- Можно не тушить. - сказала я. - Я накрою его воздушным куполом и мы забросаем его листьями, идёт?
- Идёт. - улыбнулся Роджер. - Осталось немного.
Я устало кивнула. Мясо начинало тихо шипеть.
***
В шалаше было холодно. Я проснулась к вечеру. Нужно было снова охотиться, иначе еда могла совсем скоро закончиться. Боб тоже спал. Я оглянулась. Сзади меня спал Роджер, прислонившись спиной к дереву. Я покраснела. Ужасно хотелось есть. Живот заурчал, словно рассерженный дракон. Интересно, сколько мы прошли? Я вылезла из шалаша и сняла купол с углей. Пока ребята снова разжигали огонь я вытащила свою сумку. В книге об Острове Драконов была целая глава, а главы там ого-го какие! Прежде всего я поняла, что драконов здесь несколько видов и очень много подвидов. У меня дома, у дворца в амбаре живёт дракон Пирс и все его шесть отпрысков. И Пирс самый большой из всех. В книге я прочла, что подвид Пирса - драконтоподы - является ещё и самым крупным, в смысле размеров особи. Очень надеюсь, что по пути нам не встретиться ни один драконтопод, если, конечно, это не будет сам Пирс. И меня очень заинтересовало одно предложение в этой главе: “Невозможно приручить дракона, но бывают исключения…”
В моей безумной голове вспыхнула опасная идея. А что, если мы сможем приручить дракона?
Вечер не у всех задался. Мы с Бобом вновь отправились на охоту. Начинало темнеть и я, втайне от всех, погнала своего пса в сторону озера. Мой питомец летел вперёд, топот его ног был слышал везде, но я сомневаюсь, что гивры посмели бы на него напасть. Становилось все темнее и темнее. Я создала сферу изо льда, которая могла светиться и послала ее вперёд нас. Боб гнался за ней и вдруг затормозил. Я увидела, что моя сфера падает куда-то вниз. Спрыгнув с Боба и в последний раз взглянув на свой “фонарь”, я поняла, что он упал в пропасть. Глубоко вниз. И эта пропасть, похоже, была широкой. Может быть мы не туда свернули? Но ведь если эта пропасть, как разлом, идёт через весь Остров, то тогда мы придем в тупик. Какой ужас! И вдруг внутри разлома пролетел кто-то, задев край земли крыльями с шипами.
- Назад, Боб! - сказала я псу.
Мы отошли на безопасное расстояние. В разломе летают драконы?! Даже ночью?! Прямо, Драконий перекрёсток! Они ориентируются на ощупь, когда задевают крыльями землю. Да, тут и глаза не нужны! И я веду сюда всех ребят? Элла точно свяжет меня и скинет внутрь, когда узнает об этом… А что если приручить хоть одного дракона? Тогда он сможет перенести нас на другую сторону или, вообще, до самого озера! Нужно к привалу!
- Боб, давай обратно! К ребятам! - тороплю я собаку, запрыгивая на нее.
Не имея никакого желания оставаться рядом с разломом, пес бежит обратно.
- Где добыча? - недовольно спрашивает Элла.
- Я нашла кое-что другое! - бормочу я, хватаясь за книгу, где нарисована карта.
- И что же? Портал до дома? - с усмешкой и недоверием спрашивает одна из громовержцев.
- Возможно, совсем скоро мы его найдём. - кивнула я. - Только сначала нужно проверить одну идею.
Я снова создаю светящуюся сферу и отмечаю угольком из кострища одну большую черту на половине пути до озера. Ребята смотрят мне через плечо.
- Ну и что это? - спрашивает “мистер Мускул”.
- Это разлом. - говорю я. - Назовём его “Драконий перекрёсток”.
- Разлом? - вспыхивает Элла. - Так что же ты такого радостного в нем находишь, малявка? Теперь мы подохнем от жажды!
- Не подохнем. - возражаю я. - Я могу делать лед, который, тая, превращается в воду. Мы дойдем до разлома и, если все получиться, сможем перебраться на ту сторону и быстро добраться до озера!..
- У тебя поплыли мозги, малявка! - Элла отталкивает меня вдаль.
Книга выпадает из рук. Все шагают вперёд и пытаются унять предводительницу громовержцев.
- Мы умрем здесь из-за тебя! - кричит она. - Из-за вашей дурацкой игры в “детективы”!
Я вскакиваю и поднимаю книгу. Она идёт на меня. Но вдруг вперёд выскакивает Боб. У него чуть ли не горят глаза, у рта появляется пена. Он готов разорвать Эллу. Она даже не шевелится, хотя поджимает губы.
- Не думай, что я боюсь твою псину. - рычит она. - Как только она отвернется я сверну тебе шею.
Я понимаю, что она говорит это несерьезно. Она меня не сможет убить. Но побить может. И я после этого буду месяц валяться вся в синяках и с переломами. Боб отталкивает ее лапой и она падает в другую сторону.
- Фу! Нельзя! - встаю я. - Плохой пес! Нельзя!
Он шагает назад и виновато смотрит на меня. Тыкается носом мне в бедро. Я глажу его по переносице. И вдруг понимаю, что в моём кармане что-то лежит. Это СГП. Я отдаю его Тане, которая робко подходит ко мне.
- Пора связаться с ребятами. - киваю я, а потом обращаюсь к остальным. - Нужно узнать у них про обстановку в лагере. И сообщить им, что все мы целы.
Элла смотрит на меня ненавистно. В ее глазах очень много боли, зависти и ненависти, от которой каждая клеточка моего тела начинает дрожать, а моя магия хочет вырваться наружу. Кожа ее бледнеет, кулаки сжимаются так, что костяшки едва ли не рвут кожу. Она поднимается. Одежда ее грязная, руки тоже. Ни говоря ни слова, не посмотрев больше ни в чью сторону, она уходит в свой шалаш. Неужели она там плачет? Нет, это же Элла! Каменная девчонка из Народа Громовержцев! И одновременно с тем она изгнанник своего племени. Ее изгнал ее же отец. В лагере она старалась быть лучше всех, чтобы заслужить право вернуться домой. И тут появилась я. В ПЛВИ (Первых Летних Военных Играх) прошлого года я победила ее и сорвала ее планы по захвату флага. Потом я нашла Боба и последней увидела Ллойда, я провернула такую аферу, что ей и не снилось. А в этом году я снова не только узнала кое-что раньше ее, но и затянула всех старост за собой. И здесь я оказалась самой важной персоной, обладающей нужными знаниями. Мой пес поймал дичь и убил гивра, мой друг сделал для Эллы наконечник. И вдобавок Остров Драконов является владениями моей семьи. Элла в один момент потеряла весь свой авторитет и всю свою власть. Она теряет надежду вернуться домой. И, да, она сейчас плачет в шалаше. Хотя не слышно ни звука, не видно ничего. Она делает все, чтобы другие знали - ее нельзя сломать. Вернее, делала. Но я сомневаюсь, что хоть кто-нибудь до и после этого видел хотя бы одну слезинку на лице Эллы.
Залезая в свой шалаш, я слышу, как ребята в своих шалашах шепчутся со своими друзьями и собратьями по ту сторону волшебного экрана, или, вернее, волшебной завесы. Они передают камень из рук в руки. Я улыбаюсь, видя это. Беда сплотила их, заставила забыть о различиях. А вместе мы точно способны на многое… Но меня все по-прежнему лишь боятся, как Эллу, может быть немножко уважают, надеяться, как на какого-то бога, но точно никто из них не рискнет со мной дружить. Все потому что я приношу несчастье. Только Тана и Роджер так не считают… Однако у меня даже хоть какого-то контакта с другими старостами. С Эллой у нас даже вражда. И камень никогда мне не передаст какой-нибудь дружелюбный мальчик или Селена. Я даже в домике магов живу одна. Камень мне отдаёт Роджер, когда последним заканчивает говорить со своими. К тому времени почти все уже спят.
В лагере уже начались первые намеки “Хайда” на присоединение нашего лагеря к восстанию. Сегодня он в первый раз спросил всех за завтраком, не желает ли кто-нибудь присоединиться к “особому военному подразделению”. И все, уже получившие предупреждения насчёт этого от своих старост, промолчали. “Тренер”, недовольный и “злющий, как акула”, по словам рептусов, сел на своё место. Я предположила, что через некоторое время самозванец начнёт ПРИНУЖДАТЬ подростков присоединиться к бунтарям. Тана тяжело вздохнула, всхлипнула и попробовала заснуть. Роджер тоже лег на подстилку. А я осталась дежурить. Всю ночь меня мучили мысли, как побыстрее вернуться в наш общий дом и как мне поступать с Эллой…
***
Едва небо начало светлеть, дежурные в других шалашах начали будить спящих соседей. Я поступила так же. Тана поежилась и достала из сумки кофту. Роджер тоже встряхнулся и полез за теплыми вещами. Но не у всех ребят была тёплая одежда. Я расчитывала на это ещё в лагере и потому поделилась тем, что у меня было с другими. Элла отказалась от моей помощи, как я и думала.
Вскоре наш привал снова превратился в место, которое, казалось бы никто и не занимал. Мы двинулись в путь. Мы с Бобом вели всех. Пес забегал вперёд каждую минуту и я предупредила ребят, сидящих на нем, что если он привезет их первее всех к разлому, они должны будут затаиться и отослать пса назад, к нам. Вскоре так и случилось. Боб прибежал обратно, то ли радостный, то ли тревожный. Тана быстро перевела его “слова”. Мой питомец говорил, что они дошли до разлома, ребята спрятались в кустах, а он, быстро справив нужду, побежал к нам. И ещё он упомянул, что там много драконов. Все тревожно переглянулись.
Разлом был в пяти минутах ходьбы от нас. В самом тёмном и непроходимом для драконов месте мы устроили привал. Ну, как устроили… Спрятали свои вещи и направились к пропасти. Я аккуратно заглянула вниз. Драконов там было очень много. Разноцветная полоса двигалась в разных направлениях, переливалась. Я убежала обратно в кусты и над разломом, как раз в это время, пролетел красный геральдический дракон, обросший шипами. Он напомнил мне дракона, который был у нас в лагере. И не только мне.
- Совсем, как Шип. - восторженно прошептал один парень.
Я задумчиво кивнула.
- Ну, так какая у тебя идея? - спросил кто-то.
Все сразу посмотрели на меня.
- Вам сейчас покажется, что я сошла с ума. - усмехнулась я. - Мы будем приручать дракона.
========== Глава девятая. Копье, цветок и песня - все, что нужно. ==========
После этого все стали бояться меня ещё сильнее. Поднимая глаза, я то и дело натыкалась на недоверчивые и брезгливые взгляды. Впрочем, один взгляд оставался равнодушным. Элла даже и не дернулась. Либо она почувствовала себя ненужной, либо спокойно ждала, когда я облажаюсь, чтобы взять дело в свои руки. Я склонялась больше ко второму варианту.
Наш привал был устроен среди деревьев, плотно растущих друг к другу. Тут их было четверо. Их стволы и внизу и вверху переплелись меж собой. Войти сюда можно было лишь через щели, которые остались между четырьмя сросшимися массивными деревьями. Сквозь такие щели вряд ли смог бы пролезть дракон или даже гивр, редко выползавший из-под земли. Эти четыре дерева срослись плотно и внутри был лишь небольшой клочок земли, щедро усыпанный листьями. Еще нам повезло тем, что огромные корни деревьев вылезали из-под земли, так как тут, внутри, было углубление в земле. Под этими корнями мы и сделали новые шалаши. В эти норы можно было пролезть и улечься спать. Я снова отрезала лианы. Мы с Таной порезали их на тонкие верёвки и сплели из них одну толстую, но легкую. Время снова приближалось к ужину. Теперь Тана отправилась с Бобом на поиски дичи. Пока я обдумывала “план приручения”, прошло около часа. Их все ещё не было и я начала волноваться. Но вскоре расщелину между деревьями собой закрыл мой пес. Через пару секунд он все же протиснулся внутрь, а потом сюда, внутрь, забралась сама Тана, радостная, с улыбкой до ушей. В руках она держала что-то сиреневое, странное.
- Там есть плоды! - смеялась она. - Плоды на высоких кустарниках.
Прежде чем парни собрались идти за этими плодами, я заглянула в книгу. В главе о растениях Острова говорилось, что почти все они ядовиты, но бывают те, которые с удовольствием едят травоядные животные этой местности. Я сразу вспомнила о тех длинных птицах с маленькими крылышками, но встряхнулась и снова уставилась в книгу. И, наконец, нашла один абзац об этих “плодах на высоких кустарниках”. Оббао (так они назывались) были не ядовитыми и даже сладкими, но с терпким привкусом, как описывалось в книге. И парни ушли за этими плодами. А мы остались. У меня урчал живот, но противных листьев я больше есть не собиралась. От мысли о сладких оббао у меня потекли слюни. Живот заурчал ещё сильнее. И, чтобы отвлечься, я снова начала читать о съедобных растениях. И тут меня прорвало! Растения! У меня в сумке лежала “драконья лилия”! А это ощутимо могло помочь нам в приручении драконов! Мой план был уже почти готов, когда пришли ребята, передавая друг другу через щель сумки, набитые вкусными плодами.
- Интересно, а что будет, если их пожарить? - спросил кто-то из мальчишек и все переглянулись.
Я улыбнулась. У нас все начало получаться. Значит у нас точно все получится.
***
Ужин был очень сытным. Каждому из нас достался один оббао. Селена уплетала сладкий плод за обе щеки. Никогда не видела ее такой голодной. Лучшую певицу лагеря невозможно было узнать. Волосы подвязаны веревкой, отрезанной от лианы, некоторые пряди испачканы. Балетки грязные. Розовые шорты скоро будут чёрными. Единственная чистая вещь на ней - моя сиреневая кофта. Тем не менее, Селена старается быть полезной. Ее ногти уже сломаны, макияж смылся. И она сидит грустная. Насколько мне известно, она ни слова не сказала за все дни нашего прибывания здесь. И я собиралась это исправить. Вот и сейчас, после ужина, я подошла к ней и села рядом. Хоть она и выглядела на три года старше меня, я не стеснялась ее и не боялась.
- Ты мне будешь нужна завтра. - серьёзно обращаюсь к ней.
В ее глазах мелькает удивление и страх. Лицо ее вытягивается.
- Да? - робко говорит она. - И зачем же?
- Ты будешь помогать мне успокаивать дракона. Ведь пение действует на животных?
- Да, наверное. - задумалась сирена.
- Мне нужна будет спокойная песня. - начинаю излагать свой план я. - Что-то вроде успокоительного. Чтобы дракон мог продолжать лететь и мог нас слышать. Ты должна притупить его эмоции. Сможешь подготовиться к завтрашнему утру?
Она кивает и улыбается. Помогать она всегда рада, а петь она просто обажает.
- Спасибо, что не отказалась. - улыбаюсь я.
- Это тебе спасибо. - смущенно бормочет она. - Что не дала нам всем погибнуть.
Я вздыхаю и встаю. Неужели все считают, что я не дала им погибнуть? Ну, да, я спасла их от того дракона в самом начале пути, но я же его не убила! И наоборот - только завела всех в непроходимые джунгли.
Боб уже сопит в нашем шалаше. Туда также поместилась худенькая Тана и Роджер. Я залезаю к ним.
- Тана, у меня есть к тебе дело. - нетерпеливо бормочу я.
***
Ночь. Холодная ночь. Я сижу у входа в шалаш, чтобы друзьям внутри было больше места. И снова дежурю я. В нашем скромном и уютном уголке сейчас почти что Рай. Все сытые, практически в безопасности. Я оглядываюсь. У других входов уже никого нет. Все совсем расслабились. Да, отдохнуть, конечно, можно. Но я не должна спать. Я все же боюсь змееподобного гивра, линдворма и амфиптера. Вот так я и сидела с ножом всю ночь. Иногда ветер, шумя, пролетал сквозь листья наверху, сквозь щели. Я размахивала руками, подгоняя его, поднимая листья, лежащие внутри нашего круга, в воздух. Я устраивала маленькие ураганы. Пока все спали, я могла выпустить свою магию. Вскоре из моих рук вырвались снежные потоки. Будто морозные узоры, тонкие ледяные нити летели по воздуху и врезались в центр того клочка земли, вокруг которого сплелись четыре огромных дерева. Листья разлетались, открывая мне вид большой снежинки, нарисованной на земле. Я вспомнила, где я нахожусь. Стоило мне сжать кулаки, снежинка рассыпалась, а листья снова взлетели в воздух и снова беспорядочно осели. Снова повеяло не морозным зимним холодом, а ледяным ветром и запахом сырой земли и сухих листьев. Мне даже стало слишком неуютно. Я поежилась и закрыла глаза. Предстояло ещё много сидеть тут.
Вскоре я заметила просвет среди расщелин. Чтобы окончательно убедиться в том, что наступило утро, я вылезла наружу. Да, начиналось утро. И я спеша, побежала обратно, к привалу. Мои друзья еще спали. Разбудив Роджера и Тану, я вышла из шалаша и начала будить других дежурных. Двухголовый парень, вернее, парни Сэм и Сет, проснулись быстро и одновременно, а вот с Седриком все было сложнее. Циклоп упорно продолжал спать. Оставив его на попечение близнецов, я ушла к шалашу Селены и Ли. Хрупкая блондинка проснулась от одного моего прикосновения, а затем проснулась Ли. У Ли была кожа бледно-зеленого цвета и ярко зелёные волосы. В узких глазах были широкие зрачки и тонкая зелёная радужка. А через кожу просвечивались зелёные вены. Девушка-водоросль привлекала моё внимание именно сейчас. На вид ей было лет шестнадцать или семнадцать, как Селене.