Я подошла к фонтану и создала над ним большую сферу, через которую маги обычно связываются с другими, если телефон не работает.
- Дорогие друзья, у нас есть небольшое сообщение. - улыбнулась я и мой голос разнесся по всему комплексу. Наступило затишье. Все обратили на меня внимание. - Я, Абигейл Куинфайер из домика магов, передаю вам инструкцию от заместителя директора мистера Хайда. Сам он связаться с каждым домиком не может, так как он сейчас за пределами нашего комплекса, накрытым специальным барьером, и у него там опасная ситуация и дел по горло. В общем, тренер сказал, чтобы все вы держались вместе. Небула может захватить ваш разум, когда вы одни, так что каждому нужен хотя бы один друг, который может в нужный момент увести вас из-под опасного гипноза или отвлечь врага. И ещё одно сообщение, на этот раз от меня. Каждому из вас нужно зеркальце. Мы думаем, что оно может помочь вам в трудную минуту, если вы все же остались одни и увидели Небулу. Не смотрите на нее и выставьте перед собой зеркальце так, чтобы она могла в нем отражаться. Не знаю, может ли это помочь, но вполне возможно, что это действенный способ. Спасибо за внимание! Не волнуйтесь!
Сфера исчезла. Я облегченно вздохнула и убежала в домик, не оглядываясь. Нельзя было терять время.
***
Зеркало может быть ее слабым местом. У нее должен быть страх! Если у нее при жизни был страх, а он у нее наверняка был, то после смерти он не должен был исчезнуть. Я сидела за столом перебирая книги и попутно размышляя о страхах. В один момент я поняла, что сижу одна, а сама недавно говорила, чтобы все ходили, как мининум, по двое. Поэтому я сходила за мечом. Этот меч, выплавленый из самой крепкой стали, расплавленной с помощью огня дракона, и закаленный моим волшебным льдом, мне подарила Королева драконов в прошлом году. Ещё она сказала, что я могу в любой момент попросить ее помощи. Но Небула может пугать также животных, поэтому сомневаюсь, что мне даже огромный дракон может помочь. Нет, тут нужна хитрость, знания. Но и меч я поставила рядом с собой. Лезвие сверкало, чуть не просвечивалось. Камень в эфесе, похожий на глаз дракона, сверкал так же ярко. Я не могла смотреть на это и любоваться этим. Потому что там было моё отражение. Руки снова неприятно заболели. Я постаралась не прислушиваться к гнетущей тишине, не смотреть вокруг себя. Да, я снова боялась. Успокаивало лишь одно - то, что стояло рядом со мной и то, что я сейчас крепко держала вспотевшей, перебинтованной рукой за каменный, тяжёлый эфес.
========== Глава пятая. То, что может спасти и одновременно убить. ==========
- Все хорошо? - сразу спросила Тана, заходя в мой домик.
А где “привет”? А где “ну, что-нибудь натворила снова”?
- Да, я пока в порядке. - сказала я. - Помогла своим ребятам?
- Да, новички теперь почти спокойны. А Роджер ещё не у тебя?
- Он слишком стеснительный, чтобы первым зайти в домик, где он будет наедине с девушкой. - усмехнулась я.
- Хорошо же вы меня цените. - раздался голос на пороге.
Мы с подругой обернулись. Тана стояла в дверях, так и не закрыв их.
- Тана! - нахмурилась я. - А если бы это услышал кто-нибудь чужой?
- То есть при мне меня унижать можно? - Роджер бесцеремонно вошёл в домик. - Тана, отомри.
Она поняла, что стоит с раскрытым ртом и мгновенно исправилась. Закрыла дверь, Поправила прическу и даже отряхнулась. Рептус усмехнулся.
- Ну, Эбби? Ничего больше не разбила?
- Сейчас разобью о твою голову. - мило улыбнулась я. - У тебя в домике все утихло?
- Мои ребята не такие нервные, как сирены. - пожал плечами мальчик-рыба. - Их успокоить легче. Даже девчонки у нас спокойные. Короче, нас трудно удивить.
Я оглядела своего друга. Его новая куртка была растегнута. Под ней была белая футболка, рукава куртки были подвернуты.
- А зеркала у всех есть? - насторожилась я.
- Если у кого-то нет, сирены поделятся. У них этого добра много. - улыбнулся русый.
- У всех есть. - ответила мне Тана, проигнорировав шутку нашего друга.
Роджер стал каким-то бодрым. Энергия и радость прямо хлещет.
- Чего ты такой радостный? - приподняла бровь я. - Что-то смешное есть в этой ситуации?
- Ничего. - хмыкнул он. - Просто у меня поднялось настроение, пока я был среди своих. И я хочу поднять его ещё и вам, дамы! Какое может быть спокойствие, когда все ходят хмурые, грустные и злые, будто бы нас атакуют. Девушки не должны быть грустными!
Он взъерошил Тане волосы и щелкнул меня по носу. У меня широко раскрылись глаза от такой неожиданности. Принцип, Эбби, принцип.
- Нахал. - пробормотала я.
- Бука. - хихикнул он.
Я подняла меч повыше.
- У меня не всегда есть чувство юмора и настроение, Роджер. - намекнула я на последствия его выходок.
Он пожал плечами и отошёл подальше.
- А у тебя есть зеркало, на случай атаки Небулы? - вдруг серьёзно спросил он.
Нет, он не издевался. Он заботился. Я кашлянула и отвела взгляд.
- Что-то душно стало. Хочу снова на улицу. - сказала я.
- Но сейчас будет обед. - нахмурилась инопланетянка.
- Да? Тогда я посижу. - я села обратно и снова открыла книгу на первой попавшейся странице.
- Эбби, ты не ответила. - Роджер подошел ко мне и уперся руками в края столика.
Я повернулась к нему и дунула, сдув со своего лица выпавшую из косы прядь. Мы встретились глазами. Он больше не был похож на шута. Он был похож на крутого парня, защищающего своих друзей. Принцип, Эбби, принцип.
- Я больше не подойду к зеркалу больше, чем на километр и не возьму в руки даже осколка стекла, в котором могу отражаться…пока мы не выгоним Небулу. - нахмурилась я. - Можешь говорить, что угодно, я ничего не хочу слышать. У меня есть право на свободные действия.
- А я не буду ничего говорить. - он отошёл от стола. - И не буду тебя утешать больше, когда у тебя случится нервный срыв.
- А не надо утешать меня. - Прищурилась я. Ишь, какой крутой! - Я справлюсь без утешений. Я просто справлюсь.
- Видно, как ты справилась. - он посмотрел на мои руки. - Поэтому я и пытаюсь тебе помочь, потому что твое “я справлюсь” означает “я не против умереть”. А я не хочу, чтобы ты умирала… Ты же моя подруга… Ты же наша подруга.
Я посмотрела на Тану. Она стояла озабоченная и грустная. Каждая наша перепалка с Роджером была для нее трудной. Когда на твоих глазах ссорятся два твоих лучших друга, это всегда трудно. Особенно, если ты ранимый, скромный, трусливый сурук.
- Простите. - сказала я. - Но я, правда, теперь боюсь зеркал и ещё больше боюсь себя. Мне очень трудно, ведь зеркало - это то, что может мне помочь, но одновременно и то, что может напугать меня до смерти.
Роджер облегченно вздохнул.
- Хорошо. Но ты тогда ни на шаг не отступишь от меня и не выпустишь из рук свой супергеройский меч.
- Именно от тебя? - ухмыльнулась я.
Он растерялся.
- Вы обе не должны уходить от меня далеко. И каждая понимает, почему.
- Не думай, что один такой защитник. Ты не бесстрашный. Ты тоже не должен ни на шаг отходить от нас. - сказала я.
- Да! - пискнула Таноилда, голосом пятилетнего ребёнка. Впрочем, она всегда так говорила.
Роджер кивнул.
- А я и не отказываюсь… - он вздохнул. - Вот чёрт, снова никакой свободы.
Я усмехнулась и, взяв меч снова, пошла на улицу. Хотелось посмотреть, как все себя ведут. И каково сейчас Элле. Мои друзья вышли вместе со мной и закрыли дверь. Никакой свободы и никакого соблюдения моего тайного принципа. Самое несправедливое, что могло со мной случится.
- Ну, куда пойдём? - спросил Роджер.
Я не знала. Куда мы втроём можем пойти? У нас разные домики, разные предпочтения, разные дела. Но мы сейчас соединились и не можем разъединиться, как три наших браслета.
- Таноилда! - позвала одна инопланетянка, как капля воды похожая на мою подругу. - Длилю зовёт тебя! У твоего двоюродного брата опять паника!
Моя подруга кинулась к своему домику. На пороге сидел маленький фиолетовый мальчик с короткой стрижкой, в разноцветной одежде. Он плакал. Тана подбежала к нему.
- Длилю! Мальчик мой!.. - она забормотала что-то на своём языке.
Мальчик забормотал что-то в ответ, утирая слёзы. Моя подруга с ужасом посмотрела на меня.
- Ему снятся кошмары. Кошмары о его страхе потерять семью. - она обняла двоюродного брата.
- Небула? - нахмурился Роджер.
- Да. - расстроилась инопланетянка. - Она нашла способ “посылать” нам всем кошмары. Она доведет нас до сумасшествия, чтобы восстанию было легче завоевать это место.
В очередной раз Тана говорила умную вещь. Она убаюкивала Длиля, а мы с Роджером обеспокоенно переглядывались. Вот это уже серьёзно.
***
Обед - единственное, ради чего мы разлучились на короткое время. Тёплый суп с помпушками помогал согреться в прохладный день и успокоиться. Рисовая каша не была липкой, а была рассыпчатой и соленой. Вкусный сок из разных лесных ягод бодрил и освежал. Сейчас я, как никогда, хвалила поваров, если они вообще были. Я снова вышла на улицу, к фонтану - там мы договаривались встретиться с друзьями. Тана пришла вместе с двоюродным братом, ведя его за ручку. Роджер пришёл на пару секунд позже. Он недовольно посмотрел на Длиля и бросил такой же молчаливый взгляд на Тану.
- Он боится оставаться один. - объяснила та. - У маленького мальчика страх потерять семью и я единственная родственница, находящаяся ближе всех в данный момент.
Ради маленького мальчика я согласилась посидеть в тишине.
- Теперь что мы будем делать? - прервал тишину Роджер, не вытерпев и двух минут.
- Не знаю. Если мы хотим проверить наш способ, нужно либо впустить Небулу сюда, либо выйти к ней.
Роджер нахмурился.
- Ты туда не пойдешь. - хмуро сказал он.
- Если надо будет, пойду. - тем же тоном ответила я.
- А если ничего не выйдет и она напугает тебя до смерти? - спросила инопланетянка, на колени которой забрался Длилю.
- Значит, вы должны будете придумать новый способ. - пожала плечами я.
Я не боялась смерти. Я росла в боевой, весёлой семье, Королевской династии. Я с детства училась бороться с врагами. И смерти я перестала бояться лет в десять.
- А почему вместо тебя не может пойти кто-нибудь другой? - спросил Роджер.
- Небула имеет умственную связь только с нами с двумя. Я не хочу, чтобы кто-то из невинных погиб или выжил, пережив этот реальный кошмар, а потом получал “сообщения” от Небулы.
- А если пойду я? - более спокойно спросил Роджер.
Я даже вздрогнула! Нет! Уж лучше я погибну! Последнюю фразу я сказала вслух.
- Я обязалась беречь друзей, забыл?!
- А ещё ты обещала беречь себя! На тебя возложена ответственность! Вдруг это не то, что ты должна для нас сделать? Кто тогда нас спасёт в нужный момент?
Теперь они оба правы.
- Но что тогда делать? - я заправила непослушную кудрявую прядь за ухо, положила руки на колени и тяжело вздохнула.
- Ждать. - сказала, как отрубила, инопланетянка. - Ждать и думать. Мы же не просидим под твоим барьером вечно и не оставим взрослых по ту сторону на растерзание этой… Небуле.
Длилю начал дремать. Роджер опустил руку в фонтан и начал следить за ней. Я вздохнула и посмотрела на свои руки. Попробовала сжать кулаки. Боли почти не было. Я начала разбинтовывать руки. Друзья потихоньку начали приглядываться. Я сняла бинты с левой руки. На костяшках остались кровоточащие царапины.
- Фу, что это за дрянь? - воскликнул Роджер.
Я тоже почувствовала ещё больше отвратительный запах чудодейственной мази.
- Это мазь от громовержцев. Надеюсь, Селена уже вернула ее, иначе у нее будут проблемы. - улыбнулась я.
Потом размотала правую руку. Царапины на ней заживали просто на глазах. Я восторженно раскрыла рот и тут же закрыла его рукой, чтобы не закричать и не напугать всех вокруг.
- Единственное, за что нужно быть благодарными громовержцам. - Роджер потер плечо.
- А ведь не все так плохо. - улыбнулась Тана.
- Даже не старайся, Небула! - я старалась думать громче, чтобы она меня услышала и даже говорила вслух. - У меня хватит сил сопротивляться тебе и остаться при этом целой и невредимой.
Мои друзья улыбнулись и переглянулись. Длилю не мог заснуть. Он захныкал. И мы принялись его успокаивать. Мне тоже захотелось поспать. Я зевнула.
- Что, совсем устала? - усмехнулась инопланетянка.
- Я за два дня спала всего пять часов. Конечно, устала. - я поправила косу.
- Тогда пойдём к тебе в домик. - предложила моя подруга. - И я тоже немного отдохну с братишкой.
- А приглядывать за вами, значит, должен я? - приподнял бровь рептус. - Я вообще-то тоже из-за кошмаров не выспаться… А, ладно. Потом отыграюсь.
Мы рассмеялись.
***
Я проснулась от того же кошмара. Одновременно со мной проснулась Тана и Длилю. Роджер сидел, прислонившись спиной к бортику моей кровати, и что-то читал.
- Какая сложная это ваша магия!
Я отобрала у него книжку.
- А брать чужие вещи из чужой сумки неприлично и подло!
- Простите, в следующий раз я вас разбужу и спрошу разрешения, Ваше Величество. - усмехнулся рептус.
Мальчик что-то забормотал. Тана тоже начала что-то бормотать на своём родном.
- Длилю почти не боится. Храбрый мальчик! - улыбнулась инопланетянка, взъерошив двоюродному брату волосы. - Пойдемте, проводим его.
Пришлось встать, чтобы проводить маленького мальчика через лестницу, дверь и пять метров брусчатки до его домика. Да, храбрый мальчик. На лестнице я распустила косу, из которой уже повыбивались почти все пряди.
- Сейчас ты похожа на своего взъерошенного пса. - усмехнулся Роджер.
Я тяжело вздохнула, вспомнив, что за барьером находится мой бедный пес. Я вспомнила, как он скулил, когда Небула показывала ему его страхи. Рептус заметил волнение на моём лице. Он понял, что сказал кое-что не к месту.
- Прости. Ты волнуешься за Боба, да? - спросил он.
- Меньше, чем тогда, на Острове Драконов, когда ты увел его гулять, а мне не сказал. - попыталась отшутиться я.
Тана запустила Длиля в домик и повернулась к нам.
- Отдохнули?
- Ты сама-то понимаешь, о чем говоришь? - мрачно спросила я. - Тебе не снились кошмары, реалистичнее самой реальности?
- Просто хотела пошутить. - пожали плечами она.
Мы снова пошли к фонтану. Небо над лагерем оставалось пасмурным. Не было понятно сколько сейчас времени. Я вспомнила, что оставила меч дома.
- Нужно зайти ко мне и забрать меч. - вздохнула я, сетуя на свою память.
Друзья невозмутимо направились к моему домику.
- Со сна мозги не работают? - улыбнулся Роджер.
- Сейчас я врежу тебе так, что они и у тебя перестанут работать! Если они, конечно, у тебя работают.
- Один-один. - пожал плечами мой друг.
========== Глава шестая. Роковое согласие. ==========
Меч сверкал, как всегда, стоя я у моей кровати. Роджер схватил его раньше меня.
- Тяжёлый! Если мне тяжело, то каково тогда тебе? - недоверчиво усмехнулся он.
- Мне нормально. - толкнула его я, отобрав своё оружие. Для меня оно было свято. - Ещё раз его тронешь и я порежу тебя им же на мелкие кусочки.
Роджер рассмеялся.
- О, какая грозная пятнадцатилетняя девчонка! Уже боюсь!
Я крутанула меч в руке и приставила его к груди рептуса.
- Правильно делаешь. - важная улыбка на моём лице сменяет всю злобу.
Я вновь пошла на улицу. Хотелось пойти на Арену, на которой я ещё ни разу не была. Хотелось размяться. Кулаки уже зажили. Вместо тихого часа на улице, во внутреннем дворике был громкий час. Все были если не рады, то хотя бы довольны.
- У меня такое чувство, что что-то случилось в наше отсутствие. - нахмурился Роджер.
- Они странные. - насторожилась Тана.
- Что-то не так. - я подошла к первой попашейся девчонке. - Привет.