Итак, первое:
Возможно, самое актуальное в вашей ситуации.
Логово акромантулов находится в Паучьем Логе и отмечено большим жирным пауком. Надо сказать, что название, местом получено за долго до того, как Хагрид принёс туда Арагога, так что соваться туда я вам в любом случае не советую.
Второе:
Чтобы выбраться из этой ментальной ловушки, вам придётся пройти несколько испытаний. Понятия не имею, что именно они должны вам объяснить, так как составлял их не я, и, судя по списку, точно не Поттер, но выполнить их надо в строгом порядке, – честно говоря, мне совсем не хочется знать, что с вами будет, если вы его нарушите.
Очерёдность, а также сами испытания и путь к ним отмечены пунктирными стрелками и цифрами.
Третье:
Так как меня определили на временное проживание в ваши многострадальные головы, то мне известно о ваших планах на Поттера, и собственно о причинах этих планов.
Уж не знаю: поздравить вас или посочувствовать; но так как данный представитель рода магического значит для меня чуть больше, чем ничего, я кое-что вам объясню. По возможности, в процессе прохождения вами испытаний.
Самое глупое, что вы можете сделать, пытаясь завладеть его, если не любовью, то хотя бы вниманием для начала, точно, это не считаться с его мнением. Считать его несмышлёнышем, глупым мальчишкой, и что ВЫ – сильные и мудрые маги, – знаете намного лучше него, как и что делать.
Если вы не попытаетесь его понять – у вас ничего не получится.
Если вы попытаетесь его подчинить прямо или косвенно – вы об этом пожалеете.
Если будете считать себя выше него – поплатитесь.
Будете его жалеть – огребёте.
Захотите навязать своё мнение силой – падёте.
Если будете слишком мягкими – вы ему будете противны.
Вне зависимости от того, сколько ему лет, в первую очередь, ему всегда была и будет нужна поддержка, семья.
Он не приемлет размазней. Терпеть не может излишнюю жестокость. И ненавидит манипуляторов.
Вам придётся изрядно попотеть, чтобы он позволил заглянуть вам за броню, что окружил себя. Ровно как и вы не сможете не показать себя в полной мере. Неискренность сразу же почует, как и попытки его использовать.
P.S.
В качестве проходного балла, я дам вам шанс. Я не буду говорить ему, что вы затеяли, и какое именно отношение он имеет к этому.
Зная его, он, наверняка, подумает, что его пытаются к чему-то принудить и заставить – не сказать, чтобы у него не было на это причин, – и фирменного концерта вам не миновать.
Постарайтесь не упустить свой шанс. Мне всё же не хочется, чтобы он навеки остался одинок. Свои ошибки я умею признавать.
Томас Марволо Риддл.
И подпись в самом низу.
- Оригинально. – Подняв бровь, отметил в пустоту Годрик.
Где-то вне пространства и времени.
Магия довольно потирала руки. Вмешаться в испытание-исправление этих двоих было замечательной идеей.
Мироздание лишь вздохнул и закатил глаза. Ну, что ты будешь с этим делать?
Время тихонько попивал кофе, философски размышляя, что всё идёт как должно, но мороки с этим уж больно много.
Смерть думала, что такими темпами, ей надо бы приготовить ещё один кулёк с гостинцами, детишки так или иначе точно нагрянут в гости. Для выяснения обстоятельств и деталей. Не один, так другой. Всё же это были одни из самых беспокойных её детей.
Удача и Судьба уже предвкушали назревающее веселье. Поттер и двое Основателей Хогвартса были одними из тех, наблюдать за кем было сплошное удовольствие. Практически никогда не было известно, что они отчебучат в этот раз. Поттер так в особенности.
А что подумала Жизнь, было неизвестно, она лишь чему-то загадочно улыбалась.
Остальные ещё не подтянулись, однако что-то подсказывало, что как только станет известно, что за представление тут назревает, заявятся точно все.
Хорошо, что Поттер не знает, как за его счёт развлекаются Вечные. Вряд ли бы ему это понравилось.
====== Мир – дело тонкое. Ступень Третья: Морозные Узоры На Стекле. ======
Под ногами едва слышно скрипит покрытая инеем изумрудная трава. Всего десять минут назад здесь было почти тридцать градусов по Цельсию, а сейчас термометр скакнул на минус двенадцать. Он посмотрел на свои наручные часы, в которые его и Шута стараниями был вмонтирован датчик тепла, он ошибся. Уже минус четырнадцать. Если всё продолжится в том же духе, то скоро здесь станет трудновато находиться.
Он выдохнул. Изо рта вырвалось белое облачко.
Позади него, след в след, шли его товарищи. Все они были напряжены до предела, готовые атаковать в любой момент. Это уже пятый вызов за неделю с такими аномальными признаками, однако, это первый раз, когда они успели прибыть до того, как всё превратиться в филиал Антарктиды.
Они быстро приближались к эпицентру аномалии, но никто из них не знал, чего им ожидать. До сих пор никакой информации о том, что могло вызвать подобное, не поступало.
Минус двадцать.
Зачарованная одежда спасает от холода, но лицо, и, в особенности, щёки уже нещадно колет. Ситуацию усугубляет усиливающийся ветер. Дело принимает дурной оборот.
Неожиданно он остановился. Страхующий его Всполох едва не врезался в него. Впереди послышался судорожный детский всхлип. Он рванул вперёд.
“Это же не... Пусть это окажется неправдой... Это ведь не может быть!..”
На покрытой белоснежным инеем лесной поляне на коленях сидит ребёнок лет пяти. Перед ним лежит неподвижный чёрный щенок.
Не нужно быть Магом Смерти, чтобы понять, зверёк мёртв.
- Проснись!.. – Шепчет малыш, растирая кулачками глаза, размазывая по щекам слёзы. – Пожалуйста, проснись!..
“Это же не может быть стихийным выбросом, дементор вас задери!”
Мальчик поднимает на незваных гостей свои невозможно голубые глаза, в которых таятся слёзы. Ветер сдувает со лба его абсолютно белоснежные волосы. Седой? Не похоже, но такой цвет...
- Он не просыпается! – Шепчет он как мантру. – Почему он не просыпается?! Почему он не просыпается!!?
Ураганный ветер сбивает их с ног.
“Стихийный выброс... Спасите нас, Великие Предки!”
Резко выдохнув, Поттер вскочил на кровати и проснулся. Тело потряхивало и бил озноб.
Вот и что, спрашивается, это было? Только воспоминаний о первых миссиях, ему не хватало.
Интересно, почему ему приснился именно этот случай?
Под ногой Слизерина хрустнула ветка, он поморщился. Он не осторожен.
Уже битых два часа они с Гриффиндором шли в направлении замка, но тот так и не думал приближаться, это начинало раздражать.
Впрочем, его сейчас всё раздражало.
Начиная с этого идиотского письма-записки, списка испытаний и заканчивая слишком довольным жизнью Гриффиндором.
- Может, всё-таки лучше приступим к выполнению заданий? – Поинтересовался Годрик, смотря куда-то в сторону. – Что-то мне подсказывает, что, если мы и дальше продолжим в том же духе, далеко мы не уйдём.
Слизерин остановился. Возможно, Гриффиндор прав. Но так не хотелось признавать, что он так легко попался в столь лёгкую ловушку.
Салазар потёр пальцами веки, но выбора у него, похоже, нет. Как вернутся, он точно выпорет мальчишку. И всё же, каков паршивец! Маг про себя восхитился, он мог гордиться, что на его факультете обучаются такие волшебники – он почему-то даже не сомневался, что Поттер слизеринец.
- И Что там за задания? – Едко поинтересовался он, мысленно вздыхая.
Годрик хмыкнул, предпочтя сделать вид, что не заметил метаний друга – он благоразумно дал ему время спустить пар, – и развернул свиток с картой и перечнем заданий, непроизвольно оттянув руку Слизерина – цепь Гильгамеша была не очень длинной, от дюймов пятнадцать от силы.
Перечень того, что им необходимо было найти и пройти, был весьма внушителен, и начинался он с того, о чём Гриффиндор ни разу не слышал.
- Нам нужно найти... ммм... честно говоря, не знаю,.. осколок Медина? Ты слышал о таком когда-нибудь? – Ответом ему была абсолютная тишина. – Салазар? – Неуверенно обратился Огненный Маг к другу.
Слизерин стоял к нему спиной и чуть впереди, продолжая молчать, однако слишком напряжённая спина выдавала его. Салазар явно был ошарашен.
- Слизерин, ты меня слышишь? – Такое состояние давнего соперника Гриффиндора не радовало. Совершенно. Он схватил мага за плечо и резко развернул к себе лицом, тот не отреагировал, продолжая смотреть в какую-то одну ему известную точку у себя под ногами. Глаза были пустыми, в них пролетали забытые сцены воспоминаний. Далеко не прекрасного содержания. – Что это за хрень такая? Слизерин, я тебя спрашиваю!
- Осколок Медина... – после продолжительного молчания, наконец, заговорил Слизерин. – Редкая и крайне опасная трава. Знание о ней передаётся из поколения в поколение в Роду Слизеринов. Только от Лорда Уходящего к Лорду Приходящему. – Он снова замолчал. – Опасна эта трава.
Одной травинки хватит, чтобы выморозить территорию размером с Хогвартс до сердцевины. Нет огня, который бы растопил лёд Медины. Нет заклинания, которое могло бы остановить её действие. Однако верно сваренное зелье на основе этой травы вылечит ожоги от Адского Пламени.
Осколок Медина вырастает там, где пролил искренние слёзы Высший Снежный Эльф. – Салазар, наконец, поднял глаза на Гриффиндора. – Ты помнишь, что наследие этих Эльфов не проявлялось уже свыше пяти тысяч лет?
- И поэтому ты так отреагировал? – Скептически поинтересовался Гриффиндор. – Не обессудь, но я пока не услышал ничего такого, из-за чего стоило бы впадать в подобный шок. Или я чего-то не понимаю?
- Ты знаешь, как погиб мой отец? – Вдруг спросил мужчина.
- Эм,.. ты вроде говорил что-то про несчастный случай? Нет?
- Даже высушенный Осколок Медина обладает весьма стойкими свойствами... несчастный случай... это действительно можно так назвать. Неосторожность. Несчастный случай по неосторожности.
До Гриффиндора начало доходить.
- Ты хочешь сказать?..
- Да. Именно это и послужило его гибели. Я до сих пор помню промёрзшие камни лаборатории.
Неприятная тишина, повисшая после этого, не вселяла оптимизма.
- И где же искать эту гадость? – Поинтересовался Гриффиндор, переводя тему. За все годы знакомства со Слизерином он усвоил одно правило – в душу не лезть. Слизерин был слишком скрытным и крайне ревностно оберегал свою душу от чужого взгляда. – В карте ничего не сказано. Только крестик. –
Уже вдвоём маги углубились в изучение кусочка пергамента.
Салазар ничего не сказал, но Годрик чувствовал его благодарность.
- Вот смотри! – Изумрудный Маг указал на какой-то ориентир. – Это место мы проходили. Предлагаю начать с него.
- Это уже что-то. Пошли!
- У тебя вид, будто ты только что сбежал со свидания с дементором. – Не преминул заметить Игнотус, увидев на утро немного бледноватого “младшего брата”. – Что случилось?
- Да, так вспомнился один... эпизод, из буйной молодости. – Фыркнул Поттер. – Некстати. И мне стало жутко интересно, переживут ли его студенты на Боёвке или всё же нет? Что скажешь?
- Я бы на твоём месте постарался вернуть Годрику его учеников хотя бы в том же составе, что он их и оставлял.
- Численном или количественном?
- Это как?
- Живыми или целыми.
- Ммм... Обратись с этим вопросом к Хельге лучше.
- Феликс Филициус пить?
- У тебя есть?
- Стандартный комплект Диких.
- На Певереллов же не действует?
- Разве? На меня подействовало.
- А чувствовал ты себя после этого, часа два спустя, как?
- Как после похмелья.
- Значит, тебе ещё повезло. Обычно, как после знакомства с драконом.
- В смысле?
- Всё болит и жжется.
- В общем лучше не рисковать.
- Точно.
Они стояли в тени деревьев перед поляной, которую от всего остального леса отделял лёгкий полупрозрачный купол, как от мыльного пузыря. За его пеленой виднелась странная картина.
Ухоженная трава – вид которой никак не вязался с тем, что должен быть в лесу, – покрытая белоснежным инеем. Добротно сделанные лавочки. Несколько высоких и узких столбов, на вершине которых в фонарях, на стёклах которых расцветали морозные узоры, горел свет тех самых странных свечей, что маги видели, когда впервые очнулись. Кое-где виднелась брусчатка.
На самой же поляне разворачивалось невероятное действо.
В сердце небольшого скверика, – на который поляна, собственно и походила больше всего, – стояло восемь взрослых магов, держащих золотистые купола щитов, они прикрывали девятого, что медленно продвигался к сидящему на поляне ребёнку, у ног которого лежал неподвижно чёрный щенок.
Ребёнок же, казалось, не замечал ничего вокруг, и с каждым его новым всхлипом ураганный ветер с острыми, как бритва, снежинками становился всё сильнее и сильнее. Щиты дрожали под ударами магии, но пока ещё держались, однако невозможно было сказать, как долго будет так.
- Ты что-нибудь понимаешь?
- Ни капли. Однако, похоже, это и есть наше первое испытание. – Слизерин, нахмурившись, смотрел на ведущего мага, приближающегося к ребёнку. Лица было отсюда не видно, но что-то в его очертаниях было знакомо. – Пошли. Нам не стоит медлить.
Оба мага шагнули сквозь завесу и почувствовали, как их окутывает магия, скрывая их от глаз находящихся на поляне. Слизерин и Гриффиндор были невидимы для всех, кроме себя.
- Певерелл! – Стоящий вторым после ведущего маг пытался перекричать завывающий ветер. – Да сделай же что-нибудь! Он сейчас пол Лондона в Эру Ледникового Периода ввергнет!
- Захлопнись, Мангуст! И без тебя в курсе! – Ледяной ветер срывает капюшон с ведущего, оставляя на его щеке алый росчерк от ледяных осколков. Изумрудные глаза вспыхивают магическим огнём, с губ срываются змеиные ругательства. – Проклятье! Не похоже это как-то на стихийный выброс! Задери вас фестралы!
Мальчик заливается слезами и продолжает реветь.
- А ну тихо! – Впереди Певерелла оказывается точёная фигурка, и отвешивает голосящему пацану подзатыльник.
- Бестия!
- Сьюзен!
- Боунс, дура! Куда лезешь! – Крики полные беспокойства и страха за товарища разлетаются по скверу.
- Тишина, я сказала!!! – Звонкий голос перекрывает вой ветра и крики товарищей. Мальчик тоже замолкает. Все поражённо затихают. – Ну, и чего ты орёшь? Слезами горю не поможешь!
Девушка строго нависает над мальчиком, уперев руки в бёдра.
- Он не просыпается... – хлюпая носом, заявляет ребёнок.
- Это я вижу, – девушка садится на корточки перед мальчишкой, так, чтобы глаза их были почти вровень. – А ты подумал, что стоит с этим что-то сделать, а не реветь в три ручья? – Она осторожно кладёт ладонь ему на макушку. – Посмотри, что ты натворил, – она обводит взглядом промёрзшую поляну. – После такого и мёртвый вряд ли встанет.
- Это я сделал? – Поражённо выдыхает малыш, осматривая расширенными глазами ледяное убранство.
- Ну, не я же, – улыбнулась Бестия, гладя малыша по голове.
Неожиданно ребёнок побледнел – хотя куда уж больше – вздрогнул и отшатнулся.
- Нет! Не подходите! – Ветер снова начал завиваться. – Я ненормальный!
- Shas as shasas! Sahsashii Hassaash!* – Певерелл со всего размаху впечатал основание ладони в лоб. – Мелкий, ты нормальный! Ты просто волшебник! – При этих словах он почувствовал себя Хагридом. – Харе дёргаться!
- Нет! Я ненормальный! – Снежный вихрь чуть не сбил Гарольда с ног.
- Уймись! – Раскатистый звериный рык пронёсся по поляне, перекрывая ветер, накрывая всех, кто находился на ней и пробирая до костей.
- Певерелл! – Бестия укоряюще зыркнула на сверкающего изумрудными глазами мага. – Утихни!
Поттер подавился воздухом. Нет, вот как ей подзатыльники раздавать, так здрасте, а как он – всего лишь голос повысил, – так нате вам! Где справедливость в этом мире, а?
- Послушай, – Бестия наклонилась ближе к малышу. – Ты не ненормальный, ты волшебник. Такой же, как я или он, – она кивнула на стоящего, сложив руки на груди, Певерелла.