Маленький мальчик, в возрасте Алланы, был сброшен на жесткий дюракрит загона волко-кабанов. Исходящие от него волны боли пронзили Лейю — у мальчика были множественные переломы, но это было еще не самое страшное. Он испытывал неописуемый ужас и страх, но это было не из-за физической боли.
Один из обитателей загона бросился вперед, оскалив зубы. Лейя успела швырнуть в него меч, и зверь упал разрезанный пополам, продолжая извиваться. Два других бросились на нее плечо к плечу. Она резко развернулась, вонзив лезвие одному из них прямо в открытую пасть, и разрезала ему череп, направив лезвие вверх. Она выбросила растопыренную руку вперед и с помощью Силы отбросили другого назад — в сторону бежавшего за ними четвертого зверя. Волко-кабан с силой врезался в собрата и оба зверя рухнули на пол. Лейя почувствовала пятого, который приближался к ней сзади, и быстро обернулась и тут же обезглавила его. Мальчик закричал, прикрывая голову, на которую полетели брызги крови. Лейя сожалела о травмах полученных им, но, по крайней мере, он был жив, и в скором времени поправится. Она огляделась вокруг, держа световой меч наготове, ожидая очередное нападение. Одно из тел задергалось в предсмертной агонии, но потом затихло. Она убила их всех.
Она повернулась к мальчику, опустилась на корточки рядом с истерически плачущим ребенком. Она слегка коснулась его плеча, посылая импульсы покоя и ободрения.
— Все хорошо, — сказала она. — С тобой будет все в порядке. — Она собралась взять его в руки, намереваясь, используя Силу, прыгнуть вверх, на трап, чтобы вернуть, без сомнения, его испуганным родителям, когда боковым зрением уловила движение.
Она взглянула вверх. И увидела там пятно рыже-коричневого меха и поняла, что взрослая самка нексу вырвалась из своего загона и теперь хочет поохотиться на трап-рампе. Ее две передние лапы были просунуты в небольшие отверстия в металлическом настиле, а одна из ее задних ног уже зацепилась за стойку ограждения. Ее гладкий хвост обвился вокруг перил. Нексу открыла свой ужасный и огромный рот и дико закричала, и казалось, что её голова при этом разделилась на две части.
Лейя решила оставить мальчика там, где он был. Он будет в большей безопасности в загоне с пятью погибшими волко-кабанами. Включив световой меч и держа его в левой руке, прыгнула вверх. Она ухватилась за перила правой рукой примерно в метре от нексу, которая все еще пыталась взобраться на настил трап-рампы и уже почти сделала это. Сильная рука появилась из ниоткуда, схватив ее под локоть и помогла оказаться наверху. Она обернулась и увидела Хана, который другой своей рукой плотно прижимал к себе худенькое тело Aлланы.
Не было времени, чтобы поблагодарить его, или успокоить Аллану. Лейя тут же повернулась обратно к нексу. Она увидела, что хищница, крепко уцепившись своими передними лапами за трап-рампу, успела схватить задними лапами кого-то из посетителей. Она вцепилась в ногу иторианца. Этот несчастный закричал от боли, своими двумя ртами, отчего его отчаянный возглас зазвучал удивительно красиво и музыкально. Он упал навзничь, длинные пальцы вцепились в отверстия настила трап-рампы, а левая нога уже оказалась в огромной пасти нексу.
Лейя нырнув вперед, подняла световой меч обоими руками высоко над головой и опустила его вниз, делая колющее движение. Раскаленное лезвие вошло в нексу позади её шеи и продолжало проникать вглубь тела, пока не вошло в металл дорожки. Так, как Лейя и задумала.
— Оттащите его! Оттащите его! — крикнула она через плечо. Безжизненное тело нексу слегка дернулось, но её челюсти оставались сжатыми со смертельной гримасой на морде. Некоторые из находящихся рядом посетителей, дрожа от страха, раздвинули сжатые челюсти хищницы и оттащили от края рампы продолжавшего кричать от боли иторианца. Лейя отключила свой??световой меч, и осторожно — по кошачьи, не делая резких движений, взяла что то в руки с тела нексу. Это был детеныш, ползающий по трупу своей матери и жалобно пищавший.
Трап продолжал медленно и неуклонно втягиваться, и теперь его длина уменьшилась на половину. Он и так был довольно сильно заполнен посетителями, но теперь они стояли, плотно прижавшись друг к другу. Лейя была удивлена, что они еще не передрались между собой, и никого, пока, не столкнули вниз, и считала, что надо благодарить за это судьбу. Возможно, это было благодаря тем импульсам спокойствия, которые она посылала через Силу все это время.
А затем трап неожиданно встряхнуло, и он остановился. Лейя посмотрела в сторону дверей аварийного выхода, над которыми клубился дым, и увидело прорезанное в них круглое отверстие. Радд, высунув из него голову, улыбался. Он сделал это. Затем его глаза расширились, и он быстро отпрянул от двери — это обрадованные посетители бросились бежать в его сторону.
Рука обвилась вокруг талии Лейи, и она оказалась прижата к груди мужа. Непосредственная опасность миновала, и она позволила себе немного расслабиться, поглаживая рукой спину Хана, одновременно прижавшись к до сих пор всхлипывающей внучке.
— Лейя!
Это был голос Начу. Лейя резко обернулась, активируя меч, ища других джедаев на переполненной трап-рампе, которая все еще опасно свисала над загонами с хищниками.
— Я знаю, что ты — самозванка!
Лейя сузили свои карие глаза. Она поняла, что, что-то подобное должно было случиться еще тогда, когда потеряла из виду фаллиенку. Тем не менее, чтобы еще и слышать её…
— Я нужна тебе, Лейя? Иди и найди меня.
Нет, Начу в толпе не было. Голос раздался из динамиков, а значит, она захватила диспетчерскую. Лейя сможет найти её там. Почему фаллиенка раскрыла себя, она не знала, но была рада, что сможет обезвредить её. Достаточно много невинных посетителей ярмарки получили сильные повреждения в этот день, думая, что отправились на приятную и безопасную прогулку.
— Возьми Амелию и быстро выбирайся отсюда, — сказала она Хану.
— Я передам её Радду, и он отвезет ее домой, а затем я…
— Радд и Джейна должны остаться и оказать помощь пострадавшим, а ты и Амелия должны оказаться в безопасном месте. — Голос Лейи был ледяным и безапелляционным — отчего Хан нахмурился.
— Я доставлю ее в безопасное место, ваше Высочество, — пообещал Хан. — Но потом я вернусь увешанный с ног до головы бластерами.
Любой другой человек просто не понял бы, в чем суть недоразумения, возникшего между ними. Лейя знала его лучше всех, чтобы понять, когда Хан Соло был, лишь, чем то встревожен, а когда становился диким и необузданным, и уже было невозможно понять — сколько же бластеров Хан готов разместить на своем теле. Не говоря ни слова, она стала протискиваться через толпу к отверстию, которое прорезал Радд своим световым мечом, слегка используя для этого телекинез. Она потянулась к Джейне через Силу. Ее дочь была внешне спокойной и невозмутимой, но с все возрастающей внутри неё яростью.
Лейя собиралась дождаться, когда все посетители окажутся в безопасности, а насмешливый голос Начу Ван сих пор звучал в её ушах. Она считала, что джедай, вышедший из под контроля, должен быть остановлен, и как можно скорее.
* * *
Хан, прижав к себе Аллану, пролез через отверстие, стараясь не касаться раскаленного металла. Она прижалась к нему, и, наконец, замолчала, плотно обхватив руками и ногами тело Хана. Подоспевшие охранники с мрачными лицами помогали посетителям выбираться наружу, и оказывая пострадавшим медицинскую помощь. Хан отмахнулся от предложенной помощи, стараясь найти выход из зала главного павильона, чтобы покинуть территорию ярмарки.
Джейна оказалась рядом с ним: — Папа! Где мама?
— Я думаю, Начу Ван свихнулась, — сказал Хан. — Попробуй с ней связаться. Она собирается найти и остановить ее.
Джейна кивнула: — Это я уже поняла. Последнее, что нам нужно — так это еще один сумасшедший джедай. Я думаю, Тирр использует эту ситуацию на все сто.
Аллана всхлипнула и еще крепче прижалась к Хану. — Мы никак не можем пожить спокойной жизнью, — пробормотал Хан.
— По-моему — этот день вышел не только прикольным, но и познавательным, — ответила она.
— Вот как-то так, — закончила Джейна. Не замедляя шага, она повернулась боком и, навалившись плечом, открыла дверь. Они вышли на территорию ярмарки и оказались в обстановке всеобщего хаоса.
— Что за…
Главная выставочная площадь, которая часом раньше была заполнена спокойными посетителями, скучающими продавцами, а также очередями, превратилась в настоящее столпотворение. Четыре ронтоса в панике метались по территории, сбивая и топча своими массивными ногами всех тех, кому повезло оказаться на их пути. Самец нерфа, ревя и опустив голову, мчался вперед. Он уже пронзил кого-то своими блестящими от крови рогами. Тут были и другие животные: банты, таунтаны, дейвбаксы — все испуганные и все свободные.
— Станг! — чертыхнулась Джейна. — Она открыла загоны!
Хан выругался.
— Загоны окружают главный павильон.
Джейна кивнула, её глаза бегали по сторонам. — Слишком опасно для вас, чтобы попытаться покинуть территорию ярмарки. Оставайся здесь и жди меня.
— Какого чабба я…
— Папа! Ты должен охранять Амелию! Я пойду и попробую достать спидер, спидер-байк или что-нибудь еще, и вернусь к вам. Видишь большой экран на возвышении. Большинство из этих животных не смогут добраться туда, не считая, конечно, ронтосов, но они убежали вперед, и вряд ли вернуться.
Хан посмотрел туда, куда показала его дочь. Это был постамент, над которым висел большой монитор, показывающий изображения представленных на ярмарке животных, который они увидели, когда только пришли сюда. Он находился в центре площади. Хан уже был не таким сильным и ловким, как раньше, но был уверен, что сможет забраться наверх статуи банты в натуральную величину, стоящую на этом постаменте. Правда, надо было еще держать Аллану, но он справится.
— Хорошо, — сказал он. — Но если ты не вернешься сюда через пятнадцать минут, то я надеру тебе задницу. Мне все равно, сколько тебе лет.
Джейна не могла не фыркнуть от удовольствия. Это было то, за что она больше всего любила своего отца. Независимо от того, как бы не было тяжело, он мог шутить и смеяться, а когда ей было весело, ее сознание прояснялось.
— Спорим, я вернусь через десять, — ответила она, потом повернулась и бросилась в сторону разъяренного самца нерфа, включая на ходу световой меч.
* * *
Лейя остановилась перед диспетчерской. Дверь была открыта настежь, и она почувствовала острую боль при виде двух охранников лежащих на полу. Начу была здесь, но сейчас диспетчерская была пустой. Лейя опустилась на колени рядом с одним из охранников и проверила пульс. Он был, но слабый. Она посмотрела на другого, он тоже был жив.
— Лейя!
Лейя встала на ноги. — Начу! Это не то, что ты думаешь! Ты знаешь, это не так! Позволь мне помочь тебе. Ты же джедай, ты ведь не хочешь, чтобы все эти смерти были делом твоих рук! — Она быстро оглядела пульт управления, нажала на кнопку и сказала: — Это диспетчерская павильона ОСОБО ОПАСНЫЕ ЖИВОТНЫЕ. Направьте медицинскую бригаду в диспетчерскую, немедленно! Здесь раненые!
— Раненые? Кто это говорит? — раздался в ответ подозрительный голос.
— Просто приходите быстрей. — У Лейи не было времени для дальнейших разговоров. Ей необходимо найти и остановить Начу, прежде, чем она ранит или убьет еще кого нибудь.
Её голос раздался, где-то за углом. Начу дразнила её. — Да, конечно, я все не так поняла. Ты Лейя Органа, рыцарь-джедай, принцесса и бывший сенатор, любящая мать. В этих словах слышалось презрение и гнев.
Лейя осторожно повернулась на звук голоса. Начу, по всей видимости, была не в своем уме. В дальнейших разговорах не было смысла — она вела себя так же, как Сефф, Валин и Джузелла. Фаллиенку надо нейтрализовать и как можно быстрее.
Она напрягла свои чувства, пытаясь обнаружить её в Силе. Видимо, Начу может скрываться в Силе? Если так, то это становится общей способностью всех буйных, что очень не понравилось Лейе.
— Ты самозванка, которая заменила настоящую Лейю. — В голосе звучал откровенный сарказм. — И Амелия? Ребенок? Как вы могли пойти на такое?
Голос раздавался справа за углом. Лейя быстро повернула за угол и включила световой меч, но там никого не было.
* * *
Джейна поняла, что она опоздает к отцу с племянницей. Она опаздывала потому, что была джедаем, и не могла пройти мимо тех, кому требовалась помощь — это было для неё непреложным правилом.
Охранники, прибывшие в главный павильон, начали стрелять в мечещухся зверей. Джейна поморщилась, когда зал наполнился звуками бластерного огня под аккомпаниент кричащих от боли животных и воплей перепуганных посетителей. Это было вынужденная необходимость, ведь было слишком много животных вырвавшихся на свободу, которые могли угрожать жизни разумных существ. И среди них были те, кому срочно требовалась её помощь.
Джейна на мгновение закрыла глаза, успокаивая себя и собираясь с силами. В лучшие времена это у неё получалась с трудом, и теперь это казалось почти невозможным, но ей это удалось. Открыв глаза, она протянула руку к каждому из ближайших испуганных зверей. Одним из них был дейвбак, мчащийся на толпу посетителей. Другим был кебок, который неистовыми прыжками, также, мчался на толпу.
Все хорошо. Вам не нужно бояться. Никто не обидит вас. Вернитесь в свои загоны. Следуйте за мной.
Дейвбак взревел, и через несколько секунд нехотя двинулся к Джейне. Кебок подбежал довольно стремительно, и Джайна почесала его мягкий бок. Когда дейвбак склонил перед ней голову, Джейна улыбнулась и погладила его. Она запрыгнула на его спину и снова вытянула руку, пока еще небольшая группа животных не оказалась рядом с ней.
Джейна внушила окружающему её стаду, что надо идти в сторону загонов. Некоторые из них имели более сильную психику, чем у остальных, но и они вместе со всеми подчинились её воле, образовав небольшую процессию, похожую на парад. Джейна горела желанием идти быстрее, но это может вновь возбудить животных, а сейчас было важно, чтобы они оставались спокойными, чем возможность добраться до загона на пару минут быстрее. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем они подошли к одному из загонов. Его автоматизированная система безопасности была отключена, но основные ворота имели ручной запор — нужно было лишь зафиксировать задвижку. Джейна подвела животных к воротам, послала им последний успокаивающий импульс в Силе, с пожеланием пройти внутрь и лечь спать, и обернулась.
Прямо перед ней она увидела знакомое, но не очень желанное лицо.
— Ты! — воскликнула Джейна, показывая на Джависа Тирра. Этот слимо (последний дурак, хаттский язык) опять снимает ее! Она подошла к нему, прикрыла рукой объектив камеры у дроида-оператора, и склонила к нему свою голову.
— Джейна Соло, вы можете подтвердить, что джедай Начу Ван подверглась психическому заболеванием, как и…
Джейна протянула другую руку, и схватил его за ворот рубашки.
— Ты ее видел? Где?
Столкнувшись с перспективой неизбежной взбучки, спокойный и солидный на вид журналист тут же залепетал от страха: — Только минуту назад. Она открывала все загоны подряд. Я все записал.
— Где она?
Он указал в сторону северного входа в главный выставочный павильон. Загоны находились по его периметру. Начу, казалось, задумала открыть их все.
Джейна оттолкнула Тирра прочь, одновременно отправив в сторону дроида-опеатора импульс Силы, а потом достала свой комлинк. — Мама, Начу была здесь минуту назад. Она движется вокруг северной части главного выставочного павильона.
— Это объясняет кое-что, — сказала Лейя спокойным голосом. — Выглядит так, будто я гоняюсь за тенью. Я уже в пути.
— Как насчет эксклюзивного интервью, поскольку моя информация оказалась полезной? — спросил Тирр.
— А как насчет удара в нос? — возразила Джейна. Она уже развернулась и побежала к выставочному павильону, заметив направляющегося туда же Радда.