- Сбрасывай одежду. Надо скорей развести огонь, нужен пепел и вода, иначе эта болячка адоншей одолеет нас - донесся голос из темноты. Все развивалось настолько стремительно, что не возможно было сосредоточиться на чем-то конкретном. Вспыхнула лачуга, прошло какое-то время и вот мы словно погорельцы, измазанные пеплом, сидим у воды, луна выплывает в ночном небе и глаза незнакомки, наполненные ее серебром, искрятся еще не утихшим гневом. Она сидит, молча, сосредоточенно глядя на луну, на непрерывный бег волн, временами кажется, что незнакомка не замечает моего присутствия. Страшно подумать, что могло случиться - нарушила молчание она, затем встала. На рассвете смоем эту грязь, только ты не вздумай воспользоваться моей беззащитностью. А ты на самом деле так красива, что я обязательно потеряю голову? Извини, за всем этим я не успел рассмотреть тебя. Но сыпать проклятиями ты определенно умеешь - незнакомка шумно выдохнула. Мое имя Авенити, а что до красоты - она усмехнулась. Ты спас меня, поэтому я твоя должница и будь уверен, я щедро отблагодарю тебя - мне осталось многозначительно ухмыльнуться. Для человека без одежды ты слишком щедра. Ну а ты имеешь не в меру длинный язык - ее глаза полные гнева остановились на мне. Я дочь Мадрония, и ты корианец бьюсь об заклад слышал, о нем? Мадроний ирмирец, если на то пошло приготовлю мешок для золотых побольше или - я призадумался - Слывет он человеком жадным и кажется, женщин не особо жалует. Слышал я, гарем его юношами полон. Авенити вздрогнула и отступила назад. Причинить тебе зло не входит в мои планы дочь Мадрония. Если нам по пути то будем добрыми попутчиками, если же нет. Пойдем в разные стороны - я усмехнулся и продолжил - Утром сама увидишь, что путешествовать мне лучше одному.
Авенити долгое время смотрела на меня с не скрываемым удивлением, словно я являлся некой диковиной доселе не виданной, в пору было смутиться, настолько по-детски с любопытством рассматривала она сплетения узоров покрывавших весь торс и руки. Говоришь ты как житель кориании, но не пойму, откуда ты, какого племени? - сказала Авенити. Если на то пошло и ты не здешняя, дочь Мадрония, а вот на знатную шоменорскую особу без одежд, даже очень похожа. Авенити смутилась, она действительно была хороша собой, и скрыть такого рода красоту было не возможно, хотя прикрыть, как следует, требовалось, иначе я рисковал нажить себе большие проблемы. Подобные особы одним своим видом могли свести с ума любого мужчину, который смотрел в сторону женщин. Обыскав лодки, я отыскал нам обновки, не сказать, чтобы очень, но все, же данные туалеты прикрыли наготу и скрыли то, что требовалось скрыть.
И все же откуда ты? - Авенити остановилась и принялась перечислять предполагаемые земли, откуда я мог прийти, мне пришлось пойти на уступку. Частично я удовлетворю твое любопытство, дабы избежать дальнейших расспросов и развеять твои опасения на мой счет. Нынешнее мое прозвище Вург, а являюсь я послушником одного монастыря в землях Гродалов. Там среди вечных ледников Пилонских гор находится моя скромная обитель, люди ничего не знают о нас и хвала богам, что никому, да и не зачем искать наш монастырь. Мы отшельники и мирская суета чужда нам. Авенити улыбнулась - Но сражаться отшельники неизвестного монастыря могут. Гродалы воинственное племя и мы вынуждены как-то противостоять этой жестокости мира, по крайней мере, скитальцы вроде меня - я задумался - Пожалуй, вот и все. Остальное пусть останется тайной. Авенити набросила на плечи накидку, подпоясалась веревкой - Я готова, только вот куда идем? Собственно путь мой лежит к государству Шамзионов, а там миновав Тибор, хотелось бы побывать в холмах и при благополучном течении путешествия по реке именуемой Пенион, вернуться обратно - девушка на минуту задумалась. Если так и слова твои являются правдой, нам по пути, в холмах у меня есть друзья, которых я собиралась навестить. Тогда в путь.
Первоначальный мой замысел, следовать через Дэвронское королевство пришлось отложить, потому что это было крайне опасно. Сейчас здесь собиралось большое войско, все готовились к войне с демонами пустыни, поэтому шатающийся народ мог быть запросто обвинен в шпионаже и вдобавок ко всему я сжег замок одного барона, подобное не остается без внимания. Оставалось южное направление, торговый Ирмир, где я надеялся без приключений найти нужный корабль и отправится далее к землям Шамзиона. Ирмир конечно не Дэврон с его кровожадным рыцарством и мерзкими культами. Внутренние земли государства находятся во власти марионеточного правителя, а вот подлинными хозяевами тут являются купцы, владеющие всем побережьем, представляющим собой один огромный рынок. Вот где жизнь раскрывается во всем своем великолепии, чего там только нет и затеряться там проще простого. Найти подходящую посудину не составит особого труда, если не возникнут неприятности из разряда неожиданных бед. А с внешностью моей спутницы это дело времени и ближайшей таверны. Я подумал еще об одном ранее упоминаемом человеке, Мадронии. Купец этот являлся самым влиятельным человеком в Ирмире и водил дружбу с темными колдунами, я же с каждым днем становился все более узнаваемым человеком во всех западных землях, что не вселяло надежд на день грядущий. Правда, я еще не собирался посвящать Авенити в эти мрачные раздумья, но время это не минуемо подступало.
Рассказанная мною история о далеком неизвестном монастыре, затерянном среди Пилонских гор казалось, удовлетворила Авенити и девушка, успокоившись, изменила свое отношение ко мне в лучшую сторону. Путешествовали мы пока безлюдными местностями, следовательно, времени для долгих бесед было предостаточно. Мое предположение о шоменорском происхождении Авенити оказалось верным, девушка действительно была знатного рода, но еще, будучи ребенком, потеряла родителей, и ее воспитанием занялся далекий дядюшка по линии матери, он был жрецом Войгории богини, которой поклоняются северные народы. Птакус так звали опекуна, вел жизнь отшельника в Иногории и прослыл человеком чудаковатым. Авенити рассказывала, что Птакус мог ловить молнии и помещать их в особые сосуды, которыми он освещал свое жилище ночью, так же старик умел повелевать дожем и ветром, ему по силам было приручить горного дракона. Но при всем этом он вел себя как ребенок, шалил, проказничал и самое странное, что послужило причиной его исчезновения, это боязнь темноты. Мрак ночи пугал старика почище смерти или демонов.
- Значит, и ты знаешь некоторые магичные секреты? - Авенити улыбнулась. Наверное, тогда я сама бы справилась с адоншами. Все же Вург, не могу удержаться от этого вопроса, как же тебе удалось одолеть стольких? - настала моя очередь призадуматься, девушка наседала с расспросами. Мне приходилось видеть не равные поединки, но даже самый искусный воин не всегда способен победить более пяти противников, а тогда в пещере их было предостаточно - она пристально посмотрела мне в глаза. Может, есть секрет? Обыкновенное везение - ответил я. С везением не лезут в темные пещеры - Авенити остановилась. Неплохое место для ночлега - и она указала в сторону крохотной бухты вдающейся в берег. Мелководье должно кишеть рыбой и вода там теплая, нам следует освежиться перед дальним переходом.
Повеяло прохладой вечернего бриза, потрескивали ветви в костре, аппетитно пахло жарившейся рыбой. Авенити задумчиво рассматривала языки пламени. Значит, ты возвращаешься в свою тихую обитель Вург? - спросила она. Да, мое долгое путешествие подошло к своему закономерному концу. Я устал от приключений и жизнь в дороге уже не так манит как когда-то. Мне кажется, я просто повзрослел и нашел свое место в этом мире. Тихая келья, чистый горный воздух, плывущие облака и бесконечность размышлений от текучести видимого мною, это должно порождать молитву и приближать меня к сути. Никогда я не слышала подобных слов из уст монаха, странный у вас монастырь. Ты ни разу не упомянул имени божества, которому поклоняешься - Авенити пристально посмотрела мне в глаза. Что скажешь монах? Будешь и дальше мне голову морочить сказками о вымышленной обители затерявшейся, где-то среди высоких гор? С самого момента моего освобождения я никак не могу понять, кто ты на самом деле? Одни вопросы порождают другие, и что самое странное я не обнаруживаю ответов.
Авенити встала во весь рост и посмотрела на меня. Откуда эти рисунки? Будь ты пират, имел бы клеймо или исполосованную спину. Наемник? Тогда бы не преминул воспользоваться моим положением, да и в пещеру бы не полез. Да и на странствующего монаха ты не больно-то похож. Кто же ты? Девчонка была не глупа и могла припереть меня своими расспросами к стенке. Если на то пошло и меня интересует, как ты с таким умом попала в лапы к адоншам. На песке у лачуги не было твоих следов, если конечно вы не носите мужские доспехи. Авенити улыбнулась - Славная у нас компания получается. Монах, который и не монах на самом деле и девушка, обожающая прогулки под землей. Мне вот интересно, кто первым из нас начнет говорить правду? Я усмехнулся - Может, сперва съедим эту рыбу? Иначе этот предстоящий долгий разговор оставит нас без ужина.
Первой свой рассказ начала Авенити и многое в ее истории совпадало с тем, о чем она говорила ранее. Адоншам ее продали Дэвронцы, вот откуда появились упомянутые следы на песке и собственно конец истории, теперь настал мой черед. Некоторое время я находился в тяжелых раздумьях, как можно поведать ей о том, что равносильно смертному приговору? Но пришлось худо-бедно начать свою историю, умолчав о некоторых деталях. Как ты, верно, подметила, я не принадлежу к монашеской братии, а являюсь лесным жителем, в своих бесконечных скитаниях и коротаю человеческий век. Что касаемо рисунков на теле, это своего рода обозначение лесного жителя, так сказать знак принадлежности к данному народу, а как известно мы не очень контактируем с цивилизованными землями и предпочитаем всему только лес. Признаться честно никогда не слышала о лесном народе - сказала Авенити. Это и понятно. Мы одиночки и не сразу избираем свой путь в лес - я усмехнулся, видя озадаченность девушки. Да, когда-то и я был обыкновенным человеком, жил на реке промышлял рыбной ловлей и, наверное, так бы было до самой смерти. Но однажды лес позвал меня, и я принял этот призыв. Дорога обратно исчезла, я обрел свой дом. После сталось так, что я нашел своих соплеменников и был принят в этот малочисленный народ. Был обряд посвящения, и после возвращение к людям утратило свой смысл, я научился понимать язык ветра, дождя, деревьев, лесной живности. Невероятная, но вполне правдоподобная история, а что ты делал на равнинах Дэврона?
Я призадумался. Есть одно не отложное дело, которое требует срочного решения, но получилось так, что мне пришлось вновь столкнуться с людьми и скажу не самыми лучшими. Не так давно я сжег замок одного знатного Дэвронского барона вместе с его хозяином, который был плохим человеком. Я подбросил веток в костер - Все, на сегодня достаточно расспросов. Так мы проговорим до утра. - Загадочный лесной житель, ты своей историей породил еще больше вопросов, чем прежде. Авенити набросила накидку на плечи и зевнула - Ну ничего до Ирмира еще далеко, так, что отложим вопросы до завтра. На том мы и уснули.
Утром наш разговор продолжился, и первый вопрос Авенити меня несколько удивил. Девушка, чуть помолчав, спросила, много ли я знаю о том, что происходит сейчас во множестве земель этого мира, слышал ли о таком правителе Тибора как Валдимир? Знаю ли о предстоящей войне с демонами Исхора? И вообще, на чьей стороне будет мой вымышленный народ? - Послушай мне действительно не по силам ответить на твои вопросы, потому что это не моя война и те люди, о ком ты упомянула, мне совсем не известны. - Но они способны уничтожить весь мир и твои обожаемые леса под корень - горячо выпалила Авенити. Неужели ты не догадываешься, что это зло, древнее и крайне опасное. Воскресли и набрали силу темные правители давно забытых империй, и они жаждут только одного, утопить мир в крови. - Мне кажется, ты слишком много прочитала старых историй и пророчеств. Мне приходилось бывать у развалин затерянных городов, видел я и Истомию, все это давным-давно мертво и спит крепким сном мертвеца. Мой ответ только разозлил Авенити. Когда это коснется тебя, будет слишком поздно. Пойми ты это глупец! - Хорошо допустим, что это так, но каковы твои намерения? Бороться и победить? Но я не вижу, ни войска, ни человека способного возглавить этот поход. Авенити резко поднялась, и гневно сверкнув глазами, выпалила - Выход есть. Стоит обезглавить это мерзкое чудовище и все будет закончено. - Значит, ты идешь за чьей-то головой, я верно понял? Кто же этот обреченный злодей? - Валдимир - прозвучал ответ.
- На ум мне приходит только два вывода, ты либо безумна или я имею честь знать великого воина и героя в одном лице. Довольно просто прийти к мысли, что следует убить правителя довольно сильного государства и все быстренько разрешится. Позволь спросить тебя, как ты собираешься осуществить задуманное? Я так понимаю, за этим уже не человеком стоит тьма и прочее. Может моя храбрая спутница знает секрет, или же не смотря на свою молодость, является великим магом, которому по силам сокрушить великую тьму. - Я не одна и твои насмешки совсем тут не уместны. - Но я так понимаю, тебе нужен человек, который умеет работать мечом, верно? И нас сразу же станет двое, и мы одолеем врага. Авенити несколько странно улыбнулась и после сказала ту фразу, от которой я онемел - Пракус же нашел тебя, мой хитроумный лесной житель. Интересно кого же ты убивал в мертвой Истомии Шумуйкун?
- Если так пойдет и дальше, то мне кажется, что скоро в Тиборе не сыщется человека, который б не знал, кто я и куда иду - посмотрев на Авенити не добрым взглядом, я поднялся. Запомни девочка одну простую вещь, Тамуор был храмом, в котором почитали трех драконов и то обстоятельство, что я бился у стен Истомии, не ставит меня в ряды сторонников света. Поэтому будь осторожна в дальнейших своих поступках и словах. - Тогда в путь мой союзник? - Авенити улыбнулась и что-то напевая, направилась вдоль линии берега. - Эй, Тамуорец давай догоняй, Ирмир ждет нас! - крикнула она. Я посмотрел ей в след - Ирмир, наверное, окажется последней точкой нашего путешествия. Если Авенити знает обо мне достаточно интересных подробностей и случайное освобождение из лап адоншей, теперь более напоминает хитроумную ловушку, которая в скором времени может захлопнуться. Но с другой стороны, будучи готов ко всему я имею хороший шанс встретиться с этим человеком, если он на самом деле существует.
Некоторое время мы шли, молча, здешние места не густо были населены, близость Дэврона и Ясыри не привлекали людей, так что путешествие наше нуждалось в разговоре, и первой молчание нарушила Авенити. - Я вот подумала и решила, что называть тебя стоит первоначальным именем Вург, так будет безопасней. - Под этим прозвищем меня и разыскали Дэвронцы, правду сказать я был немало удивлен подобной информированности, откуда они узнали, ума не приложу. Авенити усмехнулась - Это магия корианец и некоторые люди в этом мире владеют данным ремеслом в совершенстве, так что трудно затеряться в тумане времен или исчезнуть навсегда даже такому как ты. Придет назначенное время, и кто-то напомнит о твоем существовании и начнется охота. Всех не убьешь. Авенити остановилась и, обернувшись, посмотрела мне в глаза - Тебе действительно следует жить жизнью отшельника, весь твой облик указывает на принадлежность мертвому, ушедшему миру. - Спасибо тебе добрая девушка - я задумался над ее словами. Но это так Вург и ты сам это прекрасно понимаешь. За эту долгую жизнь пробовал ли ты стать обыкновенным человеком? Любил ли женщину, мечтал о семье и очаге? Нет, ты бродил по лесам, промышляя охотой, быть, может, пиратствовал, пьянствуя в трактирах и только.