========== 1. ==========
- Еще раз дотронешься до меня, и я вырву тебе сердце, - прошипела Кэтрин, и Трей нахмурился. За все четыре часа, пока он вез эту вздорную девицу в Академию, она все мозги ему сожрала, да еще и добавки требовала. Охранник не отрицал, что девчонка была красива, даже сексуальна - особенно эти ее длинные вьющиеся темные волосы, которые вызывали лишь одно желание - вдохнуть их прекрасный аромат, ощутить их шелк в своих руках… Тем не менее, даже красота Кэтрин Пирс не могла перевесить ее раздражающего характера.
Оставалось всего лишь сдать девчонку куратору Майклсону. После этого он с удовольствием думал о том, что никогда в жизни больше не увидит чертову Катерину Петрову. К его счастью куратор Майклсон уже дожидался их у ворот Академии.
- Добрый вечер, куратор Майклсон, - с уважением произнес охранник и, не обращая внимания на недовольную Кэтрин, подтолкнул ее к мужчине. Девчонка недовольно фыркнула, тем не менее, выпрямила спину и гордо подошла к куратору. Показательно осмотрев его с ног до головы, Кэтрин улыбнулась сладкой улыбкой, в то время, как взгляд темных глаз оставался холодным.
- Добрый вечер, Трей, спасибо, что довез нашу гостью в целости и сохранности, - спокойно ответил куратор Майклсон, а потом перевел взгляд на девушку. - Катерина Петрова, приятно познакомиться. Меня зовут Элайджа Майклсон, для тебя - куратор Майклсон. Я сопровожу тебя в комнату, - после Элайджа просто развернулся и неторопливо пошел в сторону Академии, словно не сомневался, что Кэтрин пойдет следом. Девушка несколько секунд стояла, не в силах заставить себя идти, но потом услышала, как чертов Трей усмехнулся и закрыл ворота. Других вариантов не осталось - пришлось последовать за Майклсоном.
Неторопливо следуя за куратором, Кэтрин рассматривала окрестности Академии, но ее взгляд то и дело возвращался к фигуре шедшего впереди. Элайджа Майклсон был обладателем темных волос и теплых карих глаз. Он явно предпочитал деловой стиль, но Кэтрин пришлось признать, что ему это определенно шло. Она поняла, что Элайджа если и старше нее, то не на много, и тот факт, что он уже являлся куратором Академии, говорил о том, что мужчина несомненно талантлив.
“Опасен”, - пронеслось в голове Кэтрин, и она нахмурилась. При первой же реальной возможности она, конечно, свалит из этой дурацкой Академии, но вот с Элайджей нужно будет быть особенно внимательной.
- Так вот, Катерина, - словно они уже давно ведут беседу, заговорил Элайджа, когда Кэтрин наконец поравнялась с ним, и они вместе оказались в просторном холле, - ты слегка опоздала, и занятия уже начались, а все комнаты заняты.
- Я буду жить в подвале? Под лестницей? Или где? Если у вас места нет для меня, тогда какого черта вы притащили меня сюда? - съязвила Кэтрин, но не удостоилась даже взгляда Элайджи. Он равнодушно смотрел вперед, словно ему было действительно плевать на то, что она говорит. Кэтрин подумала о том, что, похоже, куратору и правда плевать.
- Ты будешь жить на этаже преподавателей. У нас есть небольшая комната рядом с прачечной, как раз для тебя, - Элайджа наконец удостоил девушку взглядом, и Кэтрин поняла, на что он намекает. После головокружительного побега от Трея, и черные джинсы и футболка девушки были слегка…. хм… грязными. Слава всем богам, что хотя бы волосы Кэтрин всегда были в прекрасном состоянии. Поэтому девушка хмыкнула и, скрестив руки на груди, остановилась. Элайджа тоже остановился и немного раздраженным взглядом посмотрел на нее. - Что не так?
- Все не так, - фыркнула Кэтрин.
- Не мои проблемы, - пожал плечами Элайджа и легким движением подхватил девушку под руку, а потом потащил вверх по лестнице. На мгновение Кэтрин захотелось закричать и устроить истерику, а потом, возможно, ей бы еще удалось расцарапать лицо куратора, но Кэтрин заставила себя молча подчиниться. Ей нужно было время и план действий, значит придется немного задержаться в этой дыре.
Они поднялись на второй этаж и, пройдя несколько залов и закрытых дверей, наконец-то остановились возле одного из коридоров.
- Это коридор, где находятся комнаты преподавателей, - пояснил Элайджа, а потом продолжил путь. Кэтрин скривилась. Все-таки тот факт, что рядом с ее комнатой будут преподаватели, был немного раздражающим. - А это твоя комната, - Элайджа остановился возле одной из комнат и толкнул дверь. С жутким скрипом дверь открылась, заставляя Кэтрин скривиться. Комната была откровенной маленькой - в ней еле еле помещалась небольшая старая кровать, шкаф и стол. В глубине помещения была еще одна дверь, которая, как поняла Кэтрин, была ванной комнатой.
- Это не комната, а чулан, - проговорила девушка и, нахмурившись, посмотрела на куратора. В первое мгновение ей показалось, что уголки губ Майклсона чуть дрогнули в улыбке, но уже в следующее мгновение он ей ответил.
- Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать в сложившейся ситуации, Катерина. Понадобилось очень много сил и людей, чтобы найти и доставить тебя сюда. Так что будь благодарна за то, что Совет Академии хотя бы закрыл глаза на твое неподобающие поведение.
- Неподобающие поведение? - гневно переспросила Кэтрин, Элайджа кивнул.
- Неподобающие поведение для наследницы одной из самых сильных вампирских семей, - пояснил Майклсон. И его слова больно ударили Кэтрин в самое сердце. Прошло не так много времени, после зверского убийства семьи Петровых. Виновных так и не нашли. Кэтрин - единственная оставшаяся в живых представительница Петровых.
- Вы ничего не знаете, куратор, - холодно произнесла Кэтрин и сложила руки на груди. - Мое появление здесь только добавит мне проблем. В бегах я хотя бы была уверена в том, что меня не убьют.
- Неужели ты думаешь, что в Академии тебе действительно угрожает опасность? - с насмешкой в голосе спросил Майклсон. Этот его насмешливый тон заставил Кэтрин почувствовать новую порцию гнева и ярости. Захотелось расцарапать надменному куратору лицо и с удовольствием насладиться его страданиями.
- Неужели вы думаете, что Академия действительно безопасное место? - также насмешливо ответила Кэтрин. На что Майклсон как-то устало вздохнул, а потом буквально пригвоздил девушку к месту своим холодным взглядом темных глаз.
- Просто ступай в свою комнату. Если что-то понадобится - моя комната напротив, - произнес Элайджа, но в его голосе было столько яда, что Кэтрин поняла - никогда и ни за что не обратится к нему за помощью.
Под пристальным взглядом куратора Кэтрин вошла в свою новую комнату и показательно закрыла старую дверь прямо перед лицом Майклсона. Осмотревшись, девушка решительно упала на кровать, а уже через несколько минут крепко уснула.
Завтра ее ждал тяжелый день, нужно было быть готовой ко всему.
========== 2. ==========
В первое мгновение, когда Кэтрин открыла глаза, ее сердце резко забилось в разы сильнее. Мозг с трудом начал вспоминать все произошедшее вчера - побег, охранник Трей и язвительный куратор Майклсон. А еще Кэтрин в Академии. В чертовой Академии вампиров, где их обучают контролю, боевым искусствами и прочим дурацким предметам.
- Как только предоставится возможность - устрою побег, - тихо пробормотала Кэтрин и поднялась с кровати. Зеркало она обнаружила в крошечной ванной комнате, и с удовольствием отметила, что волосы выглядят замечательно. А вот все остальное явно нуждалось в уходе. Брезгливо отряхнув мятую грязную футболку и джинсы, Катерина быстро умылась холодной водой. Она чувствовала, как внутри начинается небольшой пожар из-за нехватки крови. Да, ей срочно нужна была кровь, чтобы снова почувствовать себя сильной. Поэтому, не теряя ни мгновения, Кэтрин вышла из своей комнаты и решила найти общую столовую. Ведь здесь должна была быть общая столовая, не так ли?
Проходя мимо комнаты куратора, Кэтрин фыркнула. Конечно можно было бы обратиться к Майклсону, чтобы он все объяснил и показал, а еще добыл для нее необходимые каждому человеку вещи, но Кэтрин отмела этот вариант. Ей еще вчера стало понятно его отношение ко всему, что связано с ней. Майклсон явно не горел желанием помогать Кэтрин, ну, собственно, и черт с ним!
Думая о хамском поведении Майклсона, Кэтрин совсем не обращала внимания на происходящее вокруг. А вот остальные студенты явно заметили новенькую. То и дело раздавались смешки и шепот, некоторые, особенно невоспитанные, умудрялись показывать на Кэтрин пальцем.
- И кто это тут у нас? - прозвучал насмешливый голос. Кэтрин внутренне напряглась, но внешне не выдала себя. Девушка обернулась и наткнулась взглядом на темноволосого парня, который в свою очередь с интересом разглядывал ее своими яркими голубыми глазами. - Неужели сама Катерина Петрова?
- С кем имею удовольствие общаться? - сладко пропела Кэтрин и улыбнулась. От ее улыбки собеседник чуть смутился, но уже через мгновение повел себя также уверенно, как и она.
- Деймон Сальваторе, - представился парень и, ловко ухватив руку Кэтрин, изящно поцеловал костяшки ее пальцев. На мгновение девушка почувствовала жар, но уже через секунду она резко отняла свою руку из хватки Деймона.
- Не приятно познакомиться, - проговорила Кэтрин и, спокойно обойдя парня, проследовала дальше в поисках столовой. Казалось, что все вокруг замерли во время разговора Деймона и Кэтрин, а теперь немедленно начали обсуждать произошедшее.
“Чертова Академия”, - пронеслось в голове Кэтрин.
- Вообще-то я не закончил, - произнес Деймон прямо за спиной девушки. Она слегка напряглась, но не обернулась. - Эй, Петрова, совсем манеры забыла?
- Отвали.
- Лучше дружить со мной, Катерина, - как-то угрожающе сообщил Деймон и, остановив девушку за плечо, заставил ее обернуться. - Иначе можно лишиться не только семьи, но и… - договорить Деймон не успел. Кэтрин показалось, что перед ней возник ангел, иначе как можно было объяснить то, что девушка возникшая между ней и Деймоном буквально светилась. От ее пшеничных волос пахло цветами, а голубое платье хорошо подчеркивало все изгибы молодого тела.
- Деймон, отстань от нее, - мелодичным, но решительным голосом произнесла блондинка. Она закрывала собой Кэтрин, и у той не было возможности внимательно рассмотреть лицо защитницы.
- Миссис Майклсон, - усмехнулся Деймон, за что немедленно получил легкий удар в плечо от блондинки. - Ой, прости, еще не Майклсон. Пока все еще Форбс.
- Именно, - с улыбкой проговорила блондинка, - а теперь ступай куда шел.
- А если я шел именно сюда? - с насмешкой поинтересовался Деймон. - Что, если моей целью было близкое знакомство с Петровой?
- Тогда забудь об этом, - ровно ответила блондинка, а потом, обернувшись, схватила Кэтрин за руку и потащила подальше от Сальваторе. Наконец-то у Кэтрин появился шанс увидеть лицо своей защитницы. Она действительно была похожа на ангела - светлые голубые глаза, аккуратный носик и чуть сжатые губы. Блондинка явно была недовольна произошедшим.
- Куда ты меня ведешь? - вырвалось у Кэтрин, и блондинка резко расслабилась, вспоминая, что не одна.
- Ой, прости, пожалуйста, - проговорила девушка и быстро отпустила руку брюнетки. - Меня зовут Кэролайн Форбс, я подумала, что стоит вмешаться, прежде чем Сальваторе наговорит еще гадостей. Я знаю, каким Деймон бывает хм… невыносимым.
Кэтрин несколько мгновений смотрела прямо на блондинку, размышляя, стоит ли продолжать беседу. Но Кэролайн могла бы быть полезной, поэтому Кэтрин почти дружелюбно улыбнулась.
- Спасибо, - просто сказала девушка и тут же увидела, как Кэролайн счастливо улыбнулась в ответ.
- Я могу проводить тебя в столовую, если хочешь, - снова начала щебетать Кэролайн, и они вместе продолжили путь. - А еще мне сказали, что у тебя совершенно ничего нет, поэтому я могла бы достать для тебя некоторые необходимые вещи.
- Кто сказал? - нахмурившись, поинтересовалась Кэтрин. Ей только сейчас в голову пришло, что Деймон назвал Кэролайн “миссис Майклсон”. Неужели эта светлая вампирша и надменный куратор…
- Мой парень, - с готовностью ответила Кэролайн. - Его зовут Клаус, и он… хм… в общем, он младший брат куратора Майклсона, поэтому я в курсе событий, - Кэролайн как-то смущенно отвела взгляд в сторону, а у Кэтрин вырвался смешок.
- Получается, что куратор Майклсон велел брату и тебе приглядывать за мной? Боится, что я начну вести себя плохо? - усмехнулась Кэтрин и сложила руки на груди. Кэролайн тут же замотала головой.
- Да нет же! Просто нам с Клаусом дали задание помочь тебе адаптироваться.
- Тебе необязательно этого делать.
- Я просто хотела помочь, - расстроенно проговорила Кэролайн, и Кэтрин вдруг поняла, что верит ей. Верит этой светлой девочке, несмотря на то, что инициатором всего происходящего оставался куратор Майклсон.
- Отлично, тогда помоги мне найти кровь. Я умираю с голоду, - бодро заявила Кэтрин, и Кэролайн тут же улыбнулась.
Несколько минут они шли в полной тишине. Кэтрин заметила, что многие студенты дружелюбно здороваются с улыбчивой Кэролайн, а она отвечает им взаимностью. В голове Кэтрин возник вопрос, сколько же сил уходит у этой миниатюрной блондинки на изображение постоянного дружелюбия? Скосив взгляд, Пирс снова посмотрела на Кэролайн.
“Нет, она не изображает”, - пришло в голову Кэтрин. Шумно выдохнув, брюнетка покачала головой. Вот что что, а такой милой у Кэтрин никогда не получалось быть. Дрянной характер в совокупности с привычкой попадать в дурацкие ситуации сделали свое дело - Кэтрин не могла похвастаться тем, что люди (или вампиры) тянулись к ней. Зато кое-кто действительно тянулся. Мужчины. Кэтрин подарила соблазнительную улыбку первому попавшемуся парню, а тот в свою очередь немедленно вспыхнул и засверкал глазами. Никакая грязная одежда или потрепанный вид не мог сделать Кэтрин не привлекательной для мужского пола.
Дойдя до большого зала, Кэтрин и Кэролайн взяли по бумажному стаканчику с кровью у раздачи и устроились за столом в углу.
- Обычно я сижу вон там, - Кэролайн указала рукой на один из самых центральных столиков в зале. - Но сегодня нам лучше позавтракать здесь. Ты устроила переполох в Академии, боюсь, что некоторые, такие как Деймон, могут начать приставать с вопросами.
- Спасибо, - коротко ответила Кэтрин и сделала большой глоток. Терпкая жидкость проникла в организм брюнетки, заставляя ту чуть ли не заурчать от удовольствия. Силы стали возвращаться с бешеной скоростью, и уже через пару минут Кэтрин была готова свернуть горы. - Так ты поможешь мне с вещами?
- Да, без проблем, - закивала Кэролайн, - просто перечисли что тебе нужно, я выбью средства для покупки вещей из деканата.
- И часто деканат обеспечивает вещами студентов? - хихикнула Кэтрин, Кэролайн нахмурилась.
- На самом деле - никогда. Но ты - особый случай.
- Ну да, ну да, - пробормотала Кэтрин и снова начала осматриваться вокруг. Она чувствовала, что многие смотрят на нее, но сильнее всего жег взгляд ледяных голубых глаз. Деймон Сальваторе не сводил с девушки зловещего взгляда. Кэтрин ухмыльнулась и отвернулась от брюнета. И в тот же миг ее взгляд встретился со взглядом теплых карих глаз. Куратор Майклсон, недовольно сжав губы в тонкую линию, смотрел на Кэтрин. Несколько долгих мгновений девушка пыталась делать вид, что ее это абсолютно не беспокоит, но потом все же отвернулась. Боковым зрением Кэтрин увидела, что и куратор Майклсон развернулся и куда-то быстро пошел.
- Чего это Майклсон смотрит на меня, как на врага народа? - как бы между прочим спросила Кэтрин у Кэролайн. Та с сожалением покачала головой.
- Род Майклсонов и род Петровых всегда враждовал, разве нет?
- Наверно, - хмуро ответила Кэтрин и снова посмотрела на то место, где был куратор. Там, конечно, уже никого не было.
*
Оперативность, с которой Кэролайн достала все необходимые вещи для Кэтрин, просто поражала - уже к вечеру Пирс смогла скинуть с себя грязные вещи и влезть в новенькие джинсы и блузку. Все вещи были темных цветов, что не могло не радовать. За весь день Кэтрин сделала не мало дел - добыла свое расписание, не заходя к куратору Майклсону, отшила нескольких особенно назойливых однокурсников, а также с легкостью обошла Академию по периметру. К сожалению, здание действительно отлично охранялось. На одном из постов Кэтрин заметила Трея, но постаралась скрыться прежде, чем он заметит ее. Не хотелось снова видеть тупую ухмылочку на лице охранника, которому лишь повезло схватить ее.