*
- Что это только что было? - сдерживая раздражение, произнес Элайджа. От вида того, как отец с силой оттолкнул Кэтрин, все внутри мужчины запылало злостью и гневом. Он заставил себя успокоиться и не идти на поводу у собственных эмоций. Мысль о том, что Кэтрин могла пострадать, удариться о чертову стену, не давала покоя, но Элайджа сжал кулаки и просто уставился на отца, требуя объяснений.
- Это ты мне скажи, сын, - холодно проговорил Майкл и скрестил руки на груди. - Мне показалось, или это недоразумение вышло из твоих комнат? Да еще и в таком виде… Впрочем, девки из рода Петровых никогда не отличались благовоспитанностью. Вот и последняя представительница, видимо, стала продажной девкой. Не знал, что тебя интересует подобное отребье.
Элайджа впился ногтями в собственные ладони, сжал губы в тонкую линию - все, чтобы не сорваться. Все, чтобы не взорваться и не начать возражать отцу. Он не желал слушать и слышать подобное о Катерине.
- Она не продажная девка, - только и проговорил Элайджа. - Почему она уверена, что это ты напал на нее?
Майкл с нескрываемым раздражением цокнул языком и вдруг рассмеялся. Элайджа напрягся.
- И ты поверишь девчонке? Мало ли что за бред она наговорила. Будь аккуратней, сын, эти Петровы никогда не были благородны также, как мы. Я знаю, что твое сердце благородней всех наших сердец вместе взятых, но в этот раз оно явно ошиблось с выбором женщины. Катерина Петрова - не подходящая кандидатура для моего сына.
- А вот насчет Кэролайн Форбс ты не возмущался, - пробормотал Клаус, но Майкл его все равно услышал. И, не оборачиваясь, ответил.
- Мне плевать, какую девку ты выберешь себе, бастард. Хотя даже эта блондинка Форбс лучше, чем Катерина Петрова.
Клауса всего перекосило, впрочем, как и Элайджу. Они оба явно хотели что-то сказать, а отец словно только этого и ждал.
Ситуацию спасла Ребекка, которая испуганно смотрела на родных.
- Послушай, отец, разве сейчас время говорить о Петровых? Почему бы не поговорить о более важных вещах? Расскажи о своем последнем путешествии… - быстро прощебетала Ребекка и выдвинулась чуть вперед, чтобы Майкл заметил ее. Тот, все еще не отводя взгляд от старшего сына, слегка кивнул.
- И то правда, Ребекка, - согласился Майкл и махнул рукой, - все темы куда интересней, чем обсуждение продажных девок.
На этих словах Ребекка и Майкл направились в сторону большого зала. Клаус чуть притормозил, с каким-то сожалением посмотрев на брата. Элайджа все еще пытался справиться с собой, потому что гнев и ярость переполняли его. Но ужасней всего было то, что злился он не только на отца. Но и на Катерину. Ее глупая выходка полностью испортила прекрасное утро. И то, что она говорила… Это не могло быть правдой!
- Он вполне мог это сделать. И я это говорю не потому, что всей душой ненавижу, - словно прочитав мысли Элайджи, тихо проговорил Клаус и нахмурился. - Тебе нужно поговорить с Кэтрин. Могу поспорить, что в ее ближайших планах теперь значится побег.
Элайджа кивнул и перевел взгляд на дверь Катерины.
*
Тишина казалась невыносимой, тем не менее, Элайджа молчал, и Кэтрин оставалось лишь дрожать, пытаясь мысленно найти выход из ситуации.
- Ты мне не веришь, не так ли? - наконец проговорила Кэтрин и осмелилась посмотреть на Элайджу. Тот несколько мгновений смотрел словно сквозь девушку, а потом все же сконцентрировался. Его карие глаза больше не казались Кэтрин теплыми и невероятно притягательными.
- Трудно поверить в подобное, - ровно ответил Элайджа, и Кэтрин шумно выдохнула. Внезапно вырвался истерический смешок, а губы расплылись в улыбке. Внутри Кэтрин все было сковано страхом, но сердце буквально разрывалось от боли. Как она могла так вляпаться?! Почему нужно было влюбляться именно в этого мужчину?! Именно в Майклсона…
- Славно, - только и смогла произнесла девушка, а потом резко встала и начала закидывать вещи первой необходимости в старенький рюкзак. Элайджа несколько минут наблюдал за ней, а потом, выдохнув, встал и легко остановил Кэтрин, ухватившись за ее руку.
- Что ты собираешься делать, Катерина? Опять сбегаешь? - недовольно спросил Элайджа, и Кэтрин поежилась. Его прикосновения отозвались новой волной боли в сердце, вместе с тем, по коже пробежались мурашки. Еще несколько часов назад Элайджа этими же руками ласкал ее тело, доводя до пика наслаждения, а теперь просто удерживает, словно думая, что она вот-вот совершит какую-то глупость. Не было больше нежности в его прикосновении. Кажется, ничего не было. Кэтрин вырвалась из хватки мужчины и почти отпрыгнула в сторону. Ей нужно было быть подальше от него, чтобы трезво мыслить. Только сейчас до Кэтрин дошло, что она позволила себе расслабиться за эти дни в Академии. Слишком увлеклась беззаботной жизнью, слишком увлеклась определенным мужчиной… Слишком глупо забыла о том, что она теперь лакомая цель для охотников, других вампиров и остальных, кто заинтересован в полной гибели одного из старейших родов.
- Это не ваше дело, куратор Майклсон, - едко проговорила Кэтрин и закинула рюкзак на плечо. Элайджа скрестил руки на груди, все еще смотря на нее. На мгновение Кэтрин показалось, что в его глазах проскользнула злость, но лишь на мгновение.
- Послушай, Катерина, мой отец не заинтересован в твоем убийстве, понятно? Мой отец не мог этого сделать, возможно, ты просто переволновалась и…
- Напридумывала себе лишнего? Это вы хотели сказать, куратор? - перебила мужчину Кэтрин. Также как и он, она скрестила руки на груди. Они смотрели друг на друга, испытывая, пытаясь бороться взглядами. Выиграл Элайджа, потому что Кэтрин все же сдалась. Ей не хотелось бороться с ним. Ей вообще больше не хотелось видеть его, потому что это было слишком для нее.
- Не убегай снова, Катерина, - очень тихо проговорил Элайджа. Медленно и как-то осторожно он подошел ближе к девушке, и она заставила себя оставаться на месте. Хотя ощущение его близости не давало покоя. Кэтрин учуяла его запах и на мгновение закрыла глаза, окунаясь в прекрасные воспоминания прошлой ночи. Почувствовав прикосновение ладони Элайджи к своей щеке, Кэтрин вздрогнула, но не отодвинулась. Распахнув глаза, она с надеждой посмотрела на мужчину. - Я уже говорил тебе, что ты в безопасности в Академии, пока я рядом.
Что-то внутри Кэтрин сломалось. Она отодвинулась и покачала головой. Отведя взгляд, Кэтрин пошла к двери.
- Как ты можешь защитить меня, Элайджа, если даже не веришь? - перед тем, как выйти, произнесла Кэтрин. Дверь закрылась. На счастье в коридоре никого не оказалось, поэтому она беспрепятственно направилась подальше от этого места.
*
Остановившись только на пороге Академии, Кэтрин заставила себя перестать дрожать. Она смахнула слезинку с щеки и уверенно направилась к главным воротам. То и дело оглядываясь, Кэтрин ощутила себя зверем, пойманным в клетку. Чувство опасности не покидало ее ни на секунду. И, слава всем богам, это чувство затмило боль от разговора с Элайджей. Кэтрин удалось перестать думать о прошлой ночи, о тех сладких поцелуях и трепетных прикосновениях, о том, как невыносимо приятно было полностью принадлежать Элайдже - единственному мужчине, которому Кэтрин была готова покориться. Она подумает об этом потом. Сейчас нужно было бежать, спасаться.
- Территорию Академии покидать нельзя, - грубо заявил стражник, но Кэтрин не обратила на него внимания. Поэтому мужчина преградил ей дорогу. - Пошла обратно!
- Не смей так разговаривать с наследницей Петровых, - холодно отчеканила Кэтрин и толкнула пальцем в грудь мужчины. - Или ты пропускаешь меня сейчас же, или я направлю жалобу, и тебя иссушат за неподобающие поведение.
Стражник на мгновение замер, а потом недовольно отодвинулся, давая Кэтрин пройти. Девушка победно улыбнулась и уже было направилась к выходу, как вдруг почувствовала сильный удар, который буквально заставил ее отлететь на несколько метров, ударившись о ворота. Последнее, что услышала Кэтрин, были слова стражника.
- Я присягал Майклсонам, ты, высокомерная стерва. Майкл передает привет.
========== 13. ==========
So we’re bound to linger on
We drink the fatal drop
Then love until we bleed
Then fall apart in parts (с) Kleerup feat Lykke Li - Until we bleed
Очнувшись, Кэтрин тут же скривилась от ужасной боли, которая пульсировала в голове. Все тело было словно ватное, ослабшее. Девушке связали руки обжигающей веревкой, которая наверняка была пропитана вербеной, и подвесили за крюк так, что Кэтрин еле еле доставала ногами до пола. Вокруг было темно и сыро. Кэтрин отчетливо ощущала запах травы, деревьев, каких-то цветов, но сильнее всего в нос ударял запах гнилья.
- Что за черт… - прошептала Кэтрин, попытавшись разорвать веревки, но ничего не получилось.
- Я вколол тебе знатную дозу вербены, - прозвучал знакомый голос. Кэтрин вздрогнула и приподняла голову, чтобы посмотреть на собеседника. Щелкнула зажигалка, и вспыхнула большая свеча, освещая пространство. Перед Кэтрин оказался Деймон Сальваторе.
- Деймон? - непонимающе пробормотала Кэтрин и снова попыталась вырваться, тут же почувствовав новую порцию боли от веревки. - Какого черта происходит? Что ты здесь делаешь?!
Деймон как-то раздраженно хмыкнул и пожал плечами. Потом он отошел к стене и чуть опустил цепь с крюком, чтобы Кэтрин смогла нормально стоять на ногах. Девушка благодарно выдохнула.
- Меня не спрашивали, хочу я здесь находиться или нет, - ответил Деймон и скрестил руки на груди. - Ты сама знаешь, что я присягал Петровым и по своей воле никогда бы в жизни не сотворил с тобой подобного.
- Наверно, - хмыкнула Кэтрин, Деймон скривился.
- Все, что происходило в Академии - не моя инициатива. Если бы я захотел тебя очаровать, то ты бы мне не отказала, - усмехнулся Деймон. Кэтрин приподняла одну бровь с сомнением. - Дело вот в чем, Катерина. Когда появились слухи о том, что скоро в Академию приведут последнюю из Петровых, все чуть ли с ума не посходили. А мне было исключительно интересно. И вот перед вечером, когда тебя привезли, я, гуляя в окрестностях Академии, случайно (или не случайно?) встретил главу клана Майклсонов - Майкла.
- Это он! Он убил моих родителей! Пытался убить меня! - зарычала Кэтрин и снова задергалась, пытаясь освободиться, но Деймон покачал головой, заставляя ее перестать делать это.
- Я в курсе уже. Более того, думается мне, что после того, как Майкл добьет тебя, мне тоже не дадут нормально пожить. Скорее всего, мы с тобой, красавица, разделим участь.
- Что ты такое говоришь, Деймон?
- Все эти приставания, то, что происходит сейчас… Майкл внушил мне сделать это. Мне жаль, что все так происходит, но я не могу сопротивляться. Я пытаюсь, но у меня не получается, - с напряженной улыбкой сообщил Сальваторе.
Кэтрин шумно выдохнула и покачала головой. А потом подняла взгляд на парня.
- И что же ты должен со мной сделать? Что тебе приказал Майкл? - Кэтрин гордилась собой - голос не сорвался, оставался дерзким и уверенным.
- Я все уже сделал. Сейчас черед Майклсона, - на этих словах Деймон в последний раз кинул взгляд на девушку, а потом развернулся и пошел к выходу. Скрипнула дверь, заставляя Кэтрин поежиться. Сколько времени прошло она не знала, но когда огонек свечи затрепетал, Кэтрин поняла, что сейчас все начнется.
Отворилась дверь, и вошел Майкл. Величественный, с прямой осанкой и издевательской улыбкой на губах. Кэтрин заставила себя смотреть прямо в его холодные голубые глаза.
- Здравствуй, Катерина, - произнес Майкл и подошел ближе к девушке. Намотав на палец локон ее волос, мужчина хмыкнул. - Ну, кажется, теперь я понимаю, что в тебе нашел мой сын. Даже в подобной ситуации ты выглядишь очаровательно.
- Пошел к черту, - выплюнула Кэтрин, попытавшись отодвинуться. Майкл лишь рассмеялся и вдруг со всей силы ударил девушку ладонью по лицу. Кэтрин дернулась в сторону и скривилась от боли. Она почувствовала, как из разбитой губы пошла кровь.
- Никаких манер. Ну, что можно было еще ожидать от Петровой, - пожал плечами Майкл и отошел. - Я надеялся, что ты сдохнешь там, в лесу.
- Извини, что не оправдала твои надежды, - прошипела Кэтрин. Она ощущала, как злость и ярость заполняет ее без остатка, заставляя силы потихоньку возвращаться в ослабшее тело.
- К сожалению, мой сын оказался слишком благороден, чтобы дать тебе умереть, - хмыкнул Майкл, а потом достал небольшой нож и снова подошел к девушке. Кэтрин напряглась, пытаясь не выдавать своего страха. - Но сейчас тебя никто не спасет. Тем более - Элайджа. Ведь он даже не поверил тебе, не так ли? Элайджа всегда очень уважал меня.
- Он просто не знает, что ты та еще тварь, - улыбнулась Кэтрин. - Но когда-нибудь узнает. Я хотела бы присутствовать при этом моменте.
- Но не сможешь, - также улыбнулся Майкл и с наслаждением и каким-то интересом сильно провел лезвием по шее девушки. Кэтрин задержала дыхание, стараясь, чтобы стон боли не сорвался с ее губ. Она закусила разбитую губу, заставляя себя терпеть. - Прежде чем ты умрешь, я хотел бы объяснить смысл всего происходящего.
Кэтрин промолчала. Она отвела взгляд и сильнее закусила губу, потому что Майкл продолжал резать ее плоть и пускать кровь. Если она умрет здесь, то достойно. Кэтрин не будет просить пощады или кричать от боли!
- В один прекрасный день, мне донесли, что вампирские кланы постепенно переходят на службу Петровым, выражая хм… недовольство моими действиями. То им не нравилось, что я слишком строг, то то, что я использовал некоторых вампиров для экспериментов… Они не понимали, что я делаю это для того, чтобы вампиры могли эволюционировать, могли стать сильнее. - Майкл чуть отодвинулся от Кэтрин, а потом с силой вогнал нож в область груди девушки. В этот момент Кэтрин не смогла сдержаться. Крик боли разнесся по подвалу, а губы Майкла растянулись в улыбке. - Так-то лучше, а то твое молчание меня немного утомляет. Где же страсть, Петрова?
- Пошел к черту, ублюдок! - зашипела Кэтрин и попыталась достать ногой до Майкла, он с легкостью перехватил ее ногу и, разорвав штанину, провел ножом от колена вниз.
- Очаровательно, - прокомментировал Майкл и отпустил кровавую ногу Кэтрин. Из-за действия вербены раны почти не заживали, и Кэтрин ощущала ноющую боль. - Так вот, когда вампирские кланы решила сменить покровителя, я понял, что нужно действовать. Из старейших кланов осталось только два - Майклсоны и Петровы. Знаешь, что заставила бы молодые вампирские кланы присягнуть мне? Если бы клана Петровых вдруг не стало…
Сердце Кэтрин сжалось, но все что она чувствовала - это смесь боли и гнева. Ей хотелось разорвать Майкла на части. Хотелось смотреть, как он медленно умирает, страдает от боли и ран. Кэтрин бы с удовольствием освоила техники пыток ради Майкла.
- И вот, когда твои родители больше не представляли угрозы, я вдруг понял, что упустил кое-что. А вернее - кое-кого. Молодая вампирша - отпрыск Петровых - умудрилась скрыться, подалась в бега. Надо сказать, что ты очень впечатлила меня своими навыками выживания. Наверно, бегство у Петровых в крови. Никакой чести.
- У моих родителей чести было уж побольше, чем у тебя, тварь, - прорычала Кэтрин. С каждой секундой ее сил становилось все меньше и меньше. Казалось, что еще немного, и девушка просто отключится.
- Все равно, - пожал плечами Майкл. Вдруг раздался какой-то непонятный шум за дверью, и он с досадой обернулся. - Жаль, что приходится так быстро убивать тебя. Я бы еще поболтал. Люблю пытать, знаешь ли.
Снова вернувшись к Кэтрин, Майкл достал из-за пояса кол и улыбнулся.
- Прощай, Катерина. Последнее слово?
- Пошел к черту, - выплюнула Кэтрин и смело посмотрела Майклу прямо в лицо. Вампир усмехнулся и уже было замахнулся, как раздался очередной грохот и дверь почти слетела с петель. В проеме появился сначала очень злой Клаус, а прямо за ним - растерянный, но такой же злой, Элайджа. Дополняла картину Ребекка, сжимающая руки в кулаки, словно заставляя себя быть смелой.