Следующий день начался намного лучше, чем предыдущий. Кэтрин спокойно сходила в душ, надела новую одежду и с улыбкой победителя пошла на первую лекцию. Усевшись подальше от преподавательского стола, Кэтрин начала разглядывать студентов. Все как на подбор были одеты в дорогие одежды, а также у каждого на столе лежала тетрадка с ручкой. Хмыкнув, Кэтрин выпросила у ближайшей девушки карандаш и листок. Тетрадь ей все равно не понадобится, ведь уже скоро Кэтрин сбежит отсюда куда-нибудь подальше.
- Как я и предупреждал, сегодня у нас практическое занятие, - без слов приветствия произнес Элайджа входя в аудиторию. Кэтрин неосознанно скривилась от осознания, что следующие полтора часа ей придется наблюдать куратора. Пока девушка размышляла, оказалось, что все студенты поделились на пары и встали друг напротив друга. И, конечно же, Кэтрин осталась без пары, поэтому тут же завладела вниманием Майклсона. - Петрова, я смотрю вы остались без партнера?
- Вы правы, куратор, - спокойно ответила Кэтрин. Майклсон усмехнулся, а потом указал рукой на место рядом с собой.
- Прошу, сегодня побудете подопытным кроликом.
Кэтрин неторопливо встала со своего места и прошла к куратору. Казалось, что все остальные студенты резко замолчали, наблюдая эту сцену.
- Что от меня требуется? - спросила Кэтрин, скрестив руки на груди и недовольно смотря на Майклсона суровым взглядом.
- Просто молчать, - холодно ответил Элайджа, и через мгновение Кэтрин почувствовала, как не может сопротивляться взгляду его карих глаз, а еще через секунду в ее голове появился калейдоскоп картин, которые заставили сердце биться быстрее. Перед глазами Кэтрин возник небольшой, но красивый дом, стоящий на берегу океана. Было видно, что в окнах горит свет, а весь облик жилья словно призывал девушку немедленно открыть дверь и насладиться уютом этого дома. Уже через мгновение Кэтрин оказалась возле двери и попыталась ее открыть, но тут девушка почувствовала резкий удар в грудь, и вся иллюзия растворилась, словно ее и не было.
Оказалось, что Кэтрин все еще стояла возле Майклсона, а он с усмешкой смотрел на нее. Боль в груди была реальной, в отличие от иллюзии, которую внушил ей куратор.
- Только что вы видели превосходный пример того, насколько беззащитны могут быть вампиры, если у них не достает трудолюбия, сообразительности, а иногда и таланта, - довольным голосом произнес Элайджа, и Кэтрин услышала, как несколько студентов засмеялись. Внутри девушки все закипело от гнева и, сжав кулаки, она уставилась на куратора.
- Вы считаете, что это смешно? - зловеще поинтересовалась Кэтрин и сделала шаг в сторону Майклсона. Тот лишь снисходительно улыбнулся.
- Я считаю, что ты слабая, раз я с такой легкостью смог втянуть тебя в свою иллюзию.
- А я считаю, что… - начала было Кэтрин, но была остановлена жестом Элайджи. Он покачал головой и снова усмехнулся.
- На этом твое участие в занятии окончено, Катерина. Сядь за стол и наблюдай за своими более талантливыми однокурсниками, - на этих словах куратор демонстративно отвернулся от девушки и направился к одной из пар студентов. Кэтрин почувствовала, как гнев закипел внутри нее с новой силой, но тем не менее она все же заставила себя сдвинуться с места и сесть за стол. Закрыв глаза, Кэтрин представила, как Элайджа Майклсон горит на солнце, словно факел, а она стоит рядом и наслаждается этим зрелищем.
========== 3. ==========
Оставшиеся занятия Кэтрин отсидела еле еле. Все внутри нее кипело от гнева и негодования по поводу поведения куратора Майклсона. Раз за разом Кэтрин представляла сцены жестокой расправы над надменным преподавателем, но, к большому сожалению девушки, все это оставалось лишь в ее мыслях.
Улавливая отрывки разговоров однокурсников, Кэтрин уяснила, что куратор Майклсон - местная талантливая знаменитость, и половина вампирш только и думают о том, как бы оказаться в его постели. Кэтрин могла только недоумевать, размышляя, насколько нужно быть сумасшедшей, чтобы клюнуть на Майклсона.
- Эй, привет! - из мрачных размышлений Кэтрин вырвал звонкий и знакомый голос. Девушка обернулась и, продолжая задумчиво пить кровь из бокала, уставилась на Кэролайн Форбс. Вампирша как всегда светилась доброжелательностью и радушием, поэтому Кэтрин вдруг почувствовала легкое раздражение. Ну невозможно же быть такой!
Рядом с Кэролайн оказался светловолосый парень, который теперь с какой-то насмешкой смотрел на Кэтрин. Девушке не понравилась ни его усмешка, ни взгляд холодных серых глаз. Тем не менее, он с каким-то вызовом и гордостью держал Кэролайн за талию.
- Привет, Кэролайн, - невозмутимо ответила Кэтрин. Она уже поняла, что перед ней стоит младший брат надменного куратора Майклсона - Клаус Майклсон, но знакомиться как-то не горела желанием. - Как прошел день?
- Лучше, чем твой, - ответил за Кэролайн Клаус и протянул свободную руку Кэтрин. - Меня зовут Клаус Майклсон, и я уже слышал о твоем позоре на занятии моего брата.
- Уже все слышали, - Деймон появился словно из ниоткуда и подарил коварную улыбку Кэтрин. - Что, приструнили мою дерзкую девочку, а, Катерина?
- Не твою - это раз, - снова закипая жестко проговорила Кэтрин, - во-вторых, отвратительная выходка многоуважаемого куратора была лишь фарсом, не более. В-третьих, ты вообще что здесь забыл?
- Недостаточно приструнили, дерзость все еще в избытке, - пробормотал с ухмылкой Клаус и кинул быстрый взгляд на Деймона. Тот, продолжая улыбаться, уселся рядом с Кэтрин и решительно обвил рукой талию девушки. От подобного действия Кэтрин чуть ли не задрожала от ярости и тут же попыталась отодвинуться, но Деймон не позволил.
- Не дергайся, Петрова, ничего я тебе не сделаю, - хитро улыбаясь произнес Деймон, и Кэтрин с силой вонзилась ногтями в руку парня. Тот сделал вид, что совершенно ничего не произошло, и перевел взгляд на Кэролайн и Клауса. - Так что насчет сегодня? Пригласим эту неуравновешенную? Она хоть и психопатка, но все же довольно горячая…
- Заткнись, Деймон, - недовольно воскликнула Кэролайн, да так, что многие проходящие мимо студенты уставились на нее, - вечно вы с Ником все портите! - а потом Кэролайн вдруг резко стала невозможно милой и доброй улыбкой улыбнулась Кэтрин. - Я хотела пригласить тебя сегодня ко мне в комнату. Девчонки, с которыми я живу, коллективно отправились на выходные к семьям, поэтому я решила устроить небольшую вечеринку.
- Вечеринку? - с сомнением переспросила Кэтрин и приподняла одну бровь. Рука Деймона на талии уже не вызывала желания немедленно оторвать заносчивому вампиру все конечности, потому что девушка тут же провела связь между словом “вечеринка” и словом “алкоголь”.
- Да, будем только мы, никого лишнего, - заверила Кэролайн, чувствую, что Кэтрин сомневается.
- Алкоголь? - как бы между прочим поинтересовалась Кэтрин, и у Клауса вырвался смешок.
- Бурбон, - ответил младший Майклсон. - Стащил из коллекции брата.
- Тогда пить его будет вдвойне приятно, - хитро улыбнувшись, заявила Кэтрин. Клаус и Деймон рассмеялись, а Кэролайн лишь улыбнулась и, аккуратно высвобождаясь из рук Клауса, подошла к Кэтрин.
- Пойдем. Мальчики подойдут позже, чтобы не вызывать подозрений.
Кэтрин согласно кивнула и с наслаждением встала, стряхивая руку Деймона со своей талии. Сальваторе как-то тоскливо проводил девушек взглядом, а потом хитро ухмыльнулся.
*
- Господи, несмотря на то, что куратор та еще сволочь, я не могу не признать, что у него явно есть вкус в выпивке, - с легким благоговеньем вдыхая аромат бурбона, заявила Кэтрин. Она сидела прямо на полу в позе лотоса и впервые за все проведенное время в Академии действительно наслаждалась происходящим. Рядом с ней, к ее же недовольству, расположился Деймон, а вот Клаус и Кэролайн удобно устроились в кресле, то и дело отвлекаясь на друг друга.
Наблюдая за этой парочкой, Кэтрин не могла понять, что нашла такая светлая и добрая Кэролайн в этом явно жестком и прямолинейном парне. Но спустя несколько порций бурбона, Кэтрин поняла. Они были словно свет и тьма, инь и янь - дополняли друг друга, становясь от этого лишь лучше. Клаус придавал Кэролайн силы продолжать идти вперед и совершенствоваться, а вот Кэролайн умела с легкостью унять гнев и раздражением Клауса - стоило ей лишь особенно нежно прикоснуться к парню, как он тут же забывал о своей ярости.
Вечер был бы действительно идеальным, если бы не одно “но” - Деймон то и дело пытался притянуть Кэтрин к себе. И, несмотря на то, что спустя некоторое время, девушка почувствовала легкое опьянение, ей все еще было не плевать, кто обнимает ее за талию и довольно нагло пытается облапать.
- Деймон, - нежно проговорила Кэтрин и повернулась к парню. Тот тут же напряженно уставился на нее. Девушка закусила губу, заставляя Сальваторе шумно выдохнуть, - если ты еще раз прикоснешься ко мне, я вырву тебе сердце и скормлю его собакам.
Деймон несколько мгновений непонимающе смотрел на Кэтрин, а потом фыркнул и отвернулся, но руки с талии так и не убрал. Прошло некоторое время, прежде чем Кэтрин поняла, что им с Деймоном пора уходить, оставив Клауса и Кэролайн наедине. На кресле в этот момент разгоралась такая страсть, что даже невозмутимый Деймон присвистнул.
- Пошли отсюда, - проговорила Кэтрин, держа в руке бутылку с остатками бурбона, и Сальваторе с готовностью последовал за девушкой. Выйдя из комнаты Кэролайн, Кэтрин несколько мгновений размышляла, как лучше было бы избавиться от Деймона, но он уже решил все за нее.
- Провожу тебя до комнаты, - уверенно заявил Деймон и, схватив Кэтрин за руку, потащил вперед. Девушка решила не сопротивляться, ведь чем быстрее они дойдут до ее комнаты, тем быстрее Сальваторе исчезнет из поля зрения. Зря надеялась. Дойдя до этажа преподавателей и конкретно комнаты Кэтрин, Деймон бесцеремонно прижал девушку к стене. Да так, что бутылка бурбона с грохотом упала на пол, заставляя Кэтрин вздрогнуть. Но опомниться ей не дали - Деймон грубо поцеловал Кэтрин, прикусывая ее губы. Девушка уперлась руками в грудь Деймона и попыталась оттолкнуть его от себя, но у нее не получилось, поэтому она просто сжала губы, заставляя Деймона прекратить поцелуй.
- Деймон! - зарычала Кэтрин, но тот воспользовался ее заминкой и снова поцеловал. Кэтрин отчаянно пыталась оттолкнуть парня, но ее силы явно не хватало. И, наверно, все закончилось бы довольно плачевно, если бы вдруг в тишине коридора не послышалось недовольное покашливание.
Деймон в ту же секунду отодвинулся от Кэтрин и обернулся. В этот момент девушка дотронулась рукой до своих губ и с ненавистью оттолкнула Деймона от себя. Оказавшись на внушительном расстоянии от Сальваторе, Кэтрин наконец-то обратила внимание на своего спасителя.
“Черт! У Вселенной явно дрянное чувство юмора!”, - пронеслось в голове девушки, потому что ее спасителем был никто иной, как куратор Майклсон. И выглядел Элайджа злым.
- Что вы себе позволяете? - чуть ли не зашипел куратор и грозно уставился на Деймона. - Это преподавательский этаж, вы в курсе, Сальваторе?
- В курсе, - нахально ответил Деймон и кинул быстрый взгляд на Кэтрин. - Но я провожал девушку. Не мог же я отпустить Катерину одну блуждать по коридорам среди ночи.
- Вы вообще не должны шататься по коридорам ночью, студент! - уже громче рявкнул Элайджа, а потом его взгляд упал на бутылку бурбона, которая так некстати оказалась рядом с застывшей Кэтрин. - Что это?
- Бурбон, - тихо ответила девушка и приготовилась к буре, потому что в карих глазах Майклсона запылал гнев.
- Я вижу, что это бурбон, Петрова! - зарычал Элайджа, а потом снова перевел взгляд на Деймона. - Ты! С завтрашнего дня на отработке! Неделя - минимум!
- Но, куратор Майклсон… - попытался отвертеться Деймон, но тут же замолчал, потому что Элайджа резким движением оказался прямо напротив него.
- Еще одно слово, и твой отец узнает о том, что ты пытался принудить наследницу Петровых к действиям, которые ей не особо нравились. Сальваторе ведь присягнули Петровым, не так ли? - прошипел Элайджа, и Деймон опустил взгляд в пол. Удовлетворившись реакцией, Майклсон продолжил. - А теперь - пошел вон с моих глаз.
Деймон кинул быстрый взгляд на Кэтрин, но она даже не обратила внимания, так как смотрела исключительно на Элайджу. Девушка поняла, что сейчас начнется время ее экзекуции. Тем не менее, как только шаги Деймона перестали быть слышны, Элайджа Майклсон повернулся к Кэтрин и каким-то странным взглядом посмотрел на нее.
- Ты в порядке? - прямо спросил куратор и легко поднял бутылку бурбона, рассматривая этикетку. - Чертов Ник, стащил отличный экземпляр!
- Я в порядке, - ровно ответила Кэтрин, хотя хотелось, честно говоря, немедленно оказаться подальше от куратора и вообще всех в этой чертовой Академии. - Мне можно идти?
- Куда? - слегка растерянно поинтересовался Майклсон все еще рассматривая этикетку. Кэтрин закусила губу, стараясь осторожными шагами оказаться ближе к своей комнате. Ее действия были тут же замечены куратором, и он наконец отвлекся от бурбона. На лице Майклсона появилась неприятная ухмылка, и Кэтрин замерла на месте. - Понравился-то хоть бурбон?
- У вас отличный вкус, - тихо проговорила Кэтрин и сделала еще один небольшой шаг в сторону двери.
- А у тебя отвратительный вкус, Петрова, - зло ответил Элайджа и быстро оказался так близко к девушке, что она почувствовала тепло его дыхания на своем лице. - Не связывайся с Сальваторе.
- Я и не связывалась! - недовольно проговорила Кэтрин и попыталась обойти куратора, но он задержал ее, ухватив за предплечье. Кэтрин яростно посмотрела прямо в глаза Майклсону, пытаясь понять, что вообще все это значит, и какого черта он не отпускает ее.
- Ты не поняла меня, Катерина, - угрожающим тоном начал Элайджа. Его карие глаза буквально впивались в лицо девушки, но она все же не отводила взгляд. - Мало того, что ты и так повела себя безответственно, попытавшись сбежать от своих прямых обязанностей, так ты еще и позволяешь Сальваторе проворачивать подобное!
- Я не хотела этого! - воскликнула Кэтрин и резко вырвалась из хватки Элайджи. Он ее отпустил, но продолжил сверлить взглядом.
- Тем не менее, если бы не я…
- Что вы хотите? Чтобы я благодарность вам выразила? - едко поинтересовалась Кэтрин и скрестила руки на груди. Внутри нее разливался такой гнев, что, казалось, еще мгновение и она перестанет контролировать себя.
Элайджа ничего ответил. Просто отвел взгляд и шумно выдохнул.
- Иди спать, Катерина, - спокойно проговорил Майклсон, и Кэтрин медленно направилась к своей комнате. Закрывая дверь, она все еще чувствовала взгляд куратора на себе.
========== 4. ==========
Кэтрин снова видела тот прекрасный дом на берегу океана. Она снова чувствовала нежный трепет и неуемное желание немедленно оказаться внутри жилища. Почему-то Кэтрин была уверена, что там ее кто-то ждет, а может быть ей просто хотелось согреть ледяные руки у ярко полыхающего камина. Все, что Кэтрин знала наверняка - это то, что в этот миг не было на свете ничего важней, чем открыть эту тяжелую деревянную дверь и оказаться в доме…
Проснулась Кэтрин внезапно, будто что-то ее вытолкнуло из сна. Пытаясь сообразить что к чему, девушка тут же почувствовала, как на нее накатывает раздражение. Чертов куратор Майклсон достает ее своими иллюзиями не только на занятиях, но и во снах! Это просто невозможно!
Быстро приведя себя в порядок, Кэтрин уже знала, что сегодня сделает все, чтобы оказаться за оградой Академии. Хватит с нее этих занятий, чокнутых студентов и претензионных кураторов!
По закону подлости, выйдя из своей комнаты, девушка наткнулась на тоже выходящего куратора Майклсона. С силой хлопнув дверью и уперев руки в бока, девушка уставилась на мужчину. Он спокойно закрыл свою комнату на ключ, а потом так же спокойно собрался идти по своим делам, но его взгляд наткнулся на недовольную Кэтрин.
- Петрова? Что с видом? Плохое утро? - едко поинтересовался Майклсон, заставляя Кэтрин почувствовать желание немедленно вырвать ему сердце или хотя бы расцарапать лицо.
- Может быть хватит издеваться надо мной? - сквозь зубы проговорила Кэтрин и подошла ближе к куратору. Тот невозмутимо продолжал смотреть на девушку. - Хватит показывать мне свои иллюзии, вторгаясь в мои сны! Вам что ночью больше заняться не чем?!