– Не видел, вместо него льва по поляне гонял.
– Так это он и был, больше некому, – завуч вдруг понизила голос. – А Петер?
Дворник заговорщически кивнул головой.
– Понятно, значит, снова драку учинили.
– Пани Яровски, так дело было?
Маришка опустила глаза.
– Сделаем вот как, я сейчас лично провожу вас в вашу комнату в общежитии, отоспитесь. А завтра с утра разберёмся с этими негодниками. Дисциплину в школе ещё никто не отменял.
Усатый дворник торжественно кивнул.
Выпитая вода и короткая передышка взбодрили Маришку. В общежитие она смогла дойти без посторонней помощи.
– Ваша комната, пани Яровски, – произнесла Сливацкая, открыв дверь.
Помещение было небольшим, но уютным, а главное, тихим. Дворник поставил багаж новой сотрудницы Мерхема возле кровати и тактично удалился. Маришка устало села на стул.
– Скажите, пани Яровски, – вдруг обратилась к ней начальница. – Как получилось, что старшекурсники опустились до таких диких забав? Вы не прошли мимо, значит, там что-то произошло? Что?
– Они хотели его убить, – тихо пробормотала юная учительница.
– Петера? Вы уверены?
– Нет… Я плохо их знаю, но по моим ощущениям – да.
– И вы решили остановить четверых взрослых парней, к тому же, магов?
Маришка посмотрела в окно, за которым была только темнота и ничего более.
– Я взывала ко всему доброму, что в них осталось. М-м…
– Мстислав? Он, всё-таки, был там?
– Да, это имя звучало… Так вот, он колебался. Я видела, что он растерян, несмотря на весь свой вызывающий вид…
– Маришка, – перебила её пани Сливацкая. – Ты просто не понимаешь, куда влезла. Эти двое – братья. Да. Петер – незаконнорождённый сын Деметра Залесского – сильного и молодого мага из древнего княжеского рода. Ему рано иметь таких взрослых сыновей. Мстислав и Петер враждуют чуть ли не с пеленок. И никто не может это остановить, даже их дед. Ты думаешь Петер лучше своего брата? Сколько раз он почти убивале его в поединках. Рано или поздно кто-то из них погибнет…
– Но почему? – удивленно спросила Маришка.
– Если бы знать, – криво усмехнулась Сливацкая. – Теперь уже поздно говорить о причинах ненависти, которая полностью завладела ими. Что проку…
– Они ровесники? – почему-то спросила Яровски.
– Нет, Мстислав младше на год. Ему восемнадцать. Возможно, в этом главная причина. По закону Петер не может быть старшим и пользоваться привилегиями, но по сути… Хотя Мстислав всё равно сильнее. Он самый сильный в своём роду уже сейчас, а дальше… Трудно даже предположить.
Из всего сказанного Маришка мало что поняла. Она – дочь мелкого дворянина, всю жизнь посвятившего службе в обычной стране, где ничего не знают о волшебстве, мало что понимала в обычаях магических династий. Но тон произнесённого поразил её. За благодушной внешностью уверенного в себе завуча пани Сливацкая прятала беспомощность.
– Спи. Здесь тебя никто не побеспокоит. О работе поговорим завтра утром.
Обречённо вздохнув, Маришка осмотрела комнату и обнаружила дверь в ванную. Помещение было тесным, но уютным. Задерживаться в тёплой воде больше пятнадцати минут она не рискнула, побоявшись уснуть. Поэтому после горячей ванны приняла холодный душ и отправилась спать.
Утром юная учительница проснулась в ровно заданное самой себе время. В последние годы работы она приобрела такую привычку и никогда не просыпала. Открыв глаза, не сразу поняла, где находится. Через несколько секунд воспоминания о прошлой ночи накрыли её.
«Вот это я попала», – подумала Маришка. «Взрослые неуправляемые парни вместо милых детишек. О чём я думала? Ни о чём. Бывают в жизни мгновения, когда думать бесполезно».
Медленно встав и взглянув на себя в зеркало, девушка осталась довольной своим видом, который был гораздо лучше, чем вчера. События прошлых суток не прошли бесследно. Мышцы непривычно ныли. Расчёсывая волосы, Маришка обнаружила на теле несколько синяков.
«Остаётся только надеяться, что здесь не все студенты такие. Иначе долго я не протяну».
С этими мыслями девушка быстро распаковала чемодан и поместила свой скромный гардероб в маленький шкаф, оставив серое строгое платье, которое требовалось погладить.
«Вот только чем?» – подумала Маришка, накинула халат и выглянула в коридор. Совершенно не зная куда идти, она двинулась на свет, струящийся из слегка приоткрытой двери. К счастью, она не ошиблась. Это была хозяйственная комната, где нашлось всё необходимое, включая утюги разных размеров. Учительница быстро вернулась в комнату, захватила платье, тщательно разгладила его и до блеска начистила туфли, которые берегла как зеницу ока. Хорошая обувь стоит дорого, а Маришке не хотелось выглядеть нищей. Проявляемая людьми жалость никогда не радовала её, а только унижала и злила.
Ещё несколько минут она потратила на прическу, постаравшись сделать что-то романтичное и элегантное одновременно. А потом, поправив белоснежный воротничок и захватив разгруженный саквояж, отправилась к завучу. Ориентироваться на месте ей было трудно, вчера всё же было темно, да и состояние губительно сказалось на зрительной памяти. Поэтому поплутав немного, Маришка нашла ту самую дверь в кабинет завуча и с трепетом постучалась.
– Войдите, – раздался командный голос Сливацкой.
Юная учительница ступила на мягкий ковёр, поздоровалась и замерла в нерешительности возле порога.
– Пани Яровски? – удивилась начальница. – Не ждала вас так рано. Я думала, что вы хотя бы отдохнёте после вчерашнего.
Не зная, что ответить, Маришка опустила взгляд. На прежней работе её самочувствием никто не интересовался. Там нужно было делать всё вовремя и по инструкциям.
– Ну что же вы стоите, входите. В ногах правды нет, – тепло улыбнулась Миранда. – Располагайтесь в кресле.
Девушка послушно села там, где предложили, и вопросительно посмотрела на завуча.
Тем временем Миранда взяла со стола сияющий колокольчик и громко позвонила. На звук открылась дверь, и в кабинет вошла девушка-секретарь.
– Агата, пригласи, пожалуйста, сюда Живко, Мстислава Залесского с его тремя закадычными друзьями и Петера.
– Петера это.., – уточнила секретарь.
– Да, незаконнорождённого Залесского, ты правильно меня поняла. Его – без друзей. Он один там был…
– Хорошо, я поняла. А вы сможете подождать, пани Миранда? Сейчас очень рано. Не все студенты могут быть в школе.
– Мы подождём сколько нужно, но ты уж постарайся побыстрее, Агата.
Исполнительная девушка метнулась к двери.
Поняв, что придётся присутствовать при разбирательствах, Маришка расстроилась. Она надеялась, что процедура пройдет без неё. Никого из вновь приобретённых знакомых ей видеть не хотелось.
Минуты через две в кабинете показался дворник, оказывается, это его звали Живко. Юная учительница улыбнулась ему. Его жизнерадостный комичный вид немного поднял ей настроение.
– Пани Сливацкая! – вскрикнула вернувшаяся запыхавшаяся секретарша. – Всех нашла и пригласила, кроме Петера. Его пока нет, но ему передадут…
– Хорошо, молодец, – поблагодарила Миранда. – Те, кто нам больше всех нужен – в наличии, а Петер… С ним можно поговорить и попозже, хотя я итак знаю, что он скажет.
В кабинете воцарилось молчание. Даже Живко, начавший было развлекать дам шутками, напряжённо замолчал. Маришка вздрогнула, когда услышала чёткие уверенные шаги за дверью.
Первым в проёме появился Мстислав. Прямо с порога он скользнул по ней острым, как бритва, взглядом, от которого учительница поёжилась. Почти сразу он посмотрел на Сливацкую и Маришка вздохнула свободно.
Четверо рослых широкоплечих парней строем встали возле стола и дружно поклонились.
– Слушаю тебя, Мстислав, – Миранда нервно отодвинула кипу бумаг.
– Мне совершенно нечего вам сказать, уважаемая пани Сливацкая. Я вообще нахожусь в недоумении по поводу вашего приглашения. Если только это не Живко нас вызвал. У тебя новый кабинет, Живко?
Ян нервно хмыкнул, а Сливацкая поднялась из-за стола, встала в полный рост и прошипела.
– Вот что, князь Залесский, я сыта вашими выходками по горло. Из-за ваших забав чуть не пострадал человек. Всему есть предел.
– Кто это? – спросил Мстислав, не моргнув глазом.
– Что кто? – на минуту завуч растерялась.
– Тот человек, который пострадал? Живко что ли? Так это мы от него пострадали. Точнее от его крепкой берёзовой метлы.
– Прекратите, вы отлично знаете, что я говорю о вновь прибывшей пани Маришке Яровски.
Мстислав удостоил взглядом учительницу и скривил губы в неприятной усмешке.
– А пани считает себя пострадавшей? В таком случае пусть расскажет, как она пострадала. У неё на редкость свежий цвет лица, – последнее слово он промурлыкал.
Маришка вспыхнула, но промолчала.
– Всё хватит, – гневно бросила Сливацкая. – Что вы делали в лесу, вы не отрицаете, что были там?!
– Не отрицаю. Мы все четверо были в лесу в свободное от учёбы время. Это что, считается преступлением?
– Вы уходите от ответа, что вы там делали?
– Мы грибы там собирали, – включился в беседу Ян, а остальные гадко хихикнули. – Благомир, Сиян, подтвердите.
Юноши коротко и уверенно кивнули.
– Понятно, – выдохнула Сливацкая. – История старая. А мне сказали, что вы там избивали человека.
Ян удивлённо поднял брови. Благомир и Сиян покачали головами в деланном изумлении, а Мстислав остался бесстрастен и спросил:
– И кто вам такое сказал?
Несмотря на то, что он даже не взглянул в её сторону, Маришка похолодела.
– Живко видел Петера без сознания.
– Он видел, как мы били его? – спросил Залесский.
– Нет, но…
– Тогда в чём вы нас обвиняете?
– Я видела, что вы били его! – вскрикнула Маришка и встала в полный рост.
Все замолчали, а Мстислав одарил учительницу полунасмешливым-полудивленным взглядом светло-зелёных изменчивых глаз.
С изумлением на неё посмотрели и Живко с Мирандой.
– Что ты на это скажешь, Мстислав? – спросила Сливацкая, присаживаясь.
– Мне нечего сказать. Теперь пусть говорит пани Яровски и отвечает за свои слова, – он произнёс это тихо, но Маришку словно ударили.
– А можно я скажу, пани Сливацкая, – включился Ян.
– Говори, – вздохнула завуч.
– Я недолго знаком с пани… новенькой учительницей, но уверяю вас, что у неё расшатанная нервная система и буйное воображение…
Маришка широко распахнула глаза от изумления.
– Да. Я стоял на поляне…
– Грибы собирал, – уточнила Сливацкая.
– Спасибо, что напомнили. Ну, так вот, стоял как ни в чём ни бывало, а пани как выскочит из кустов и как давай меня дубасить. И всё из-за того, что я ей дорогу в школу не показал. Растерялся просто…
– Что сильно избила? – спросила завуч, наливая в стакан воду.
– Конечно, синяки показать? – без стыда спросил Ян.
– Увольте, Сваровский.
Студент ослепительно улыбнулся.
«Ну, про нервы верно сказано», – подумала Маришка. «Сейчас я чувствую себя законченной психопаткой».
В дверь неожиданно постучали.
– Войдите, – знакомым тоном произнесла Сливацкая.
Маришка механически взглянула в проём и встретилась со знакомыми светло-зелёными изменчивыми глазами.
Братья были очень похожи, только длина волос – у Петера они были длинные, а у Мстислава слегка не доставали до плеч и были выстрижены красивыми прядями – разнили их. А ещё они отличались темпераментом. Вошедший Петер поражал спокойствием и даже какой-то медлительностью, а бесстрастие Мстислава было всего лишь маской, под которой он скрывал вулкан.
Пару секунд юноша внимательно разглядывал Маришку, потом отвесил изящный поклон и спросил:
– Вы хотели видеть меня, пани Сливацкая?
– Да, – запнулась Миранда. Скажи, Петер, что ты делал вчера в лесу? Ты ведь был там, есть свидетели…
– Да, я действительно был ночью в лесу, – ровно произнёс молодой человек. – Дело в том, что я иногда страдаю бессонницей, которая быстро проходит на свежем воздухе. Я просто спал среди деревьев.
Маришка даже рот открыла от такого заявления и посмотрела на Мстислава, который лишь презрительно улыбнулся в ответ. Задохнувшись, она взглянула на Сливацкую и Живко, которые не были удивлены.
– Понятно, – грустно пробормотала Миранда. – А ты никого не заметил рядом, может, ещё кто-то прогуливался в лесу.
– Не помню, – не моргнув глазом, ответил студент. – Может, кто-то там и был, я на природе крепко сплю. А вот когда проснулся…
– Ну.., – подбодрила Сливацкая.
– Увидел красивую девушку в компании с Живко.
Раздался приглушённый смех студентов. Маришка безучастно посмотрела в окно.
– Я не стал разговаривать с ними, пани Миранда. Просто обернулся и убежал, чтобы не мешать.
– Та-а-а-к, – протянула завуч. – Не вижу смысла дальше толочь воду в ступе. Все свободны, но знайте, вы плохо поступаете плохо! И безумства, которые чините, приносят вред не только вам, но и окружающим людям! Опомнитесь, пока не поздно!
– Вы сказали, что мы можем идти? – спросил Мстислав тоном, в котором не было даже намёка на раскаяние.
– Пошли вон, – прошипела Сливацкая.
Через несколько мгновений за юношами закрылась дверь. Сидящая за столом Миранда тяжело вздохнула и сказала Живко:
– Ну вот, видел. С этим никто ничего не сможет сделать. Остаётся только на чудо надеяться.
– Простите, пани Сливацкая, я могу идти? – сдавленным голосом спросила Маришка.
– Да, конечно. Сегодня у нас рабочий день. Я попросила твою соседку и коллегу пани Стояну Петрушевскую познакомить тебя с нашей высшей нетрадиционной школой и её распорядком. А, начиная с завтра – у нас выходные. Отдыхаем три праздничных дня. Об этом она тоже тебе расскажет. Так что, время на подготовку у тебя есть, – завуч сделала паузу. – Но ты, я вижу, сильно растеряна. Может, хочешь вернуться домой? Я препятствовать не стану. Ты, вероятно, ожидала попасть в детскую школу, а здесь обучаются взрослые парни, то и дело выходящие за рамки…
– Да, – пробормотала Маришка. – Я не выяснила куда, собственно, отправляюсь. Но это не имеет значения… Просто мне некуда возвращаться.
– Бывает и так, – Сливацкая ограничилась внимательным взглядом и не стала ни о чём расспрашивать хорошенькую учительницу.
Дверь тихо хлопнула, и завуч задумчиво посмотрела на Живко.
– А знаешь, в этот раз мы, действительно, избежали страшного. Ты Мстислава видел? Думаю, этой странной девочке удалось удержать его на грани. Каким образом, не пониманию, но удалось…
Маришка, сгорбившись, вышла в коридор и направилась в общежитие. В школьном дворе уже было людно. Проходя мимо основного корпуса, она чувствовала на себе взгляды любопытствующих студентов и всеми силами старалась игнорировать их, а ещё не обращать внимания на неприличные оклики.
Оказавшись у себя в тихой комнате, она свободно вздохнула и присела на кровать. В желудке заурчало. Маришка вспомнила, что не ела уже продолжительное время. Воспоминания о доме казались какими-то далёкими и нереальными. Она открыла свой саквояж и достала тощий кошелек, в котором лежало несколько монет.
– Нужно что-нибудь купить поесть. Как у них здесь с продуктами и смогу ли я приобрести их на деньги из другой страны? – спросила она себя вслух. Потом положила кошелёк обратно в саквояж и вдруг вспомнила острый взгляд Мстислава.
«Как я могла быть такой дурой? Сколько учила себя никуда не влезать… И всё без толку. В следующий раз пусть хоть убьются эти братья, ни за что не полезу. А лучше, если следующего раза не будет вообще…»
В дверь постучали, и Маришка вздрогнула.
– Войдите.
На пороге показалась симпатичная девушка.
– Здравствуйте, вы пани Яровски?
Учительница кивнула.
– А я Стояна Петрушевская. Завуч поручила мне познакомить вас с местными порядками.
– О, да, – встрепенулась Маришка. – Я так рада вас видеть.
Она вскочила, быстро подошла к Стояне и с улыбкой протянула ей руку, отметив про себя, что та пожала её только спустя несколько секунд и при этом окинула её не совсем добрым взглядом.