Я выбегаю из домика. Роджер снова сидит у фонтана. Я подхожу к нему.
- Нам пора.
- Куда? - спрашивает он.
- К полю. А если удастся, зайдем в лес.
- Это сумасшествие! - воскликнул Роджер.
- Это наш шанс. - сказала я. - Если ты не согласишься, я могу пойти одна. Мне это ничего не стоит.
- Это у тебя мода такая - ходить в леса одной, несмотря на запреты?
- Ключевые слова: “несмотря на запреты”. - усмехнулась я.
Он встал.
- Хорошо, пойдём. Но только, если нас кто-нибудь заметит, я не причём.
- Отлично. - пробормотала я.
- Нифига это не отлично. - нахмурился он.
Мы пошли к полю. Лес выглядел пустым, жутким и опасным. Впрочем, он никогда не выглядел другим.
- Ты все ещё хочешь туда пойти? - Роджер был недоволен.
- Я никогда туда не хочу ходить. Просто так надо.
Он усмехнулся. Мы зашли в чащу. Тут было прохладно. Птиц не было. Животных не было.
- Замечательная прогулка. - хмыкнул Роджер.
За холмом теперь все были растоптано и разворочено. Если бы Тана увидела это, она бы молилась до конца своих дней. Поиски оказались губительны для природы леса.
- А если нас начнут искать? - спросил мальчик-рыба.
Я усмехнулась. Интересно, что они подумают, когда начнут искать двух подростков, парня и девушку. Роджер нахмурился.
- Перри и так меня недолюбливает…
- А почему он тебя не любит? - спросила я, проходя сквозь кусты.
- Я получаю больше внимания. Он старше всех, он староста, а я младше всех, бывший староста. Но я живу здесь дольше него, всех знаю, а он… За девчонками бегает.
Я усмехнулась. Да, красавчик Перри вполне может подружиться с кем-нибудь, но не более. Хоть он и симпатичный, хоть и храбрый (скорее, выпендрежник), но что-то в нем не то. Он балбес.
- Смотри! - воскликнул Роджер.
В кустах шевелилось что-то большое. Оно рычало.
- Боб! - позвала я.
Пес обернулся. Он медленно развернулся и, рыча, двинулся в мою сторону. Я ему уже надоела, он от меня устал. Всем своим видом он говорил: “когда же ты исчезнешь из моей жизни?”.
- Беги! - шикнул Роджер.
- Не вариант. - сказала я ему, не оборачиваясь. - Не шевелись. Просто стой со спокойным видом.
- Легко сказать: “стой спокойно”. Но когда рядом с тобой собака, весом с тонну…
- Тихо! - зашипела я.
Боб подошел ко мне. Я все ещё была в той мастерке, за которой, я принесла в дом “драконью лилию”. Пес обнюхал меня с ног до головы. Я сжала кулаки, в которых уже чувствовался холод. Боб младший недоверчиво посмотрел на меня. От меня пахло и лагерем и замерзшим цветком. От меня пахло и домом и врагом. Мне казалось, что это не увеличит моих и Роджера шансов остаться в живых после встречи с собакой.
- Уходи. - твёрдо сказала я Роджеру.
- Я не оставлю тебя. - он шагнул вперёд.
Боб зарычал и двинулся к нему.
- Беги! Я все улажу! - повторила я. - Учитель увидит меня и заставит собаку аду отойти.
- Я пришлю помощь. - говорит Роджер.
- Не смей. - отвечаю я. - Тогда нам и псу точно конец. Все будет нормально. Уходи! - повторяю я.
- Никуда не пойду. - говорит он, не страшась Боба младшего.
Собака обнюхивает его. И вдруг облизывается. Роджер рептус. Он похож на водоплавающего! Он съест его!
- Нет, нельзя! - кидаюсь я к другу.
Собака лает.
- Молчи, дурак! - говорю я ему.
- Я же сказал, он не будет вас слушаться! - раздается голос в кустах.
Роджер хмурится и прикрывает меня плечом, хотя это бесполезно. Пес отходит к кустам и послушно садится рядом.
- Мы хотим вам помочь. - говорит Роджер.
- Все хотят мне помочь. Но никто не может. Да и поздно уже… - голос затихает.
- Завтра снова будет устроен поиск! - нетерпеливо воскликаю я, выбегая вперёд. - Вам и собаке грозит очень большая опасность! Боба младшего теперь убьют, если найдут. Но выбраться он отсюда может только с разрешения директора…
- А он его не даст. - усмехается мужчина в кустах. - Джонни всегда был порядочной сволочью… Особенно, когда разлучал меня с моей собакой!
Мужчина из кустов выбегает. Впервые я вижу того, за кем неслась тогда. Широкие плечи, чёрный плащ, лицо, прикрытое широким капюшоном.
- Вам необходимо отдать собаку. Вы сможете уйти отсюда так же, как и пришли, но пес выйти не сможет! - размахиваю руками я.
- Я бы все равно отдал ее. - тихо говорит мужчина.
Он стоит в двух метрах от меня. Голова его опущена. Это не похищение. У него что-то серьёзное…
- Тогда зачем вы держите ее сейчас? - спрашивает Роджер. - Вы делаете ей только больнее. Неужели нет у вас больше никого, кому бы вы могли поручить забрать Боба отсюда?
- Его место здесь. - говорит мужчина. - У меня нет близких людей… И я не могу отдать своего пса в плохие руки.
- Эй, там в лесу! Выходите немедленно! - послышался голос Эллы.
Роджер побледнел.
- Прячтесь как можно дальше. - говорю я мужчине. - Завтра утром я постараюсь прийти к озеру после завтрака.
Я хватаю Роджера за руку и тащу вправо. Потом хватаю его за подмышки.
- Держись и ничего не бойся. - ворчу я. - Будет весело.
Я так “возила” месяц назад своего младшего брата Эрика. Только вот в чем загвоздка - Роджер старше и будет тяжелее. Ну, да ладно. Я взлетаю в воздух и тащу Роджера за собой. Далеко, слева раздается мощный топот. Они тоже успели убежать.
Мы же выходим с левой стороны, к конюшне. Тихо проползаем мимо нее, а дальше идём в полный рост. Я подхожу к ребятам, стоящим у леса.
- Что случилось? - спрашиваю у них.
- Элла услышала в лесу голоса мужчины и девушки. И рычание собаки. Смотри, как бы она не повторила твою участь. - смеётся парень из ее домика.
- Сам смотри. Твоя же староста и ваша дочь вожака.
Он бледнеет и бежит к лесу, где у самых деревьев стоит Элла, явно не решаясь ослушаться приказа Хайда и войти в чащу. Ей дороги баллы! Роджер трет запястья рук и недовольно смотрит на меня.
- Гениально. - произносит он. - Спасибо.
- За что? - уточняю я.
- За все. - улыбается парень. - А ты, оказывается, не так проста.
- Ты тоже умный, но иногда… - я легонько бью его кулаком в грудь. - А в остальном ты молодец, мальчик-рыба.
Он хмурится.
- Расслабься, - усмехаюсь я, - пойдём к домикам. У нас есть над чем подумать.
Он идёт рядом со мной, недоверчиво смотря на меня. Но все меняется, когда я первой сажусь у фонтана и смотрю на брызги воды. Его подозрительный взгляд сменяется удивленным.
- С ним что-то не так… - бормочу я.
- С фонтаном? - Роджер садится рядом.
- С учителем Бобом. - я отворачиваюсь от воды. Я маг Зимы, я не могу любоваться водой. - У него нет близких друзей, у него никого нет… Он не может забрать собаку и поэтому пришёл, но не похитил ее. Он сказал, что она сама к нему пришла…
- Пес сбежал из конюшни, как только почувствовал, что на территории Лагеря хозяин. - Роджер хмыкнул и взъерошил волосы. - Но Боб не может ее забрать и отдать ее может только в “хорошие” руки. Значит он пришёл к ней на время, срочно.
- С ним что-то происходит. - ворчу я, перебирая в пальцах колос, который я сорвала по пути сюда. - Он скрывает свою внешность, он ещё вчера в лесу кричал и метнул в меня огненный шар, а сегодня он тихий…
- У него проблемы со здоровьем! - вдруг хлопает ладонями мальчик-рыба.
- Или ещё хуже… - меня пронзает догадка. - Он быстро и безповоротно… Умирает.
Колос в моих руках замерзает. Превращается в ледышку. Будто изо льда ювелиры вырезали колос.
Роджер вдруг тоже это понимает. Он смотрит на свои руки. На свои пальцы.
- И если он окончательно погибнет не сегодня, то завтра. Если мы не можем его спасти, то мы должны с ним поговорить.
Роджер кивает. Его все ещё интересуют его руки.
- Что с твоими руками? - спрашиваю я.
Он пугается моего вопроса.
- Ты всегда так тщательно их рассматриваешь… - улыбаюсь я.
Он сжимает кулаки.
- Я боюсь… Я боюсь быть таким, как мои сородичи. - шепчет он. - Смотри.
Он опускают левую руку в фонтан. На ней уже есть перепонки, как у лягушки или у жабы. И тут же он ее вытаскивает. Перепонок уже нет. Он осматривает свою мокрую руку и сжимает кисть в кулак.
- Я не хочу быть рептусом. - шепчет он.
Я усмехаюсь.
- А я не хотела быть магом, потому что я не такая, как все. Но… Я поняла, что я родилась такой, какой я родилась и так, наверное, должно быть.
Я пожала плечами.
- Чего же такого страшного в том, чтобы быть рептусом? У вас есть девушки, такие же, как вы, у вас есть то, что отличает вас ото всех…
- Именно. Других это устраивает, они считают, что они уникальные, что они лучше всех… А я этого боюсь. Когда я впервые оказался здесь, меня назвали… Уродом. Кто-то из сирен. Они увидели мои жабры. Я хвастался этим, я хотел быть, как мои сородичи… А оказался… Другим… С тех пор меня недолюбливают. У всех нет комплексов, они красивые, умные… А меня называют уродом…
Теперь я поняла, почему Роджер никогда не снимает кофт и курток. Его назвали уродливым, а его ребят никто не трогает.
- Но почему ты боишься быть такими, как они? - спрашиваю я.
- Мне хочется иметь то, чего нет у меня - репутацию. Но больше ничего. У них скверный характер. Девчонки самолюбивы, как сирены, парни считают себя мачо. Они все думают лишь о себе. И друзей у них максимум трое. Я боюсь, что когда вырасту, буду таким же самолюбивым… Но останусь для других уродом. Я не хочу иметь жабры, перепонки. Мне стыдно, что я рептус. Из-за всего этого меня считают уродом, а когда я немного подрасту… Я стану ещё и самолюбивым уродом.
- Посмотри на других! - воскликнула я. - Они ничего не стесняются. Если кто-то начнёт носить шапку, например, и никогда ее не снимать, все подумают, что дело в том, что скрывается под этой шапкой. Хватит скрывать свои особенности! Все увидят, что ты такой же, как и Перри, как и другие рептусы, ты не урод. И под курткой скрывался вовсе не недостаток во внешности… Только ты не самооюбивый. - я улыбнулась Роджеру. - Я вижу тебя, я смотрю на тебя и понимаю, что ты никогда не будешь самолюбивым. Я с самого начала поняла, что ты не такой, как другие рептусы. Ты станешь лучше их. Сними… - я одернула парня.
- Не боишься? - усмехнулся он.
- Я живу во дворце с огромной семьёй и семью драконами. И я пытаюсь спасти огромную собаку аду. Я ничего не боюсь. - рассмеялась я.
Рожер торопливо снял ветровку. Я увидела на шее у него… Обычные жабры. Как у рыбы, только больше. Мимо как раз пробегал Перри. Он, конечно, скрывал жабры, но сейчас, в жару, он бегал в футболке и не скрывал своих жабр. Роджер как-то напрягся.
- Хм, ничего необычного. - улыбаюсь я. - Просто самый… - я чуть не сказала “красивый”, но вовремя опомнилась, - юный из рептусов.
Он улыбнулся и потер шею.
- Непривычно…
Я подмигиваю ему. Мы идём на ужин.
========== Глава десятая. Я получаю необычное наследство. ==========
Таны тут нет. Но за ее столом все равно стоит нетронутый поднос, к которому суруки боятся даже прикасаться. Роджер сейчас сидит со мной, но на него каждую секунду с удивлением смотрят ребята из за стола рептусов. Роджер смущается. А я горда собой. Наше дело вот-вот будет закончено. Только жалко, что Тана страдает. Хотя, если смотреть глазами суруков - для нее все идеально. Она в домике, в безопасности. Ей носят туда еду, она пропускает военные игры, может спать целую неделю хоть до обеда. Единственная загвоздка - выходить куда-либо запрещено. Мне этот Лагерь-интернат кажется больше военным. Вероятнее всего, так и есть. Тут нас обучают борьбе, стравливают друг с другом раз в неделю. А обучение разным видам искусства и ремеслам - это всего лишь прикрытие, маскировка. На самом деле тут обучают воинов. И тут полным полно диких животных. Целая армия.
- Нужно срочно увидиться с Бобом. - тихо говорит Роджер. - У меня предчувствие нехорошее…
- У меня тоже. Но нужно надеяться, что поиска сегодня не будет. Все из-за Эллы. - я взглянула на ребят за столом воинственного домика. У них даже стол кажется воинственным, хотя в столовой все столы одинаковы. - Она со своей храбростью лезет, куда не надо.
Мальчик-рыба кивнул.
- Жаль только, что нет способа ее остановить. Она всегда и во все лезет. Она вообще-то тут живёт.
Я немного не поняла последнюю фразу. У Эллы же вроде есть отец. Он вожак Народа и все такое… А здесь живут весь год лишь сироты.
- Но ты же говорил, что у нее есть отец. - Прищурилась я.
- Есть. - кивнул Роджер. - Но у людей этого народа ну очень вспыльчивый характер, особенно в семье вожака. Они поспорили, он ее чуть не прихлопнул, она убежала, что-то сожгла и пришла сюда. И, как говорят другие, “пока она не докажет, что она дочь вожака, она не сможет вернуться к своему народу”. Типа, отец ее изгнал.
- Что значит “пока он не докажет, что она дочь вожака…”? Чем это нужно доказать?
Роджер закатил глаза.
- Дочь вожака должна быть сильной, храброй, ответственной… Ну, и все такое. Она должна доказать, что она обладает всеми необходимыми качествами.
Значит, Элла изгой в своём мире. Но ведь другие ребята из ее домика, они же ее уважают, всегда ходят за ней. Это я и пояснила Роджеру.
- Ну, кто-то из них был знаком с ней раньше, кто-то живёт в семье, которая работает на семью вожака. Она все ещё остаётся дочерью главы народа…
Какие-то жестокие обычаи и семьи в народе Эллы. Я продолжаю есть и оглядываться. Из всех миров я теперь знаю несколько рас. Маги, суруки, рептусы, сирены, циклопы и народ Эллы (не знаю, как они называются).
- А как они называют себя? Ну, люди из народа Эллы? - спрашиваю я у Роджера.
- Название такое мощное, звучащее. - вспоминает он. - А, громовержцы!
Прекрасно. Громовержец Элла! Звучит, конечно.
- Что у нас дальше по плану? - спрашивает Роджер.
- Ничего. - пожала плечами я. - Будем ждать утра. Будем ждать завтрака.
Роджер бросил ложку в тарелку. На звон обернулись пару парней, но мальчик-рыба выглядел спокойным и поэтому все снова вернулись к трапезе.
- А если он не доживет до утра? - зашипел русый мальчик.
- Значит я постараюсь защитить Боба младшего. - твёрдо ответила я.
- Без хозяина он станет неуправляемым. Его некому будет остановить. - нахмурился Роджер.
- Значит, я буду стараться сильнее. - улыбнулась я, не выдавая волнения.
Роджер колебался. Он, как и Тана, сдружился со мной и дорожил мной. Если бы он знал, как я им дорожу…
- Не переживай. - подмигнула я. - Ведь мы уже смогли избежать множество опасностей. Мы живы, здоровы, все получилось. А завтра утром мы просто закончим то, что начали.
Завтра четвёртый день моего пребывания здесь. За четыре дня я провернула такую авантюру, что мои двоюродные братья будут вечно завидовать мне, а двоюродная сестра схватится за сердце. Это тоже заставляет меня гордиться собой. Я смогу выделиться, я буду, как мама - великой принцессой, которая стала героиней.
- Но ведь все будет не так просто, да?
Ни я ни Роджер в этом не сомневаемся.
- Давай не будем об этом. - говорю я ему.
Я за две минуты доедаю кашу, съедаю кусок пиццы и ухожу из столовой. Прекрасно видно лес. Какой он спокойный. Стоит, будто стена. А там, внутри него, умирающий Боб и его несчастная собака.
- Эй, Абигейл. - Роджер касается моего плеча. - Чего застыла? Пошли.
- Куда?
- К домикам! Не в лес же мы пойдём, мы ведь все решили.
Да, мы все решили. Ну, все, Эбби, пойдём. И я пошла с Роджером к домикам. В комплексе было пусто. Я очень сильно надеялась, что в столовой сейчас вообще все, кроме одной. Я взлетела в воздух и постучалась в окно одного из домов. Оно открылось.
- Эбби? - ввизгнула Тана. - Но тебе нельзя…
- Ты просто не знаешь, что у нас за новости…
Торопясь, я рассказала ей все. Она упала в обморок. Роджер рассмеялся. Он стоял и дежурил у входа в комплекс.