Старик, смотрел, как слезает с машины спасенный им человек, на высокой поджарой фигуре, было множество глубоких царапин, а на правом плече зияла большая засохшая рана. На добром скуластом лице была печальная улыбка, подойдя, он протянул руку:
- Меня зовут Антон, большое спасибо, что не оставили меня. Я уже было смирился с тем, что меня сожрут.
-Не благодари сынок, в нынешние времена, нельзя позволять людям, гибнуть в первый раз. - Сказал старик, отвечая на рукопожатие. - Меня кстати, Кондратом звать, пошли быстрей отсюда, твои соседи уже скоро нас нагонят.
Оставив толпу медленно бредущих мертвяков за спиной, они осторожно продвигались по заполненному мертвяками городу. Кондратий уже поднаторел в новом способе передвижения, и умело лавировал между групп медлительных тварей, не привлекая к себе много внимания.
Кондрат с Антоном, прятались за рядом ларьков, высматривая возможные опасности, ведь старик увидел на перекрестке среди нескольких разбитых автомобилей, микроавтобус инкассации. И сейчас он взволнованно теребил, грязную бороду, обдумывая как половчее забраться и обыскать машину на предмет нужных и полезных вещей, и самих инкассаторов неплохо бы найти, они безоружными не работают. И ради этих стволов он был готов пойти на риск, ведь на самом перекрёстке крутилась пятерка мертвяков, и что бы безопасно забраться в машину, надо вначале обезопасить территорию вокруг нее, и при этом не создать много шума.
- Ну что думаешь? - шепотом, спросил старик у напуганного напарника.
Антону, сейчас придется впервые в жизни кого-то убить, тяжелой строительной кувалдой, и по этому поводу он сильно волновался, ведь до сих пор, не мог принимать бывших людей за безжалостных монстров, которые заслуживают только смерти. Но выбора у него не было, им жизненно необходимо раздобыть стрелковое оружие, которым будет легче убивать мертвяков и гораздо безопасней. Ведь он не мог, так хладнокровно это делать как Кондратий, убивать бывших людей холодным оружием. Антон резко успокоился, сейчас нет времени для проявления слабости, это надо сделать ради собственного выживания:
-Надо все обыскать и найти оружие, с ним у нас будет гораздо больше шансов выжить!
-Тогда пошли и старайся бить только в голову!
Пригнувшись, они подошли к месту большой аварии, первому мертвяку старик удачно перерубил позвоночник, и сразу принялся за следующего. Антон, видя с какой легкостью, его напарник разбирается с бредущими на него мертвяками, решился нанести удар по надвигающейся на него мертвячке, непроизвольно закрыв глаза, он опустив молот на ее голову. Неожиданно чья-то рука ухватила его за предплечье, от испуга он закричал, и увидел, что его удар прошелся вскользь по ее голове, и содрал с ее головы кусок скальпа вместе с ухом. Антон отступал назад, пытаясь отодрать от себя ее руку, но тут прошелестел воздух, и ее голова отлетела от туловища.
- Тебе что, жить надоело? - зло прошипел, стоящий рядом старик. - Твой последний! И сейчас я тебе помогать не буду.
Антон судорожно сглотнул вязкую слюну, его стало сильно мутить, но он решил в этот раз не опозориться, не отрывая глаз от цели, молодецким замахом, опустил кувалду на голову подошедшего мертвяка. В следующий миг его окатило веером из ошметков, некогда бывших уродливой башкой, Антона схватил жестокий приступ рвоты, после того как он отдышался. Парень неожиданно осознал, что его старая жизнь закончена, а в нынешней нет места для слабости, и чтобы у тебя были шансы здесь выжить, ты не должен сомневаться в своих поступках, и делать все, что нужно для своего выживания.
- Ну вот все у тебя получилось, а ты волновался. - похлопал его по спине старик, и протянул грязную тряпицу. - На вот, оботрись, у тебя чужие мозги на лице.
Парень согнулся в очередном рвотном порыве, а старик опытным взглядом осматривал инкассаторскую машину, и как он рассчитывал, одна дверь была открыта на этот раз со стороны пассажира. По дороге старик расспросил Антона о том, как все началось, получалось, что все проблемы города настали в один миг, когда отключились все ком услуги и занедужили люди, вот и получалось, что эта неведомая напасть застала всех в самый разгар вечера, когда все работяги, разъезжались по дамой. Вот и получилась в городе одна сплошная, гигантская авария, и тем кто не сильно пострадал, удалось повыбраться из машин, но из-за неведомого недуга мало кто озаботился закрыть свою машину. Ну, или не много по другому, как сейчас наблюдал Кондратий, весь салон был залит кровью, а полу обглоданный водитель лежал на руле, мертвяк инкассатор в начале, не аккуратно подожрал напарника, а потом сам смог выбрался из машины. А Кондратий не мог понять как будучи тупым мертвяком, ему удалось догадаться, потянуть за ручку и выбраться из машины. Старику, еще хотелось бы, найти ушедшего мертвяка инкассатора, на котором должно было быть снаряжение, но придётся довольствоваться тем что есть. С кряхтение старик забрался в салон, и принялся уверено обыскивать остатки человека, и весь салон, удача ему улыбнулась в лице полностью залитого кровью, автомата АКСУ и одного дополнительного рожка патронов.
Измазавшись по самые брови, старик вылез из машины и передал находки напарнику, он сам не уважал стрелковое оружие и не собирался им пользоваться, ему хватит и топора. Они сразу отправились дальше, все-таки напарники изрядно нашумели и сейчас к перекрестку стягивались новые силы мертвяков. Они вышли на углу Ленинской улицы, и от туда уже можно было рассмотреть, неприметную вывеску охотничьего магазина Павла. Старик удивленно тер глаза, прячась с Антоном у одной из машин, около магазина сновали люди, живые люди, видел он человека пять, все были одеты в разнокалиберный камуфляж и обвешены разгрузками и оружием. По всей улице валялись неподвижные тела мертвяков, незнакомцы со знанием дела подходят к организации своей безопасности. Двое из них с автоматами в руках держали территорию под контролем, а остальные грузили в грузовик вынесенные из магазина вещи. Кондратий подавил первый порыв, побежать туда в надежде, что это Павел со своими знакомыми, у него в магазине никогда не продавалось автоматического оружия, только охотничий гладко ствол. Вот и получается что какие-то незнакомцы, выносят имущество Павла, но выбора у старика было мало, ему нужно было знать, что здесь происходит, а судя по вооружённым незнакомцам и их грузовике, на кабину которого наварили множество железных пластин, они прекрасно знают, что здесь твориться.
- Ну что Антон, пошли с ними поговорим?
- А вы уверенны, что это знакомые вашего друга? - взволнованно спросил парень.
- Нет, это абсолютно незнакомые люди.
- Но тогда, зачем нам к ним идти, у них оружие и они могут быть опасны.
-Ты что до сих пор не понял куда попал? Сейчас для нас опасно совершенно все, и мы можем лишь выбирать степень риска, на который готовы пойти! - уверенно произнес старик, поднимаясь из-за машины. - Ствол, повесь за спину, не будем их нервировать.
Подняв руки с топором вверх, Кондратий медленно зашагал в сторону заметивших его людей, охранники их тут же взяли в прицел, но огонь не открывали. Старик только сейчас в полной мере ощутил, насколько он устал, все его тело ломило от сильных болей, а гудящая голова практически не соображала из-за сильной мигрени. Ему казалось, что если он сейчас за что ни будь зацепиться и упадёт, подняться собственными силами уже не сможет.
- Стоять, опустите руки и не делайте резких движений. - проговорил боец, стоящий в кузове, и как бы невольно державший их в прицеле своего автомата. - Сейчас выйдет Радист, он с вами будет говорить.
- Сизый, целых два новичка, вам сильно повезло что вы умудрились встретиться, да еще и выжить. - уважительно произнес второй охранник.
-Ты прав. - усмехнулся Сизый. - Им божественно свезло попасть в улей.
- Хватит трепаться, за дорогой следите! - грубо приказал вышедший из магазина человек, он был высокого роста, и с ног до головы увешан оружием и защитным снаряжением, из-за надетого шлема со встроенным защитной маской, нельзя было рассмотреть его лица. - Лучше-бы с ними живцом поделились.
Сизый, достал из-за пояса фляжку и предал старику:
- Я полагаю, вам сейчас так хреново, что кроме одного желания полежать в гробу, больше ничего ни чего не хочется? Сделайте по несколько глотков этого пойла, и вас скоро отпустит.
Старик открыл фляжку, и приложился к ней, сильно поморщившись от противного вкуса, теплого выдохшегося пива с примесью какой-то гадости, но удержался и не выплюнул все на асфальт, передав фляжку Антону. Его напарник, поспешно приложившись к этой бурде, подавился и громко закашлял, но как им говорил Сизый, через силу сделал несколько положенных глотков.
- Сизый мать твою, ты что, обратно живун на пиве забодяжил? - злобно поинтересовался его друг. - Его же совершенно невозможно пить, собачья моча и то вкуснее.
- Горбатый, ты ничего не понимаешь в этой жизни, и во вкусе моего живуна тоже!
- Кто ни будь, нам расскажет, какого черта здесь происходит? - спросил Кондратий, неожиданно почувствовавший себя лучше.
- Кабан. - проорал Радист.
Из магазина выбежал толстый человек, невероятно низкого роста, на него как на мяч были натянуты бронежилет с разгрузкой, хоть он и казался жирным и неповоротливым куском мяса, он двигался невероятно ловко и быстро, подскочив к Радисту, и заметив Кондрата, он удивленно вскрикнул:
- Народ да он настоящий Конан Варвар, весь в крови и кишках, прямо как в том старом фильме.
Старик и в правду выглядел внушительно, со своим ростом за метр девяносто, он был выше всех присутствующих на пол головы, а на массивной фигуре, от постоянной тяжелой работы не было старческого ожирения, а мышцы сохранили былую силу и твердость.
- Кабан не отвлекайся, проведешь с ними курс молодого иммунного, и быстро, нам еще надо проверить две точки, а мы и так, уже выбились из графика.
- Господа сюда. - отвел их Кабан в сторону, что бы не мешать погрузке грузовика. - Как вы себя чувствуете?
- Знаете, заметно лучше. - ответил Антон.
И в правду лучше, сейчас Кондратий уже не чувствовал себя так плохо как пару минут назад, боль по не многу отступала и даже стал просыпаться аппетит, который пропал со вчерашнего дня.
- Вот, выпейте еще немного моего живца, он гораздо вкуснее, чем у Сизого, но свойства у них одинаковы, он уберет боли, и от него быстрее зарастут ваши раны и царапины, подробнее о нем расскажу потом. Так как у нас мало времени, расскажу о главном. Вы попали в Стикс, или по нашему в Улей, как вы успели заметить здесь нету привычного вам мира и не будет, если вы попали сюда обратно вернуться не получиться. В улье территория разделена, на кластеры формой похожие на пятиугольник как в пчелином улье, и как в улье каждый кластер соединен с другими, и время от времени каждый из них перезагружается, как вчера это сделал ваш городок, он загрузился в Улей. Когда это происходит, в городе начинается настоящий апокалипсис, в котором вас пытаться сожрать другие зараженные.
- Стой. - резко перебил Кондрат толстяка. - Так получается, что люди не тупые мертвяки, а просто заразись непонятной болезнью? Но этого, не может быть, я видел, как у одного мертвяка было до кости съедено лицо, а в его животе была огромная дыра, никакой живой человек не сможет жить с такими ранами!
- Если ты доживешь, то сможешь увидеть на что способен этот вирус, все они. - толстяк махнул рукой в сторону бредущих в дали мертвяков. - Это всего лишь, ни на что не способные пустыши, так сказать первая стадия в эволюции вируса. Ладно, что бы вы не задавали тупых вопросов, я вам кое что покажу.
Кабан энергично зашагал за угол дома, подойдя к телу с дыркой во лбу, он ткнул пальцем в рот мертвяка:
- Ну как вам его улыбочка, нравиться? Это молодой жрачь, его уже так просто не убить как обычных пустышей, есть и твари гораздо страшнее этого красавчика, и гораздо смертоноснее.
Кондратий не мог поверить своим глазам, перед ним лежал труп с мощными гипертрофированными мышцами, покрытыми серо-желтоватой кожей, а в его широкой пасти было множество острейших зубов, способных отхватить целую руку.
- Ну что, еще есть сомнения в моих словах? Ну раз нет, тогда не отходя от кассы пройдемся по живуну. Вы уже успели на себе ощутить, целебные свойства этого напитка, он значительно повышает регенерацию тканей, и при регулярном приеме способен вырастить даже оторванные конечности. Его надо принимать каждый день, по немного по чуть-чуть, он сам по себе та еще отрава, если переборщить, то можно и сдохнуть, в страшных мучениях. А главный ингредиент, добывается вот из таких, красавчиков. Вот смотрите, у каждой зараженной твари на затылке есть споровой мешок, это самое слабое их место, если его повредить еще на живой твари, она с большой вероятностью сдохнет. Когда вы такую тварь упокоите, берете нож и вскрываете этот мешок, в нем обычно можно найти маленькие зеленые шарики, или спораны, их называют по-разному. - толстяк уверенно рассказывал и при этом, показывал на практике, как вскрывается этот мешок, и как выглядят эти живительные, зеленые шарики, один из которых он передал старику.
- Так что, мы получается, съели кусочек бывшего человека? - спросил бледный как полотно Антон.
- Молодой человек не впадайте в крайности, без споранов вы будете дохнуть мучительной смертью уже через несколько дней, и боль будет такая, что вы будите умолять дать вам живуна, и при этом забудете, что он добывался из когда-то бывшего человека. Это так сказать, плата за нашу жизнь. Живун готовиться просто, берете емкость с водой на пол литра, кидаете споран и заливаете туда алкоголь, любой, главное там должен быть спирт, и минут через пятнадцать всю жидкость процедить через чистую тряпку и можно принимать.
- Кабан, давай быстрее мы скоро поедем. - прокричал Сизый.
- Так, мы сейчас уедем от сюда, - серьезным тоном продолжил Кабан, - и взять вас собой не сможем, у нас есть дела, о которых вам лучше не знать. Так что как можно быстрее покидайте этот кластер, с каждой минутой здесь появляться более опасные твари, желательно вам направляться в наш стабильный кластер Бастион, там вам будет относительно безопасно, добраться до него сможете, если пойдете по той дороге, перейдете через мост и дуйте на север, за день будете там.
- И еще один момент! - улыбнулся Кабан, - вы должны забыть про свои прошлые имена! И придумать себе погоняла или позывные, если так вам будет легче.
- Это еще зачем? - удивился Антон. - Это как-то низко отзываться на кличку, как дворовая собака.
- Послушай парень, ты теперь в совершенно другом мире, и в нем не принято отзываться на имена, полученные в старом! Всяких Димок и Петек много, их не знают и не помнят, а здесь у каждого честного бродяги, есть свое погоняло, по которому его будут уважать или судить. Да и в любом стабе, никто не захочет иметь дела с тем, кто называет себя Сашей, к таким лошкам нет никакого уважения, и может найтись много желающих испортить его жизнь, и их не будет волновать, умрет он после этого или нет! Так что берите себе погоняла, и вы значительно облегчите свою жизнь. А давайте я вам помогу. - Заулыбался Кабан. - Старик, будешь Конаном, ты мне чем-то напоминаешь главного актера. А ты бледный, будешь Бледным.
- Кабан, бегом сюда! - раздался злой голос Радиста.
- Ну все пока, - пожал руки Кабан. - Удачи вам, даст Стикс встретимся в Бастионе, и помните своего крестного Кабана.
Судьба довольно капризная стихия, она не любит тех, кто старается спокойно тянуть свою жизнь, и обожает счастливчикам подкидывать разные сюрпризы. Не успевший, достойно отметить прощание со старой работой, Кондратий просыпается в городе полном тварей, и пытается выжить в этом аду. И никто не знает, какие ему испытание подкинет злодейка судьба.
Глава 6
- И вы им поверили? - нервно спросил Антон, провожая взглядом уезжающий грузовик. - Это же невероятный бред, какой нормальный человек в это поверит, и добровольно согласиться стать чуть-ли, не каннибалами?