====== I-i. As the stars begin to gather and the Light begins to fade ======
- Может быть, вы прекратите при каждом удобном случае крушить мое оборудование на борту моего корабля? – ледяным тоном процедил генерал Хакс, упираясь взглядом прямо в черную маску.
Кайло Рен не ответил ничего – только сжал со скрипом перчаток руки в кулаки.
Это принесло Хаксу мрачное удовлетворение. Пусть злится. Генерал почти физически чувствовал, как этот недоситх опять закипает, а потому с едва уловимой насмешкой продолжил:
- Знаете ли, Первый Орден вложил в этот корабль немало средств, которые достались в том числе жизнями моих штурмовиков. И я крайне недоволен, – это слово он произнес почти по слогам, – что кто-то спускает их в мусорный шлюз по собственной детской прихоти.
- Я не подчиняюсь вам, – глухо выплюнули в ответ из-под маски. – Я не подчиняюсь никому, кроме...
- Верховного лидера Сноука, мне это прекрасно известно, – спокойно оборвал его Хакс. – Я не вправе требовать от вас подчинения равно так же, как вы не вправе требовать подчинения от меня. Я лишь призываю вас следовать здравому смыслу, Кайло Рен. Не думаю, что это столь сложно.
Генерал едва заметно приподнял брови, молча спрашивая, уяснил ли Кайло такую банальную вещь, а потом, не требуя ответа, развернулся на каблуках и пошел прочь, сцепляя руки за спиной.
Не доходя до выхода из командного пункта около двух шагов, Хакс остановился и слегка повернул голову, чтобы, не глядя на Кайло, добавить:
- Остудите свой пыл и думайте головой. Я не позволю своим солдатам цацкаться с вами больше.
Он уже готовился сделать следующий шаг, когда за его спиной отчетливо произнесли:
- Вы заигрались, генерал.
В следующее мгновение Хакс засипел и схватился руками за горло, где невидимая и невероятно сильная ладонь враз пережала трахею. Бесшумным и неощутимым порывом ветра генерала развернуло на сто восемьдесят градусов, и мужчина обнаружил себя лицом к лицу с Кайло Реном.
Он даже не услышал, как тот оказался так близко. И не сумел понять, когда рыцарь успел снять маску.
- Не лезьте мне в голову, Рен, – хрипло предупредил Хакс. Уголок его губ насмешливо приподнялся, когда серые глаза нашли карие. – Вы и не представляете, что там.
Но давление на горло лишь усилилось, а голову, казалось, в мгновение ока сжало стальными тисками. Генерал зажмурился, пытаясь перетерпеть разрывающую боль. Его тряхнули, тело окончательно застыло без возможности даже пальцем пошевелить, и Хакс глухо зарычал.
Сила. Эта мистическая Сила, доступная лишь Избранным. И чем этот мальчишка лучше него? Разве не полезнее была бы эта Сила генералу армии? Сколько он мог бы с Нею сделать...
Например, уложить Кайло Рена лицом в пол.
Хакс резко распахнул глаза. Боль продолжала ввинчиваться в виски, к горлу подкатывала тошнота, сердце колотилось в голове, и чем отчаянее он пытался удержать ломящееся к нему чужое сознание, тем хуже ему становилось.
В таком бою Кайло Рена было не победить.
Мальчишка – полный идиот, он даже не знает, чего хочет...
Генерал широко ухмыльнулся – и отпустил. Стена в его голове рассыпалась на тысячи мелких осколков, а сознание Кайло хлынуло внутрь яростным цунами, боль вгрызлась хлеще – Хакс сдавленно застонал – но хватка на горле ослабла, хоть Сила и продолжала удерживать его на месте.
В следующую секунду Кайло обнаружил себя стоящим рядом с Хаксом перед голограммой Верховного лидера.
Тот что-то говорил, и говорил, и говорил, но рыцарь Рен отчего-то его не слышал.
“Бесишь, как же ты бесишь меня, Кайло Рен, – вдруг отчетливо произнес Хакс. При этом он не открыл рта и не повернул головы, продолжая спокойно смотреть на Сноука и держать руки сложенными за спиной. – Щенок. Ни таланта командования, ни спокойствия, ничего. А мне цацкаться с тобой, потому что тебе повезло владеть какой-то необъяснимой хренью.”
Слепой гнев вспыхнул в груди, и Кайло инстинктивно сжал ладонь на рукояти светового меча.
“Слабак, – отчетливо процедил генерал Ордена в своей голове, всё так же не переставая смотреть исключительно на Верховного лидера. – Я не для того пришел в Орден, чтобы подтирать задницу сыну Соло-ученику Скайуокера.”
Черная рукоять дрогнула, брызнул алый свет, и Хакс хрипнул, успев еще судорожно вцепиться в плечи Рена, прежде чем рухнуть на блестящий черный пол с прожженной дырой в груди. Но до того, как серые глаза навсегда остановились, картинка размазалась, а помещение поплыло куда-то влево и вверх.
- Я так и знал! – слишком знакомый голос обрушился насмешкой со всех сторон. – Ты такой предсказуемый, Кайло!
Мелькнули дымящиеся, развороченные компьютеры в подсобке, двое штурмовиков беззвучно доложили какую-то информацию, развернулась прочь капитан Фазма, от которой исходили флюиды недовольства.
“Опять разгребать всё это...” – но невидимый Хакс не успел додумать свою мысль, потому что...
- Генерал! Кайло Рен, он...
- ...опять?
- Я боюсь, что опять, сэр.
Хакс прошелся мимо отсутствующего в воспоминании Кайло, чудом не задев его плечом, и со своим вечным ледяным спокойствием, которому всегда так завидовал Рен, пошел вслед за лейтенантом-штурмовиком.
Картинка щелкнула и переключилась как на мониторе, отображающем записи камер внутреннего наблюдения.
“Я бы отодрал его ремнем, – генерал Ордена смотрел на не подлежащую восстановлению комнату для допроса, и Кайло впервые ощутил, как тот начинает закипать. – И клянусь, в следующий раз я это сделаю.”
Хакс еще трижды подумал про ремень, потом добавил туда пару нелестных выражений в адрес Рена и наконец, крутанувшись на каблуках, стремительно вышел, сжимая за спиной руки в кулаки.
Кроме злости Сила донесла еще одно чувство, но оно показалось Кайло слишком странным и неуместным, а потому он поспешил отбросить его в сторону.
- Мальчишка. Ты до сих пор не знаешь, что ищешь здесь.
Рыцарь Рен не был уверен, воспоминание ли это или то, что Хакс думает сейчас, но он в любом случае сильнее сжал хватку на чужом сознании.
- И что же я ищу? – так же холодно, как у того, кого он сейчас своеобразно допрашивал, не получилось. Наоборот, голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. Еще одна капля – и она прорвется наружу.
В компункте было темно. Генерал Хакс сидел в кресле в гордом одиночестве, подперев ладонью подбородок и уперев взгляд в монитор.
Кайло заглянул через его плечо, и от неожиданности весь его гнев испарился, как испаряется снег, если поднести к нему лезвие светового меча.
Генерал Хакс задумчиво наблюдал за ним самим. Рен даже не представлял раньше, что на корабле и в его каюте стоит камера. Это могло бы добавить ту самую каплю, после которой чаша была бы переполнена, но факт того, что Хакс за ним следит, слишком удивлял, чтобы злиться.
Боится? Или не доверяет? Или боится и оттого не доверяет?
Кайло в мониторе откинул капюшон и снял маску, чтобы устало провести сквозь волосы и опуститься на койку, сутуля плечи.
Хакс коротко прикусил нижнюю губу, глубоко вздохнул, и его глаза сверкнули чем-то, чего рыцарь Рен никогда не видел. Снова появилось то же ощущение, что и когда генерал покидал комнату для допроса, и Кайло в растерянности отшатнулся от чужого сознания.
- Чего ты хочешь от меня?!
- От тебя?
Картина треснула по швам, открывая вновь компункт, но на этот раз уже полный операторов, связистов, лейтенантов, бегавших с приказами вышестоящих командиров, и охраны.
Хакс сделал лишний шаг навстречу Кайло – вплотную, грудью касаясь груди. Губы плотно сжаты, стальной цвет глаз не выдавал ни единой эмоции.
- Считаешь себя самым сильным? – шепнул он.
Рен даже отреагировать не успел, когда его властно ухватили за шею сзади, а затем генерал прямо при солдатах впился ему в губы требовательным поцелуем.
Все мысли как будто смело, Кайло испуганно вцепился руками в выглаженную форму и попытался отстраниться, но его держали очень крепко. Про Силу он не вспомнил. Слишком ярким было не свое воображение, слишком походило на реальность, и это выбивало последнюю почву из-под ног.
У Хакса были мягкие губы, и его горячее дыхание обжигало кожу. Серые глаза всё еще смотрели ясно, не затуманенные похотью, как Кайло видел когда-то в детстве. Вторая рука легла ему на пояс, и теперь рыцарь окончательно оказался в плену.
Чужой язык мягко скользнул в рот, и Рен поперхнулся от неожиданности. Но собраться с мыслями всё-таки сумел настолько, чтобы в следующее мгновение коротко, но сильно укусить Хакса за нижнюю губу.
Тот вскрикнул, и его сознание провалилось в черноту, утягивая Кайло за собой.
Перед глазами опять сфокусировался треклятый компункт. Бледный как снег Хакс недвижимо стоял перед ним, а из правой ноздри текла казавшаяся черной в неярком освещении кровь.
Кайло отшатнулся прочь, этим разрушая свою над ним власть, и генерал тяжело осел на пол, жмурясь и сжимая руками голову. Безмолвие, повисшее в помещении, давило на виски, а Кайло всё стоял и смотрел на то, как хрипло кашляет Хакс, пытаясь отдышаться, и как стекает кровь ему на подбородок.
Ощущение его губ на своих не проходило, равно как и давно не испытываемое чувство собственной открытости. Почему, почему Хакс думал... о подобном?
Кайло протянул вперед руку, и по мановению его ладони генерал запрокинул голову, чтобы Рен мог взглянуть ему в лицо.
Хакс... ухмылялся. Ухмылялся крайне победоносно и самодовольно, как будто бы это он влез Кайло в голову, а не наоборот.
Рыцарь отступил на шаг. Мог ли он не рассчитать своих сил и свернуть ему что-то в мозгу? Потому что ничем, кроме как безумием, Рен это назвать не мог.
Перед глазами вновь встала картина прижимающегося к нему Хакса, и Кайло тряхнул волосами, надеясь отогнать непрошенное воспоминание, но ощущение властной хватки тоже вернулось.
И Рен почувствовал, как дыхание на мгновение сбилось. Он слишком долго был вынужден полагаться на себя сам, слишком долго должен был выглядеть лидером и вести за собой.
Сердце, которое было далеко от каменного, как бы ни убеждал себя Кайло в обратном, отчаянно требовало ведущего.
Рен задрожал, тяжело, но ровно втягивая воздух через нос, и еле успел уловить, как заинтересованно блеснули глаза Хакса. Тот даже не подумал вытереть кровь – зато к нему вернулся более-менее живой цвет лица, и теперь генерал явно намеревался подняться с пола.
А поднявшись, он должен был оказаться с Кайло лицом к лицу. И мысль о том, что сцена из воображения имеет все шансы повториться, была настолько желанна и пугающа одновременно, что рыцарь Рен не выдержал – он развернулся и поспешно, почти бегом вылетел из компункта, мертвой хваткой вцепившись в собственную маску.
Вслед ему донесся невероятно довольный смешок.
====== I-ii. When all Hope begins to shatter, know that I won’t be afraid ======
Комментарий к I-ii. When all Hope begins to shatter, know that I won't be afraid По-моему все поклонники данного пейринга просто обязаны написать эту сцену, да?
“Приведите Кайло Рена. Приведите Кайло Рена, конечно!”
Генерал Хакс впервые в своей жизни боялся не успеть. Масштаб грянувшей катастрофы был безумен, а он ничего не мог с этим сделать. Одни человеческие руки, которые Сила обошла стороной, не были способны удержать рвущуюся наружу энергию звезды, как бы он этого ни хотел.
Спидбайк лавировал среди деревьев на невероятной скорости, а почва ходила ходуном, то и дело взметываясь на дыбы или проваливаясь в отсвечивающие лавой пропасти.
Хакс давно не летал и, хоть разучиться было невозможно, сейчас не мог делать ничего, кроме как не переставать мысленно проклинать как Сноука, так и Рена, и очень стараться не протаранить на полном ходу какое-нибудь встречное дерево.
Встроенный в руль экран тепловизора негромко пискнул, и Хакс мгновенно сбросил скорость, чтобы резко вильнуть в сторону замерцавшей точки. Если это не Рен, им обоим конец.
“Треклятый недоситх.”
Спидбайк снова рванул – справа взметнулся гейзер из огненной лавы и комьев раскаленной земли – оставалось не больше трех минут, а там, куда ни сорвется звездолет, взрывная волна везде нагонит его и разотрет в пыль.
На счастье Хакса, это был Рен. Вот только увидеть его лежащим на земле генерал совсем не ожидал. Хуже того, Кайло определенно не намеревался вставать. Он даже не отреагировал на рев двигателя – и в лес от него тянулись темные кровавые следы.
Но некогда было бояться. Некогда было даже думать. Хакс перебросил ногу через сиденье и спрыгнул в тающий снег – сапоги мгновенно чавкнули, и даже сквозь плотные подошвы генерал ощутил, как с каждой секундой разогревается земля.
- Рен!
Через мгновение Хакс уже был рядом. Пепельно-бледное лицо Кайло пересекала широкая обожженная рана, покрытая коркой запекшейся крови, но кроме неё генерал Ордена мельком уловил еще и по крайней мере в трех местах обожженную ткань.
Рассматривать дальше было некогда. Хакс просто упал в грязь на одно колено, наклонился, перекинул руку Рена себе через плечи и рывком поднял его на ноги.
Тот посмотрел на него мутным, полным боли и явно плохо соображающим взглядом, но понял, что надо двигаться.
С трудом втащив Рена на спидбайк и усадив перед собой, Хакс вжал педаль скорости, хотя сам еще не успел сесть. Из-за этого транспорт вильнул, с мерзким визгом цепанул железным корпусом о валун и снес оказавшееся на пути дерево.
- Мать твою! – прошипел Хакс, до боли в руках выворачивая руль.
Спидбайк метнулся в сторону от раскрывающего огненную пасть нового разлома и понесся обратно к умирающей базе. Генерал очень надеялся, что там его ждут. Что не бросили и не улетели, как он сам не бросил.
Хотя мог бы. Верховному лидеру было плевать на то, скольких людей они теряли, – в запасе всегда были новые.
А еще Хакс мог бы сказать, что он не нашел Рена, и этим обеспечить себе безопасность, стать единственным ферзем на доске Сноука. Тот бы обозлился поначалу, но смирился бы в итоге. В конце концов, даже мистическая Сила не научила еще своих владельцев видеть физически то, чего они глазами не видят.
Хотя Сноук мог бы покопаться в его многострадальной голове...
Вспомнилось, как полторы недели назад Кайло Рен залез к нему в мозги. И в особенности то, что он там нашел. Верховному лидеру бы понравилось... Наверное. Но мысль унеслась от Сноука так же быстро, как к нему пришла, и Хакс едва удержал порыв взглянуть в бледное лицо Рена.
Не сейчас. Потом. Если оно будет, это “потом”.
Спидбайк с ревом вылетел из лесополосы на расчищенное от деревьев поле перед базой и с визгом повернул на девяносто градусов, чтобы помчаться вдоль кипящего лавой разлома к видневшемуся вдали концу.
Постепенно становилось безумно жарко и душно, а корпус транспортного средства медленно разогревался. Тут и там из-под земли вырывались столпы газов, а почва уже не переставала ходить ходуном. От этого трясло и их, но Хакс до скрипа перчаток упрямо сжимал в руках руль и не отводил глаз от дороги.
Снег превращался в дождь, было невероятно плохо видно, и стремительно нагревающиеся капли жгли лицо, заставляя щуриться, чтобы мочь и дальше смотреть вперед.
Кайло Рен уже давно откинулся на Хакса спиной, но у генерала всё еще не было момента, чтобы хотя бы осознать ощущение. Наконец спидбайк обогнул дрожащий и осыпающийся разлом и на максимальной скорости понесся на космодром.
Позади что-то оглушительно треснуло, и лесная опушка от горизонта до горизонта медленно потекла в огромную раскрывшуюся дыру.
Хакс уже не надеялся. И тем сильнее оказалось его удивление, когда на разломанной, искореженной стоянке для звездолетов он увидел один-единственный корабль – командный шаттл класса Ипсилон.
Личный шаттл Кайло Рена.
Грузовой люк был открыт. Не было времени решать – Хакс с заносом развернул спидбайк у самого входа и юзом влетел внутрь на полном ходу, тут же роняя скорость до нуля.
По его расчетам, его должно было по инерции смести с сиденья и врезать в стену за спиной. Кайло Рену по тому же плану доставалось куда меньше.