- Надо приготовить ужин, Хана проснется, захочет кушать. Потом мы могли бы сходить на пляж, с ребенком туда можно только утром и во второй половине дня, поближе к вечеру, днем там страшное пекло. Можем посидеть в кафе, - методично проговаривала Оямада мысленный список дел на каникулы, который составила еще в Нью-Йорке.
Йо застонал.
- А можем мы сделать все это завтра, а сегодня остаться дома? И отдохнуть… поспать… - глаза шамана медленно закрывались.
Он мог сколько угодно притворяться бодрым или спать с открытыми глазами, для Йо не существовало промежуточного состояния. Он либо бодрствует, либо отдыхает. Но с Мантой он позволил себе расслабляться постепенно, неспешно погружаться в сладкую дрему, на грани сна и яви.
Девушка тоже зевнула. Состояние Йо было крайне заразительным, к тому же она и сама вымоталась. Поспать - неплохая идея. Надо только переодеться…
Дрыхнущий без задних ног Йо решительно подгреб ее под себя и крепко обнял. Оямаде ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Пожалуй, можно отдохнуть, они заслужили.
Солнце уже давно светило над горизонтом, из окна доносились крики чаек. Пахло океаном, влажной землей и мясом на грилле, которое готовили соседи дальше по улице.
За столом зевали на пару Йо и Хана, Манта улыбнулась, глядя на их похожие моськи. Ну, и что, что окраска разная, в остальном отец и сын почти идентичны.
- Сегодня идем на пляж. Заодно можем устроить пикник.
Хана всплеснул ручками, захлопал в ладоши.
- Папа, пляж! - с непередаваемым детским коверканьем обратился он к Йо.
- Отличная идея.
Девушка расставила завтрак, вручила ложку Хане, чмокнула того в щечку и пошла наверх. Ей еще купальник разыскивать.
В прошлом году Пэм разыскала неподалеку от университета бассейн, но одна ходить не захотела, поэтому записала еще и подругу. Манта не помнила, когда плавала в последний раз. Кажется, это было еще в школе. Как следствие, купальник оказался мал, и подруга вытащила Оямаду по магазинам.
Манта надела, покрутилась перед зеркалом, глядя, как ткань облегает фигуру. С возрастом, с тех пор, как она слегка вытянулась, Оямада поняла, что обладает отличным обменом веществ. То есть переваривает все, что угодно и в каких угодно количествах. Поэтому всегда плоский животик, никаких складок на боках и бедрах. Хоть в этом повезло, если уж с внешностью не получилось. А еще у нее, оказывается, есть грудь. Небольшая, но крепкая, пропорциональная. Ее слегка приоткрывал глубокий вырез в купальнике. Само одеяние было простым, слитным, бретельки сцеплялись на шее, под волосами, ткань закрывала спину, что очень хорошо, так как шрамы остались, хотя и превратились в тонкие, белесые полоски.
Девушка повязала палантин на бедра, нет смысла тащить на себе дополнительные вещи. Жарко, да и на пляже все равно разденется.
Когда она спустилась вниз, Хана с полного попустительства Йо размазывал кашу по щечкам.
- Ты… отлично выглядишь, - улыбнулся Йо, поднимаясь.
Манта кивнула благодарно и слегка смущенно. Ей редко кто делал комплименты, пусть даже из вежливости. В груди потеплело.
- Переодевайся, если хочешь, - обратилась она к шаману, - я пока Хану кремом намажу.
Вынула малыша, умыла и стянула майку с шортиками. Хана с первого раза понял, для чего нужен горшок и как им пользоваться. Теперь частенько сидел на нем с насупленным, серьезным видом, как будто решал мировые проблемы. Йо до сих пор хохотал, а Манта краснела, когда вспоминала, как на своем примере показывала, как делать “пись-пись” в горшочек. И ведь пришлось съежиться на этом “произведении искусства”, снять шорты. Йо дипломатично вышел из комнаты, чтобы отсмеяться в коридоре. Но презентация принесла успех. Теперь пеленки использовались только по ночам.
Намазала кремом ножки, ручки, личико и шейку, чтобы малыш не получил на солнце ожоги. В сумку пошли формочки для строительства песочного замка, пара машинок, лопатки, ситечко, бутылка воды, печенье, фрукты, широкое, тонкое полотенце, на котором они будут сидеть, два поменьше, чтобы вытираться. Вряд ли Хана уйдет до обеда, так что следует запастись всем необходимым.
Сумку вручила Йо, сама застегнула сандалики Хане, сунула ноги в шлепки. Пока отец с сыном выходили на общий тротуар, проверила газ, свет, окна - закрыто или нет. Конечно, Моске останется дома, так как брать на многолюдный пляж компьютер и не работать на нем - странно. Йо пообещал впустить мастера в свое тело, когда они пойдут гулять вечером. Духа устроило такое обещание, тем более, ему дали важное поручение - приглядеть за домом.
Хана тут же выпустил ручку отца, когда Манта присоединилась к парочке, и вцепился в ладошку девушки. Так, неторопливо, они пошагали на пляж.
Несмотря на ранний час, прибрежные воды уже прогрелись, а песок даже слегка раскалился. Но еще оставались места в тенечке, под общими зонтиками. Одно из таких и занял Йо. После чего весело ускакал купаться, оставив семью на попечение Амидамару. Манта хмыкнула.
- Пойдем построим замок, - предложила Хане.
Глаза малыша загорелись восторгом. Он вообще сиял, стоило только оказаться на пляже. До этого песок он видел только в песочнице, на детской площадке, но никогда - в таком количестве. И чистый, золотистый, горячий, рядом с целым океаном!
Место для построения замка выбрали почти у кромки волн. На воде царил штиль, дул легкий теплый ветерок. Идеальная погода для строительства.
- Смотри, выкапываем ямку, наливаем туда воды…
Дальнейшее действо сопровождалось писком, визгом, смехом, когда Хана пытался в ладошках таскать воду, но она быстро утекала сквозь неплотно сжатые пальчики. Манта хохотала и брызгалась водой, заставляя малыша попискивать от счастья. Панамка его быстро промокла, пришлось снять ее и повязать цветной палантин Оямады. Хана выглядел таким гордым собой! Манта пообещала, что в следующий раз обязательно возьмет с собой фотоаппарат, но сейчас, при знакомстве с пляжем, надо проследить, чтобы малыш не ел песок, не пробовал на зуб раковины и не пытался обмотаться водорослями. И уж тем более, не унести их в кармашках штанишек.
Замок рос, ну и что, что походил на большой торт-муравейник с узором из камушков и водорослей, главное - им обоим было весело.
- Когда придет папа, мы его обязательно закопаем в песок, - поделилась коварными планами с Ханой девушка. - И сделаем самую лучшую русалку на свете!
Хана засмеялся, закивал, но неожиданно напрягся, насупился. На замок легла тень. Манта обернулась, прикрыв глаза рукой.
Перед ними стояли двое парней в мокрых плавках. Кожа их блестела от воды, значит, недавно купались. Симпатичные, оба шатена, с хорошей мускулатурой.
Но что-то в них напрягало девушку. За спиной прошлось дуновение прохладного ветерка.
- Хочешь, чтобы я испугал их? - вежливо осведомился Амидамару, угрожающе посматривая на парней.
- Зачем? - тихо ответила Манта. - Это невежливо. Нет.
Самурай вздохнул, но согласно кивнул.
- Вы что-то хотели? - обратилась девушка к незнакомцам.
Хана подобрался поближе, обнял Оямаду собственническим движением и взглянул на парней, как будто демонстрируя, чья это Манта.
- Мы хотели бы познакомиться со столь очаровательной девушкой. Мы нигде не видели вашего мужа, поэтому… если вы свободны, мы могли бы где-нибудь поужинать. Меня зовут Стив, а это - Эндрю, - ну, да, матери-одиночки не редкость в наше время. Манта открыла было рот, чтобы отказаться, но раздался другой голос:
- А ее - Манта, и она занята, - Йо подошел незаметно. Вода сбегала по плоскому животу, капельки скапливались во впадинке пупка, мокрые волосы змеями украшали широкие плечи с перекатывающимися под бархатной коже мускулами. Тренировки шаманов сделали его весьма… привлекательным.
Манта ощутила, как краснеет, и совсем не от жары.
- Извини, что задержался, там была очередь, - Йо склонился, поцеловал девушку в щеку и протянул ей фруктовый лед на палочке.
- Н-ничего.
Парни извинились и ушли, а Манта все никак не могла оторвать взгляда от темных, горящих глаз друга. Лишь требовательное “Дай!” от Ханы заставило их отвлечься. Малыш вовсю тянулся к мороженому.
- Кстати, мы хотели сделать из тебя русалку, - подняла брови девушка.
Йо засмеялся.
- Для тебя - все, что угодно, моя Манта.
Их дни шли по одному и тому же расписанию. Завтрак, поход на пляж или прогулка по городу, катание на катерах, “бананах”, посещение кафешек и ресторанчиков. Да и просто посидеть на набережной с хот-догом или рожком мороженого. А вечером были посиделки на веранде, с вином и соком.
Оямаде нравилась дружелюбная, спокойная атмосфера городка, здесь она расслаблялась душой и телом. Время летело незаметно.
В очередное утро они всей компанией строили планы на день, так как на пляж не хотелось, да и на набережной были. Хана голосовал за супермаркет, так как знал, что Оямада поддастся очарованию янтарных глазенок и купит ему на одну пачку печенья больше. А если повезет - то и машинку. Йо настаивал на японском ресторане, так как до смерти соскучился по родной кухне. Манта разрывалась между глазками Ханы и улыбкой Йо.
Когда раздался звонок в дверь. Девушка удивленно посмотрела на друга, тот пожал плечами, и пошла открывать.
Сердце ее остановилось.
На пороге стояла Анна Асакура собственной персоной.
- Добрый день, - как всегда неприступна и великолепна, - я приехала проведать Йо и Хану. Можно войти?
- Да, конечно, разумеется, - Манта растерялась.
Анна по-королевски оттерла ее плечом и прошла на кухню, откуда доносились голоса спорщиков. Манта ухватилась за стенку, чтобы не упасть. Рядом с итако она всегда ощущала себя никчемной, ни на что не способной. Слабой, неказистой замухрышкой. Как Золушка, только у нее нет феи-крестной.
Голос Йо стал удивленным, Хана затих. Насторожился и приник к отцу. Манта вздохнула, пытаясь успокоиться. Она не может позволить себе из-за тревоги терять рассудительность. Ведь знала же, что так и будет, рано или поздно нечто подобное случится. Расслабилась, снова позволила себе замечтаться.
Надо взять себя в руки.
- Почему бы вам не перебраться в гостиную, пока я приготовлю чай? - на улыбку сил уже не хватило, но голос получился ровным.
Йо взглянул на подругу обеспокоенно, однако Манте не достало решимости посмотреть в ответ. Все ее внимание занимала итако. Анна изменилась. И дело было только не во внешней привлекательности. Сама ее суть, ее сила стала более… яркой, запоминающейся. Женщина привлекала к себе внимание, знала об этом и с достоинство несла бремя своей силы и красоты.
Черное платье сменилось на белое, облегающее ладную фигуру, до колен, на шее красовались четки. Теперь не было платка, и золотые волосы свободно струились до самых бедер. Она повзрослела и похорошела еще больше с последней встречей. Настоящая королева шаманов.
- Благодарю, - Анна кивнула и первой вышла из кухни.
- Манта… - Йо потянулся к девушке.
- Иди, не стоит заставлять супругу ждать. Тем более, что Хане нужно познакомиться с матерью, - грудь разрывало от боли, от скопившегося в глухом рыдании воздуха. Оямада просто не могла себе позволить потерять контроль, она не может унизить себя недостойным поведением. Это то, чем ее научил отец. Единственный урок, за который девушка была ему благодарна.
Одно лишь присутствие Анны выбило из колеи. Манта кожей ощутила старенькую, растянутую майку, в которой расхаживала по утрам дома, отросшие, давно не стриженные волосы, забранные в неаккуратный хвост, разбитые коленки - гналась за Ханой и упала на набережной. Йо сразу отвел домой, заставил сидеть смирно, пока обрабатывал пустяковые царапины.
Манта схватилась за стол, тяжело дыша. Щелкнула кнопкой чайника, чтобы заглушить громкие вздохи. Надо собраться с силами, надо пережить, надо…
Девушка умылась холодной водой, налила чай, достала пару пачек печенья и пошла в гостиную.
Йо сидел хмурый, как туча, Хана на его коленях мало чем отличался от отца, по крайней мере, сверлил мать точно таким же взглядом.
Девушка замерла у дверного проема, когда услышала тихий, серьезный голос друга:
- … не было слишком долго, Анна. И если бы я оставался прежним Асакурой, то и слова бы не сказал. Более того, скорей всего, ушел бы следом за тобой, тренироваться, постигать силу. Но я выбрал Хану. И Манту. Именно благодаря ей я понял, что не хочу быть похожим на своего отца.
- Это не имеет значения, Йо. Хана должен воспитываться, как член клана Асакура. Ему почти два года, скоро сила перейдет еще один рубеж, и ему понадобятся учителя. Настанет пора первых тренировок.
- Тогда их проведу я. Не понимаю, чего ты хочешь от меня, Анна? Твое обучение не завершено, но ты сорвалась и приехала сюда.
- Потому что господин Йомей сказал, что твои отношения с Оямадой перешли некоторую позволительную грань…
- И он был этим недоволен? - вскинул бровь Йо.
Анна замялась, но ответила честно. Что-что, а держать удар она умела.
- Нет, он был доволен. Но, Йо, подумай, какой опасности ты подвергаешь ее. У Оямады нет таланта противостоять духам, а вечно защищать ты ее не сможешь. Однажды она погибнет по твоей вине.
Манте захотелось ударить ее, накричать за то, что давит на больное место друга.
Йо помрачнел, запустил руку в волосы, взлохмачивая их. Дикий взгляд делал его похожим на старшего брата.
- Знаю. Если такое случится, я буду винить себя вечность. Но этого не произойдет. Я не дам. Я буду защищать ее. Потому что нуждаюсь в ней. Я уже пытался уехать от нее, Анна, чтобы спасти, уберечь, но в доме Асакура понял, что… не выдержу. Не смогу без нее. И Хана не сможет.
Манта решила, что самая пора прервать разговор.
- Чай, - шагнула в гостиную.
Супруги сверлили друг друга взглядами, пока девушка расставляла чайные чашки.
- Манта, подготовь мне комнату, думаю, я задержусь на некоторое время, - приказным тоном произнесла Анна.
- Это дом Манты, - вмешался Йо. - Нужно быть повежливее, Анна.
- Без проблем, Йо. Чем нас больше, тем веселее, правда?
Но даже самой девушке смех казался неестественным, фальшивым.
Манта вышла из комнаты, но успела услышать, как Йо отчитывает супругу.
- Она не твоя служанка, это ее дом, Анна. В прошлом тебе казалось, что великие шаманы позволили приблизиться к себе обычному человеку, одарили своей милостью, поэтому могут вести себя с ним как вздумается. Ты даже не осознавала, сколько она дала мне. Сейчас это Манта позволила нам приблизиться к себе, одаривает меня большим, чем я мог рассчитывать. Не смей все портить, - последние слова он почти прошипел.
Оямада сжала ткань майки на груди, приказав себе успокоиться. Нельзя верить словам, Йо наверняка имел в виду совершенно другое. Как товарищ, друг…
Соседство с Анной… это будут тяжелые дни.
Как же Манта ошибалась! Она не выдержала к концу первого дня. Анна разместилась в гостевой комнате, попыталась настоять на том, чтобы Йо перебрался к ней в спальню, как полагается супругу, отчего Асакура наотрез отказался. И это вылилось в грандиозный скандал, в котором Хана поддерживал Йо. Манта старалась не отсвечивать, вообще не привлекать к себе внимания. Пусть сами разбираются.
Даже сплавив семейку на прогулку, она не отдохнула. Накаленная атмосфера сохранилась даже после ухода Анны. Так что ничего удивительного, что к вечеру Манта сбежала на пляж.
Ветер сушил горькие слезы на щеках. Она знала, что так все и будет. Это сейчас по какой-то причине Йо сопротивляется, но на самом деле ему будет лучше с Анной. Она принадлежит миру шаманов, сильна, красива, уверенна в себе.
Что может предложить ему Манта? Только себя, но этого решительно мало.
Шумел прибой, в свете звезд океан казался таинственным, глубоким. Волны облизывали босые ступни, брызгали на подвернутые штаны. Оямада подставляла лицо ветру и соленым брызгам, отгоняла дурные мысли о грядущем одиночестве.