Пробираясь через кусты в саду, Старк, во избежание лишних встреч, пошел обходным путем. Где нужная калитка, он, конечно, примерно представлял, так что уверенно шел и иногда полз избранным маршрутом. Но кусты роз, попавшиеся на пути, посчитали, что любят Старка и хотят его себе.
Рубашке была судьба умереть по садовым причинам - она просто порвалась, когда ее неудачно потянули с шипа.
- Ой, - испуганно воскликнул кто-то, - Мистер Старк! Простите, а что вы тут делаете?
- Только не говори мне, что ты Майк Торнтон, я начну верить в судьбу, - буркнул Старк, оборачиваясь, насколько позволяли кусты.
- Ну да, - пробормотал тот, - Вы меня знаете?
- Как сказать, - устало и раздраженно вздохнул гений, - Если не возражаешь, душевные разговоры о твоем отце отложим до того момента, как ты освободишь меня отсюда. Я тут застрял немного.
- Конечно! Сейчас!
Через десять минут пыхтения мальчишки и язвительных, переходящих в злые, шуточек Старка они все-таки выпутались из розового плена.
- Ну. Что-то там про твоего отца и то, как он любит мою компанию, - отряхнувшись, выдал Тони, шагая к калитке.
- Да, он много работает и много говорит о вас…Я собираю карточки, кстати! С вами, то есть с Железным Человеком… Ну да, с вами то есть.
- Ерунда, - буркнул Тони, - Лучше подкачайся. И да, рисование это тоже хорошо, но твой отец прав, иногда надо учиться еще чему-то, кроме искусства.
- Откуда вы… А, папа сказал, - поник он, - Я постараюсь, наверное.
- Да уж постарайся. Отцы на дороге, знаешь ли, не валяются, - резко высказался Старк.
- А, понимаю. Ваш отец… ох, простите. Вот ваша машина, да? Феррари?
- Моя, - кивнул Тони, забирая ключи у парковщика, - Мне пора, малец. Учись.
- До свиданья, мистер Старк! - донеслось от ворот.
Джарвис приветствовал Тони в лифте, расспросив про повторяющиеся события. В этом было главное преимущество искусственного интеллекта над прочими видами. Если ты требуешь, чтобы он принял что-то за аксиому, ему ничего не стоит начать рассуждать с этой позиции.
- Аллилуйя! - ввалился Тони в пентхаус, ощущая, что и сам ведет себя, как вчера, - Я дома! Дерьмовый день на повторе закончен. И я даже ни черта не буду делать, просто лягу спать!
- Мудрое решение, сэр, - ответил компьютер.
- Ну хоть кто-то согласен, что я мудрый! - фыркнул Старк, плюнув и налив виски.
- Сэр, осмелюсь напомнить о том, что вам не стоит увлекаться…
- Утихни, - буркнул Тони, - Тошно. Я надеюсь, завтра эта ерунда не станет повторяться. А если повторится - к черту, с похмелья болеть не буду.
- Тони? - раздалось со стороны комнат.
- А, это ты. Что-то мы сегодня целый день болтаем, разве нет? - скучающе протянул Старк.
- Это плохо? И скажи, будь добр, какой повод? Может, я тоже захочу его отпраздновать.
- Я пережил этот гребаный день, разве нет? - стоило ему потянуться к бокалу, как Стив одним движением выхватил его из рук и вылил в раковину, - Эй!
- Пей свой чай, Старк, - отрезал Стив, - Мне показалось, ты глубже, чем кажешься.
- И что? - крикнул Тони ему в спину, не наливая, однако, второго бокала.
- Показалось, - просто ответил Кэп и вышел.
Тони некоторое время помолчал, устало глядя на дверь.
- Знаешь, Джар, мне кажется, я не выдержу в нормальном режиме еще одного такого дня.
- В каком смысле, сэр? - уточнил компьютер.
- А, к черту, - фыркнул Старк зло и отправился спать.
*Реверанс в сторону гения Шерлока Холмса
** Рейнландская кампания или Маас-Рейнская операция (8 февраля — 24 марта 1945 года) - стратегическая военная операция войск союзников против немецкой армии с целью вторжения в западную Германию и очищения территории между реками Маасом и Рейном и выхода к Рейну.
PS Я вообще не несу никакой ответственности за их странные поступки. Они живут - я записываю. Я думала, Стив никогда-никогда, и до слэша еще пешком… А Стив оказался не так прост, как кажется.
PSS В течение этих дней вкалывала как черт. Ребят, вас ведь немного, будьте благосклонны - отпишите хоть пару строк =)
========== Глава 3 ==========
Маловато, но содержательно. Так получилось =)
В которой Тони проявляет чудеса гнева и безрассудства, а также буянит, как настоящий гений.
Жизнь любит своих злодеев.
Люди уважают своих злодеев.
Злодеи дают миру уравновешенность.
«Говорить необязательно»
То ли от любопытства, то ли еще почему Тони проснулся в половине седьмого. Отсутствие будильника не могло его не порадовать. Любопытство взяло верх.
- Джарвис? - спросил он в пространство.
- Доброе утро, сэр, вы сегодня рано. Сейчас половина седьмого утра пятнадцатого мая. Температура на улице 73 градуса, солнечно. Озвучить вашу программу на сегодня?
- Черт! - простонал Старк, спрятав лицо в ладонях, - В этом мире есть миллиард всякой дряни, но единственная, с которой хрена с два справишься, случилась со мной!
- Не совсем понимаю, о чем вы, сэр, - спокойно ответил компьютер, - Хотите провести сеанс легкой психотерапии?
- Еще ты меня не лечил! - взвыл Тони, негодующе чистя зубы.
- Актуальная информация. Предварительное тестирование лазерная мини-установка прошла на восемьдесят семь процентов успешно.
- Хрена с два актуальная. Дыру пусть Дубина запенит или что-нибудь.
- Вы предвидели результат опыта?
- Да, я гребаный провидец! - негодующе фыркнул Старк, - Хренов Мессинг, который третий раз проживает один и тот же день!
- Не совсем вас понимаю, мистер Старк, - отозвался компьютер электронно-вежливо.
Тони в сердцах скинул с ванной полки немногочисленные бутылочки.
- Третий гребанный день пятнадцатое мая! - пинал он стену, - Третий гребанный день! Я не собираюсь смиренно это терпеть. Я не хочу каждый раз терять наработки и начинать заново!
- Заново, сэр? - все так же холодно переспросил Джарвис.
- Заново, блять! - рявкнул Старк, - Это значит, что все будет стоять на месте! Все сделанное будет на нуле! Это, блять, совсем не смешно!
- Простите, сэр, я не понимаю причин вашей злости. Рекомендую позавтракать и поговорить с тем, кто поймет.
- О господи! - взвыл Тони и вылетел из комнаты.
По-утреннему мирный Стив обнаружился на искомом месте со своим какао, и гений ненавидел все в обстановке, каждую деталь, такую же, как вчера.
- Доброе утро, - зевнул Роджерс, - Рановато для тонистарков.
Он повернулся к заварнику, ловко налил полную кружку и пододвинул Тони. Ничего не сказав, Старк замахнул половину и с размаху запустил кружкой в стену. Стив только поднял бровь.
- Так плохо? А кружка была твоя любимая.
- Да плевал я на чай! - рыкнул Тони, рывком распахнул кухонный шкаф и вытащил оттуда воистину стратегические запасы конфет.
Глядя на неистово поедающего шоколад миллионера, Стив слегка прибалдел, но мешать не стал. Нарываться на ссору было не в его правилах.
- Осмелюсь напомнить, что в девять совет директоров… - вмешался Джарвис.
Тони недобро прищурился.
- Активируй костюм, Джарвис. Я сваливаю.
- Пеппер будет обижена, если ты не пойдешь, - тихо сообщил Роджерс, Старк обернулся, ноздри хищно раздувались, даже глаз дергался.
- Разберутся без меня, - процедил он и быстрым шагом спустился в мастерскую.
Стив достал новоприобретенный мобильник и, задумчиво нахмурившись, набрал Поттс.
- Пеппер? Доброе утро. Ты ведь уже не спишь?
- Конечно нет, Стив. Что-то случилось? - ответила та, судя по звуку, активно что-то перебирая.
- Случилось, - вздохнул он, - Тони собрался улететь. Он в очень плохом настроении.
Поттс на том конце вздохнула.
- Он уже большой мальчик, хотя до сих пор ведет себя, как ребенок. Пусть летит.
- Уверена? Я могу попытаться уговорить его.
- Дай ему остыть. Между вами что-то произошло? - обеспокоенно спросила та.
- Нет, ничего, - пожал плечами Роджерс, - Он вышел таким из спальни. Могу предложить ему спарринг, чтобы выплеснуть эмоции.
- Не думаю, что поможет, - хмыкнула Пеппер, - Просто принеси ему его чай и сладкого. Молчи.
- Хорошо, - согласился тот, - До связи.
- Я приду в половине девятого, - отключилась Поттс.
***
В мастерской Тони Роджерс еще не бывал. Не то чтобы это было запрещено, просто его не приглашали. За стеклянной дверью обнаружился Старк, восседавший с видом рассерженного дракона за своим компьютером. Стив молча поставил чашку и конфеты рядом, отодвинув чертежи, судя по всему, нового костюма. Старк сделал вид, что не заметил, яростно колотя по клавишам самой настоящей клавиатуры, не электронной, как это было обычно. Для тех, кто знал, что отдавать команды он предпочитает голосом, было ясно - все плохо. Тони жаждет разрушить мир.
И он может.
Стив, пользуясь тем, что его не прогоняют, решил прогуляться. Это было странное чувство, будто его пустили в святая святых. Мастерская Старка - это даже не его спальня, это нечто намного более близкое и интимное. Это почти его голова. Это кусочек его гения.
Многочисленные полки и ящики с неясным содержимым, сложенным по загадочной системе. Между ними хозяйничал подвижный робот-рука. Роджерс с опаской подошел к нему. Лапа-Растяпа наклонил механическую шею и как-то по собачьи изогнул ее, хотелось подумать «взглянул», но насколько это применимо к роботу, Стив не знал. Он неуверенно погладил металл, робот отреагировал, подставив другой сегмент шеи.
- В него заложены собачьи модели поведения, - угрюмо отозвался так и не повернувшийся Старк.
Как он видел, что происходит за его спиной, оставалось загадкой. Но поскольку это было царство Тони, здесь возможным могло быть что угодно.
- Для чего? - осторожно спросил Стив.
- Потому что я хотел собаку, это очевидно, - недобро буркнул Тони, - Имитируй почесывание за камерой.
- Тебе было нельзя? - Кэп последовал его совету и с удивлением увидел, что у робота есть хвост, которым тот небыстро, но виляет.
Старк долбанул по клавиатуре как-то особенно яростно.
- Спроси, что мне было можно. Легче ответить.
- Я думал, тебе было можно все, - тихо спровоцировал контакт Стив, и у него получилось.
Взгляд Старка был злым, но осмысленным.
- Разумеется! Все, кроме того, что нельзя. Когда в доме хранятся государственной важности документы, парочка токсичных веществ и устройства, которые при определенном старании могут взорвать весь Манхеттен, есть ряд условий жизни, - саркастично отозвался он.
- А животных это как касается? - Роджерс шел мимо МАРКов за стеклом, с каким-то затаенным ожиданием заглядывая в потухшие глаза. Когда-то он думал, что Тони ничто без костюма. Но теперь, глядя на стройные ряды моделей, он ясно видел, что костюм без Тони - неживая игрушка. Кукла в человеческий рост.
Старк развернул кресло и, прищурившись, наблюдал.
- Мой первый котенок сожрал какую-то дрянь в лаборатории и сдох. Второго туда не пускали, и он прожил дольше. Потом он ухитрился испортить важный чертеж и нассать в прототип двигателя нового поколения. И сбежал. Впрочем, я не уверен, что отец не помог ему.
- Больше не было? - поинтересовался Стив, прикасаясь к стеклу, за которым был МАРК текущей модели. Стекло плавно отъехало, и Роджерс, затаив дыхание, прикоснулся к пластинам на груди, с опаской оглянувшись на Тони. Но тот был погружен в себя, свои старые обиды и злость, вертел в руках маленькую линейку.
- Были. Они либо пробирались в мастерскую, будто их туда магнитом тянуло, жрали какую-нибудь хрень или получали током. Либо, что чаще, они сваливали через пару дней. Забавно, да? Жизнь на улице казалась им лучше, чем там, где жил я. Невольно задумаешься, - линейка в его руках с хрустом сломалась, Тони недоуменно взглянул на нее и брезгливо стряхнул в мусорку.
Его губы вдруг сжались, а глаза с ненавистью уставились в пол.
- С людьми было то же самое, - проговорил он сквозь зубы, скорее себе, но Стив услышал и недоуменно прищурился.
- Тони, - позвал он, Старк вздрогнул, встряхнулся, зло фыркнул и рывком повернулся к экрану, дернув рукой.
- Блять! - взвыл он, опрокинувшаяся чашка с едва-едва остывшим кипятком скатилась на пол и разбилась, Тони ожесточенно тряс ладонью, пытаясь унять боль.
- Где аптечка? - спросил Стив, мгновенно оказываясь рядом.
Кожа покраснела, наметив очертания будущего ожога, Старк извергал поток непристойностей в адрес «безмозглых миротворцев» и поначалу даже вырвал руку.
- Дубина, - рыкнул он, - Аптечку!
Лапа-Растяпа споро выцепил из многочисленных ящиков белый саквояж и подал почему-то Роджерсу, видимо, посчитав его более адекватным. Старк зло выдохнул, но сопротивляться прекратил.
- Спасибо, - машинально проговорил Стив, почувствовав себя странно.
Он безошибочно вытащил бинт и маленькую бутылку воды и вылил на ладонь Тони, тот зашипел, но рычать перестал, глядя на точные движения.
- И не противно? - Тони морщился, ему самому было не очень-то приятно смотреть на отвратительный ожог во всю ладонь.
- Я видел вещи и похуже, - ответил Стив, аккуратно бинтуя ладонь, вырывая у Тони шипение.
- Не хочешь меня пожалеть, например? - вдруг наклонил голову Старк, - Это больно.
- Царапина, - фыркнул Стив.
- Ну уж, - не согласился гений, - Истекаю отвратительными жидкостями, не могу шевелить рукой, вою от боли…
- Я же говорю, царапина, - согласился Роджерс и рассмеялся, поняв, что, как ни странно, настроение у миллионера улучшилось, - Ей-богу, Тони, ни один из тех, кому я помогал, не канючил так откровенно.
- И часто ты делал перевязки? - как бы невзначай спросил тот.
- Приходилось.
Старк поднял брови, демонстрируя, что нуждается в пояснениях. Стив вздохнул.
- Врачи бывали заняты. На мне все быстро заживало, остальным не так повезло.
Тони мрачно промолчал, вспомнив один крохотный эпизод, случившийся пару лет назад. Раньше он не придавал ему значения, не с чем было сравнить. Как-то вспомнилось искаженное отвращением лицо Пеппер, зажмуренные глаза, вытащенный реактор.
А Стив просто сидел - и делал. Тони вдруг посетила совершенно четкая уверенность в том, что Стив вынет его из самой грязной лужи и донесет домой, не поморщившись. И даже просить его об этом не придется.