Артём, в который раз проклиная это место и всех его обитателей, бросился бежать, насколько это ему позволяла больная нога, в глубь помещения - прочь с открытого пространства. Пули свистели со всех сторон, оставалось только удивляться тому, что ни одна из них ещё не размозжила ему голову. Он уже подбегал, то ли к огромной колонне, то ли к узкой стене, уходящей высоко вверх, как внезапно возникло ощущение, будто он влетел в воду и не может быстро двигаться. Артём тут же вспомнил то, как он упал сюда, он опустил глаза - так и есть, он стоял как раз в центре круглой площадки с выгравированными расходящимися кругами. Он догадался, что будет дальше, и не ошибся - его подхватила невидимая сила и понесла вверх с невероятным ускорением. Но проклятый "руконог" не оставлял попыток достать Артёма, выпуская очередь за очередью в его сторону и в конце концов он достиг своего.
Уже подлетая к потолку к площадке с выходом в знакомый деревянный коридор, Артём почувствовал, как правую ступню пронзила адская боль. Его опустило на площадку так плавно и аккуратно, как будто он сделан из стекла, но Артёму казалось, что он спрыгнул на асфальт с десятого этажа. Схватившись за ногу и катаясь по полу, он клял судьбу и ругался на чём свет стоит.
Странно!! Невероятно! По всем законам биологии, физики и всех остальных наук, вместе взятых, он уже давно должен был умереть от этих ран, от потери крови или хотя бы потерять сознание. Но ничего подобного не происходило, может я уже мертвый - нет, Артём слышал, как в груди быстро стучит сердце.
Но всю жизнь здесь не пролежишь, Артем уже давно понял, что здесь нельзя подолгу задерживаться на одном месте, иначе притянешь к себе беду, или попросту кого-нибудь встретишь, что здесь в принципе равнозначно. Поэтому надо всегда быть в движении, притом можно даже не перемещаться, но обязательно двигаться и это может спасти тебе жизнь. Когда он лежал то подумал о том что бы бросить что-нибудь из оружия, но теперь встав понял что это бессмысленно, как уже успел заметить Артём всё оно было довольно лёгкое.
Артём и сам не знал, откуда он взял силы, но, тем не менее, он заставил себя подняться и двигаться вперёд к проему, через который он попал сюда. Сказать, что идти было сложно, значит ничего не сказать. Артём подумал об инвалидах без обеих ног, только в такие моменты начинаешь их понимать. Доплетшись до места, он встал перед выбором, куда же идти дальше противоположный вход святился нехорошим красно-алым светом. Но Артём не хотел лезть в туман и возвращаться обратно, при одной только мысли об этом он впадал в уныние. Нет, только вперёд.
Артём двинулся к проёму. Ещё приближаясь к нему, Артём почувствовал нечто неладное, но добравшись, он замер в изумлении. Казалось его нельзя удивить, но этот мир не переставал его поражать. Открывшийся вид поражал не только своей нереальностью, но прежде всего резким контрастом с предыдущим.
Марс,2335 год
Колония на Марсе хотя и не процветала, но в принципе и не испытывала в чём то особой нужды - одним словом жила своей жизнью. Единственный большой город Марса Underdome представлял интересное зрелище - маленькие приземистые постройки соседствовали с гигантскими небоскрёбами, которых, впрочем, было не так много, а конкретно всего девять. Строения конца двадцать первого века стояли рядом с ультрасовременными домами на гравиподушках, с переплетениями силовых полей. Смешение эпох и архитектурных стилей всё это оставляло неизгладимый отпечаток от посещения Марсополиса. Всё то, что на Земле равномерно распределено по её поверхности здесь было сосредоточено в одном месте и это место называлось Подкуполье. Объяснялось такое разнообразие тем что вплоть до 2168 года город не имел фактического правителя
Космодром Underdome представлял собой огромную размеченную площадку, которая видна даже с орбиты планеты, рядом с не менее большим по площади зданием космодрома. По и над которой сновали, казалось, бесчисленные автомобили и планелёты. Можно было подумать что их перемещения абсолютно бессмысленны, но на самом деле ни одна машина не находилась без дела все они привозили и увозили разнообразный груз, который очень часто был даже не материальный - терабайты терабайт информации перекачивались из одного места в другое. Из-за большого расстояния между Землёй и Марсом выгоднее и безопаснее было передавать информацию именно таким образом.
На площадке оказалось не так много людей, как этого ожидал Сергей. Можно сказать, что журналистов было даже очень мало.
Начальник объеденного военного штаба проекта "Ника" - Степан Валерьевич Неметов - высокий широкоплечий мужчина с маленькой аккуратной бородкой - на широком, что называется, волевом подбородке и прической "ёжик", выслушал доклад Сергея о прибытии группы на место и протянул широкую ладонь для рукопожатия - рука Сергея утонула в необъятной ладони Неметова. Жестом пригласив Сергея следовать за ним, Неметов начал рассказывать о положении дел на объекте. Естественно, Сергей знал, что ничего нового за эти шесть суток не произошло, но протокол обязывал.
Здание проекта Ника располагалось в 8 километрах от космодрома и в 11 от Марсополиса. Посреди красной ледяной пустыни коей, в сущности, являлась вся поверхность Марса, был раскинут палаточный лагерь, здесь же располагались четыре пятиэтажных приземистых здания, чуть вдалеке стояли ещё шесть трёхэтажных домов - по-видимому, жилых помещений. Также по всей территории лагеря высились антенны, стояла бронетехника и где-то в конце лагеря виднелись два генератора силового поля. А в центре всего этого, невообразимой громадой вздымался над землей огромный матово-белый шар - силовое поле-купол главного здания телепорта Ники.
Оставив личный состав в расположении казармы, Сергей вначале направился в штаб, где ещё раз отчитался о прибытии и познакомился с местным руководством. Покончив с официальными формальностями, Сергей вместе с Неметовым отправились к зданию стоящему ближе всех к куполу телепорта, где размещалось круглосуточный наблюдательный пункт, а также научно-исследовательский центр, именно здесь осуществляли последний этап программирования на задание андроидов и киборгов посылаемых на Нику, сейчас сотрудники центра пытались придумать другие методы проверки безопасности.
Сергей оперся руками на поручень опоясывающий широким полукругом смотровую площадку комплекса. Они стояли вместе с Неметовым. Отсюда открывался прекрасный вид на весь научно-исследовательский комплекс. Гигантский шар-купол, подсвеченный мощными прожекторами давил своими размерами.
- Начало завтра в 9:00. Наши ученые говорят, что это оптимальное время, так как по их расчётам на Нике будет полдень по местному времени.
- Странное, чувство. Ты знаешь я много где был. Побывал в таких заворушках, которые кому-то в страшных снах не приснятся. Но у меня никогда не было таких ощущений как сейчас... Я не могу это объяснить, но мне кажется, что мы не вернёмся... Я не боюсь, но мне это чертовски не нравиться.
- Неизвестность всегда пугает. Человечество сейчас, как подросток, который впервые уезжает в другой город, другую страну. Да, возможно, на его жизненном пути ему попадутся плохие парни, возможно, что его могут даже ограбить и убить, но представь, что он потеряет если всю жизнь просидит в родной деревне. Это наш шанс вырваться из родной обители, какой бы прекрасной она не была.
Неметов, отвернулся от купола и посмотрел Сергею в глаза:
- Я верю в тебя и уверен, что ты справишься, с чем бы мы не столкнулись на той стороне. Серёга, мы не должна упустить этот шанс!
-Я знаю.
* * *
Сергей сделал пару шагов по направлению к телепорту и на миг замешкался - остановился. Он знал этого нельзя было делать не в коем случае - мало того что это плохая примета, но главное за ним идут его парни и они уже почувствовали его слабость, но того что сделано обратно не воротишь.
Голубовато-зелённая поверхность телепорта завораживала, пугала и манила одновременно. Все люди испытывали разные чувства при приближении к нему, но у всех он вызывал волнение и трепет и, наверное, уважение - которое обычно испытывает человек ко всему восхитительному, грандиозному и непостижимому.
Сергей переборол себя и сделал последний шаг правая нога погрузилась в телепорт и тут же онемела - хотя Сергей знал - телепорт сработает только когда человек полностью окажется внутри. Делая гигантские усилия, Сергей медленно, как в замедленном кино, поднимал левую ногу - будто она была сделана из литого метала. Сергей отчаянно боролся сам с собой, наконец, словно оборвалась, какая-то невидимая удерживающая нить, вторая нога оторвалась от пола и он полностью погрузился в белёсый туман. Как обычно, в последний момент Сергей почувствовал лёгкий укол в правую лопатку и тут же погрузился в небытие.
* * *
Пробуждение было быстрым, - стимуляторы сработали, - но всё же не таким как всегда, Сергей заметил это сразу же, обычно он не успевал даже упасть, сейчас же он обнаружил себя стоящим на коленях, привалившимся к стене. Тогда как остальные вообще лежали на полу. Судя по тому, что никто не расшибся приемник всё-таки работал.
- Построиться! Триггер, доложите обстановку!
- Время 9:26. Все прибыли, без происшествий. Сканирую окружающую обстановку. Воздух чист, без...
- Двадцать шесть минут!? - перебил Сергей, - Ты хочешь сказать, что мы были в отключке почти полчаса?
Басс немного помедлил с ответом, и только через секунду, четко произнёс:
- Нет, - сутки.
- Какого чёрта! - Сергей недоверчиво глянул, на встроенный в его личный скафандр хронометр, и тихо прошептал - началось..
- Проверить время! Доложить!
Только после того как Сергей убедился, что часы показывают одинаковое время у всех, он приказал проверить видеозапись скафандров. Но и видеозапись ничего не прояснила, так как большинство лежало на полу, то и угол обзора видеокамер был не большим, у него например, все двадцать четыре с лишним часа, была заснята противоположная стена. Единственное, что можно было сказать исходя из этих записей, что прошло действительно двадцать четыре часа, что силовое поле приёмника работало, а вот медицинские захваты нет, из-за чего все попадали на пол. А так же, то что за всё это время к ним никто не приближался, это обнадёживало хоть и не сильно.
- Значит так, слушайте меня внимательно! Мы на вражеской территории! Как видите, странности уже начались, будем надеется, что это наши медики немного перестарались, но вериться в это слабо.
Всем быть начеку, стрелять только по моей команде. И в который раз напоминаю, что мы здесь только для проверки, основная наша цель - вернуться домой, что бы рассказать, что же за хрень здесь твориться. Поэтому, без самодеятельности, доходим до рубки управления, проверяем корабль и бегом обратно. Понятно?!
- Так точно сэр!
- Уилл, ты просканировал корабль, "большой мозг" отвечает на кодовые запросы?
- Да, сэр. Все кодовые запросы прошли проверку, бортовой компьютер в порядке.
- Ну это мы сейчас выясним.
- Селектор? Код 5д18311мке! Ручное управление!
- Код "полного доступа" принят, ручное управление включено, доступ к скрытым файлам открыт.
- Есть! - Сергей, кое-как сдержал эмоции, пока ещё рано было делать выводы, - Уилл, подключайся.
- Селектор, что здесь произошло? Почему не была выполнена программа и не отправлены на Марс андроиды?
- За время пребывания на данной планете внештатных ситуаций не зарегистрировано. Работа осуществляется согласно первоначального плана, - портал активирован, андроиды отправлены на Базу, жду ответных реакций, для принятия дальнейших решений. - Сергей глянул на Уилла, тот коротко кивнул:
- В видеофайлах ничего подозрительного не обнаружено, судя по записи, андроиды действительно ушли в портал.
Сергей нахмурился, было непонятно - радоваться, этой новости или нет. С одной стороны, замечательно что "Селектор" в порядке, но с другой если проблема и впрямь с порталом, это могло означать, что они застряли здесь навсегда.
- Хорошо. Всем занять позицию! Селектор, открой шлюзовую переборку В12.
Часть стены напротив отряда с тихим шипением уехала в сторону. Открылся длинный коридор плавно загибающийся в право.
- За мной!
Сергей выбежал в коридор держа наготове свой автомат, за ним прижимаясь к стенам высыпали остальные.
До рубки они домчались за несколько минут. Никаких признаков вторжения или разрушения на корабле обнаружено не было. Сергею, всё это решительно не нравилось. Куда пропали андроиды? Сейчас не конец двадцать первого века и детей уже давно никто не пугает страшилками про телепорт.
Отряд занял позицию возле рубки.
- Селектор, открыть двери рубки!
Ничего не произошло.
- Селектор, открыть двери рубки! - повторил Сергей.
- Двери открыты.
Ничего не изменилось.
- Селектор! Какого чёрта, твою же... - начал Сергей, когда двери разъехались в стороны.
Сергей вскинул автомат, но рубка оказалась в том же запустенье, что и весь корабль. Быстро осмотревшись и убедившись в безопасности, Сергей построил отряд:
- Разговаривать с этой безмозглой железкой бессмысленно, с компьютером корабля явно что-то произошло, возможно во время полёта, а может быть уже здесь на планете. Так как телепорт также находится под контролем корабля это может объяснить, почему пропали андроиды.
- Разделимся на несколько отрядов и осмотрим весь корабль, встречаемся здесь же, связь держать постоянно. - Сергей предпочёл умолчать, о том, что если корабль действительно каким-то образом перепрограммировал телепорт, то и они вероятно, застряли здесь навсегда.
- Басс, Кевин - грузовой отсек. Ронни, Кирилл - реактор, Эд, Лари - ремонтно-технический отсек, Рой, Сигурд - оружейная. Я, Уилл и Стив осмотрим жилые помещения.
Несмотря на то, что "Селектор" был полностью автоматическим кораблём, в нём предусматривались, жилые отсеки. Предполагалось, что первые колонисты, вначале будут жить в корабле, а после того как обживутся на новом месте, оборудует стационарный телепорт на планете, и тогда корабль можно будет использовать по его прямому назначению.
Жилые модули были расположены на верхних уровнях корабля. Двери в каюты, в отличие от технических помещений, открывались в ручную. В начале была большая кают-компания, далее шли три коридора.
Другие отряды также начали докладывать о прибытии на место.
Сергей и его подчиненные разошлись по разным коридорам. Каюты были однотипными: стол, кровать, туалет, ванная, стенной шкаф и встроенные галопроектор и автоповар. Ни в одной из кают не наблюдалось ни следа инородного вмешательства, все вещи были на местах, ничего не разрушено и не поломано. При открытии дверей в каютах автоматически загорался свет, но в некоторых автоматика сбоила. На всех вещах лежал толстый слой пыли, что было довольно странно, учитывая, то что корабль был 150 лет необитаем, а во всех помещениях работала вентиляция, и производилась очистка воздуха.
Сергей как раз размышлял об этом, когда ход его мыслей прервал очередной сеанс связи, от Эда и Лари пришло неприятное сообщение:
- Сэр, кажется мы заблокированы в ремонтном блоке.
- Дерьмо! Что "Селектор"?!
- Говорит "Двери открыты", также как в рубке.
- Режьте стену!
- Это займёт много времени.
- Есть иное предложение? Выполняйте приказ!
- Есть.
- Общий сбор в рубке!
Сергей вышел в кают-компанию, из соседних коридоров показались Стив и Уилл. И в этот момент, в уши врезался крик Ронни:
- Сэр, код три!
Раздался звук выстрелов.
- Кто?
- Я не знаю!
- Уилл, картинку! Быстро! Всем, код три! Реактор!
Внутри гермошлема на обзорном стекле, расширился виртуальный экран, показывая видео с камер Ронии и Кирилла. Не останавливаясь, Сергей вгляделся в экран, но там был только мрак, прорезаемый редкими вспышками плазмомёта Ронни и тяжелого десантного пулемета Кирилла, которые ничего не освещали, кроме самих себя. Кроме того, изображение было не чётким, шли помехи, периодически картинка совсем пропадала.