попытать удачу. Только для этого случая я купил дорогущий смокинг.
Надев костюм, я подошёл к зеркалу. Видела бы меня сейчас мама… Она гордилась бы мной. Всего за один день я смог оставить прошлое и измениться. Мои светлые волосы были осторожно зачёсаны на бок, а на шее виднелся галстук-бабочка. Мне нравилась моя новая жизнь, мне нравилось не экономить на еде и одежде. Всё было превосходно.
Несколько раз в течение дня я вспоминал того самого парня, которого увидел, едва выйдя из машины. Не скоро я смогу забыть его глаза. Никогда раньше не замечал у себя тягу к юношам. Возможно, что-то особенное было именно в этом брюнете. Он явно отличался от других. Покачав головой, я вышел из своего номера и направился в сторону казино. Сегодня я покажу себя.
Раньше мне не приходилось бывать в подобном месте. В моём родном городе ни у кого не было времени для ставок. Тут всё иначе. Сейчас меня окружал шикарный зал, наполненный людьми. Все они были хорошо одеты. Среди них я чувствовал себя чужим. Все двигались ужасно медленно, а я к такому не привык. Создается ощущение, что казино состоит из золота. Я продолжал озираться по сторонам, открыв рот.
У входа меня встретил высокий мужчина. Он не переставал приветливо улыбаться.
— Какую игру предпочитаете, сэр? — поинтересовался он, указывая мне в сторону зала.
— Покер, — уверенно ответил я.
Человек кивнул и положил руку мне на плечо, направляя в сторону игрального стола. Только сейчас я заметил, что у всех присутствующих здесь есть личная охрана.
За столом сидели несколько мужчин, которые как раз собирались начать игру. Я осторожно подсел на свободный стул.
— А вы из богатой семьи, — сказал тот, который сидел напротив меня. — Желаете сыграть со мной?
Человек уверенно протянул руку к прибору, который принимал ставки.
— Ставлю два века.
Я уже хотел что-то сказать, когда заметил того самого парня, которого видел накануне. Он только что вошёл в заведение и теперь медленно двигался в нашем направлении. Я снова засмотрелся на него, что не ускользнуло от глаз моего соперника, который хитро ухмыльнулся.
— Мой сын, — объяснил он. — Так же красив, как и его мать.
— Ты преувеличиваешь, — ответил брюнет, присаживаясь на свободное место возле отца. — Во мне нет ничего особенного.
Его взгляд метнулся в мою сторону. Очевидно, он не ожидал встретить меня в таком месте.
— Томас, — представился он, протягивая мне руку.
— Ньют.
— Сыграешь со мной, Ньют? — ехидно поинтересовался он. — До нуля.
По моему телу побежали мурашки. Чёрт, этот парнишка был слишком самоуверенным. Я и сам не знаю, почему согласился. Усмехнувшись, парень посмотрел мне в глаза.
— Не бойся ты так, — едва слышно сказал он. — Может быть, я оставлю тебе немного времени и возможность отыграться.
Я нервно сглотнул, но всё-таки кивнул. Можно было воспользоваться приёмом отца, но поможет ли он мне в данной ситуации? Сомневаюсь. В конце концов, я пришёл играть в покер, а не состязаться в поединке.
Обхватив мою руку, брюнет очень быстро перехватил всю инициативу на себя. Он выкачивал из меня время с нереальной скоростью. Я чувствовал холод, неумолимое приближение конца, но ничего не мог сделать. Очевидно, Томас знал о моём приёме и не сводил глаз со своих часов. Он и не думал расслабляться, как это делают остальные. Я не мог пошевелиться. Тот был слишком сильным. Моё запястье затекло и начало покалывать. Брюнет ухмыльнулся, но глаз от своих часов не оторвал. Он всячески мешал мне сделать то, что мне хотелось.
Я посмотрел на свою руку. У меня оставалось чуть больше суток. Не самое лучшее окончание дня. В какой-то момент парень остановился. Он быстро оттянул от меня руку.
— Ты мне нравишься, — всё с той же улыбочкой сказал он. — Я не хочу тебя убивать.
— Считай, ты уже это сделал. — прорычал я. — В этом городе у меня не будет возможности заработать. Я даже не смогу оплатить сегодняшнюю ночь в номере!
— Тебе и не придётся, — послышался ответ. — Если хочешь жить, то тебе придётся работать на меня.
— И какую же должность ты мне дашь?
Несмотря на серьёзный тон, я испытывал сильный страх, потому что отлично понимал, что если не стану работать на этого парня, то просто умру. Я сомневался в том, что он станет мне щедро платить, ведь в таком случае мне больше не потребуется его компания, и я уйду.
— Ты просто будешь крутиться возле меня целыми днями, и радовать своим присутствием, идёт?
«Могло быть и хуже», — подумал я, кивнув.
— Отлично, — ответил парень. — Я не прошу тебя спасать меня от Часовых и таскать мои сумки. Просто будь рядом, хорошо?
— И сколько я буду получать? — осторожно поинтересовался я.
— Это зависит от того, как хорошо ты будешь выполнять свою работу. Я смогу давать тебе сутки, и ты сам отлично знаешь, почему так мало.
— Это очень щедро, — я закатил глаза.
— Лучше, чем ничего. Жить будешь в моём доме. Я выделю комнату. Там ты не будешь ни в чём нуждаться, это я гарантирую. Если что-то потребуется, то сразу говори мне. Прислуга в доме довольно спокойная. Думаю, ты им понравишься.
— И как долго мне придётся за тобой бегать?
— Я предлагаю тебе отработать у меня две недели, — послышался ответ. — Потом ты сможешь решить: остаться или уйти. Если выберешь первый вариант, то до конца жизни будешь обеспечен всем необходимым, а если же тебе все-таки захочется отдать предпочтение второму… Я не стану тебя держать и верну всё время, которое забрал.
— Идёт, — твёрдо сказал я. — Когда мне начинать?
— Прямо сейчас.
========== Глава 3. ==========
Не такого мне хотелось добиться, но тоже неплохо. Я стоял посреди огромной комнаты и поражённо оглядывался по сторонам. Всё тут было безумно дорогим и красивым. Первое время я боялся прикоснуться к чему-нибудь, чтобы не разбить или не сломать. Томас оставил меня здесь минут десять назад, но я так и не смог пошевелиться, продолжая привыкать к новой обстановке. Перед уходом брюнет сказал, что ко мне должна прийти некая Тереза, которая покажет мне дом и познакомит с его обитателями. Придя в себя, я осторожно положил свой чемодан на пол, а сам бухнулся на кровать. Она была настолько мягкой, что на секунду мне показалось, что я лежу на облаке. Шёлковые простыни мягко переливались под слабыми лучами солнца, которые проходили сквозь прикрытые шторы. Я закрыл глаза и усмехнулся. Мне тут определённо нравилось, и я был готов остаться.
Комната была выкрашена в тёплые тона. Двуспальная кровать кремового цвета стояла между двумя прикроватными столиками. Напротив неё был такого же цвета диван с тремя подушками. Я не мог не заметить белоснежный рояль, который стоял в самом углу, однако сейчас моё внимание больше привлекал балкон. Любопытство преодолело меня, и я, поднявшись с кровати, пошёл туда. Теперь перед моими глазами был такой шикарный вид, что я был не в силах оторвать глаз. Мне ещё никогда в жизни не доводилось видеть океан. Я даже не имел представлений о том, как он огромен.
На секунду мой взгляд метнулся куда-то в сторону соседнего крыла дома. Как я понял, там тоже находились комнаты. Томас не стал селить меня в одно крыло с прислугой, а поместил возле своей комнаты, чтобы я мог в любое время к нему обратиться. Мне не составило труда найти окно в комнату парня. Как я это определил? Брюнет стоял перед ним, медленно расстёгивая пуговицы на своей рубашке. Он не замечал меня, чему я был безумно рад. Его длинные пальцы плавно скользили по ткани, заставив меня закусить губу. Расправившись с пуговицами и откинув рубашку в сторону, парень схватился за края футболки, принимаясь стягивать её. Я продолжал внимательно наблюдать за ним, боясь хоть что-то пропустить. Томас ещё при нашей первой встрече показался мне не таким простым, каким он порой кажется. Его отец владел несметными богатствами, как и сам юноша. Я собирался начать новую, свободную жизнь, но этот парень поставил мне непреодолимый барьер. Не мог же он сделать это просто так. Почему именно я? Почему он не убил меня тогда?
Наконец футболка Томаса полетела вслед за остальной одеждой. Сейчас он просто стоял перед окном и смотрел на океан. Вновь поймав себя на странных мыслях, я покачал головой и вернулся в комнату. Слишком быстро Томас влез в мою жизнь, заставив меня отодвинуть всё остальное на задний план. Осмотрев комнату ещё раз, я вспомнил про стоящий в углу рояль. Прошло примерно десять лет с того момента, как мама подарила мне пианино. Порой у нас бывали проблемы со временем и с кредитами, но мы никогда не думали продавать это чудо. Оно было слишком дорого моему сердцу и занимало в нём почётное место. Играть я научился самостоятельно. Мама всегда была очень занята работой, чтобы возиться со мной. Несмотря на все трудности, я сумел преодолеть себя и научиться правильно пользоваться этим инструментом.
Подойдя к роялю и осторожно подняв крышку, я плавно провёл подушечками пальцев по клавишам. Моё тело задрожало. Давненько я не прикасался к ним. Повторив своё действие ещё раз, я неуверенно взял аккорд, вслушиваясь в звучание инструмента. Рояль был прекрасно настроен, и на нём вполне можно было поиграть. Мои руки уверенно двигались по клавишам. Я наслаждался каждой секундой, которую проводил в этом месте. Оставалось только надеяться, что меня никто не услышит.
— Как красиво! — женский голос раздался позади, заставив меня вздрогнуть и отскочить от инструмента.
— П-простите, — заикаясь, начал говорить я, — просто подумал…
— Тебе не за что извиняться, — послышался ответ. — Меня зовут Тереза. Том отправил меня к тебе, чтобы показать дом.
— Том? — я подозрительно прищурился. — Вы с ним так близки?
Девушка тихо засмеялась, прикрыв рот рукой.
— Ему не очень нравится, когда его называют «сэр». Томас приходит в ярость.
— Почему же?
— Понятия не имею, — пожала плечами Тереза. — Идём?
Я кивнул, прежде чем подойти к новой знакомой.
— Начнём с кухни, — хихикнула она. — Моё любимое место.
— Расскажи мне о нём, — попросил я, едва мы вышли.
— О кухне? — удивилась девушка.
— Нет. О Томасе.
Изобразив задумчивость, Тереза заговорила:
— И что именно ты хочешь знать?
— Всё, — ответил я. — Любимый цвет, блюдо, напиток, его хобби, интересы. Может, он мазохист? Или какой-нибудь припадочный? Или, может, он одевается в костюм зайчика по ночам? Воет на луну? Я хочу знать абсолютно всё.
После недолгой паузы я продолжил:
— Можешь даже перечислить все болячки и назвать цвет его нижнего белья.
Глаза девушки полезли на лоб.
— Не уверена, что знаю ответы на все вопросы, — тихо сказала она. — Во-первых, Том любит красный цвет. Любимое блюдо? Не уверена, что такое есть. Он редко питается дома. Интересов у него достаточно. Думаю, что тебе лучше обсудить это с ним. Извращенских склонностей я у него не наблюдала, как и припадков. На луну он точно не воет, а вот про костюм зайчика точно сказать не могу: Томас прибьёт любого, кто зайдёт к нему в комнату после девяти.
— Почему именно это время? — поинтересовался я. Мне действительно хотелось знать как можно больше. — Может, он превращается в оборотня и идёт разрушать или грабить город?
— Очень смешно, — Тереза закатила глаза. — Он просто не любит, когда его беспокоят.
— А что насчёт отношений?
— Том прекрасно относится ко всем нам, — послышался ответ. — Я не жалуюсь.
— Ты не поняла, — я покачал головой. — Я про отношения с девушками. Наверняка у такого, как он, кто-то есть.
— Я никогда не видела его с девушкой, — усмехнулась Тереза.