- Как вы себе чувствуете, падре? - Дуайт хотел спросить его раньше, не все не получалось.
- Не стоит называть меня падре. И отцом не стоит. А взамен... - Марк поморщился. - Перестану называть вас солдатами.
- Почему не стоит называть падре?
Марк пожал плечами:
- Каждому свое, а мексиканцы очень ревнивы.
- О кей.
- Знаешь, капрал, мне очень хочется, чтобы твой экипаж относился ко мне проще. У меня есть имя, ты же знаешь. И я, Дуайт, очень прошу тебя обращаться ко мне на ты.
- О кей. Мойра, тебе не многовато будет целой пинты?
Мойра захихикала и отмахнулась.
- Чистая душа... - Командор улыбнулся. - Надо же.
- Мойра? - удивился Дуайт.
- Да. Поддержи ее, может упасть.
Дуайт мягко и бережно взял Мойру под локоток.
- Эй-эй! - девушка шлепнула его по плечу. - Это что за проявление сексизма?
- Что?
- Это не сексизм, миз. - Марк усмехнулся. - Это дружеское проявление заботы. Осторожно, выбоина.
- Ай! Дуайт, держи крепче!
- Другое дело. - Командор заложил руки за спину, предварительно набросив капюшон. Заметно, как и всегда в пустыне, холодало. - Задержимся вон там, возле фонтана.
Фонтана...
Каменную чашу с девочкой без руки и мальчиком с наполовину отколотой головой, поставили еще до Бойни. Воду в него подавали два раза в год. На День Благодарения и на День Жизни. Да и то, на пару часов, если предварительно успевали прочистить трубы. Но, как бы странно не казалось, вокруг бурно разросся розовый кустарник. Густые заросли очень полюбились небогатым, а порой и просто очень нетерпеливым жителям форта, жаждавшим любви. Комендант, то ли предыдущий перед Шепардом, то ли еще какой, в порыве хорошего настроения даже поспособствовал этому. Построив три беседки, прячущиеся в самой глубине насаждений.
- Да уж, - Дуайт покосился на Мойру, повисшую у него на руке и тянущую из глиняного горлышка. - очень подходит для тихой незаметной беседы.
- Почему-то сегодня здесь пусто... - Марк улыбнулся. За вечер его улыбок Дуайт увидел больше, чем за месяц совместных рейдов. - Надо же, как неожиданно и одновременно приятно.
Дуайт покосился на него, и ничего не ответил. В дальнем конце улочки он вроде бы заприметил кого-то, но не показалось ли?
- Миз, аккуратнее. - Командор подхватил Мойру под вторую руку, помогая обогнуть торчащие ветки. - Нам вон туда.
- Совсем и не против, - Мойра хохотнула, - с двумя такими мужчинами... мечта-а-а...
Света от выскочившей из-за низких облаков луны хватило, чтобы Дуайт заметил - Марк даже не поморщился. Кусты шелестели, задевая за одежду, цеплялись шипами. Священник плевал на заросли и пер напролом, таща заливающуюся хохотом Мойру. И стало ясно - место выбрано верно. Мало ли кто и как расслабляется в Форт-Кросс. Но глазеть на чужие забавы было непринято.
- А я, мальчики... ик... такая... - Мойра хихикнула, вцепившись в плащ командора, - такая...
Неожиданно Дуайт понял, что ее совершенно не требуется поддерживать. Походка девушки изменилась, став ровной и твердой. Оказавшись в беседке она, не глядя, сунула ему бутылку, юркнув в заросли. По весу и бульканью стало ясно, что пить Мойра практически не пила.
- Садись, сержант. - Командор Марк опустился на скамью, взял у Дуайта бутыль и отхлебнул. - Холодно, Господь закроет глаза на слабости слуги своего.
- Я капрал.
- Ты уже сержант. Просто пока еще не было приказа. Бумаги, вернее.
- Кто она? - Дуайт кивнул на кусты, спрятавшие Мойру.
- Слуга Божья. - командор пожал плечами. - Каждый служит по своему промыслу.
- Я не горю желанием присоединяться к церкви.
- Ну и ладно. Ты мне нужен немного для другого.
- Так?
- В форте сейчас практически нет братьев, а привлекать людей Шепарда мне не хочется. Жаль, что не могу положиться на Морриса, как на тебя.
Дуайт присел рядом, все-таки решив приложиться к бутылке. Пойло оказалось забористым, отдающим смолой и чем-то терпким.
- За стены вчера днем зашло несколько небольших караванов с восточного побережья. Маршалы записали каждого, никаких подозрений.
- Это из-за тех повозок, что мы нашли?
- Да. В них было что-то важное. И почему-то мне не верится в жителей земли дьявола. Козлоногий Джек, каким бы злом он не оказался на самом деле, не глуп.
Дуайт помолчал.
- Зачем мы здесь сидим?
- Мне кажется, что среди людей, пришедших в форт, есть те, кто распотрошил караван. Все остановились в гостинцах, а они, как ты знаешь, благодаря стратегическому уму коменданта, находятся вокруг фонтана.
- И?
- Посидим, посмотрим, поговорим.
Что тут ответишь? Дуайт поднял воротник куртки, подышал на ладони.
Шакалы подвывали за стенами, жаловались на собачью свою жизнь. Шуршали розовые кусты, как старухи, обсуждающие соседскую внучку-красотку. Луна, скалящаяся оскалом красноватого черепа, наваливалась сверху. Свистел западный ветер, настойчиво желавший попасть за застежки куртки.
- Вряд ли мы дождемся чего-то стоящего. - Марк протянул руку, забрав у Дуайта бутыль. - Да не накажет меня Господь больше положенного...
Командор приложился к горлышку, сделал несколько глотков.
- Не зря мы ушли от Бада? - Дуайт взял выпивку и тоже отхлебнул. - Там тепло, комфортно. А тут ты сам прикладываешься, Марк, хотя недавно запрещал мне.
- Нет. Там хорошо, но зато здесь чище, и можно поговорить. Ты много молчишь, Дуайт Оаху, и многое держишь в себе. Это не пойдет тебе на пользу, сержант.
- Мне не нужна исповедь, Марк. - Дуайт потянулся. - Я язычник.
- Это мне давно известно. Скажи мне, сержант, как ты оказался здесь, так далеко от своих островов?
Дуайт покосился на него. Священник ему нравился. Ему не нравилось, когда кто-то хотел заставить его откровенничать. А еще больше не нравилось свое желание поделиться чем-то сейчас.
- Мой дед приплыл в Залив с моей бабушкой и отцом на какой-то праздник. Их тогда было много, соплеменников деда. Они играли в одной команде, занимались каким-то спортом.
- Каким-то спортом... - Командор зло усмехнулся-каркнул. - Как быстро спорт стал чем-то далеким, любой, не обучающий как правильно сломать ближнему свою руку, выбить зубы или раздробить сустав. Скорее всего, что твой дед, Дуайт, играл в регби.
- Да... - согласился Дуайт. - У деда еще был старый мяч, такая кожаная фасолина. Он всегда таскал его в рюкзаке, не выбрасывал.
- Олл блэкс, надо же... - Марк покачал головой. - Твой дед был звездой своего времени.
- Он был хорошим человеком, мой дед. - Дуайт глотнул виски. - Отца не помню, и бабушку тоже, и маму. Помню только деда. И его друзей. Токомару, Пере-Пере, Джонсона. Дед научил меня всему, дед сделал первые полосы на моем лице. А ему делал Пере-Пере, уже здесь.
Марк вздохнул.
- Судьбы и жизни тысяч и тысяч слились воедино в одну злую ночь. Мне жаль, сержант. И твоей потери, и прочих, и самого мира. Но это расплата.
- Расплата, да... Твоя Мойра, что вовсе не просто официантка в засранном салуне, она-то за что расплачивается? - Дуайт отхлебнул и протянул командору. Тот даже не протянул руку. - Мне больше достанется, как хочешь. За каком чертом пошел с тобой? Сидеть и надираться среди розовых кустов со священником, такого в моей жизни не было. Будь на твоем месте кто другой, командор, заподозрил бы неладное.
- Не дури. - Марк взял у него бутылку и все же отхлебнул. - Мне потом придется несколько часов пролежать в часовне. А пол холодный, между прочим. Мойра? Мойра дитя божье, родившееся на свет в Бойню и живущая в ней. Она плоть от плоти своего времени, как мы с тобой. За нас уже принесли свою жертву миллионы других, и теперь нам стоит жить более умно.
- Умно. Хорошо так говорить, но делать что-то умное мне совершенно не хочется. Скажи, Марк, зачем ты хочешь завести дружбу с нами? Зачем оно, если ты никогда не станешь нам настоящим братом? Да и кому? Мы же не просто не святые, куда там... Мы рейнджеры, 'песчаные братья', с руками по локоть в крови. Моррис еще несколько лет назад не просто насиловал женщин во время аутодафе. Он мог запросто стать коллекционером ожерелий из ушей.
- Ты думаешь, что мне довелось видеть меньше, чем тебе, сержант?
- Я так не думаю, Марк. - Бутылка легчала все быстрее и быстрее. - Я просто интересуюсь - зачем?
- Чтобы быть уверенным не только в тех, кто носит на наплечниках кресты. Чтобы кроме Мойры был кто-то еще, надежный, кому можно доверить прикрывать свою спину. Каждый из вас убийца, каждый второй насильник, каждый пятый страдает скрытым пороком. Но ваши дела всегда помогут чаше с добром перевесить чашу зла. Особенно если зла вокруг так много, как сейчас.
- Понятно... Значит в скором времени нам предстоит отправиться в очередную задницу, чтобы совершить подвиг. - Дуайт икнул, глядя на скалящуюся луну. - Так?
Марк не ответил.
- Да и ладно. На одном месте сидеть тоже надоедает, а в твоей компании порой очень весело. Скажи, Марк, а кончится когда-нибудь божий гнев?
- Как только мы искупим грехи отцов и матерей, Дуайт. - Марк усмехнулся. Невесело, и даже грустно. - А сколько нам отмеряно искупать - кто знает, кроме Господа Бога?
- Значит, мне так и суждено помереть от зубов смертоглава или быть разорванным одержимыми. А так надеялся подохнуть в чистой мягкой постели, даже о внуках мечтал.
- Таких маленьких, и с татуировками по личикам? - Мойра возникла рядом, и тут же пропала.
- Вот что она, скажи мне, отче, понимает в этом? - Дуайт потряс бутылку, жалея, что не может ее выжать досуха. - Татуировки... Знаешь, кто был моим предком?
- Нет.
Дуайт встал, приложил ладони к лицу. Луна, наклонившись ниже, заинтересованно глянула на него. В ее свете Оаху казался страшнее некоторых демонов земель Дьявола. К мастеру Вану, единственному татуировщику на весь округ, он наведывался регулярно. Затейливые петли и круги, бегущие по его лицу, ночью превращали Дуайта в оживший ужас.
- Мой предок первым из семи кормчих семи лодок спустился на песок берега моей страны. Мой предок, Токомару Тае Оаху, стал первым арики рода Оаху. Мой второй предок, А-Тонга Роа Токомару Оаху, взял себе жену из рода третьей лодки, приставшей к земле Мауи. Мой третий предок...
- Сколько их всего? - Мойра, блеснув глазами, снова высунулась в беседку. - А?
- А, - махнул рукой Дуайт, - что ты понимаешь в предках?
- В предках мало чего понимаю, - согласилась девка, - понимаю в том, что ты тут ревешь медведем, и нас слышно до первых ворот.
Дуайт выдохнул, глядя на нее. Злость, недовольно ворча, уходила внутрь.
- Сейчас не время говорить о добре. - Марк встал. - Мы никого не дождемся. Но тебе, Дуайт Токомару Оаху, стоит не молчать. В тебе живет демон. И голод его больше, чем у любого жителя земель дьявола. Помни об этом. Вернись к себе, выспись, нас ждет длинный путь. Мойра?
- Да, святой отец?
- Не сопроводишь ли ты меня, заблудшее чадо, дабы мы могли посвятить остаток ночи молитве и просьбам о прощении грехов наших?
- Да, отче.
Уходя, Мойра приостановилась. Вернулась к Дуайту, крепко обняла его и прошептала на ухо:
- Дуайт, детка, лови ночь. Мы живем во время Бойни, вдруг она последняя?
Луна, решившая уйти по своим делам, подсветила их светом, удлиняя тени и заставляя их потешно дергаться и кривляться. Дуайт сплюнул, и побрел в свою конуру, двухэтажную, устроенную и теплую конуру, где они втроем снимали комнаты у вдовы гробовщика.
Дверь открылась, как обычно, душераздирающе скрипнув. Дуайт споткнулся о брошенные сапоги Морриса, выругался и потихоньку побрел наверх, к себе. Хавьер явно ночевал у себя, от храпа дрожала даже вполне себе толстая дверь. Когда скрипнула последняя ступенька, и Дуайт уже начал расстегивать куртку, дверь хозяйской комнаты открылась. Беззвучно.
- Доброй ночи, миз Хартиган. - Почему-то стало стыдно за самого себя, но стыдиться явно стоило не ему. Окажись кто-то чужой рядом. Хозяйка, крепкая высокая ирландка, никогда не укутывалась в мешковатые платья или кофты. Но сейчас, в кружевном пеньюаре, виднеющемся под теплой шалью, она неожиданно для Дуайта так и залучилась новыми красками. Особенно ему понравились все оттенки нежно розового в глубоком вырезе.
Глаза у миз Хартиган, к слову, лучились не менее красивыми оттенками. Только зеленого, а не розового.
'Ловить ночь?' - Дуйат усмехнулся. Сразу же за ухмылкой случилось две вещи. Первой оказалась крепкая и звонкая пощечина правой рукой миз Хартиган. Второй то, что Дуайта уверенно взяла за отвороты куртки ее же левая ладонь и потянула за собой. В тяжелую сладость привозной пудры, щекочущий аромат неожиданно дорогих духов, остывающий запах свечного воска и мягкость самой обычной и настоящей женщины, ждавшей его с рейда. Последней мыслью оказалось беспокойство по поводу Морриса, что мог все услышать. Но тут за его дверью чересчур громко, как в дешевой пьеске заезжего театрального балагана, заголосила Мегги, и Дуайт успокоился.
Птица, большой черный ворон, кружила над полем. Такое поле увидишь редко. Огромное, от горизонта до ленты реки. Золотящееся колосьями, переливающееся под солнцем. Небо, голубое, глубокое, чуть прореженное легкими белыми облаками, дарило тепло.
Дуайт смотрел на ворона, гадая, что оно может значить?
У навахо ворон всегда был к чему-то серьезному. Хотя у навахо все и всегда к серьезному. У вудуистов из Орлеана ворон всегда значил приход Барона. Если ворон огромен и глаза его светятся алым, подобно каплям крови. Разобраться в размере птицы и на что смахивают его глаза не удавалось. У ранчеров ворон считался просто глупой и вредной птицей. Ранчеры воронов стреляли. Рейнджеры воронов уважали, в отличие от ворон. Но и у них ворон ничего конкретного не значил.
Будь Дуайт просто рядом с полем, он бы не переживал. Но если выпало смотреть на поле глазами ворона, а на саму птицу собственными глазами, то это явно сон. А как говорил дед - во сне можно увидеть многое.
Он покосился на самого себя, понимая, что почему-то еле может пошевелиться. Голова наклонилась вниз с болью. Неудивительно... если ты висишь на каком-то подобии креста, и, судя по всему, давно.
В разодранной рубашке Дуайт без всякого удивления разглядел копошащихся изумрудных жуков, что-то катающих из его плоти. Совершенно не больно, лишь сильно щекоча. Вместе с добрым и теплым солнцем от этого хотелось смеяться. Радоваться, пусть и вися как чучело на поле. Дуайт посмотрел на тень. К его голове кто-то прицепил корону. Или большие рога.
Ворон опустился ниже, заложил красивый круг, оказавшись на плече Дуайта. Черный, заслонивший весь мир, каркающий что-то. Дуайт-чучело пытался разобрать в его карканье что-то нужное, но не получалось. Ворон каркал все сильнее.
Солнце задрожало и выплюнуло кровавый кусок горячего теста. То прошипело рядом с Дуайтом, растеклось по полю, сжигая и нещадно паля колосья. Жуки, звонко зазвенев, поднялись тучей в воздух, заскрежетали, на глазах покрываясь ржавой броней и превращаясь в саранчу.
Ворон повернул голову, глядя в глаза Дуайта-чучела застывшей багровой бусиной. И каркнул:
- Смерть уже рядом, внук.
Дуайт вздрогнул, просыпаясь. Поискал глазами миз Хартиган, застыл, глядя на стоящую у окна женщину. Рассвет мягко вошел в комнату, залил все нежно-персиковым, позолотил ее кожу. Под золотой кожей, явственно и страшно, проступили черные грубые веревки вздувшихся сосудов. Дуайт знал, что будет дальше. Знал, но не хотел даже шевельнуться, понимая, что больше ее в его жизни не будет.
Рука, крепкая сильная рука женщины вцепилась в ставень, тяжелый, из свинца. И приоткрытый. Ставень ходил ходуном, в такт трясущимся пальцам. Пляска святого Витта всегда идет рядом с одержимыми. Дуайт сглотнул, стараясь не издать ни звука. Голыми руками справиться с заново родившейся, родившейся во зле, миз Хартиган может оказаться тяжело. Солнце добавило к золоту алого. Женщина шевельнулась, перенесла вес с ноги на ногу.
Ноги сразу выдавали в ней девчонку с ранчо. Крупные ступни с длинными пальцами и пятками, совсем не круглыми, раздавленными годами, лишними фунтами и наследственностью. А она их любила, свои ноги, даже покупала дорогой лак и красила ногти. А Дуайту очень нравилось и трогало это увлечение.