Annotation
Новый роман Тимоти Зана «Негодяи», в котором появляются Хан Соло, Чубакка и Лэндо Калриссиан, снова дарит читателям восторг классической киноэпопеи «Звездных войн». В захватывающей повести-приквеле «Победитель теряет все» Лэндо и две его неожиданных союзницы оказываются втянутыми в опасную игру. К счастью, Лэндо умеет выигрывать даже при неблагоприятных раскладах, и этот талант понадобится ему в полной мере.
Тимоти Зан
ПОБЕДИТЕЛЬ ТЕРЯЕТ ВСЕ
Тимоти Зан
ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
ПОБЕДИТЕЛЬ ТЕРЯЕТ ВСЕ
Лэндо Калриссиан — не новичок на карточных турнирах, однако на здешнем атмосфера поистине наэлектризована. Дело в том, что главный приз — редкая скульптура, которая стоит ни много ни мало пятьдесят миллионов кредитов. Лэндо вылетит в трубу, если не будет осторожен — особенно после знакомства с абсолютно похожими близняшками Бинк и Тавией Китик, опытными грабительницами, которые имеют основания полагать, что скульптура — подделка. Сестры Китик красивы, опасны и твердо намерены восстановить справедливость. Они уговорили Лэндо помочь им разоблачить аферу. Однако они имеют дело не с хитрой махинацией и не с изощренным надувательством: идет полномасштабная силовая борьба колоссальных пропорций. Ибо у невидимого организатора аферы на руках все козыри, включая безотказное решение всех проблем: убийство.
За долгие годы практики Лэндо Калриссиан убедился, что на каждом турнире по сабакку свои порядки и обычаи. На верхних уровнях Центра Империи играли элегантно и красиво. Мероприятия, организованные другими игроками, привлекали публику, которая прекрасно понимала: победители разбогатеют, тогда как проигравшим, возможно, придется несколько дней поголодать. На играх, которые устраивали хатты или их клиенты, к финальному раунду как минимум раз в дело шли бластеры.
Но лишь переступив порог казино «Старшая карта» в городе Дантил, Лэндо почувствовал атмосферу, которую поистине можно было назвать наэлектризованной.
Неудивительно. Вилред Джайдор — знаменитый игрок, финансист и владелец «Старшей карты» — решил отдать своего «Тчина».
На самом деле Лэндо услышал о «Тчинах» всего две стандартные недели назад, когда был объявлен турнир. Но чтобы наверстать пробел в знаниях, много времени не понадобилось. «Тчины» представляли собой скульптурный набор, который иногда называли «Семь братьев»: хрупкие, изящные тридцатисантиметровые статуэтки гуманоидной формы, вырезанные из уникального и невероятно твердого серого камня каким-то неизвестным, но явно древним ваятелем. Однако самым загадочным представлялся тот факт, что все семь статуэток были неотличимы друг от друга.
Лэндо поначалу не поверил. Однако, порывшись в ГолоСети и прочитав научные отчеты, волей-неволей пришел к тому же мнению, что и остальные исследователи, много лет изучавшие статуэтки. Как бы невероятно это ни звучало, изваяния были целиком и полностью идентичны.
В Галактике много всяких чудес, и Лэндо привык относиться к ним по-философски. Но «Тчины» были не просто научной диковинкой: дело в том, что каждая стоила от сорока до пятидесяти миллионов кредитов. И Джайдор выставил свою статуэтку в качестве приза. Победитель получает все.
Мимо Лэндо пронеслись двое родианцев, едва не сбив его с ног. Калриссиан удержался, поборов рефлекторную вспышку раздражения. Этих родианцев он никогда раньше не встречал, но помня о том, какое сокровище стоит на кону, не сомневался, что увидит множество незнакомых лиц. Все гадали, почему Джайдор вдруг решил расстаться с одним из украшений своей коллекции. Самая популярная версия гласила, что он много потерял на неудачных инвестициях и нуждался в деньгах, чтобы быстро пополнить капитал.
Если предположение было верным, то способ Джайдор выдумал отличный. Мест за турнирным столом имелось восемь, из них шесть были выставлены на продажу по десять миллионов кредитов за каждое. Все шесть моментально расхватали, то есть еще до начала игры Джайдор получил на десять-двадцать миллионов больше, чем если бы просто продал статуэтку или выставил ее на торги. И это без учета тех денег, которые оставляли в казино и примыкающем к нему отеле зрители, привлеченные большой игрой.
Чтобы еще больше поднять ажиотаж — а заодно и количество посетителей — Джайдор объявил, что оставшиеся два места достанутся победителям отборочного турнира.
Лэндо намеревался выиграть одно из этих мест.
Продвигаясь вместе с толпой, игрок увидел впереди голограмму, парящую над столом регистрации. Высматривая знакомые лица — особенно, тех, кто мог бы иметь на него зуб — он направился к своей цели.
* * *
— Так-так, — пробормотала Тавия Китик. Они втроем сидели в кафе, из которого открывался вид на величественный холл «Старшей карты».
Бинк Китик оторвалась от чашки супа с креветками и посмотрела на сестру, которая созерцала толпу претендентов на главный приз, стоявших в очереди на регистрацию.
— Что «так-так»? — спросила она.
— Еще одно знакомое лицо. — Тавия еле заметно кивнула. — Лэндо Калриссиан.
Зерба Чер’дак, сидевший с третьей стороны стола, дернулся.
— Я уже слышал это имя, — буркнул он.
— Возможно, — согласилась Бинк. — Скорее всего, от нас.
— Мы несколько раз пересекались с Лэндо за последние годы, — прибавила Тавия. — Приятный, относительно интеллигентный джентльмен.
— Но только потому, что мы милашки, — сухо высказалась Бинк. Словно мимоходом она повернула голову и, проследив за взглядом сестры, оглядела толпу игроков, потенциальных игроков и тех, кто скоро станут зрителями.
Точно, среди них был и Лэндо. Он пробирался навстречу движению, в его руке была видна синяя карта, а на лице застыло сосредоточенное, но довольное выражение.
— Похоже, он получил номер на синей дорожке, — сообщила взломщица. — Пускай он и бабник, но метит высоко.
— Значит, поиграть явился, — пробурчал Зерба. — Просто замечательно.
— Расслабься, — сказала Бинк. — Он на синей дорожке, ты на красной. Как знать? Вдруг вы оба выиграете места за главным столом.
— Я не планирую здесь торчать до конца, — парировал Зерба. — Меня больше волнует, что он заметит одну из вас и испортит всю игру.
— Не волнуйся, Лэндо не так глуп, — заверила его Тавия. — Он видел нас в деле и не станет обращаться к нам по именам у всех на виду.
— По крайней мере, пока не узнает наши текущие имена, — прибавила Бинк. — Он слышал их с полдюжины.
— Минуточку, — сказал Зерба. Он подался вперед, как будто его антенны, спрятанные под лакированной шевелюрой, вблизи могли лучше уловить мысли и эмоции девушек — или на что там были способны эти придатки, по нынешним заверениям балосаров. — Он видел вас в деле? Он знает, что ты взломщица?
— Видел и знает, — подтвердила Бинк. — Но Тавия права. Он нас не выдаст.
Зерба фыркнул.
— Купить можно любого, Бинк, — бросил он. — Вопрос только в цене. Может, мне лучше перейти на синюю дорожку, чтобы его вышвырнули до того, как он вас увидит?
— Нет, — отрезала Тавия. — Лэндо ничем не заслужил такого отношения. — Она посмотрела на Бинк. — И потом, вид у него голодный. Думаю, ему просто нужны деньги.
— А когда они ему были не нужны? — согласилась Бинк. — Но здесь ему ничего не светит, учитывая, какие акулы соберутся у Джайдора. В любом случае из-за него проблем не будет.
— Как скажешь, — ответил Зерба, который все же не выглядел убежденным. — Но только помни: если тебя поймают, я понятия не имею, где ты взяла это хитрое платье и ключ-карту. — С этими словами он уткнулся взглядом в тарелку.
Бинк покосилась на Тавию. Сестра тоже вернулась к еде, но в ее позе чувствовалось напряжение, которого прежде не было заметно.
Возможно, она начинала заранее тревожиться, ведь времени до часа Х оставалось все меньше. Тавия ненавидела их ремесло; она будет на взводе с того момента, когда Бинк отправится в пентхаус Джайдора на сотом этаже, и до тех пор, пока та не вернется с добычей из выставочного зала.
А может, она беспокоилась из-за Лэндо и совершенно справедливых слов Зербы, что купить можно действительно любого.
* * *
Момент открытия наступил, и Джайдор разыграл его как истинный шоумен.
Стол, за который усадили Лэндо на первую игру, стоял у дальней стены, и оттуда было мало что видно. Две цепочки охранников, пересекавших главный зал «Старшей карты», выглядели в точности как неторопливая процессия вооруженных до зубов громил. Сам Джайдор был едва заметен в их окружении, хотя одет был более чем элегантно: средней длины смокинг с высоким синим воротником из перьев, который приятно гармонировал с его белыми, словно тронутыми инеем волосами. «Тчин» в защитной пирамиде из транспаристали, которую он нес перед собой, словно корону алдераанских королей, отсюда казался просто маленьким серым предметом неопределенной формы.
Впрочем, Лэндо считал, что ему еще повезло. Многих игроков, которые попали в отбор, отправили в различные примыкающие комнаты, где их уже ожидали крупье. Там участникам турнира предстояло играть под ненавязчивым наблюдением кам-дроидов, парящих высоко под потолком.
Процессия остановилась перед круглым столом для сабакка, который возвышался на двухэтажной платформе в центре зала. Охранники образовали два кольца на полу и на нижнем уровне платформы, а Джайдор поднялся на верхний и бережно поставил пирамиду в центр стола.
— Вот приз, — прогремел его голос из громкоговорителей. — Победитель получит все.
Финансист отошел назад, уселся в кресло судьи и воздел руку в драматичном жесте:
— Да начнется игра.
Сделав глубокий вдох, Лэндо переключил внимание на партнеров за столом. Игрок, которому выпало сдавать первые карты, — скользкий тип с приклеенной улыбкой, — уже тасовал колоду.
«Я смогу», — твердо сказал себе Лэндо. Пошевеливая пальцами в предвкушении и пристально следя за сдающим, чтобы тот не сжульничал, он приготовился к игре.
* * *
— Ну что? — негромко спросила Бинк.
— Я насчитала двадцать охранников, — донесся из наплечного динамика такой же тихий голос Тавии. — Четверо вроде новые — поди, из других заведений Джайдора. Все остальные — сменная охрана пентхауза.
А значит, выставочный зал тремястами метрами выше, по сути, пуст. Вынеся на всеобщее обозрение предмет стоимостью сорок миллионов кредитов, Джайдор перераспределил охрану именно так, как и предвидела Бинк.
— Наблюдай за ними, — сказала взломщица. — Я начинаю.
Главные турболифты отеля были оборудованы в трех коридорах прямо возле зала. Открытая кабина стояла наготове, и в нее как раз заходило с полдесятка постояльцев. Бинк проскользнула следом и нажала кнопку девяносто девятого этажа, который располагался прямо под пентхаузом Джайдора. Конечно, было бы удобнее доехать до самого верха, но общественные турболифты туда не ходили, а Джайдор был не настолько безрассуден, чтобы ради усиления контингента в главном зале снять еще и охрану с личных лифтов.
Поигрывая крошечной сумочкой, Бинк смотрела на индикатор высоты и ждала, когда кабина опустеет.
Последний попутчик, наконец, вышел на восьмидесятом этаже. Когда двери за ним закрылись, Бинк достала из складок платья маленький, похожий на яйцо предмет и сжала его в правой руке, а сумочку положила на ладонь левой. Турболифт миновал девяносто восьмой этаж, и едва он начал тормозить, как взломщица нажала на секретную кнопку в «яйце».
Тонкое шелковое платье мгновенно исчезло: швы разорвались, и куски ткани по невидимым нитям втянулись в «яйцо». Под платьем обнаружилась простенькая черная форма с белыми оборками. Открыв сумочку, Бинк достала пару сплюснутых под давлением полотенец, встряхнула их и снова сложила, после чего спрятала сумочку и «яйцо» между ними.
Когда двери турболифта открылись, в коридор вышла не элегантно одетая постоялица, а обычная горничная, несущая куда-то полотенца.
Бинк пошла вперед, напустив на себя такой же скромный и непритязательный вид, как у прочей здешней прислуги. На любом другом этаже маскарад бы не понадобился: мало кто из постояльцев, снявших номер на ночь, знал, кто еще живет по соседству и где чья дверь. Кроме того, даже начинающие взломщицы знали, что обычно персоналу отеля запрещено пользоваться общими турболифтами.
Но здесь, на девяносто девятом, была расставлена хитрая ловушка, в которую начинающая взломщица как раз-таки могла попасться. К счастью, Тавия не сидела сложа руки и многое разведала. Здешняя публика состояла из ВИП-клиентов, старших управляющих отеля и отдыхающих телохранителей. Здесь и только здесь существовала большая вероятность того, что все друг друга знают хотя бы шапочно. Незнакомка, как бы элегантно она ни была одета, неминуемо вызовет подозрения.
Но прислугу не замечали даже управляющие. Если никто не обратит внимания, что Бинк нарушила правила, проехавшись на турболифте, дальше все пройдет нормально.
Дважды ей представился случай проверить теорию на практике, но нарядно одетые посетители проходили мимо, даже не взглянув. Дойдя до нужной двери, Бинк тихо постучала, а когда никто не ответил, достала ключ-карту и вставила в разъем. В отличие от формы, карта была настоящей: два часа назад ее стащили у горничной, которая возвращалась со смены. Взамен Зерба оставил точную копию, на которой, впрочем, никаких кодов доступа не имелось. Поскольку даже лучшие карты иногда переставали считываться из-за царапин, горничная, скорее всего, даже не поймет, что ее экземпляр подменили. Когда она попытается ею воспользоваться и не сможет — а это не ранее чем завтра — то наверняка просто отправится к местному завхозу, чтобы тот перепрограммировал засбоившую карту.
Как Бинк и ожидала, в комнате было пусто: хозяин был одним из тех людей, кто сейчас внизу охранял «Тчина». Взломщица направилась в уборную. Она положила свои полотенца в угол и сверху бросила форму горничной, оставшись в рабочем трико. Между девяносто девятым и сотым этажами Тавия обнаружила узкий промежуток, где размещались системы аварийного питания. Люки, ведущие в такие технические пространства, зачастую располагались в бельевых шкафах уборных.
В этом номере такого люка не оказалось. Поработав три минуты монослойной дисковой фрезой, Бинк организовала себе вход. Она вытолкнула кусок керамического перекрытия в техническое пространство, подтянулась и влезла следом сама.
Если расчеты верны, сейчас она прямо под выставочным залом Джайдора.
Следующий шаг — разобраться, какие системы защиты имеются в самом зале. Бинк достала микродрель и принялась за дело.
Пол пентхауза оказался заметно прочнее, чем потолок бельевого шкафа. Но дрель была мощной, и за пять минут взломщица проделала отверстие в плите. Она протолкнула туда оптический кабель с камерой и опустила на глаз окуляр.
Теперь предстояло определить, насколько трудно будет взломать тяжелую сейфовую дверь. Бинк направила камеру в нужную сторону, включила подсветку и задала максимальное увеличение.
Она предполагала, что Джайдор из тех, кто скорее пожертвует дополнительной защитой ради удобства, и оказалась права. Дверь относилась к «открытому» типу: механизм был виден сквозь защитный слой транспаристали. Благодаря такой конструкции владельцу было проще менять комбинацию; с другой стороны, кодовые цилиндры были на виду, и вычислить шифр мог кто угодно. У Бинк на это ушло еще несколько минут.
Конечно, проникнуть в сам номер и добраться до двери — это отдельная задача. Но не слишком трудная. Выбраться через окно комнаты этажом ниже, проворно подняться по стене с помощью синтоканата и камнепласта, открыть защелку вентиляционного отверстия над окном — само собой, предварительно отключив сигнализацию, — затем просунуть в это отверстие петлю, чтобы открыть само окно, — и все, она внутри. Ничего сложного.