И я ушла к себе в домик. На полу валялись осколки. Я не могла их поднять, пока на руках была повязка. Поэтому я осторожно обошла их и снова села за столик, взяв в руки книгу. Мне не важно было, сколько сейчас часов. Может быть, четыре. Может быть, пять. Я просто включила светильник бра над столиком и начала читать.
***
Семь утра. Прекрасное время. Все начинают просыпаться, а кто-то, наоборот, начинает засыпать, как, например, сирены или громовержцы. Я вышла на порог и засунула руки в карманы. Селена рано или поздно расскажет всем, зачем крутая Абигейл пришла к ней в три часа ночи, но сразу открывать всем свои тайны я не буду. Я дождалась, когда откроется дверь в домик суруков и уже собиралась встать и пойти туда, но вышла моя подруга и я занервничала. Руки неприятно заныли. Я уже представила, что будет. Тана созовет консилиум, положит меня, как хрустальную куклу на мягкую кровать и будет следить за мной каждую секунду, не переставая при этом бормотать утешительные слова, будто я умираю. Она подошла ко мне.
- Привет. А чего ты здесь сидишь?
- Я всю ночь не спала… - мрачно ответила я. - А где Роджер? Мне нужно вам кое-что сообщить.
- О, вон он! - воскликнула инопланетянка.
Бледный рептус шел в нашу сторону, постоянно оглядываясь. Как только он подошел к нам, я вместо “привет” сразу спросила:
- Тебя мучили кошмары?
- А что, заметно? - нахмурился он.
- Ты похож на Небулу! - воскликнула Тана. - Такой же бледный и всех пугаешь!
- Давайте зайдем ко мне. - я зашла в домик и впустила друзей.
Они переглянулись.
- Ты в порядке? - спросила Тана.
- Мне ночью тоже снились кошмары. - начала я. - Не перебивайте меня, я хочу кое-что сообщить. Я встала в три часа ночи из-за того, что мне приснился жутко реалистичный кошмар. Потом я спустилась, чтобы почитать книгу и взглянула на зеркало… - я вспомнила ту жуткую картину и сердце вновь забилось быстро-быстро, - Небула управляла мной через моё отражение. Она говорила, что все умрут, что я во всем виновата… И я ничего не могла сделать. И вдруг я…
Тана замерла. Роджер нахмурился.
- Тана, пообещай, что не будешь кричать. - пробормотала я.
Она задрожала.
- Эбби, что ты сделала?
- Пообещай, что не будешь кричать! - упрямо повторила я.
Роджер взял Тану за плечи.
- Я ее держу! Да говори уже!
Я молча вытащила из кармана правую руку… Моя подруга зажала рот руками. Роджер заглянул через мою спину. Я успела убрать осколки и накрыть то, что осталось полотенцем. Мой друг подбежал к старой раковине и сдернул полотенце.
- Ты его разбила! - возмутился он. - Руками! Сумасшедшая!
Я вздохнула. Слёзы набивались сами собой. Дрожащим голосом я продолжала.
- … Потом я поднялась наверх… Зашла в ванную и сунула руку под холодную воду… А она была и там… И я..
Тана схватила меня за левую руку и вытащила ее из кармана. Я ввизгнула от боли.
- Милая моя! - расплакалась она. - Зачем же?
- Она управляла мной! - я сползла по стене вниз и закрыла лицо руками.
Я не видела своих друзей. Слезы, наконец, появились. Я вся сжалась. Я снова начала бояться. Я вслух вспоминала все…
- Она знала, чего я боюсь! Она превратила страх всей моей жизни в реальность! Она сказала, что все погибнут! Нет, это Я сказала, что все погибнут!.. Я видела ее безумную улыбку… Я видел себя! Гордую, трусливую, безумную… Роджер, ты прав… Сумасшедшая!
Я не сказала больше ни слова. Я попыталась сжать кулаки. И закричала от боли. Тана вскрикнула. Кто-то из них подбежал ко мне и обнял меня. Я почувствовала запах кожи. Кожаная куртка. Новая. Роджер! Я попыталась его оттолкнуть.
- Нет! Не надо! Я справлюсь!
Он отошёл. Я вытерла слёзы и оглянулась. От меня во все стороны по стене и по полу шла ледяная корочка, покрытая морозными узорами. Я встала и щелкнула пальцами. Она исчезла. Я сейчас, наверное, просто кошмарно выгляжу.
- Это все Небула… - спокойно сказала я. - Простите. Минутная слабость.
И вдруг Тана обхватила меня и заплакала.
- Бедненькая ты моя-я-я! - завыла она.
Я ее обняла.
- Я не одна такая бедная. Роджеру тоже досталось.
Я встретилась с ним взглядом. Он хмуро смотрел на меня, хотя во взгляде была жалость.
***
Пришлось рассказать им все. Мы с Таной сидели на моей кровати, Роджер сидел напротив нас, на соседней.
- Возможно, это было только со мной, потому что у нас разные страхи. - закончила я. - Роджер, тебе тоже снились кошмары, а что-нибудь ещё было?
Он опустил глаза и покачал головой.
- Только очень реалистичные кошмары. Они были даже реальнее всего того, что окружает меня сейчас. Они были реальнее самой реальности.
Я кивнула. У меня было так же.
- Я боюсь, что подвалу всех. Я боюсь самой себя. Поэтому она приходила ко мне через зеркало. Фактически, она не перешла через барьер. Вот чего боишься ты, Роджер?
Он резко вскинул голову.
- Я не могу этого сказать!
- Боишься? - расстроилась я. - Ты боишься меня, я знаю. Я видела, что показывала тебе Небула на поле…
Он нервно сглотнул и покраснел.
- Если вы боитесь, что я вас брошу, то вы должны помнить, что мне сказал делать Ллойд. Я берегу своих друзей. И не брошу их, даже если буду умирать.
Роджер вдруг дернулся и закрыл глаза. Все мы не любили говорить о смерти.
- Я знаю, что ты нас не бросишь. - грустно сказала Тана, обнимая меня.
- А чего боишься ты Тана? - спросила я ее.
- Я не знаю… Всего. - растерялась она.
- Вот это плохо. - хмыкнул Роджер. - Ты для Небулы будешь просто насекомым.
Я недовольно взглянула на рептуса, увидев испуганное лицо подруги.
- А какой смысл врать? - воскликнул он. - Она и сама знает, что это правда.
- Иногда ты бываешь бестолковым и бессердечным. - нахмурилась я. - А какой смысл врать? Ты и сам знаешь, что это правда!
Он, наконец, почувствовал себя виноватым и опустил взгляд.
- И что мы будем делать? - спросила вдруг Тана. - Мы же всегда что-нибудь придумываем и у нас всегда все получается. Так, какой у нас план?
Мы переглянулись.
- Нужно узнать о слабостях Небулы. - сказала я.
- А если их нет? - спросил Роджер.
- Слабости есть у всех. У всех, всегда.
========== Глава четвёртая. Страхи есть у всех. ==========
Мы вышли на улицу. Мне нужно было связаться с Хайдом. Тана протянула мне свой телефон. В это время раздались радостные крики. Селена выбежала на порог.
- Нам в домики перенесли еду! - воскликнула она.
Я бросилась в свой домик. На столике стояла порция овсяной каши с клубникой и стакан с фруктовым чаем. Вот они и нашли способ, как поставлять еду. Только один вопрос… Каким магическим путём они смогли перенести ее через барьер?! А вдруг это уловка Небулы?
- Вдруг она чем-нибудь отравлена? - нахмурилась я.
- Сейчас проверим! - Роджер кинулся вперёд под наши дружные крики “Нет!” и выпил половину моего чая. - Вкусный чай! А я, пока что, жив. Абигейл, это просто завтрак.
- Даже если так… Ты выпил мой чай! - я отпихнула его от стола.
Он рассмеялся.
- Не весь!
Я залпом допила весь чай.
- Чтоб тебя… Роджер, я к тебе обращаюсь! Чтоб тебя!..
Тана прыснула от смеха.
***
В общем, связаться с Хайдом мы смогли только после завтрака. У него теперь был кусок от “алзмаза”, который мы с Роджером в прошлом году выкрали у мага-самозванца. Этот “алмаз” был чем-то, вроде телефона с функцией видеозвонка.
- Что случилось, ребята? - нахмурился Хайд. - Что с руками, Куинфайер? Подралась? - его тон сменился с любопытного на грозный.
- Да, сама с собой! - Рассердилась я. - Небула ночью смогла снова напугать…
Я рассказала тренеру все.
- Все правильно… - задумчиво произнёс он.
- Что правильного в том, что я разбила кулаки о два зеркала, в которых видела свою безумную копию?
- В смысле, она поступила логично и предсказуемо. - исправился Хайд. - Ты боишься себя и поэтому она “послала” тебе твой страх через твое же отражение.
- Что значит “послала”? - нахмурилась я.
- За все время своего пребывания она смогла показать лишь ваши с Роджером страхи. Она была в ваших умах и теперь имеет с вами связь.
Это, мягко сказать, не утешило нас с Роджером.
- Как связаны между собой эти два “связных алмаза”. И теперь она может “посылать” вам ваши страхи на расстоянии.
- В смысле, видения? - Поправила Тана.
- Нет, именно ваши страхи. - строго сказал тренер. - Она вытаскивает их из вас и превращает в реальность. То, что вы видите абсолютно реально и, в то же время, обманчиво.
- А можно как-то избавиться от этого? - поинтересовалась я.
- Да. Избавить себя от страхов. Быть бесстрашным.
Я не знала, что такое бывает. Бесстрашных не бывает, я была уверена в этом. Каждый из нас это понимал.
- А есть ли у Небулы слабость. Хотя бы одна? - с надеждой спросила я.
- Надеюсь, что есть. - опустил голову Хайд.
- Нужно надеяться. - сказала я. - Потому что бесстрашных среди нас нет.
Роджер задумался. Он закусил губу.
- Получается, что у Небулы тоже должен быть страх. - он тут же осекся. - Простите, глупость ляпнул.
Меня осенило.
- Нет, подожди! А вдруг у Небулы и вправду есть какой-нибудь страх?
Все замерли, будто это я ляпнула глупость.
- Мало вероятно. - покачал головой Хайд.
- Но вполне возможно! - кивнула я. - Вы ведь этого не отрицаете.
- При жизни у нее мог быть страх, который остался и после смерти, но откуда нам его знать и как мы сможем напугать саму Небулу? Но если это вас так интересует, можете этим заняться. Вдруг что-нибудь получится. Будьте осторожней и пряглядывайте друг за другом. Сейчас все должны держаться ближе друг к другу. Так и передайте другим.
- А как там вы? - спросила Тана.
- Все мы держимся. Не бойся, Таноилда.
Меня по фамилии, а ее по имени?! Это почему же?!
Связь закончилась. Я положила “алмаз” в карман.
- И куда сейчас? - спросил Роджер.
- Роджер, подумай хорошенько! Кем была Небула при жизни?
- Одной из главных неяд.
- Значит, куда мы пойдём? - подняла брови я.
- К главным неядам? - нахмурился рептус.
Я рассмеялась и чуть вслух не выкрикнула “Балбес!”.
- К обычным неядам! - даже Тана уже поняла. - Неяды знают много разных легенд, а если уж эти легенды про самих неяд…
Парень виновато посмотрел на меня и почесал голову.
***
Мы постучались в домик, по стене которого полз плющ. Дверь открыла хрупкая девочка моего возраста. У меня было ощущение, что я ее где-то уже видела.
- Тина, кто там? - спросила другая девушка.
- Ну, та самая… Аби…Эби…маг, короче. - смутилась она.
- Абигейл. - улыбнулась я. - А мы с тобой никогда не были знакомы?
- Ты меня не знаешь. - покачала головой она и улыбнулась. - А тебя знают все. Я в художественной студии учусь. У нас, напротив спортивной площадки.
И тут я вспомнила, где ее видела. Когда я в первый раз сюда пришла и шла по тропинке, то увидела в школе искусств зелёных девчонок-неяд, рисующих пейзажи. Тогда я не знала, кто они и прошла мимо, но запомнила их на всю жизнь. И одной из тех девчонок была как раз Тина.
- Не держи гостей на пороге, Тина! - раздался более радостный голос.
- Проходите. - скромно сказала неяда.
Я вошла в домик. Друзья прошли за мной и встали по бокам от меня. Дом был наполнен цветами. Они стояли на окнах, большие стояли в кувшинах, на полу, ползучие висели под потолком. Стены были в боях с рисунком коры дерева. На полу был мягкий зелёный ковёр.
- Какие красивые растение! - воскликнула Тана. - Там шигл? Вау!
Даже книжная полка была кем-то раскрашена вручную. Ли спустилась по лестнице.
- Приветствую вас!
- Не надо пафоса. - улыбнулась я. - У нас очень серьёзное дело. Оно касается Небулы.
Все неяды сразу помрачнели, лицо у всех стало суровое.
- Садитесь. - сказала староста, поджав губы.
- Куда? - спросил Роджер, не найдя ни одного стула.
- На пол! - терпеливо улыбнулась одна из неяд.
Тана невозмутимо села по-турецки, как все присутствующие неяды, на пушистый ковёр. Мы с Роджером поступили так же.
- Что именно вы хотите узнать? - спросила Ли.
- Все, что касается Небулы. Все, что может нам помочь хотя бы защититься от нее. Легенды, сказания, факты. - выдала я.
Они все переглянулись.
***
- …А ещё говорят, что Небула - Королева призраков наших убитых врагов! - воскликнула одна из неяд.
В общем, из десяти фактов… Десять оказались простыми слухами или страшилками родителей неяд.
- А ещё есть легенда, что Небула была самой красивой девушкой с несчастной судьбой, потому что продолжала пугать врагов, а они…
- Это бредни, Алия! - нахмурилась Ли. - Такого не может быть!
- А можно послушать? - попросила я. - Все же интересно…
Староста пожала плечами. Алия продолжила.
- Она была самой красивой неядой. У нее было очень много поклонников и ведь главным неядам не запрещалось тогда иметь семью. Но однажды на город насели вражеские войска. В самый последний момент, когда ее народ и чужой смешались в кровавой бойне, она наслала панику на всех, потому что не могла понять, кто из них кто, а решать нужно было очень быстро. Она создала самую страшную из всех иллюзий, что могла. Враги увидели ее страшную силу и ее страшный образ. Они бежали. Но у Небулы больше не было поклонников. Все мужчины тогда в борьбе тоже увидели, как она страшна. Они больше не верили в ее кроткий нрав. Все теперь считали ее чудовищем. И, однажды, она подошла к большому зеркалу в здании Совета и посмотрелась в него. И она увидела свою настоящую душу. В ее душе была чёрная слизь. Но она никому об этом не сказала. И это зло копилось в ней долго, она становилась все злее и бездушнее, покуда ее не изгнали. Но тогда она совсем перестала сдерживаться. Она продолжала творить беспредел, пока ее не убили… К тому времени уже исчезла ее прежняя красота. Она стала самой обычной неядой…
Воцарилось молчание.
- Бред. - буркнула Ли. - Я никогда в это не поверю.
Зеркало… Я пошевелила пальцами в карманах. В костяшках появилась слабая боль.
- А у Небулы были хоть какие-нибудь слабости при жизни? - спросила я.
- Возможно, были. - хмыкнула староста неяд. - Наверное, она была, как сирена. Небула же до этого рокового боя, по нелепой легенде, которую нам рассказала Алия, была молодой и самой красивой. Наверное, она печалилась за свою великолепную внешность, которой потом не стало.
Я встала.
- Спасибо. По-моему, это может нам как-нибудь помочь.
Друзья удивленно взглянули на меня.
- Может быть ещё что-нибудь послушаем? - спросил Роджер. - Одной зацепки, так ещё и, возможно, неправильной, будет мало.
- Значит, зайдем в следующий раз. - я улыбнулась неядам.
Тана неохотно встала и пошла за мной. Роджер тоже.
- И что же ты придумала? - спросил он меня, когда мы были уже на улице.
- А вдруг она, как и я, боится зеркал? Вернее, не зеркал, а того, что она там увидит? - зудумчиво улыбнулась я.
- Но она же управляла тобой через зеркало. - нахмурился рептус.
Я тяжело вздохнула. У него сегодня профессиональный День Болвана?
- Но она не стояла перед ним! Она “отправила” мне мой страх! Я видела лишь его! Да и в этом видении она была не перед зеркалом, а внутри него. И она была мной.
- Ладно, я понял. Тогда что же мы будем делать?
- Во-первых: поможем другим. Нужно предупредить всех, чтобы носили при себе зеркало, хотя бы маленькое.
- А во-вторых?
- А во-вторых… Я ещё не придумала. - пожала плечами я. - Но начну думать, как только мы закончим первое дело. Кстати, нужно ещё и передать предупреждение Хайда, чтобы все держались вместе и никто не был по одиночке. Я знаю, как это сделать.