* * *
До Храма ситов на уваке лететь недолго. Доступный только с воздуха или по опасной тропе, Храм был возведен на неприступной скале с целью защиты и охраны „Корабля Судьбы“, а также как дом для переживших крушение. С тех пор, как ее приняли в Новички, Вестара бывала здесь много раз. Но сейчас она была взволнована куда сильнее, чем тогда, давным-давно, во время первого похода к историческому месту.
Кожаные крылья Тикка мерно хлопали, и вскоре Храм показался на горизонте. Он был высечен в той самой скале, которая погубила „Корабль Судьбы“ — „Знамение“. Очень по-ситски, подумала Вестара — заставить то, что послужило причиной их невзгод, служить им. Она знала историю постройки Храма: как ситский экипаж, вооруженный только световыми мечами и кое-каким ручным энергетическим оружием, врубился в сердце горы и вырезал шпили, стены и окна массивной центральной части Храма. Внешние крылья были достроены позже, на протяжении последующих столетий.
Большую часть изначальной работы выполнили сами ситы, перемещавшие огромные куски камня с помощью Силы. Позже и здесь, и за много километров отсюда, на стройке столичного города Тав, заставили работать кешири — народ Ари, гуманоидную расу этого мира; они трудились под надзором ситов. Тав создавал впечатление города, строители которого могли позволить себе наслаждение искусством и красотой; Храм, тоже по-своему красивый, все же — как первый дом ситов — был больше функциональным, чем декоративным. Статуи первых предводителей ситов, в том числе капитана Яру Корсина — первого командира „Знамения“ — поставили гораздо позже, и замечательные изваяния оттеняли суровую красоту архитектуры Храма.
Собственно „Корабль Судьбы“ сверху было не увидеть — по слухам, он был укрыт в отдельной, строго охраняемой части Храма. Некоторые подозревали, что корабль на самом деле — просто груда покореженного металла, которую хранят исключительно из сентиментальных чувств. Другие считали, что корабль в основном цел, а его секреты тщательно охраняются и поверяются только немногим избранным, который достигли высоких званий владык ситов и мастеров.
Но на этот раз Вестару не интересовали черные шпили и простые, функциональные террасы Храма, равно как и прекрасные статуэтки в его дворе. Впервые ее мысли не перескочили на „Знамение“ и его секреты. Ее взгляд был прикован к холодной оранжево-красной сфере, стоявшей посреди двора Храма ситов.
У Вестары снова перехватило дыхание, и она уставилась на эту сферу, не решаясь даже моргнуть. Ей вдруг показалось, что вся ее жизнь была просто ожиданием момента, когда сферический корабль пролетит над ней и прикоснется своим холодным дыханием, приглашая за собой.
Этот… Корабль… выглядел как идеальная сфера; его крылья были сложены, поверхность казалась твердой и шершавой. Казалось, он излучал энергию темной стороны. Во дворе уже толпились десятки ситов, и Вестара видела, что на уваках подлетают другие.
Ей хотелось приземлиться, спрыгнуть, подбежать к Кораблю и погладить его грубый, шишковатый корпус. Тихий всхлип сорвался с ее уст; смутившись, Вестара попыталась превратить его в кашель. Но Ари знал ее слишком хорошо. Он покрепче обнял ее за талию.
— Вес, ты в порядке?
— Да, конечно. Просто… это такая необычная ситуация, ты не находишь?
Она знала, что Ари увлечен ею, однако, хотя и находила его привлекательным — он был кешири… конечно, он был красавчиком — но заводить роман у нее не было намерения. Начать с того, что, хотя ситы отдавали предпочтение не происхождению, а личным достоинствам, к кешири все еще относились несколько предвзято. Нет, их неудачное рождение не закрывало перед ними никаких дверей — более того, один из действующих Верховных владык был по происхождению кешири — однако между ними и ситами никогда не было браков, и им выпадало меньше возможностей выдвинуться.
Конечно, некоторые ситы заводили любовниц или любовников из кешири, хотя обе расы отличались друг от друга настолько, что зачатие становилось невозможным. Против физической привлекательности кешири было трудно устоять, но Вестара знала, что она-то не поддастся. Она была всецело преданна Силе, своему обучению; она занималась, тренировалась, оттачивала свое мастерство до тех пор, пока ее мускулы не начинали дрожать от усталости, пока ее одежда не промокала насквозь от пота, пока она не заползала в кровать и не засыпала как убитая.
А теперь прилетел этот Корабль, и все остальное ее больше не интересовало.
Вестара вновь почувствовала холодное любопытство и вздрогнула. Ари покрепче обнял ее, подумав, что ей холодно.
Ты почувствовала меня.
Я… да, почувствовала, послала она обратно с помощью Силы.
Ее… изучали. Оценивали.
Ты хочешь стать мастером. Овладеть мощью темной стороны.
Я… я…
Вестара выпрямилась во весь рост на спине Тикка, отбросив прочь детскую нерешительность. Не важно, что она никогда раньше не видела космического корабля — не видела ни схем, ни диаграмм, которые, как считалось, хранились в запретном для всех остове „Предвестия“. Она была членом Племени, дочерью сита-меченосца. Сила в ней была исключительно велика, и она знала это.
Корабль же — сам Корабль, а не его пилот, теперь она понимала, что у него нет пилота — испытывал ее. Вестара не могла позволить себе дать слабину под его проницательным взглядом.
Да. Хочу. Я — Вестара Каи, и я горжусь своим наследием. Я обладаю всеми качествами, которые необходимы, чтобы постичь темную сторону и заставить ее склониться перед моей волей. Чтобы использовать ее на благо Племени и Народа.
На благо всех ситов, — подсказал Корабль.
Вестара автоматически кивнула, хотя тут же опомнилась, что Корабль-то ее не видит.
Но он увидел. Точнее, как она поняла, уловил ее согласие с помощью Силы. Вестара почувствовала его одобрение, и в следующий миг он ушел из ее сознания. Без его холодного прикосновения Вестара почувствовала себя одинокой, но сдержалась и не стала искать его.
В тот миг, когда она перевела взгляд с Корабля на окружавшую его толпу ситов, посреди моря темных одеяний в ее сторону повернулась белокурая голова. Это была госпожа Рея, одна из членов Круга Владык; ее синие глаза были прикованы к Вестаре. Даже с такой высоты было видно, как госпожа Рея прищурилась, словно обдумывая что-то.
Губы Вестары медленно раздвинулись в улыбке.
ГЛАВА 6
НА БОРТУ „ТЕНИ ДЖЕЙД“
Всё на „Тени Джейд“ напоминало Мару.
Один или два раза в течение долгих дежурств, длившихся слишком много часов, когда кроме негромкого и монотонного гула двигателей ничего не было слышно, Бен Скайуокер мог поклясться, что он чувствовал присутствие своей матери. И он старался не прогонять эти видения, когда они возникали — он же был джедаем и знал, что они возникают не просто так. Если ее дух не ушел в мир иной, то, безусловно, он должен быть здесь — с мужем и сыном — на корабле, который был специально разработан для нее.
В некотором смысле, на нем находились все те, кто всегда помнил о Маре Джейд Скайуокер. Все они вложили в эту яхту свою любовь и энергию, превратив её в уникальный и грозный корабль, такой же какой была и она сама.
Первым хозяином яхты был Ландо Калриссиан. Тендра, жена Ландо, дала ей это имя — Тень Джейд, якобы из-за корпуса, имеющего серый цвет и антибликовое покрытие, и Бен считал это название очень подходящим. Присутствие Мары чувствовалось здесь повсюду. После переоборудования яхты, Мара могла управлять ей в одиночку. Но рубка, однако, была оборудовано для экипажа из трех членов: пилота, второго пилота и штурмана. Трех — потому, что семья Скайуокеров тогда состояла из трех человек.
Яхта подверглась серьезной модернизации. Ландо и Tалон Каррде вооружили её выдвижной лазерной пушкой AG-1G и двумя скрытыми внутри корпуса пусковыми установками с ракетами Dymex HM-8. С каждого борта были расположены пилоны для восьми протонных торпед. Вся система вооружения могла управляться вручную, или компьютером, который мог сделать все — кроме, разве того, чтобы отправить ближайшим родственникам погибших утешительные послания. Корабль ничем не выделялся среди подобных ему, но если дело доходило до драки — то он являлся очень опасным противником.
Хан Соло помог повысить мощность двигателей, используя наработки, которые он обкатал на своем любимце — Тысячелетнем Соколе. Кроме того, он передал на Тень комплект самых передовых сенсоров дальнего обнаружения, которые помогали обнаружить своего противника намного раньше, и позволяли уклоняться от встречи с ним, вызывая у того приступы зависти и сожаления. С левого и правого бортов были установлены всевозможные сканеры визуального наблюдения, датчики ложных помех и радиоэлектронного подавления, устройство подделки транспондерных кодов, и то, что Бен всегда считал самым драгоценным камнем в короне всех этих устройств — устройство дистанционного управления, способное управлять Тенью на небольшом расстоянии.
После того, как яхта стала её собственной, Мара вместе с Люком внесли еще кое какие изменения и дополнения в её конструкцию. Они модернизировали автопилот, установленный Ханом, добавив в него новые программы по маневрированию и уклонению, а также оборудовали кормовой ангар, куда был помещен истребитель.
Мара по личной инициативе, несмотря на высокую стоимость, установила чрезвычайно чувствительную аппаратуру голо-связи, с помощью которой можно было получать и отправлять сообщения в любую точку галактики — от Глубинног Ядра до Внешнего Кольца. Бен считал это, чуть ли не даром предвидения, хотя, вряд ли Мара догадывалась, как жизненно необходимо это будет, однажды, для ее сына и мужа. Путешествие, которое задумали осуществить Бен и Люк едва ли можно назвать легким и увеселительным.
Бен сидел, откинувшись в кресле второго пилота, сложив руки за голову, и глядел через транспаристиловый фонарь на бархатную черноту космоса, перемежавшуюся звездами.
— Думаешь о маме? — тихо спросил Люк.
Бен кивнул.
— Да. Проводя столько времени в ее корабле, трудно не думать о ней.
— Я очень тебя понимаю.
— Я рад, что у нас есть Тень. Не только из практических соображений.
Люк посмотрел на своего сына и слегка улыбнулся.
— Я тоже так думаю. Наши чувства едины. Кажется, часть ее самой совершает это путешествие вместе с нами.
Бен кивнул. Он не говорил отцу о своих ощущениях, которые у него были о том, что её дух как бы присутствует на корабле. Если бы это было на самом деле, Люк, несомненно, ощущал то же самое; если это не так, то значит, это было только в его воображении, и он сохранит это в себе.
В некотором смысле, это путешествие было посвящено ей. Хотя его причины были крайне неотложны и очень опасны. Они должны найти информацию, которая поможет пролить свет на многие вещи: как вылечить странное психическое заболевание, которое поразило рыцарей-джедаев Сеффа Хеллина и Валина Хорна, а также выяснить, что заставило перейти на Темную сторону Джейсена Соло, и тогда десятилетнее изгнание Люка будет отменено. Но Бен считал, что многие часы уютной тишины, или неспешных разговоров во время полета с отцом, как бы посвящались Маре Джейд Скайуокер, в некотором смысле. Он знал, что они никогда не смогли бы провести так много времени вместе, будь они на Корусканте. В определенном смысле, изгнание Люка и это путешествие, в котором они участвовали, должно было еще крепче объединить их вместе, несмотря на то, что прошло не так уж много времени, и на важность этой миссии.
Дорогой голокоммуникатор связи, установленный Марой негромко издал сигнал вызова. Люк нахмурился. Бен тоже. Силгал должна была выйти на связь через четыре часа — по ней можно было сверять часы. Люк подался вперед и открыл канал связи.
Уменьшенный образ целительницы мон-каламари, высотой около трети метра, появился на небольшой площадке голопроектора. Её лицо не выражало никаких эмоций, но её тело было напряжено — Люк и Бен догадались, что она была чем-то очень взволнована.
— Силгал, что случилось? — спросил Люк.
Силгал склонила голову в знак уважения, соблюдая все приличия, даже тогда, когда Люк был в изгнании и опале, и даже теперь, когда она сама оказалась в затруднительном положении.
— За последние несколько часов произошло много событий, Гранд-мастер. С чего начать — с хороших или плохих новостей? Обе являются важными.
— Давайте начнем с плохих новостей, — ответил Люк.
— Очень хорошо. Случился еще один инцидент с рыцарем-джедаем, — произнесла она.
— О, нет, — вздохнул Люк. — Кто?
— На этот раз — Джузелла Хорн.
Скайуокеры переглянулись. Две мысли сразу пронзили мозг Бена. Одна из них: несчастная Джузелла; другая: какой это удар для её родителей?
— Я была свидетелем всего этого, мастер Скайуокер. Она пришла в Храм, чтобы помочь мне в лечении своего брата. Она была возбуждена, и я предположила, что она плохо спала, учитывая последние события. Она сидела напротив меня, как вдруг почему то напряглась и, извинившись, захотела немедленно уйти. Я поняла, что это больше, чем простое беспокойство, и попыталась вступить с ней в разговор.
Огромные глаза Силгал быстро заморгали — это был признак её взволнованности. Люк слушал не перебивая, Бен тоже молчал, хотя ему натерпелось задать вопрос.
— Она встала и активировала свой??световой меч, обвинив меня в том, что я не настоящая Силгал.
— Так же, как Валин, — сказал Люк.
— Совершенно верно. Затем, она убежала из Храма.
— Она сбежала из Храма? Как? Там же повсюду джедаи! — Бен выпалил это прежде, чем смог правильно сформулировать вопрос.
Вместо того, чтобы сделать ему замечание, Силгал только вздохнула. — Отличный вопрос, джедай Скайуокер. Джузелла была хорошо обученным рыцарем-джедаем, но, тем не менее, мы должны были захватить ее в нашем собственном Храме. Мастер Скайуокер… Джузелла Хорн… может использовать технику „хождения по потокам“.
Люк удивленно вздрогнул. — Вы уверены?
— Я имею все основания так говорить. Она, казалось, была в состоянии заранее узнать, где именно каждый из нас будет ждать её и выбирала пути отхода, чтобы избежать встреч с нами. Я не могу придумать ни одного другого объяснения, чем ее способностью видеть будущее.
— Это вряд ли неопровержимые доказательства использования „хождения по потокам“, — сказал Люк. — Это может быть тактика, разумного использования Силы, и даже везение. Просто, один джедай может догадаться о том, что сможет сделать другой джедай.
— Это возможно, — мягко согласилась Силгал, — но она смогла обнаружить места, где были спрятаны два дроида-охранника, а затем уничтожила их до того, как их смогли активировать. Два ее самых близких друга попытались, но не смогли задержать ее, когда она покинула Храм. Они были в каф-баре напротив, когда она попыталась скрыться. Оба: Бейзел Уорв и Якил Саавис сообщают, что она предугадывала все их действия, какую тактику они собираются использовать, и даже знала, куда они приземлятся после прыжка.
Люк все еще сомневался.
— Силгал, этим методом владеют большинство джедаев, и в угадывании действий противника нет ничего сложного. Зная, что те собираются предпринять.
— Это не так, — серьезно сказала Силгал. — Это было за пределами обычного, словно хорошо отрепетированный танец. Слишком хорошо. Единственное, что спасло жизнь Бейзела — было то, что Джузелла находилась в очень возбужденно-расстроенном состоянии, и не могла ясно мыслить.
— Кроме того, — добавила Силгал: — я что-то почувствовала в Силе. Что-то объединяющее время и пространство. Я не пробовала сама практиковаться в „хождении по потокам“ раньше, но тут я сразу решила, что она использует это, хотя, я еще не знала, что Джузелла уничтожила дроидов.
Глаза Бена округлились от удивления и шока. Даже его отцу не удалось скрыть этого. — Продолжайте, — это все, что смог сказать Люк.
— К сожалению, как я уже говорила, Бейзелу и Якил не удалось задержать её. А Глава государства Даала сообщила, что её заморозят в карбоните.
— Даже не пытаясь допросить, или передать дело в суд, — сказал Люк. Это было утверждение, а не вопрос и Силгал кивнула в ответ.
— Служба безопасности ГА оказалась на месте происшествия почти сразу же, — продолжила она, — а вслед за ней прибыла и Даала. И, мастер… там оказался, по крайней мере, один репортер, который все это заснял.