Стоило Винчестеру аккуратно достать одну из рубашек и прикинуть её на себя, как в комнату, предварительно постучав, зашла Чарли. Она переоделась в белую блузку и чёрные брюки. Сэм заметил, что так, без пятен крови, она выглядит значительно лучше и не так зловеще. Заметив у Сэма в руках рубашку, девушка заговорила:
— Вижу, ты рассматриваешь свой гардероб, как раз кстати — тебе нужно переодеться. Дядя приглашает тебя с нами поужинать. И отказы не принимаются, так что переодевайся, я буду ждать тебя за дверью.
С такими словами девушка покинула комнату. Сэм посмотрел ей вслед и, вздохнув, ещё немного порылся в шкафу и, найдя там светло-голубую рубашку, надел её на себя. Брюки он решил не менять. Быстро застегнув все пуговицы, кроме первой, Сэм вышел из комнаты. Стоявшая за дверью Чарли обернулась, осмотрела его оценивающим взглядом и, видимо, оставшись довольной, взяла его за руку и повела за собой по лестнице вниз. Девушка провела его по холлу до ранее не замеченной им большой двустворчатой двери. Пока он шёл за Чарли, то успел заметить, что во всём замке занавешены окна, замок освещали стоящие в подсвечниках свечи, создавая повсюду таинственный полумрак.
Открыв двери, Чарли повела Сэма за собой в большой зал. Посередине зала стоял широкий стол, покрытый красной скатертью, на столе стояли: прозрачные бокалы, подсвечники в виде черепов, различные аппетитно выглядящие блюда, вино и шампанское различных сортов. В главе стола в кресле, больше похожим на трон, гордо попивая вино из бокала, восседал Люцифер.
Чарли покрепче взяла Сэма за руку и повела за собой к соседним с Люцифером стульям. Сев на стул около Люцифера, Чарли усадила Сэма на соседний. Стоило девушке поуютнее устроиться за столом, как около неё из воздуха появилась небольшая бутылочка, судя по цвету и густоте содержания, это была кровь. Заметив её, девушка почему-то слегка заскромничала и отодвинула бутылку от себя: видимо, ей не хотелось пить кровь при человеке. Заметив её колебания, Люцифер заговорил:
— Чарли, дорогая, ты можешь пить кровь, не стесняясь нашего гостя. Думаю, он видел её в своей работе столько раз, что не упадёт от её вида в обморок, — ухмыльнувшись, сказал Люцифер.
— А мне кажется, это как-то неприлично. Дядя, ты же знаешь, как некрасиво это выглядит, — сказала Чарли. — Может, я лучше потом попью?
— Потом ты снова ослабнешь, тебе нужно сейчас. К тому же, я думаю, наш гость будет не против, если ты немного подкрепишься?..
Люцифер посмотрел на Винчестера таким полным льда и угрозы взглядом, что ему ничего не оставалось, как молча кивнуть. Заметив его реакцию, Чарли, немного осмелела, но всё же не стала пить кровь с горла, а налила её в бокал и принялась пить мелкими глотками, смакуя, как дорогое вино.
Весь ужин прошёл в молчании. Люцифер медленно расправлялся с бедром ягнёнка, Чарли продолжала медленно пить кровь, ну, а Сэм вообще сидел с пустой тарелкой, есть абсолютно не хотелось, да ещё и Люцифер изредка бросал на него такие взгляды, от которых любые мелкие позывы голода убегали куда подальше. В конце концов, когда ужин закончился, Чарли вытерла рот салфеткой и только собиралась взять Сэма за руку, как её остановил Люцифер.
— Чарли, дорогая, не могла бы ты пока немного прогуляться по замку? Мне нужно кое о чём переговорить с твоим другом.
— Конечно, дядя, — немного удивлённо посмотрев на Люцифера, ответила Чарли. — Сэм, если что, я буду в своей комнате.
С такими словами девушка покинула зал. Стоило ей скрыться за дверями, как Люцифер буквально в долю секунды оказался около Сэма. Сейчас он буквально прожигал его лицо взглядом.
— Итак, Сэм Винчестер, я прекрасно знаю кто ты такой и зачем ты сюда пришёл. Знаешь, в другой ситуации я, скорее всего, убил бы тебя, но Чарли захотела, чтобы ты стал её другом, а желания племянницы для меня очень важны, и я стараюсь их исполнять. Я надеюсь, что ты действительно постараешься с ней подружиться, и тогда, возможно, когда ты ей надоешь, я немного сотру твои воспоминания и отпущу. Но если ты хотя бы как-то обидишь Чарли, живым ты из этого замка не выйдешь. Ты всё понял Сэм?
— Да.
Видимо, Люцифер не ожидал, что Сэм ответит так спокойно. На его лице на секунду появилось удивление, но в ту же минуту он спрятал его за спокойствием.
— Ну, если тебе всё понятно, можешь идти. Думаю, Чарли уже заждалась, — отмахиваясь от Сэма, как от мухи, сказал Люцифер. — А ведь ты вполне даже ничего, в другой ситуации с тобой можно было бы что-нибудь замутить…
Что именно Люцифер хотел с ним замутить, Винчестер решил не слушать, и молча покинул зал. Но вместо того, чтобы пойти к Чарли, он решил осмотреть замок.
========== Изучение замка и план побега ==========
Немного побродив по замку, Сэм наткнулся на казавшуюся просто огромной библиотеку. Здесь стояло множество высоких шкафов и полок, полностью забитых различными книгами. Пройдясь по полкам взглядом, Винчестер выбрал одну из книг и, сев в соседнее кресло и включив стоящий неподалёку ночник, принялся читать. Правда, из-за различных летающих в голове мыслей понять суть книги так и не смог, поэтому он вернул её на место и решил отправиться спать. Завтра Сэм решил попробовать разведать, куда Люцифер спрятал его оружие, и желательно сделать это незаметно.
Этой ночью Сэму не спалось. В голове по-прежнему бродили различные мысли, мешая заснуть. Как только наступило утро, Винчестер вскочил с кровати, быстро принял душ, переоделся и отправился на поиски своего оружия. Он надеялся, что сейчас ему никто не помешает. Чарли как вампир должна днём спать, опасаться можно только случайной встречи с Люцифером, но он будет стараться с ним не сталкиваться, в крайнем случае можно сделать вид, что он просто гуляет. Но, увы, его планам было не суждено сбыться. Стоило Сэму выйти из своей комнаты, как он столкнулся в коридоре с Чарли. Девушка совсем не выглядела сонной и, увидев Сэма безумно ему обрадовалась.
— Доброе утро! Как же здорово, что ты проснулся, а то мне было так скучно.
— Постой, а разве ты не должна спать днём?
— Ну, вообще-то, должна, но мне что-то не спится. Со мной такое часто бывает, и поэтому даже днём в замке занавешены шторы, чтобы солнце не могло мне навредить.
— Понятно, — понимая, что его сегодняшнему плану не суждено сбыться, сказал Сэм. — Ну, и что мы с тобой будем делать?
— Да что угодно. Дяди сегодня не будет в замке, так что мы можем оторваться по полной, — улыбнулась Чарли.
«Люцифера нет в замке. Кажется, я рано подумал, что мой план невыполним. Люцифер не может мне помешать, а Чарли, возможно, даже может мне помочь. Нельзя упускать такой шанс».
С такими мыслями Сэм улыбнулся Чарли и заговорил:
— Чарли, а где у вас в замке хранится оружие?
— У нас ему отдана целая комната. А почему тебя это так интересует?
— Да я просто очень люблю все, что касается оружия, — стараясь говорить спокойно, ответил Сэм. — Ты можешь показать мне эту комнату?
— Конечно, идём за мной.
С такими словами девушка беззаботно взяла его за руку и повела за собой по коридору. Вскоре они пришли к широкой двери, и Чарли, открыв ее, повела Сэма за собой внутрь. Комната оказалась очень большой, и оружия здесь действительно было много, вот только всё оно находилось в больших запертых шкафах за стеклом. Обойдя комнату, Винчестер заметил в одном из небольших шкафов и своё оружие: ножи, пистолеты, арбалет — всё было ровно разложено под стеклом, сам шкаф был закрыт на четыре небольших замка, висевших по сторонам. Тихо чертыхнувшись, Сэм осмотрел замки: возможно, он и смог бы их открыть с помощью своих отмычек, но те лежали в этом же шкафу под стеклом. Видимо, заметив резко сменившееся настроение Сэма, Чарли заговорила:
— Сэм, с тобой всё в порядке? Тебя что-то расстроило?
— Ничего особенного. А ты случайно не знаешь, где твой дядя хранит ключи от этих шкафов?
— Знаю, он хранит их в своей комнате. Только ты туда не зайдёшь, дверь находится под заклинанием, и откроется только дяде, — ответила Чарли.
Сэм сквозь зубы выругался и, обречённо повесив голову, отправился на выход. Чарли, слегка путаясь в длинном платье, последовала за ним. Пройдя за Сэмом по коридору, девушка вдруг резко остановилась и заговорила:
— Сэм, а это правда, что ты пришёл к нам в замок, чтобы нас убить? Только говори честно.
Винчестер посмотрел в полные грусти глаза девушки, но соврать не решился.
— Да, это так. Я профессиональный охотник за нечистью, и уничтожение обитателей этого замка являлось моим новым заданием.
Услышав это, Чарли грустно опустила взгляд в пол и, сказав, что ей резко захотелось спать, буквально бегом отправилась в свою комнату. Было видно, что девушка расстроилась, у Сэма тоже резко пропало настроение, и вернуть его не смогла даже прогулка в библиотеку.
Вечер наступил незаметно. Винчестер со скучающим видом сидел в своей комнате, как вдруг к нему без стука забежала Чарли.
— Сэм, тебя к себе звал дядя. Сказал что это срочно, — сказала девушка.
========== Последствия ==========
Винчестер сразу понял, что ничего хорошего его не ждёт. Люцифер выглядел настолько угрожающе… Казалось, он прямо сейчас был готов оторвать Сэму голову. Парень сразу понял, что Люцифер знает о его дневных похождениях. И тот вскоре это подтвердил. Люцифер щёлкнул пальцами, и Сэма буквально припечатало к соседней стене. Ещё один щелчок пальцев, и Винчестер почувствовал, что его медленно начинает что-то душить. С удовольствием наблюдая за начинающим задыхаться Сэмом, Люцифер заговорил:
— Помнится, я говорил тебе, что с тобой будет, если ты попытаешься обидеть мою племянницу, — притворно спокойно начал он. — Но ты не только обидел её, ты попытался вернуть своё оружие, а это ещё один повод тебя наказать.
С такими словами Люцифер снова щёлкнул пальцами. Невидимая удавка на долю секунды разжалась, но не успел Сэм сделать судорожный вздох, как она с новой силой принялась его душить. Когда Винчестер начал прощаться с жизнью, в комнату забежала Чарли. Заметив задыхающегося Сэма, она вскрикнула и кинулась к Люциферу.
— Дядя, что ты делаешь? Немедленно его отпусти, ты же сейчас убьёшь его!
Девушка буквально упала на пол. Кажется, у неё, того гляди, могла начаться настоящая истерика. Заметив, что творится с его племянницей, Люцифер быстро поднял Чарли с пола и прижал к себе. Он быстро щёлкнул пальцами; невидимая удавка разжалась, и Сэм кулем рухнул на пол. Пока парень пытался судорожно привести дыхание в порядок, Люцифер, тихонько что-то приговаривая, гладил Чарли по голове. Как только девушка увидела, что с Сэмом всё в порядке, она выбралась из объятий Люцифера и, спотыкаясь о платье, кинулась к Винчестеру.
— Сэм, как ты? Тебе очень больно? Ради бога, скажи что-нибудь, — с трудом сглатывая слезы, спросила Чарли.
Горло саднило, мешая говорить, поэтому Сэм лишь кивнул головой. Чарли, убедившись, что всё в порядке, кинула на Люцифера полный боли и обиды взгляд и аккуратно обняла Сэма. Люцифер недовольно посмотрел на неё и, подойдя к ним, отодвинул Чарли от Сэма.
— Не волнуйся, сейчас я починю твоего друга. Будет как новенький.
С такими словами Люцифер неожиданно нежно приподнял лицо Сэма и ласково провёл по его лицу и шее пальцами. Винчестер инстинктивно попытался отстраниться, но хватка Люцифера оказалась, несмотря на нежность, сильной. Казалось, от пальцев Люцифера по коже пробегали искры тепла, мигом избавляя от боли и першения в горле. Стоило демону его отпустить, как Сэм резко подскочил на ноги и отошёл на приличное расстояние от Люцифера. Чарли, заметив, что тот в порядке, подошла к нему и, взяв за руку заговорила:
— Спасибо, что вылечил его. Если ты не против, мы пойдём?
— Конечно, детка, только позволь мне сказать Сэму пару слов.
Дождавшись кивка девушки, Люцифер в долю секунды подошёл к Сэму и прошептал ему на ухо:
— Как видишь, тебе лучше вести себя хорошо. А не то в следующий раз я доведу дело до конца. Иди, Сэм, и будь хорошим мальчиком.
С такими словами Люцифер отпустил Сэма, и через минуту тот спешно покинул комнату, оставляя задумавшегося о чём-то Люцифера в одиночестве.
========== День рождения Чарли и странные чувства демона ==========
Прошло ещё три дня. Завтра Вечером Люцифер устраивал в замке бал в честь дня рождения Чарли. Девушке исполнялось пятьдесят лет, по вампирским меркам она считалась ещё ребёнком. На праздник были приглашены только Сэм и Люцифер, хотя это было и не удивительно. Весь вечер перед завтрашним празднеством Чарли мучила Сэма танцами. К своему вечеру она решила приготовить красивый танец, и Сэму пришлось быть её партнёром. Поначалу девушка наступала ему на ноги и танцевала неумело, но ближе к ночи, когда изредка уставший Сэм сам начал еле волочить ноги, девушка стала танцевать лучше. Когда Чарли отпустила его, Винчестер сразу же рухнул на кровать в своей комнате и уснул.
Следующее утро началось с небывалой тишины. Видимо, сегодня днём Чарли решила вести себя, как правильный вампир, и выспаться перед вечерним балом. Сэм переоделся и отправился в большой зал завтракать. Ему не повезло, поскольку там уже был Люцифер. Но тот, кажется, совершенно не обратил на него внимания. Сэм немного настороженно сел на стул и кажется, только тогда Люцифер обратил на него внимание. Демон ничего не сказал, он щёлкнул пальцами, и перед Сэмом появилась тарелка с его любимым салатом.
Половину завтрака они молчали. Первым весьма неожиданным вопросом молчание прервал Люцифер.
— Сэм, скажи, а у тебя есть парень или девушка?
Винчестер чуть было не поперхнулся салатом, но придя в себя, ответил:
— Была девушка, но мы с ней уже как полгода расстались, а что?
— Да так, просто любопытно, — сказал Люцифер. — Знаешь, даже не смотря на то, что ты иногда меня злишь, ты мне ещё и нравишься. Даже очень сильно нравишься, никак не могу понять, что меня в тебе так притягивает. Я вот подумываю, а может, мне вообще тебя не выпускать — глядишь, у нас что-нибудь получится.
Пока Сэм сидел с ошарашенным видом, в зал, потирая заспанные глаза, зашла Чарли. На губах играла радостная улыбка, она буквально светилась.
— Дядя, а я и не знала, что Сэм тебе понравился. У тебя хороший выбор, он просто замечательный. Гораздо лучше, чем все те, с кем ты раньше встречался, — улыбнулась девушка.
Винчестер был просто в шоке. Сейчас он чувствовал себя, как пациент психиатрической клиники, и ему хотелось убежать куда подальше. Видимо, Люцифер заметил, что с ним что-то не так, он ухмыльнулся и заговорил:
— Нам ещё предстоит друг к другу привыкнуть. А теперь возьми своего друга с собой, пусть он поможет тебе подготовить зал к балу.
— А ты разве нам не поможешь?
— У меня есть кое-какие дела касаемо сюрприза для тебя. Как только я закончу с делами, я к вам присоединюсь.
Весь день Винчестер помогал радостной Чарли наряжать бальный зал. Девушка откуда-то достала разноцветные, длинные ленты, и сейчас они повязывали их бантиками на колоннах. Сам зал был украшен как на Рождество: кругом валялась разноцветная мишура, воздушные шарики, диковинные подсвечники, всего было ровно пятьдесят штук. После украшения зала они занялись поздравительной надписью на плакате, который Сэм потом повесил над входом в зал. Стоило им закончить, как в зале появился Люцифер, и выглядел он очень довольно. Осмотрев зал, он их похвалил и отправил переодеваться. За подготовкой время прошло совершенно незаметно, и до бала оставалось ровно пятнадцать минут.
Через несколько минут по лестнице спускались Сэм в элегантном чёрном костюме и Чарли, одетая в светло красное пышное платье до колена. На шее девушки висел кулон в виде розы, на руках сверкающие браслеты. Увидев Сэма, девушка улыбнулась и, подхватив его под руку, повлекла за собой в бальный зал. Первое, что Винчестер заметил, войдя в зал, это большое чёрное пианино, стоящее посередине зала. Люцифер сидел за ним в шикарном, таком же, как у Сэма, чёрном костюме, и стоило признать, что он ему очень шёл. Люцифер оценивающе осмотрел Сэма и улыбнулся. Почему-то от этой улыбки по телу Сэма пробежали мурашки.