Тишина, правящая над поляной, где выстроили школьников, почти осязаема, от мага, стоящего перед шеренгами, веет огромной магической мощью. Она ужасает и завораживает.
- Кто-то из вас, – он снова обвёл всех присутствующих пронизывающим взглядом. – Возомнил себя великим Зельеваром и родственником Морганы одновременно. – Он недобро усмехнулся. – Хотел бы я знать, кто такой умный, что решил меня приворожить... – усмешка медленно превращалась в оскал. – И как гарантировал мне Магистр Певерелл, это скоро станет известно, НО!
Ученики боязливо передёрнулись, уж больно предвкушающим получился у младшего Певерелла оскал.
- Но! – Повторил он. – Пока это выясняют, я решил поучить вас уму-разуму. По-хорошему, я мог бы всех вас выпороть, но в таком случае это было бы не совсем честно, по отношению к невиновным. – Многозначительный хмык показал всем всю степень сомнения учителя в наличии таковых. – Поэтому я решил совместить полезное с приятным. – Он обвёл рукой территорию рядом с замком. – По моей команде вы дружно,.. да, да, дружно, не надо морщиться, слизерины-аутсайдеры! Дружно и организованно возьмёте и побежите наматывать круги.
- И сколько мы будем бегать? – Вопросил второкурсник гриффиндорец, жопой чуявший подлянку.
- Пока не вычислят “зельеваров”. – Улыбнулся Поттер. – Но, вы не переживайте, Игнотус обещал, что к утру виноватых точно найдут. – Доверительно сообщил он.
- Мы что всю ночь бегать будем?! – В ужасе воскликнула какая-то девушка-выпускница.
- Ага! – Жизнерадостно оскалившись улыбкой голодной акулы, обрадовал младший Певерелл. – А чтобы вы не отлынивали, – он щёлкнул пальцами, призывая небольшой отряд скелетов-гладиаторов и парочку гриммов, что вызвало у молодых магов приступ ужаса, по толпе пробежали судорожные вскрики. – Они вам помогут. Бегом марш!
Возможно, это была не лучшая идея из тех, выбором из которых обладал Поттер, но она была самой адекватной для детей. Несмотря на то, что он сказал или ещё скажет этим детям, он старался их научить, а не угробить.
Так, например, они поймут, что за промахи единиц отвечать будут все.
Если верить Ровене, то ни один приворот не был очень уж сложным, и в случае, если хоть один “напиток” сумел бы преодолеть защиту из яда василиска и слёз феникса, ничего критичного бы не случилось.
Другое дело, что помимо “великого супа” – как иногда отзывалась о смеси, булькающей в его крови, Гермиона, – Поттера защищает Родовая Магия трёх Родов и куча артефактов, от которых Поттер чуть ли не звенит.
И это не говоря о том, кто по личному почину и не сильно интересуясь его мнением, записался ему в родственники – не считая Смерти, которая родственница априори.
У всех, кто был посвящён в родовые хитросплетения – благо это были только гоблины в его времени и Игнотус здесь – не возникало даже вопроса, что случиться с горе-приворожителем.
У Поттера в особенности.
Он, на самом деле, никогда не сомневается и не обманывается тем видом, в котором они приходят к нему в гости – просто так – попить чая, поболтать, покапать на мозги, – всегда отдавая себе отчёт, что вот эти “родственнички”, не моргнув и глазом, способны стереть всё и вся, только чихнув. А потом сказать, что так и было.
Другое дело, что и он периодически заскакивал к ним в гости – обычно после очередного глобального приключения, – нисколько не сомневаясь, что все его приключения случились только потому, что кому-то из них стало скучно... Всё же люди, чью судьбу практически невидно даже Вечным, рождаются очень редко...
Бывали, конечно, – и он себе в этом честно признавался – моменты, когда он влипал в неприятности исключительно по собственной глупости. Впрочем, скучнее от этого жизнь не становилась.
А за тем, кто развеивает их скуку, они будут наблюдать очень пристально.
Даже, когда он влипает в передряги. Особенно, когда он влипает в передряги.
Он ещё помнит отдельный нагоняй, полученный им, когда он чуть было не погиб. По-настоящему не погиб...
“- Не спать! Быстрей! Мы найдём этот чёртов выключатель! Бегом!!!”
Да... он помнит тот день... день, когда они штурмовали Тайную Комнату... Комнату Гриффиндора...
1999 год.
По-хорошему, если подумать – хорошо подумать, а не сделать вид, – то с самого начала это была чертовски глупая идея – лезть в место, защитой которого, по косвенным данным, занимался сам Годрик Гриффиндор – один из гениальнейших Артефакторов и Мастеров Боя.
Даже, если это были “всего лишь” косвенные данные, не принимать их во внимание было самоубийством, особенно, если вы вчерашние школьники-недоучки и верные соперники с того самого момента, как встретились.
Даже общая цель не является оправданием подобной глупости.
Об этом знают даже дети.
Однако ни Поттера, ни его наскоро склёпанную команду это не остановило, потому что по общему разумению, жизни шести – тогда ещё шести – совершеннолетних магов, путь только переступивших этот рубеж, стоят не столь дорого, как жизнь более четырёх сотен несовершеннолетних учеников Хогвартса.
После, оглядываясь назад, по прошествии многих лет, никто из них не сможет сказать точно, как они выбрались из той переделки не то что живыми, а хотя бы целыми.
Потому что по всему выходило, что они должны были погибнуть ещё на входе...
Возвращаясь к тому, зачем они вообще куда-то попёрлись всего через несколько месяцев после эпохальной битвы с Тёмным Лордом и не менее эпохального Суда Магии, можно было бы сказать, что иного выхода в сложившейся ситуации у них просто не было, но это далеко не так.
Потому что, если подумать – варианты были. И даже не один.
Но как сказал однажды Северус Снейп: “Поттер и “думать” – вещи не совместимые”.
Гарри был с этим искренне не согласен, но признавал, что в тот раз он действительно не блистал умом, хотя и предпочитал более корректное высказывание, принадлежащее, как это ни странно, его тёте Петунии – “маги порой настолько полагаются на свою магию, что забывают, как делать самые элементарные вещи. Логически думать, в том числе”.
Звучит, конечно, если вдуматься, тоже не очень, но, по крайней мере, не так адресно, как делал это обычно декан Слизерина.
В общем, ситуация заключалась в том, что новое поколение первокурсников вопреки, а, может, как раз и благодаря тому, что замок до сих пор находился на капитальном ремонте, решили устроить археологический рейд. Ситуация располагала, окружающая реальность тоже.
Что удивительно, в состав поисковой миссии вошли отнюдь не только гриффиндорцы и ученики синезнаменного факультета. Позже, расследование покажет, что в той компании отметились все представители поступившего контингента – сорок с лишним лоботрясов, не достигших двенадцати лет.
Не исключено, что профессора о затее знали, но были либо слишком заняты, либо сочли, что ничего путного из этой идеи не выйдет, совершив тем самым ту же самую ошибку, что и некогда Том Риддл, недооценив одного карапуза.
И как доказало Золотое Трио ещё в бытность свою первокурсниками – дети, имеющие хорошую мотивацию, способны даже дракона с цербером обойти.
Неизвестно, что детишки искали, но нашли они не много не мало, одну из портальных дверей, которые по задумке Основателей когда-то давно, должны были стать точками эвакуации в случае чрезвычайной ситуации. О дверях благополучно забыли ещё в пятнадцатом веке, но в наличии они от этого быть не перестали.
Другое дело, что нашли они портал отнюдь не к эвакуационному выходу, а в пространственный карман, который некогда служил Годрику Гриффиндору личной мастерской. О силе наложенных заклинаний могло поведать лишь время, но раз пространство не схлопнулось ещё в первые десятилетия после смерти Основателя, сил в них было вложено не мало.
На счастье малолетних археологов, ничего смертельного – и ловушек в том числе – в той комнате не было, только карты с планами замка, да один страшненький захудалый артефактик. С него-то всё и началось.
Артефактик оказался простым и, по задумке своего автора, должен был помогать в охоте на зайцев. Работая по принципу современных ультразвуковых глушилок для рыбы. Испуская неслышимые человеку звуковые волны, он должен был просто перебить всех зайцев в варьируемом радиусе от километра до десяти. Их потом только собрать оставалось.*
Однако со временем в артефакте что-то основательно коротнуло, и вместо зайцев он начал действовать на людей до семнадцати лет, что примечательно. Действовал далеко не сразу и не так катастрофично, потому, первые пострадавшие попали в медицинское крыло далеко не сразу.
Однако через три месяца с непонятными симптомами лежало пол школы.
Убрать артефакт из школы – когда поняли, что же он такое – или хотя бы выключить его не получилось. Он к тому времени впаялся в защитную систему, – ну, или в то, что от неё осталось, – намертво.
Поттер, Малфой, Забини, Лонгботом, Лавгуд и Гренджер, примчавшиеся прямо с сессии в Магической Боевой Академии, разбираться, что тут опять творится, прошерстили всю Выручай Комнату, где детишки устроили штаб, но нашли способ вырубить зловредный охотничий силок.
Правда, выключатель был не где-нибудь, а в оборонительном зале Гриффиндора. Что-то среднее между Тайной комнатой Слизерина и полосой препятствий, которую устроил Дамбладор в 1991 году на третьем этаже, посущественнее только...
Вход в которую находился в Гостиной Гриффиндора.
Общая мысль бывших учеников была на удивление идентична:
“Он в своём уме был?”
- Малфой, пригнись! Все! На пол!!!
Над головами молодых магов прошла волна адского пламени и заканчиваться явно не собиралась, отрезок коридора, на котором были установлены огненные руны, был не меньше пятнадцати метров, при этом огненный рубеж был всего на десять сантиметров выше лежащих товарищей.
- Полюбите вас чернобыльские белки! – Сквозь зубы процедил Забини. – Что теперь делать будем?!
Лежать под стеной огня было, мягко скажем, не ахти, к тому же не известно, как долго это будет продолжаться, и не пойдёт ли стена вниз.
Тому, что Забини – с виду чистокровный маг в энном поколении, – знает что-то о маглах, никто не удивлялся и старался не акцентировать внимание, всё же соседство с Гренджер за партой и не такому научит.
- Что делать? – Насмешливо мыкнул Поттер. – Тоже, что и всегда – вперёд и с песней! Как на физподготовке! Берешь и ползёшь по-пластунски!
- Поттер, ты сдурел!? Если ошибёмся – наши обугленные останки даже не опознают! Ибо нечего будет!
- Значит, постарайся не ошибаться! – Огрызнулся на друга Малфой. – Закрыл ротовое отверстие и ползи!
А ведь это было только самое начало. Этот коридор вёл только к лестницам перед главными дверями. Что будет дальше, все дружно решили не думать. Основатель явно не мелочился.
- Напомните мне, кто-нибудь, – попросила Гермиона. – Почему мы не сообщили в Аврорат или хотя бы невыразимцам?
- Потому что действия Аврората мы все имели честь лицезреть во время “правления” змеиной морды, а невыразимцев звать долго! – С охотой поделился Невилл.
Нельзя сказать, что никто из них не был готов к последствиям своего решения сунуться в потенциально опасную ситуацию, в которой их почти со стопроцентной достоверностью ждала полоса препятствий, составленная лишь с той целью, чтобы остановить сильных магов – ибо только такие могли пройти защиту Основателей – но они определённо не были готовы к тому, что ситуация может выйти из под контроля.
Точнее они об этом не подумали. От слова – совсем.
На их счастье, первым экзаменом, с которого они собственно и смотались, в академии была боёвка. Технически, та же полоса препятствий, не считая того момента, что там их всё же страховали.
Собственно, единственной причиной, по которой они тогда все дружно не положили головы, был тот самый экзамен. На него разрешалось брать некоторое снаряжение. По мелочи и в основном аптечку, но именно это послужило той самой соломинкой, что вытянула их из мифического болота.
Гриффиндор постарался на славу. Полоса была сильной. Попади они на неё ещё сто лет назад, точно бы не прошли. Но время сделало своё дело. За тысячу лет все механизмы и заклятия ослабли в достаточной степени, чтобы шесть недоучек, только начавших познавать путь боевых магов, её одолели.
Это было не просто, память о тех часах навсегда врезалась в их разум, запечатлевшись калёным железом.
- Не спать! Щиты! Поднимайте! Малфой, Забини левее, там концентратор! Грохнем его – вся энергосистема, питающая руны, полетит!
Поттер, как самый глазастый и с просыпающейся интуицией артефактора, направлял действия остальных. Они почти добрались до тайника, где был ключ от артефакта-“зайчатника”. Все они были уже на пределе.
Забини рассекло бровь зачарованной стрелой с самонаводкой. Нейтрализовать успели в самый последний момент, но теперь глаза ему заливала кровь, которая никак не желала останавливаться.
Гермионе подпалило волосы и зацепило режущим плечо. Левая рука её почти не слушалась. К тому же при падении с лестницы, когда в них полетело битое стекло она, кажется, ушибла рёбра.
Основатель явно не мелочился и не брезговал магловскими методами обороны.
У Драко от лодыжки до бедра шла глубокая рана, ногу не отрубило только чудом.
Невилла накрыло волной мелкого щебня при взрыве одной из стен, мантия на спине у него пропиталась кровью настолько, что с неё капало.
У Луны была сильнейшая контузия, что практически полностью нейтрализовало её, как Видящую. Однако без её подсказок они не прошли бы и половины пути.
Но сильнее всего закономерно досталось Поттеру. Он был единственным, кто мог видеть рунные цепочки и чем они могут аукнуться, поэтому он шёл первым. Перелом нескольких рёбер, множество глубоких порезов на руках и одна длинная косая рана на спине от меча голема. Позвоночник благо был не задет, но сильное сотрясение сказалось на скорости передвижения.
И всё это на фоне сильнейшего магического истощения всех шестерых.
Они прошли почти всю комнату. Рунная вязь с накопителями, которую сейчас дружно крушили Малфой и Забини, была последним препятствием на их пути. Теоретически.
Но именно это “теоретически”, было тем, что почти отправило Поттера на встречу с предками уже окончательно, а не как обычно.
Вот вопрос на засыпку: что отличает хорошего боевого мага от просто боевого мага, даже если он не начинающий?
Думаете опыт?
Нет. Опытного боевого от обычного боевого мага отличает лишь то, что первый никогда не расслабляется. По крайней мере, пока не уберётся из потенциально опасного места.
Опыт это дело наживное. Все с чего-то начинают, и если бы всё дело было только в опыте, то никто из начинающих не дошёл бы и до выпускного. Другое дело, что опыт это тоже чрезвычайно важно.
Казалось бы, Поттер – человек (с виду, по крайней мере), которого с младенчества пытаются грохнуть (всем, что под руку попадётся и не только) и который активно “грохаться” не хочет; человек, которого с одиннадцати лет травили таким, после чего не каждый взрослый выживет (и речь тут не только о зельях); человек, о которого навернулся не один взрослый БОЕВОЙ маг (те же Пожиратели далеко не гуманитарий оканчивали); словом, человек, с зашкаливающим количеством опыта в ситуациях “вредных” для здоровья и которого так просто не прибьёшь, даже если захочешь! А прокололся на ловушке для начинающих идиотов.
- Предки, я – дебил!
Это было единственным, что успел сказать Поттер, после того, как взял небольшой камешек-гальку, который в теории и являлся тем самым ключом от “зайчатника”, со специального постамента, но до того, как в него ударила белая вспышка молнии.
Смотря, как падает молодая версия Поттера, Годрик был готов проклясть себя. Это было его Родовое проклятие. Никакая защита от него не спасает. Выжить при нём практически не возможно.