Любить строителей им оказалось не за что. Те, нанятые мэром в Эль-Пасо, тянули трубы к реке, стараясь загнать ее в металл и направить в город. Закончат тянуть - водовозы лишатся всего и сразу. Так что не просто драки, а целые побоища давно превратились в привычное завершение вечера.
Ваниль и корица. Это был ее запах, только ее. Дуайт вздохнул.
- Надо же, какие люди... - Гибсон не обернулся. - Сам Дуайт Токомару Оаху.
- Он здесь не один. - Марк сел за стол. Белл незаметно подвинулась, не прерывая игры. - Здравствуйте, джентльмены. Здравствуйте, милая девушка.
Джентльмены поздоровались. Девушка расплылась в улыбке, не отрывая взгляда от карт. Гибсон покосился на остальных.
- Моррис. Хавьер. Милашка. Присаживайтесь. И ты, Дуайт, тоже. Хотя тебя мне видеть совершенно не хочется.
- Да мы и не к вам, Гибсон, - командор повел вокруг глазами. - Нам нужна Изабель.
Гибсон уставился на Марка, начав багроветь. Уиллис похлопал его по плечу, кивнул командору:
- Не обращайте внимания, padre. Он у нас католик.
- Угу. - Марк нашел глазами искомое - красотку в корсете и в поясе с чулками под иллюзией юбочки. Поморщился, но глаз не отвел. Девица, лениво жующая жвачку у стены, почувствовала взгляд крайне быстро, тут же оказавшись рядом. - Кофе, дитя мое.
Дитя унеслось выполнять заказ так стремительно, что Моррис разве что и успел, что открыть рот.
- Мм-м, - Белл потянулась по-кошачьи, - А вы, командор, личность известная, что и говорить. Ни одна местная девка тут так не бегает.
- Я специалист по аутодафе. И не скрываю этого. - Марк хрустнул скорлупой ореха, взяв из блюдца на столе. - Наверное именно за это меня и любят.
Присутствующие промолчали. Гибсон тасовал колоду. Уиллис крутил самокрутку, криво усмехаясь и критически косясь на Морриса, занимавшегося тем же. В том числе и кривой усмешкой. Как показалось Дуайту, так они просто мерялись: кто кривее ухмыльнется. Мойра, где-то найдя стакан с пойлом ядовито-зеленого цвета, тянула его через соломинку и зыркала глазами на Белл. Белл откровенно скучала.
Молчание, не прерванное даже появлением кофе для командора, густело и наливалось нездоровым и осязаемым раздражением. Причину Дуайт знал прекрасно. Причиной на взгляд тройки любителей карт являлся он сам. А доказывать обратное ему искренне не хотелось. Хотя, как водится, виноваты всегда двое. Если дело в мужчине и женщине, конечно.
- Скучно с вами... - Белл прикусила губу. Пирсинг, шарик на штанге, забавно дернулся. - Так понимаю, что мы ждем нашего лейтенанта?
Дуайт смотрел на носки сапог. Все же Изабель приняла предложение, получив звание и должность.
- Драчку бы, что ли... - Гибсон покосился вокруг, - Если тебе, Дуайт, конечно нечего мне сказать, а?
- А, О-Аху, есть тебе чего сказать, как мужчине? - Уиллис щелкнул пальцами. - Не?
Моррис усмехнулся еще более криво и начал вставать.
Звон раздался легко и неожиданно. Компания перестала сопеть, наливаться красным цветом и уставилась на командора. Марк кивнул и положил ложечку на блюдце.
- Кому если хочется размяться, джентльмены, то вам это стоит делать не здесь. Хотя бы на пару столов подальше.
Палец командора уставился на водовозов. Или на строителей, черт разберет. Но кто-то там это заметил и решил громко о таком непотребстве заявить. Мойра тихо выругалась. Гибсон сплюнул. Уиллис еще раз хрустнул пальцами, а Белл довольно улыбнулась.
- Дети... - заключил командор, - Экипаж, вы не участвуете. Как хотите, это делайте, но мне все нужны целыми. Вам троим ясна моя мысль или только лейтенант может давать указания?
Уиллис кивнул. Дуайт удивился, но... Команда Изабель слушала ее всегда, не пререкаясь и не споря, когда знала задачу и цель. А их Изабель от ребят не скрывала. Так что морду они ему хотели набить лишь из чувств оскорбленного достоинства и погасшей злости. А вовсе не по ее указанию. Хотя вряд ли она такое допустила и попросила бы их об этом.
Уиллис дождался первого подошедшего. Зная команду Дуайт предполагал, что им все равно, с кого начинать. Но подошел, надо же, строитель. Высокий детина в чистых брезентовых штанах на подтяжках, хлопковой клетчатой рубахе и с роскошными усищами. Стоял, пожевывая дешевую сигару и бегающе искал глазами кого-то, кроме Марка. Облачение священника работяга увидел только у стола.
- Ты что-то хочешь сказать? - неожиданно поинтересовался совершенно спокойный Гибсон, сидящий к нему спиной. - А?
- Мужчине всегда есть что...
Договорить он не успел. Гибсон ударил быстро, локтем и вверх. Детину согнуло пополам, но ненадолго. Добавив сверху Гибсон отправил его на пол, пнул и сплюнул:
- А что... - он покосился на оторопевших людей за соседними столами, - С какого это времени приезжие нам здесь указывают - что и кому говорить? Верно, парни?
Парни дружно оскалились. Потеха началась сразу и повсюду. Загрохотали отодвигаемые стулья, дружно завизжали шлюхи и почему-то высоко заорал один из ranchieros с мексиканской границы. Дуайт отодвинулся, стараясь не упускать из вида опасных ситуаций вокруг.
Влезая в драку в 'Беллатриксе' точно можно было знать одно: не убьют. В 'Беллатриксе' дрались честно. То есть без ножей, дубинок, отломанных у стульев ножек, битых бутылок и, как не жаждал того Козлоногий, без оружия. Все знали - нельзя. Попавшемуся на таком доставалось и сразу, и чуть позже. От охраны заведения и от дяди хозяина. А дядей хозяина являлся никто иной, как Генри Аллен Лаудермилк, окружной судья. Генри Аллен Лаудермилк выписывал свидания с конопляной тетушкой крайне быстро и живо. И нарушивший негласный закон споро начинал сучить ногами на виселице, всегда стоявшей на площади Вегаса.
Ну и, само собой, драки прекращались сразу же, как вмешивалась охрана. Хотя вмешивалась она не сразу. Порой выпустить пар для любого выпивохи куда лучше таким образом. А за порчу имущества, если что, расплачивались сразу. Иначе дорога снова вела к сэру Лаудермилку. А там все было просто: или известняковый карьер, или работа в пустыне с водопроводом. Ни то, ни другое не прельщало.
Но пока никто не вмешивался, драка жила собственной жизнью. И если водовозы с радостными 'гип-гип' все же добрались до своих врагов, то остальные оказались втянуты в ее торнадо уж совсем непонятными способами. Но Дуайт не удивлялся. Нервы, страх, агрессия и желание выместить все это на ближнем своем давно стали нормой.
Проторчи безвылазно несколько месяцев на ранчо, где из забав только самопальный виски и опостылевшие и знакомые лица вокруг. Приедь в город, где тебя все равно обманет скупщик, купи все необходимое для жены, для детей, для мамы жены и ее отца, потом еще добавь сверху совершенно ненужные тебе цацки для украшения гостиной и что? Много ли от этого появится в тебе любви к ближнему? Особенно когда по бульвару взад-вперед шляются не просто шлюхи, а, Господь милосердный, самые настоящие 'голубые'?
Помаши заступом на проклятом Богом и людьми куске прокаленной и твердой как дьяволова задница земли. От рассвета и до заката долби ее киркой, выбрасывая чертовы камни и чьи-то кости. Укладывай в ее пышущее жаром нутро тяжеленные трубы в джутовой оплетке и закручивая толстенные гайки, срывая ногти. А мимо, покачиваясь на передке фургонов с цистернами, проезжают сраные городские водовозы и, попыхивая хорошим табачком, норовят харкнуть в твою сторону. Приятно?
Погоняй свой фургон взад-вперед каждый день, под солнцем, в ветер, в песчаную бурю и в неожиданный колкий снег со льдом. Стой на карауле с 'ремингтоном', выслеживая всплески на воде и косясь на дюны вокруг. Обернись и пойми, что от товарища детства Джека остались только ноги и кусок задницы, измочаленный как камнедробилке. А у городских ворот пропусти дилижанс с приехавшими к папочкам-мамочкам розовощекими миз из школ и пансионов города Ангелов. Нравится?
Дуайт знал, что Марк наверняка поспорил бы с ним об этом, но свои мысли про причины драки вряд ли высказал бы командору.
Ваниль и корица стали гуще и живее. Дуайт сглотнул.
Изабель? Изабель, как и всегда прекрасная и недостижимая, заставляла отводить взгляд. Синее платье с открытой спиной сверху и с вырезом почти до кружевного белья снизу. Декольте она не любила, хотя и порой с грустью смотрела на белоснежные, темно-кофейные, смуглые и веснушчатые бюсты проходивших мимо красоток. После встречи с шиполапом, если та прошла не очень удачно, некоторые части кожи хотелось прятать поглубже и никогда не показывать кому бы то ни было. Но ее это нисколько не портило.
А ее сильные и красивые руки с длинными пальцами и короткими ногтями, всегда аккуратно покрытыми красным лаком? А сильные ноги, выставляемые на показ при любой возможности? А кажущиеся припухшими темно-коричневые губы с мелькающим между ними языком? А упрямые и непослушные и длиннющие волосы густо-смоляного цвета? А карие, подернутые порой томящей душу поволокой, глаза на пол-лица? Дуайт вздохнул, глядя на Изабель сегодняшнюю. Прическу она поменяла.
С правой стороны лица волосы падали вниз, закрывая даже кончик рта. Все остальное она забрала на затылок, стянув в тугой хвост. Он слышал про кое-что, но верить не хотел. Хотя, скорее всего, слухи и на самом деле выходили правдивыми. Дуайт вздохнул еще раз.
- Спокойно здесь никогда не бывает, да, Уиллис? - она остановилась рядом с Дуайтом. - Пройдемте в более спокойное место, джентльмены. А вы, ребятки, оставайтесь здесь, присматривайте, чтобы нас не беспокоили. Только сильно не увлекайтесь... да, Зои?
'Ребятки', если и оказались недовольными, промолчали. Ни взглядом, ни звуком не выразили недовольства. Хотя доверие в ее команде всегда было стопроцентным.
- Минни, - остановилась Изабель, поманив давешнюю официантку, - зайди чуть позже, а пока принеси полный большой кофейник. И молока с сахаром.
- И эля, и сыра, и пирог с мясом, и кексов с изюмом и еще раз кексов... - пробормотал командор, усмехнувшись.
- У нас нет кексов... - растерялась Минни, - Есть пирог с ягодами, блины с патокой, и...
- Я пошутил. - Марк стал крайне серьезным.
Изабель кивнула и прошла по лестнице вверх.
Там, в стороне от основной публики, за широкими тяжелыми портьерами и металлическими дверями с кодовыми замками, располагались отдельные кабинеты. Любимое место Изабель с самого их с Дуайтом знакомства.
Моррис с любопытством оглядел светлый коридор. Покосился на двух здоровяков в полном штурмовом комплекте 'Вудман'. Охрана в 'Беллатрикс' подбиралась серьезная. И пока товарищи этих двоих внизу растаскивали драку, здесь, наверху, компаньоны стояли расслаблено и уверенно. Потому что знали - в основных залах не подведут.
Изабель скрылась за второй дверью слева. Командор показал Дуайту на металл кромок по ее проему. Ну, что сказать? Да, бронирование двери примечательное. Не иначе, как вывезли с какого-то военного объекта в свое время. Примечательно и закрывалась. Мягко, с еле слышным шипением встала на место, полностью погасив все звуки снаружи.
'Беллатрикс' полностью соответствовал всем своим уровням. И первому, и второму. В стекле пузатых светильников покачивались огоньки свечей. За столом могли уместиться и ребятки Изабель и весь экипаж Дуайта вместе с командором и Мойрой. Без задеваний друг друга локтями.
Накрытый алым бархатом тяжелый деревянный круг на мощной разлапистой ноге не ломился от еды. Ее как раз оказалось немного. Виноград из Калифорнии, сыр из Нью-Мексико, запеченные ребрышки и громадный кусок барбекю по-техасски из Остина. Почему-то их уже ждал кофейник, молочник, сахарница и готовые чашки на всю компанию. Сахар, что и говорить, явно привезли с Кубы. Также, как и сигары, ждущие своего часа в деревянном ящичке-хьюмидоре.
Командор сел в стул с высокой спинкой, ничем не показывая эмоций по поводу кабинета. Моррис, что странно, их тоже не проявлял. Дуайт хмыкнул, в очередной раз подумав про многое недосказанное товарищем. Мойра удивления не скрывала, потрогав портьеру на стене и тихо вздохнув. Бархат, тяжелый, шевельнувшийся величественно и по-королевски, стоил куда дороже всего ее гардероба.
- Джентльмены... - Изабель поднесла чашечку с кофе, втянула запах. Нос, красивый, как высеченный скульптором, аристократично шевельнулся. - Нам стоит обсудить детали и мелочи, полагаю?
- Согласен. - Марк отказался от кофе, предложенного Мойрой. - Именно детали и, несомненно, мелочи. Одну из деталей стоит обсудить незамедлительно, мисс Сааведра.
- А именно? - Изабель покосилась на Дуайта, сдунув прядь, упавшую на левый глаз.
- Именно присутствующего здесь сержанта О-Аху и возможные осложнения из-за вашей с ним прошедшей связи.
- Вы, командор, заметили совершенно точно. Прошедшей. Попрошу впредь не возвращаться к этой теме и принять к сведению факт того, что никаких неприятных последствий это не вызовет. Что было, то прошло.
- Все услышали? - Марк обвел взглядом команду. - Хорошо. Услышано, оценено, принято, мисс Сааведра.
- Вы, пастыри Новой Церкви меня порой удивляете, - Изабель поставила чашечку, налила еще, - не боитесь пользоваться тем, что разрушило такое величие.
- Мене, мене, текел, упарсин... - командор положил ладони на стол, - Вот и значение слов: мене - исчислил Бог царство твое и положил конец ему; текел - ты взвешен на весах и найден очень лёгким; перес - разделено царство твое и дано Мидянам и Персам, сказал Даниил Валтасару. Но вера моя крепка, и мы не Вавилон блудливый.
Молчание повисло нелепо и тяжко. Моррис кашлянул, провел языком по самокрутке, совершенно игнорируя кофейного цвета 'кохибас' в хьюмидоре, подвинул подсвечник и закурил:
- А по тем девкам с яйцами, что пинали на улице, такого и не скажешь. Не Вегас, а истинный вертеп вавилонский.
Командор покосился на него. Моррис надвинул шляпу на глаза и откинулся в стул, спрятавшись в тени.
- Когда надо выходить? - Изабель опять обратила внимание на командора, полностью игнорируя остальных.
Дуайт не удивился. Морриса она всегда не любила, хотя чем он отличался от Гибсона - порой было совершенно непонятно. Когда эти двое общались и надирались вместе, то порой их можно было различить только по волосам, не более того. Два пьяных диких и опасных животных, так и косящихся вокруг в поисках очередной драки. Или шлюх.
Ну, а Мойра? Изабель не любила женщин. Зои? Зои стояла наособицу. Зои стала Изабель другом, компаньоном, телохранителем и, крайне редко, подушкой для совсем уж редких слез. Остальных женщин Изабель не любила и не замечала.
- Завтра после ланча, - командор пристукнул ладонью, - с утра мне надо кое-что сделать.
- Дорога длинная, на ночь придется вставать в пустыне? Хотя... - Изабель тронула вытянутую серьгу из серебра, - два экипажа, вооружения достаточно...
- Мы пойдем на машине О-Аху, - командор улыбнулся, - и это именно так. Не стоит переживать за ночь, экспедиция находится под сенью силы нашей Церкви. Ваша машина выдвинется по координатам, которые я вам передам. Они будут страховать именно вас, мисс Сааведра.
- Так не пойдет... - Изабель упрямо выставила острый подбородок, - Такого договора не было.
- Никакого не было, мисс Сааведра, - Марк улыбнулся. Очень мягко, очень добро. - Не стоит спорить, вы не в том положении.
- Священник и шантаж, надо же, - Изабель улыбнулась. Красиво, как и всегда, с еле заметной грустью. - Не удивлена.
- Нечему удивляться, мисс Сааведра, у русских есть пословица, как ее... А, да. С волками жить - по волчьи выть.
- Хорошо. Тогда, джентльмены, я вас более не задерживаю. - Изабель встала, - Прибуду к вашему отелю к ланчу.
Внизу все уже полностью успокоилось. О драке напоминала только совсем молодая метиска, азартно тершая паркет. Гибсона и компанию Дуайт не заметил.
- Советую всем нам хорошенько выспаться. - Марк зевнул. - Путь не особо длинный, но надо быть куда как внимательнее, чем обычно.
- Добрый совет, - Моррис покрутил головой и направился к стойке, прятавшейся в конце зала, - а для еще более доброго сна нужно принять снотворного.