========== Прибытие в деревню ==========
— Так, арбалет здесь, стрелы тоже на месте, осталось положить ножи, и можно ехать.
С такими размышлениями вслух Сэм Винчестер нашёл набор ножей, положил их в багажник автомобиля и захлопнул крышку. Сэм был, можно сказать, современным Ван Хельсингом. Его работа заключалась в том, что он охотился на различную нечисть и истреблял её. К нему часто обращались за помощью люди, которым приходилось сталкиваться с необычными существами или явлениями, и тогда Сэм мог ещё и неплохо заработать. Его новое дело как раз было из таких, и с его решением временить было нельзя. Винчестер быстро забрался в автомобиль, завёл мотор и двинулся в путь. Дорога ему предстояла неблизкая.
Староста одной из деревень в Румынии написал ему письмо с просьбой о помощи. Как было написано в письме, в замке за лесом обитают самые настоящие чудовища, все, кто осмеливался оказаться ночью около замка, пропадали, потом через некоторое время возвращались и ничего не помнили. Те же, кто не осмеливался заходить в замок, слышали оттуда странные звуки и видели подозрительные тени.
Винчестер заинтересовался и решил поехать в эту деревню и разузнать, что к чему. Ехать предстояло достаточно долго, до деревни он добрался ближе к полуночи. За это время он успел добыть кое-какую информацию о самой деревне и замке за лесом. Сама деревня была весьма живописным местечком с красивыми домами, небольшим прудом и кучей лавок, пабов и парой небольших мотелей. Эта информация не особенно заинтересовала Винчестера, а вот история замка привлекла внимание. Он стоял за лесом с неизвестных времён, и никто понятия не имел, живёт ли в нём кто-нибудь. Хотя, все как один утверждали, что в замке обитает нечистая сила и стоит обходить его стороной. Конечно, находились люди, которые не верили этим россказням и пытались пробраться в замок, но после этого они пропадали, а когда возвращались, совершенно ничего не помнили с того момента как ступили на порог таинственного замка. А те, кто видели замок снаружи, замечали в окнах то появляющийся, то исчезающий свет и расплывчатые страшные тени. Обо всём этом Сэм уже знал из письма старосты, но всё же информация оказалась нужной.
Остановив автомобиль около одного из баров, Сэм выбрался из машины и направился в здание. Именно в этом баре под названием «Летучая мышь» Винчестер и должен был встретиться со старостой деревни Бобби Сингером.
Внутри бар полностью подходил под своё название. Повсюду Сэм замечал летучих мышей. Барная стойка изображала большую летучую мышь в полёте, на скатертях на столиках тоже были изображены маленькие летучие мышки, вазы, да и те были выполнены в виде перепончатых крыльев. Сам староста сидел за одним из угловых столиков; заметив Винчестера, он махнул ему рукой. Когда все приветствия закончились и Сэм сел за столик, Бобби заговорил:
— Рад, что ты решил к нам приехать. Дело предстоит непростое и опасное, но как я понял, посетив твой сайт, ты именно за такие и берёшься? — сразу переходя на «ты», спросил Сингер.
— Правильно поняли. Скажите, а Вы не можете мне сказать, какие существа обитают в этом замке и примерно сколько их там может быть? — спросил Сэм.
— Увы, ответов на эти вопросы я не знаю. Но судя по теням, виднеющимся из окон, их там немного. А вот кто или что там прячется, я точно не скажу. Могу сказать только одно: сила это нечистая. И наша деревня будет благодарна, если ты поможешь от неё избавиться.
— Хорошо. Я постараюсь Вам помочь. Но для начал я бы хотел взглянуть на этот замок.
— Конечно-конечно, можем отправляться хоть сейчас, — ответил Бобби.
Через несколько минут они уже шагали по весьма мрачному лесу по направлению к замку. Примерно через двадцать минут Сингер вывел его к широкой лесной поляне, на которой и находился замок. Здание было весьма мрачным, перед входом высился широкий металлический забор с закрытыми увитыми высохшим плющом воротами. Сам замок был сделан из тёмного кирпича. Высокие башни и шпили, мрачные витражи окон, горгульи на башнях — всё это выглядело несколько мрачно.
Вдруг в одном из окон замка зажегся свет, и Сэм смог чётко разглядеть слегка расплывчатую тень. Понять, принадлежит она мужчине или женщине, он не смог, поскольку свет снова погас.
— Видел? Наверняка эта нечисть наше присутствие почуяла. Может быть, если ты всё тут рассмотрел, вернёмся в деревню? А то мне как-то не по себе.
— Хорошо давайте вернёмся, я уже увидел то, что было нужно. Завтра вечером я навещу этот замок.
Сразу повеселевший Бобби весьма проворно повёл Сэма назад. Уже начинало вечереть, и Винчестер начал серьёзно задумываться о ночлеге. Но как оказалось, у хорошей знакомой Сингера была небольшая гостиница, и та с радостью предоставила согласившемуся помочь их деревне охотнику уютный одноместный номер со скидкой. Обустроившись в номере, Сэм принялся думать, что ему будет нужно взять с собой из оружия, и как незаметно для его хозяев попасть в замок. В конце концов придумав к ночи, как ему показалось, неплохой план, Сэм со спокойной душой отправился спать.
========== Попадание в замок ==========
Проснувшись на следующее утро, Сэм сходил в душ и принялся собирать все, что могло понадобиться ему в сегодняшнем намеченном на вечер проникновении в замок. Убедившись, что всё на месте, Сэм со спокойной душой отправился завтракать.
Вечер наступил, как показалось Винчестеру, очень незаметно. Ещё раз проверив содержимое рюкзака и убедившись, что всё на месте, Сэм направился по дороге к лесу. Старейшина деревни Бобби услужливо проводил его до уходящей в лес тропинки, пожелав ему на прощание удачи.
Пока Сэм шёл до замка, стало ещё темнее. Лес и днём выглядел не слишком дружелюбно, а сейчас так вообще — мрачно. Сэму порой мерещилось, что из-за кустов на него поглядывают светящиеся глаза, а в кустах слышались подозрительные шорохи. Сэм ускорил шаг, и уже через несколько минут он смог рассмотреть за кронами деревьев башни замка. Потратив ещё немного времени, Винчестер добрался до замка — тот выглядел совершенно безжизненно, во всяком случае, никого света и шевеления в окнах не наблюдалось. Сэм безо всяких преград добрался до ворот замка, и те легко открылись перед ним, стоило ему их коснуться. На всякий случай проверив нож в кармане джинсов, Сэм направился к входной двери. Та была сделана из красного дерева, ручки были сделаны в форме львиной головы, замок был не самым сложным, и Сэм, недолго повозившись, смог его вскрыть.
Замок встретил его большим прямым коридором и запахом затхлости. Стоило Винчестеру зайти внутрь, как дверь за ним с негромким скрипом закрылась. Сэм невольно слегка подскочил и начал оглядываться, но никого не обнаружил. Медленным шагом он направился по коридору; он оказался небольшим, и вскоре вывел парня в большой круглый холл с лестницей, ведущей наверх. В холле был расстелен местами потёртый кроваво-красного цвета ковёр, на стенах висели покрытые слоем пыли и паутины картины, перила лестницы были украшенными черепами, сами перила были сделаны в виде тонких переплетений.
Не заметив ничего странного в холле, Сэм решил подняться по лестнице. Ступеньки тихонько поскрипывали под его ногами. Поднявшись по лестнице, Сэм снова оказался в коридоре, полном дверей. Все они были одинакового чёрного цвета и все были заперты. Проходя мимо одной их дверей, Винчестеру показалось, что за ней кто-то есть.
Приготовив нож, Сэм достал набор отмычек и принялся ковыряться ими в замке, но дверь вдруг открылась, и на него буквально налетело что-то чёрное, напоминающее осьминога. Притом кричало оно так, что Винчестер на несколько минут оглох. Но судя по всему, оно было девушкой, и, кажется, хотело его укусить. Вдруг существо само его отпустило и отползло к соседней стене. При ближайшем рассмотрении оно оказалось действительно рыжеволосой девушкой, и, судя по голодному блеску красных глаз и выглядывающими изо рта клыками, вампиром. Но почему она его отпустила? Она выглядела очень голодной, но почему-то его не укусила. Тем временем девушка начала бормотать:
— Мне нельзя его кусать, я обещала дяде не кусать людей, мне нельзя вредить людям.
Сэм ошарашенно наблюдал за девушкой. Сейчас казалось, что она напугалась собственных действий, да ещё что-то про какого-то дядю твердит. Но, видимо, сейчас он и узнает, что это за дядя, — в коридоре чётко послышался звук шагов.
Но обернуться и посмотреть, кто там, Сэм почему-то не смог. Его тело резко налилось такой усталостью и слабостью, что он даже не смог повернуть голову. Перед тем как погрузиться в сон, он услышал слегка хриплый мужской голос, который говорил, что, кажется, к ним заглянула неплохая пташка и ещё что-то про кровь. Дальше наступила темнота.
========== Замок и его обитатели ==========
Проснулся Сэм на чём-то очень похожим на кушетку. Его правая рука была немного криво перевязана бинтом, а рядом с ним на столике лежало пару пакетов, по виду, с кровью, и кажется, эта кровь была его. Помимо него в комнате никого не было, но только он хотел подняться, как за дверью послышались шаги, и Винчестер не придумал ничего лучше, чем притвориться спящим. Стоило ему опустить голову на подушку и закрыть глаза, как дверь открылась и послышался стук каблуков по полу и женский голос.
— Дядя, а ты уверен, что ты взял у него не слишком много крови? Он какой-то бледный и до сих пор не проснулся.
— Не волнуйся, я взял допустимое количество, человеческий организм вполне может возвратить эту потерю. К тому же он уже минут пять как проснулся. Можешь не притворяться и открыть глаза.
Поняв, что его раскрыли, Сэм открыл глаза и тут же об этом пожалел. Перед ним стояла уже знакомая ему рыжеволосая девушка, и её губы, подбородок, шея и платье были в пятнах крови, правда, клыков и голодного блеска в глазах уже не было, но выглядела она всё равно жутковато. Заметив взгляд парня, девушка смутилась и, достав откуда-то платок, принялась вытирать им лицо. Неподалёку от девушки стоял симпатичный светловолосый мужчина, одет он был в чёрную рубашку и такого же цвета брюки. Сейчас он с интересом смотрел на Винчестера своими светло-голубыми глазами. Усмехнувшись, он заговорил:
— Так значит, ты и есть тот охотник, которого подослали нас убить. Если честно, я думал, что с тобой будет не так просто справиться, а оказалось… Я даже не развлекся, как следует. Ну, что мы будем с ним делать, Чарли, как всегда сотрём память и отпустим? — обращаясь уже к девушке, спросил мужчина.
— А может, пусть он недолго тут поживёт? Я так давно ни с кем не общалась, и хочу, чтобы у меня появился друг. Ну хоть ненадолго, — умоляюще посмотрев на мужчину, сказала девушка. — А потом ты вполне можешь стереть ему память и отпустить.
Мужчина ненадолго задумался, посмотрел в полные мольбы глаза девушки и в конце концов заговорил:
— Ну хорошо, пусть поживёт тут недолго. Память я стереть ему всегда успею. Только смотреть за тем, чтобы он ничего не натворил и не разбил, будешь ты.
— Конечно, дядя, спасибо! Ты самый лучший!
С такими словами Чарли подбежала к мужчине чмокнула его в щёку и, схватив Сэма за руку, чуть ли не выволокла его из комнаты.
— Как же я рада, что ты зашёл. Теперь ты будешь моим другом, и сейчас я тебе всё здесь покажу, — ведя его за собой по коридору, сказала Чарли. — Кстати, я забыла спросить: как тебя зовут?
— Сэм, — ответил парень.
— Очень приятно, меня зовут Чарли, а моего дядю Люцифер. Кстати, забыла сказать, у тебя вкусная кровь, мне понравилось. Извини, что чуть тебя не укусила, я просто была жутко голодна. И спасибо, что разрешил нам с дядей взять немного твоей крови. Рана от иголки скоро должна зажить.
Сэм просто не нашел, что на это ответить. Ведь он не давал им никакого разрешения брать свою кровь, его просто каким-то методом усыпили. Интересно только, как они это сделали. Насколько он знал, вампиры не способны на такие фокусы. Если только Люцифер не вампир… Но тогда кто он?
— Чарли, а Люцифер, он тоже вампир?
— Нет, мой дядя демон, — не без гордости ответила девушка.
— А как получилось, что ты вампир? — спросил Сэм.
— Ну, поначалу я была обычным человеком и даже не подозревала, что у меня имеется такая интересная родня. А потом бывшая девушка моего дяди заявилась к нам в деревню и укусила меня, превратив в вампира. Узнав об этом, дядя отрубил ей голову и потом нашёл меня и всё мне рассказал. С тех пор я и живу в этом замке вместе с ним.
— Понятно. А откуда вы брали кровь, чтобы тебя кормить?
— Ну, в замок периодически приходят искатели приключений вроде тебя. Дядя брал кровь у них, а потом стирал им память и отпускал. Правда, на некоторое время я упрашивала его оставить их в замке как моих друзей, но они, увы, не хотели дружить. А ты ведь будешь со мной дружить?
Девушка посмотрела на него таким умоляющим взглядом, что тому пришлось кивнуть. Сейчас у него в голове потихоньку начал появляться план, как можно сбежать из этого замка, а при хорошем исходе ещё и избавиться от его обитателей. План был предельно прост, но и в тоже время сложен: нужно было притвориться, что он действительно собирается стать Чарли другом, и втереться к ней в доверие. А потом попробовать обмануть и её дядю. Если всё пойдет как нужно, то он сможет выполнить данное ему жителями деревни задание. Правда, ещё нужно выяснить, куда подевалось всё его оружие.
Пока он размышлял, они подошли к уже знакомой чёрной двери, и Чарли, достав из складок платья ключ, открыла дверь.
— А вот и моя комната. Проходи, сейчас я всё тебе здесь покажу. А потом я покажу тебе твою комнату.
Сэм переступил порог комнаты за девушкой. Комната была достаточно большой, в ней стояли: двуспальная кровать с балдахином, по бокам от кровати стояли небольшие тумбы со светильниками в виде летучих мышей, в углу комнаты стоял столик с зеркалом и различной косметикой. Около занавешенного красными шторами окна стоял небольшой круглый столик, на котором лежал небольшой, серебристого цвета ноутбук, к крышке которого были прилеплены красные сердечки. Заметив заинтересованный взгляд Винчестера, направленный на ноутбук, девушка заговорила:
— А эту классненькую штучку я забрала у одной девушки, которая как-то раз зашла к нам в замок. Она была совсем не против, поскольку упала в обморок, но думаю, она не обиделась что я его забрала, — улыбнулась Чарли. — Но это не самое интересное. Пойдём, я покажу тебе своего питомца.
Девушка взяла Сэма за руку и повела в другой угол комнаты. Из-за закрытых штор в комнате царил полумрак, и Винчестер не сразу разглядел в другом углу комнаты птичью клетку. Та была достаточно широкой, и, приглядевшись, Сэм смог разглядеть, что в ней сидит немного ободранное чучело совы. Заметив его удивлённый взгляд, Чарли снова заговорила:
— Это Тикки. Правда, он умер. Тогда я так расстроилась, и дядя сделал из его него чучело, чтобы мне не было грустно. Правда же он хорошенький?
С такими словами девушка начала ворковать с чучелом, кажется, совсем забыв о Сэме. Парень тем временем был просто в шоке. Кажется, выполнить задуманный им ранее план и не сойти с ума будет не так-то уж и просто. Видимо, заметив, что Сэм подозрительно замолчал, девушка обернулась к нему и, посмотрев на своё платье, заговорила:
— Ой! Ты извини, что я стою перед тобой в таком виде. Просто я была настолько голодна, что пила кровь, и не заметила, как испачкалась. Как-то невежливо стоять перед тобой таком виде. Давай я пока переоденусь, а ты посмотришь свою комнату, она соседняя с моей. Вот, держи ключ.
С такими словами Чарли снова порылась в складках платья и достала оттуда небольшой, золотистого цвета ключ. Отдав его Винчестеру, она буквально вытолкала его за дверь, пообещав попозже к нему зайти. Сэм повертел ключ в руках и, подойдя к соседней двери, открыл её.
Его комната была такой же большой, в ней стояли: двуспальная кровать с балдахином, небольшой столик с зеркалом, шкаф и тумба со светильником. В шкафу, как ни странно, висели мужские вещи, и, что самое странное, они идеально подходили по размеру Сэму. Было такое ощущение, что его тут ждали.