– Ну, если вы не заняты, мы можем пойти на завтрак.
– Завтрак? – обрадовалась Маришка. – А… Вы не могли бы рассказать мне о ценах в вашей столовой?
Стояна удивленно посмотрела на неё.
– Вообще, за питание высчитывают из жалования. И сумма эта ничтожная. Пойдём, сама всё увидишь… Ничего, что я на ты?
– Да всё в порядке, – улыбнулась Маришка и последовала за коллегой.
В большом просторном помещении, куда девушки добрались очень быстро, гуляли аппетитные умопомрачительные запахи.
– О, пани Стояна, – воскликнул приветливый повар. – Что-то вы сегодня припозднились. Учителя уже позавтракали. Сейчас сюда старшекурсники пожалуют.
– Мы задержались немного, – сказала девушка, кокетливо поправляя шляпку. – Это новенькая учительница – пани Маришка Яровски.
– О, приятно познакомиться с такой красивой пани, – широко улыбнулся повар.
Маришка смутилась. Она не привыкла к столь откровенным комплиментам, а вот Стояна скосила на неё недовольный взгляд.
– Выбирайте завтрак, барышни. Он ждёт вас вон там.
Маришка с удовольствием положила себе пшённой каши, взяла стакан молока, бутерброд с сыром и большое ароматное яблоко.
– Опять каша, – поморщилась Петрушевская.
К большому длинному столу подошёл студент и взял из корзины три яблока.
– А здесь можно несколько яблок брать? – удивилась Маришка.
– Да бери, сколько хочешь, – хмыкнула Стояна и направилась к маленькому столику, покачивая бёдрами.
Проголодавшаяся девушка не удержалась от искушения и положила на поднос ещё два крупных яблока. Она с большим удовольствием уплетала кашу, спрятавшись от широкой аудитории студентов в угол. Стояна удивлённо посматривала на нее, лениво ковыряя кашу, и стреляла по сторонам глазками.
Опустошив тарелку, Маришка принялась за яблоко. Она разрезала плод на кусочки ножом и наслаждалась сочной мякотью. Всё было не так уж и плохо.
Бросив взгляд в сторону Петрушевской, она отметила, что та как-то напряглась, подтянулась и искоса смотрит на вход. Машинально проследив за её взглядом, Маришка замерла. По столовой шествовал Мстислав с компанией. Делал он это так, будто всё вокруг принадлежало ему. Разговоры студентов, которых было уже много, сошли на нет, когда в помещении показался Петер в не менее интересном окружении.
«Надо же», – подумала Маришка. «Местные князья ходят со свитой. Что будет, когда они школу окончат?»
«Как только такие особы будут лопать пшённую кашу?»
Она поплотнее придвинулась к стене и окинула взглядом зал, прикидывая как бы незаметно улизнуть, и случайно посмотрела на Стояну. Та сидела вполоборота, выставив вперёд ножку в замшевой изящной туфельке, и бросала взгляды из-под опущенных ресниц в сторону Петера.
Маришка так удивилась, что чуть не подавилась яблоком. Между тем Петер, казалось, вовсе не обращал ни на кого внимания, созерцая пейзаж из пёстрой листвы за окном. Воспользовавшись моментом, учительница решила рассмотреть лицо незаконнорождённого князя. Его облик был по-юношески свеж. Блеск длинных волос и светло-зелёных глаз, нежный и чёткий изгиб чувственных губ и лёгкий румянец, вероятно, обманывали людей невинностью. Нос с легкой горбинкой совершенно не портил его, наоборот, только дополнял гармонии в мягкие черты лица. Полюбовавшись на него ещё несколько секунд, Маришка отвела глаза и вздрогнула, столкнувшись с таким же светло-зелёным взглядом. Ей показалось, что Мстислав взял её в плен и парализовал волю. Мгновение она не могла даже пошевелиться. Какой-то проходящий мимо студент уронил на пол посуду и огласил столовую звоном. Девушка вышла из оцепенения и испуганно встала, краем глаз замечая усмешку князя Залесского. Она автоматически отдала грязную посуду дежурным и скрылась в проёме, на ходу запнувшись о порог и едва не упав.
– Эй, Маришка, ты куда?! – окликнула её запыхавшаяся Стояна.
– Прости, – ответила девушка. – Я нервничаю в незнакомой обстановке…
– А-а, бывает, – пожала плечами Петрушевская. – Может, тогда быстро пробежимся по окрестностям? Чтобы ты знала, где тут что?
Маришка кивнула в знак согласия.
Вскоре они шли к зданию библиотеки.
– Надо же, князья пришли в столовую, – задумчиво сказала Стояна. – Значит, между ними снова была стычка. Они вообще сюда почти не наведываются. Зачем? У каждого из них есть свои рестораны.
– Что? – удивилась Маришка. – То есть как это свои? Им родители их подарили?
– Шутишь? – засмеялась её спутница. – Да они ничего не берут ни у отца ни у деда. Принципиально. И постоянно соперничают друг с другом во всём.
– Но они так юны, когда только успели?
– Оказалось, что возраст – не помеха. А ты откуда их знаешь? Ты ведь только первый день в школе.
Несколько секунд Маришка молчала, не зная, что сказать, потом выдала.
– Я случайно узнала. Просто присутствовала в кабинете Сливацкой, когда она вызывала студентов за нарушение дисциплины.
– А-а-а, вот что они регулярно нарушают. Только никто ничего доказать не может, – пробормотала Стояна. – А что именно произошло, ты знаешь?
Маришка отрицательно покачала головой. Они вошли в двухэтажное здание, в котором царило спокойствие и тишина. Такой богатой библиотеки учительница никогда не видела. У неё просто разбежались глаза. Многое тут же захотелось прочитать, но времени не было, поэтому она взяла на изучение устав и несколько книг на своём родном языке.
Дальше их путь лежал в учительскую, где Маришка узнала, что будет работать с первыми курсами, и вздохнула свободно. Встреча со старшекурсниками не оставила приятных впечатлений, может, с младшими студентами повезет. В любом случае работы предстояло много, и многое требовалось изучить, в том числе и заполнение журналов, которые отличались от тех, которые ей доводилось оформлять раньше. Особенно её пугала новая система.
«Ничего», – мысленно успокаивала она себя. «Не боги горшки обжигали. Меня же не магию заставляют преподавать, а то, что я хорошо знаю. А с остальным можно справиться».
– Ну вот, теперь ты всё знаешь, – сказала Стояна. – Если возникнут вопросы, обращайся. А сейчас извини, мне нужно идти.
– Да-да, конечно, – произнесла Маришка и улыбнулась. – Спасибо.
Петрушевская повернулась вокруг своей оси и ушла, покачивая бедрами.
Постояв немного, Яровски решила вернуться в общежитие. Преодолев половину пути, она полностью погрузилась в свои мысли и не заметила, как наткнулась на кого-то.
– Извините, – машинально пробормотала, шагнула в сторону и снова уткнулась в чью-то твёрдую грудь.
Подняв голову, она увидела перед собой темноволосого Яна, того самого, которого «побила» в лесу. Оглянулась по сторонам и заметила ещё двух «старых» знакомых, крививших губы в ухмылках.
– Вы спешите, пани Яровски? – тихо спросил русоволосый Благомир.
Учительница кивнула головой и попятилась.
– Неужели совсем нет времени? – наступал на неё Сиян. – Может, найдётся хоть несколько минут для нас?
Маришка прижалась к холодной кирпичной стене, обвела взглядом «смелую» троицу и твердо сказала:
– Простите, студенты, я действительно очень спешу и не могу вам ничем помочь. К тому же я у вас не преподаю, поэтому обратитесь к своему учителю, если что-то непонятно, – она сделала шаг вперед, но путь ей снова преградил противно улыбающийся Ян.
– Какая грозная учительница, – произнёс Благомир и коснулся рукой волос Маришки, от чего та дёрнулась и отпрянула, гневно сверкая глазами.
Сердце бешено колотилось. Она уже готовилась громко закричать, как вдруг со стороны раздался тихий знакомый голос:
– Что, ребята, по-прежнему страдаете от недостатка женского внимания? Девочек в тёмных углах ловите, да ещё втроем, чтобы не смогли вырваться?
Маришка увидела, как удовольствие на лицах парней сменилось раздражением и злостью. Ян медленно обернулся. На высоком заборе, сложенном из серых камней, сидел Петер, болтая ногами.
– Как тебя тут не хватало, Петер. Хочешь к нам присоединиться?
Юноша легко спрыгнул на тротуар и задумчиво улыбнулся.
– Присоединиться? Что же ты сразу не сказал, что так хочешь дружить со мной? Я бы тебе отдал свою порцию каши, – с этими словами он медленно подошёл к Яну и, почти не замахиваясь, ударил его под дых.
Парень согнулся пополам и побледнел, сжимая челюсти. Маришка испуганно посмотрела на Петера, ожидая драки. Ян, и правда, быстро выпрямился и устремился к противнику. Девушка зажмурилась на секунду. К счастью, Сваровского удержали друзья. Он кряхтел и пытался вырваться из их захвата, но те не отпускали. Наблюдая за потугами парня, незаконнорождённый князь слегка улыбался и стоял в непринужденной расслабленной позе.
– Что там у тебя, Петер? – послышались ленивые голоса со стороны.
Маришка оглянулась и увидела двух «приближённых» студента. В ответ Петер поморщился и, отрицательно покачав головой, сказал:
– Давайте так, ребята, вы извиняетесь перед прекрасной пани и идёте на все четыре стороны.
– Какой ты смелый, когда нет Мстислава, – выдавил Ян.
– Как и ты, Сваровский, – невозмутимо произнёс Петер. – Это он вас к ней подослал?
Парни опустили глаза.
– Вижу, что нет, – снова протянул блондин. – Значит, по собственной инициативе развлекаетесь. Ну, так как насчет извинений?
– Перед пани Яровски я извиняюсь, – пробурчал Ян. – Но перед тобой – нет. Моих извинений можешь ждать до седых волос.
– Была охота, – усмехнулся Петер.
– Простите, пани Яровски, – вежливо сказал Благомир. – Мы, действительно, перешли черту…
Сиян также принёс извинения и отвесил официальный поклон. Маришка быстро кивнула и пробормотала что-то, себя не помня. Троица тут же исчезла. Бросив взгляд в сторону Петера, который смотрел на спасавшихся бегством студентов, она, не теряя времени, решила сделать то же самое. Спустя две минуты быстрой ходьбы поняла, что идёт не в ту сторону. Тяжёлый устав и саквояж с книгами уже оттягивал руки. Сориентировавшись, она резко развернулась и вскрикнула, увидев Петера.
– Я испугал вас, пани? – тихо и с искренним сожалением спросил он.
– Не-ет, – запнулась девушка. – То есть да, немного.
– Позвольте помочь вам, – он вопросительно посмотрел ей в глаза.
– Нет, – сказала Маришка. – Мне не тяжело, – она сделала шаг и уронила устав на тротуар, попав по ноге Петера.
– Ой, – сморщился студент и схватился за ногу.
– Вам больно? – испугалась учительница и подскочила к нему, поднимая увесистый том.
Поняв, что Петер обхитрил её, держась за ногу, которая совсем не пострадала, она нахмурилась.
– А говорите – нетяжело, – произнёс он. – Я даже не смог определить, за какую ногу держаться. Дикая боль…
Его улыбка была такой доброй и искренней, что Маришка не сдержалась и тоже слегка улыбнулась. Совсем немного, помня о том, что она строгая учительница.
– Это устав, да? – он как-то незаметно завладел книгой и тяжелым саквояжем. – Никогда не видел. Какая честь нести его.
Девушка снова улыбнулась шутке и молча двинулась в сторону своего общежития. Высокий Петер подстроился под её шаги и пошёл рядом.
– Я хотел извиниться перед вами.
– За что? – изумилась Маришка.
– За то, что солгал тогда в кабинете.
– А-а, – протянула учительница. – Даже не спрашиваю, зачем вы это сделали. Я ведь не первый год работаю в школе. Мальчишки, какого бы возраста ни были, ведут себя одинаково. Никогда не выдают себе подобных.
Петер улыбнулся.
– А вы давно работаете в школе?
– С семнадцати лет, три года, – опрометчиво бросила Маришка.
– Значит, вам всего двадцать один.
– Да.
– И вы уже взялись обучать взрослых студентов, почти ровесников.
Девушка смутилась. Это её беспокоило больше всего.
– Вы думаете, у меня не получится? – вопрос прозвучал наивно и бесхитростно.
– У вас получится, – Петер пристально посмотрел ей в лицо, и она отвела взгляд.
Прервав неловкую паузу, студент спросил:
– А это тяжело? Быть учительницей?
– По-разному получается, – весело сказала Маришка, вспоминая работу с детьми.
– А быть одной на чужбине вдали от дома? – Петер спросил это тихо и серьёзно.
На лице Маришки отразилась боль.
– Да, – почти неслышно ответила она, чувствуя, как груз последних событий наваливается и придавливает к земле. – Это очень тяжело…
– Вот мы и пришли, – спокойный голос Петера вырвал девушку из оцепенения. Он поставил саквояж на землю и улыбнулся, глядя на неё с высоты своего роста.
– Спасибо, что заступились за меня, – вдруг пробормотала Маришка.
Юноша удивлённо поднял брови.
– Я рад получить от вас благодарность, но… Боюсь, слишком мало для этого сделал.
– Нет, это…
– Не беспокойтесь, приятели Мстислава Залесского больше не тронут вас.
– Да, Залесского, а ваша фамилия тоже…
– Нет, – перебил Петер. Сделал он это спокойно, но Маришка поняла, что вторглась туда, куда не следовало, и смущённо опустила глаза.
– Меня зовут Петер Калита, – сказал молодой человек, снял тёмную перчатку с руки и протянул её девушке. Маришка робко вложила в неё свои тонкие пальцы. Ладонь юноши была приятно теплой, твёрдой и надёжной.
– Простите, что нарушил этикет и первым протянул вам руку, – почти прошептал он, склонился и поцеловал кончики её пальцев.
Яровски оторопела и поспешила деликатно отодвинуться.
– Если вам будет нужна помощь, рассчитывайте на меня, – серьёзно произнёс Калита, а потом улыбнулся и с лёгким поклоном удалился.
Петер быстро скрылся из поля зрения. Всё еще растерянная Маришка подняла саквояж, в котором студент успел разместить и устав, и двинулась в общежитие. Возле двери в комнату её чуть не сбила Стояна.
– Это Петер был?! – почти крикнула она.
– Что? – Маришка не сразу поняла, о чём идет речь.
– А-а, да. Студент Петер Калита помог мне донести книги, – с этими словами она ключом открыла дверь и вошла.
– Тебя проводил? – вдруг спросила Петрушевская, без приглашения влетевшая вслед за девушкой. – И что? И как? Да ты хоть знаешь, сколько у него любовниц?
Услышав эту реплику, Маришка едва снова не выронила устав. Слово «любовницы» как-то совсем не вязалось с немного флегматичным, невинным на вид, Петером.
– Любовницы? Да что ты говоришь? – спросила она. – Ему же всего девятнадцать. И потом… Он не похож на ловеласа.
– Все они не похожи, – буркнула Стояна. – Особенно Мстислав Залесский.
– Ну, Мстислав, может, и похож немного, – протянула Маришка.
– Он тебе нравится, да?!
– Кто? – Маришку удивил напор собеседницы.
– А вот и я думаю, кто? Может, тебе оба нравятся?
Яровски всё больше изумлял её тон.
– Ты как-то странно ведёшь себя, – произнесла она и подняла саквояж на стол. – Я очень плохо знаю этих юношей, чтобы делать какие-то выводы.
– А, по-моему, ты просто притворяешься, – рассудила Петрушевская. – Оба красивые богатые и сильные маги. Знаний достаточно.
– Разве? – переспросила Маришка. – Я о магии вообще ничего не знаю. В нашей стране её нет. Красивы, конечно. А что они за люди? Не знаю, но Мстислав меня отталкивает, несмотря на всю свою красоту. А Петер…
– А Петер? – перебила её Стояна.
– Он из тех людей, которых бывает трудно понять и…
– Пф-ф, – только и сказала Петрушевская. – Сколько пафоса. С такими рассуждениями ты останешься старой девой.
Маришка вынула из саквояжа книги и деловито разложила их на столе.
– Во-первых: не понимаю, как это связано. А во-вторых: старой девой остаться мне точно не грозит.
– Вот как? И почему же?! – с любопытством спросила Стояна.
– Потому, что я вдова. Яровски – не моя фамилия. То есть, фамилия мужа.
Расположившаяся в кресле Петрушевская открыла рот и недоверчиво посмотрела на Маришку.
– Вдова? Я правильно расслышала?
– Совершенно правильно, – рассердилась девушка. – Только не требуй от меня подробностей. Ничего рассказывать я не собираюсь.