- Я ничего тебе не должна! Отдай камень!
Элла даже не обратила внимания, когда я сказала, что один из кристаллов я ночью “отправила” в ее дом. Она лишь жаждала заполучить СГП. Наконец, появился Боб с какой-то тушкой в зубах. Он отбросил ее и ринулся наперекор Элле, защищая меня. Я свистнула и пес вновь стал рядом.
- Элла, держи себя в руках! - попросила я. - Нам предстоит убедить всех ребят в ЛОМе, что они в опасности. Ты хочешь защитить громовержцев?
Она кивнула и сжала кулаки. Я знала, что она борется не за своих ребят, а за прощение папочки, но мне просто хватало того, что она согласилась на мои условия.
- Вы все готовы? - спросила я. Все кивнули.
Я произнесла заклинание. Над кристаллом вспыхнул свет. В шаре, сияющем над куском минерала, я увидела комнату суруков.
- Тана, сначала ты. - я пропустила подругу.
***
За эти часы я успела повидать многое. Слёзы, истерики, смех. Кто-то думал, что мы их разыгрываем, кто-то воспринял все это слишком всерьёз. Лишь я в стороне мастерила опоры для шалашей. Из палок вырезала колья. Собирала листья в одну кучу. Жалко, что мы потеряли веревку. Но ведь были лианы. Мне стало лучше, а значит я могла взлететь в воздух и срезать некоторые лианы. Я взяла кинжалы с собой и полетела вверх. Лианы были толстыми, но я их буквально перепилила. Аккуратно спустила вниз, дрожа от их тяжести. Внизу я порезала их на веревки. У меня уже получился один неказистый шалашик под деревом. Туда я положила свой рюкзак и смогла вместить рюкзак Таны. Ну, хоть так. Боб поднес мне ту, штуку, что поймал. Это была какая-то птица. Длинная, с узкими крыльями. Видимо, она был из тех птиц, которые не умеют летать.
- Можешь поймать ещё? - спросила я Боба. Он кивнул.
Вместе мы отправились за добычей.
***
Не знаю, как Боб смог это сделать, но он поймал ещё пять таких птиц. Он просто прыгал по кустам, гонялся за этими страшными животными. А я ходила с кинжалами. Сзади Боб прыгал по всей поляне, рылся в каждом кусте. Я стояла, оперевшись на одно из деревьев, когда вдали промелькнуло что-то ползучее под листвой. Я шагнула вперёд и метнула в него кинжал. Это “что-то” взревело и подпрыгнуло в воздух. Я была в ужасе, мой кинжал попал в гивра. Гивр (кто не знает) - змееподобный дракон. И это чудище побежало на меня.
- Боб! - закричала я и кинула последний кинжал.
Он пришёлся монстру прямо в глаз. Он заревел ещё громче. И тут мой пес выскочил на него из за кустов. Это противостояние длилось несколько минут. Чтобы Боб не пострадал, я выстрелила в змеюку ледяной сферой. Она была повержена. Пес укусил ее в шею, прогрыз, наверное, до костей, и только тогда слез с дракона. Я вытянула руку и два кинжала вырвались из плоти зверя. Если они сломались, Роджер меня убьет. Я и в прошлом году испоганила ему щит, метнув его, когда ударила молния. В итоге помятое нечто не подлежало починке. А тут ещё и кинжалы. Слава Воздуху, они целы… Интересно, а драконов можно есть?
- Боб, давай ты понесешь на себе птиц, а я потащу этого…
Пес с радостью выполняет любую мою просьбу. Я “нагружаю” его птицами и он спокойно идёт к нашему привалу, чтобы не потерять добычу при беге. А я подступаюсь к змею. Он лежит, разинув пасть. У него весьма острые клыки… Большие, острые, опасные.
- Эбби! - кричит Тана, подбегая ко мне. - Боб сказал, что…
Она застывает на месте и зажимает рот руками. Я прячу кинжалы за спину.
- Тана, прости, он нападал на нас!
Моя подруга бережет природу и еле терпит, когда видит мясо. Она сразу начинает молиться, если хочет съесть хоть один кусочек белковой пищи. Я думаю, что она и так не одобрила охоту Боба на птиц, но убийство дракона!.. Она их, конечно, боится, но никогда не причинит им вреда, даже если от этого будет зависеть ее жизнь. Инопланетянка так и замерла. Вскоре прибегают другие.
- Вау, Абигейл! - кричат парни.
- Хоть на что-то ты способна, малявка. - недовольно сказала Элла.
- Это Боб! - воскликнула я.
Пес прибегает снова и пытается оттащить зверя к нашему привалу. Тана начала молиться. Я встала рядом с ней. Роджер тоже подошел к нам.
- Спасибо. - сказала я ему, протягивая кинжалы. - Они спасли жизнь мне и Бобу.
- Незачто.
Тана замолкает.
- Теперь его душа спокойна. - произнесла через минуту она.
Я беру ее за руку.
- Мы здесь точно не погибнем.
Парни помогают Бобу дотащить зверя до привала.
***
Девушки снова занимаются палатками. Точнее, только те девушки, которые не хотят есть мяса. Это Ли, Тана, девушка из двадцатого домика, похожая на мальчика, и кто-то ещё. Из мальчиков к нам присоединился тот парень-монах и мальчик-пацифист. К другим я не присматривалась. Я подошла к Роджеру, который возился с пастью дракона. Стараясь не смотреть на кровавое месиво, я спросила друга:
- Что ты делаешь?
- Видишь эти огромные клыки? - спросил он.
Я посмотрела на грязные и острые зубы, которые мальчик-рыба укладывал рядом с собой. Даже задние резцы у зверя были большими.
- И что же ты собираешься с ними делать?
- Двух кинжалов нам мало. - усмехнулся мой друг. - Я собираюсь делать ножи. Может их надолго и не хватит, но нам это точно пригодится. Может быть возьмешь ещё лиан? - он протянул мне свой кинжал.
Я не взяла оружие. Оно сейчас нужно было другим.
- Как-нибудь справлюсь без кинжала. - улыбнулась я и полетела вверх.
Внизу другие девочки разводили небольшой костёр и начинали готовить птиц. Парни разбирались с частями дракона. Элла, как я поняла, у себя на родине не раз готовила змей, потому что она давала парням много советов.
Я крепко схватила одну лиану у того места, откуда она начинала виться над всем деревом. Это было сложно, но я смогла заморозить именно это место и сломать его, как сосульку. Главное, чтобы лиана, падая, не зацепила ребят внизу. Я таким же способом разбила другой конец лианы и опустила толстую “веревку” вниз. От костра шел дым и запах жареной еды. Собрав все свои силы ветра, я начала рассеивать дым и запах в воздухе, чтобы на них не сплетались драконы и не пришли ползучие гады. Встреча с гивром мне не очень понравилась. А уж мысль о том, что мне предстоит ЭТО есть совсем лишила меня аппетита. Чтобы поддержать Тану и сэкономить еды, я решила не есть сегодня совсем. Одну птицу ребята целиком отдали Бобу. Я остановила пса и разделила его обед на две части. Одну он съел сейчас, а другую я припасла ему на ужин. Боб остался недоволен, но я погрозила ему пальцем и он успокоился.
Я вновь села у костра, чтобы рассеивать дым и запах жареной птицы. Пока мы не прожарили всю дичь, я так и сидела у костра не двигаясь. Да, сидеть по нескольку часов у костра и тратить свои силы - это непостижимое и очень сложное занятие. В общем, пообедать у нас удалось только к ужину. Я и вовсе не обедала. Пока все поели и продолжили строить свои шалаши, я сидела у костра и убирала на этот раз дым и запах от драконьего мяса. Кожу ребята забрали для чего-то. Я сидела и чуть ли не падала. Единственное, что держало меня в сознании - голод и сильное тепло от огня. Вскоре рядом со мной села Тана. Она протянула мне флягу с водой и какой-то лист с дерева.
- Эти листья очень плотные. По крайней мере, они ненадолго убирают чувство голода.
Вода мне очень пригодилась. Я осушила чуть ли не всю флягу, когда попробовала этот лист. Горький, кислый, ужасно не вкусный. У меня текли слёзы, когда я его пережевывала. Может быть это от дыма, а может и от ужасного вкуса этой травы. Но инопланетянка оказалась права - голод у меня пропал. И вообще, аппетит отбился лет этак на сто. Некоторые ребята сели греться у костра. По правую сторону от меня сел Роджер с почти что готовыми ножами. Я увидела, что у него их стало больше. Он сказал, что из костей дракона получилось много полезных вещей. Он точил ножи своими кинжалами и обжигал их на огне из костра. Вскоре один готовый нож оказался у Эллы. Она нашла где-то ровную палку и сделала что-то наподобие копья. За своим любимым занятием она, наконец, успокоилась и перестала мне язвить. Из хвоста хищника мы решили сделать наконечники для стрел. Всего дракона нам за сегодняшний день все равно не удалось бы приготовить. Ребята разделили еду между собой, поели, накрыли оставшееся мясо листьями и начали залезать в шалаш. Я, наконец, смогла потушить костёр. Накрыв его, я подошла к оставшемуся мясу и заморозила его. Нам сделали самый большой шалаш, для Боба. Он еле заполз туда, но этого до завтрашнего дня тоже могло хватить. Туда также залезла Тана. Рядом с ней села я. На Острове только начиналась ночь, а в лесу уже было темно. Я знала, что у драконов ночью не очень хорошее зрение и их в темноте можно было не опасаться. Дежурить вызвалась Элла, чтобы, как она сказала, “испытать новое копье”. С ней дежурил Седрик который следил ещё и за замороженным мясом. На том краю шалашей дежурили два крепких парня, включая того “мистера Мускула”, который в прошлом году предложил мне стать одной из тех, кто катается в лагере на драконе. Быть в компании крепких, взрослых на вид парней мне не очень понравилось и я пообещала подумать. На этом наше общение с главарем качков закончилось. Наш шалаш стоял на другом конце нашего “мини-лагеря”. И дежурным с нашей стороны был Роджер. Он сидел спиной ко мне и точил свои кинжалы, костяные ножи, а также наконечники для стрел и копьев. Рядом с ним были палочки, веревки из лиан. Это дело помогало мальчику-рыбе не уснуть. А я думала, что на завтрашнее утро уже буду голодная, как дракон, от которого нам еле удалось скрыться. Тана уже спала после такого тяжёлого дня. Боб мирно сопел. Я согревалась от его жёсткой, но тёплой шерсти. А как же спали другие ребята? Думаю, для этого они и взяли кожу дракона. Я даже не знала, согревает ли она. Наши с Таной сумки были неподалёку. В них должны были быть кофты. Я тронула Роджера за плечо. Он испуганно обернулся.
- Эбби? - удивленно зашептал он. - Ты чего?
- Можно я выйду на минуту? Там, в сумке моя кофта.
- Может быть, я сам ее принесу? - спросил он.
- Не стоит. - улыбнулась я.
Он пожал плечами и отодвинулся. Я вылезла и шагнула влево. Тут было абсолютно темно. Я прислушивалась к каждому шороху. Холодный воздух пропах сыростью, намека на дым и свежее или жареное мясо даже не было. Я всмотрелась в темноту. Сделала пару шагов, потом ещё шаг влево и наткнулась ногой на чей-то увесистый рюкзак. Рюкзак моей подруги. Я помню, что всю свою одежду переложила ей. Я начала рыться в рюкзаке. Да, вот мои книги. На ощупь я нашла кофту, тоже черную, и, аккуратно закрыв портфель, вновь двинулась к нашему шалашу. Девочки очень хорошо поработали над маскировкой - раскидали гнилых листьев и немного земли по навесам.
- Роджер? - прошептала я.
- Я здесь. - прошептал в ответ он.
На голос я двинулась вперёд и вскоре оказалась у нашего шалаша. Парнишка вновь дал мне пролезть внутрь. Я накинула на себя чёрную кофту и вновь прижалась к Бобу. После небольшой прогулки спать не хотелось. Да и вновь пришлось согреваться.
- Роджер? - позвала я.
- Да? - откликнулся шепотом он.
- Сколько ножей у тебя получилось?
- Пока пять. - отозвался он. Разговаривал он, чтобы не уснуть. - Но мне осталось ещё шесть. А наконечников для стрел у меня четыре. Для копьев - два.
- И ты хочешь сделать стрелы?
- Да. - ответил Роджер снова. - А наконечники для копьев отдам Элле. А когда дойдем до озера, будут и гарпуны. Там же наверняка есть рыба.
- Конечно. - улыбнулась я. - Мы дойдем до озера. А потом…
Я замолчала. А что потом?
- А потом мы должны найти путь домой. - закончил за меня мальчик-рыба. - Да?
- Да. Я прочитаю в книге, как можно открыть портал и где его можно открыть. Мы обязательно попадем домой и не дадим самозванцу завербовать наших ребят…
- Лишь бы успеть. - вздохнул Роджер.
- Мы успеем. - твёрдо ответила я, сжав кулаки.
Никаких “мы должны успеть” или “наверняка успеем”. Мы точно успеем. На нас вся надежда. На нас вся ответственность. Если мы будем держаться вместе, мы свернем горы, мы из-под земли вылезем, но попадем домой. Все вместе, без единых жертв.
Ещё утром я проснулась в лагере, запустила будильник в стену. Ещё утром я впервые увидела ту сирену, которой нравится Роджер. Ещё утром я видела ухмылку самозванца. А ночью я видела, как сияет кристал на его шее.
В руках у меня появился меч и я перерубила эту цепочку. Разбила на мелкие кусочки этот белый кристал. Искромсала золотые звенья в ничто. Проткнула противного мага мечом. Из ниоткуда возник Хайд и, наконец, впервые похвалил меня. А старосты увидели, как вдруг из тела “тренера” появился столб огня и унес самозванца в сам Ад. И никакого восстания не появилось. И все остались живы и здоровы. Навсегда.
- Эбби, проснись. - раздался вдруг голос.
Меч с ледяным эфесом исчез из моих рук. Снежный вихрь подбросил меня вверх и я проснулась, тяжело дыша.
- Пора выдвигаться. - нахмурилась Тана.
========== Глава восьмая. Драконий перекрёсток. ==========
За весь день нам предстояло пересечь половину пути до озера, если оно ещё осталось. Карта, вероятно, была старой и неизвестно, что могло нас ожидать по дороге. Ребята ловко собрали палки, новые орудия, лианы и понесли их в руках или за спиной. Чтобы было легче идти, некоторые повесили сумки на Боба. Тех кто, медленно идёт, в их было двое, мы усадили также на Боба. Пес пока держался и шел, иногда забегая вперед и отдыхая, дожидаясь нас. Элла, обладая выносливостью и некоторой жестокостью, сказала, что никаких привалов не будет до вечера. С одной стороны я готова была возмутиться - некоторые из нас к обеду уже не смогут идти, а запасы воды не вечны, а с другой стороны я была с ней согласна, потому что путь был не близкий. Элла шла сзади, следя за теми, кто отстает. Селена, бледная, испачканная и явно этим недовольная, шла, не показывая вида, что она устаёт. Она, гордо подняв свой маленький носик, шла вперёд и была почти наравне со мной. Впереди всех шла я, ведя за собой Тану, прямо за ручку, потому что она иногда выбивалась из сил, но потом понимала, что Элла будет сердиться и вновь прибавляла шаг. Роджер, шел после Таны. Он иногда подталкивал ее. Каждому из парней он дал кинжал. Элле он отдал один наконечник для копья и один для гарпуна. Тем девочкам, который умели стрелять из лука, он дал стрелы. А луки мы захотели сделать во время привала. И один нож Роджер дал мне. Он отдал мне один из тех ножей, которые были укреплены в огне. Вскоре Тана совсем устала и мы с Роджером понесли ее на себе. И при этом мы старались не сбавлять скорости. Один паренек с двумя головами, который ехал на моей собаке, подвинулся и помог посадить Тану впереди себя. Нам с Роджером стало легче идти, хотя Тана почти ничего не весила. Некоторые девочки, включая меня, ничего не ели со вчерашнего дня. Ли достала из кармана те самые листья, которые по мнению моей подруги утоляли голод. Те, кто хотел есть, скривились, но все же взяли в рот эту отвратительную траву. Если это могло помочь, я тоже взяла один листик. Девчонки сразу начали запивать редкостную дрянь водой, соком, или что там у них было.
- Что, помогает? - спросил у меня Роджер.
- Она такая отвратительная, что есть потом полдня не хочется. - ответила я ему. - И жить тоже.
- А попробовать можно? - улыбнулся мальчик-рыба.
- Ты сам это предложил. - я дала ему половинку большого листа и заранее достала флягу с водой.
Горько-кислая мякоть снова пробудила во мне слёзы. Я сразу же запила эту гадость водой. Роджер встряхнулся и чуть не выплюнул эту дрянь. Внутри все загорелось. От боли у меня даже появились силы, чтобы идти дальше.
- Приятного аппетита! - раздалось в конце.
Я обернулась. Девушки сквозь слёзы глотали жуткую пищу, парни сочувственно смотрели на нас, впрочем, некоторые и сами взяли себе отвратительные листики. Элла лишь смеялась над нами, но я была уверена, что она тоже голодна.
- Долго нам осталось идти? - спросила я вслух.
- Это можешь знать только ты. - тяжело вздохнул Роджер.
Я тоже вздохнула. Усталость медленно поглощала меня, но я брала пример с Селены - не подавала вида. Вскоре кто-то упал. Элла зарычала. Пока она не проткнула бедную Ли копьем, я подбежала к ней и, подхватив ее, пошла вперёд. Роджер снова помог мне.
- Может все-таки устроим привал? - спросил Седрик.
Все остановились. Элла оглядела наши беспомощные ряды.
- Ладно. А то вечером вы не сможете даже шалаш поставить.
Кто-то упал прямо на землю. Элла бы не позволила нам остановиться просто так. Скорее всего, она тоже устала. Из последних сил парни сделали несколько шалашей. Потом их сменили те, кто хоть немного отдохнул. Я сняла с Боба сумки, двухголовый парень с неуклюжей девочкой слез с моего пса. Тана уже давно очнулась. Ей было неловко, что она отключилась раньше всех. Я слабо улыбнулась ей.
- Ничего, у нас привал.
- А что уже вечер? - удивилась инопланетянка.
- Нет, сейчас, вроде, только-только прошёл обед. Просто все устали.
Тана была немного отдохнувшая. Она принялась за собирание этих противных листьев и за разжигание костра. Как бы мне не хотелось спать, пришлось снова неподвижно сидеть, рассеивая дым. Ноги гудели. Я даже упала рядом с костром, продолжая водить в воздухе руками. Я уже и не знала, действует это или нет. Драконье мясо даже не шипело. Половина ребят уснула. После двух кусков драконьего мяса, прожареных под моим присмотром, меня начало клонить в сон. Мы не должны были выдавать себя. Поэтому я продолжала работать над огнём из последних сил. Рядом вдруг сел Роджер. Он снова принялся обжигать один из новых ножей.
- Держишься? - спросил он.
- Держусь. - встала я. - Невероятно трудно…
- Знаю. - нахмурился мальчик-рыба. - Но это нужно нам всем. Давай так: продержись этот раз и тушим костёр.