Артус Ричард Евгеньевич
Часть 5
МЕРТВЫЕ СРАМУ НЕ ИМУТ
Это завершающая часть первой книги. Возвращение Святослава в свое Дунайское княжество. Вторая война с Болгарами, и поход на Константинополь. Осада Доростола, и гибель Святослава на пути домой. А также, приключения Глафиры в сказочной стране, и продолжение похождений Кащея, и Андрея. Которые на этом не закончатся, и плавно перейдут, я надеюсь, во вторую книгу, рассказывающую о приходе к власти Владимира, сына Святослава, и периоде его правления.
ГЛ 1
Каждый человек видит мир по-своему,
Что вызывает удивление, единомыслие толпы...
Я, мерно покачиваясь в седле, ехал рядом с Вадимом. Очередной поход. Что заставило меня в него пойти? Причин достаточно. Первое, это время. Хотя эта причина и не самая главная. Прошло два года, после нашего возвращения с Болгарского похода, и потихоньку тяготы походной жизни ушли на второй план, а на первый, вылезли ежедневные заботы, так сказать мирной жизни, от которых вдруг захотелось сбежать, а поход для этого, самое лучшее средство. Иногда ты живешь, просто не замечая времени, как-бы выпадая из него. Времена года сменяют друг друга, и это, пожалуй, единственное, что заметно, но на это не обращаешь внимания. К примеру, я только недавно осознал, сколько-же его прошло незамеченным. Удивительно, но это так и есть. Со дня основания нашего поселка, прошло уже лет тринадцать, четырнадцать, где-то так. Но до меня только недавно дошло, как сильно он изменился. Конечно, я вроде замечал, что мы понемногу разрастаемся, просто не придавал этому значения. Даже не сильно удивлялся тому, что недавние сопливые подростки стали взрослыми, и зрелыми людьми, и у них у самих родились в свою очередь дети. Я даже не заметил, как поменялся мой собственный статус. Вроде-бы и раньше никто не оспаривал моего главенства, хотя я к этому особо не стремился, пытаясь жить своей жизнью, не особо вдаваясь в дела поселенцев. Воспринимая свое главенство, как что-то само собой разумеющееся, но относящееся больше к защите людей живущих рядом. Так что, можете представить мое удивление, когда до меня дошло, что люди называют меня князем, а наш первый общий дом на холме, княжим детинцем. Только тогда я обратил внимание, как вырос наш городок. Да что там городок, оказалось, что и городище Полюша вошло в нашу дружную семью, а между его поселением и нашим, выросла небольшая деревенька. Причем все это случилось без каких-либо трений с Тройденем. Он даже никогда не подымал вопроса по этой теме. Наши отношения по-прежнему оставались дружескими, и добрососедскими. В его дружине служили люди из наших поселений, в основном подросшая молодежь, решившая связать свою жизнь с ратным делом. У нас как не было своей дружины, так до сих пор и нет. По большому счету и нужды в ней нет, если не дай бог что случится, люди просто возьмутся за оружие, а пользоваться они им умеют. В этом большая заслуга варягов Ирмы. Они, как-бы невзначай перенесли свой жизненный уклад, с малолетства приучать детей к ратному делу. Поэтому нет ничего удивительного, что кто-то решил пойти в дружинники, особенно, наслушавшись историй о славных военных походах. Конечно, мне иногда приходилось выступать в роли судьи, выслушивая жалобы, люди-то разные, и даже в самой дружной семье случаются раздоры, но все это было как-то обыденно, что я просто не обращал внимания, до некоторых пор. До тех самых, пока вокруг все чаще не стали говорить о детях, явно намекая, что было-бы не плохо и нам с Ирмой, подумать о наследнике. Мол, время-то идет, и с каждым прошедшим годом мы не становимся моложе. Годы действительно шли, я-бы даже сказал, бежали, но есть некоторые дела, которые нам неподвластны. Не знаю в чем причина того, что у нас не было детей. Быть может это связано с тем, кем являлась Ирма. Валькирии по сути, можно сказать, не способны к деторождению. Вся их жизнь, это носиться над полем боя, и высматривать достойнейших, тех, кого в чертогах Валгаллы, они будут развлекать, и ублажать, перед последней битвой. На мой взгляд, не самая лучшая жизнь, а появление на свет Ирмы, это вообще что-то необъяснимое. Но видимо то, что она на половину Валькирия, и не позволяет ей стать матерью. Не подумайте, я не сваливаю всю вину на нее, я и сам неизвестно что такое, и вполне вероятно, что дело не в Ирме, а во мне. Но может быть и другая причина, воля богов. Мы конечно часто все беды, обрушивающиеся на нас, списываем именно на них, но должен признать, что это довольно-таки удобно. Во всяком случае, такое объяснение не дает зацикливаться на проблеме, ты как-бы сбрасываешь ее с плеч, и живешь дальше. А может, просто еще не пришло то время, чтобы нам с ней становиться родителями. Годы действительно идут, это заметно по окружающим. Только вот, ни я, ни Ирма, практически не изменились. Она все также прекрасна, молода, и свежа, да и сам я, не постарел ни на йоту, ну может чуть-чуть раздался в плечах.
-Как думаешь, наша встреча со Святославом мирно обойдется, или все же придется позвенеть мечами? - Прервал мои невеселые мысли Вадим.
-Не знаю.- Честно признался я, пожав плечами.- Я как-то об этом не думал, но не хотелось бы, чтобы этим закончилось. Противостояние, ни нам, ни ему пользы не принесёт.- Я посмотрел на Вадима.- И вообще-то, я не очень хорошо понимаю. За каким чертом тебя дернуло ему грозить?
-Это не меня.- Хмуро уставившись в гриву своего коня, ответил Вадим.- Это вон тех дернуло.- Мотнул он головой в следующую за нами группу купцов Новгородских.- Все им неймется. Теперь вот срочно князь потребовался. Ярополка, в Киеве князем оставили, Олега к Древлянам на княжение посадили, а Новгород Великий, чьи земли и богатства Киеву не уступают, понимаете ли, вниманием обошли. Вот они и грозятся, что если Святослав кого из сыновей у них не посадит, то они из других земель себе князя возьмут, и все договоренности с Киевом порушат, а если он войной грозить начнет, то они в силах ему ответить тем же. К чему такой поворот приведет, не мне тебе объяснять.
-Так откуда он им князя возьмет?- Удивленно посмотрел я на Вадима.- Коль сыновей уже по княжествам определил?
-Да тут такое дело.- Почесал затылок Вадим.- Помнишь сынка его от рабыни Малуши? Так вот брат ее в Новгород зачастил. Он-то и подсказал купцам, чтобы они его племянника Владимира, к себе на княжение взяли. Хоть и от рабыни, но все же княжьих кровей. Хотя это не главное, а главное то, что они, им прикрываясь свою выгоду, иметь будут. Вот чем их Добрыня подкупил. Ну а мне, когда я отказался дружину вести, от ворот поворот дали. Поставив наместником того же Добрыню.
-Так какого лешего ты дружину ведешь, а не он? Да меня еще с собой позвал?- Я с укором посмотрел на Вадима.
-А как быть?- Он зло сплюнул.- Нет у меня желания, кровь меж собой проливать. Дружинники хоть и позудят, но все же люди ратные, пойдут за Добрыней, и случись бой, биться будут. Только я тебе говорил, кому это надо? И тебя позвал только потому, чтобы ты помог столкновения избежать. Святослав тебя хорошо знает, и в этом я вижу шанс, закончить дело миром.
-А чтоб вас с вашими интригами.- Выругался я вслух, и посмотрел на едущую справа Ирму.- А ты что думаешь?
Ирма посмотрела на меня своими прекрасными глазами и мягко улыбнулась.
-Не переживай ты так, еще ничего не случилось. Конечно, не хочется драться с тем, с кем друг другу спину прикрывал в бою. Если на то пошло, я лучше тем купцам, - она кивнула головой назад,- головы поотрубаю. Вообще-то не плохая идея.- Она кинула быстрый взгляд на Вадима.- Надо будет им эту мысль донести как-нибудь, чтобы во время разговора со Святославом, свои пятаки закрытыми держали. Да и насчет тебя я не очень поняла. Дружину ты ведешь, а наместником, какой-то Добрыня числится.
-Купцы пока свое решение дружине не объявили.- Отвернув голову в сторону, ответил ей Вадим.- Но как-бы поход не закончился, наместником мне уже не быть.
-И что делать будешь?
-Не знаю.- Пожал плечами Вадим, и, посмотрев на меня с Ирмой улыбнулся. - Помнится, вы говорили, что не прогоните, коль к вам переберусь.
-Мы от своих слов не отказываемся.- Опередила меня с ответом Ирма.- Как вернемся, собирай все что есть, и перебирайся к нам, а можешь, и налегке. Добра у нас хватает, проживем. Правда извини,- улыбнулась она,- должностей у нас никаких нет.
-Да ну их, эти должности,- отмахнулся он рукой,- наелся так, что до конца жизни хватит. А если еще кто со мной переселиться захочет, примете?- Вдруг став абсолютно серьезным спросил Вадим.
-Мог-бы и не спрашивать.- Отозвался я.
Мы выехали на холм, и остановились. Внизу, под холмом, протекала небольшая порубежная речушка. То есть, мы прибыли на место нашей встречи. Осталось только дождаться Святослава. Но перед тем как разбить лагерь, я решил расставить все точки, так сказать, над и. Отъехав слегка в сторону, чтобы меня видело как можно больше людей, я, окинув взглядом колонну, начал свою речь.
-Слушайте меня все внимательно. Пока приказ не отдам, всем стоять смирно. Киевскую дружину не задирать, а если кому невтерпёж мечом позвенеть, то могу составить компанию прямо сейчас.
-Это дружина Новгорода, а не твоя.- Донесся крик, из группы сопровождавших нас купцов.- И всяким приблудам не подчиняется. Мы сами себе голова.
-Это кто там вякает?- Выкрикнула подъехавшая ко мне Ирма, окинув ту группу грозным взглядом. За ней подъехал Вадим, и обвел дружину глазами.
-Вот вам мое слово, здесь, и сейчас, Арт главный. Считайте его приказ, моим.
По рядам пошел гулять гул голосов, и пока дружина переглядывалась да переговаривалась, к нам за спину молча заехала наша сотня. Я ведь не знал, для чего позвал Вадим. Думал, беда, какая приключилась, войско большое под Новгород нагрянуло. Вот и собрал всех, кто идти захотел. Сам не ожидал, что столько желающих наберется. Все больше молодежь, но держатся так, что ощущение, что ребята не один десяток битв прошли, а на их броню и мечи, даже избалованные Новгородцы, с завистью поглядывали.
-Это ты что же, нам угрожаешь?- Глядя на выстроившуюся позади нас дружину, снова кто-то выкрикнул из купцов.- А не маловато ли силенок?
Ну да, нас сотня, их пять. Только ведь я биться не собирался, хотя если-бы до этого дошло, ох не сладко-бы им пришлось. Наверное, и до купцов, что-то дошло, когда на опушку леса, невдалеке, вышли Серый с Чепраком, а за их спинами подозрительно лес зашумел, как будто там армия притаилась.
-Измену против Новгорода удумал?- Никак не унимался говорливый, только теперь обращался он к Вадиму.- Только не забывай, предателям Новгород мстит жестоко.
-Ты слова подбирай.- Ответил вместо Вадима Перенег, выехавший из рядов дружины, и двинувшийся в нашу сторону.- Вадима все знают, а тебя кликушу, неведомо откель сюда занесло. Да и вообще, кто ты такой, чтобы еще от лица города лучшим людям грозить? Тля подзаборная. Он наместник, а ты вша подкаблучная.
-Он не наместник более. Совет города лишил его этого звания, и тебе не быть тысяцким, уж я позабочусь.- Огрызнулся купец.- И в Новгороде Великом тебе не жить, изгоем сдохнешь, вместе со своим выводком.
-Да и черт с вами.- Недобрым взглядом окинул кучку купцов переговорщиков Перенег.- Никогда вас торгашей не любил. Подлая у вас натура. Человека на битву послали, а за его спиной еще и всего лишили. Он столько лет защите города отдал, и вот она благодарность.- Он ударил пятками в бока лошади, и больше не оборачиваясь, подъехал к нам.
В принципе этой перебранкой все и закончилось. Услышав, как обошлись с Вадимом, да угрозы в адрес Перенега, почти вся дружина, перестав гомонить, отъехала от купцов, и выстроилась рядом с нашей дружиной. Купцы, видно в запале, еще погрозились карами для всей дружины, но осознав, что фактически остались без защиты, испуганно заозирались. До них начало доходить, что они не на торжище, а где-то на границе земель города, и вся их кажущаяся сила, и власть, здесь, всего-лишь призрачный пшик. Поэтому, быстро посовещавшись, они развернули коней, и с той малой частью дружины, что осталась подле них, нахлестывая своих лошадок, повернули в обратный путь.
-Ты-то чего полез?- Покачал головой Вадим, глядя на Перенега.- Они ведь взаправду тебя сместят. Ладно, я под жернова попал, но ты-то мог и дальше тысяцким служить.
-Да пошел ты со своей службой.- Улыбнулся Перенег.- Я давно тебе говорил, не мое это дело, и к тому же, что я за друг такой, коль товарища в беде кину, лишь бы токмо свое брюхо спасти? Мы с тобой столько вместе пережили, а это не беда. Руки, ноги, голова на месте, так что кроме пустого звука, ничего не потеряли.
-Из города нас попрут, это точно.- Посмотрел на него Вадим.- Я к Арту уйду, ты как, со мной?
-И ты еще спрашиваешь?- Отозвался Перенег, и тут же нахмурившись, посмотрел на меня.- А как быть, если кто из дружины с нами идти пожелает?
-Да пусть приходят, места у нас на всех хватит.- Ответил я Перенегу. - Только не это теперь главное. Важно, мир со Святославом сохранить, и войну не развязать.- Кивнул я головой ему за спину.
Там, из леса на поляну, выезжала конная дружина Киева. Впереди, как обычно Святослав. Конных вроде поменьше, чем нас, но кто сказал, что где-нибудь рядом, в лесу, не затаился засадный полк.
-Скажи людям, пусть лагерем становятся.- Посмотрел я на Вадима.
-А не слишком-ли это беспечно?- Недоверчиво покачал головой Вадим.- Если ударят, мы же ответить не сможем.
-Не ударят.- Я старался говорить уверенно.- Святослав не бьет исподтишка. Да и я к нему сейчас на встречу поеду, а уж после разговора видно будет. Так что нечего людям в седле маяться, пусть отдохнут маленько.
-Я с тобой поеду.
-Поехали, коль желание есть.- Кивнул я головой, и, тронув пятками бока лошади, направил ее вниз с холма, навстречу дружине Святослава.
Речушка, разделившая два войска. Была не большой, да не глубокой, только дно вязкое. Перебираясь через нее, я поневоле отметил, что атаковать будет довольно сложно. Так что, если с переговорами не выйдет, лучше на холме сидеть, и вниз не спускаться. От Киевской дружины отделилось несколько всадников, и поехали к нам навстречу.
-И давно ты на службе Новгородской?- Крикнул мне, подъезжая Святослав. Его сопровождал Свенельд, куда же без этого варяга, а также Спирк, и Путята.
-И ты буде здрав, Князь Киевский Святослав.- Ответил я ему, приложив руку к сердцу, и слегка кивнув головой.- И вам доброго дня, люди добрые.- Не убирая руку с груди, кивнул я в сторону сопровождавших.
-Ты еще спроси, какими судьбами нас сюда занесло.- Хмыкнул Святослав.
-Это спрашивать не буду.- Махнул я рукой.- Потому как теперь, и сам знаю, а насчет службы Новгороду, нет, на службе у них я не состою. Теперь, скорее всего даже, наоборот, во врагах числиться буду.
-Как это понимать?- Святослав удивленно посмотрел на меня, потом на Вадима, окинул взглядом нашу дружину, которая расседлывала лошадей, да кое-где уже и костры задымили.- С тобой наместник Новгородский с дружиной, а ты говоришь, что во вражде с ними?
-Вадим уже не наместник.- Кивнул я головой в его сторону. - Теперь наместником Новгорода, Добрыня является. Думаю, кто он такой, тебе ведомо, но дело не в этом.- Я немного поелозил в седле, и стал слезать с лошади.- Все не могу больше, весь зад натер. Может, так прогуляемся? Заодно хоть ноги разомнем.- Посмотрел я на Святослава.
-Что, давно в седле не сидел?- Улыбнулся он.
-Угу.- Кивнул я головой.- Не любитель я конных прогулок, а тут столько верст пришлось отмахать, да все из-за спеси кучки болванов, которые себя пупком мира мнят. Неужто у нас врагов нет, что мы теперь друг дружку задирать стали?
-Новгородцы сами войной грозить начали, у меня с ними драться, желания нет, но и обиды прощать, не намерен.- Нахмурил брови Святослав.