- Отец, - тихо проговорил Элайджа и вышел вперед. На мгновение его взгляд упал на Кэтрин. Она видела, как он прошелся взглядом по всем ее ранам, по разорванной одежде и окровавленной коже. А потом его глаза налились кровью и злостью, которую Кэтрин ни разу не видела в нем. Это было что-то холодное, что-то безжалостное и жестокое. - Опусти кол и отойди от Катерины.
========== 14. ==========
В тот момент, когда дверь за Катериной закрылась, Элайдже захотелось немедленно сорваться с места и остановить девушку. Внутри все было напряжено, а голова почти разрывалась от боли из-за сложившейся ситуации. Ох, как же Элайдже хотелось верить Катерине! Но он не мог и не смел. Его семья - то, ради чего он существовал, всегда была превыше всего.
Прошло несколько долгих минут, и Элайджа словно очнулся. Ему нужно найти отца, нужно все выяснить и нужно не дать Катерине снова сбежать. Сжав руки в кулаки, Элайджа решительно направился к двери.
*
Кэролайн в последние несколько дней старалась вести себя тише воды, ниже травы. Настроение Клауса из-за приезда отца становилось все хуже и хуже, и он уже, не разбирая, срывался на всех подряд, включая саму Кэролайн. Она пыталась быть максимально ласковой, максимально нежной и спокойной, но даже это не могло заставить Клауса оставаться в нормальном состоянии.
С самого утра Кэролайн как бы между прочим прогуливалась по Академии, стараясь не привлекать внимания, но постоянно ощущая напряжение. Казалось, что она почти чувствовала присутствие Майкла и ощущала негативные эмоции Клауса по этому поводу. Наконец, устав, Кэролайн решила выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Кольцо, защищающее ее от солнечного света, красиво сверкало на пальце, и Кэролайн улыбнулась, подставляя лицо солнцу. Как же она любила солнце!
Вдруг Кэролайн показалось, что в стороне пронесся кто-то знакомый. Девушка развернулась и с удивлением обнаружила Кэтрин, которая нервной походкой спешила к воротам. На плечах девушки был рюкзак.
- Какого черта… - прошептала Кэролайн и осторожно направилась к воротам. Она старалась держаться на значительном расстоянии, чтобы Кэтрин вдруг что не заподозрила. Происходящее очень сильно напоминало побег, а в прошлый раз, когда Кэтрин пыталась сбежать, куратор Майклсон принес ее всю окровавленную. Кэролайн не хотелось бы повторения подобного.
В тот момент, когда Кэролайн уже готова была метнуться к Кэтрин, разговаривающей со стражником, произошло что-то невероятное - стражник с силой ударил Кэтрин, да так, что она отлетела на несколько метров, ударившись о каменную стену. Кэролайн вскрикнула, но в то же мгновение скрылась в гуще деревьев, перемещаясь с вампирской скоростью. Она закрыла рот рукой, чтобы ненароком не выдать себя, и стала наблюдать за тем, как стражник довольно грубо вскинул тело Кэтрин себе на плечо, а потом, оглянувшись в поисках свидетелей и не обнаружив оных, открыл дверь и выскользнул за пределы Академии.
Кэролайн лихорадочно начала думать. Ей нужно было сообщить кому-нибудь о произошедшем! Но кому?! Если и Клаус и куратор Майклсон сейчас с отцом… Быстро оказавшись в замке, Кэролайн отчаянно понеслась в сторону столовой, чтобы найти хотя бы Деймона, но удача оказалась на ее стороне. Буквально врезавшись в Клауса, Кэролайн вскрикнула и чуть не упала, если бы сильные руки гибрида не удержали ее на ногах.
- Куда несешься? - недовольно пробурчал Клаус, а потом шумно выдохнул, словно успокаиваясь. - Что с лицом, милая?
Рядом как ни в чем не бывало, скрестив руки на груди, стояла Ребекка Майклсон. Она смотрела на Кэролайн взглядом, полным высокомерия и какого-то превосходства, но Кэролайн могла поклясться, что в серых глазах также промелькнуло любопытство.
- Кэтрин! - выпалила Кэролайн, пытаясь прийти в себя. В руках Клауса было намного спокойней, но сердце все равно отстукивало бешеный ритм. - Я только что видела, как стражник ударил Кэтрин и утащил ее куда-то за пределы Академии!
Наступила оглушающая тишина. Клаус несколько мгновений смотрел на Кэролайн, а потом медленно перевел взгляд на Ребекку. Та больше не выглядела высокомерной. Теперь она выглядела обеспокоенной и какой-то растерянной.
- Неужели… - начала Ребекка, но Клаус ее перебил. Сжав руку Кэролайн почти до боли, он буквально зарычал.
- Найди Элайджу, я пойду вперед.
- Но отец… - попыталась возразить Ребекка.
- Ты ведь не глупая, сестра. Подумай о всей ситуации, пока будешь искать Элайджу! - рявкнул Клаус, а потом с силой потянул Кэролайн за собой.
Уже через несколько минут они вышли из Академии.
*
Элайджа был зол. На себя, на Катерину, на отца… Да на весь мир! Потому что в тот момент, когда ему понадобилось найти отца, оказалось, что его нигде нет в этой чертовой Академии! Вернувшись в свою комнату, куратор с силой швырнул в стену вазу. Осколки со звоном осыпались на пол, оседая также на рабочем столе. Элайджа задумчиво уставился на стол, пытаясь перестать думать о том, что еще ночью на нем сидела прекрасная Катерина. Она обнимала его за плечи, нежно стонала, прикусывая губы…
Размышления Элайджи были прерваны внезапно. Без стука в комнату ворвалась Ребекка, и у мужчины вдруг появилось плохое предчувствие. Сестра явно была напугана.
- Что случилось? - спокойно спросил Элайджа. Но сразу после того, как Ребекка все объяснила ему, спокойствие превратилось в ледяную ярость, нуждающуюся в том, чтобы ее выплеснули. Именно это Элайджа и собирался сделать.
*
Кэролайн было страшно. Но еще сильнее она боялась, что они не успеют, и с Кэтрин случится что-то непоправимое. Она чувствовала волны гнева, исходящие от Клауса, но не говорила ни слова. Когда след привел их к старой полуразрушенной часовне, Клаус сильнее сжал ладонь Кэролайн. Она посмотрела на него и быстро кивнула. Через мгновение они уже были внутри. Из подвала доносились какие-то голоса, и Кэролайн с ужасом поняла, что слышит срывающийся голос Кэтрин. В ту секунду, когда Кэролайн уже была готова открыть чертову дверь, кто-то с силой оттолкнул ее в сторону. Ударившись о стену, Кэролайн зашипела и подняла взгляд. Перед дверью, словно верный пес, охраняющий вход, стоял Деймон. И на лице его была написана какая-то безысходность. Глаза Кэролайн мгновенно расширились от удивления и негодования, но сказать она ничего не успела. Клаус легким движением оказался совсем рядом с Деймоном и с силой ударил того в лицо. Кэролайн отчетливо услышала противный хруст костей, а потом буквально повисла на руке Клауса, пытаясь остановить его от дальнейшего избиения Сальваторе.
- Что ты делаешь, милая? - угрожающе поинтересовался Клаус и попытался стряхнуть Кэролайн со своей руки.
- Стой! - запыхавшись, проговорила Кэролайн. - Я почти уверена, что Деймон невиновен! Он присягал Петровым, ты помнишь?!
Слова Кэролайн заставили Клауса чуть-чуть успокоиться. Он осторожно высвободился из хватки девушки и подошел к лежащему на земле Сальваторе. Легко подняв того за плечи, Клаус внимательно посмотрел в лицо парня.
- Сегодня твой счастливый день, друг, - произнес Клаус, а потом с легкостью свернул Деймону шею. Кэролайн тут же оказалась рядом с другом, осторожно оттащив его подальше от двери.
Клаус посмотрел на девушку и сосредоточенно кивнул. Они поняли друг друга без слов. И Кэролайн подчинилась. Он хотел, чтобы она оставалась в безопасности, здесь, рядом с бездыханным телом Деймона. Но как же трудно ей давалось это решение!
В тот момент, когда Клаус ухватился за ручку двери, раздался легкий шелест, и прямо рядом с братом оказались Элайджа и Ребекка. Оба были напряжены, но настроены решительно. Сжав руки в кулаки, Кэролайн закусила губу, надеясь лишь на то, что они успели, и с Кэтрин все в порядке…
========== 15. ==========
Кэтрин плохо понимала происходящее, но отчетливо чувствовала на себе такой знакомый взгляд. Чуть приподняв голову, девушка посмотрела на вошедших. Сердце, казалось, пропустило удар, когда Кэтрин увидела Элайджу. Кажется, почти впервые она буквально чувствовала исходящую от него опасность. Он был зол, почти в ярости, но продолжал сдерживаться - как и всегда.
- Отец, - тихо проговорил Элайджа, - опусти кол и отойди от Катерины.
Наступила мгновенная тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием Кэтрин. Майкл чуть опустил кол и повернулся к своим детям. На его лице Кэтрин заметила легкое раздражение и ничего больше.
- А то что? - поинтересовался Майкл и усмехнулся. - Ты понимаешь, что с ее смертью, все кланы присягнут нашей семье? Установится идеальная система в мире вампиров. Будет лишь одна правящая династия.
- Мне плевать на все это, - спокойно ответил Элайджа и сделал осторожный шаг вперед. - Все, чего я желал - осуществилось. Я преподаю в Академии, обучаю новые поколения вампиров, мне достаточно этого. А то, о чем говоришь ты - лишь маразм, свихнувшегося на власти вампира.
Майкл рассмеялся, а потом перевел взгляд за спину Элайджи. Когда его взгляд встретился со взглядом Ребекки, та поежилась, но взгляд не отвела.
- Ребекка, ты тоже не видишь смысла в моих действиях? Ладно, допустим, я понял, что Петрова вскружила голову Элайдже, мнение Никлауса меня откровенно не интересует, но ты? Ты всегда была на моей стороне…
- Потому что боялась, только и всего, - пожал плечами Клаус и хищно улыбнулся, увидев, как перекосилось лицо Майкла. - Меньше разговоров, Майкл, просто отпусти Катерину, и все закончится.
- Последнее, что я собираюсь сделать, это послушать твоего совета, ублюдок, - прошипел Майкл, а потом резко развернулся к Кэтрин и замахнулся колом. Катерина закрыла глаза, заставляя себя не бояться. Казалось, что время вдруг остановилось, потому что девушка буквально почувствовала такой спектр эмоции, что они заполнили ее без остатка. Но последнее, что она чувствовала - это сожаление. Огромное сожаление, что ей больше не посчастливится оказаться в руках Элайджи. Что она больше не почувствует его теплого взгляда на себе, что больше не узнает, насколько прекрасно бывает полностью подчиниться конкретному мужчине и знать, что он действительно позаботится о тебе…
Она будто перестала слышать все то, что происходило вокруг. Только биение собственного сердца отдавалось гулкими ударами в голове. Больше не существовало ничего. Лишь Кэтрин и это томящее ожидание боли.
Прошло несколько мгновений, но боли так и не было. Кэтрин распахнула глаза, слух вернулся оглушающей волной. Обоняние уловило знакомый запах, который оказался так близко. Прямо перед Кэтрин оказался Элайджа. На мгновение она испугалась, что он принял ее удар на себя. Но через секунду Кэтрин поняла, что ошиблась. Кол вошел в руку Элайджи, заставляя того тихо зарычать от боли. Майкл в то же мгновение отшвырнул сына в сторону, и Элайджа отлетел к стене. Что произошло дальше, Кэтрин поняла с трудом: в одно мгновение Ребекка с силой оборвала цепи и, подхватив тело Кэтрин на руки, отскочила в сторону. В свою очередь, Клаус остался единственным противником Майкла. Тот как-то торжествующе ухмыльнулся и попытался ударить того ногой, но Клаус увернулся и нанес скользящий удар в грудь противника. Отпрянув назад, Майкл на мгновение потерял бдительность, и тут же почувствовал укол в шею. Развернувшись, он увидел, как Элайджа отшвыривает шприц в сторону и аккуратно выдергивает кол из своей руки.
- Что это? - прошипел Майкл, ощущая, как в теле появляется слабость. Оставаться на ногах было сложно, и он оперся рукой о стену. Элайджа с каким-то презрением повел плечом и отряхнул испачканный пиджак.
- Вербена. Это на некоторое время ослабит тебя. Мы с Катериной как раз успеем скрыться.
- Я достану ее из-под земли! - зарычал Майкл. Стоящий рядом Клаус, усмехнулся.
- Попробуй, - проговорил он, - через пару часов тебе придется доставать из-под земли не только Петрову, но и своих собственных детей. Что бы на это сказала, мама, а?
Ответить на реплику Клауса, Майкл не смог. Сознание покинуло его, и вампир спустился по стенке.
Кэтрин попыталась освободиться из рук Ребекки, но в то же мгновение уже была в объятиях Элайджи. Его руки осторожно прижимали ее ослабшее тело, заставляя Кэтрин почувствовать себя совсем хрупкой и беспомощной.
- Ты в порядке? Ты в порядке, - проговорил Элайджа, всматриваясь в лицо Кэтрин, и она кивнула. Он хотел сказать что-то еще, но тут в дверях появилась Кэролайн. Она обеспокоенно огляделась, а потом молниеносно оказалась в объятьях Клауса. Он насмешливо улыбался и легко поглаживал девушку по волосам.
- Что там с Деймоном? - спросил Клаус, и Кэролайн, шмыгнув, подняла взгляд на него.
- Думаю, придется его осушить, чтобы снять внушение. Попросить твоего отца мы точно не сможем.
- Это точно, - с ноткой истерики в голосе усмехнулась Ребекка. - Думаю, нам всем пора уходить отсюда. Я давно мечтала побывать в Париже.
- Париж? Сестренка, ты до ужаса банальна! - улыбнулся Клаус и привлек Кэролайн ближе к себе. - Милая, а что ты думаешь насчет Австралии?
- Думаю, Деймон будет вне себя, когда очнется в Сиднее, - хихикнула Кэролайн. Клаус также рассмеялся, а потом повернулся к старшему брату.
- Ну а куда повезешь Катерину ты, брат?
Элайджа молча посмотрел на Кэтрин, и та мгновенно поняла его мысли. Это было чем-то волшебным, связью, которая не могла возникнуть лишь из-за крови.
- Думаю, что у нас есть один вариант, где Майкл нас точно не отыщет, - спокойно ответил Элайджа, и Кэтрин, не сдержавшись, улыбнулась.
*
Гуляя по мокрому песку босиком, Кэтрин все никак не могла поверить в произошедшее. Еще несколько недель назад она была в бегах, совершенно не зная всей правды и не ощущая себя в безопасности нигде. А сейчас она спокойно гуляет по прекрасному побережью, вслушиваясь в шум океана, размышляя о том, насколько совершенна водная стихия.
Это место было ее сказкой. И этот дом на побережье - идеальным убежищем.
Вдруг в окне загорелся слабый свет, и Кэтрин с улыбкой поспешила к дому. Там, внутри ее ждал тот, кто подарил ей чувство защищенности, чувство заботы и невероятного понимания. В его руках было спокойно и хорошо, а когда он целовал Кэтрин, ей хотелось раствориться в этих ощущениях, проникающих в самое сердце.
Дверь дома открылась, и Кэтрин увидела Элайджу. На нем были джинсы и теплый свитер. Он смотрел на нее с улыбкой, и от взгляда теплых карих глаз Кэтрин вся млела.
- Опаздываешь, - улыбнулся Элайджа, и тут же обнял девушку.
- Задерживаюсь, - ухмыльнулась Кэтрин и игриво провела пальчиком по щеке Элайджи. Тот на мгновение прикрыл глаза, будто пытаясь взять себя в руки. А когда открыл глаза, то в его взгляде как-будто зажегся огонек.
- Ты плохо себя ведешь, Катерина.
- Конечно, я же плохая девочка, - улыбнулась Кэтрин пи приподнялась на носочках, чтобы немедленно почувствовать губы Элайджи на своих губах. Это было идеально. Как и место вокруг них: как этот океан, как этот дом, но самое главное - как этот мужчина рядом с Кэтрин.